Текст книги "Стальной Аид (СИ)"

Автор книги: Сергей Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 30

Я пробирался вперед в темноте по узкому коридору. Было ли дело в том, что я оказался отрезан от Тоби на незнакомой станции, или в том, как странно закрылась эта дверь, но меня не оставляло тревожное чувство, что кто-то смотрит мне прямо в спину. Я даже обернулся пару раз, но за спиной у меня был все тот же узкий, уходящий в темноту коридор, что и впереди. Какой же я идиот, что не взял с собой винтовку! Кто вообще ходит разведывать местность без оружия в таких условиях? Мне показалось, что я тащился по этому коридору целую вечность, но наконец он привел меня к небольшой двери, за которой обнаружилось техническое помещение и уходящий наверх лаз с лестницей. Я вскарабкался вверх, толкнул крышку люка и выглянул наружу.

Наверху было светло. Высунувшись из открытого люка я смотрел по сторонам, как завороженный. Что за чертовщина? Я находился в узком дворе, затесненном зданиями со всех сторон, словно на дне колодца. А над этим колодцем сияло пронзительно-синее небо, по которому скользили нежные пушистые облачка. С открытым ртом я смотрел по сторонам, не в силах поверить своим глазам. Теперь понятно, почему купол имел такие циклопические размеры – видимо, под ним спрятался целый город. Город, построенный еще до Катастрофы. Я завороженно смотрел на то, как ветер колышет сочную зеленую траву, пробивающуюся сквозь трещины в асфальте. Руки словно сами собой потянулись снять шлем от комбинезона, но я вовремя одернул себя. Пока что рано расслабляться.

Я выбрался из люка и прошелся вокруг двора. Все двери в дома были наглухо заперты, кругом царило безмолвие. Я пробежался взглядом по окнам домов. Ни единого движения. Я чуть поежился. Ощущение, что кто-то смотрит на меня, стало еще сильнее. Кроме того, к нему добавилась мысль, что кто-то ведет меня туда, куда ему нужно – единственным выходом из двора оказались ворота с открытой калиткой, пристроившиеся под невысокой аркой.

Я выглянул из калитки. Передо мной расстилалась просторная улица, покрытие которой давным-давно разрушилось под давлением корней – всюду зеленели выросшие прямо сквозь асфальт деревья и трава. Я задрал голову наверх. Небо надо мной продолжало сиять пронзительной синевой, однако в некоторых местах купол, очевидно, повредился, так что синее небо над городом было изъязвлено черными проплешинами. В воздухе стояла пронзительная тишина, словно бы во всем мире не существовало никого, кроме меня. Все это спокойствие и тишина насторожили меня. Я ухватился за стальной арматурный прут, торчащий из раскрошившейся стены неподалеку, расшатал его и выдернул рывком. Тяжесть металлического прута в ладони придала мне немного уверенности.

В чаще, которая выросла на месте улицы, было, тем не менее, протоптано несколько тропинок. Примерно прикинув, с какой стороны должен выйти под купол Тоби, я повернул направо. Планшет в моем кармане завибрировал. Отлично! Значит, Тоби уже выбрался в купол и теперь вышел на связь! Это немного ободрило меня, и я достал планшет.

«Не туда».

Что? Я несколько секунд в изумлении смотрел на это странное сообщение. Что это значит? Я быстро набрал ответ: «Что?».

«Ты идешь не туда, разворачивайся».

Я ткнул на аудио-вызов, но он сорвался. Тогда я набрал: «Тоби?»

«Кто такой Тоби?» – всплыло на моем экране секундой позже.

«Кто ты такой?»

«Разворачивайся».

Я спрятал планшет в карман и огляделся. Здесь кто-то есть, кто-то разумный! Неужели я наконец найду других людей? Я с сомнением посмотрел на тропинку, которая убегала у меня из-под ног и терялась среди деревьев. Странный собеседник сказал мне разворачиваться. Зачем, почему? Никаких объяснений. Кроме того, мне нужно было найти Тоби, а другая тропинка вела ровно в противоположном направлении. Я поудобнее перехватил металлический прут и двинулся дальше по выбранной тропе. Недолгая прогулка среди деревьев вывела меня на открытое место. Видимо, раньше здесь была площадь, теперь это больше походило на полянку в лесу, разве что вокруг этой полянки стояли здания, потрескавшиеся и местами изрядно разрушенные временем и неутомимым ростом деревьев и травы. Здесь было чуть темнее – над площадью как раз начинался кусок вышедшего из строя неба. Прямо посередине открытого пространства стоял изрядно заросший травой фонтан, а на его краю, в тени полуразвалившейся скульптуры, я заметил ссутуленную и худую человеческую фигуру. Я застыл в тени деревьев, как загипнотизированный глядя на эту фигуру на краю фонтана. Это точно был человек – худой, сутулый, высокий. Я никак не мог понять, во что он одет, кажется, какой-то гладкий комбинезон, впрочем, плевать – это был настоящий живой человек! Я вышел из тени деревьев и направился прямо к незнакомцу.

Странно, но он продолжал сидеть неподвижно, хотя я был уверен, что он слышит мои шаги – я не особенно скрывался. Может быть, он просто задумался?

– Эй! – окликнул я его. – Это ты мне писал?

Он едва заметно шевельнулся в ответ на мои слова, но так и не повернул головы. Я подошел почти вплотную, когда понял, что человек был абсолютно голым: то, что я принял за комбинезон, было лишь странной игрой теней на его спине. Меня царапнул холодок.

– Эй, – еще раз неуверенно окликнул я.

И тут, наконец, в моем мозгу сверкнула мысль, заставившая меня похолодеть – а что, если он прекрасно слышал меня, просто подпускал поближе?

В ту же секунду он повернулся. Передо мной был не человек: два слишком больших для человека глаза над торчащими скулами и провалившимися щеками, и рот, широкий, полный длинных заостренных зубов, которые обнажали растянутые, словно в улыбке, тонкие сухие губы. Не успел я даже вскрикнуть от испуга, как он оперся худой рукой о парапет фонтана и одним быстрым движением, перебросив свое жилистое бесполое тело через парапет, метнулся ко мне. Я размахнулся прутом, но тварь коротким движением сбила удар и всем своим весом ударилась мне в грудь. Сбитый с ног, я покатился, сцепившись с чудищем, по поросшему травой асфальту. Шлем с громким хрустом треснул под моим затылком, когда я приложился о растрескавшийся асфальт.

Тварь взгромоздилась на меня сверху, одним коленом припечатав руку с прутом, и теперь отчаянно пыталась ухватить меня за горло, но укрепленный ворот комбинезона и его сочленение с шлемом никак не давали ей этого сделать. Свободной рукой я пытался прикрыть голову и шею. В ушах, как молот, стучала кровь. Ничего страшнее мне еще не приходилось видеть – в ужасе я дергался изо всех сил, но бесполезно – тварь надежно прижала меня к раскрошенному асфальту. Секунда – и твари надоело беспорядочно возиться с сочленением шлема, и она, изогнувшись самым невероятным образом, вцепилась зубищами в мой комбинезон на груди, на мгновение подставив свою голову под удар. Извернувшись, я со всей силы приложил ее с локтя по уродливой зубастой морде, заставив на долю секунды ослабить хватку – этого хватило, чтобы я, рванувшись изо всех сил, высвободил руку с прутом и хлестнул тварь по спине и голове сзади. Тварь издала истошный отвратительный визг, а я провел прут над головой и наискось хлестнул им по морде и груди противника, затем крутанулся вбок, освобождаясь от захвата, и снова нанес удар прутом, уже по выставленным вперед длинным ладоням твари. Чудовище отшатнулось, давая мне возможность окончательно освободиться, и я вскочил на ноги. Стук крови в ушах сделался невыносимо громким. Окровавленная тварь со злобным визгом снова бросилась на меня, но я коротким движением уклонился и подбил ее прутом под колени, а затем, не дожидаясь, пока она найдет равновесие, размашисто хлестнул по голове. Тварь повалилась на землю, визжа и клацая зубами. Я размахнулся, и нанес удар поперек головы, вложив в него весь свой вес. Еще раз. Еще.

Тяжело дыша, с сердцем, колотящемся едва ли не в горле, я остановился над затихшей тварью, под головой которой расползалась лужа темной крови. Сквозь оглушительный стук крови в ушах постепенно начали пробиваться мысли. Я только что убил живое существо. Возможно, когда-то это даже было человеком. Не в игре, и не во сне – в реальности. Я перехватил стальной прут поудобнее, и вытер брызги крови, которые заляпали выпуклое стекло моего шлема.

Планшет в кармане снова завибрировал. Доставая его, я заметил, что перчатки моего комбинезона тоже в крови.

«Это было не очень вежливо».

Я коротко оглянулся. Значит, мой собеседник может наблюдать за мной. Очень интересно.

«Кто ты такой? Откуда ты смотришь?»

«Именно поэтому я и сказал тебе, что стоит пойти в другую сторону, – проигнорировав мой вопрос, ответил незнакомец, – Теперь слушай мой второй совет – убирайся оттуда! Сейчас придут еще».

Я поднял взгляд от планшета. Из окна соседнего дома на меня смотрели два больших черных глаза. Еще одна тварь медленно, словно лениво, выглянула из-за угла. Еще одно чудище выглядывало из тени деревьев на другом конце площади. Все твари медленно, словно нехотя, приближались ко мне, улыбаясь своими жуткими зубастыми ртами.

Глава 31

Тоби немного постоял у злополучной двери, слушая удаляющиеся шаги, а потом вернулся к лодке. Батарея и причудливый робот исправно заряжались. Тоби, не мешкая, подобрал винтовку с сиденья лодки и побежал вперед, в темноту тоннеля. Еще не хватало, чтобы с Саймоном что-то случилось. Вся эта ерунда с дверьми недвусмысленно намекала на то, что здесь есть кто-то живой, и не похоже, что у него добрые намерения.

Человек может существовать без особого смысла, хотя ему, наверное, это было бы не очень приятно, животные живут ради того, чтобы жить и производить на свет себе подобных. Машина же не может существовать без четко определенной задачи. Ее всегда создают для чего-то. Тоби был машиной, так что ему был необходим смысл, какая-то цель существования. Теперь, когда все, что было заложено в его сознание создателями, перегорело, он мог сам выбирать себе цель. Если бы кто-то прежде сказал ему, что, освободившись, он будет продолжать все то же, что делал раньше, Тоби, наверное, свернул бы ему шею. Конечно, если бы ему позволили это законы в его голове.

Тоби плохо помнил своих прежних господ, помнил только, что жить под их властью было настоящим мучением. Если бы будущее человечества зависело только от них, то Тоби не дал бы за это будущее ни гроша. Но они умерли, и теперь за человечество был Саймон, а Саймон был хорошим парнем. Так что Тоби решил, что продолжит заботиться о людях и защищать их, раз уж его для этого создали, но теперь он сам будет решать, как это делать. И он не собирался допустить, чтобы кто-то навредил человечеству в лице Саймона.

Тоби чуть прибавил скорости, и буквально через несколько мгновений оказался возле очередного шлюза. Створки были стиснуты, но слева в чуть приоткрытую дверь лился свет. Тоби осторожно выглянул наружу и удивленно хмыкнул. Вот это да – целый город под куполом! Какие усилия потребовались, чтобы превратить город в станцию?

Он достал планшет – бесполезно, связи не было. Тоби двинулся налево, примерно прикинув, что где-то с этой стороны должен был выбраться в купол Саймон.

Первую тварь он встретил почти сразу же – уродливое, большеглазое и зубастое существо бросилось на андроида из окна какого-то дома, видимо, приняв его за человека. Тоби не стал даже тратить заряд винтовки на эту тварь – разобраться с ней не составило особого труда: тварь была прыткая и довольно сильная, но андроид, как ни крути, был сильнее. Он с интересом осмотрел валяющуюся у его ног тварь и двинулся дальше. Значит, этот город обитаем, и населен совсем не безобидными существами. И эти существа, Тоби готов был поручиться, когда-то были людьми. Что заставило их так измениться? Хуже всего, что Саймон бродит по этом городу один, без оружия. Сможет ли он своими человеческими силами справиться хоть с одной такой тварью? Тоби покачал головой в ответ на свои мысли, и побежал вперед быстрее.

Однако на следующем перекрестке ему пришлось снизить скорость. Посреди перекрестка, под сенью деревьев, несколько тварей скопились вокруг чего-то. Тоби осторожно выглянул из-за угла. Похоже, что-то привлекло внимание тварей до такой степени, что они забыли обо всем остальном – они прыгали вокруг чего-то, что было скрыто от Тоби зарослями, шипели и визжали. Это было хорошо – Тоби не хотел шуметь: грохот выстрелов мог привлечь новых тварей, а это было совсем ни к чему. Ну а раз твари увлечены чем-то еще, можно осторожно проскользнуть у них за спинами. Осторожно перебираясь от дерева к дереву, Тоби прошел перекресток незамеченным, и, напоследок взглянул на тварей, чтобы убедиться, что они его не заметили. Отсюда все просматривалось куда лучше, и теперь Тоби мог видеть, что так заинтересовало чудищ: в кругу из трех уродливых существ вертелась, отбивая их короткие атаки, крупная собака – крепко сбитое лохматое туловище и длинная бородатая морда были испачканы кровью, и пес, очевидно, был сильно измотан. Чудовища, которые столпились вокруг него, похоже, забавлялись, прежде, чем убить его, нападая на него по очереди – один пес никак не смог бы противостоять трем тварям одновременно, каким бы крупным он ни был.

Тоби отвернулся. Он обещал себе защищать людей, а не собак, и чего сейчас точно не следовало делать, так это терять драгоценное время, потому что времени у Саймона может и не быть. Но все-таки что-то странное шевельнулось в голове Тоби. Почему этот пес не убегает? Тоби еще раз высунулся из-за угла и присмотрелся.

У лап пса лежала, распластавшись, еще одна собака, очевидно, раненая. А пес продолжал отбивать короткие злые удары тварей. На что ты транжиришь время? Беги отсюда, ищи Саймона! Какие-то странные, незнакомые прежде ассоциации мелькнули в голове андроида: пес показался ему похожим то ли на него самого, то ли на Саймона…

Вопреки всем доводам разума, Тоби вырвался из-за угла и в несколько скачков настиг первую тварь со спины, и одним ударом повалил ее на землю. Два других чудища тут же завизжали громче и злее прежнего, и бросились на Тоби с двух сторон. Одна из тварей повисла у него на спине, безуспешно пытаясь задушить. Отбросив вторую тварь коротким прямым ударом ноги, Тоби нырнул вперед, перебросив первую тварь через плечо. Чудище грузно шлепнулось на землю и тут же получило ощутимый удар ногой в голову. Первая поваленная Тоби тварь, тем временем, пыталась справиться с вцепившимся ей в загривок псом.

Шипя и визжа, твари, одна за другой, обратились в бегство, подгоняемые рычанием и лаем пса. Тоби присел рядом с раненой собакой. Ее открытые глаза, не мигая, смотрели в черную проплешину на небе. Андроид протянул руку к неподвижной морде раненой собаки – лохматый пес предупреждающе низко зарычал. Стараясь двигаться плавно, Тоби осторожно погладил еще теплую голову. Собака была мертва. Пес улегся рядом с ней, коротко взглянул на Тоби, а затем, словно бы забыв об андроиде, положил свою лохматую морду поперек шеи мертвой собаки и начал лизать ее ухо.

Тоби поднялся на ноги и быстро двинулся прочь. На что он только что потратил драгоценное время? Зачем он сделал то, что сделал? Он впервые не мог объяснить собственный поступок с логической точки зрения. Тоби тряхнул головой. Что происходят со связями в его электронном мозгу? Напоследок он бросил быстрый взгляд через плечо на пса, а затем побежал дальше, в глубину улиц, заросших деревьями.

Я несся среди деревьев, и рваные тени мелькали у меня перед глазами. Твари мчались следом за мной, настигая с каждым шагом. Почти ни в одном из домов я не мог спрятаться – везде были сплошные окна. Но новая тропинка вела меня прямиком к спасительному убежищу – впереди виднелась чуть приоткрытая металлическая подъездная дверь в дом, который возвышался над землей на массивных опорах. Твари бежали молча, и я мог слышать только шорох травы да то и дело хруст сломанной ветки у меня за спиной. Мое собственное сердцебиение едва ли не заглушало эти звуки – я слишком хорошо помнил, как тяжело было справиться с одной тварью, встреча с тремя была бы для меня верной смертью. Кроме того, я предпочел бы быть заживо съеденным гигантскими тараканами или сороконожками, но только не этими жуткими тварями с огромными широко открытыми глазами и зубастыми улыбками. У самой двери что-то полоснуло меня по бедру и зацепилось за лодыжку. Я растянулся на земле, едва не разбив окончательно шлем, резким рывком перевернулся и пнул по морде ухватившую меня тварь, а затем одним прыжком оказался по ту сторону двери, в ручку которой я вцепился, молясь, чтобы сработал какой-то замок. Кто-то резко дернул ручку на себя, но лишь через долю секунды после того, как тихо щелкнули щеколды, входящие в пазы где-то внутри двери. Я, наконец, отпустил ручку двери, и медленно сполз по стенке на пол, пытаясь отдышаться. Чудища с грохотом штурмовали дверь с той стороны.

Я с выпрыгивающим из груди сердцем я попытался вспомнить – нет ли других способов пробраться сюда? Вроде бы нет. Можно чуть отдышаться.

Дрожащими руками я достал из кармана планшет напечатал:

«Что это за твари?»

Ответ не замедлил:

«Твари? Это люди».

«Это не люди».

«Ох, кажется, я задел тебя? Скажем так, это местная разновидность людей». В конце сообщения красовался смеющийся смайлик.

Мне это все даже близко не показалось смешным. На экране планшета, тем временем, всплыло новое сообщение:

«Ладно, хватит отдыхать. Тебе надо двигаться дальше. Скоро они найдут способ пробраться сюда. Я в башке в центре города. Поднимайся на крышу, покажу тебе, как добраться до меня».

«Иди на хрен. Мне надо искать своего друга».

Я поднялся на ноги. Что этот неизвестный себе думает? Что я, как дрессированная собачка, буду выполнять все его указания?

«С твоим другом все в порядке. Да что с ним может случиться, это же здоровый андроид с винтовкой!»

Я пробежал несколько пролетов вверх по лестнице прежде, чем достиг первого окна и выглянул наружу. Прямо подо мной копошились две твари. Планшет, который я держал в руке, не переставал вибрировать.

«Да ладно тебе, не артачься! Шейн? Стивен? Саймон? Как тебя зовут, паренек с Аида? Вас же всех зовут на С».

Онемев, я смотрел на всплывающие на экране одно за другим сообщения. Аид в трех с лишним тысячах километров отсюда, откуда он может знать про мою станцию, и про меня? Даже угадал мое имя! Меня передернуло.

«Откуда ты знаешь про Аид?»

«Мой друг Сеймур пришел с Аида. Я подумал, может быть, ты захочешь с ним пообщаться».

Я прислонился к стене и прикрыл глаза. Он врет. Клон с Аида мог оказаться здесь не позднее, чем лет двести пятьдесят назад. Столько не живут.

Но ведь хозяин маленькой станции прожил? – прорезался голосок сомнения в моей голове.

«Сначала я хочу найти своего друга».

«Какой же ты упертый. (Злой смайлик) Ну ладно, попробуй. Спорим, ты даже выйти из квартала без моей помощи не сможешь? И, уж тем более, ты не найдешь в городе своего друга – это не так-то просто. Ладно, давай, попытайся, умник!»

Я спрятал планшет в карман и побежал вверх по лестнице.

Глава 32

Я стоял на плоской крыше и осматривал раскинувшийся у меня под ногами город. Зеленые реки улиц, огибая дома, стекались к центру, к высокой башне, как колонна, пронзающей купол насквозь. Над моей головой неслись пушистые электронные облачка, а под ногами у меня все улицы кишели тварями. На первый взгляд это было не слишком очевидно, но, присмотревшись, я обнаружил, что все пути отступления из дома, в котором я сейчас находился, перекрыты. Они были повсюду. Я еще раз достал планшет и поискал устройство Тоби – бесполезно. Я с тоской глянул вниз. Может быть, если бы я мог крикнуть с крыши – Тоби услышал бы меня. Но твари услышат куда быстрее, так что не стоит. Кроме того, по торцу здания поднималась внешняя пожарная лестница. Она не доходила до первого этажа, но момент, когда чудища сообразят, как забраться на нее, был не за говорами.

Я огляделся. Как можно выбраться отсюда? Единственным мостиком наружу, из окружения, были подходящие довольно близко крыши соседних зданий. Я с сомнением посмотрел на ближайшую из них. Кое-как прицепил свое единственное оружие наискосок за спиной, и еще раз глянул через невысокий парапет. Расстояние метра три-четыре, наискосок вниз. Если не допрыгну, то мне конец – высота была около десяти этажей. Я покачал головой. Слишком рискованно. Я побрел прочь от края крыши, раздумывая, что делать.

Внезапно до моего слуха донесся какой-то дребезжащий звук. Я обернулся. Над краем моей крыши показались два больших блестящих глаза и клыкастая улыбка – первая тварь уже перепрыгнула парапет, и тут же за ее спиной показалась следующая. Я коротко глянул в сторону двери, ведущей обратно, на лестничную клетку – слишком далеко, не добежать, – развернулся и бросился к краю крыши со всех ног, стараясь взять максимальный разбег. За спиной раздался истошный визг – чудища бросились в атаку. Прыжок, мгновение полета. Еще в воздухе я понял, что приземлиться на крышу не выйдет. Край покатой крыши мелькнул передо мной, и я ухватился за парапет у самого угла. Я подтянулся, карабкаясь вверх, по покатой крыше. Звук удара сбоку заставил меня обернуться – одна из тварей прыгнула следом за мной, и теперь пыталась уцепиться за парапет, но менее удачно, чем я – пальцы ее заскользили по жестяной крыше, сорвались – и она с визгом полетела вниз. Глухой удар. Я зацепился за тонкую невысокую оградку, идущую по периметру крыши, когда внезапно что-то тяжелое ударилось мне в спину, цепляясь за горло и плечи. Я даже не сразу осознал, что это вторая тварь прыгнула прямо на меня – оградка, за которую я цеплялся, подалась под нашим общим весом, отогнулась, и я, вместе с повисшем на мне чудищем поехал вниз. Меня плавно качнуло вниз – пока оградка не отогнулась по всей стороне здания. Рывок – оградка отломилась, и я, вместе с тварью, полетел вниз. Несколько коротких ударов о ветки, треск, еще один рывок – и я повис в трех метрах над землей, цепляясь за толстую ветку. Ладони заскользили, и я рухнул вниз, на землю.

Я постарался приземлиться правильно, но короткий удар о растрескавшийся асфальт все равно словно током пробил меня от пяток до самой макушки. С разных сторон раздался визг и шипение, и я бросился вперед, не разбирая дороги, пока не обнаружил себя, спустя пару мгновений, все перед той же металлической дверью подъезда, за которой я спрятался в прошлый раз. С той только разницей, что с тех пор я уже успел запереть ее изнутри.

– Открой! – на бегу заорал я невидимому наблюдателю, в надежде, что он слышит меня, и что он может открыть, и рванул дверь на себя.

Дверь подалась и я ввалился в подъезд, рывком захлопнув ее за собой. Щелкнул замок и с той стороны на дверь обрушился мощный удар.

Я лихорадочно выудил из кармана планшет.

«Кому-то тут понадобилась моя помощь, не так ли? О, посмотри, какой знакомый подъезд! У меня просто какое-то дежа-вю!»

Сверху раздался топот – очередная волна тварей сообразила как забраться на крышу, и теперь спускалась вниз – я отчетливо слышал шаги нескольких пар ног.

«Помоги мне!»

«Под лестницу, живо!»

Мне не нужно было повторять по два раза – я метнулся под лестницу и обнаружил там неприметный люк. Я рванул его крышку на себя и, не глядя, нырнул вниз, захлопнув люк за собой.

Я поднялся на ноги и огляделся. Я стоял посреди узкого технического лаза, мало чем отличавшегося от подобных же лазов на Аиде или на станции Тоби. Архаичная верхушка из древних зданий покоилась на основании, обычном для любой станции. Я взглянул на планшет.

«Прием!»

Я едва не завопил от радости.

«Тоби! Это ты?»

«А что, это может быть кто-то еще?»

Я нахмурился. Вполне себе может.

«Что первое ты сказал, когда очнулся после Источника?»

«Сказал, что ты тупая мясная тефтеля. У тебя все в порядке? Ты цел?»

Я со вздохом облегчения опустился на бетонный пол. Это точно был Тоби.

«Я цел. Но тут такое дело…»

И я коротко рассказал Тоби о моем странном собеседнике.

«Думаю, тебе стоит пойти в башню. Похоже, этот парень не желает тебе зла, к тому же там могут быть другие люди, и, главное, человек с Аида. Встретимся там».

Я с удивлением уставился на экран. Он действительно считает, что стоит доверять моему странному новому знакомому? Это было как-то не похоже на Тоби. Впрочем, если подумать, выбора у меня было немного.

«Ладно».

Я снова поднялся на ноги и двинулся вперед.

Тоби пробирался вперед в рваной тени деревьев. Как найти Саймона в этом лабиринте? Тоби уже давно заприметил впереди высокую – этажей в двадцать с лишним, башню. Если забраться наверх, то удастся как следует осмотреться и даже, возможно, поймать сигнал. Здесь, внизу, сигнал был слишком слабым, чтобы связаться с Саймоном. Тоби с сожалением посмотрел на разбитый планшет. Чудо еще, что он вообще работает после всех приключений.

Забраться на башню не составило особого труда – по дороге Тоби не встретилось ни одной твари. Вход в дом оказался перекрыт толстым древесным стволом, но Тоби нашел обходной путь: ведущие на подземную парковку ворота были подняты, а с парковки Тоби легко нашел лестницу, ведущую наверх. Андроид выбрался на крышу и осмотрелся. Город зеленел внизу, под ногами Тоби, в спокойной тишине. Ни дать, ни взять, райский сад. Андроид приметил центральную башню, которая подпирала купол неба посередине. Тоби достал планшет. Наконец-то! Здесь, наверху, сигнал был прекрасный. Устройство Саймона было в сети. Не мешкая, Тоби набрал:

«Прием!»

Покрытый сетью трещин экран моргнул, и выдал ответ.

«Тоби! Это ты?»

Андроид нахмурился. Это и последовавший вопрос про Источник подтверждали догадку Тоби – здесь есть кто-то еще, и этот кто-то вышел с Саймоном на связь.

«У тебя все в порядке? Ты цел?»

После секундной заминки на экране всплыло:

«Я цел».

Экран моргнул, пиксели расплылись цветными пятнами вокруг покрывающих его трещин, и планшет отключился.

Тоби понадобилось несколько минут упорной возни и ругани, чтобы снова включить разбитый планшет. Андроид уставился на раскрывшийся на экране диалог. Какого черта?!

Кто-то дописал диалог за него, кто-то за него разговаривал с Саймоном, и договорился встретиться в башне в центре города!

«Это ловушка! Не ходи туда!»

Бесполезно. Саймон был уже не в сети.

Тоби сунул планшет в карман и сорвался с места. Прыгая через десять ступеней вниз, он лихорадочно соображал, что делать. Как ни крути, оставалось только одно – бежать к башне. Тоби скачками несся по подземной парковке, когда по стенам вспыхнули и погасли красные лампочки. Снова всполох красного света. Громко, протяжно завыла сирена. Что это? Тоби ускорил бег, как вдруг прямо перед его носом обрушился тяжелый металлический щит. Андроид едва успел затормозить и резко развернувшись, бросился назад. Но поздно – второй щит перекрыл путь к отступлению. Тоби растерянно обернулся вокруг. С двух сторон отсек парковки, посреди которого он стоял, был заблокирован массивными противопожарными щитами. В кармане завибрировал планшет.

«Посиди пока здесь».

Тоби едва сдержался от того, чтобы не скомкать и без того побитый жизнью планшет, как листок бумаги. С рычанием он пнул тяжелый щит, перекрывший ему дорогу наружу, а затем коротко окинул взглядом отсек парковки, пытаясь понять, как ему выбраться из ловушки.