Текст книги "Титаник-2"

Автор книги: Сергей Тропинин

Соавторы: Ольга Тропинина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Сомневаюсь, чтобы я ему поверила. Все это кажется невероятным, даже сейчас, когда катастрофа произошла. Но каким образом Соболеву удалось украсть у него рукопись?

– Лутовинов приехал в Москву в командировку, ну и зашел в издательство, где его встретил с распростертыми объятиями Соболев. Он взял рукопись, пообещав через несколько дней сообщить о вердикте высокого суда книгоиздателей. Вскоре книга действительно вышла, но под именем Соболева. У бедного провинциала просто не было средств и возможностей доказать свою правоту. Да и опасно это было. Для его жизни.

– Ну и дела…

– Но Соболев ни на минуту не сомневался, что «Белая звезда» – чистая выдумка. «Титаник» поднял его до заоблачных высот популярности, и он же опустил его на дно океана.

– А как ты обо всем этом узнала? Не мог же он тебе сам об этом рассказать? – подозрительно посмотрела на девушку Катя.

– Об этом я узнала совершенно случайно. – И, немного поколебавшись, Маша добавила: – Ну, не без помощи американского журналиста Роберта Френсиса. Он распутывал это дело…

– Знакомая личность.

– Да, в общем-то он неплохой парень…

– Не буду спорить. – Катя, будто почувствовав чей-то взгляд, резко обернулась. На другом конце шлюпки она увидела Таню Варламову. Шадрина помахала ей рукой.

– И Варламова здесь! – воскликнула Маша. – Русский сезон в Атлантике.

Внезапно в небе послышался гул приближающегося самолета. Со шлюпок взлетели в воздух сигнальные ракеты, осветившие небо и часть океана.

Френсис заметался: прыгнуть ему в шлюпку или же спасать пассажиров. Но колебания его были недолгими. Он не мог бросить этого отважного француза, хотя сожалел, что его портреты не украсят первые полосы влиятельных газет. Нет, он не собирался погибать. И когда матрос предложил бежать к спасательным плотам, Роберт сразу кинулся за ним.

Когда лайнер с треском развалился, Френсис со спасательным кругом полетел с двадцатиметровой высоты вниз.

Роберт никогда не увлекался прыжками в воду. Однажды в детстве он залез на пятиметровую вышку, но прыгнуть так и не рискнул. Но сейчас выбирать не приходилось. Он ушел под воду, подняв фонтан брызг.

Френсису повезло, что при падении он не потерял сознания, а когда вынырнул на поверхность, то рядом оказался плот. К журналисту подгреб матрос и помог ему забраться на плот.

– Меня зовут Роберт, – сказал матрос.

– Надо же, и я Роберт, – усмехнулся Френсис. – Сейчас бы еще роскошную блондиночку, которая, лежа между нами, загадала бы желание, да русской водки.

– Неплохая идея, – кивнул матрос. Он вглядывался в темноту, пытаясь отыскать в воде пассажиров. Затем, сплюнув, произнес: – Пора отсюда сматываться, иначе не спастись.

– А как же Шавуазье?

– Ты о том парне, который нам помогал?

– Да. Нам надо отыскать этого француза во что бы то ни стало.

– Я же говорю, что надо сматываться отсюда. Наш плот не может спасти всех пассажиров. Работай веслом, тезка, если хочешь выжить.

Но тут они увидели плывущего к ним человека и подгребли к нему, помогли взобраться на плот.

Матрос оживился, узнав старшего помощника капитана:

– Вот так встреча, мистер Уитаккер!

– Я бы предпочел встретиться с тобой в кабачке «Веселый Роджер», а не на этой скверной посудине.

– Но как вы здесь оказались? – задал глупый вопрос Роберт-матрос.

– Так же, как и вы, господа, – простучал зубами Винсент. – Меня выбросило с нашего непотопляемого «Титаника» за борт.

На какое-то время повисла тишина. Нарушил ее Уитаккер, который, обхватив себя руками, пытался согреться:

– Меня с самого начала преследовали дурные предчувствия. Они не давали спать, а если я все-таки засыпал, меня начинали мучить кошмары. И когда катастрофа произошла, я совсем не удивился.

– Как вы думаете, сэр, удастся ли нам спастись? – спросил Френсис. – Что говорит ваше предчувствие на этот раз?

Помощник капитана, не уловив иронии в вопросе, серьезно ответил:

– Мы должны спастись, иначе какого черта я попал на этот плот с такими крутыми парнями? – Он помолчал. – Не сомневайтесь, мы еще повеселимся в «Веселом Роджере».

Они едва успели на самолет в Оттаву. Джейми заняла кресло у иллюминатора и сразу заказала дорогой коньяк.

– Два коньяка, – сказал стюардессе Ренни.

– Я так устала от этой погони, – призналась она, – а теперь меня изматывает ожидание. При каждом появлении стюардессы я буду вздрагивать: а вдруг она сообщит о гибели «Титаника»?

– Какого черта она будет объявлять об этом пассажирам? Чтобы посеять панику? Так что расслабься, Джейми. Можешь спать спокойно. У тебя есть шикарная история для первой полосы. Ты заработаешь себе имя и кучу долларов.

– Первое у меня есть, а второе никогда не помешает. – Она немного помолчала. – Кстати, Ренни, тебе тоже есть чем козырнуть перед боссом. Все-таки не каждый день удается захватить такого матерого террориста, как Марви.

– Да, по этому поводу надо непременно выпить. – Стикс поднял рюмку. – За тебя, Джейми.

В зале прилета они задержались на несколько секунд у телевизора. Никаких экстренных сообщений.

– Может, он не долетел? – недоуменно произнес Стикс. – Что с ним могло случиться? Неужели я в него попал?

– Я не понимаю тебя.

– Когда Крейг взлетал, я успел всадить в корпус истребителя очередь из автомата. Но ему все-таки удалось подняться в воздух.

– Ого! Да тебя ждет не похвала, а орден. – Джейми обняла его и поцеловала в губы. – Ты заслужил этот поцелуй.

– Надеюсь, не только поцелуй?

– Ну это мы еще посмотрим.

– Поехали в гостиницу. Надо связаться с центром.

На такси они приехали в ближайшую гостиницу, где сняли номер на двоих. Джейми сразу включила телевизор. Начинались новости. Стикс замер в ожидании.

На экране возник «Титаник», отплывающий из Саутгемптона. Затем появился план лайнера.

– Красными стрелками показано, куда упали два гигантских метеорита, – говорил голос за кадром.

Джейми бессильно опустилась на кровать. Стикс не мог сдвинуться с места.

После мучительной паузы Филлипс сказала:

– Значит, «Титаник» обречен был погибнуть… С этим бесполезно было бороться. Кем-то свыше все расписано заранее.

– Все так, Джейми. История развивается по спирали. Сначала событие происходит в упрощенном виде, затем на более высоком витке спирали оно усложняется, и так до бесконечности.

– Кто бы мог вообразить, что метеорит угодит точно в корабль. Но ведь Крейг тоже хотел утопить «Титаник».

– Да, но это было бы слишком просто. Поэтому вмешались высшие силы.

– Мы сделали все, что могли, – заметила Джейми и с грустью добавила: – Я ощущаю себя песчинкой в этом безмерном космическом пространстве.

Стикс промолчал. А что он мог сказать?

Самолет сделал над ними несколько кругов и улетел.

Через полтора часа несколько шлюпок подобрал голландский теплоход. Заметив приближающееся судно, пассажиры дружно закричали и замахали руками. Откуда только силы взялись. Сигнальные ракеты снова взвились в черное небо.

Голландцы разместили на своем корабле пассажиров из нескольких шлюпок. Конечно, никто из них не рассчитывал на комфортные условия. «Спасены!» – с облегчением думал каждый.

Катя Шадрина и ее русские подруги по несчастью Маша Стеклова, Татьяна Варламова, а также невзрачная англичанка разместились в небольшой каюте.

– Англо-русский союз на территории голландского корабля, – резюмировала Катя.

Стюард принес горячий бульон, показавшийся им удивительно вкусным, и бутылку виски, которое тут же было разлито по стаканам.

– За наше спасение! – подняла стакан Маша Стеклова. Затем она произнесла эту же фразу по-английски.

Наконец напряжение отпустило их, женщины почувствовали неимоверную усталость. После выпитого виски их потянуло ко сну. Через несколько минут вся каюта спала.

Катя Шадрина проснулась первой. Она открыла глаза, подняла голову. Стараясь не шуметь, девушка соскользнула с кровати и подошла к иллюминатору.

Светало. Океан был безмятежен, будто ничего и не произошло.

«Лео! Где он? Удалось ли ему спастись? – проносились в голове тревожные мысли. – А если он тоже на корабле и сейчас разыскивает меня?»

Она подошла к двери, тихо открыла ее и вышла из каюты.

Катя не знала, где собирается найти Шавуазье, но она должна найти его. Девушка вышла на палубу незнакомого корабля. Несмотря на предрассветный час, здесь было много людей. Все обсуждали крушение «Титаника».

К Шадриной подходили незнакомые люди, поздравляли со счастливым спасением. Она рассеянно кивала, продолжая искать взглядом Леонида. Но на палубе его не было.

Наверное, он отсыпается в одной из кают, предположила девушка. Но не могла же она рыскать по чужим каютам.

Катя побрела в свою каюту досматривать сны.

Когда она вернулась, Таня Варламова уже встала.

– Искала Леонида? – с участием спросила Таня.

Девушка молча кивнула. Варламова не стала донимать ее расспросами.

– Я думаю, на этот раз большинство пассажиров спаслось. Вероятно, его подобрало одно из судов.

– Но я так давно его не видела! Мне так нужна его поддержка.

– Тише, а то девчонок разбудишь. – Варламова показала на англичанку и Машу Стеклову, безмятежно посапывающих во сне. Она подошла к журнальному столику, пролистала несколько проспектов. Наконец отложила один в сторону, сняла трубку внутреннего телефона и что-то быстро сказала по-английски.

– О чем ты говорила? – не сдержала любопытства Катя.

– Спросила, можно ли связаться с родными в Италии. Они же там места себе не находят.

– В Италии, наверное, еще не знают, что с нами произошло.

– Возможно. Но будет лучше, если о трагедии они узнают от меня.

– А с Екатеринбургом можно связаться?

– Не знаю. Хотя почему бы и нет? Тем более что все расходы телефонная компания берет на себя.

– Что за щедрость?

– Чуть позже эта компания сделает себе рекламу. Мол, спасенные с «Титаника» пассажиры пользовались ее услугами… – Варламова нахмурилась. – А вот моя коллекция безвозвратно погибла.

– Не переживай, новую придумаешь, в тысячу раз лучше, – взяла ее за руку Катя.

– Ладно, об этом не время рассуждать. – Таня вздохнула. – Пошли звонить. Я с ума сойду, если не услышу голосок своей дочки.

Они поднялись по крутой лестнице, прошли по коридору, затем спустились и оказались в закутке. Таня остановилась перед дверью и обернулась к Шадриной:

– С Богом!

В комнате оказалось несколько кабинок, из которых можно было связаться с любой точкой земного шара. Катя нашла код России и Екатеринбурга. Когда она нажимала кнопки, сердце ее от волнения бешено стучало.

На том конце будто ждали звонка и сразу сняли трубку. Слышимость была великолепной.

– Мама, это я, – вымолвила Катя. Она не заметила, как по ее лицу покатились слезы.

– Катя, Катюшка, дочурка моя, – запричитала мама. – А мы только что о «Титанике» услышали. И тут ты звонишь… Ох, дочурка, какое счастье, что ты жива… – И тут нервы у пожилой женщины сдали, и она разрыдалась.

– Не волнуйся, мама, все хорошо. Нас спасли. Мы сейчас на корабле, в тепле и уюте. Плывем в Нью-Йорк! – кричала она.

– Ты, часом, не заболела, дочура?

– Мы уральские, мы привычные. Все хорошо. Скоро буду дома.

– Ох, как я тебя жду, доченька. Хочу обнять тебя, к сердцу прижать. Ты же лучик света в моей жизни.

– Я обязательно вернусь… Все позади… Ой, мне пора заканчивать, время у нас ограничено. Передавай привет всем, Сашке Гордиенко.

– Конечно, передам. Береги себя. Катюшка, береги… – Их разъединили.

Катя положила трубку и представила, как мама радостно спешит к образку, чтобы помолиться. Наверное, она не отходила от образка все эти дни, моля Бога, чтобы путешествие ее дочурки благополучно завершилось.

А потом она побежит к соседям, чтобы поделиться радостной вестью: Катя спаслась и скоро будет в самой Америке. А дядя Федя из соседней квартиры, воспользовавшись случаем, потребует на стол бутылочку, чтобы отметить это событие. Не каждый день Катька спасается с «Титаника». Девушка с теплотой вспоминала казавшихся сейчас такими родными уральцев.

Из задумчивости ее вывела Варламова:

– Боже, Катя, какое это счастье – жить! Я поговорила с дочкой, мужем, мамой – и у меня словно крылья выросли за спиной. Какое счастье, что они есть у меня!

– Да, все бы хорошо, вот только Лео куда-то запропастился… А без него… – Девушка прикусила губу, чтобы не расплакаться.

– Найдется твой Лео. Ничего с ним не случится.

– Чувствую, что он жив, но мысли лезут в голову дурацкие. Не знаю, что и делать.

– Я тебя прекрасно понимаю. Я бы сейчас, кажется, все отдала, чтобы попасть домой и прижать к себе Катюшу. – Варламова достала из сумочки фотографию. – Вот посмотри, какая она у меня славная.

Шадрина посмотрела на снимок, на котором загорелый мужчина держал на руках маленькую девочку.

– Она больше на тебя похожа, Таня.

– Вылитая я! Все будет хорошо, Катя, все будет хорошо, – повторяла Варламова, обняв девушку за плечи. – Кому рассказать – не поверят. Меня спас… ужасный сон. Вот уже несколько лет мне снится один и тот же кошмар, будто я тону в полынье. Этой ночью я снова тонула. Проснувшись в холодном поту, я решила подняться на палубу, подышать свежим воздухом, успокоить нервы. А здесь эти метеориты.

Катя вздрогнула, вспомнив о своем неожиданном решении пойти прогуляться, после того как они с Лео едва не занялись любовью.

А что было бы с ними, если бы она уступила желанию маркиза Шавуазье? Но кто постучал в дверь их каюты?

Глава 19

Это был самый странный день в его жизни. Лутовинова переполняли противоречивые чувства. «Титаник» пошел ко дну, и не всех пассажиров удалось спасти, но в это же время Саша, девушка его мечты, окончательно поверила в его исключительные способности – мама Шадриной сообщила ей о счастливом спасении дочери.

Виталий Лутовинов сел за компьютер, провел рукой по клавиатуре. Его охватил знакомый зуд, который не пройдет, пока не занесешь в память компьютера свои мысли.

Лутовинов бросился к стеллажам и стал перебирать записные книжки.

«Будущее принадлежит тому, в чьих руках прошлое. Тому, в чьих руках настоящее, принадлежит прошлое. Джордж Оруэлл», – прочитал он.

Наконец Лутовинов нашел пухлую папку с незавершенной книгой. Он открыл ее. Текст показался ему чужим. «Крокус» – вдруг выхватил взгляд из текста. Виталий не верил своим глазам. Фирма называлась не «Кронос», а «Крокус». Иными словами… Лутовинов замер в растерянности. Вот так история!

Он положил папку на стол. Сквозь шторы едва пробивался утренний свет. Виталий подошел к окну и рывком отдернул шторы в сторону. В глаза ударило ослепительно яркое солнце. Весна. Наконец-то в Россию пришла весна.

История не заканчивалась. Она только начиналась.

На берегу их встречали как героев. Собралась огромная толпа. Родственники напряженно всматривались в лица спасенных. Некоторые уже знали, что на этом корабле плывут их близкие, и теперь с цветами в руках переминались с ноги на ногу в предчувствии скорой встречи.

Едва спустили трап, как несколько наиболее ретивых фотокорреспондентов попытались пробиться на борт, но были остановлены службой охраны. Тут же стояло несколько машин «скорой помощи».

Русские появились на трапе в числе последних. Женщин хотели проводить в комфортабельный автобус, чтобы отвезти в гостиницу, но в это время к Тане Варламовой пробился высокий молодой мужчина с зачесанными назад черными длинными волосами. Он быстро заговорил по-итальянски:

– Сеньора Варламова, я Алесандро Бартиони. Мистер Армани, узнав о трагедии, сразу же отдал распоряжение позаботиться о вас. Машина ждет вас. В отеле, если необходимо, вам окажут медицинскую помощь.

– Эти девушки спасли мне жизнь и поедут со мной, – тоном, не терпящим возражений, заявила Варламова.

– Я обязан выполнять любое ваше распоряжение. Для вас заказан номер в отеле «Хилтон».

Они прошли к черному «кадиллаку».

Когда машина тронулась с места, Таня с тревогой спросила:

– Алесандро, кому из наших удалось спастись?

– Все спаслись. Только о Сисарелли нет пока никаких сведений, – ответил парень.

– Жаль, если Санта… Будем надеяться на лучшее. – Таня действительно пожалела молодую итальянку. Она давно простила Санту за ее интриги. В конце концов эта девушка, наступив на горло собственной песне, помогала Тане и искренне радовалась ее успеху.

Алесандро кивнул. Оставшуюся часть пути они проделали молча. Маша Стеклова и Катя Шадрина с любопытством смотрели по сторонам.

– Синьор Армани распорядился выдать вам кредитную карточку на сто тысяч долларов, – сказал Алесандро, когда скоростной лифт поднимал их на двадцатый этаж.

– Очень любезно с его стороны. Тем более моя кредитка осталась в каюте.

Они подошли к дверям номера. Алесандро открыл дверь, пропустил женщин вперед.

– Если у вас возникнут затруднения, позвоните по этому телефону. – Итальянец протянул Варламовой визитную карточку. – Желаю вам хорошего отдыха. – Алесандро, попрощавшись, вышел из комнаты.

– Ой, девочки, какая красота! – ахнула Катя. – Царские хоромы!

– Армани просто душка! – воскликнула Маша Стеклова. – Встречает на «кадиллаке», размещает в «Хилтоне». Татьяна, держись за этого итальяшку!

– Пусть лучше он за меня держится! – пошутила Варламова. – Будьте как дома, но не забывайте, что в гостях.

– Тут такая роскошь, – повела рукой Маша.

– Не мог же Армани отправить своего ведущего модельера в трехзвездочный отель. Вокруг сразу поднялся бы шум, что знаменитая на весь мир фирма совершенно не ценит своих людей, и мне тотчас посыпались бы предложения от других престижных домов одежды.

– На меня бы что-нибудь посыпалось, – с тоской в голосе произнесла Стеклова.

– Но учти, Маша, что я уже принадлежу не себе, а фирме. Она диктует мне условия, которые обговорены контрактом. Я должна следить за собой, не появляться на публике растрепанной, не болтать журналистам лишнее. – Она осеклась.

– Мы не журналисты, нам можно, – приободрила ее заинтригованная Стеклова.

– О чем вы говорите, – не выдержав, вмешалась Катя. – Пропал Лео. Его надо срочно идти искать.

– У кого Лео, а у кого Роб, – вздохнула Маша.

Варламова и Шадрина изумленно уставились на нее.

– Какой еще Роб? – воскликнули они в один голос.

– Роберт Френсис, журналист из «Дейли таймс», – терпеливо пояснила Стеклова. – Он тоже пропал. – Немного помолчав, не без гордости добавила: – Он был рядом с Шавуазье, когда нас спускали на шлюпке.

– А у тебя что-то с ним было? – осторожно поинтересовалась Катя.

– Ой, девочки, мне он так нравится!

– Он такой забавный, – вспомнила Шадрина.

– Никакой он не забавный, – обиделась Маша. – Он просто непосредственный. Не строит из себя невесть кого. Роберт столько всего пережил, что ни одному писателю даже и не снилось. Он еще книгу напишет, весь мир вздрогнет.

– Вот этого лучше не надо, – поморщилась Варламова. – Печальный опыт уже имеется.

– Нет, вы как хотите, а я иду искать Лео, – заявила Катя, направляясь к двери.

– Подожди. Давайте вместе подумаем, где его искать, – остановила ее Маша. – Не будешь же ты стоять посреди улицы и кричать: «Лео, где ты, выходи. Это я, твоя Катя». Тебя сразу заберут в психушку и будут правы.

– Да, тебе хорошо шутить. Френсис наверняка уже диктует репортаж в свою газету, – нахмурилась Катя.

– Давайте я позвоню Алесандро, он оставил мне визитку, – предложила Варламова.

– Постойте, как я могла забыть. Шавуазье дал мне адрес своего банка. Он пообещал оставить для меня сообщение, если… если останется жив.

– Нет проблем, – быстро сказала Маша. – Давай телефон.

– У меня только адрес. Я лучше поеду. – Катя встала.

– С твоим знанием английского далеко ты не уедешь, – хмыкнула Стеклова. – Подожди, я только позвоню Френсису в газету. Там какая-то баба есть, редакторша, она все знает. – Маша нашла в справочнике телефон отдела новостей «Дейли таймс». Разговор ее не занял много времени. Когда она опустила трубку, подруги увидели на ее лице лучезарную улыбку. Они еще не видели ее такой счастливой.

– Роберт передал репортаж с борта спасательного судна, скоро он приедет в Нью-Йорк.

Маша подпрыгнула и крикнула:

– Yes!

Варламова покачала головой:

– Какие вы еще дети.

– Дети быстро взрослеют, – весело бросила Маша. – Катька, пошли искать твоего француза. А то он, наверное, без тебя совсем затосковал.

Они спустились в холл. Швейцар провел их в шикарное такси, закрепленное за отелем. Маша назвала водителю адрес банка Шавуазье.

Не успела машина остановиться у входа в банк, а Катя уже открыла дверцу и выпрыгнула на тротуар. Маша успела схватить ее за руку:

– А платить кто будет? Мисс Стеклова?

Катя достала карточку Варламовой и подала шоферу.

Девушки зашли в многоэтажное здание из стекла и бетона. У входа их встретил молодой охранник.

– Добрый день! Вы к кому?

Вперед, со своим знанием английского, выступила Маша.

– Мы от Леонида Шавуазье. Вам говорит что-нибудь это имя?

– Да, конечно, – ответил охранник, рассматривая посетительниц. – Позвоните по этому номеру.

Маша набрала номер. Услышав, что девушки с потонувшего «Титаника» и близко знакомы с Шавуазье, их сразу же попросили подняться в офис.

Через несколько секунд раздался звонок на пульте охранника. Парень подошел к телефону. Затем вернулся к девушкам:

– Вас ждут в офисе двадцать два двенадцать. Лифт – прямо, затем налево.

Стеклова кивнула и повела Катю, которая так ничего и не поняла из этих разговоров, к лифту.

Девушки поднялись на двадцать второй этаж. Маша ободряюще подмигнула подруге, мол, держись.

Они зашли в двенадцатую комнату и оказались в просторной приемной. Их приветливо встретила элегантная женщина бальзаковского возраста в строгом темно-синем костюме.

– Мистер Стоун примет вас через две-три минуты. Он подписывает важные документы.

Секретарша зашла к боссу и тут же вышла с папкой в руках.

– Прошу, – распахнула она перед посетительницами дверь.

В кабинете в конце длинного стола на кожаном кресле восседал господин в сером костюме, белой рубашке, галстуке в тон. Ему было под пятьдесят. Увидев посетительниц, он поднялся им навстречу:

– Вуди Стоун, управляющий банком.

– Мария Стеклова и Екатерина Шадрина, – сказала Маша.

– Так вы говорите, что видели Леонида Шавуазье, – без предисловий начал Стоун.

– Да, – закивала Маша. – Вот Катя очень близко с ним познакомилась. Мистер Шавуазье сделал ей предложение. Но они расстались, когда «Титаник» начал тонуть.

Мистер Стоун удивленно посмотрел на Шадрину. Эта красивая девушка невеста Шавуазье?

– Леонид успел сообщить Кате ваш адрес на случай, если они потеряют друг друга. Он как в воду глядел.

– Что? – не понял Стоун.

– Ну он словно предчувствовал.

– Да, какая трагедия, – скорбно произнес Стоун. – К сожалению, ничем не могу вас порадовать. Мистер Шавуазье пока не звонил. Несколько раз с нами связывался его отец, но и у него нет вестей.

– Он не приходил и не звонил, – шепнула Маша Шадриной, которая и сама поняла, что ничего нового о Лео ей здесь не скажут. На Катю было больно смотреть. Она сразу как-то поникла.

– А вы пробовали разыскать его? – спросила Маша управляющего.

– Да, несколько наших людей сейчас заняты поиском Леонида Шавуазье. Они ведут работу по нескольким направлениям. К сожалению, на прибывших судах его не оказалось. Однако мы не теряем надежды. Пытаемся связаться с канадскими службами. Канадские суда спасли немало людей. Но пока ничего утешительного…

– Жаль, очень жаль, – покачала головой Стеклова и шепнула Кате: – Мистер Стоун говорит, что они найдут его. Но пока он не имеет полной информации.

– Вот телефон, по которому вы сможете узнать последние известия. – Стоун протянул Маше карточку.

– Мы остановились в отеле «Хилтон». – Маша выдержала паузу. При слове «Хилтон» Стоун удивленно вскинул брови. – Если вам что-нибудь станет известно о Леониде Шавуазье, не сочтите за труд позвонить нам в номер.

– Разумеется, я или мои помощники сразу свяжемся с вами. Очень приятно было иметь дело с такими красивыми посетительницами.

– А нам с таким шикарным джентльменом, – ответила Маша.

Катя дернула ее за рукав:

– Что он говорит?

– Да ничего, рассыпается комплиментами.

Стоун, проводив девушек к выходу, учтиво раскланялся.

Девушки возвращались в отель молча. Когда они поднялись в свой номер, Катя бросилась на кровать и долго лежала лицом вниз.

– Переживает, – шепнула Варламовой Маша.

Таня присела на кровать рядом с Катей, положила ей руку на плечо:

– Не стоит так убиваться.

– Стоун сказал, что часть пассажиров спасли канадские корабли, – подхватила Маша.

Катя ничего не говорила, только плечи ее вздрагивали. Она так надеялась увидеть в банке Леонида, но оказалось, что там о нем ничего не слышали.

Остаток дня Катя провела как на иголках. Маша узнавала по всем телефонам, не нашелся ли Леонид Шавуазье.

– В банк можно не звонить, – резонно заметила Стеклова. – Если там что-то выяснят, то сами сообщат.

– Или он позвонит, – с надеждой сказала Катя.

* * *

Леонид из последних сил боролся за жизнь. Иногда его охватывало безудержное желание отдаться в руки судьбы, но он продолжал грести в ту сторону, где должен быть плот.

«Надо сражаться до конца, ты должен спастись», – мысленно подбадривал себя Леонид. Ему почудилось, что прямо перед ним на зеркальной поверхности океана, положив подбородок на руки, лежит Катя и с интересом наблюдает за ним.

– Я сейчас приплыву к тебе, – одними губами прошептал Лео. – Еще немного, надо только потерпеть.

Катя улыбаясь смотрела на него, манила, притягивала.

– Я вырвусь, я должен!

Образ любимой девушки придавал ему дополнительные силы. Леонид был уверен, что выплывет, разорвет оковы вечной темноты.

«Катя, Катя, – хотелось закричать ему. – Только не оставляй меня».

Когда силы окончательно покинули Шавуазье, неожиданно яркий сноп света ослепил его. Ему что-то кричали люди с плота, размахивали руками. Но он ничего этого не видел. Леонид потерял сознание.

В редакции Френсиса мгновенно окружили коллеги, затем, подхватив на руки, понесли в его кабинет.

– Спасибо, друзья, – совсем расчувствовался Френсис. – Вы меня встречаете как героя, а не как неудачника, чудом избежавшего гибели в холодных водах Атлантики. Это был кошмар, – признался он, – который не дай Бог пережить никому из здесь присутствующих.

После импровизированной пресс-конференции ему наконец удалось пробраться на свое рабочее место. Здесь его поджидала Джейми Филлипс.

– Роберт, прости меня, я чуть не сделала из тебя ихтиолога.

– Если ты не повысишь мне зарплату, тебя никто не поймет, – ухмыльнулся Роберт.

– Об этом не беспокойся. Бумаги подписаны. Ты назначен заместителем редактора отдела.

– Это уже кое-что, Джейми. Я знал, что мы с тобой сработаемся.

Их разговор прервала секретарша.

– Роберт, на первой линии какая-то Маша Стеклова.

Френсис бросился к трубке. Женщины переглянулись. Раньше за ним такой прыти не наблюдалось.

– Роберт! – услышал он ликующий крик Маши. – О Боже, какое счастье, что ты жив!

– Да, удалось выкарабкаться. А ты в порядке?

– В полном. Я остановилась в «Хилтоне» благодаря Тане Варламовой. С нами также Катя Шадрина, ну та русская модель, которая потрясла корабль.

– Точнее не скажешь. Как насчет встречи? Думаю, нам есть что сказать друг другу.

– Я тоже так думаю. Роберт, ты был в последние минуты с Шавуазье. Не знаешь, что с ним?

– Мы с ним спасались вместе. Подробности – при встрече. Не переживай, мы скоро увидимся. – Он положил трубку.

Джейми подошла к нему:

– Как ты смотришь на то, чтобы втроем отпраздновать твое благополучное возвращение на родину?

– Третий – это твой сыщик Стикс?

– После заплыва в холодной воде ты стал удивительно сообразительным.

– Закажи столик на четверых.

Джейми удивленно вскинула бровь.

– Ты приведешь своего разбойника Стикса, а я русскую шпионку Машу Стеклову.

– Стеклову? Ты о ней раньше ничего не говорил.

– Я познакомился с ней на «Титанике», кстати, благодаря тебе, Джейми.

– Ах, как я могла забыть, это та девушка, которая…

– Да, это именно она, – оборвал ее Роберт.

– Но она же была любовницей Соболева, – не сдержалась Филлипс. – Неужели тебя это не смущает?

– А почему меня это должно смущать? Я тоже не люблю спать один. Тем более она не знала, кто такой Соболев на самом деле. Пелена спала с ее глаз…

– И она увидела принца Френсиса, – хмыкнула Джейми.

– Примерно так, дорогая, примерно так.

– А где же сам Соболев?

– Похоже, ему повезло меньше, чем мне. Этот метеорит попал в тот блок, где находилась его каюта.

– Чем не сюжет для романа, а, Роб?

– Кстати, ты не забыла о своем обещании вытащить из мрака неизвестности того русского парня… ну, настоящего автора «Белой звезды»?..

– Не беспокойся, он получит свой лавровый венок.

– Хорошо, Джейми. Я сейчас засяду за репортаж, а вечером мы отпразднуем мое возвращение с того света.

– За счет фирмы, Роберт.

– После пережитого кошмара я готов устроить благотворительный ужин.

– Об этом ты подумаешь позже, а сейчас подумай лучше о вечернем наряде для русской переводчицы.

– Ты ее не знаешь. Она чертовски самостоятельная.

– Именно о такой девушке ты мечтал?

– Я не привык заглядываться на звезды. Так недолго упасть… – Роберт решил сменить тему: – Но чем завершилось ваше расследование?

– Мы нашли этого летчика-маньяка. Однако он улизнул из-под самого носа. Правда, Стикс успел выпустить в его истребитель очередь из автомата. Скорее всего Патрик Крейг свалился в море.

– Еще один сюжет, но уже для твоего романа. Значит, террористы здесь ни при чем?

– У Бога не может быть заместителей, – задумчиво произнесла Джейми. – Он сам решает, кого карать, а кого миловать.

Френсис обещал заехать за Машей в «Хилтон». Таня Варламова придирчиво выбрала ей наряд для ужина с американским журналистом.

– Машка, сегодня вечером может решиться твоя судьба. Ты должна одеться скромно, но со вкусом. Макияж должен подчеркивать достоинства твоего лица.

– И скрывать недостатки, – рассмеялась Стеклова.

Перед приездом Френсиса Маша просмотрела свежие газеты, которые принес в их номер коридорный.

– Вот прикол! – воскликнула она. – Девчонки, вы только послушайте. Русский бизнесмен Аркадий Агентов, снявший шикарные апартаменты на «Титанике», спасся благодаря чрезмерному употреблению алкоголя. Вероятно, спасательный жилет надела на него подружка или матрос из команды «Титаника», а выпитая водка помогла господину продержаться так долго в холодной воде. – Прочитав заметку, Маша воскликнула: – Знай наших! – Она продолжала просматривать газеты. – Ага, вот еще про русских. Светлану и Дениса Демешкиных.

– Демешкины! – непроизвольно вырвалось у Варламовой.

– Ты с ними знакома? – удивленно спросила Маша.

– Да, особенно с Денисом. Он считает себя моим крестным отцом в модельном бизнесе.

– Здесь совсем немного, – сказала Стеклова. – Светлана и Денис Демешкины, семья преуспевающего русского бизнесмена, спаслась благодаря счастливому стечению обстоятельств. Светлана почувствовала себя дурно и попросилась подышать на палубу. Это и спасло господ Демешкиных. Правда, Светлане пришлось прервать беременность.