Текст книги "Личный аптекарь императора. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Егор Золотарев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Дальше он написал о том, как его заманили и заперли в анобласти Юсупова, и как он все эти годы выживал.

Письмо оканчивалось тем, что он готов и даже настаивает на том, чтобы его показания проверили имперские менталисты.

Рано утром я поехал на вокзал. У меня за пазухой лежал толстый конверт с сургучной печатью, на которой красовался герб Филатовых – лавровая ветвь.

Со служанкой Ираидой мы встретились прямо на вокзале. Она забрала пробирки с зельями для мужа, выслушав, как их надо принимать, и спрятала письмо во внутренний карман своего плаща.

– Вы вовремя позвонили. Император только вчера вернулся из заграничной поездки, поэтому у него накопилась целая коробка корреспонденции. Его помощники не заметят, если я подложу ещё одно письмо.

– Спасибо вам большое, Ираида. Мы не забудем вашу доброту.

– И вам спасибо, господин Филатов. Надеюсь, лекарства, что вы изготовили для моего мужа, поднимут его на ноги, – она прижала к груди сумочку, в которой лежали пробирки.

Мы попрощались, и я сразу же купил билет на ближайший поезд до Торжка. Больше мне здесь делать нечего. Когда император обо всём узнает, мы будем ждать дальнейших шагов от него. Если он ничего не предпримет, то виновных ждёт участь патриарха Сорокина.

* * *

Его Императорское Величество после сытного завтрака, который состоял из отварных яиц и поджаристого перепела с приправами, опустился за свой рабочий стол и с недовольством уставился на корреспонденцию, которую подготовили для него помощники. Он знал, что здесь только важные письма, а не жалобы старухи на соседку-пьяницу, но ему всё равно не хотелось заниматься сейчас этой работой. Уж лучше покататься с сыном на лошадях. Однако государственные дела никто не отменял, поэтому глубоко вздохнув, он начал просматривать письма.

Некоторые он отложил для обсуждения с советниками. Три письма от Камчатского наместника полетели в мусорное ведро. Снова прошения о переводе его в более теплую область. Обойдётся! Не надо было транжирить государственные деньги на статуи древнегреческим богам, в то время как все дороги в регионе будто после бомбежки.

– А это что такое? – он взял увесистое письмо и поднес к глазам.

– От Филатовых, – изумлённо выдохнул он.

За столько лет не было от них никаких вестей. Не было даже попытки объясниться или попросить о помиловании. Ничего.

Император аккуратно ковырнул ногтем сургучную печать, вытащил листы и погрузился в чтение…

Глава 12

Я вернулся в Торжок и сразу поехал домой. Знаю, что домашние ждут меня с новостями. Правда, рассказать пока не о чем.

Ещё в дороге Ираида позвонила и сказала, что смогла пронести письмо во дворец и положила к остальной корреспонденции, которую просматривает сам император. Также поблагодарила за средство, которое сняло боль в спине. Насчёт «Костероста» я предупредил, что действует оно гораздо медленнее, чем «Исцеление», поэтому эффект будет заметен не раньше чем через два дня.

Мы договорились созвониться, если будут ещё какие-нибудь новости.

Был уже поздний вечер, но в доме никто не спал. Лида с порога похвасталась, что Дима сам смог подняться на ноги и даже прошёл до окна. Однако вернуться назад не хватило сил, поэтому потребовалась помощь.

– Ну давай, рассказывай, – спросил в нетерпении старик Филатов, едва я снял ботинки и устало опустился на диван в гостиной.

– Нечего рассказывать. Служанка подсунула письмо в кабинет императора, но больше никаких вестей нет. Даже не знаю, прочёл он его или нет.

– Теперь всё зависит от его решения. Больше мы ничего не можем сделать, – сказал он, почёсывая заросшую щёку.

Я не стал говорить, что на этот случай у меня есть свой план. Даже если император не захочет разбираться с нашим делом или оставит всё как есть, я не намерен прощать врагам их злодеяния. Рано или поздно выяснятся все члены заговора и поплатятся за свои грехи. Я не злопамятен, но врагов не прощаю. Они имеют обыкновение возвращаться и продолжать гадить. Что наглядно продемонстрировал Сорокин, который подослал ко мне наёмного убийцу.

На следующее утро мы с дедом остались дома. Валера был только рад, что ему доверили лавку, и горячо заверил, что никаких проблем не возникнет.

– Но, если что-то пойдёт не так, ты говори сразу. Есть у нас несколько сварливых бабёнок и парочка вечно недовольных стариков, которых хлебом не корми, дай повод повозмущаться, – сказал ему дед.

Я хотел добавить: «Прям, как ты», но не стал.

– Григорий Афанасьевич, всё будет в лучшем виде, – с жаром ответил Валерка, развернулся, соскочил с нашего крыльца и довольно резво двинулся в сторону лавки.

– Нет, всё-таки надо будет его проведать. Неспокойно как-то на душе, – тихо проговорил дед.

– Не переживай. Валерка толковый парень, а тебе не помешает денёк отдохнуть, – сказал я, попивая горячий кофе и глядя вслед парню.

– Ну ладно. Пойду к Диме. Проснулся, наверное, уже.

После завтрака, во время которого Дмитрий умял тарелку молочной каши, омлет и пару кусков жаренного бекона, мы помогли ему выбраться в сад. Он, конечно же, восхитился моей работой. А как иначе? Я сам был доволен тем, как заросший кустами и травой участок превратился в роскошный благоухающий сад.

Дмитрий сразу понял, что дело нечисто, ведь он был опытным аптекарем и знал время цветения и созревания большинства растений, поэтому пришлось ему рассказать о внезапно открывшейся способности, о моих чудо-зельях и нашем сотрудничестве с Коганом.

– Даже не верится, что всё это наяву, – сказал Дима и улыбнулся тепло и радостно. – Я так рад, что вернулся. Как же я рад.

Он обнял меня с дедом. Понимаю. Натерпелся в анобласти.

– Успокойся, сынок. Теперь ты дома, а это самое главное, – дед подвёл его к садовой скамейке и помог сесть. – Лучше расскажи, как ты жил? Что ел, пил? Как от хищников спасался?

В это время из дома выбежала Настя с пледом в руках, укутала им Дмитрия и опустилась рядом. Он приобнял дочь и приступил к рассказу. Дед то и дело качал головой и горестно вздыхал. Я же был приятно удивлен находчивости и отваге мужчины.

– … а корень тростника оказался вполне съедобным. Даже сладким. Правда, приходилось вторгаться на территорию шакалов, но оно того стоило. Однажды они устроили мне засаду. Хорошо, что я накануне нашел железный прут и наточил его с одной стороны. Троих шакалов покалечил, одного убил ударом в глаз. Зато больше они ко мне и близко не подходили.

– Какой ты смелый, папочка, – восхищённо проговорила Настя.

– Ничего я не смелый, – усмехнулся он. – Я всё время боялся.

Он рассказал ещё несколько эпизодов из жизни в анобласти, пока Лида не выглянула из окна кухни и не объявила, что обед готов, и чтобы мы заходили в дом.

– Вы мне ещё лавку не показали, – сказал Дима, когда мы с дедом подхватили его под руки и повели к задней двери.

– Вот сам начнёшь ходить, тогда и посмотришь. А пока сиди дома, – строго сказал дед.

На обед у нас был щавелевый суп, свиные отбивные и лимонный кекс. Как же мне нравится местная кухня! Сейчас бы я даже не взглянул на варево Урюка. К хорошему быстро привыкаешь.

* * *

Василий Денисович Распутин сидел за столом в кабинете своей загородной резиденции и, облокотившись на стол, не сводил взгляда со своего собеседника.

– Поверьте, Василий Денисович, у нас были заказы и посложнее. Как выяснил мой человек, дом не охраняется. Хилые ворота, полуразвалившаяся ограда. Сам дом на ладан дышит, хоть и крутятся рядом строители, но никаких глобальных перестроек. Только какие-то родственники ошиваются, но с ними проблем не возникнет. Да и какие могут быть проблемы с аптекарями? – хмыкнул гладковыбритый мужчина в дорогом костюме.

На его руке сверкал дорогой перстень, в зажиме для галстука поблескивал бриллиант, а говорил он с легким акцентом.

– Как вы собираетесь действовать, Мурад? – уточнил Распутин.

– Доверьтесь мне. Вам ни к чему знать подробности. К тому же всегда может что-то пойти не так, и планы изменятся, поэтому договоренности могут быть не соблюдены. Главное, чтобы была выполнена цель нашей поездки, а именно – уничтожена семья Филатовых. Ведь я всё верно понял? – он не спускал с графа своих цепких черных глаз.

– Да, всё правильно. Я не хочу больше никаких сюрпризов от этой семейки, и будет лучше, если они сгинут все разом. Но запомните, никто не должен выйти на меня, – предупредил Распутин.

– Об этом можете не беспокоиться. Мои люди не знают от кого поступил заказ. А я, как один из самых сильных менталистов османов, никому не позволю и близко подобраться к моим воспоминаниям. В вашей империи нет никого, кто бы мог потягаться со мной в ментальной магии.

– Я это знаю. Именно поэтому нанял вас и заплатил огромную сумму.

– Смерть дорого стоит, – пожал он плечами и холодно улыбнулся.

– Когда вы с ними покончите?

– В самое ближайшее время. У нас уже всё готово.

– Хорошо. Жду от вас новостей и, по возможности, сделайте так, чтобы было похоже на несчастный случай. Никто особо не будет разбираться в смерти Филатовых. Местных законников устроит любое объяснение, не требующее расследования. Не привыкли они работать. Не столица всё-таки.

– Я об этом тоже знаю, – снова улыбнулся Мурад. – Я всегда собираю полную информацию, чтобы не было неожиданностей. Кстати, мой человек видел у окна мужчину, похожего на Дмитрия Филатова. Скорее всего, он уже пришёл в себя.

– Это плохо. Очень плохо. Надо торопиться, – занервничал Василий Денисович. – Теперь они могут поднять ту историю. А если начнутся разбирательства, то… Даже думать об этом не хочу.

– Будьте спокойны. Они ничего не успеют сделать, – Мурад поднялся и, не прощаясь, вышел из кабинета.

Василий Денисович отдёрнул штору и посмотрел вслед отъезжающей от дома машине. Он надеялся, что хоть этот человек избавит его от угрозы, которая нависла над всеми лекарями. И в первую очередь над ним самим.

У него, в отличие от Мурада, не было защиты от менталистов, поэтому ни в коем случае нельзя допускать расследования. Единственная возможность остановить надвигающуюся бурю – убить семью Филатовых. Если их не будет, то никто не будет настаивать на разбирательствах.

Мурад со своими верными людьми обошёлся ему в довольно крупную сумму, которую он надеялся поделить с Мичуриным и Боткиным, но только после того, как дело будет сделано.

– Тихон, неси клюквенной настойки! – крикнул он в сторону двери. – Надо нервишки подлечить… И капусту квашеную принеси! И сало! Сало давай!

* * *

Перед сном я дал выпить Дмитрию зелье «Исцеления» – лишним не будет. Он поблагодарил меня и сказал, что хочет поговорить наедине.

– Только завтра. Сегодня я так устал, что еле языком ворочаю… Но после твоего зелья сразу как-то лучше стало. Хорошее средство.

– Согласен, – кивнул я. – Нам некуда торопиться. Завтра поговорим.

Я укрыл его одеялом и двинулся к двери.

– Сынок, – позвал он меня. – Спасибо тебе большое. Спасибо за всё, что ты делаешь для меня. Я всегда знал, что из тебя вырастет хороший человек.

Кивнул и вышел из комнаты. Я никогда не задумывался, хороший я или нет. Просто всегда действовал по совести. Она мой компас по жизни.

Я спустился вниз в гостиную, где сидели дед и Лида.

– Как хорошо, когда все дома, – с улыбкой сказал Лида. – Так спокойно… Может, пора наших защитников тоже по домам отпустить?

– Савельев нам только добра желает. Зря он беспокоиться не будет, так что пусть остаются, – ответил дед.

Он покусывал кончик карандаша, склонившись над кроссвордом.

– Но ведь нам ничего не угрожает, – продолжала она. – Да и кто нам будет угрожать? Сидят, наверное, трясутся от страха. Боятся гнева императора.

– Не знаю, трясутся или нет, но с рук им не сойдёт то, что с Димой сделали. Управу найдём, – решительно заявил старик Филатов. – Лучше помогите мне с вопросом. Никак не могу вспомнить, как называется…

Тут у меня в кармане зазвонил телефон. Коган.

– Добрый вечер, Авраам Давидович. Вы по делу?

– Здравствуйте, господин Саша. Я таки вас категорически приветствую! И передаю привет и поклон от своего многоуважаемого отца Давида Елизаровича. Он безумно рад знакомству с вами и благодарен за помощь, которую вы оказали нашему многострадальному роду.

– Пожалуйста. Вы только за этим мне звоните?

– Конечно же, нет. Разве я могу по доброй воле потревожить вас в такое позднее время, – он печально вздохнул. – Мой любимый отец позвонил и рассказал о новой напасти. На этот раз больной поступил в нашу новгородскую лечебницу.

– Что с ним? Снова маназвери постарались?

– Этого никто не знает. Но больной утверждает, что в анобласти никогда не был.

– Расскажите поподробнее.

– По заверению моего двоюродного брата, который является директором и главным лекарем новгородской лечебницы, у больного на теле появляются черные пятна, которые мало того, что увеличиваются, так ещё и… как бы яснее выразиться… каменеют.

– Как это? – не понял я. Даже представить трудно.

– Вот и я не понял. Но мой уважаемый братец утверждает, что именно каменеет. У бедного больного окаменела левая рука, и болезнь постепенно переходит на другую, а также черные пятна начали появляться на ногах. Больной жалуется на ужасную боль, поэтому его постоянно облучают лечебным обезболивающим артефактом.

– Где, вы говорите, он лежит?

– В нашей новгородской лечебнице.

Ехать в такую даль я точно не собираюсь. Тем более сейчас, когда мы нашли Дмитрия, и ждём реакции императора. Вдруг завтра к нам заявятся имперцы и всех возьмут под стражу? Или, наоборот, снимут все ограничения и принесут извинения. Короче, сейчас лучше быть рядом с Филатовыми.

– Дело в том, что в Новгород я не поеду, поэтому помочь не смогу, – честно признался я, ведь даже не представлял, что именно происходит с больным.

Одно дело кора манароса, растущего на теле артефактора. И совсем другое – камень. Он не живой и не имеет эфира. Хотя, пока вообще непонятно, что происходит с пациентом.

– Не надо никуда ехать! – быстро заверил он. – Его сюда привезут. Завтра же!

– Хорошо. Позвоните, когда он будет здесь.

– А-а мы не будем договариваться о стоимости, чтобы я запросил нужную сумму у моего братца? – осторожно уточнил лекарь.

– Нет, не будем. Пока я даже не знаю, смогу ли помочь. Очень надеюсь, что вы что-то недопоняли, и он не превращается в камень.

– Я всего лишь передал информацию. Признаться, я тоже не совсем понимаю, как это возможно. Но завтра всё выяснится. Кстати, как поживает ваш глубокоуважаемый отец Дмитрий?

– Он пришёл в себя. Начал есть. Сегодня выходил на улицу.

– Пришёл в себя? Я так рад! Обязательно навещу его завтра утром.

– До завтра, Авраам Давидович.

– Доброй ночи, господин Саша.

Я выключил телефон и задумался о той болезни, про которую рассказал Коган. Окаменение. Хм, интересно. В прошлой жизни я заставлял камень двигаться с помощью эссенции «Жизни», но чтобы человек превращался в камень, слышал впервые.

– Опять Когану не под силу справиться с болезнью? Ну и лекари пошли, – хмыкнул дед.

– Не знаю, болезнь это или что похуже, – пожал я плечами.

В этом мире есть опасные анобласти и различные ведьмы, поэтому подвоха можно ждать откуда угодно.

– У нас есть какие-нибудь справочники болезней? – уточнил я у деда, вспомнив его книжные полки в кабинете.

– На кой-они нам? У нас свои справочники были, но их изъяли, а больше я не покупал.

Мы с дедом порешали его кроссворд и разошлись по своим комнатам. Но не успел я раздеться и залезть под одеяло, как дом вздрогнул от сильного удара. Даже стекла зазвенели.

– Нападение!!! Все в подвал! – закричал один из магов.

В следующую секунду за окном блеснула вспышка, и дом снова потрясло от сильного удара. Так и знал, что лекари просто так не сдадутся. Ну что ж, повоюем…

Глава 13

– Мамочка! Что происходит? – из комнаты выбежала испуганная Настя.

– Доченька, в подвал! Скорее в подвал! – закричала ошарашенная Лида, подтолкнула дочь к лестнице и повернулась ко мне. – Саша, помоги отца до подвала отнести!

Мы вдвоём забежали в комнату Димы.

– Что происходит? – он уже силился сам встать с постели.

– На нас напали, – ответил я, закинул его к себе на плечи и выбежал из комнаты. Лида схватила подушки, одеяло и побежала следом. Когда мы были на лестнице, прогремел мощный взрыв где-то за домом. С потолка посыпалась штукатурка, по стене побежала трещина.

– Давай-давай! Скорее! – дед стоял у двери в подвал и махал нам рукой. – Чёртовы твари! Ублюдки! Что же они делают-то⁈

Я спустил Дмитрия в подвал и рванул вверх.

– Шурик, куда⁈ А ну вернись! – закричал мне вслед дед.

Ага, как же! Отсиживаться, когда на нас напали, я точно не собираюсь. Как чувствовал, что может пригодиться – сделал в доме тайник с зельями в комнате Димы, когда поил его снотворным.

С улицы доносились звуки выстрелов, крики, свист, скрежет. Шла ожесточенная битва между нападающими и нашими защитниками. Не в моих правилах оставаться в стороне, поэтому я забежал в комнату и уже хотел склониться над тайником, который организовал под паркетными досками, как увидел, что в окно летит огромный огненный шар.

Ба-бах! Раздался взрыв. Стёкла и мелкие щепки полетели на меня. Я едва успел пригнуться и закрыть лицо руками. В комнате начался пожар. Вспыхнули занавески и кресло, стоящее неподалёку.

Я вытащил несколько досок и достал патронташ, полностью забитый зельями.

Откупорив крышку зелья «Ледяной пелены», плеснул синюю мерцающую жидкость на разгорающийся пожар. Ледяная корка вмиг покрыла всё вокруг и погасила пламя.

На ходу пристёгивая патронташ к поясу, я выбежал в коридор и увидел, что с первого этажа поднимается черный дым. Как оказалось, начался пожар в гостиной. Притом охватил уже половину комнаты.

Скатившись по перилам, я задержал дыхание, забежал в гостиную и вылил остатки зелья. «Ледяная пелена» мгновенно справилась с пылающей мебелью и ковром. Отличное зелье! Однажды я спас целый город от пожара. Правда, тогда у меня была целая бочка этого средства.

Я выбежал на улицу и увидел, что со всех сторон в дом летят огненные шары, камни, железные копья. Однако маги создали защитное поле, которое отбивало основную часть атак, но напор атакующих был настолько сильным, что некоторые из них все же достигали своей цели. Я понимал, что долго так продолжаться не может. Защита пропадёт, когда маги потратят свою ману.

– Саша, звони князю! – закричал один из магов, заметив меня. – Пусть отправит подкрепление!

Я принялся ощупывать карманы и понял, что телефона при мне нет. Возвращаться и искать его – только время зря терять.

В это время за мной появился дед.

– Сашка, ты куда это собрался⁈ – прокричал он.

– Звони Савельеву! Быстро! – прокричал я, скатился с крыльца и подбежал к мужчине, который держал оборону со стороны сада. Он стоял с поднятыми руками и напитывал защитное поле своей маной. – Выпустите меня!

От мощных ударов огненных шаров о защиту звенело в ушах.

– Ещё чего! Иди в дом! – прикрикнул он на меня.

– Я могу помочь!

– Иди в дом, я сказал! – рявкнул он, с раздражением взглянув на меня.

– У меня есть яд! – я предпринял ещё одну попытку уговорить его и показал на свой патронташ с пробирками.

Выбраться из-под защиты самостоятельно – большой риск, могу нарушить её полностью, и тогда все камни (наверняка постарался маг земли), копья (проделки мага металла) и огненные шары полетят в дом и в магов, что стоят на нашей страже.

– Не могу тебя выпустить. Мы в ответе за тебя! Не понимаешь, что ли? – не поддался он на уговоры.

– Сам смогу себя защитить, – я вытащил пробирку с зельем, которое создал для защиты от магов, и выпил его.

Через мгновение вокруг меня появилось мерцающее защитное поле. Маг удивленно приподнял бровь и, на секунду задумавшись, кивнул.

– Ладно. Иди, – он опустил правую руку, и тут же передо мной появилась брешь.

Я рванул из-под купола и спрятался в кустах. Маг же снова поднял руку и, обливаясь потом от усилия и потери маны, продолжил поддерживать защиту.

На полусогнутых я двинулся туда, откуда в защиту летели огромные валуны. Если хотя бы один такой ударит по дому, то снесёт стену. Когда защитное поле пропадёт и камни ударят по дому, от него останутся одни щепки.

Вскоре я увидел мага, который играючи двигал пальцами, методично швыряя камни с огромной силой в мерцающую преграду.

– Здорова! – я вышел из-за куста и подошёл к нему, на ходу вытаскивая пробирку с зельем.

Маг – молодой мужчина с аккуратной черной бородкой и темными глазами, повернулся и удивленно посмотрел на меня.

– Что это вы тут делаете? – поинтересовался я.

– Э-э, парэнь, проходи мимо, да, – с акцентом проговорил он и махнул мне рукой, отчего несколько камней свалились на землю.

– Мимо не получится, – печально вздохнул я и плеснул на него «Пурпурного отравителя».

Мужчина замертво свалился на землю. С первым покончено. Я двинулся дальше.

За оградой наших ближайших соседей заметил того, кто управлял копьями. Отполированные до блеска трехметровые копья с острыми наконечниками наверняка смогли бы прошить дом насквозь, изрешетив его и всех, кто попался бы на их пути. Хорошо, что Савельев выделил людей для нашей охраны. Если бы не маги, нас бы уже не было в живых.

Перемахнув через ограду, я приблизился к магу сзади и почувствовал мощную магическую ауру, исходящую от него. Заказчики явно хорошо потратились. Уверен, такие мастера берут за свои услуги большие деньги.

Когда я уже приготовился применить одно из своих любимых зелий, как заметил, что маг обезопасил себя. Вокруг него поблескивали еле заметные нити магии, образующие кокон. Зелье наверняка не сможет до него добраться. Хм, что же делать?

Тут мне в голову пришла одна идея. Я не был уверен, что у меня получится задуманное, но выбора не было. Купол мог пропасть в любой момент.

Спрятав пробирку за спину, я решительно направился к магу.

– Эй ты? Какого дьявола делаешь на моём участке? – возмутился я.

Наверняка наши соседи испуганно попрятались, поэтому никто не помешает моему представлению.

– Что? – грозно сдвинув брови, ко мне повернулся широкоплечий гигант с вьющимися черными волосами, убранными в хвост, и с густой щетиной. На его кожаной крутке красовалась раскрытая пасть тигра.

– Я говорю, кто тебе разрешил топтать мой участок? – я остановился, упёр руки в бока и уставился на него. – Я здесь пол лета гипсофилы выращивал, а ты всё растоптал!

– Чего?

М-да, соображает он туго. Придётся действовать по-другому.

– Вызываю тебя на дуэль! – я поднял руку, будто собираюсь сотворить заклинание.

– Ты дурак, что ли? Вали отсюда, – отмахнулся он.

– А-а-а, так ты ещё и трус! Так бы сразу и сказал. Я бы не тратил на тебя своё драгоценное время и сразу вызвал полицейских. Ты, между прочим, забрался на чужой участок.

– Ох, как же ты мне надоел, дебил, – он повернулся ко мне, а вместе с ним в мою сторону нацелились все семь копий. Я нервно сглотнул. Рискованно, ой как рискованно. Но ничего другого мне в голову не пришло.

– По Дуэльному кодексу ты обязан снять защиту. Сражайся, как мужчина, или все узнают, что ты слабак, который нападает на беззащитного.

Я, конечно же, врал, и защита у меня была, но маг наверняка уже прощупал мою ауру и понял, что сможет с легкостью пробить любой щит, что я поставлю.

– Сам напросился, – усмехнулся он, провел рукой, отчего его кокон пропал, а к нему подлетело копьё и, принялось раскручиваться, целясь мне в голову.

– Прощай, дурень, – оскалился он, обнажив крепкие белые зубы.

В это же время я резко взмахнул рукой и плеснул на него ядовитым зельем. Маг захрипел и рухнул на землю, а копье, нацеленное на меня, упало на него сверху и гулко ударило древком по голове. Правда, маг этого уже не почувствовал. Следом попадали остальные копья.

Я с облегчением выдохнул и прислонился к ограде. Требовалось время, чтобы успокоиться. Если бы маг не увидел во мне слабака, то атаковал бы сразу и разбираться не стал, но мой почти пустой источник помог обмануть его.

Выровняв дыхание и успокоив дрожь в коленях, я понял, что мне обязательно нужно хотя бы одного взять живьём, чтобы выйти на заказчика. Я не знал, сколько ещё нападающих прячется вокруг нашего дома, но решил, что следующего убивать не буду. Нужен «язык».

Я вышел через калитку с участка соседей и услышал вдали звук полицейских сирен. Скоро полиция будет здесь, а значит, нападающие попытаются сбежать. Надо действовать быстрее.

В это время из леса появился просто гигантский искрящийся шар и полетел в сторону дома. Я ожидал, что послышится взрыв и треск, которыми сопровождались все попадания в защиту, созданную магами, но шар беспрепятственно пролетел весь сад и ударился о крышу дома.

Всё ясно, магическая защита пала. Теперь дом и все, кто в нём, находятся в большой опасности.

Я рванул туда, откуда вылетел шар. Краем глаза заметил, как два мага побежали к пылающему дому, а третий, насколько я понял, маг воздуха, присоединился ко мне.

– Ты видел, откуда летят эти чертовы шары? – спросил он.

– Из леса, но откуда точно – не знаю.

– Ясно. Тогда расходимся. Если увидишь, зови меня, сам к нему не подходи, – предупредил он.

Мы выбежали из сада и разошлись в разные стороны. В это время над лесом появился ещё один шар и, выпуская сноп искр, пролетел надо мной и снова ударился о дом.

Кислота раствори эту паскуду! Скоро от нашего родового гнезда ничего не останется! Вот я ему!

Искать пришлось недолго. На этот раз я использовал зелье «Оковы». Маг – худощавый мужчина с крупным носом и черными усами, замер, не в силах даже промычать.

Пока я тушил горящие деревья, подбежал маг.

– Что это с ним? – спросил он меня, готовый в любую секунду отсечь наёмнику голову воздушным клинком.

– Зелье действует пару часов. За это время он не сможет даже моргнуть, поэтому придётся нести его на руках.

– Хорошая работа, – он хлопнул меня по спине.

Вдвоём мы быстро притащили его к дому, возле которого уже остановились две машины Савельевых, а следом подъехали полицейские.

Помощь пожарных не потребовалась. Маг воды быстро справился с возгоранием.

– Все живы? – выкрикнул встревоженный князь, первым выбравшись из машины.

– Живы-живы, – ответил дед, появившись на крыльце.

Он был бледен и держался за сердце. Не хватало ещё сердечных приступов.

Я подошёл к нему и протянул пробирку с зельем. Дед без лишних вопросов выпил жидкость и опустился на скамью.

Вслед за ним из дома вышли Настя с Шустриком на руках, Лида и Дима, поддерживаемый под руку одним из магов.

Пока мы рассказывали обо всём, что происходило, полицейские нашли и вытащили тела убитых бандитов. Наёмник обрёл способность двигаться и, закованный в антимагические кандалы, начал говорить.

– Это всё Мурад! Он сказал, что никто не должен остаться в живых! – выпалил он, как только представилась возможность.

Говорил он, кстати, с сильным акцентом и тщательно подбирая слова. Явно неместный.

– Кто такой этот Мурад? – спросил князь Савельев.

– Я не знаю. Просто Мурад. На него выходят заказчики, а он потом даёт задание нам.

– Где его найти?

– Это я не знаю. Он нам наводку даёт и всё. Потом деньги переводит. Виделись мы всего пару раз, не больше.

– Откуда вы приехали? – спросил я, ведь они явно не местные.

– Лично я – грузин, – ответил он, шмыгнув носом. – Про остальных не скажу – мы друг про друга ничего не знаем. Встречаемся только на деле.

– Ну хоть имена-то знаете? – спросил полицейский что-то записывая в блокнот.

– Только имена и знаю. Вон тот, – он кивнул на труп мага металла, лежащий на земле, – Айдын. А второй, – грузин указал на бездыханного громилу. – Филипп.

– Ясно. Разберёмся.

Мы некоторое время еще расспрашивали его, а потом полицейские уехали, забрав с собой нападающих. Мы же с дедом, Димой и двумя братьями Савельевыми расселись на кухне с чашками кофе. Дом, к счастью, не так сильно пострадал, как мне показалось сначала.

– Что за Мурад? – задумчиво проговорил Владислав Андреевич. – Где нам его искать?

– Ну ты помнишь, что он нам рассказывал? Сомневаюсь, что его можно найти. Всё у них очень хорошо налажено. Никто друг про друга ничего не знает. Никак с друг другом не связаны. Понятно, что сам Мурад на разборки не ездит, только направляет наёмников, – покачал головой дядя Коля.

– Да это лекари их наняли! Больше некому, – дед был вне себя от злости.

Он прошёлся по дому и понял, что снова требуется ремонт: полкрыши отсутствовало, стекла повылетали, почти вся гостиная в копоти, мебель на выброс, крыльцо сильно подгорело.

– В этом-то никто не сомневается, только без Мурада мы не сможем найти заказчика, – ответил князь.

– Для этого у нас полиция есть. Пусть роют носом, но заказчика найдут, – старик Филатов еле сдержался, чтобы не ударить кулаком по столу. Всё-таки при таких высоких гостях старался быть более сдержанным. Хоть это и довольно трудно после всего произошедшего.

– Будем надеяться, – Савельев поднялся. – Охрану я снимать не буду. Думаю, заказчики не успокоятся и предпримут ещё одну попытку расправиться с вами. Но теперь вам надо быть гораздо осторожнее. Я бы даже советовал не выходить из дома.

– Ещё чего! Им меня не запугать! – вновь взъерепенился дед. – Я как работал в лавке, так и буду работать. Ишь! А вот Сашка пусть дома посидит, ему полезно.

Я угрюмо посмотрел на него, но не стал возражать при посторонних.

Мы поблагодарили Савельевых за охрану, пообещали держать в курсе всех дел, и я пошёл провожать их до ворот.

– Саша, я знаю, что это ты убил наёмников, – вполголоса сказал князь. – Ты все больше и больше меня поражаешь. Завидую я роду Филатовых. Иметь такого наследника! Молодец. Хвалю.

– Если бы не ваши маги, у нас не было бы ни малейшего шанса. Нас бы смели вместе с домом в первые же минуты.

– Согласен. Они тоже хорошо сработали, – кивнул он. – Как бы то ни было, но тебе нужно быть всегда начеку. Мы не знаем, что ещё могут предпринять ваши враги. Ночное происшествие показало, что они очень боятся и готовы на всё.

– Правильно делают, что боятся, – невесело улыбнулся я.

Савельев с подозрением посмотрел на меня, кивнул и сел в машину. Я вернулся в дом, где Дима успокаивал рыдающую Лиду, держащую в руках обгоревший альбом с фотографиями.

* * *

Его Величество трижды прочёл письмо, написанное его бывшим приближенным – Дмитрием Филатовым. Сам он уже успел подзабыть те события.

Императрица долгие годы не могла забеременеть, поэтому, когда родился наследник, император был вне себя от радости. Мальчик рос здоровым, умным и одаренным. Уже к шестнадцати годам он стал сильным магом, который на равных выступал в тренировочных поединках с лучшими боевыми магами государства. Те же в свою очередь очень хвалили его и признавали в нём сильный дар.

Однако, когда наследник после посещения анобласти вернулся оттуда больным, и лекари не могли помочь и лишь разводили руками, император впал в отчаяние. На глазах умирал его единственный сын, а он никак не мог помочь ему.