Текст книги "Титаник-2"
Автор книги: Сергей Тропинин
Соавторы: Ольга Тропинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Попивая пиво, Патрик наблюдал за дорогой. Он не смотрел на часы, у него было врожденное чувство времени.
– Пора, – наконец сказал он себе и, расплатившись с официантом, направился к выходу. Крейг забрался в свой «ягуар», завел мотор и рванул к стоянке теннисного клуба, где, по его расчетам, должен был встретиться с Симпсоном. Бретт был педантом, и все у него было расписано по минутам. И Патрик не ошибся в расчетах – он столкнулся с Симпсоном в дверях клуба.
– Бретт, какими судьбами?! – воскликнул Крейг, хлопнув по плечу теннисиста. – Невероятная удача, кажется, тебя сам Бог послал!
– Действительно, какими судьбами? Неужели ты увлекся теннисом? – удивился встрече Бретт.
«Главное – не переиграть», – твердил себе Крейг.
Они с Бреттом не были приятелями, но и черная кошка между ними не пробегала. Патрик после развода с женой никому не открывал свою душу. А что творится в чужой душе, его не интересовало.
– Нет, я проезжал мимо и подумал, почему бы не пропустить стаканчик пивка. Здесь неподалеку прекрасный бар.
– Патрик, ты же знаешь, что я противник употребления алкоголя за рулем.
«Чертов праведник. Легко рассуждать о вечных ценностях, когда у тебя есть богатые родители», – со злостью подумал Крейг, а вслух сказал:
– Пиво – это пустяки. Сейчас со мной могло такое случиться!
– А что могло случиться? – спросил явно заинтригованный Симпсон.
– У меня тормоза отказали. Жму на педаль – а машина идет как ни в чем не бывало. Потом, правда, все пришло в норму. Но мне не хочется рисковать. Может, подбросишь по знакомству?
– Давай лучше посмотрим твою машину. Я кое-что смыслю в тормозных системах. Вот, помню, был случай, у моей жены Ненси…
Патрик не ожидал подобного предложения от «чистюли Бретта».
– Извини. Лучше в другой раз. Я тороплюсь.
– Ну что ж, в таком случае, почему бы и не подбросить коллегу? – Симпсон распахнул дверцу «бьюика». – Садись.
– Ты меня просто спасешь. – Патрик сел на кресло рядом с водителем.
Машина плавно тронулась с места.
– У тебя завтра полеты? – спросил как бы между прочим Крейг.
– Да, я работаю в паре с Вилли.
– Держись с ним поосторожнее. Этот парень себе на уме.
– Отчего ты так ненавидишь полковника? – пожал плечами Бретт. – По-моему, прекрасный летчик. Что вы не поделили?
– Тебе же известна вся эта гнусная история. – Крейг помимо воли начал закипать. – Из – за этого проходимца меня лишили должности. Сейчас ты бы подвозил не простого офицера, а командира полка.
– А я всегда мечтал только об одном – летать! – попытался перевести разговор в спокойное русло Симпсон. – Командиром эскадрильи, полка или рядовым пилотом – все равно.
– Ты прав… Тормози! – внезапно закричал Крейг и тут же всадил шприц в бок Симпсона. Бретт успел нажать на тормоза и повалился вперед.
Крейг схватился за руль и съехал на обочину. Он перетащил Бретта на заднее сиденье, вытер рукавом пот со лба.
– Сожалею, приятель, но свое ты отлетал.
* * *
– Итак, что мы имеем на сегодняшний день? – Ренни посмотрел на Филлипс. Частный детектив отсутствовал по уважительной причине. Его дочь отмечала день рождения. Грег, правда, оставил телефон, по которому в случае необходимости с ним можно было связаться.
– Во-первых, миссис Шнайдер рассказала о частых отъездах Крейга. В последний раз он куда-то уезжал на прошлой неделе.
– Предположим, что он встречался с человеком из «Белой звезды».
– И встречался он в номере гостиницы, – подхватила Джейми. – Вероятно, в гостинице «Холидей», но где она расположена?
– Гостиницу я беру на себя. – Стикс, склонившись над столом, рисовал геометрические фигуры. Он утверждал, что ему так лучше думается. – Патрик уезжает из Нью-Йорка неизвестно куда, чтобы встретиться неизвестно с кем. Инструкции можно было получить и в Нью-Йорке, где легко затеряться.
– Что-то здесь не так, – наморщила лоб Джейми. Она постучала ручкой по столу. – Действительно, Крейг мог спокойно встретиться со связным в Нью-Йорке. Частые отъезды вызывают гораздо больше подозрений.
В комнате воцарилась тишина. Только слышно было, как работает в углу комнаты кондиционер.
Джейми щелкнула пальцами:
– Черт возьми, как я раньше не догадалась! Это же лежит на поверхности. Крейг собирается атаковать «Титаник» на своем самолете.
Стикс сразу уловил ход ее мыслей:
– Истребитель имеет определенный радиус действия. Значит, он может отправить «Титаник» к праотцам лишь тогда, когда тот будет подходить к берегам Америки.
– Надо выяснить радиус действия истребителя Крейга и график его полетов.
– С первым проблем не будет. А вот чтобы запросить график полетов, я должен объяснить, для чего это мне нужно.
– Проклятие! – Джейми откинулась на спинку кресла. Но тут же ее лицо осветила улыбка. – Я знаю, кто нас спасет. Этот человек раздобудет любую информацию, даже из администрации президента.
Стикс удивленно вскинул брови.
– Ты мне ничего о нем не говорила. Кто этот таинственный незнакомец?
– Так я тебе и сказала. Это мой источник, и тебе я его не выдам. Ведь ты никогда не выдаешь мне своих информаторов?
– Мне снова нечем тебе возразить.
– У тебя есть еще идеи?
– Есть одна. И надеюсь, она тебе понравится. – Ренни встал, подошел к Джейми, поднял ее из кресла и впился в ее губы поцелуем.
Подходили к концу вторые сутки плавания. Ничто не нарушало спокойствия. Океан дышал легко и ровно.
– Как вам эта игрушка? – спросил первый помощник Джек Нортон.
– В детстве я о такой и не мечтал, – улыбнулся Уитаккер.
– Нет, эта игрушка для взрослых, – блеснув белозубой улыбкой, заметил Нортон.
Этот крепыш сразу понравился Уитаккеру. Не строил из себя обиженного, хотя именно его, а не Винсента должны были назначить старшим помощником капитана. Но вместе с тем Нортон не заискивал перед начальством. В общем, держался на дружеской ноге, что нравилось Уитаккеру, который всегда был сторонником открытых отношений.
Отстояв вахту, Винсент неторопливо спустился в свою каюту. Он прилег на кровать, чтобы вздремнуть перед обедом. Но сон не шел к нему. Казалось, плавание проходило как нельзя лучше. И все же какое-то неприятное предчувствие не давало ему покоя.
Уитаккер перед плаванием внимательно осмотрел все судно. Точнее, его жизненно важные участки. При создании корабля были использованы последние достижения мировой технологии. Надо ли говорить, насколько были точны навигационные приборы, какие системы защиты охраняли покой пассажиров.
Корабль не мог столкнуться с айсбергом. Через год после гибели первого «Титаника» была образована служба слежения за ледяными полями. «Ледяные патрули» теперь ежедневно охотятся за айсбергами с помощью пяти огромных самолетов «Геркулес», вылетающих с острова Ньюфаундленд. Патрульные самолеты оснащены мощными радарами, способными обнаружить ледяные глыбы и в кромешной темноте, и в густом тумане.
У канадцев есть специальный спутник. Каждый айсберг получил порядковый номер, и карты с маршрутами следования айсберга имеются на всех судах, проходящих в опасном районе. После крушения первого «Титаника» ни один корабль не погиб из-за столкновения с айсбергами. И не было никаких оснований считать, что второй «Титаник» станет исключением в этом ряду.
Винсент где-то читал о депрессиях из-за постоянной переработки или стрессов. Оказывается, многим людям знакомо это состояние, когда невозможно отделаться от навязчивых мыслей, предчувствия страха. Так называемый синдром навязчивых состояний преследовал таких выдающихся людей, как Чарлз Дарвин или Уинстон Черчилль. Дарвин часто просыпался по ночам от необъяснимого страха. А Черчилль говорил своему врачу, что ему вовсе не хочется покидать этот мир, но неотвязные отчаянные мысли не выходят у него из головы.
Винсент тоже не мог объяснить своих страхов. В последнее время жизнь приносила ему больше радостей, чем огорчений. Его дочурки учились в престижном колледже. Он получил место первого помощника, о котором месяц назад даже не мечтал.
Нет, рационального объяснения его терзаниям не существовало. Лучше не обращать на эти предчувствия внимания, решил Винсент. И никому не рассказывать о своих страхах. Уитаккеру не хотелось, чтобы его считали паникером. Или хуже того – сумасшедшим, затесавшимся в команду.
Наверное, ему могла бы помочь бутылочка бренди, но во время рейса он не брал в рот спиртного. Его бы сразу отстранили от выполнения служебных обязанностей.
«Ничего, все будет нормально», – подумал Уитаккер, поднимаясь с кровати. Он переоделся в парадную форму и пошел обедать в ресторан.
* * *
Коренастый, невысокого роста специальный агент ФБР Джефф Куртнолл, глядя на невыспавшегося Ренни, с трудом сдержался, чтобы не отпустить едкое замечание по поводу очередной бурной ночи коллеги. Джефф придерживался старых моральных принципов. Он считал, что серьезные отношения возможны только в браке, освященном церковью. Он не одобрял гражданские браки, полагая, что их придумали мужчины, чтобы избежать ответственности. Как и не одобрял похождений на стороне. У Куртнолла и его жены подрастали три дочери. Все свободное время Джефф отдавал семье и, когда оказывался в ее кругу, был по-настоящему счастлив.
Тем не менее Куртнолл не вмешивался в сердечные дела своих коллег. Главное, считал он, чтобы личная жизнь не мешала выполнять работу.
Коллегам было известно, что Джефф мечтает о наследнике, и они часто иронизировали по этому поводу. Мол, когда, Джефф, сделаешь следующую попытку? Куртнолл только добродушно отшучивался.
Джефф был на семь лет старше Ренни. Он многое знал и многое умел.
– Как дела, Джефф? – входя в кабинет, спросил Стикс.
– Судя по шлейфу духов, который тянется за тобой, ты снова осчастливил малышку Джейми.
– Ну не такая уж она и малышка, – довольно хмыкнул Стикс, вспомнив горячие ласки журналистки. Он упреждающе поднял руку: – Молчи, я и так знаю, что ты хочешь сказать. Но повторяю, мне еще рано вить семейное гнездышко. Пока еще не из чего.
– Ну разумеется, у тебя же своя голова на плечах. Вот лучше познакомься с этим посланием. – Джефф протянул ему листок бумаги.
Стикс быстро пробежал глазами текст. В первых строчках сообщалось о гибнущем мире, погрязшем в пороке, предлагалось очиститься от скверны, далее шли угрозы. Очередная листовка какой-нибудь воинствующей секты, подумал Ренни. Но в конце письма была маленькая приписка, которая заставила его изменить свое мнение. «Второй «Титаник» должен погибнуть, как погиб первый. И это будет последним предупреждением человечеству. На все воля Божья. «Белая звезда».
Стикс оторвал взгляд от письма и посмотрел на Джеффа.
– Вот они и проявились.
– Признаться, это не принесло мне радости. Теперь мне кажется, что лучше бы «Белая звезда» до конца дней своих оставалась загадкой, – сказал Куртнолл. – Сейчас над оригиналом послания работают криминалисты. Возможно, что-нибудь обнаружат, хотя очень сомневаюсь.
– Итак, они берут ответственность за теракт на себя. Хотя никаких условий при этом не выдвигают.
– У «Белой звезды», как организации солидной, разработана целая программа. Сначала взрыв во время Олимпиады в Атланте, затем в крупнейшем универмаге, позже – крушение в метро с многочисленными жертвами. Суперлайнер «Титаник» должен стать венцом их деятельности.
– Да, программа с размахом. И что самое удивительное, пока ни одной осечки, – заметил Ренни.
– После крушения «Титаника» они пригрозят атомной катастрофой. И с ними придется считаться. – Джефф встал и прошелся по кабинету. – Хотя, убежден, до этого не дойдет. Деятельность «Белой звезды» должна оборваться именно на «Титанике», иначе ни мне, ни тебе здесь больше не работать. Кстати, ты не посоветуешь, чем утешить Джей Си?
Ренни наморщил лоб, изобразив мыслительный процесс.
Куртнолл кивнул:
– Понятно. В таком случае послушаем, что скажет шеф.
Патрик Крейг в этот день встал пораньше и приготовил для Джоя королевский завтрак, положив в миску мозговые косточки.
Сам же Патрик съел бутерброд с сыром, выпил кофе, затем принялся за шоколад. Перед полетами он всегда съедал плитку, чтобы «не дать мозгам засохнуть».
Сегодня Патрик следовал годами выработанному распорядку, только немного нервничал.
Собака ела на удивление вяло, долго пережевывая каждую кость.
– Что с тобой, Джой? – Крейг присел на корточки рядом с собакой. Потрепал колли по загривку. Джой посмотрел на хозяина тоскливым взглядом, от которого Крейгу стало не по себе.
Джой ткнул длинной мордой миску и перевернул ее. Затем понуро подошел к хозяину.
«В чем дело, Джой, ты так любил эти косточки? – мысленно спросил его Патрик. – Или ты предпочел бы стать бродячей собакой?»
– Собирайся, друг мой, сегодня я беру тебя с собой. – Крейг обращался с собакой как с человеком. – Собирайся!
Но что мог взять с собой его единственный друг?
Патрик надел на присмиревшего Джоя ошейник и повел его к машине. По пути они встретили соседку, миссис Шнайдер.
– Доброе утро, мистер Крейг.
– Здравствуйте, миссис Шнайдер, – отозвался Патрик.
– Сегодня Джой поедет с вами?
– Да, ему надо размяться, слава Богу, у меня выдалось свободное время.
– Счастливого дня, мистер Крейг.
– И вам того же.
Патрик вывел «ягуар» из гаража. Открыл дверцу. Джой прыгнул на заднее сиденье. Когда они поехали, собака смотрела не вперед, как обычно, а назад, туда, где остался дом, который вскоре скрылся за деревьями.
Крейг внезапно осознал, какую высокую цену ему предстоит заплатить за акцию возмездия.
– Ты простишь меня, Джой, ты простишь меня, – бормотал Крейг по дороге.
Он свернул на пустырь. Открыл дверцу машины и выпустил собаку. Джой, пробежав несколько кругов, покорно, смирившись со своей участью, подошел к хозяину.
– Прощай, друг! – Патрик сделал собаке укол. Затем бережно взял ее и положил в вырытую яму.
Спустя несколько минут он стоял у небольшого холмика, под которым покоился его верный друг.
– Ты простишь меня, Джой…
– А этот вечер тебя не разорит? – осторожно спросила девушка Виталия Лутовинова, когда они заняли столик в одном из лучших ресторанов Екатеринбурга.
– Наступит день, когда я смогу купить все рестораны города, – с американской улыбкой ответил Виталий. – Ты не забыла, какое событие мы сегодня отмечаем?
– Второе рождение писателя Лутовинова!
– А ведь точно подмечено! – воскликнул Виталий. – Можно сказать, что я становлюсь самим собой.
– По-моему, старый Лутовинов имел свою прелесть, – с легкой грустью вздохнула Саша. – Мне бы очень не хотелось, чтобы его испортили деньги и слава.
– Деньги и слава портят только дураков, – безапелляционно заявил Виталий. – Надеюсь, ты меня дураком не считаешь?
– О великий из великих, у меня и в мыслях не было считать вас… неумным.
– Охотно верю. Ну что ж, в таком случае пора заказать что-нибудь экзотическое. Ты уже просмотрела меню?
– Я полностью полагаюсь на ваш вкус и ваши финансовые возможности, о будущий владелец сети ресторанов.
Лутовинов, щелкнув пальцами, подозвал официанта и перечислил блюда и спиртные напитки, которые хотел бы видеть на своем столе. Затем, откинувшись на спинку стула, Виталий закрыл глаза:
– Неужели я и вправду вскоре стану сказочно богатым? – Он помолчал. – Если серьезно, то я теряюсь в догадках, зачем американцы затеяли это грандиозное расследование.
– По-видимому, ты и в самом деле им интересен, – предположила девушка. – Они хотят на тебе заработать.
– Нет, у меня такое ощущение, что причина не в этом. С какой стати, к примеру, они спрашивали, каких героев придумал я, а каких – Соболев?
– Они проверяют свою версию. Нельзя же быть таким подозрительным.
– Ты права. После соболевского обмана я стал сверхподозрительным и подозреваю без причины всех и вся.
– А станешь богатым – вообще никому не будешь доверять. Тебе будет казаться, что все только и помышляют, как у тебя украсть кусок.
– Да, большие деньги – большие проблемы. Но пока что я не богат, поэтому беспокоиться мне не о чем.
– Беспокоиться надо сейчас, когда появятся деньги, – до тебя уже будет не достучаться. Ты лишишься спокойствия.
– А разве те, у кого в кармане ни копейки, живут в спокойствии?
– Я другое спокойствие имею в виду, душевное.
– Не думаю, что все так однозначно. – Лутовинов помолчал, потом вдруг спросил: – А с Катей Шадриной ты давно знакома?
– Сколько себя помню. Она мне как сестра. Правда, у нас разные идеалы. Катьке, к примеру, нравится этот смазливый мальчишка Ди Каприо, а я его не выношу. За этим Лео она и помчалась на «Титаник». И как выяснилось, напрасно: он отказался от путешествия. Пожалуй, из-за этого красавчика мы чаще всего и ссорились. Конечно, со стороны это, наверное, выглядело смешно: две подруги чуть ли не дерутся из-за какого-то голливудского актера. Но так получалось, слово за слово и… пошло-поехало. Я доказывала, что он в подметки не годится Кевину Костнеру… Ой, проговорилась…
– Костнер мне тоже нравится, – успокоил ее Лутовинов. И тут же добавил: – Как актер, разумеется.
– Вот видишь. Сразу видно, что перед тобой образованный человек. А она… – Саша обреченно махнула рукой, будто в жизни еще не встречала более безнадежного случая.
– А как насчет местных кумиров? – полюбопытствовал Виталий.
– Эта информация содержится под грифом «совершенно секретно». Тебе доступ к ней запрещен.
– Я так и полагал, – не смог скрыть своего разочарования Виталий. – А если я использую свои гипнотические способности и прочитаю твои мысли?
– Только попробуй. Многого ты там все равно не прочитаешь, но на всякий случай спрячу свои мысли подальше, чтобы никакой Лутовинов до них не добрался.
– Этот проказник Лутовинов до Америки добрался…
Девушка мило улыбнулась.
– А теперь мы выпьем шампанское, – посмотрев ему прямо в глаза, сказала Саша. – Есть за этим столом мужчины?
– Есть! – рассмеялся Виталий, разливая по бокалам вино. – Жаль, конечно, что я не Кевин Костнер.
– А кто сказал, что ты хуже?
Глава подразделения по борьбе с терроризмом Джордж Сидней окинул подчиненных пронзительным взглядом из-под очков в роговой оправе. Стикс при встрече с шефом почему-то всегда вспоминал преподавателя математики в колледже, который осматривал класс, прежде чем вызвать кого-нибудь отвечать урок. И хотя математика была его любимым предметом, Ренни каждый раз невольно съеживался под этим буравящим взглядом.
Когда Куртнолл и Стикс расположились за столом, шеф резко произнес:
– Вляпались мы с вами, ребята, в историю. Вляпались так, что даже хвоста не видно. Или я не прав?
Ренни показалось, что Джей Си, как все звали начальника за глаза, с надеждой ждет опровержения. Мол, совсем нет, никуда мы не вляпались, шеф, все идет отлично. Но Куртнолл и Стикс молчали. Ренни не собирался ему рассказывать о догадках своей любовницы. Так и работу потерять недолго.
– За двадцать лет службы я еще никогда не находился в столь глупом положении. Да, именно глупом. Конечно, Вудфорд и психологи поработают над письмом, но что можно сказать по клочку бумаги? Да еще при дефиците времени.
Джей Си выглядел подавленным. Таким шефа они прежде не видели. Стикс, бросив на него сочувственный взгляд, неожиданно для самого себя произнес:
– У меня есть кое-какие наблюдения.
Джей Си медленно поднял на него усталые глаза. В них блеснул робкий лучик надежды.
– Слушаю, сынок.
– Вы, наверное, помните журналистку Джейми Филлипс. Она еще помогла нам…
Джей Си взмахом руки остановил его:
– Как я могу забыть эту фурию?
Стикс поморщился от такого сравнения, тем не менее продолжал:
– Так вот эта… э-э-э фурия, как вы изволили выразиться, втянула меня в одно фантастическое предприятие. Настолько фантастическое, что я до сих пор не осмеливался никому о нем рассказывать. Но сейчас надо цепляться за любую ниточку, которая может привести нас к раскрытию заговора.
Джей Си и Куртнолл с любопытством воззрились на Ренни, который шаг за шагом начал рассказывать о расследовании журналистки и ее гипотезе, подтвержденной несколькими удивительными совпадениями.
– Надеюсь, меня не ждет служебное разбирательство? – спросил в конце Стикс.
Джей Си пропустил последнюю фразу мимо ушей. Он сидел без движения, точно египетский сфинкс. Наконец шеф протер очки. Когда он водрузил их на тонкий нос, лицо его снова приобрело привычное начальственное, слегка надменное выражение.
– Это выглядит слишком фантастично, чтобы быть правдой, – заявил он. – Но чем черт не шутит… На всякий случай надо проверить гостиницы. А ты, Джефф, выясни, куда и под какой фамилией летал Крейг. Да, вот еще что. Узнайте график полетов на ближайшую неделю. Но осторожно, чтобы его не спугнуть. Если повезет, через этого аса мы выйдем на «Белую звезду». – Джей Си, отчаявшись, готов был поверить во что угодно.
Глава 11
– Запомни: ты – самая лучшая. Самая, самая! – шепнула ей перед выходом на подиум Таня Варламова. – Ты хочешь понравиться мужчине своей мечты…
Катя страшно волновалась. Она ничего не видела вокруг, не замечала скептических взглядов других манекенщиц, которые не сомневались в ее провале.
– С Богом! – подтолкнула ее Варламова к подиуму.
Катя, словно в тумане, вышла на освещенный софитами подиум. Ноги стали ватными. Она споткнулась и едва не упала.
– Я же говорила, не стоит рисковать, – злорадно прошипела Санта.
Таня и сама уже прокляла себя за излишнюю самонадеянность.
– Не дай Бог грохнется посреди подиума, – сжав пальцы, она с напряжением наблюдала за Шадриной.
У Кати внезапно мелькнула мысль, что она – словно канатоходец, идущий по тонкому тросу через пропасть. Одно неосторожное движение – и конец.
Оказавшись на подиуме, Катя прогнала прочь все свои сомнения. Она должна покорить зрителей. «Ах, вы думаете, что я провалюсь? А вот пройду и не закачаюсь».
Катя как заклинание повторяла: «Ты идешь только для Лео… Ты идешь для Лео… Ты идешь…»
Девушка, улыбаясь, дефилировала грациозно, высоко подняв голову. Ее движения были отточены, вызывающе дерзки и сексуальны. Она соблазняла всех и каждого. Любой мужчина считал, что именно к нему обращен ее обжигающий взгляд томных глаз.
На самом конце подиума она задержалась, покачивая бедрами, словно говоря, можете аплодировать и реветь от восторга. Да, я такая! Обратно она шла под нарастающий шум восхищенных зрителей.
– Возблагодарим Господа! – подняла глаза к потолку Таня Варламова. – Похоже, пронесло. – Конечно, она заметила недочеты в выступлении Екатерины, но публика – а это главное! – была в восторге.
– Не так страшен черт, как его малюют, – обняла счастливую девушку не менее счастливая Таня. – Быстро переодеваться. У тебя еще два выхода.
Чувственная русская понравилась залу, особенно его мужской части. Второе появление Кати на подиуме было встречено аплодисментами.
Санта заметно сникла. Профессиональные манекенщицы, поздравляя Катю с успехом, вместе с тем опасались: а не займет ли она их место?
– Тебе надо серьезно подумать о карьере манекенщицы! – бросила на ходу Таня, переживающая не только за Катю, но и за других девочек, демонстрирующих ее коллекцию.
В свой последний выход Екатерина Шадрина чувствовала себя на подиуме хозяйкой. Она послала в зал воздушный поцелуй и сорвала овации. Веселая Катя выгодно отличалась от холодных профессионалок, чьи заученные движения напоминали движения роботов.
Шадрина, игриво помахав на прощание зрителям, исчезла за занавесом. Она переоделась и теперь внимательно наблюдала за выступлениями манекенщиц. Зрители, подогретые вином, тепло встречали девушек, показывающих коллекцию «Римские каникулы» Тани Варламовой.
Катя отыскала глазами в зале Шавуазье. Он сидел во втором ряду. Ей показалось, что Лео тоже смотрит на нее. На лице мужчины светилась счастливая улыбка. Без сомнения, он был в восторге от представления.
После показа коллекции она спустилась в зал.
– Ну как? – с замиранием сердца спросила девушка.
– Ты – волшебница, очаровавшая зрителей. Это небывалый успех. Хотя другого я и не ожидал. Ничего подобного я раньше не видел.
– Тебе приходилось бывать на показах мод? – удивленно вскинула изящные брови Катя.
– Если честно, то нет, – ничуть не смутившись, ответил Леонид. – Я наслаждался этим зрелищем в первый раз. Но, – быстро нашелся он, – среди всех манекенщиц ты была лучшей.
– Ну, ты не специалист. К тому же знаком только со мной, а потому пристрастен.
– Никогда еще я не был так объективен, как сегодня.
Катя весело рассмеялась. Это был один из самых счастливых дней в ее жизни. Девушке казалось, что весь мир лежит у ее ног.
* * *
Сотрудники ФБР проверили аэропорты в Нью-Йорке и его окрестностях, но на след Крейга им выйти не удалось.
– Если этот парень и в самом деле вздумал отправить на дно «Титаник», то он должен вести себя осторожно, – заметил Куртнолл. – Что подтвердила проверка аэропортов.
Стикс согласно кивнул.
Позвонила Джейми. Она сообщила, что ее человеку не удалось узнать график полетов Крейга. Стикс успокоил ее:
– Мы уже все выяснили. Он вылетает четырнадцатого рано утром, когда «Титаник» будет подходить к берегам Америки. Лучшего места для нападения и не придумаешь. Он попытается потопить лайнер при заходе в порт под объективами крупнейших телекомпаний.
– Ренни, вам удалось найти отель, где останавливался Крейг? – спросила Джейми.
– С таким названием мы насчитали двадцать отелей в пятнадцати штатах. Проверка займет несколько часов.
– Что же тогда делать мне?
Стикс на секунду задумался. Действительно, что ей делать? И это спрашивает Джейми, которая привыкла опережать всех на шаг.
– Не знаю, Джейми. Ты и так сделала очень много. Поразмышляй над вопросом: зачем Крейг уезжал из Нью-Йорка? Боюсь, если мы не разгадаем эту загадку, то…
Через час после разговора с Филлипс позвонили из Джонстауна, городка под Питтсбургом. Из слов агента следовало, что владелец одного из отелей опознал Крейга по фотографии.
Ренни быстро проверил по компьютеру. До городка двести миль – меньше трех часов быстрой езды.
– Не исключено, что мы вышли на след этого аса, – сказал он Куртноллу. – Я к шефу с докладом.
Джей Си, выслушав Стикса, согласился, что тому надо немедленно ехать в Джонстаун.
– Ренни, а что, если «Белая звезда» разработала несколько вариантов нападения? В противном случае нам достаточно договориться об отмене полетов четырнадцатого апреля или изолировать Крейга до конца плавания «Титаника». Что, если летчик – лишь одно из звеньев тщательно продуманного плана?
– Не знаю, сэр, – откровенно ответил Стикс. – Надеюсь, в Джонстауне многое прояснится.
Когда показ закончился, зрители стоя приветствовали вышедшую на сцену Таню Варламову, автора коллекции «Римские каникулы». Таня, с огромным букетом в руках, долго раскланивалась. Ее забросали цветами. Но Таня не была все же уверена: получилось или нет. Что скажут профессионалы? Успех у публики, конечно, приятен, но гораздо важнее мнение коллег-модельеров, журналистов специализированных изданий.
Варламова страшно волновалась перед пресс-конференцией. Когда она пришла, небольшой зал был забит пишущей, снимающей, записывающей братией. Не было ни одного свободного места. Журналисты теснились в проходах. Похоже, маэстро Армани не ошибся: коллекцию ждал успех. Таня уже дала согласие на эксклюзивное интервью трем журналам – «Эль», «Космополитен» и «Вог». Но помимо корифеев, пишущих о высокой моде, в зале собрались журналисты из других массовых изданий.
Варламова понимала, что половина из них пришли сюда только для того, чтобы развеять скуку и передать хоть что-нибудь интересное в свои редакции. Плавание «Титаника» проходило на редкость спокойно. Таня выглядела эффектно в платье-комбинации из черного атласа с наброшенной сверху туникой из шифона.
Журналисты атаковали ее со всех сторон. Варламова едва успевала отвечать. Вопросы были самыми неожиданными.
– Ваша коллекция называется «Римские каникулы». Ее мотивы навеяны фильмом с одноименным названием?
– Признаюсь, я в восторге от этого фильма с очаровательной Одри Хепберн в главной роли. Мне хотелось показать женщину легкой, воздушной и в то же время сексуальной. Я считаю, что платья не должны быть слишком открытыми. Надо сохранить пространство для фантазии мужчины. Женщина должна оставаться для него загадкой, и прежде чем ее разгадать, он должен помучиться. Каждая женщина мечтает о том, чтобы за ней ухаживали, соблазняли, любили. Как модельер, я хотела помочь ей в этом.
– «Римские каникулы» – это эпизод в вашей биографии? После отдыха в Риме где вы будете делать свою следующую коллекцию?
– Пока не знаю, но следующая коллекция вряд ли будет называться «Весна в Париже», – ответила Таня, и журналисты довольно загудели.
– Джим Харлоу, «Гардиан». Как вам удается сочетать работу в доме маэстро Армани и свое видение развития моды?
– Хороший вопрос. Пользуясь случаем, хочу выразить свою огромную благодарность Джорджо Армани за поддержку и возможность работать в престижнейшем доме моды. Безусловно, я прислушиваюсь к советам маэстро, но, к чести Джорджо, он не навязывает мне своего мнения. Я же стараюсь, сохранив традиции, заложенные Армани, привнести что-то свое, присущее только мне, Тане Варламовой. Иначе не было смысла работать. Я не назвала бы это раздвоением личности, скорее это брак по расчету. Надеюсь, что наш союз получился гармоничным.
– «Фигаро». Как появилась идея устроить показ на «Титанике»?
– Эта мысль пришла в голову великому Джорджо Армани. Все еще раз убедились, что он неиссякаем на оригинальные идеи.
– Журнал «Топ-модель». – Варламова напряглась. От этого журнала всегда жди подвоха. – На показе вашей коллекции среди манекенщиц мы увидели прелестную дебютантку, о которой прежде ничего не слышали. Кто она?
Таня облегченно вздохнула.
– Это русская девушка, ее зовут Екатерина Шадрина. Надеюсь, она вскоре станет Екатериной Великой в области показа мод.
– Нельзя не признать, что, несмотря на отдельные мелкие недочеты, дебют ее прошел успешно. Мне показалось, что этой девочке была отведена особая роль?
– Да, мы искали новый, оригинальный ход и решили пригласить русскую девушку, которая смогла бы растопить сердца самых взыскательных зрителей. И как видим, не ошиблись.
– Раньше говорили: «Русские идут!» Чем вызвана активность русских модельеров на мировом рынке высокой моды?
– Я считаю, что русские уже не идут. – Таня выдержала эффектную паузу. – Они уже пришли. – В зале раздались аплодисменты. – И ваши аплодисменты говорят о том, что вы это одобряете. Русские внесли огромный вклад в мировую культуру. Не сомневаюсь, что и в области мод они способны добиться многого. У нас говорят, что русская женщина и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет.
– А зачем это ей нужно? – раздался среди тишины чей-то удивленный голос.
Все дружно засмеялись.
– Мне нравится, что наша беседа проходит в столь непринужденной обстановке, – сказала Варламова. Она знала, что журналисты любят, когда тешат их самолюбие. – Судя по вопросам, здесь собрались лучшие представители масс-медиа.
