Текст книги "Титаник-2"
Автор книги: Сергей Тропинин
Соавторы: Ольга Тропинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Дмитрий Соболев пристегнул ремень безопасности, посмотрел через иллюминатор на здание аэропорта. Прощай, гостеприимная Испания.
Самолет, взревев четырьмя двигателями, покатился по взлетной полосе. Разбежавшись, он резко взмыл в воздух, быстро набрал высоту и взял курс на Москву.
В иллюминатор било жаркое испанское солнце. Соболев был доволен собой. Расстегнув ремень, он машинально нащупал во внутреннем кармане пиджака дискету с очередным, шестым по счету, романом.
«Черт возьми, уже шестой! Кто бы мог вообразить! Неплохо для двух лет работы».
Соболев прикрыл глаза, расслабляясь. Два года он нежился в лучах внезапно обрушившейся на него славы. Вероятно, он до сих пор бы сидел в своем кабинете на Ленинском проспекте, занимаясь книгоизданием, если бы к нему не заглянул безвестный уральский писатель.
Да, судьба преподнесла ему неожиданный подарок. Он попытался восстановить в памяти события того дня.
…Десятого июня 1998 года в кабинет директора издательства Соболева робко вошел молодой человек. По всему чувствовалось, что он страшно волнуется.
– Прошу прощения, но только вы можете мне помочь. Главный редактор в командировке…
– Что у вас? – сухо спросил Соболев.
Он был не в настроении: последняя книга, на которую они очень рассчитывали, вопреки ожиданиям расходилась с большим трудом. К тому же на эту книгу почему-то ополчились критики. Еще несколько таких неудач – и придется подыскивать новую работу.
– Я написал роман. Мне бы вам его показать. Надеюсь, он вас заинтересует. Говорят, вещица получилась неплохая.
– Вам бы обратиться к Ольге Ивановне, – посоветовал Соболев, с тоской глядя в окно. С какой стати он должен разбираться с начинающими авторами, когда есть отдел главного редактора? Чем они там занимаются?
– Мне сказали, что ее тоже сегодня не будет, – пояснил настырный писатель.
– Приходите завтра, – пожал плечами Соболев, вспомнив, что Ольга отпросилась у него на свадьбу сестры.
– Но завтра выходной…
– Тогда зайдите в понедельник!
– Понимаете, я приехал из Свердловска, то есть Екатеринбурга. У меня билет на вечерний поезд. Мне вот так, – посетитель чиркнул ребром ладони по горлу, – важно знать ваше мнение.
– Ну хорошо, – наконец сдался Дмитрий. Чем черт не шутит, а вдруг этот уральский самородок шедевр накатал. – Показывайте свой труд. Лавры Льва Толстого не обещаю, но всероссийскую известность вполне могу обеспечить. Разумеется, если вещь стоящая.
Писатель протянул Соболеву пакет.
Дмитрий раскрыл пухлую папку, на которой было выведено каллиграфическим почерком: «Белая звезда», Лутовинов.
– Пишете под псевдонимом? – небрежно спросил Соболев.
– Почему под псевдонимом? Это моя настоящая фамилия. Могу паспорт показать.
Ох уж эти провинциалы. Чуть что, сразу за паспортом в карман.
– Сейчас многие печатаются под псевдонимами, – пояснил Дмитрий. – Приходите, ну, скажем, часа через два. Тогда и обсудим ваш опус.
– Хорошо, – облегченно вздохнул Лутовинов и вышел.
Соболев пробежал беглым взглядом первые страницы романа. Затем наугад открыл в середине:
«Титаник» шел среди звездной ночи легко и свободно. Турбины мерно гудели в чреве лайнера, обеспечивая ему крейсерскую скорость в 21 узел, точно такую, как и в роковую ночь 1912 года.
– Посмотри! – Девушка устремила взгляд на ночное небо. – Посмотри, сколько звезд! Будто чародей просыпал целую корзину.
– Не корзину, а мешок, – подхватил он, глядя в отблески далеких светил в ее глазах».
Соболев прочитал еще несколько фрагментов рукописи. Сюжет захватывал. Дмитрий достал сигарету. Закурил.
Затем поднялся, подошел к окну. Во дворике на скамейке под березами с журналом в руках сидел автор «Белой звезды». Внезапно у Соболева возник дерзкий план. Он резко повернулся и заставил себя снова сесть за стол, собраться с мыслями. Когда писатель снова появился в кабинете, Соболев уже знал, как он поступит.
Лутовинов нахмурился и прикрыл глаза, точно ему было больно смотреть.
– Это случилось два года назад, а если быть более точным, то в июне девяносто восьмого. Я работал над остросюжетной повестью для городского журнала. И вот по ходу действия моему герою пришлось позвонить в фирму-поставщик. Какую? Я назвал ее «Кронос».
Александра по-прежнему терялась в догадках. При чем здесь «Титаник»? На всякий случай она подвинулась поближе к выходу.
– Вечером того же дня, – словно не замечая ее растерянности, продолжал он, – по телевизору сообщили, что нашу страну посетил с гастролями ансамбль «Кронос». Утром – в газете, а вечером – в куплете. Рассказал я об этом совпадении жене. Она выразительно покрутила пальцем у виска. В то время мы с ней часто ссорились. Деньги за мои опусы платили не бог весть какие, а жизнь все дорожала. Конечно, супругу тоже можно было понять, но ведь и знаменитостями за один день не становятся. Однако самое загадочное в этой истории то, что подобные ничем не объяснимые совпадения случались и раньше. Стоило мне о чем-то подумать, как вечером я находил этому подтверждение в журнале или газете. К примеру, посетила меня утром мысль, что фирма жены закроется, – вечером моя благоверная приходит домой вся в слезах: фирма, еще вчера твердо стоявшая на ногах, обанкротилась. И таких случаев, Саша, было очень много, поэтому совпадение с «Кроносом» показалось мне лишь милой шуткой. Я вижу, что вы в недоумении: а при чем здесь, собственно, «Титаник»? Разумеется, мне многое было известно об обстоятельствах его трагической гибели. Но когда я услышал, что началось строительство нового «Титаника» по образцу и подобию старого, мне отчего-то стало не по себе.
«Вы не понимаете, что творите! – хотелось крикнуть мне. – Остановитесь, пока не поздно!»
Прошло несколько дней. Я продолжал писать свой роман, приближаясь к развязке. Ньютону упало на голову яблоко, после чего он открыл закон всемирного тяготения, мне же на голову точно ничего не падало, тем не менее…
Лутовинов остановился, переводя дыхание. Девушка внимательно слушала его. Собравшись с мыслями, он продолжил:
– «Титаник»! Ты обязан их предупредить! Даже если никто тебя не услышит. Это было странное ощущение. Никогда я не испытывал подобного вдохновения. И вдохновение ли это было? Мне не пришлось ничего сочинять о судьбе второго «Титаника». – Виталий снял очки и усталым жестом коснулся переносицы. Без очков он выглядел трогательно-беззащитным. – Эта книга словно стояла перед глазами. Мне оставалось только записывать…
Виталий поднялся и подошел к стеллажу. Достал толстую книгу в синем переплете и протянул Александре.
– «Мифологический словарь», – прочитала она на обложке.
– Что-то подтолкнуло меня заглянуть в этот словарь. Я нашел статью о Титанах. Откровенно говоря, я не большой знаток истории Древней Греции и Рима. Мои сведения поверхностны…
Александра раскрыла книгу на букве «Т».
– «Титаны – в греческой мифологии боги первого поколения, рожденные землей Геей и небом Ураном; их шесть братьев и шесть сестер (титанид), вступивших в брак между собой и породивших новое поколение богов. Младший из Титанов – Кронос». – Александра подняла глаза на Лутовинова: – Кронос?! Надо же! Еще одно совпадение.
– Представляете, каково было мое удивление. Но читайте дальше.
– Кронос по наущению матери Геи серпом оскопил Урана, чтобы прекратить его бесконечную плодовитость и занял место верховного бога среди Титанов.
– Кронос не просто Титан. Он главный из Титанов, – торжествующе произнес Виталий. – Разумеется, после этого я быстро отыскал статью о Кроносе. Там оказалось несколько любопытных фактов. Главное, что Кронос в римской мифологии известен под именем Сатурна. После своего поражения от сына Зевса верховный Титан был сброшен в Тартар, то есть, по-нынешнему, Космос. Из чего следует, что планета Сатурн и есть последнее пристанище Кроноса… – Виталий сочувственно посмотрел на девушку. – Саша, я, наверное, совсем запутал вас. Давайте выпьем чаю с конфетами и печеньем.
– Ваш рассказ меня захватил, хотя мне многое непонятно в этой истории… – Александра мельком посмотрела на часы и ахнула: – Какой ужас, восемь часов! Мне пора домой – готовиться к занятиям.
– Очень жаль, – разочарованно вздохнул Виталий, – ведь история только началась.
– Мне тоже очень жаль. Честно. – Девушка приятно улыбалась. – Вы не возражаете, если мы продолжим завтра? Мне не терпится услышать продолжение этой истории.
– Конечно, я буду очень рад, – быстро откликнулся Лутовинов. – Да, чуть не забыл. Вот вам обещанные книги об этом водоплавающем. Подождите, я провожу вас.
– До трамвая, – подсказала Саша, вспомнив своего последнего ухажера, который, чмокнув ее в щечку на остановке, радостно бежал домой.
– Нет, до подъезда вашего дома.
Соболев проснулся от легкого похлопывания по плечу. Он нехотя открыл глаза. Рядом с ним восседала красивая, стройная молодая брюнетка, с большими выразительными глазами. Ей можно было дать двадцать – двадцать два. Заметив, что ее сосед подал признаки жизни, она просияла:
– Извините, но стюардесса разносит обед.
– Хорошая идея. Я успел только перекусить перед отлетом, так что обед не помешает, – поблагодарил девушку Дмитрий.
«Откуда взялась эта очаровашка? – подумал Соболев. – Когда самолет взлетел, соседнее кресло пустовало. Я еще решил, что наконец-то повезло: никто не будет донимать дурацкими расспросами и докучливыми просьбами».
– Я перешла из другого салона, – словно прочитав его мысли, пояснила девушка. – Там так накурено, что я не выдержала и перебралась в этот салон. Но если мое присутствие вас смущает, то могу пересесть.
– Ну что вы! – Соболев был сама галантность. – Ничего не имею против общества очаровательной девушки. Кстати, меня зовут Дмитрий.
– Маша.
«Глаза как два изумруда, а волосы того же цвета, что и у Лутовинова», – промелькнуло в голове Соболева. Неприятные воспоминания о Лутовинове продолжали преследовать его. Дмитрий никак не мог от них избавиться. Соболеву часто снился этот уральский писатель, переминающийся с ноги на ногу, на пороге его кабинета на Ленинском проспекте…
Стюардесса с милой улыбкой подала им подносы с незамысловатым «аэрофлотовским» обедом.
– Что будете пить? – спросила Маша, изучая напитки на тележке.
– Сухое.
– Два сухого, пожалуйста, – сказала девушка.
Стюардесса подала им вино.
Маша протянула Соболеву стаканчик.
– За знакомство, – сказал он и сделал глоток. Вино оказалось не самым худшим.
Дмитрий окинул девушку оценивающим взглядом: чувственные губы, правильный греческий нос, чуть раскосые глаза, пикантные ямочки на щеках…
– Если не секрет, Маша, чем вы занимались в Испании?
– Да так, моталась по делам. Хотела устроиться на лето гидом. Подруги говорили, что можно неплохо подзаработать.
– И ваша мечта осуществилась?
– С точностью до наоборот. Меня постигло страшное разочарование. Работу найти, конечно, можно, но платят ужасно мало… – Девушка неожиданно прервала фразу и спросила: – А чем вы занимались на родине Сервантеса?
– Со стариной Мигелем нас объединяет род занятий, – важно заметил Дмитрий. – Правда, он достиг вершин в литературе, а я пока топчусь у подножия горы, – скромно закончил он.
– Так вы писатель! – воскликнула Маша, бросив на него взгляд, полный восхищения. – Я так мечтала познакомиться с настоящим писателем. Я все время гадаю, как это им удается сочинять такие грандиозные романы, фантазировать, играть со словом… – Она вдруг умолкла и стала пристально всматриваться в лицо Дмитрия, будто что-то припоминая. – Постойте, кажется, мне лицо ваше знакомо. Где-то я вас видела. Неужели… Вы – знаменитый Соболев?
– Да, – коротко ответил явно польщенный Дмитрий.
– Вот это удача! Лететь вместе с самим Соболевым!
– Маша, – легко коснулся руки девушки Дмитрий, – не надо так громко. Иначе отбоя не будет от любителей автографов.
– Конечно, конечно, – почти шепотом продолжала Маша. – Скажу девчонкам, что сидела рядом с самим Соболевым, так они просто сдохнут от зависти.
– Надеюсь, до этого не дойдет…
– Боже, я познакомилась с автором «Белой звезды», – продолжала разыгрывать спектакль Маша.
– А я познакомился с очаровательной сиреной.
– Спасибо. – Девушка потупила взгляд, на ее щеках даже заиграл легкий румянец.
– А чем, Маша, вы занимаетесь в Москве?
– Пока я на перепутье, – поджала губы Маша. – Есть варианты… – Она встала с кресла. – Извините, Дмитрий, я отлучусь на минутку.
Изящным движением поправила длинные вьющиеся волосы. Грациозно потянулась, демонстрируя гибкую фигуру, округлую грудь. У Соболева перехватило дыхание: нельзя упускать такую девчонку. Само Небо послало ему эту красотку.
Когда девушка вернулась, он сказал:
– Маша, как вы отнесетесь к тому, если я предложу вам работу переводчика в своем литературном агентстве? Испанским вы владеете…
– Английским в совершенстве, – добавила Маша. Она вела игру осторожно, ставка была очень высока. Соболев наивно полагает, что он охотник, и не следует его в этом разубеждать.
– Вы можете взять время на размышление и дать окончательный ответ чуть позже.
– Разумеется, ради соблюдения приличий я должна поразмышлять несколько дней, но когда предлагает работу сам Соболев, в порядочности которого не приходится сомневаться…
– Прекрасно. В таком случае, Маша, готовьтесь к путешествию на легендарном «Титанике». Билет я вам обещаю.
– «Титанике»? – медленно повторила девушка, хлопая длинными ресницами. На этот раз она была и в самом деле поражена.
* * *
Екатерина Шадрина долго не могла уснуть, в сотый раз рисуя в воображении картины своего плавания. Вот она стоит на носу корабля, точно Кейт из фильма о «Титанике», устремив взгляд в неизвестность, и бесстрашно несется навстречу волнам своей судьбы. Наконец она погрузилась в сон под мерный перестук колес скорого поезда «Екатеринбург – Москва». Когда она открыла глаза, за окнами было по-прежнему темно.
«Станция», – подумала девушка, увидев мерцающие огоньки фонарей на перроне.
Прошло минут двадцать, а поезд не собирался трогаться. Эта тишина испугала девушку, она забеспокоилась. Когда же он помчит дальше, навстречу ее мечте? Катя зажгла ночник и посмотрела на часы. По расписанию поезд на этой станции должен стоять пять минут. Неужели что-то случилось?
Девушка сунула ноги в тапочки и направилась в тамбур. Заспанная проводница находилась у открытой двери вагона.
– Почему не едем? – спросила, поеживаясь от ночной прохлады, Катя.
– Сама еще не знаю… Вон электрик идет, сейчас выясним. Рома, что там?
– Товарняк сошел. Часов на пять застряли, – бодро ответил ей молодой парень.
– Вы с ума сошли! – в ужасе воскликнула Катя.
– Я тут не виноват, – невозмутимо произнес Роман. – Если повезет, за четыре часа управятся. Всякое бывало.
Катя окончательно проснулась. Если поезд проторчит здесь пять часов, то она опоздает в аэропорт на встречу с представителями фирмы, и тогда… тогда все пропало. Слезы отчаяния душили ее. Наверное, она слишком рано поверила в то, что мечта ее сбудется.
Проводница, полная женщина неопределенного возраста, с сочувствием смотрела на побледневшую девушку.
– Куда спешишь? Вся жизнь впереди, молоденькая еще! – попыталась успокоить она Катю.
– Меня ждут в аэропорту, а если опоздаю – никуда не полечу!
– Ничего страшного, тебя отправят другим рейсом. Возьмешь справку у начальника вокзала…
– Да я в Лондон лечу! – обреченно махнула рукой Катя.
Проводница покачала головой.
– Эх, не повезло тебе, – вздохнула она. – Надо же такому случиться… Я и не припомню, когда мы в последний раз опаздывали.
– Надо было самолетом лететь, – в сердцах бросила Катя.
– У них своих проблем хватает. А вдруг погода нелетная? Или перебои с горючим?
Катя, поникшая, побрела в купе.
– Что случилось? – спросил ее Алексей, тот самый, с которым она вела горячие споры о таланте и поклонницах.
– Авария… Товарняк сошел с рельсов… Поедем лишь через пять часов, – убитым голосом сообщила Катя. – А это значит… – Она умолкла, не в силах справиться со слезами.
Алексей почесал затылок:
– Да, ситуация… Когда, говоришь, у тебя самолет?
– В двенадцать. В телеграмме написано, что я должна приехать в аэропорт к двенадцати, а рейс в два часа, – сквозь слезы чуть слышно проронила девушка.
– Так-так… – Алексей пытался найти выход. – Успокойтесь, Катя. Не все еще потеряно. Даст Бог, поедем через полчаса.
– А если не даст? Ведь у меня этот шанс, может быть, единственный в жизни…
Алексей Волков усмехнулся. Удивительное совпадение, но на двенадцать у него была назначена важная встреча – с дилерами из Кореи. Здесь неподалеку жил его брат, владелец фирмы по продаже автомобилей. Если взять у него машину, то в Москву можно домчаться часов за десять. Тогда Катя успеет в аэропорт, а он – на встречу с корейцами. Волкова не волновало, что придется будить людей. Бизнес есть бизнес.
– Собирайтесь, Катя. Как говорил классик в таких случаях, мы пойдем другим путем.
– Каким путем? – растерянно заморгала девушка. – И куда?
– В Москву, конечно! Или вы уже не хотите попасть на «Титаник»?
Глава 3
Журналист Роберт Френсис спустился на лифте из своей квартирки в холл. На улице его поджидало такси. Стандартное горбатое черное лондонское такси. Роберт назвал водителю вокзал и блаженно развалился на заднем сиденье.
Наконец-то он вернется в Штаты. Френсису, большую часть жизни прожившему среди чикагских небоскребов, так и не удалось освоиться в столице мира, как называли Лондон англичане, с ее аккуратными дорогими особняками, ухоженными садиками и газонами. И промозглой погодой с бесконечными дождями.
Ему не по душе была нарочитая величественность и многозначительность столицы, эти бесконечные площади и скверы. Френсис был без ума от небоскребов в Нью-Йорке. В Лондоне же была только жалкая кучка высотных зданий, в районе Сити.
Но это пусть и дальнее сходство с родными пейзажами определило его выбор – он подыскал себе квартирку в Барбикане, районе, примыкающем к Сити с севера. Барбикан – причудливый лабиринт бетонных башен галерей и пешеходных дорожек – был прямой противоположностью четкой системе улиц в Нью-Йорке.
Улочки Барбикана, извивающиеся на высоте двадцати футов вокруг старинных стен и соборов Сити, представляли собой настолько запутанный лабиринт, что на пешеходных дорожках желтой краской пришлось нарисовать линии и указатели, иначе немудрено было заблудиться.
Роберт часто вспоминал легенду об Ариадне и ее волшебном клубке, позволившем Тесею вырваться из страшного лабиринта. Желтые полоски на асфальте не раз спасали его в этой хитроумной ловушке под названием Барбикан.
Год назад он приехал в Лондон для работы в филиале нью-йоркской газеты «Дейли таймс». В маленькой конторке они теснились втроем: Тед Руковски – глава филиала, секретарша Кони Тернер и он, Роберт Френсис, корреспондент. Тед занимался политикой и поддерживал связь с другими филиалами в Риме, Париже и Берлине.
Роберт же занимался местными политическими событиями, а также скандальной светской хроникой.
Отправляясь в предусмотренный контрактом отпуск, Френсис тешил себя мыслью добиться перевода в Нью-Йорк. В случае отказа Роберт собирался перейти в другую газету, правда, при этом он значительно терял в зарплате.
Перспектива в течение нескольких суток плыть по морю не радовала Френсиса, но неожиданно появилась возможность совместить приятное с полезным. На «Титанике» собиралась путешествовать масса знаменитостей. Несколько интервью со звездами кино и музыки не будут лишними, если придется все-таки сменить место работы.
Такси остановилось у железнодорожного вокзала. Роберт сунул шоферу десятифунтовую бумажку и, подхватив дорожную сумку, направился к кассе. Поезд в Саутгемптон отправлялся через полчаса.
Незадолго до отъезда он прочитал забавную книжицу русского автора о предстоящем плавании «Титаника». Роберт не удержался и рассказал об этом по телефону своему шеф-редактору Джейми Филлипс. Заинтригованная, она попросила переслать книгу в Нью-Йорк. Просьба удивила Френсиса, но он ее выполнил.
У Джейми было чутье от бога на всякого рода сенсации. Такой нюх от природы: или он есть, или его нет. Можно тридцать лет проработать в журналистике, выдавая добротные материалы на тридцатую полосу, но так и не разразиться настоящей сенсацией. А вот у Джейми был развит журналистский инстинкт. Не случайно в свои двадцать восемь она уже шеф-редактор отдела новостей, а он, ее ровесник, всего лишь корреспондент, которого можно послать в Лондон и не ждать возражений с его стороны.
Роберт подошел к газетному киоску. Все издания – от «Таймс» до «Гардиан» – посвятили свои первые страницы плаванию «Титаника». Газеты пестрели заголовками: «Новый старт», «Возрожденная легенда», «И корабль плывет». Взгляд Роберта задержался на одном – «Доплывет ли «Титаник» до Камерона?»
Знаменитый голливудский режиссер Джеймс Камерон, сославшись на занятость в съемках нового фильма, отказался от путешествия на трансатлантическом лайнере. Три года назад при съемках фильма он потопил один – за двести шестьдесят миллионов долларов.
Журналист старательно подводил читателей к мысли, что режиссер просто испугался плыть на новом пароходе, опасаясь возмездия богов.
Роберт где-то уже читал о возмездии богов. Ну да, конечно, как он мог забыть, у этого русского – в романе «Белая звезда». Красивая выдумка, ничего не скажешь. Филлипс дала ему задание встретиться с автором книги Дмитрием Соболевым, который также должен плыть на «Титанике». В последнем разговоре Джейми не стала рассуждать о достоинствах и недостатках «Белой звезды», но Роберту показалось, что она отнеслась к гипотезе русского писателя гораздо серьезнее, чем следовало бы.
– Выясни все, что можно, об истории создания книги, и в особенности о террористах, действующих в ней.
Если бы его попросила об этом не Джейми, а кто-нибудь другой, то Роберт возмутился бы, что ему дают столь «важное» задание. Но Филлипс наверняка что-то учуяла… Френсис был свидетелем того, как она по маленькой заметке, случайно попавшейся ей на глаза, вышла на след организатора взрыва в олимпийской Атланте. Возможно, ей вовсе не случайно попадаются эти знаки судьбы.
Таня Варламова вернулась с работы домой в десять часов вечера. Она страшно нервничала перед показом своей коллекции на «Титанике». Будучи натурой творческой, Таня постоянно находила мелкие недочеты в костюмах, и тут же бросалась их исправлять.
Она крепко обняла и расцеловала маму.
– Тише ты, Катюшка спит, – прошептала Екатерина Романовна. – До чего же спокойная девочка. Ты у меня не была послушной! И вижу, совсем не изменилась. Могла бы и пораньше прийти с работы. Не каждый день мать к тебе приезжает, – мягко упрекнула она дочь.
– Извини, мамочка, но дел по горло. Возилась со своей коллекцией.
– И всегда она так поздно приходит? – обратилась к Игорю Екатерина Романовна.
– День на день не приходится, – уклончиво ответил он.
– Смотри, доиграешься в свои платья, уведут мужика!
– Да кому тут уводить? – беспечно отозвалась Таня и тут же добавила: – Если любит – не бросит.
– Пока любит, – улыбнулась мать. – Кто еще такую зазнайку будет терпеть.
– Давайте за стол, обмоем по русской традиции встречу, – предложил Игорь.
Они расселись за большим столом. Татьяна быстро накрыла на стол. За бокалом красного вина они обсудили последние московские и итальянские новости.
– Значит, завтра улетаешь? – взгрустнула Екатерина Романовна.
– Да, самолет рано утром, – кивнула Таня.
– И никак нельзя отказаться? – Дочь не успела ответить, как Екатерина Романовна продолжила: – Ох, что-то не нравится мне эта затея. Не к добру все это. Зачем было покойника трогать? Спал бы и спал этот корабль на дне океана. Нет ведь, не сидится людям, надо им разворошить прошлое.
– Не беспокойся, мама. Этот корабль совсем другой. От старого лишь название да антураж. «Титаник» проплыл уже тысячу миль – из Южной Африки, где его построили, в английский порт Саутгемптон. Обошлось без приключений.
– Дай-то Бог. Но о старом ведь тоже говорили, что он самый современный.
– Да что ты, мама, тот «Титаник» потонул чуть ли не сто лет назад.
– Восемьдесят восемь, – поправил ее Игорь, который во всем любил точность. – Честно говоря, я тоже не в восторге от этого путешествия.
– Вот видишь, Танюша, – вдохновилась неожиданной поддержкой зятя Екатерина Романовна.
– Да ну вас, сговорились, что ли, – раздраженно сказала Таня. – Нашли тему для беседы. Все равно ничего нельзя уже изменить. И вообще, пора заканчивать наш сабантуй. Мне завтра рано вставать.
– Я вся в нетерпении. – Александра Гордиенко бросила свою куртку на руки Виталию и без церемоний прошла в большую комнату. Она была в синих джинсах и белом свитере.
На столе девушка увидела открытую коробку шоколадных конфет, бутылку шампанского, бутерброды с икрой, два хрустальных фужера.
– У тебя праздник?
– Джентльменский набор, – чуть смутившись, произнес Виталий. – Я благодарен судьбе, что она свела меня с такой замечательной девушкой, как ты.
Саша почувствовала себя неловко, поэтому перевела разговор на интересующую ее тему.
– А я всю ночь не спала, пытаясь разгадать тайну «Титаника».
Виталий кивнул:
– Ну что ж, тогда продолжим. Мы остановились на Сатурне. Итак, я снова заглянул в энциклопедию. Из семнадцати спутников самый большой называется…
– Титан, – подсказала Саша.
– Откуда ты знаешь?
– Догадалась.
– Да, именно Титан. Однако поразило меня совсем другое. Сатурн – единственная планета, имеющая вокруг себя кольца. Это множество ледяных тел, плавающих в космосе! Ледяные глыбы диаметром в тридцать метров. Ну чем тебе не айсберги!
– И в самом деле поразительно! – поддакнула девушка.
– Идем дальше. Период обращения Сатурна вокруг Солнца чуть больше двадцати девяти лет. Следовательно, в двухтысячном году планета занимает почти то же самое положение, что и восемьдесят восемь лет назад!
– Если я правильно поняла, история может повториться?
– Знаменитый композитор и дирижер Артуро Тосканини сказал во время репетиции оркестра: «Мне Бог говорит, как надо сыграть эту музыку, – и вы должны ее играть, играть так, как хочет он». Я лишь попытался сказать, что мне было ниспослано!
– Виталий, а ты веришь в Бога? – тихо спросила Саша.
– Я верю в высший разум. Который на то и высший, что мы не в состоянии ни понять, ни объяснить его и суть его проявлений.
– А я верю. – Саша достала из-под свитера маленький серебряный крестик и поцеловала его. Потом снова спрятала на груди.
Они помолчали.
– Виталий, и все-таки, почему тебе не удалось написать книгу?
– В том-то и дело, что я написал ее. – Лутовинов подошел к стеллажу и взял книжку в глянцевом переплете. – Вот она, полюбуйся.
– Дмитрий Соболев, «Белая звезда», – прочитала Гордиенко на обложке. – Соболев – это твой псевдоним?
– Соболев – это мой злой гений. Он украл у меня книгу!
– Как? Неужели можно украсть книгу? – Гордиенко посмотрела на Виталия широко раскрытыми от изумления глазами.
– Я же говорил, что «Титаник» – мое проклятие, – тихо проронил Лутовинов.
– Как же это могло произойти? – Саша сочувственно покачала головой.
Соболев приехал домой ранним утром.
– Криста, папа приехал, – открыв входную дверь, громко крикнула дочке Людмила.
Дмитрий поцеловал жену, но без той страсти, которой можно было ожидать после двухмесячной «разлучки» – именно так Людмила называла его постоянные творческие командировки в Испанию.
Даже не верится, что когда-то они были объяты пламенем всепоглощающей любви, как пишут в женских романах. С годами любовь превратилась в привычку, и теперь их объединяли заботы по воспитанию дочери, которая заканчивала третий класс.
Правда, однажды мирное течение их жизни было нарушено: подруга поведала Людмиле о похождениях Дмитрия на стороне. Она закатила мужу грандиозный скандал, не забыв при этом разбить пару тарелок, которые давно хотела заменить на новые. Охваченная одной-единственной безумной мыслью отомстить Дмитрию за его вероломство, Людмила сблизилась с начинающим актером музыкального театра. Однако ожидаемого успокоения ей это не принесло.
Более того, частный детектив, нанятый Соболевым, рассказал ему о романе жены. Теперь уже Дмитрий рвал и метал. В глазах мужчины измена жены – гораздо больший грех, чем измена мужа. Они сцепились, как мартовские коты. Дмитрий даже предпринял робкие попытки выгнать ее из дома. Он был вне себя от гнева. Как она могла? Что она себе позволяет?
И все-таки, немного поостыв, супруги решили не разрушать семью ради дочери Кристины, которая любила своих родителей и считала, что ее папа и мама – лучшие в мире. В личной жизни они предоставили друг другу полную свободу.
Но было еще одно обстоятельство, которое удерживало Дмитрия от полного разрыва с женой. Он боялся шантажа. Людмила знала, кто был настоящим автором его первого супербестселлера, сочиненного за одну ночь!
– Мы ждали тебя пораньше, – проворчала она.
– Писать книги – это не арбузы на товарной станции разгружать. Если к тебе не придет муза – день пропал.
– Знаю я твоих муз. Одна на днях звонила, спрашивала, не приехал ли, – бесцветным тоном произнесла Людмила.
– Не будем ссориться. Тем более что это была поклонница таланта.
– Какого таланта? – хмыкнула жена.
В этот момент двери открылись и из детской комнаты выпорхнула худенькая девочка с роскошными длинными волосами.
– Папка! – завизжала она, бросаясь ему на шею. – Почему тебя так долго не было?
Дмитрий тяжело вздохнул. Что ни говори, а дочь он стал видеть совсем редко.
– Работа, дочура, работа!
– А ты не мог бы работать дома? – не по-детски серьезно спросила Кристина. – Я днем бы даже не шумела, сидела тихо, как мышка! – Девочка с робкой надеждой посмотрела на отца.
– Что ж, рассмотрим предложение… Но позже. А сейчас давай посмотрим, что я тебе привез!
Он вытащил из сумки огромную куклу.
– Спасибо, – сказала девочка без особого восторга.
Дмитрий в недоумении посмотрел на жену.
– Она все собаку просит, – пояснила Людмила. – Только мне собаки в доме не хватало. Кто ее выгуливать будет? Пушкин?
– Я сама бы с ней гуляла, – заявила Кристина. Казалось, еще чуть-чуть – и она расплачется.
– Я тебе, дочура, еще кое-что привез!
Дмитрий вытащил из сумки три огромные плитки швейцарского шоколада. Дочка обожала сладкое, особенно шоколад.
– Такие большие?! И с сюрпризами! – сразу забыв про собаку, воскликнула Кристина. – И это все мне?!
– Конечно! Вот тебе большой пакет со всякими заморскими сладостями.
– О папа, я же говорила, что ты у меня самый лучший в мире!
– Это точно!
Криста, радостная, схватив подарки, побежала в детскую комнату, чтобы рассмотреть их повнимательнее.
– Удивляюсь, как она тебя еще узнает, – упрекнула Дмитрия жена.
– Ты права… Но скоро должно все измениться. Завтра вылетаю в Лондон. После плавания на «Титанике» вплотную займусь воспитанием дочери… – Дмитрий, усмехнувшись, добавил: – Эти южноафриканцы боятся без меня выйти в море.
