Текст книги "Личный аптекарь императора. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Егор Золотарев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

Старик Яков явно был доволен моей заинтересованностью, поэтому улыбнулся и продолжил:

– Он тогда ещё при дворе служил. А после произошедшего у него сразу деньги нашлись на собственную мастерскую, и он ушёл.

– Как его зовут?

– Платон Грачёв. Ему сейчас лет шестьдесят, – прикинув в уме, ответил он.

– Что за артефакт он изготовил?

– Очень сложный, жезл «Убывающей жизни». Раньше его использовали для казней, но потом отказались. Жезл много маны забирает у того, кто им воспользуется, поэтому для палача тоже опасно его применять.

– Хм, почему вы никому не сказали об этом? Ведь тогда начались бы разбирательства, и отца бы не наказали? – сухо спросил я.

– Доказательств у меня не было, – развёл он руками. – В то время я выполнял частный заказ двора и работал в имперской мастерской. За неделю до случившегося забыл убрать драгоценные камни в сейф и вернулся поздно вечером в мастерскую. А там над столом Платона свет горел. Самого его не было. Отошёл, видать, – он понизил голос и заговорщически зашептал. – Я всего лишь мельком взглянул на то, что он создаёт, и сразу узнал его… жезл «Убывающей жизни».

– А с чего вы решили, что именно этот жезл лекари применили на наследника?

– Слуги шушукались, что лекаря Распутина тогда чуть ли не на руках вынесли в коридор из покоев наследника. Плохо ему стало. А всё почему? Думаю, он применил жезл и расплатился своей маной. Всё сходится.

– Хм, а я думал, что на наследника воздействовали сердечным жезлом.

– Не-е-ет, быть этого не может, – мотнул он головой. – Сердечный артефакт хоть и может затормозить сердце, но лишь на короткое время, – отмахнулся он и снова откинулся на спинку кресла. – Тем более такой сильный маг, как наследник, с лёгкостью мог поставить защиту. Я уверен, что это был жезл, который изготовил Платон Грачёв.

– Ясно. Вы сказали, что он открыл свою мастерскую. Где она находится?

– Раньше она находилась неподалёку от нас, – махнул он рукой. – Также в промзоне. Но два года назад он закрыл её и уехал. С тех пор я о нём ничего не знаю.

– Угу, – задумчиво ответил я и поднялся с места. – Спасибо за информацию.

– Не за что, – он легонько пожал мою руку. – Знал я твоего отца. Вылечил он меня, когда я в собственной мастерской поскользнулся и ключицу сломал. Мазь его тогда мне здорово помогла. Если понадобится помощь Серебряковых, вы всегда можете к нам обратиться.

– Понял, спасибо.

Я двинулся в сторону выхода. Юноша Яков проводил меня и запер за мной дверь.

Таксист дождался меня, поэтому я сел в машину, велел отвезти на вокзал и уставился в окно. Всё больше действующих лиц вскрывается в заговоре: патриархи лекарских родов, Юсупов – бывший телохранитель самого императора, этот Платон Грачёв – артефактор, работающий в императорской мастерской. Кто же ещё причастен к тому, что сотворили с Филатовыми? Уверен, когда клубок раскрутится, всплывут ещё имена. Ну ничего, я найду всех виновных.

Вечерним поездом я вернулся в Торжок. В доме было темно, но я знал, что один из боевых магов всегда на страже. Они сменяли друг друга и пристально следили за всем, что происходит рядом с домом.

– Добрый вечер. Что нового? – спросил я, когда зашёл в дом и увидел во тьме тёмный силуэт мага, стоящего у окна.

– Добрый вечер, Саша. Всё в норме. Никого посторонних не было.

– Отец пришёл в себя?

– Лишь на мгновение открыл глаза и снова заснул.

– Ясно, – я поднялся на второй этаж и заглянул в комнату Димы.

Он спал, подложив руки под щёку, а у его кровати на раскладушке посапывала Лида. Похоже, она решила даже ночью от него не отходить. Хорошая женщина, заботливая.

На следующее утро за завтраком я рассказал всё, что удалось выяснить.

– Вот ублюдки! – вспылил дед. – Не было никакой случайности. Эти гады всё заранее спланировали! Наверняка они и наследника заразили этим манаросом.

– Скорее всего, – кивнул я. – Быть может, они могли его вылечить, но им надо было, чтобы за дело взялся отец.

– Твари! Какие же они твари! – разъярённый старик сжал кулаки и потряс ими. – Жаль, я уже старый. Живого места бы на них не оставил.

– Все получат по заслугам. Можешь не сомневаться, – заверил я.

Он с благодарностью посмотрел на меня и кивнул:

– Шурик, вся надежда на тебя. После всего, что случилось с Димой, я сильно сомневаюсь, что он полностью восстановится.

– Главное, что он жив. Больше нам ничего не надо, – подала голос Лида и похвасталась. – Сегодня целую тарелку маной каши съел. Пытается проснуться, силится веки поднять, но пока не может. Обессилел совсем.

– Ты, главное, сборами нашими не забывай его поить, – сказал старик и с шумом отпил из своей кружки.

После завтрака дед попросил меня поработать с ним в лавке, потому что его верный помощник Валера взял два дня отдыха.

– Умаялся, парнишка, – сказал дед, когда мы забрались в мой седан. – И не мудрено. Ведь всё на нём держится. Я только на кассе стою и деньги собираю. Он сам сборы смешивает и упаковывает. Сам же с филатовскими собиральщиками в лес ходит и всё контролирует. Сам полы моет и окна протирает. Короче, никак не нарадуюсь на него.

– Вот и правильно, что дал ему отдохнуть. Кстати, надо бы встретиться с вассалами и узнать, как продвигаются их дела. Судя по деньгам, которые падают на наш счёт, продажи идут хорошо.

– Деньги-то падают, но скоро опять с пустым счётом останемся, – горестно вздохнул он.

– Это ещё почему? – насторожился я.

Мы отъехали от ворот и двигались в сторону лавки.

– Так за ремонт дома надо расплатиться. Прораб сказал, что осталось пол на кухне поменять и всё.

– Не думаю, что они выставят такой уж большой счёт. К тому же мы договаривались на определенную сумму.

– Пф-ф, ты что, строителей не знаешь? – фыркнул он. – Скажут, что материалы подорожали, или что какой-то инструмент пришлось купить. Или дополнительных работников пришлось задействовать. Да мало ли что они могут придумать!

– Разберёмся, – отмахнулся я.

Старик Филатов боится снова остаться без денег. И я его понимаю. Раньше они мясо покупали только по большим праздникам и постоянно боялись, что у них за долги заберут единственное жилище.

Я хотел заверить, что те времена ушли и больше никогда не вернуться, но понял, что это бессмысленно. Сам со временем поймёт.

Проработав до обеда в лавке, мы с дедом поехали домой и увидели у ворот знакомую машину. Баронесса Завьялова. Ей-то что понадобилось?

Мы зашли в дом и услышали голоса из гостиной.

– Даже не знала, Лидия, что у вас есть братья, – баронесса бросала сладострастные взгляды на боевых магов, которые упорно делали вид, что здесь они не на службе, а в гостях.

Один ковырялся кочергой в холодном камине, выгребая золу. Второй читал газету, а третий сидел напротив Завьяловой и с невозмутимым видом пил чай.

– Они двоюродные и редко здесь бывают, – покраснев от вынужденного вранья, ответила Лида.

В это время мы с дедом поздоровались с баронессой и сели за стол.

– Слушайте, Александр, я, между прочим, пришла к вам, – подмигнула она мне.

– Что-то случилось? Как брат? Жив?

– С Кирюшей всё хорошо. Держится, – кивнула Завьялова. – С утра до вечера сидит в саду, а Света ему книги читает. Я по другому поводу… У одной моей подруги начались проблемы с её дочерью. Ей в прошлом месяце исполнилось восемнадцать лет. Она недавно вернулась из Твери, где ухаживает за своей тётей.

– Что за проблемы? – я налил себе в тарелку пару половников горохового супа из супницы и приступил к трапезе.

– Девочка стала очень скрытной. Подруга говорит, что раньше она такой не была.

– Хех, подростки все такие, – усмехнулся дед. – Вы попробуйте из нашей Насти что-нибудь вытянуть.

Сестра, которая сидела на диване и с кем-то переписывалась по телефону, недовольно зыркнула на деда, но ничего не сказала и снова продолжила строчить сообщение.

– Я ей то же самое говорила. Но она упёрлась, что с девочкой что-то не так. Попросила у меня денег на сыщика. Я же ей сказал, что у меня есть вариант получше, – баронесса посмотрела на меня. – Друг мой, возьметесь за это дело?

– Сразу говорю, следить ни за кем не собираюсь, – предупредил я. – Но, надеюсь, что смогу помочь.

– Отлично! Я в вас не сомневалась… Ну-у, так что вы собираетесь делать? – она подтянула к себе пиалу с малиновым вареньем и принялась с удовольствием есть.

– Дам одно средство. Пусть мать обмакнёт в него помаду девушки или подольёт в чай. Та сама ей всё расскажет.

– Хм, а это безопасно? – насторожилась Завьялова.

– Безопасно, но за последствия того, что узнает мать, я ответственности не несу. Если девушка что-то скрывает, то нехорошо насильно заставлять её об этом рассказать. Может, матери и не надо всего знать, – пожал я плечами и, доев суп, потянулся к жареной рыбе.

– Сынок, надеюсь, ты от меня ничего не скрываешь? – напряглась Лида.

– Конечно, нет, – соврал я, не моргнув и глазом.

Стал прям мастером вранья. Даже менталист меня не раскусит.

После обеда я подвёз деда до лавки, а сам поехал в лабораторию. Сыворотки «Правды» у меня сейчас нет, поэтому придётся ее приготовить.

Мы договорились, что, когда зелье будет готово, я привезу его баронессе домой. Правда, когда она говорила, что будет рада видеть меня у себя дома, у меня закрались сомнения насчёт её истории. А, вдруг она просто хочет заманить меня к себе? Признаться честно, если бы я сам не сделал из неё такую красотку, то наверняка бы клюнул, но я прекрасно помнил, как на самом деле выглядит баронесса.

Для приготовления сыворотки у меня было всё необходимое, поэтому вскоре я уже стоял у ворот зелёного завьяловского особняка. Долго трезвонить не пришлось, служанка в коротком платьишке и на высоких каблуках выбежала из дома и поспешила открывать.

– Господин Филатов, я так рада вас видеть, – расплылась она в счастливой улыбке.

– Здравствуйте, Светлана. Баронесса дома?

– Да, она вас ждёт. Также хочу вас предупредить, что у нас гости, – прошептала она.

– И кто же гостит у баронессы?

Зная её страсть к молодым мужчинам, мне сразу подумалось, что теперь она принимает гостей только мужского пола.

– Вдова бывшего главы города с дочерью.

– А-а, ясно.

Похоже, именно для этих людей я и приготовил зелье. Ну что ж, так даже лучше. Не хотелось бы мне оставаться тет-а-тет с Завьяловой.

Света проводила меня до роскошной столовой, где, кроме баронессы и её брата, сидели высокая худая женщина с постным лицом и её дочь – такая же худая и постная.

– А вот и наш дорогой гость – Александр Филатов! – воскликнула баронесса, и все повернулись ко мне.

Брат баронессы тут же засуетился, пытаясь встать и поприветствовать меня, но я сам подошёл, пожал его руку и опустился на указанное место – напротив вдовы и её дочери.

Я заметил, как баронесса и её гостья переглянулись.

– Ульяна, у тебя размазалась тушь под глазом. Сходи, попудри носик, – повелительным тоном сказала женщина, обращаясь к дочери.

Та ахнула, схватила свою сумочку и торопливо выбежала из столовой.

– Саша, давайте скорее своё зелье, – поторопила баронесса.

Я вручил ей пробирку с сывороткой.

– Сколько лить? – спросила она и, откупорив крышку, отдала гостье.

– Всё вылейте, – велел я.

Можно было бы растянуть средство на несколько приёмов, но я не хотел, чтобы они об этом знали. Вдруг используют против меня. Уж лучше пусть при мне моё же средство и израсходуют.

– Зина, лей скорее в её чай, – прошептала Завьялова.

Женщина же не торопилась подливать в напиток дочери неизвестное средство.

– А с ней точно ничего плохого не случится? – настороженно спросила она.

– Если не доверяете, то зачем обращаетесь, – пожал я плечами.

В это время из коридора послышались шаги, вдова ещё секунду поколебалась, и все же вылила сыворотку в чашку дочери.

– Матушка, вам показалось. Тушь у меня не размазалась, – сказала Ульяна и продолжила есть пирожное, запивая чаем.

– Милая Ульяна, расскажите, что нового происходит в вашей жизни? – как бы между прочим спросила Завьялова, после того как девушка сделала несколько глотков чая, приправленного сывороткой «Правды».

– Ах, Маргарита Павловна, я глубоко несчастна, – печально вздохнула она.

Мать заметно заволновалась, но не стала вмешиваться в разговор.

– Поделитесь своим горем и вам станет легче, – осторожно предложила Завьялова.

– За мной ухаживал один мужчина. Но совсем недавно он перестал меня замечать. А вчера я была в Твери и увидела его в компании другой женщины. Они премило разговаривали, сидя в ресторане.

– Не стоит из-за этого огорчаться. Ваше счастье ещё впереди, – улыбнулась Завьялова.

Однако мать девушки только сильнее напряглась.

– И что это за мужчина? – спросила она, буравя дочь пристальным взглядом.

– Прохор Никанорович… Наместник Тверской области, – я видел, как расширились глаза девушки от ужаса, когда она это говорила.

Да-а, сыворотка никогда не подводила.

– ЧТО⁈ – вдова не смогла усидеть на месте и, вскочив, уронила стул. – Ему же лет пятьдесят! О чём ты только думала?

– Но ведь он богат, а у нас денег нет. А я хочу красиво одеваться, – из глаз Ульяны брызнули слезы. Она явно была бы рада скрыть эту неприглядную правду, но шанса не было.

– Ты за тряпки продала свою честь⁈

Началась полная вакханалия. Девица ревела, мать орала, баронесса пыталась всех успокоить, её брат сидел словно в воду опущенный. Я же спокойно встал и вышел из особняка. Я своё дело сделал, остальное меня не касается.

Помнится, женщина, что купила у меня афродизиак, тоже говорила о наместнике. Похож, он просто нарасхват. Правда, о чувствах говорить не приходится. Каждый преследовал свою цель.

Я сел в свою машину и поехал на заправку. Рядом со мной, у соседней колонки, остановился автомобиль Имперской службы исполнения наказаний и из-за руля вышел Игнатов. Увидев меня, он сморщил свой птичий нос и скупо поздоровался.

– Что-то вы давно к нам не захаживали, – улыбнулся я.

– Сигналов больше не поступало. А без сигнала мы не действуем. До следующей плановой проверки еще несколько месяцев… Или вы хотите в чём-то признаться? – с подозрением прищурился он.

– Не дождётесь, – вновь улыбнулся я, заправил машину, расплатился за топливо и поехал домой в превосходном настроении.

Перед тем как зайти домой, прошёлся по саду, который цвёл пышным цветом. Я не раз замечал, как прохожие стояли у наших ворот и с удивлением смотрели на благоухающий сад, хотя лето уже подходило к концу, и многие растения давно отцвели. Но не в моём саду. Здесь была вторая весна.

Поговорив по телефону с Леной, которая пожаловалась, что уже соскучилась по мне и с нетерпением ждет нашей встречи, я зашёл домой, но не успел снять ботинки, как услышал крик Насти.

– Он очнулся! Папа очнулся! Все сюда!

Глава 11

Услышав крик сестры, все рванули вверх по лестнице на второй этаж. Когда я зашёл в комнату, увидел, что Настя и Лида обнимают Дмитрия, а тот переводит изумлённый взгляд с одной на другую.

Дед же был более сдержан, хотя я видел, как он украдкой смахнул набежавшую слезу.

– Дима, Димочка, очнулся наконец. Я знала, что ты жив и обязательно вернёшься, – причитала Лида, обнимая мужа.

– Как я здесь очутился? – еле слышно выдавил он.

– Тебя Шурик нашёл в Юсуповской аномалии. Какого лешего ты вообще туда попёрся? – сурово прикрикнул старик Филатов.

– А… можно мне попить, а то в горле пересохло? – сипло попросил Дима и закашлялся.

– Конечно-конечно, папочка. Сейчас налью, – Настя метнулась к тумбочке, на которой стоял графин с водой.

– Спасибо, доченька. Как же ты выросла, – он с умилением смотрел на дочь, которую не видел целых пять лет. – И такая же красивая, как и мама.

Вдвоём с Лидой они помогли мужчине напиться, и тот чуть привстал, чтобы внимательно рассмотреть меня.

– Сашка, тебя просто не узнать. Настоящий богатырь, – с гордостью произнёс он.

– Это он только в последнее время подкачался, а так ходил тощий, как вобла, – буркнул дед.

– Отец, а ты почти не изменился. Только морщин прибавилось, – мужчина протянул старику руку и тот крепко её пожал.

– Ещё бы они не появились. Заставил ты нас… – тяжело вздохнул дед и махнул рукой. – Ну да ладно, чего уж теперь об этом говорить.

– А это кто? – Дмитрий кивнул на магов, которые по обыкновению разошлись по комнате.

Один встал у окна, спрятавшись за шторкой, второй остался у двери, а третий наблюдал за тем, что происходит в комнате. Всегда на страже.

– Охрана твоя. Князь Савельев выделил, – ответил дед. – Ты лучше расскажи, что вообще случилось? Как ты оказался в анобласти?

– Григорий Афанасьевич, не стоит на него так наседать. Он ещё очень слаб, – возмутилась Лида. – Я сейчас компот принесу и поесть что-нибудь.

– Всё в порядке, Лидушка, – он взял её руку и прижал к своей груди. – Не уходи никуда, я ещё не насмотрелся на тебя. Лучше подложи подушек, чтобы я всех видел.

Вместе с Настей они быстро вытащили из шкафа ещё три подушки и сложили их таким образом, что теперь Дмитрий скорее сидел. Сам он, наверняка, сесть бы не смог. Слишком тощее и слабое тело. К тому же без источника энергии, а маги привыкли на неё полагаться.

– Значит, так… Я уже собирался ехать назад, к вам, – он снова закашлялся и отпил воды. – Решил все дела в столице. Продал кое-что из антиквариата и рассчитался с нашими работниками. Снял со счетов все деньги, пока они не перешли в имперскую казну…

– А-а-а, так вот куда деньги подевались, – всплеснул руками дед. – Я-то уж думал, что банкиры под шумок счета наши подчистили.

– … набил чемодан игрушками Настеньки, чтобы она не переживала из-за своих кукол, и выехал в сторону Торжка, когда мне позвонил Сергей Орлов и сказал, что серьёзно ранен. Он попросил меня о помощи. Ну я и поехал.

– Орлов? И он предатель⁈ – выпалил старик, вытаращив глаза. Я даже испугался, не приступ ли это. – Что же это делается-то, а? Как же он паскуда к нам в дом после такого приходил и за нашим столом сидел?

– Думаю, это был не он, – твердо сказал я.

Дима посмотрел на меня и кивнул.

– Я тоже так думаю. У меня было время вспомнить всё до мельчайших подробностей. Прерывающийся хриплый голос, помехи. шум… Я списал все на проблемы с сигналом и опасную ситуацию. Голос прошептал, что у него разорвано бедро и хлещет кровь. На расспросы времени не было, поэтому я сразу рванул туда, куда сказал звонивший, как дурак повелся… – он закашлялся.

Мы терпеливо ждали продолжения его рассказа.

– Когда подъехал, увидел, что магического купола нет, ворота настежь и никого. Схватил свой чемодан с бинтами и медикаментами и побежал в анобласть. Звонил, кричал, но так и не дозвался Сергея. Ни следов не было, ничего. А потом смотрю – магический купол появился. Я бегом к воротам, а они заперты. Вот тут до меня дошло, что всё это было ловушкой. Хорошо спланированной ловушкой.

– Как же ты смог выжить в анобласти? Ведь там тварей видимо-невидимо, – старик Филатов опустился на кровать у ног сына.

– На самом деле анобласть не такая уж и разнообразная, как у Савельевых. В этом мне, конечно, очень повезло. Первым делом я обмазался соком горюн-травы, которую звери терпеть не могут, а, дождавшись утра, начал искать себе укрытие. Сначала хотел сделать шалаш и обложить вокруг камнями, но потом увидел вход в рудник. Там и поселился.

Вдруг он поморщился от боли и схватился за живот. Видимо, повреждённые органы давали о себе знать.

Настя сбегала на кухню и принесла большую кружку компота из сухофруктов. Я добавил в неё зелье «Исцеления», которое прятал в комнате под скрипучей половой доской. Дмитрий сделал несколько глотков и с облегчением выдохнул.

– Спасибо. Помогло… А как вы нашли меня?

– Аристарх Сорокин Шурику признался, – ответил дед.

– Как это «признался»? – не понял он и вопросительно посмотрел на меня.

– Длинная история. Потом расскажу, – отмахнулся я. – Сейчас нам нужно сделать всё, чтобы о случившемся узнал император.

– Да-да, Его Величество обязательно во всём разберётся. Я в этом не сомневаюсь.

– Зато я сомневаюсь. Он же не стал разбираться, когда тебя обвинили в использовании тёмной магии, – ответил я.

– Всё произошло очень быстро. – он тяжело вздохнул и посмотрел в окно, в котором виднелся светлый лик луны. – Если бы меня не заперли в аномалии, я бы обязательно сам всё разузнал и доказал, что невиновен.

– Потому-то и избавились от тебя. Не хотели лекари, чтобы правда всплыла. Как же я их ненавижу! Как же эти сволочи нам жизнь испортили! Чтоб им пусто было! Чтоб их на каторге сгноили! – старик аж раскраснелся от злости. И я его понимал.

В своём мире я бы взобрался на спину своей длиннохвостой гидры и, вооружившись зельями, поехал уничтожать своих врагов, сжигая и убивая всех их соратников и родичей. Здесь же законы были другие, поэтому самосуд может выйти боком.

– Нужно написать письмо и добиться аудиенции. Я сам поеду и обо всём расскажу… Но только когда смогу подняться на ноги, – Дмитрий откинул одеяло и посмотрел на свои тощие ноги с темными отметинами, оставшимися после заживления язв. – Последние месяцы я уже еле передвигался и питался тем, что растёт в руднике. Сил не было выбраться наружу… Если бы вы меня не нашли, я бы умер.

Лида всхлипнула и прижала голову супруга к своей груди.

– Теперь всё будет хорошо. Теперь ты с нами. Больше я тебя одного никуда не отпущу, – прошептала она.

– Тебе нужно отдохнуть. Завтра утром всё обсудим, – сказал дед, с улыбкой посмотрел на сына и вышел из комнаты.

Я последовал за ним. Настя чмокнула отца в щёку и тоже вышла. Маги рассредоточились по дому.

Мы договорились, что утром оповестим Савельевых и Орлова о том, что Дима пришёл в себя, а сейчас пусть он отдохнет.

После ужина я поднялся к себе, но, когда проходил мимо комнаты Димы, услышал голоса. Лида рассказывала ему о том, что происходило с их семьёй за эти пять лет. Уверен, она многое скрыла, чтобы не расстраивать его. И правильно. Он не виноват в том, что случилось. Виноваты совсем другие люди. И они должны ответить за свои злодеяния.

На следующий день с самого утра к нам заявились трое Савельевых: Владислав Андреевич, дядя Коля и Иван. Князю позвонил дед и рассказал о том, что Дима пришёл в себя. Граф Орлов тоже был в курсе и сказал, что уже выехал, и к обеду подъедет.

Первым делом Савельевы пошли навестить Дмитрия. Тот тоже был их рад видеть и даже сам, пусть и с трудом, сел в кровати, чтобы каждому пожать руку и поблагодарить.

– Сына благодари. Если бы не он, мы бы тебя так и не нашли, – сказал князь и кивнул на меня.

– Обязательно. Но он ещё мне ничего не рассказал, – Дмитрий вопросительно уставился на меня.

Начал издалека, с того, как у меня поперёк дороги вставал Боря Сорокин, затем рассказал о встрече с его отцом, а потом о наёмнике и, наконец, о патриархе Сорокине.

– Я так и не понял, почему он рассказал обо всём? Ты его пытал? – настороженно спросил Дима.

– Можно и так сказать, – ушёл я от ответа. – Приготовил одно хорошее средство.

Конечно, я ему расскажу о зельях, но потом, без свидетелей. Савельевы и боевые маги и так много знают обо мне, но всё же не стоит раскрывать все карты перед посторонними.

Пока мы разговаривали, к дому подъехал граф Орлов. Он добрался быстрее, чем мы его ждали. Наверняка водитель гнал во весь опор. Или про автомобили так не говорят? Хм.

– Я знал, что дело не кончится тем, что меня заперли, – сказал Дмитрий, когда все немного успокоились и расселись вокруг постели, на которой он лежал. – Когда нашел рудник, притащил куст и посадил у самого входа. Обложил всё камнями и песком засыпал. Старался не выходить, чтобы следов не оставить. И они пришли… – он посмотрел на свои тощие руки с потемневшими ногтями. – Я сидел за кустом и слышал их переговоры по рации. Они искали меня… чтобы убить.

Лида тяжело вздохнула, но сдержала слёзы и лишь погладила мужа по плечу.

– Долго искали. Я даже успел попрощаться с жизнью и хотел оставить послание на стене рудника, но потом у мимо проходящего мага из рации послышался приказ возвращаться. Типа меня звери сожрали и даже ботинок не оставили, – Дмитрий горько усмехнулся и покачал головой. – Я так обрадовался, что они меня не нашли. Думал, что скоро вы за мной придёте, и всё ждал. Каждый день ждал. А потом понял, что я никому не успел сказать, куда поехал. И вы просто не знаете, где меня искать.

– Я тебя уверяю, что не имею к этому никакого отношения! – с жаром заявил Орлов. – Если хочешь, можем пригласит менталиста, и я докажу, что не вру!

– Сергей, я в тебе не сомневаюсь. Знаю, что ты не мог так поступить. Но они очень грамотно всё сделали. У меня ни на секунду не возникло сомнения, что это можешь быть не ты. Звонивший очень хорошо подготовился.

Наступила тишина. Каждый думал о том, что узнал.

– Ну так что дальше-то делать? – прервал затянувшееся молчание дядя Коля. – Предлагаю всем вместе собраться и ехать в Москву. Пора наказать всю свору негодяев.

– Не думаю, что это правильное решение, – сказал я.

– Почему? – все уставились на меня.

– Вы сами подумайте. Что станет с теми, кто поддерживает опальный род? – я обвёл взглядом присутствующих.

Император Таринэли не задумываясь бы принял меры относительно друзей врагов. И наказание было бы не менее суровым.

Никто ничего не ответил, но все поняли, что я прав. Никому не было известно, что на самом деле император думает о Филатовых и как отреагирует, что его поддерживают такие важные для империи люди, как защитник границы Орлов и ответственный за самую большую аномалию князь Савельев.

– У меня есть другое предложение, – сказал я и обвёл взглядом присутствующих. – Нужно всё подробно написать и передать императору письмо. А уж он пусть сам решает, что делать. Если таким образом справедливости не добьёмся, то… Об этом будем думать дальше.

– Шурик, какое ещё письмо? – с раздражением сказал дед. – Сам знаешь, что случается с нашими письмами. До того, как дойти до императора, вся корреспонденция проходит через столько инстанций, что…

– У меня есть идея, как передать императору письмо в обход всех инстанций, – прервал я его.

– И как же? – оживился Владислав Андреевич.

– У одной моей знакомой тётя работает прислугой в императорском дворце… Только я не знаю, согласится она или нет, но попробовать стоит.

– Конечно, стоит! Скажи, что заплатим столько, сколько потребуется. Деньги – не проблема, – заверил Сергей Орлов.

Мы ещё немного поговорили. Князь и граф взяли с меня обещание держать их в курсе дел, пожелали Дмитрию скорейшего выздоровления и все уехали. Я же позвонил Кире и пригласил прогуляться.

– Твой звонок был для меня большой неожиданностью, – призналась девушка, когда села в мою машину.

– Надеюсь, я не отвлёк тебя от важных дел? – я отъехал от её дома и направился в центр города.

– Нет, не отвлёк. Нет у меня никаких важных дел.

– Понятно. Как вообще поживаешь? – я решил повременить с просьбой и сначала пообщаться на отвлечённые темы, чтобы у девушки не возникло ощущения, что я её использую.

– Всё хорошо. Помогаю маме с младшими. Ухаживаю за бабушками. А ты как?

– У меня тоже всё хорошо, – я остановился у торгового центра «Глобус». – На первом этаже есть кафе. Не хочешь выпить чашку чая с пирожным?

– Конечно, хочу, – расплылась она в улыбке.

Мы зашли в кафе, выбрали несколько видов пирожных и, когда Кира начала есть, решил приступить к делу.

– Помнишь, ты мне рассказывала о своей тётке, которая работает служанкой в императорских покоях?

– Помню. Её зовут Ираида. Красивое имя, правда? – она откусила кусок от воздушного безе.

– Да… Слушай, а ты можешь нас с ней познакомить?

– Зачем? – она удивлённо посмотрела на меня.

– У меня есть к ней одно секретное дело, – понизив голос пояснил я.

– Что за дело? – полюбопытствовала она и замерла с пирожным в руках.

– Ничего особенного, – махнул я рукой. – Нужно передать письмо.

– Какое письмо?

– Считай, что это тайна, – загадочным шепотом произнес я.

– Тайна… – протянула она лукаво взглянув на меня, – Я люблю тайны…

– Потом расскажу все. Ладно?

Я постарался вложить в свой голос всю доступную мне убедительность.

– Хорошо. – кивнула она, – Предупрежу, что ты ей позвонишь, и дам тебе её номер телефона.

– Большое спасибо, – я улыбнулся. – Хочешь вон то шоколадное пирожное с засахаренной вишней?

– Хочу! – кивнул она.

После того как девушка наелась сладостей, я взял у неё номер телефона её тетки и отвез домой.

– Когда мы увидимся в следующий раз? – спросила Кира, когда мы остановились у ворот.

– Не знаю. Но обещаю, что ещё не раз накормлю тебя пирожными, – ответил я и прижал руку к груди, чтобы усилить эффект.

– Ладно, – она улыбнулась и, засмущавшись, приобняла меня. – Пирожные были вкусные. Сейчас же позвоню тёте.

Когда девушка зашла в калитку, я поехал в лабораторию. И уже оттуда набрал номер, который дала Кира.

После двух гудков, послышался строгий женский голос.

– Алло. Я вас слушаю.

– Здравствуйте, Ираида. Меня зовут Александр Филатов. Кира хотела позвонить и…

– Да-да, она звонила и сказал, что у вас ко мне какая-то просьба, – торопливо проговорила она.

Скорее всего, она на работе, поэтому не может долго разговаривать. Я решил не ходить вокруг да около.

– Я хочу, чтобы вы передали письмо императору в обход всех инстанций. Мы хорошо заплатим за эту услугу.

Женщина ответила не сразу. Мне даже показалось, что она сбросила звонок, и уже хотел перезвонить, но в это время она, понизив голос сказала:

– Мне не нужны деньги. Я знаю, что вы хороший аптекарь. Родители Киры мне рассказывали о вас. Поэтому в ответ на вашу просьбу я бы хотела получить лекарство для своего мужа.

– Что случилось с ним?

– Он упал с лошади и повредил позвоночник. Вторую неделю лежит, прикованный к постели, и лекари говорят, что он не сможет ходить. Если вы поставите его на ноги, я всё для вас сделаю.

– В таком случае я бы хотел больше знать о его травме, – попросил я.

Ираида рассказала мне всё, о чём говорили ей лекари. Пожалуй, одного зелья «Исцеления» будет маловато. Придётся изготовить «Костерост».

– Я помогу вашему мужу. Завтра же буду в Москве и позвоню вам.

– Буду ждать… Спасибо, вам Александр.

Весь день я возился с «Костеростом». Не сказать, что это сложное зелье, но я не предполагал, что оно мне понадобится, поэтому не хранил соответствующих ингредиентов. И, как назло, сегодня не было рейда в анобласть. Пришлось два часа бродить по лесу и выискивать растения с подходящими свойствами.

К вечеру состав был готов, и мы с дедом и Дмитрием сели писать письмо. Письмо получилось длинным. На несколько листов. Дима настоял на том, что сам напишет, поэтому аккуратно выводил нетвёрдой рукой каждую букву. Провозился до полуночи.

Решили начать с того самого инцидента, который произошёл с наследником. Отец Шурика подробно описал всё, что делал, видел и слышал. Оказывается, он заметил, как среди толпы лекарей блеснул артефакт за мгновение до того, как наследник упал, но не придал этому значения. Теперь же даже эта незначительная деталь могла помочь в расследовании.