Текст книги "Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба"

Автор книги: Сергей Сулига

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

3.4. Перед последним боем.

3.4.1. Затишье перед бурей.

После поражения у Марианских островов японский флот, потерявший почти всю палубную авиацию, испытывавший нехватку топлива практически во всех базах, кроме Сингапура, и уже не располагавший достаточными силами для противолодочной обороны, старался в море не выходить. Он сосредоточился во Внутреннем море и на Линга Роудз, ожидая последней возможности вступить в генеральное сражение. Полностью перехватившие инициативу американцы продолжали захватывать остров за островом, архипелаг за архипелагом, неотвратимо приближаясь к Филиппинам, островам Полинезии и Малайзии, откуда Япония все еще черпала необходимые для ведения войны природные ресурсы – нефть, каучук, медь, олово, никель. Нередко американские авианосцы тревожили своими налетами и острова в непосредственной близости от японской метрополии.

Буквально сразу после битвы у Марианских островов, 24 июня, авианосная группа контр-адмирала Кларка нанесла удар по островам Иводзима и Паган. 9 июля прекратилось организованное сопротивление японских войск на Сайпане, в одной из пещер которой 6 июля покончил жизнь пистолетным выстрелом вице-адмирал Тюити Нагумо.

21 июля американцы высадились на Гуаме, а спустя три дня и на Тиниане. Через несколько недель все Марианские острова оказались очищенными от японцев, а на Гуаме американцы основали главную базу в западной части Тихого океана. Одновременно со стороны Индийского океана активно действовал английский флот, нанося удары палубной авиацией по Суматре.

4 и 5 августа две авианосные группы вице-адмирала Митшера атаковали острова Бонин, уничтожив там 25 самолетов и конвой из 7 транспортов и 5 эсминцев.

В сентябре командование флотом быстроходных авианосцев и линкоров (теперь он назывался 3-м Флотом, а соединение Митшера соответственно 38-м) принял адмирал Хелси. Его первыми наступательными операциями стали рейды с 31 августа по 2 сентября на острова Бонин, 7-10 сентября на южные Филиппины, 12– 13-го на центральную их часть. 15 сентября началась высадка на остров Моротай и его захват позволил американской авиации установить контроль над восточными Зондскими островами. Одновременно десант высадился на острова Палау, Пелелиу и Ангаур. На оккупированном атолле Улити американский флот основал передовую базу. 21 и 22 сентября палубная авиация атаковала гавань Манилы, где потопила 3 японских эсминца и около 20 транспортных и грузовых судов. Спустя три дня был нанесен новый удар по базам и судоходству в центральной части Филиппин. За этот период американцы уничтожили около 1200 японских самолетов и 13 боевых кораблей, потеряв всего 72 самолета.

Все это время японский флот, в том числе и тяжелые крейсера, вел себя абсолютно пассивно. После сражения у Марианских островов в императорской ставке было разработано несколько альтернативных планов “Sho” (“Сё”), с помощью которых японцы надеялись отразить любую угрозу со стороны американцев. План “Сё-1” (Sho Go) предусматривал оборону Филиппин, “Сё-2” – оборону района островов Формоза-Рюкю-южная часть Кюсю, “Сё-3" – оборону Кюсю-Сикоку-Хонсю, “Сё-4” – оборону Хокайдо. Во всех случаях образ действий был одинаков – удержать линию обороны там, где она проходит, используя все силы флота, авиации и армии. Большинство надводных кораблей планировалось сосредоточить на Линга Роудз, где их проще было обеспечивать топливом. Авианосцы должны были оставаться в водах метрополии для подготовки летчиков. Затем и их планировали перевести в Линга, надеясь, что к этому времени американцы не успеют нанести удар.

После модификации «Миоко» и «Хагуро» приняли на борт армейские части и 1 июля вышли из Хасирадзимы. Выгрузив войска в Маниле 4-го и в Замбоанге 8-го, оба крейсера 12 июля прибыли в Сингапур. «Миоко» перешел на Линга Роудз, а 31-го за ним последовал «Хагуро», который с 19 по 28 июля проходил в Сингапуре докование.

Крейсера 4-й эскадры также вышли из Куре в Сингапур: «Атаго» и «Такао» 8 июля, «Тёкай» 10-го. Все прибыли в Сингапур 16-го, где «Атаго» (22-30 июля) и «Такао» (26 июля-8 августа) прошли докование. Корабли все время находились на Линга Роудз, только с 26 по 30 августа оба крейсера снова заходили в Сингапур. На время с 19 июля по 30 августа флагманом 4-й эскадры был «Тёкай». «Майя» вышел из Йокосуки 14 июля после ремонта повреждений, принял в Куре войска, которые высадил на острове Миякодзима, и 29 июля бросил якорь на Линга Роудз.

«Асигара» и «Нати», входившие в 21-ю эскадру 5-го Флота, 19 июня вышли из Оминато в Йокосуку, пробыли там с 21 по 29-е, а 1 июля вернулись обратно. Только 31 июля оба крейсера вышли в Куре для проведения третьей модификации (там 2 августа). До 14 октября они стояли в готовности в западной части Внутреннего моря и в районе Куре.

Крейсера 7-й эскадры и «Могами» 8 июля вышли из Куре со снабжением для армии, которое 7-я эскадра выгрузила 16-го в Сингапуре, а «Могами» в Маниле. Первые 4 крейсера прибыли на Линга Роудз 17 июля, последний 20-го.

В соответствии с планом операции “Sho Go” Сакусен, объявленным 26 июля, 4-я, 5-я и 7-я эскадры (всего 10 крейсеров), а также 16-я эскадра («Аоба» и легкий крейсер «Кину») должны были войти в Первое Ударное Соединение вице-адмирала Куриты, 21-я эскадра входила во Второе Ударное Соединение вице-адмирала Кийосиде Сима, а «Могами» вместе с линкорами «Фусо» и «Ямасиро» и 4 эсминцами образовали Третье Ударное Соединение вице-адмирала Нисимуры.

3.4.2. Воздушная битва над островом Формоза.

Между тем американцы после двухнедельной передышки решили провести крупную акцию силами соединения быстроходных авианосцев, которая рассматривалась как предварительный этап высадки на Филиппинах. 10 октября 340 палубных самолетов атаковали Окинаву. Затем после отвлекающего рейда на северную часть острова Лусон авианосцы быстро переметнулись к Формозе. Там японцы имели внушительные силы авиации – 2-й Воздушный Флот вице-адмирала Фукудоме. Утром 12 октября армада с 17 авианосцев 38-го соединения Митшера появилась над островом, и в завязавшемся жестоком воздушном бою было сбито 160 японских и 43 американских самолета. На следующий день американцы атаковали аэродромы и порты. Палубной авиации помогали и дальние бомбардировщики В-29 “Суперфортресс”, взлетавшие с авиабаз в Китае. В контратаке японцам удалось попасть торпедой в тяжелый крейсер «Канберра». 14 октября американцы снова бомбили Формозу и северную часть Лусона, а японские самолеты сумели добиться единственного попадания – на сей раз в крейсер «Хьюстон». 15 октября над северной частью Лусона между отходящим американским флотом и японским 1-м Воздушным Флотом вице– адмирала Тероука завязался новый ожесточенный воздушный бой. Из кораблей пострадал опять «Хьюстон», получивший очередную торпеду. Остроумные американцы прозвали оперативную группу TG30.3, куда входили эти крейсера “инвалидной дивизией №1" (Cripdiv 1, по аналогии с термином Crusdiv, которым обозначалась дивизия крейсеров).

Нив одной из предыдущих операций не было такой стремительной переброски японцами подкреплений в угрожаемый район. Но причиненный американцами урон оказался незначительным: они потеряли всего 76– 90 самолетов против 600-650 у японцев (примерно столько “Люфтваффе” потеряли в течение двухмесячной “Битвы за Британию”). Эта диспропорция в потерях ярко свидетельствует насколько ослабла японская авиация после трех лет войны. Но сообщения японских пилотов остались такими же преувеличенными, как и раньше. В официальном коммюнике от 16 октября императорская штаб-квартира объявила о потоплении ни много ни мало 11 авианосцев, 2 линкоров, 3 крейсеров и одного эсминца и о тяжелых повреждениях, нанесенных еще восьми авианосцам, двум линкорам, четырем крейсерам, одному эсминцу и 13 неопознанным кораблям. Опрошенные после войны японские офицеры говорили, что, конечно, они считали эти данные преувеличением, но ... “примерно раза в два”. На основе их донесений командование приняло решение о выходе 2-го Ударного Соединения в погоню за поврежденными кораблями противника. Сима вывел свои корабли, в том числе и 21-ю эскадру («Асигара», «Нати»), 14 октября из Куре, но утром 16-го, когда крейсера занимались заправкой эсминцев к востоку от Окинавы, их атаковали самолеты с авианосца «Банкер Хилл». Атаку удалось отбить, но Сима понял, что не все американские корабли потоплены. Днем, получив сообщение вице-адмирала Фукудоме о шести вражеских авианосцах, действующих к востоку от Формозы, он счел за благо отступить и увел соединение в бухту Омами-О-Сима. В надежде нанести американцам сокрушающий удар японское командование решилось ввести в бой уже почти полностью подготовленные авиагруппы 3-й и 4-й дивизий авианосцев и более половины их самолетов было направлено на о. Формоза. Последствия такого дальнейшего ослабления авианосных сил не заставили себя долго ждать.

3.5. Сражение в заливе Лейте.

3.5.1. Высадка американцев.

В 08⁰⁰ 17 октября передовой отряд ударного десантного батальона сил генерала Макартура начал высадку на островки, расположенные у входа в залив Лейте между островами Лейте и Самар. Уже спустя 9 минут командующий Объединенным Флотом адмирал Тойода привел свои силы в состояние готовности к выполнению плана “Sho Go” – оборона Филиппин. После трех дней артиллерийской и авиационной бомбардировки укреплений японцев 20 октября огромный флот вторжения из 300 транспортов и десантных судов, прикрываемый кораблями 7-го Флота вице-адмирала Кинкейда, вошел в залив и высадил кавалерийскую и 3 пехотных дивизии 6– й армии генерала Крюгера в порту Таклобан на острове Лейте. Шесть старых линкоров, крейсера и эсминцы, а также самолеты с эскортных авианосцев приступили к поддержке высадившегося десанта. Тем временем 3-й Флот адмирала Хелси связал боем силы японской авиации на Лусоне и центральных Филиппинах, которая смогла только повредить крейсера «Гонолулу» (торпедой) и «Австралия» (бомбой).

3.5.2. Развертывание японского флота.

К моменту высадки американцев в заливе Лейте состав японского флота и его дислокация были следующие. Основные линейные и крейсерские силы сводились в Первое Ударное (или диверсионное) Соединение, часто в литературе называемое Соединением «А» или Центральным, которым командовал вице-адмирал Такео Курита. В свою очередь оно делилось на две секции. В первую, которой командовал сам Курита, входили: 1-я эскадра линкоров вице-адмирала Матоме Угаки («Ямато», «Мусаси», «Нагато»), 4-я эскадра крейсеров («Атаго» под флагом Куриты, «Такао», «Тёкай» и «Майя»), 5-я эскадра вице-адмирала Синтаро Хасимото («Миоко», «Хагуро») и 2-я флотилия контр-адмирала Микио Хаякавы (флагманский крейсер «Носиро» и 9 эсминцев 2-го, 31-го и 32-го дивизионов). Во вторую, которой командовал вице-адмирал Йосио Судзуки, входили: 3-я эскадра линкоров («Конго», «Харуна»), 7-я эскадра крейсеров вице-адмирала Кадзутака Сираиси («Кумано», «Судзуя», «Тикума», «Тоне») и 10-я флотилия эсминцев контр-адмирала Сусуми Кимуры (легкий крейсер «Яхаги» и 6 эсминцев, из которых 4 входили в 17-й дивизион).

Второе Ударное Соединение или арьергард Южного Соединения, которым командовал вице-адмирал Кийохиде Сима, состояло из 21-й эскадры крейсеров самого Симы («Нати», «Асигара») и 1-й флотилии эсминцев контр-адмирала Масатоми Кимуры (легкий крейсер «Абукума», 7 эсминцев 7-го, 18-го и 21-го дивизионов).

Третье Ударное Соединение или Соединение «С» или авангард Южного Соединения под командованием вице-адмирала Содзи Нисимуры состояло из 2-й эскадры линкоров («Ямасиро» под флагом Нисимуры, «Фусо»), тяжелого крейсера «Мотами» (входил в состав 5-й эскадры) и 4 эсминцев (3 из 4-го дивизиона, «Сигуре» из 2– го).

Главные силы или Северное Соединение, которым командовал вице-адмирал Дзисабуро Одзава, остававшийся командующим Мобильным Флотом, состояли из 3-й дивизии авианосцев самого Одзавы («Дзуйкаку», «Дзуйхо», «Читосе», «Чиода»), 4-й дивизии контр– адмирала Тиаки Мацуды (линкоры-авианосцы «Хьюга», «Исё»), легких крейсеров «Ойодо» и «Тама», 61-го дивизиона эсминцев (3 единицы плюс эсминец из 41-го дивизиона), 31-й эскортной эскадры контр– адмирала Хейтаро Эдо (крейсер «Исудзу», 4 эсминца 43– го дивизиона), группы снабжения (эсминец, 6 эскортных кораблей, 2 танкера).

16-я эскадра вице-адмирала Номаза Саконджу (тяжелый крейсер «Аоба», легкий «Кину» и эсминец) была отделена от Первого Ударного Соединения и вместе с тремя эсминцами-транспортами образовала Транспортное Соединение для перевозки войск в Манилу.

В операции были задействованы и все силы базовой авиации: 3-е (Филиппинское) Соединение вице-адмирала Гунити Микавы (штаб в Маниле), 5-е (1-й Воздушный Флот) вице-адмирала Такидзиро Ониси, которого 20 октября сменил вице-адмирал Тераока (аэродром Кларк Филд), 6-е (2-й Воздушный Флот) вице-адмирала Сигеру Фукудоме (Такао на Формозе), а также Передовое Экспедиционное Соединение (6-й Флот) вице-адмирала Сигеёси Мива из 17 подводных лодок. Всего, с учетом главнокомандующего Объединенным Флотом Тойода, командиров линкоров и тяжелых авианосцев (контр-адмиральская должность в японском флоте), в бой шло целое созвездие высших офицеров: 1 адмирал, 14 вице-адмиралов и 15 контр-адмиралов.

18 октября Первое и Третье Ударные Соединения (включая 4-ю, 5-ю, 7-ю эскадры, и «Могами») получили приказ выйти из района Сингапура в залив Бруней на северо-западном берегу острова Борнео (прибыли туда 20– го), а подводные силы – отправиться в залив Лейте. В тот же день, проверив сведения по двум источникам – донесениям о сосредоточении американских сил в заливе Лейте и перехваченным радиограммам о пункте высадки – японское командование полностью ввело в действие план “Сё-Г. Второму Ударному Соединению (включая 21– ю эскадру), отступившему после неудачного выхода во время битвы за Формозу в Омами-О-Сима, было приказано двинуться на юг к Пескадорским островам. На пути ему изменили задачу и направили на поддержку Третьего Соединения. Отсутствие в водах метрополии Второго Соединения и отложенный на неопределенное время срок готовности авианосных сил при надвигающемся кризисе вынудили японцев включить свои авианосцы, практически лишенные самолетов, в состав группы отвлечения или, попросту говоря, группы приманки. 20 октября так называемые “Главные Силы” вице-адмирала Одзавы – 4 авианосца с авиагруппами не полного состава (всего они имели 80 истребителей, 29 бомбардировщика 8 торпедоносцев и 7 пикировщиков), 2 линкора-авианосца с совершенно пустыми ангарами, 3 легких крейсера и 9 эсминцев – вышли из Внутреннего моря и направились на юг с последней миссией: пожертвовать собой для отвлечения быстроходных авианосцев и линкоров увлекающегося Хелси, чтобы остальные японские соединения смогли атаковать флот вторжения в заливе Лейте. Предполагалось, что атака состоится 22 октября, но проблемы материально– технического характера, снабжения топливом Второго Ударного Соединения и погрузка самолетов на авианосцы вызвали ряд задержек. И 21 октября адмирал Тойода назначил день атаки на 25-е.

К этому времени все вовлеченные в операцию силы были в море, направляясь к заливу Лейте. Первое и Третье Соединения после заправки в заливе Бруней 22 октября направились дальше своими путями: Первое пошло на NE вдоль западного побережья о. Палаван, чтобы повернуть затем на восток к проливу Сан-Бернардино, а Третье пошло на восток через море Сулу для форсирования южного прохода в залив Лейте – пролив Суригао. Второе Соединение вышло с Пескадорских островов 21 октября, направилось на юг вдоль западного берега острова Лусон и, пополнив запасы на островах Каламиан, снова направилось на юг. 23 октября оно вошло в бухту Корон, выйдя на следующий день к проливу Суригао. Главные силы, вышедшие из пролива Бунго в полдень 20 октября, шли в южном направлении до вечера 22 октября, затем повернули на SW, направляясь к Лусону. 2– й Воздушный Флот (450 самолетов) 23 октября получил приказ прибыть с Формозы на Лусон. Отовсюду к о. Лейте спешили моторные и парусные суда с подкреплениями для японского гарнизона.

СХЕМА ПОДХОДА ЯПОНСКИХ СОЕДИНЕНИИ К ЗАЛИВУ ЛЕЙТЕ 15-25 ОКТЯБРЯ 1944 ГОДА

3.5.3. Удары из-под воды 23 октября.

Первые донесения о приближающихся японских кораблях, как и в июне, были получены от подводных лодок, развернутых на позициях у Борнео, Палавана и Манилы. Но, доложив об обнаружении противника, они решили его атаковать. На рассвете 23 октября Первое Ударное Соединение шло зигзагообразным курсом на 16 узлах к западу от острова Палаван в двух колоннах, отстоящих друг от друга на 4000 м. В левой колонне находились «Атаго», «Такао», «Тёкай» и «Нагато», в 16 кабельтовых за которыми шли «Кумано», «Судзуя» и «Харуна», в правой – «Миоко», «Хагуро», «Майя», «Ямато», «Мусаси» и в 32 кабельтовых позади «Тоне», «Тикума» и «Конго». Слева в охранении шел крейсер «Носиро» и 4 эсминца, справа – 3 эсминца, крейсер «Яхаги» и еще 2 эсминца. Три эсминца шли между колоннами главных сил. В который уже раз противолодочная служба сработала у японцев из рук вон плохо, позволив двум лодкам на перископной глубине сблизиться на дистанцию верного выстрела. Японские сонары удовлетворительно работали только при движении малым ходом, а сейчас надо было спешить. Поэтому единственным способом уменьшить риск получить торпеду из-под воды была частая смена курса – элементарный зигзаг. Но отсутствие эсминцев впереди ордера было большой ошибкой.

Патрулирующие вместе в надводном положении «Дартер» (коммандер Д.Х. Макклинток) и «Дэйс» (коммандер Б. Д. Клаггетт), уже потопившие два транспорта 12 октября, в 01¹⁶ радарами обнаружили крупное соединение на дистанции 30000 ярдов (27500 м). Обе лодки развили полный 19-узловый ход и поспешили на перехват противника. Выйдя прямо по его генеральному курсу, они погрузились и спокойно стали поджидать, пока добыча сама не подойдет на дистанцию залпа. В 06⁰⁹ «Дартер» медленно направилась к левой колонне, а «Дэйс» к правой. В 06³⁵, как только левая колонна закончила очередной поворот влево, у борта «Атаго» и в 06⁴⁴ у борта «Такао» прогремели взрывы. Правая колонна из-за этой атаки повернула вправо, через 10 минут вернулась на прежний курс, а в 06⁵⁶ «Майя» получил четыре торпеды в левый борт, тогда как «Хагуро» резким поворотом вправо уклонился от двух других.

Гибель крейсера «Атаго».

В правый борт крейсера попали 4 торпеды калибром 533 мм Мк14 (300 кг торпекса) из шести выпущенных в 06³² из носовых труб подлодки «Дартер» с дистанции 900 м.

1– я торпеда попала в район кладовой (шп. 30), затопив носовые отсеки и повредив брашпильный отсек;

2– я торпеда попала в район шпангоута 125, из-за чего затопило КО №1 и №2 (поперечные по всему корпусу), центральный вычислительный пост и помещения под ним;

3– я торпеда, попав в район КО №6 (шп. 180), привела к его затоплению и вызвала пожар в КО №7 (соседнее с левого борта);

4– я торпеда попала в район шп. 260, вызвав затопление МО №4, кормового генераторного отсека и помещений под ним, а также зарядных и снарядных погребов башни ГК №4.

Получив 4 торпеды, практически равномерно распределившихся по всему борту, крейсер остановился. Начальный крен на правый борт в 8° быстро увеличился до 18°, а затем до 23°, несмотря на контрзатопление МО

№3, КО №7 и носовых отсеков левого борта. Затопление быстро распространялось, крен увеличивался. Когда он достиг 54°, экипаж оставил корабль. Эсминцы «Кисинами» и «Асасимо» приняли с него свыше 700 человек, включая вице-адмирала Куриту и его штаб. В 06⁵³ «Атаго» опрокинулся на правый борт и затонул носом в точке 09°30' с.ш. 117°13' в.д. вместе с 360 членами экипажа, включая командира кэптена Цуто Араки (бывший командир крейсера «Фурутака», в командовании «Атаго» с 15 ноября 1943 года). Флаг Куриты был перенесен на линкор «Ямато». «Атаго» исключили из списков 20 декабря 1944 года.

Гибель крейсера «Майя».

В 06⁵⁶ крейсер получил в левый борт 4 торпеды Мк14 из шести выпущенных 2 минутами ранее носовыми аппаратами подлодки «Дэйс».

1-я торпеда попала в район цепного ящика (шп. 25); 2-я торпеда попала в район основания башни ГК №1 (шп. 66); 3-я попала в район КО №7 (шп. 182); 4-я попала в район МО №3 (шп.240).

Из-за быстрого и обширного затопления крейсер получил крен 30° на левый борт, пожар достиг носовых погребов, которые взорвались. «Майя» затонул менее чем за 10 минут в точке с координатами 09°27' с.ш. 117°23' в.д. вместе с 336 членами экипажа. Несмотря на быструю гибель, 769 человек спас эсминец «Акисимо», который затем передал их на линкор «Мусаси». Из них только 635 человек были сняты на следующий день с гибнувшего линкора эсминцем «Симакадзе», так что общее число погибших составило 470 человек, включая кэптена Ранджи Ое (в командовании крейсером с 26 декабря 1943 года). «Майя» исключили из списков 20 декабря 1944 года.

Повреждения крейсер «Такао».

В 06⁴⁴ крейсер получил попадания двух торпед из четырех, вышедших из кормовых аппаратов лодки «Дартер», которая после выпуска торпед в «Атаго» резко отвернула влево и дала новый залп с дистанции 1400 м по второму кораблю в колонне. Обе торпеды Мк14 попали в правый борт: в район шп. 180, вызвав затопление КО №4, №6 и №8, и в район шп. 335, повредив руль и оба правых винта. Из-за резкого уменьшения скорости вращения гребных валов правые ТЗА остановились. Начались пожары. «Такао» остановился с креном 10° на правый борт. Контрзатоплением левых котельных отделений крен удалось устранить. Под эскортом эсминцев «Наганами» и «Акисимо» крейсер к вечеру двинулся в Бруней на малой скорости, прибыв туда 25 октября. После экстренного ремонта 8 ноября он вышел в Сингапур, куда прибыл 12-го.

Макклинток, подняв перископ в 09²⁰, увидел как поврежденный крейсер под эскортом двух эсминцев уходит обратным курсом. Он решил последовать за ним и с наступлением темноты вместе с Клаггетом добить «Такао», выпустив торпеды из надводного положения. Но в 23⁰⁶, после того как устройство перехвата на «Дартер» обнаружило работу японского радара, атаку пришлось отменить. На отходе «Дартер» 17-узловым ходом вылезла на риф и из-за наличия поблизости японских эсминцев была взорвана экипажем, который перешел на «Дэйс».

АТАКИ ПОДВОДНЫХ ЛОДОК И ПАЛУБНОЙ АВИАЦИИ НА 1-Е УДАРНОЕ СОЕДИНЕНИЕ 23 И 24 ОКТЯБРЯ 1944 ГОДА

Повреждения крейсера «Аоба».

Еще находясь в Сингапуре, 11 октября «Аоба» получил легкие повреждения (загнуты бортовые броневые плиты) при столкновении с крейсером «Кину». 2I октября транспортное соединение вышло с Линга в Манилу. На переходе 23 октября «Аоба», находясь в точке с координатами 14° с.ш. 119°27' в.д., получил 533-мм торпеду Мк14, выпущенную примерно в 04³⁰ подлодкой «Брим» (коммандер У. Дж. Чаппли) в составе 6– торпедного залпа. Попадание пришлось в правый борт напротив носового МО №2, которое было затоплено, из-за чего крейсер получил крен в 13°. Взятый в 08¹⁵ на буксир «Кину», «Аоба» был приведен в 18¹⁵ в Кавите (Манильская бухта). Во время экстренного ремонта он 24 и 29 октября подвергался атакам авиации. После от качки воды из затопленных отсеков и ремонта одного турбоагрегата крейсер смог дать 5-узловый ход и 5 ноября вышел из Манилы, прибыв 11-го в Такао для продолжения ремонта. 9 декабря он вышел в Куре, куда прибыл 12-го.

Подводные лодки обнаружили соединения Нисимуры (севернее Борнео, в районе пролива Балабак) и Симы, но их атаки на японские корабли оказались безрезультатными. Подводники доложили командованию о составах и курсах японских соединений, так что фактор внезапности, на который также рассчитывала ставка микадо, был утерян. Единственно, что смущало штабы Хелси и Кинкейда, так это отсутствие у противника авианосцев.

3.5.4. Битва в море Сибуян 24 октября.

На следующий день после торпедирования трех крейсеров 4-й эскадры «Тёкай» был прикреплен к 5-й эскадре. Соединение Куриты продолжало следовать назначенным курсом. В 08¹² с флагманского «Ямато» был замечен один из самолетов-разведчиков с авианосца «Интрепид» оперативной группы TG38.2 контр– адмирала Богана. Спустя 10 минут сообщение самолета достигло адмирала Хелси, который сразу начал действовать. Минуя командующего соединением вице– адмирала Мнтшера, который в результате оказался пассажиром на собственном флагмане, Хелси приказал командирам групп TG38.3 и TG38.4 контр-адмиралам Шерману и Дэвисону присоединиться к Богану и начать атаки на Курнту, корабли которого вошли в море Сибуян. Группе TG38.1 вице-адмирала Маккейна, направлявшейся к атоллу Улити для дозаправки, было приказано повернуть назад. Но прежде чем американцы начали свои атаки, легкий авианосец «Принстон» из группы Шермана получил попадание 250-кг бомбой, сброшенной одним из базовых пикировщиков. В результате сильного пожара и взрыва авианосец спустя 7 часов затонул. С ним погиб 31 самолет из авиагруппы в 34 машины. Тяжелые повреждения получил и пытавшийся оказать ему помощь крейсер «Бирмингем».

Начиная с 10²⁶, десятки самолетов 38-го соединения волна за волной обрушивались на корабли Куриты. По стечению обстоятельств основная масса сброшенных бомб и торпед пришлась на долю линкора «Мусаси», который получил приказ в сопровождении крейсера «Тоне» следовать назад. В 18³⁰ крейсер сменили два эсминца. После дополнительных повреждений линкору было приказано выброситься на берег, но последняя атака поставила точку в судьбе японского суперлинкора. Получив всего 19 торпедных и 17 прямых бомбовых попаданий «Мусаси» в 19³⁵ пошел на дно. Из его экипажа в 112 офицеров и 2287 унтер-офицеров и матросов удалось спасти только 39 офицеров и 984 прочих чинов. По два бомбовых попадания получили «Ямато» и «Нагато», от пяти близких разрывов повреждения получил «Харуна». Но эти корабли сохранили скорость и полную боевую эффективность. А вот крейсеру «Миоко», у которого попаданием торпеды повредило два гребных вала, пришлось вернуться в базу. В составе соединения Куриты осталось 4 линкора, 6 тяжелых и 2 легких крейсера и 11 эсминцев. Потери в самолетах у американцев оказались ничтожными: 18 сбито, 2 потеряно по техническим причинам и еще 10 в тот день не вернулись из разведки и патрулирования.

Повреждения крейсера «Миоко» 24 октября.

В 10²⁹ (Токийское время) в крейсер получил попадание авиационной 570-мм торпедой Мк13 (272 кг торпекса), сброшенной самолетом ТВМ-1С из состава эскадрильи VT-18 (авианосец «Интрепид») или эскадрильи VT– 29 («Кэбот», оперативная группа TG38.2). Корабль в это время находился в точке с координатами 12°55' с.ш. 121°52' в.д. – к востоку от острова Маэстре де Кампо. Попадание пришлось в район шпангоутов 248-250, т.е. в кормовое МО №4, которое вместе с кормовым генераторным отсеком быстро затопило водой. Правые гребные валы вышли из строя, скорость упала до 15 узлов. «Миоко» пришлось покинуть строй и вернуться в бухту Бруней через Корон, а флаг командующего 5-й эскадрой был перенесен на «Хагуро». «Миоко» прибыл в Бруней 29 октября, когда там уже собрались уцелевшие после двухдневных боев корабли Первого Ударного Соединения. На следующий день он в сопровождении «Хагуро», эсминца «Кисинами» и тральщика №34 ушел в Сингапур, куда прибыл для ремонта 3 ноября.

В добавок самолеты с авианосца «Франклин» утром 24 октября к западу от острова Панай потопили эсминец «Вакаба» из состава соединения Симы и обнаружили к югу от острова Негрос соединение Нисимуры.

Под такими мощными атаками Курита днем временно повернул на обратный курс, чтобы выйти из опасного района. Он надеялся, что базовая авиация сможет контратаковать американцев, прежде чем он снова повернет к проливу Сан-Бернардино. Первоначально он планировал, выйти из пролива в Филиппинское море на закате 24-го (около 18°°), но из-за этого маневра задержался на 7 часов. Хелси же, основываясь на преувеличенных сообщениях своих пилотов, счел этот маневр окончательным отказом японцев от операции.

В 17¹⁴ Курита, понимая, что его отход может нарушить все планы, снова повернул к Сан-Бернардино. Спустя 2 часа его обнаружил ночной разведчик с авианосца «Индепенденс», а в 21⁴⁵ японский адмирал сообщил в Токио, что планирует выйти из пролива Сан– Бернардино в 01⁰⁰ 25-го и примерно в 11⁰⁰ войти в залив Лейте. Курита уже получил радио от Нисимуры, который сообщил о своем намерении пройти в залив через пролив Суригао в 04°°, и адмиралы договорились о рандеву в 09⁰⁰.

К 00³⁵ 25 октября соединение Куриты, на 20-узловой скорости одной колонной проскочив пролив Сан– Бернардино, вышло в Филиппинское море. К этому времени Хелси увел свои мощные силы на север, чтобы расправиться с соединением-приманкой Одзавы, где присутствовали авианосцы. Их-то Хелси и считал своим долгом утопить в первую очередь.

3.5.5. Ночной бой в проливе Суригао 25 октября.

Первый раз соединение “С” (2 линкора, «Могами» и 4 эсминца), которым командовал Нисимура, обнаружили в 09⁰⁵ 24 октября в море Сулу разведчики с авианосцев «Эн терпрайз» и «Франклин». После донесения командованию самолеты сбросили на японские корабли свои бомбы и донесли о 7 попаданиях. В действительности одна бомба взорвалась в кильватерной струе «Фусо» (взрывной волной разбило бортовые самолеты), другая поразила носовую башню эсминца «Сигуре». Остальные повреждения корабли получили от пулеметного огня. Затем это соединение заметили базовая “Каталина” и еще один армейский самолет. Но после 10 часов американцы за ним уже не следили, будучи занятыми Куритой и поддержкой десанта. Вечером адмирал Кинкейд послал в поиск несколько “черных котов” (оборудованные радарами “каталины”), но они не смогли найти цель. Второе Ударное Соединение вице-адмирала Симы («Нати», «Асигара», «Абукума», 4 эсминца) в 11³⁵ около островов Кагайян обнаружил армейский бомбардировщик.

В 12¹⁵ вице-адмирал Кинкейд объявил тревогу всем находившимся под его командованием кораблям, приказав приготовиться к ночному бою с соединениями Нисимуры и Симы. В 14⁴³ контр-адмирал Олдендорф, командовавший Группой Бомбардировки и Поддержки, получил приказ запереть своими линкорами, крейсерами и эсминцами северный выход из пролива Суригао. Олдендорф имел подавляющее преимущество перед обоими японскими соединениями. Под его началом находилось 6 линкоров, 4 тяжелых и 4 легких крейсера, 28 эсминцев и 39 торпедных катеров. Колонна линкоров расположилась поперек выхода из пролива, на флангах заняли позицию крейсера и эсминцы. Торпедные катера патрулировали у южного входа в пролив. Они первыми и начали атаку. Хотя ни одна из торпед не достигла цели, три катера получили повреждения снарядами, а один (РТ-493) погиб. Зато Олдендорф своевременно узнал о входе японских кораблей в пролив.