Текст книги "Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба"

Автор книги: Сергей Сулига

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

2.3. Первая военная модификация (апрель-сентябрь 1943 года).

В феврале 1943 года после окончания боев за Гуадалканал из-за возрастания угрозы с воздуха было решено оснастить тяжелые крейсера радаром №21 (21 Go)^{3} для обнаружения воздушных целей и усилить их легкое зенитное вооружение. Кроме этого, на всех крейсерах расширили платформы управления зенитным огнем, а в их носовой части установили ветровые щиты^{2}. На крейсерах типа «Такао», а также на «Асигара» и «Хагуро» большие ветровые щиты установили и в носовой части ходового мостика. На «Миоко» и «Нати» такие щиты установили раньше (в 1940-41 годах и в феврале 1943 года соответственно). Поврежденный «Аоба» подвергся более решительной модернизации.

2.3.1. Усиление зенитного вооружения.

На «Асигара», «Нати» (апрель-май), «Миоко», «Хагуро» (июнь-июль), «Тёкай» и «Майя» (август– сентябрь) около грот-мачты поставили 2 дополнительные 25-мм спарки, а на типе «Миоко» еще двумя 25-мм спарками заменили 2 13-мм автомата, доведя число 25– мм стволов на этих 4 крейсерах до 16 (8x2).

На «Атаго» и «Такао» в июле-августе около грот– мачты поставили 2 новых строенных 25-мм автомата и число 25-мм стволов на этой паре достигло 18 (2x3 и 6x2).

На «Судзуя» и «Кумано» в апреле 2 спаренных 13-мм автомата типа 93 в передней части мостика заменили на 2 строенных 25-мм, а еще 2 таких же установки появились по бокам кормового директора. Количество 25-мм стволов стало 20 (4x3 и 4x2). Тогда же с крыш башен ГК №3 и №4 сняли антенные мачты, а все иллюминаторы на уровне нижней и большинство на уровне средней палубы заварили стальными листами. В конце 1942– начале 1943 года были подготовлены чертежи для переделки «Кумано» и «Судзуя» в крейсера ПВО со снятием всех или большинства башен ГК и оснащением их дополнительными установками спаренных 127-мм орудий типа 89.

На «Тоне» и «Тикума» 2x3 25-мм установки расположили на платформах по бокам кормового директора ГК; стало 18 стволов: 2x3, 6x2.

2.3.2. Установка радара.

ИЗМЕНЕНИЯ ТОПОВ ФОК-МАЧТ НА «МАЙЯ» И «ТЁКАЙ» (слева) И ТИПЕ «МИОКО» (справа) (вверху по состоянию на 1941 год, внизу – на 1943 год)

Цифрами на схемах обозначены: 1 – датчик направления ветра типа 91; 2 – датчик скорости ветра типа 91; 3 – излучающий элемент: 4 – приемный; 5 – несущая структура

Одновременно с усилением зенитного вооружения сначала на «Могами», а затем и на остальные тяжелые крейсера установили радар ПВО №21. Радарный пост размещался между опор треногой (или 4-опорной) мачты на месте прежнего гониометрического поста, а антенна, так называемого “матрасного” типа модели 6 – на топе фок-мачты вместо поста управления торпедной стрельбой (кроме «Тёкай» и «Майя»). Антенна и пост гониометра были перенесены на мостик. Установка радара №21 весила 840 кг и обслуживалась 2 операторами и 2-3 телефонистами. Антенна модели 6 имела габариты 3,6x2 м и состояла из комбинации излучающих и приемных элементов, изготовленных из трубок диаметром 1 см. Каждый “матрас”, кроме несущей структуры, “сплетался” из трех элементов в высоту и четырех в ширину; длина элемента равнялась 70 см, шаг между ними по вертикали – 76 см. Антенна была слишком громоздкой, трудной в настройке, а ее поворотный узел не мог обеспечить плавного вращения. К концу года появилась антенна модели 7 с 4 рядами по 4 элемента и увеличенными габаритами: 3,6x3 м. Эту антенну установили на «Нати» (временно) и «Майя», когда последний переделали в крейсер ПВО.

«СУДЗУЯ» («КУМАНО») после апреля 1943 года

Основные модификации: А – замена 2x2 13-мм автоматов на носовой надстройке на 2x3 25-мм и установка 2x3 25-мм автоматов у грот-мачты, В – расширение платформы УЗО; С – установка радара №21 с антенной на фок-мачте; мачты антенн с башен №3 и №4 сняты, установлены ветровые щиты, уменьшено число иллюминаторов.

На фрагментах модификации, сделанные в июне 1944 года: А – 2x3 25-мм автомата в корме; В – установка радара №13 (антенна на грот-мачте) и двух радаров №22 (на фок-мачте); С – установка 2x3 25-мм автоматов у носовой надстройки

«АОБА» после ремонта в ноябре 1943 года

Основные модификации: Е – прожектор вместо кормового директора ГК; F – 2x3 25-мм автомата у грот-мачты, G – антенна и пост радара №21. Модификации, сделанные в июне-сентябре 1944 года: Н – по 2x3 25-мм автомата в передней части мостика и в корме; I – радар №22

Радар №21 имел следующие характеристики^{3}:

Официальное обозначение радар типа 2 №2 модели 1 модиф. 2

Сокращенное обозначение радар №21 модиф.2 (или радар 212)

Разработка до апреля-августа 1943 года, когда почти устранили недостатки и трудности в обслуживании

Тип излучателя осцилляторная цепь с 2 трубками Т-310

Выходная мощность и длина волны 5 кВт (пиковая) и 1,5 м

Длительность и частота импульса 10 микросекунд и 1000 Гц

Тип приемника детектор типа УН-954 РЕ-3

Дальность обнаружения самолета 70 км (ошибка 1-2 км)

группы самолетов 100 км (ошибка 1-2 км)

Ошибка по пеленгу 5-8 градусов

Минимальная дальность обнаружения 5 км

2.3.3. Изменения в самолетном вооружении.

«Миоко», «Хагуро» с марта-мая 1942 года и 4 крейсера типа «Такао» с июля 1942 года несли по разведывательному 3-местному гидросамолету типа 0(Е13А1) и по два 2-местных корректировщика типа 0(F1M2). После заходов в метрополию весной и летом 1943 года состав авиавооружения на этих крейсерах, за исключением «Нати», был изменен из-за необходимости в дальней разведке. Поэтому к осени каждый крейсер, включая «Кумано» и «Судзуя», нес по 2 разведчика типа 0 и no 1 корректировщику типа 0. «Тоне» и «Тикума» имели по 2 самолета каждого типа, но иногда несли 3 3-местных разведчика. «Нати» и «Асигара» в течение 1943 года несли по два 2-местных корректировщика типа 0.

2.3.4. Ремонт и модернизация крейсера «Аоба» (август-ноябрь 1943 года). 

Повреждения крейсера «Аоба» 3 апреля 1943 года.

Находясь на швартовой стоянке Мове около Кавьенга примерно в 14³⁰ (Токийское время) крейсер был атакован самолетами В-25 из состава 43-й бомбардировочной группы 5-го Воздушного Соединения генерал– майора Кенни, которые применив новый метод топмачтового бомбометания^{4}, добились нескольких близких разрывов и одного попадания 227-кг бомбой в правый борт за грот-мачтой. В торпедном аппарате №1, находившемся под самолетной палубой (шельтердеком), взорвались две боеголовки торпед типа 93, что вызвало пожар в МО №2 (носовое правого борта). При этом в кормовой части правого буля образовалась 3-метровая пробоина, из-за чего будь быстро заполнился водой. У борта крейсера для тушения пожара стал эсминец «Хацудзики» и с его помощью в 15²⁰ с огнем удалось справится. Был отдан приказ отбуксировать крейсер в Трук, но несмотря на откачку воды, затопление кормовой части продолжалось так быстро, что «Аоба» в 19³⁵ пришлось срочно посадить на мель с креном 6°. На следующий день ремонтная база «Ямабико Мару» начала откачку воды и заделку пробоины. 20 апреля «Аоба» всплыл, на следующий день был взят на буксир крейсера «Сендай» и в сопровождении 2 эсминцев 25-го приведен в Трук. Там с помощью ремонтного судна «Акаси» на нем произвели временный ремонт, закончившийся 25 июля, когда крейсер своим ходом ушел в Куре для основательного ремонта.

«Аоба» прибыл в Куре 1 августа и до 24 ноября 1943 года на нем были выполнены следующие работы:

1) На фок-мачте установили радар ПВО №21 модиф. 2 с антенной типа А модели 6 на топе мачты.

2) Сняли две прожекторные вышки по бокам первой трубы.

3) Сняли вспомогательный директор типа 94 в башенке, а вместо него установили 110-см прожектор типа 92 (стало 2 прожектора по диаметральной плоскости).

4) Установили отремонтированную башню ГК №3, а строенный 25-мм автомат с барбета сняли.

5) Около грот-мачты разместили две 25-мм спарки, доведя число 25-мм стволов до 15 (1x3 в носу, 6x2).

6) Иллюминаторы и все отверстия на уровне нижней палубы и большая их часть на уровне средней заварены стальными листами.

7) Поскольку поврежденным машинам не удалось сделать полный ремонт, скорость крейсера была ограничена 28 узлами.

После ремонта крейсер стал нести 1 или 2 двухместных корректировщика типа 0.

Другой план модернизации предусматривал переделку «Аоба» в “авианосный крейсер” с сохранением башен №1 и №2 и с размещением на месте кормовой 6 гидросамолетов. Существовал и план переделки в эскадренный танкер с заменой половины КО и МО топливными цистернами и снижением скорости до 25-узлов.

2.4. Деятельность тяжелых крейсеров в южной части Тихого океана до конца второго года войны.

2.4.1. Хронология основных событий на море с февраля по октябрь 1943 года.

Одновременно с потерей Гуадалканала японцы стали сдавать свои позиции в Новой Гвинее, в январе американцы захватили один из их аэродромов на севере острова. В попытке усилить свои войска японцы решили перебросить туда еще одну дивизию из Рабаула. Операцию планировал вице-адмирал Микава. Конвой в Лаэ из 8 транспортов под эскортом 8 эсминцев контр-адмирала Масатоме Кимуры вышел 28 февраля, но не получил истребительного прикрытия. В море Бисмарка со 2 по 4 марта конвой был атакован крупными силами американской авиации, которая потопила все транспорты и эсминцы «Сираюки», «Арасио», «Асасио», «Токицукадзе».

В заливе Кула между островами Коломбангара и Новая Джорджия 6 марта 3 американских крейсера и 3 эсминца, используя радары, перехватили эсминцы «Мурасаме» и «Минегумо» и быстро потопили их артогнем и торпедами.

МОРСКИЕ И АВИАЦИОННЫЕ БАЗЫ НА СОЛОМОНОВЫХ ОСТРОВАХ (на 1 июня 1943 года)

В апреле японцы приступили к реализации операции “1” Сакусен, которая задумывалась адмиралом Ямамото как возмездие за потерю Гуадалканала. Это была его последняя наступательная акция и основная роль в ней отводилась авиации. Токио распорядился направить основные усилия на Новую Гвинею, но Ямамото решил сначала нанести удар по Гуадалканалу, где имелось достаточно соблазнительных целен. Для этого на аэродромах Рабаула, Бука, Кахили (на о. Бугенвиль) и Баллале сосредоточились значительные силы 11-го Воздушного Флота (командующий вице-адмирал Кусака), с которыми должны были взаимодействовать авиагруппы авианосцев 3-го Флота вице-адмирала Одзавы («Сёкаку», «Дзуйкаку», «Дзуньо» и «Хийо»), Командующего 8-м Флотом вице-адмирала Микаву перевели в морской генеральный штаб в Токио, а его место занял вице– адмирал Томосиге Самедзима.

Американская разведка опять вовремя узнала о появлении большого количества самолетов на северных Соломоновых островах, поэтому американцы хорошо подготовились к отражению воздушных атак, даже более мощных, чем налет на Перл-Харбор. На Гендерсон Филд сосредоточилось 76 истребителей, в море были посланы корабельные радиолокационные дозоры. В результате 7 апреля японцы смогли утопить только эсминец, корвет и танкер, потеряв большое число самолетов (39 по американским и 21 по японским данным). 11 апреля японская авиация переключилась на Новую Гвинею: ценой гибели 6 самолетов из участвовавших в атаке 94 они смогли потопить транспорт, повредить еще один (выбросился на берег) и тральщик. 12 апреля состоялся самый массированный налет за все время войны: 174 японских самолета (из них 131 истребитель) атаковали Порт-Морсби. Но потопить удалось несколько мелких суденышек в гавани да уничтожить горстку самолетов на аэродроме. 14 апреля был совершен налет на бухту Милн, где японцы рассчитывали застать 14 транспортов и 50 самолетов на полосе Джили-Джили, но опять результаты не стоили затраченного топлива и бомб. Поэтому 16 апреля Ямамото приостановил операцию “I” Сакусен и приказал палубным самолетам вернуться на свои авианосцы. Японцы заявили о потоплении крейсера, двух эсминцев и 25 транспортов и уничтожении 175 самолетов противника. Реально союзники потеряли эсминец, корвет, танкер, 2 транспорта и 25 самолетов. Воздушная сила без помощи корабельной артиллерии оказалась также бессильна, как и флот без авиационного прикрытия.

18 апреля адмирал Ямамото со штабом на двух бомбардировщиках вылетел из Рабаула с инспекцией в Буин на Бугенвиле, но был перехвачен и сбит “лайтнингами” с Гендерсон Филд. Погибли Ямамото и 6 членов его штаба, вице-адмирал Угаки был ранен. Командующим Объединенным Флотом стал адмирал Минечи Кога.

8 июня в Хиросимской бухте около базы Куре от внутреннего взрыва погребов погиб линкор «Муцу».

30 июня американцы высадились на острова Рендова и Вангуну из группы Новая Джорджия. Японцы пытались атаковать десант авиацией, но сумели торпедировать только флагманский транспорт адмирала Тернера «Маккоулп», который с вечеру затонул (фактически его по ошибке добили своп же торпедные катера). 5 июля береговая батарея острова Мунда потопила эсминец «Стронг». Для снабжения гарнизонов ближайших островов адмирал Кога приказал вернуться к тактике “Токийского экспресса”.

В ночь 5/6 июля в заливе Кула “экспресс” в составе 10 эсминцев (7 использовались как транспорты) под командованием контр-адмирала Терио Акияма встретил оперативную группу TG 36.1 контр-адмирала Эйнсворта в составе 3 легких крейсеров и 4 эсминцев. В результате японцы потеряли эсминцы «Ниидзуки» и «Нагацуки», а у американцев крейсер «Хелена» получил торпеду и утром затонул.

Следующий “экспресс”, состоящий из легкого крейсера «Дзинцу» (флаг контр-адмирала Сундзи Идзуки) и 9 эсминцев (4 из них с войсками и грузами для базы Вила) вступил в бой ночью 12/13 июля у острова Коломбангара с американским соединением TF 18 того же контр-адмирала Эйнсворта в составе 3 легких крейсеров и 10 эсминцев. Открывший прожектора «Дзинцу» был потоплен сосредоточенным артогнем, зато японские эсминцы торпедами потопили эсминец «Гуин» и тяжело повредили все три крейсера. Два американских эсминца получили повреждения от столкновения друг с другом.

Воздушная атака кораблей у о. Коломбангара 20 июля 1943 года.

Столкновения эсминцев, перевозящих войска и грузы, с превосходящими силами противника заставили японское командование задействовать для их прикрытия крейсера. 18 июля «Кумано» (флаг контр-адмирала Нисимуры), «Судзуя», «Тёкай», «Сендай» (флагман 4-й флотилии) и 4 эсминца в 22⁰⁰ по Токийскому времени вышли из Рабаула для действия у залива Велла, чтобы прикрыть очередной “экпресс” из трех Эсминцев. Следующей ночью отряд был обнаружен между островами Велла-Лавелла и Шуазель американской “Каталиной”, оборудованной радаром, В полночь 3 эсминца– транспорта отделились и пошли в залив Велла, а остальные корабли остались в проливе Слот. Для их атаки с Гендерсон Филд вылетели 6 вооруженных бомбами “эвенджеров” авиагруппы VMTB-1 2-го полка морской авиации авиакомандования Соломоновых островов. Методом топмачтового бомбометания они быстро потопили эсминец «Югуре» и повредили крейсер «Кумано». Затем в течение двух предрассветных часов атаковали 5 торпедоносцев TBF (“Эвенджер”) и 8 топмачтовиков В-25 (“Митчелл”), но попаданий не добились. Адмирал Нисимура решил отойти в базу (вернулись 21-го), но приказал эсминцу «Кийонами» подобрать из воды людей с «Югуре». Утром и этот эсминец был утоплен бомбардировщиками В-25. Потопить 2 эсминца и повредить крейсер американцам удалось ценой гибели двух “эвенджеров” и двух “митчеллов”.

Повреждение крейсера «Кумано».

Крейсер получил повреждения от близкого разрыва 908-кг бомбы у кормы с правого борта примерно в 00¹⁰ (Токийское) – почти одновременно с попаданием такой же бомбы в идущий правее эсминец «Югуре». Повреждение обшивки привело к затоплению на крейсере нескольких отсеков по ватерлинии, а удар вывел из строя главные питательные насосы в КО №5 и №6. После прибытия в Рабаул 21 июля и срочного ремонта, произведенного ремонтным судном «Ямабико Мару», «Кумано» 29-го ушел в Трук, куда прибыл через 2 дня. 22 июля флаг командующего 7-й эскадрой был перенесен на «Судзуя». После ремонта в Труке с помощью ремонтного корабля «Акаси» «Кумано» 28 августа ушел в Куре, куда прибыл 2 сентября. Ремонт в Куре длился до 31 октября (в доке с 4 сентября по 8 октября).

Понимая, что следующей целью американцев будет остров Шортленд, адмирал Кога решил усилить его гарнизон. Для этого он перевел из Трука в Рабаул гидроавианосец «Ниссин», где его и 3 эсминца нагрузили артиллерийским и тремя пехотными батальонами. 22 июля в проливе Бугенвиль эти корабли были атакованы 46 бомбардировщиками, тогда как истребители связали боем 16 “зеке” прикрытия. В результате «Ниссин» пошел на дно. 28 июля топмачтовики В-25 у мыса Глостер потопили эсминцы «Ариаке» и «Микадзуки». Ночью 2 августа торпедные катера атаковали 4 японских эсминца в одном из проливчиков у о. Коломбангара, но не добились успеха, потеряв к тому же катер «РТ-109» (командир лейтенант Джон Кеннеди, будущий президент США), разрезанный форштевнем «Амагири».

5 августа американский десант захватил базу и аэродром Мунда на о. Новая Джорджия, и ночью 6/7 августа состоялась еще одна серьезная стычка в заливе Велла. Четыре японских эсминца (3 с войсками) были перехвачены шестью американскими, и потеряли от их торпед «Хагикадзе», «Араси» и «Кавакадзе».

15 августа американцы высадились на острове Велла-Лавелла, а также на севере захватили оставленный японцами задолго до этого остров Кыска. Высадка на Велла-Лавелла ставила в тяжелое положение японский гарнизон на Коломбангаре и в ответ было решено доставить подкрепления в Хоранию, чтобы ликвидировать новый вражеский плацдарм. Для этой цели был послан конвой из 20 самоходных десантных барж с прикрытием из 4 эсминцев под командованием командира 3-й флотилии контр-адмирала Мацудзи Идзуина, которые вышли из Рабаула ночью 17 августа. Следующей ночью это прикрытие, обнаруженное и атакованное (безрезультатно) авиаразведкой, встретилось с посланными на перехват 4 американскими эсминцами. В последовавшем суматошном бою ни одна из сторон не добилась успеха, но японские подкрепления были высажены.

3 сентября американские войска высадились в портах Лаэш Саламауа на севере Новой Гвинеи.

Под напором американцев японцам пришлось вскоре эвакуировать войска с островов Санта-Изабель, Коломбангара и Велла-Лавелла. Это привело еще к одному бою в ночь 6/7 октября. Контр-адмирал Идзуин вывел из Рабаула 9 эсминцев (3 в качестве транспортов и 6 для прикрытия), 4 охотника за подлодками и несколько десантных судов и самоходных барж. Недалеко от Велла– Лавелла 6 эсминцев прикрытия вступили в бой с 6 американскими эсминцами. Японцы потеряли «Югумо», а американцы «Шевалье». Эсминцу «Селфридж» торпедой оторвало нос по самую надстройку, а «О’Беннон» хорошо отделали снарядами, да к тому же он умудрился врезаться в тонущий «Шевалье» и разворотил себе форштевень. Эвакуация японских войск прошла удачно. Это был последний бой, выигранный японцами хотя бы “по очкам”. Радар быстро свел на нет все годами копившееся преимущество японских кораблей в ночных действиях.

2.4.2. Сосредоточение тяжелых крейсеров в Рабауле.

Настойчивое продвижение американцев по цепочке Соломоновых островов сильно беспокоило японское командование Для перевозки войск, в том числе из метрополии, оно продолжало использовать тяжелые крейсера. Закончившие ремонт «Миоко» и «Хагуро» 30 июля вышли из Куре, а на следующий день в Накагаме приняли над борт войска и снабжение для Рабаула. Зайдя в Трук 8 августа, они на следующий день выгрузили войска в Рабауле и вернулись в Трук. Они еще раз перевозили войска из Трука в Рабаул 18-25 сентября. 9 октября 5-я эскадра вошла в состав Соединения Юго-Восточного района и на следующий день снова ушла из Трука в Рабаул, прибыв туда 13-го. Там они простояли в готовности до конца месяца.

Все крейсера типа «Такао» снова образовали 4-ю эскадру, когда 3 августа в Трук вернулся «Майя», а 20-го «Тёкай». 9 августа командующего 2-м Флотом и 4-й эскадрой вице-адмирала Кондо сменил вице-адмирал Такео Курита. 17 августа «Атаго» (флагман) и «Такао» вышли из Йокосуки с войсками и 23-го прибыли в Трук.

Через день они вышли в Рабаул, куда прибыли 29-го, а затем снова вернулись в Трук. Из-за рейда американских авианосцев на острова Гильберта 18 сентября эти два крейсера вместе с «Могами» и 8-й эскадрой («Тоне» и «Тикума») вышли в море и с 20 по 23-е простояли в готовности на атолле Эниветок в ожидании высадки противника, но 25 сентября вернулись в Трук. «Тёкай» и «Майя» с войсками на борту 15 сентября вышли из Йокосуки после планового ремонта и 20-го прибыли в Трук. До 27-го «Майя» совершил два похода с подкреплениями в Рабаул. После рейда американских авианосцев на атолл Уэйк 4-я эскадра 17 октября в составе Объединенного Флота, включающего также 7-ю эскадру («Судзуя», «Могами») и «Тикума» («Тоне» ушел в Куре на ремонт), вышла из Трука, но, простояв у атолла Эниветок 19-23-го, она вернулась в Трук 26-го.

«Судзуя» с 21 июля по 8 октября простоял в Рабауле, затем вышел в Трук, куда прибыл 10-го, а «Могами» стоял в Труке с 26 июля, выходя к Эниветоку 18-25 сентября и 17—26 октября.

2.4.3. Бой в заливе Императрицы Аугусты 1-2 ноября 1943 года.

1 ноября американцы высадились в бухте Императрицы Аугусты на западном берегу Бугенвиля. Потеря этого последнего крупного из Соломоновых островов для Японии становилась настоящей катастрофой. После этого неизбежно терялись базы Рабаул и Кавьенг на островах Новая Британия и Новая Ирландия. Еще 30 октября японская авиаразведка донесла о появлении кораблей противника в проливе Слот. Это было соединение TF39 контр-адмирала Меррилла, направленное для предварительной бомбардировки японского аэродрома на острове Бука. Адмирал Кога предпочитал держать основные силы Объединенного Флота и 8-го Флота в Труке, где их не доставала бы американская базовая авиация. Но в тот момент в Рабауле находилась 5-я эскадра контр-адмирала Сентаро Омори («Миоко» и «Хагуро»), которая задержалась после эскортирования конвоя. Утром 31 октября командующий 8-м Флотом вице-адмирал Самедзима приказал Омори выйти из Рабаула со всеми силами для перехвата вражеского соединения. В тот же день 2 тяжелых, 2 легких крейсера и два эсминца вышли из Рабаула, но разминулись с противником. Когда корабли Омори вернулись в Рабаул, Самедзима, в 11 часов получивший известия о высадке американцев на мысе Торокина (северная оконечность бухты Императрицы Аугусты), снова приказал ему выйти в море. Омори ставились две задачи: прикрыть конвой с контрдесантом (1000 солдат на 5 эсминцах-транспортах) и атаковать силы вторжения противника. Для этого Омори придавались еще 4 эсминца. В 17⁰⁰ “Соединение Перехвата Торокина” вышло в море. В центральной колонне шли оба тяжелых крейсера «Миоко» (флагман) и «Хагуро». Слева – завеса из легкого крейсера «Сендай» (флаг контр-адмирала Идзуина) и 3 эсминца, справа – такая же завеса во главе с легким крейсером «Агано» (флаг контр-адмирала Морйкадзу Осуги). Эсминцы– транспорты шли в несколькихмилях позади. В большинстве своем корабли не имелй навыков совместных действий, некоторые вообще еще не имели опыта ночных боев. Да и оперативный план) разрабатывать было некогда. Тем не менее, от соединения ожидали не только повторения подвига Микавы 15-месячной давности, но и уничтожения американских транспортов, чего тогда Микаве сделать не удалось. В это время соединение Меррилла из 4 новых легких крейсеров типа «Кливленд» (по 12 152-мм и 127-мм орудий) 12-й дивизии и 8 эсминцев 45-го и 46-го дивизионов находилось у Велла– Лавелла и направлялось в позицию западнее бухты Императрицы Аугусты.

В 21²⁰ японские корабли были замечены американским самолетом, который сбросил бомбы рядом с «Сендай». Омори решил в таких условиях отказаться от контрвысадки и отослал эсминцы-транспорты назад в Рабаул, а сам увеличил скорость до 32 узлов. В 01³⁰ американский самолет сбросил бомбу рядом с «Хагуро», от которой крейсер получил небольшие повреждения, и скорость соединения пришлось уменьшить. Через 10 минут посланный вперед гидросамолет с «Хагуро» донес о “крейсере и 3 эсминцах” в 50 милях от берега. Омори лег на курс сближения, но еще через 20 минут получил донесение о большом количестве разгружающихся транспортов от другого гидросамолета, сбросившего осветительную бомбу над бухтой. Так как уже никаких транспортов в бухте не было, скорее всего он заметил три минзага под эскортом эсминца, которые отходили после постановки минного заграждения к северу от м. Торокина. Основываясь на этом неверном сообщении, Омори снова изменил курс прямо в бухту, сохраняя строй трех колонн. Некоторые его корабли уже имели поисковые радары, но из-за неопытности операторов Омори больше полагался на глаза и бинокли своих наблюдателей.

Соединение Меррилла, отлично осведомленное о передвижениях Омори, заняло позицию поперек входа в бухту. Американский адмирал планировал дать свободу действий командирам обоих дивизионов эсминцев, а самому вести артиллерийский огонь на пределе эффективности действия японских торпед (80-100 каб.). Огонь он собирался открыть в тот момент, когда торпеды его эсминцев дойдут до цели В 02²⁷ на экранах радаров появились отметки. Дистанция до противника была около 18 миль, относительный пеленг – чуть впереди левого траверза. Из боевого информационного центра (БИЦ) флагманского крейсера «Монпелье» доложили адмиралу: “Полагаем, что это то, чего мы хотим”. Лежащие на северном курсе американские крейсера стали ворочать “все вдруг” вправо на 16 румбов. Концевой дивизион коммандера Остина, становившийся после поворота головным, получил приказ начать торпедную атаку, как только заметит цель. Головному дивизиону кэптена Бурка было приказано повернуть влево и на контркурсе выпустить в противника торпеды.

12 дивизия крейсеров: МОНПЕЛЬЕ (фл.), КЛИВЛЕНД, КОЛУМБИЯ. ДЕНВЕР

Японский адмирал около 02⁴⁵ получил два сообщения о противнике: от крейсера «Сендай» и от гидросамолета, сбросившего САБ над соединением Меррилла. Омори приказал всем колоннам одновременно повернуть вправо, чтобы образовать боевой строй, параллельный новому курсу противника. На повороте левая колонна между 02⁵⁰ и 02⁵²– выпустила 8 торпед. За 30 секунд до этого Меррилл, который ожидал результата торпедного залпа Бурка (сделан в 02⁴⁶), на основании доклада БИЦ-о новом курсе противника приказал крейсерам открыть огонь по ближайшему крейсеру «Сендай».

Благодаря управлению стрельбой по радару концентрация огня на японском крейсере дала свои плоды в первые же секунды боя. На нем заклинило руль, начались пожары и взрывы. Концевые эсминцы левой колонны «Самидаре» и «Сирацую», пытаясь уклониться от залпов 152-мм снарядов, столкнулись друг с другом и легли на обратный курс, выходя из боя. Но ни одна из выпущенных Бурком 25 торпед из-за резкого поворота японцев не достигла цели. Японцы открыли ответный огонь, но их залпы ложились несколько впереди и недолетом. Зато их осветительные снаряды заставили американцев поставить дымзавесу и в 02⁵¹ повернуть «всем вдруг» вправо – на курс 200°. Благодаря этому их крейсера за первые полчаса боя не получили ни одного попадания. Эсминцы 46-го дивизиона, державшиеся впереди крейсеров, после открытия огня резко повернули вправо на 8 румбов, затем так же влево. Концевой эсминец «Фут» замешкался и продолжал идти впереди главных сил. Когда он понял свою ошибку и поспешил на соединение со своим дивизионом, то в 03⁰⁸ нарвался на японскую торпеду, выпущенную отрядом крейсера «Сендай». «Футу» оторвало корму и он неподвижно застыл на воде.

Повернувшие на юг в 02⁵⁰ «Миоко» и «Хагуро» еще не обнаружили противника. Поэтому адмирал приказал повернуть влево и описать полную циркуляцию, спасаясь от огня невидимых американских крейсеров. Правая колонна контр-адмирала Осуги сделала то же самое и в результате ее корабли стали пересекать курс выходящих из циркуляции тяжелых крейсеров. Третий корабль правой колонны «Хацукадзе» в 03⁰⁷ столкнулся с «Нати». Форштевень крейсера содрал с эсминца два торпедных аппарата и унес с собой кусок обшивки правого борта (он так с ним и прибыл в Рабаул). Омори даже подумал, что потопил собственный эсминец.

В 03⁰¹ Меррилл, пройдя 20 минут южным курсом, начал описывать первую петлю огромной «восьмерки», чтобы выйти из-под 46-го дивизиона Остина, мешавшего вести огонь, и сохранить выбранную дистанцию до противника. К тому же такое маневрирование мешало японцам попасть торпедами. В начале поворота крейсер «Кливленд» чудом увернулся от внезапно показавшегося впереди неподвижного эсминца «Фут». Прекрасная выучка американских командиров позволила не только без столкновений и потери строя совершать резкие повороты на высокой скорости, но и продолжать при этом вести стрельбу. Но и попаданий было не много.

«Хагуро» получил 6 152-мм и 127-мм снарядов, из которых 4 не взорвались Только в 03¹³ Омори наконец-то увидел противника. Он довернул на 20° вправо, чтобы сократить дистанцию, приказал обоим тяжелым крейсерам выпустить торпеды. Залпы 203-мм снарядов стали накрывать три головных американских крейсера. Между 03²⁰ и 03²⁵ головной «Денвер» (изначально он был концевым) получил три 203-мм снаряда в носовую часть, которые хотя и не взорвались, но сделали такие дыры в обшивке, что крейсер набрал много воды и сбавил скорость до 25 узлов. Флагман Остина «Спенс» в 03²⁰ получил опасное попадание в ватерлинию, и забортная вода смешалась с топливом (но сказалось это только утром). «Миоко» и «Хагуро», а также «Агано» с двумя оставшимися эсминцами шли в направлении SSE. В 03²⁶ дистанция сократилась до 65 кабельтовых, и Меррилл, опасаясь торпед, снова повернул на 16 румбов, завершив нижнюю петлю «восьмерки». Японские гидросамолеты сбросили над его крейсерами новые САБ’ы, и американские корабли стали ярко отсвечивать серебром. Однако с кораблей Омори приняли всплески от близких разрывов у первых трех крейсеров за торпедные попадания. Затем крейсера скрылись за дымом от собственной стрельбы, а японцы подумали, что все они затонули. Полагая, что имеет дело по меньшей мере с 7 тяжелыми крейсерами и 12 эсминцами, японский адмирал решил, что трех потопленных крейсеров достаточно и в 03²⁷ дал приказ на отход.

Американские отряды оказались сильно разбросанными. Дивизион Бурка, с трудом собравшись после выпуска торпед часом ранее, в 03⁴⁹ наткнулся на горящий «Сендай» и открыл по нему огонь. Примерно в 04°° крейсер затонул, получив попадания не менее двух торпед. Отходящие полным ходом «Самндаре» и «Сирацую» были видны на экранах радаров. А вскоре слева по носу были замечены силуэты. Бурк запросил по радиотелефону Остина: “Мы видим цель в 7000 ярдов и собираемся открыть огонь”, на что тот ответил: “О, не делайте этого, это мы!”. Но это были японцы, которые таким образом избежали участи своего флагманского крейсера. Посланные нм вдогонку торпеды 3 эсминцев 46-го дивизиона прошли мимо. Затем «Спенс», отсоединившийся от остальных двух эсминцев своего дивизиона, заметил поврежденный «Хацукадзе» и принялся добивать его снарядами почти в упор. Вскоре к нему присоединились 4 эсминца 45-го дивизиона, открывшие огонь в 05¹⁸. Спустя 21 минуту «Хацукадзе» скрылся под водой.