Текст книги "Стальной Аид (СИ)"

Автор книги: Сергей Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23

Как выяснилось, пока я валялся в отключке, Тоби успел сделать много чего. Для начала, он худо-бедно починил свои руки, хотя теперь они работали не так хорошо. Кроме того, он успевал подлечивать меня и продолжал двигаться к той точке, которая была указана как пункт назначения на моем чудом выжившем планшете, пока не добрался до пролива. Необходимо было перебраться на ту сторону, и Тоби не терял времени даром. К моему пробуждению он уже придумал кое-что на этот счет.

– Лучше переправиться вплавь.

За окнами кабины стояла непроглядная ночь, и лицо Тоби освещало лишь тусклое сияние экрана планшета.

– Лучше? Ты так говоришь, как будто у нас много вариантов. И к тому же, на чем ты предлагаешь плыть? И на чем мы поедем дальше?

Мое видение мертвой Алисы прошло, но оставило после себя тревогу. Мне совсем не сиделось на месте – хотелось бежать вперед, и как можно быстрее. Как там Алиса? Все ли с ней в порядке?

– Мы можем переплыть на нашей лодке, – спокойно ответил Тоби. – Она вполне может плавать по воде, но только…

– Только – что?

– Только не в такую погоду. Слишком большие волны. Надо дождаться, когда погода успокоится.

– Дождаться? Но мы не можем ждать!

Тоби метнул на меня короткий взгляд, и только тут я заметил, что нервно барабаню пальцами по приборной панели.

– Почему это? Куда мы спешим?

– Кое-кто… – я замялся. – Кое-кто нуждается в моей помощи.

– Кое-кто? Что это за пункт назначения на твоем планшете? – Тоби приподнял одну бровь, – Я думал, что это работающая станция.

– Да, это станция, и там… – я откинулся на спинку сиденья. Что за чушь? Откуда это чувство неловкости? Я хлопнул раскрытой ладонью по приборной панели. – Мы едем к девушке, с которой я встретился в игре. Точка на карте – это станция Персефона, место, откуда передавался сигнал.

– Да, – с серьезным видом согласился Тоби, – девушка – это действительно важно. Но может быть, твои человеческие инстинкты подождут, пока не успокоится погода?

– Что?! Какие инстинкты? – я почувствовал, как краснею, и от этого ощутил себя еще глупее, – Чем ты меня слушал, Тоби? Я говорю, она в опасности! Ей срочно нужна помощь! При чем тут… – я досадливо фыркнул, и бросил недовольный взгляд на Тоби.

Андроид сидел с совершенно невозмутимым выражением на обожженном лице, но я готов был поклясться, что эта железка просто подначивает меня. Я раздраженно отвернулся и поспешил сменить тему:

– Ты говорил о том, что лучше переправиться вплавь. Что ты имел в виду? Лучше, чем что?

Тоби словно бы замялся.

– Есть еще один вариант, – неохотно проговорил он. – Но он плохой.

– Что за вариант?

Тоби мрачно глянул на меня и нехотя ответил:

– Я нашел вход в тоннель, ведущий под пролив.

Я встрепенулся:

– Тоннель? Что ж ты сразу не сказал? Это де отличный вариант – никаких опасных плаваний и не надо ждать погоды! И лодка довезет нас на ту сторону в два счета!

– Это древний тоннель, Саймон, – терпеливо проговорил Тоби, словно бы разговаривал с неразумным ребенком, – созданный еще до Катастрофы. Мы не знаем, можно ли проехать через него. Может быть, он разрушен, там может быть все что угодно. Знаешь, такие постройки не стоят веками без поддержки и обслуживания, они разрушаются, и становятся опасными.

– Но ведь никто не мешает нам посмотреть? Мы же все равно пока не можем переплыть пролив на лодке, правда?

– На что ты собрался смотреть?

– Просто, – я пожал плечами, – немного исследовать этот тоннель. Может быть, он не так плох, как тебе кажется?

– Ты что, хочешь идти сейчас?

– А почему нет? Чего мы ждем?

Тоби посмотрел на меня с сожалением.

– Ничему тебя жизнь не учит, правда? Ты уже забыл свою ночную прогулку возле ветряков? Нет уж, ночью мы никуда не пойдем. К тому же, ты едва на ногах держишься.

От воспоминания о гигантских сороконожках холодок побежал у меня по спине. Да и состояние у меня и правда пока что было так себе. Но тревога за Алису все равно была сильнее – я готов был рискнуть. Однако, при одном взгляде на упрямое выражение лица Тоби я сразу понял – сегодня мы и правда никуда не пойдем.

– Сходим завтра, что скажешь?

Тоби перевернул планшет, и кабину окутала непроницаемая мгла.

– Может быть, завтра погода будет лучше, и мы сможем поплыть, – уклончиво ответил он.

Это даже близко не было похоже на согласие, и я уже было открыл рот, чтобы продолжить уговоры, но Тоби коротко отрезал:

– Спокойной ночи.

Дверь кабины хлопнула, и лодка едва заметно качнулась от этого. Тоби отправился караулить лодку, а я улегся на бок, размышляя о таинственном тоннеле, и сам не заметил, как провалился в сон.

Волны следующим утром были даже выше чем прежде, так что Тоби, хотя и с крайней неохотой, все же согласился показать мне вход в тоннель. Это были просто два круглых отверстия в растрескавшейся стене, подпирающей срез холма – очень похоже на вход на подземную станцию. Конечно, теперь у меня были не самые приятные ассоциации со станциями, и вновь лезть под землю не хотелось, но все же по поводу этого тоннеля у меня было хорошее предчувствие.

– Выглядит безопасно, – жизнерадостно заметил я, выпрыгивая из кабины. – И лодка отлично в него пройдет.

– Впритык, – мрачно поправил меня Тоби. Его вся эта затея явно совершенно не радовала.

Однако, примерно через сотню метров от входа оба тоннеля сливались в один, так что оставалось вполне достаточно места даже для того, чтобы наша лодка развернулась.

Мы прошли около километра вперед, однако не обнаружили ровным счетом ничего подозрительного. Тоннель был в отличном состоянии.

– Ни воды, ни разрушений, – заметил я, возвращаясь к лодке.

Тоби лишь мрачно покачал головой и снова пробормотал что-то про то, что, возможно, погода наладится. Словно в ответ на его слова, стоило нам выйти из тоннеля, как на нас налетел ветер, едва ли не сшибающий с ног. Не нужно было даже ехать к берегу, чтобы понять, что волны поднялись пуще прежнего.

– Что-то твоя погода не спешит налаживаться, – запальчиво ответил я, – Так можно месяцами сидеть на берегу и ждать.

Тоби покачал головой.

– Тоби, послушай. Мы же осмотрели тоннель, и там все в порядке. Он в отличном состоянии, и ничто не мешает нам попробовать проехать через него. Если что, мы всегда сможем вернуться.

Тоби сумрачно глянул на вход в тоннель через плечо, потом на меня и тяжко вздохнул. Я понял, что победил. Мы уселись в лодку и осторожно двинулись вперед.

Чуть потрескавшиеся стены тоннеля медленно поплыли мимо нас. Лодка скользила вниз по плавному уклону, метр за метром уходя в глубину земли, под пролив. Я заметил, как Тоби несколько раз сумрачно глянул в зеркало заднего вида, на готовый скрыться за поворотом круг света – вход в тоннель.

Вначале я, как и Тоби, напряженно всматривался в темноту тоннеля, но лодка шла плавно и ровно, и постепенно я отвлекся от монотонно скользящих мимо стен и погрузился в мысли. Мне было о чем подумать – слишком много всего произошло за последнее время, да еще этот сон…

– Кстати, – я нарушил сосредоточенное молчание, царившее в кабине. – Ты восстановил память?

– Да, – ответил Тоби, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги, – Но она восстановилась не полностью, и я не думаю, что ей стоит доверять.

– Почему?

– Там, похоже, какие-то сбои. По-другому я не могу объяснить это.

– Что ты имеешь в виду? – я с интересом уставился на Тоби.

– Я пытался вспомнить Шермана, и… в общем, посмотри лучше сам, я скинул образ на твой планшет.

Я достал планшет, уже смутно подозревая, что сейчас увижу.

– Не знаю, что это за ерунда, наверное, какое-то смещение визуальных образов в памяти… – продолжал говорить Тоби.

На экране был короткий видео-отрезок памяти Тоби. Человек в защитном комбинезоне делает шаг от смотрящего, оборачивается, машет зрителю рукой, мол, пойдем, нам туда. С гладкой поверхности планшета на меня смотрело мое собственное лицо. Речь шла не о фамильном сходстве или чем-то вроде этого – на видео был в точности я. Это видео вызывало странное чувство. С одной стороны, я словно бы предчувствовал, что увижу именно это, и все же это вызывало ощущение противоречия, неправильности. Значит, жители Аида и прежде выбирались наружу. Но зачем?

– С твоей памятью все в порядке, – сказал я после небольшой паузы. – Человек на видео – и есть Шерман.

– Но как?.. – Тоби вдруг споткнулся на полуслове и коротко глянул на меня. – Погоди-ка, он с той же станции, что и ты. Это что, такое фамильное сходство?

– Нет, – я покачал головой, – Просто я – клон. И знаешь еще что? Помнишь, ты сказал, что Шерман ушел? Что он спешил куда-то? Никуда он не уходил. Думаю, именно его мы и нашли в лифте возле источника.

Тоби еще раз коротко глянул на меня, и снова уставился вперед, словно бы переваривая только что услышанное. Я тоже уставился вперед, в темноту. Странно, что ему самому не пришло это в голову. Смутные воспоминания из сна бередили мое воображение.

– А люди? Помнишь людей? Которые были до того…

– Ты имеешь в виду людей со станции? Или снаружи?

Я едва не подпрыгнул на месте.

– А что, кто-то приходил снаружи?

Тоби кивнул.

– Да. Между приходом Шермана и твоим приходом было несколько путешественников… – Тоби словно бы запнулся на полуслове.

– Тоби?

Мой друг, не отвечая, плавно затормозил. Взгляд его был устремлен вперед. Перед нами в свете фонаря лодки высилось некое странное, комковатое образование, затянувшее стенки тоннеля, оставляя только узкий проход, сквозь который мог бы пройти человек, но не протиснулась бы наша лодка. Комья чего-то похожего на слюду искрились и мерцали в свете фонаря.

Тоби медленно, словно боялся спугнуть кого-то, пополз назад.

– Тоби, что это?

– Это, – сказал Тоби почти шепотом, плавно разворачивая нашу лодку. – Гнездо.

Глава 24

Тоби пополз прочь от гнезда так медленно, что я затаил дыхание.

– Что за гнездо? – наконец спросил я, тоже почему-то шепотом.

– Ш-ш-ш! – Тоби поднял открытую ладонь, как будто останавливая меня. – Слышишь?

Лодка плавно затормозила и мы оба застыли, вслушиваясь. Сначала мне казалось, что ему чудится, но потом я услышал. Едва слышный звук доносился с той стороны, откуда мы забрались в тоннель. И, кажется, звук приближался.

– Давай на мое место, – тихим, напряженным голосом сказал Тоби, затем открыл люк в задней части кабины и выбрался в кузов. Напряженно вглядываясь в глухую темноту тоннеля, я быстро перебрался на водительское сиденье, а потом бросил короткий взгляд через плечо. Тоби как раз поднимался в кузове, и я увидел как мелькнула в окошке винтовка, вроде тех, из которых андроиды тогда перестреляли сороконожек. Звук приближался, и теперь уже можно было разобрать шорох и едва слышный стрекот. Я повернулся вперед, и тогда увидел, как в свете фонаря показалась крупная треугольная голова с огромными, размером с фонарь нашей лодки, фасетчатыми глазами. Перед нами стоял огромный шершень: тяжелое продолговатое туловище, словно бы перетянутое чем-то посередине, шесть широко расставленных жестких лап, жесткие, будто слюдяные крылья, прикрывающие спину. На мгновение тварь застыла на границе света, плавно поворачивая голову то на один, то на другой бок. А потом резко, с громким стрекотом рванулась вперед, раззявив жвала на треугольной голове.

Тоби не дал ей добраться до нас – грохот выстрела эхом покатился по всей длине тоннеля. Яркая вспышка света ударила по твари, заставив ее пошатнуться на месте и отступить на шаг. На секунду вспышка пронзила темноту, освещая, как днем, едва ли не всю длину тоннеля, и я увидел, как за спиной у этой твари замерцали мириады фасетчатых глаз. Весь тоннель впереди был заполнен чем-то вроде гигантских шершней.

Словно бы сами собой, мои руки уже выкручивали пульт, давили на кнопки. Я слышал, как Тоби кричит что-то сверху, из кузова. Лодка резко по диагонали дернулась назад, едва не ткнувшись кузовом в стену тоннеля, а затем, поднимая тучу пыли, проехалась по инерции своей плоской подошвой по полу. Я выкрутил пульт, и резко рванул вперед, обратно в сторону того, что Тоби назвал гнездом.

Рой несся следом за нами – мне даже не нужно было смотреть в зеркало заднего вида, чтобы понять это – тоннель заполнился оглушительным стрекотом, который настигал нас с каждой секундой.

– Тарань! – заорал Тоби сверху, когда впереди показался вход в гнездо. Я вдавил, как только мог, движение вперед.

Все, что происходило дальше, слилось в один сумбурный сгусток грохота, ударов и крика. Мы влетели в гнездо с оглушительным скрежетом и грохотом, разбивая искрящиеся комья в пыль. Я с содроганием ждал, что сейчас мы застрянем намертво и рой сметет нас, но лодка продолжала лететь вперед, в облаке пыли от разбитых комьев. Мы мчались вслепую – я ничего не видел в этой пыли. Лодка подпрыгивала на каких-то комьях и ухабах так, что я едва не бился головой о потолок кабины. О том, что Тоби в этой тряске не вывалился из кузова я мог знать только по его истошным крикам:

– Гони! Гони!

Наконец, лодка вырвалась из пыли и я увидел гнездо – весь тоннель был покрыт комковатыми наростами, между которыми копошилось что-то белое и блестящее. Казалось, стрекот раздавался теперь со всех сторон. Подскакивая на круглых наростах, с отвратительным хлюпаньем снося беловатую массу, лодка мчалась вперед, все набирая скорость, когда я почувствовал, как нечто тяжелое с грохотом обрушилось в кузов.

– Гони! – еще раз проорал Тоби, и конец его крика потонул в грохоте выстрела. Короткий взгляд в зеркало – и я увидел огромное сегментированное брюхо, поднявшееся над кузовом лодки с устремленным вниз жалом, нацеленным на лежащего на дне кузова Тоби. Я резко дернул лодку в сторону, и с громким скрежетом она провезла одной стороной по круглым наростам на стене, снова поднимая тучу пыли.

Тяжелый удар сотряс лодку, раздался скрежет. Новая вспышка. Значит, Тоби жив. Новая вспышка, и новый удар. Я едва вписался в плавный поворот тоннеля и только тогда увидел, что мы несемся навстречу целому ряду высоких плоских влажно лоснящихся наростов, выстроившихся по обеим сторонам тоннеля, словно широкие колонны. Эта колоннада едва ли не полностью перекрывала проезд.

За моей спиной что-то тяжелое ударило в заднюю часть кабины, с грохотом отскочило, раздался новый удар. Затем один за другим прогрохотали несколько выстрелов, и я почувствовал, как тяжелая туша вывалилась из кузова – лодка рванулась вперед еще быстрее.

Лодка со скрежетом влетела в первую колонну. Что-то брызнуло на стекло кабины, лодку мотнуло в сторону, и тут же она влетела боком в следующую колонну. Я слышал, как Тоби орет мне что-то сверху, но в грохоте и скрежете не мог понять что. С грохотом и скрежетом, мотаясь из стороны в сторону, лодка сносила одну колонну за другой. В этом шуме я не сразу разобрал новый звук – тяжелый, утробный гул, который нарастал вокруг.

– Вода! Гони! – орал мне сверху Тоби.

Тонкая струйка воды вырвалась из-под очередной разбитой колонны, и мазнула по стеклу кабины.

В облаке пыли, едва понимая, что происходит, я рванул вперед, снова разгоняя замедлившуюся от ударов лодку и молясь о том, чтобы она только вывезла нас.

Грохот у нас за спиной нарастал, превращаясь в рокочущий шквал. За этим грохотом я уже не слышал ни криков Тоби, ни даже своих мыслей. Грязь и пыль залепили фонарь лодки, так что я едва видел, куда мы несемся, а в заднее стекло и подавно было не видно ничего. Но мне не нужно было смотреть назад – я уже знал, что случилось – за нами следом шел шквал воды, стремительно захватывающей разрушенный нами тоннель. Молясь о том, чтобы Тоби был все еще в кузове, я мчался вперед, выжимая из лодки все, на что она была только способна.

Сквозь замазанное грязью лобовое стекло блеснул луч света, быстро превращаясь в широкий белый прямоугольник выхода из тоннеля. Лодка вырвалась наружу, едва ли не подпрыгнув на подъеме, и я, едва успев затормозить, вывалился из кабины.

– Тоби!

Андроид был здесь, в кузове – он превратился в скорчившийся ком грязи в углу.

– Тоби!!! – одним прыжком я оказался в кузове и ухватил его за плечи.

Он едва заметно пошевелился, фыркнул, и затем открыл залепленные грязью глаза и выплюнул ком грязи. Я, наконец, выдохнул, глядя, как мой друг распрямляется и отцепляет страховочный карабин от пояса своего комбинезона. Во всем этом аду он даже умудрился не потерять винтовку!

– Тоби, я… – меня прервал тяжелый взгляд моего друга, такой, словно бы он с трудом удерживался от того, чтобы дать мне подзатыльник. Тоби положил винтовку на крышу кабины и прошел куда-то мне за спину.

Я обернулся. Прямо посередине кузова торчало что-то вроде небольшого пенька, возле которого Тоби уселся на колени и разгребал грязь. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что это. Прямо посередине нашу лодку насквозь пронзило жало. Видимо, та тварь, с которой Тоби боролся в улье, успела вонзить эту дикую на вид штуковину в наш многострадальный транспорт. Весь в грязи, Тоби вскрыл пол кузова совсем рядом с жалом и сунул голову в открывшийся технический люк. Когда он высунулся наружу, лицо его стало еще мрачнее.

– Оно повредило батарею, – не глядя на меня, обронил Тоби.

– И что это значит?

Тоби пристально посмотрел на меня, а затем поднялся на ноги.

– Это значит – полное дерьмо. Если я не смогу починить это, то мы останемся посреди пустыни без транспорта и почти без припасов. Сомневаюсь, что мы сможем дойти оставшуюся тысячу километров до станции пешком.

– Ты сможешь.

– Какая разница, что смогу я? – Тоби досадливо пнул основание лодки, – Ты-то не сможешь!

На это мне было нечего сказать. Тоби бросил еще один мрачный взгляд на лодку и побрел в сторону пролива.

Остаток дня Тоби возился с лодкой. Я рад был бы помочь, но андроид только помотал головой и махнул рукой, мол, иди отсюда и не мешай мне. Так что все, что мне оставалось – это осознавать, в какое дерьмище мы попали по моей вине, и какой же я идиот. Ведь это по моей милости сейчас из середины лодки торчало жало громадного шершня. Не начни я настаивать на том, чтобы проехать через этот чертов тоннель, послушай я Тоби, все было бы совсем иначе. От стыда я не знал, куда себя деть и чем заняться. Чтобы хоть чем-то занять руки, я натаскал воды от пролива и пытался отчистить лодку. Как будто в довершение всех бед, начало давать о себе знать то, что еще вчера я валялся в отключке от перегрева – под вечер меня шатало ветром от болезненной усталости и я едва мог стоять на ногах от головокружения. Уже спустились сумерки, когда Тоби наконец оторвался от ремонта и подошел ко мне.

– Отдохни немного, – мягко сказал андроид.

Этот мягкий тон настолько не вязался с тем, каким раздраженным он выглядел, когда мы выбрались из тоннеля, что я удивленно уставился на него. Вид у него был какой-то задумчивый и странный. «Все пропало,» – подумал я с тоской, – «ему не удалось починить лодку».

– Я кое-что придумал, – задумчиво сказал Тоби.

– Что? – я встрепенулся.

Тоби махнул рукой:

– Долго объяснять. За ночь я управлюсь, а ты пока ложись спать. Завтра поедешь к своей подружке.

Он немного постоял, а потом как-то печально улыбнулся и снова направился к кузову. Шатаясь, я забрался в кабину. Поспать мне, действительно, совсем не мешало, но все-таки Тоби показался мне очень странным. Я бросил взгляд сквозь заднее стекло, кое-как оттертое мной от грязи, но увидел только спину Тоби, снова копающегося во внутренностях лодки. Что с ним такое? Сумерки медленно размывали контуры всего, что было вокруг, и я уже почти не разбирал Тоби в темноте. Мои веки налились тяжестью и незаметно для себя я провалился в тревожную дрему.

Я проснулся через несколько часов от ощущения, что что-то совсем не так, как оно должно быть. Ничего вокруг меня не изменилось – кабина лодки была точь в точь такая же, как когда я заснул, над лодкой разлилась непроглядная ночная темень. Я потянулся за планшетом, чтобы посветить себе, достал его, нажал на кнопку.

«Инструкция для Саймона» – всплыла надпись на экране.

Что за хрень?

«Утром меня здесь не будет. Зарядки батареи в том виде, в котором она есть сейчас, хватит на оставшийся путь…»

Стоп! Последние остатки сна слетели с меня в одну секунду. Что это значит: «утром меня здесь не будет»?!

– Тоби! – я кубарем выкатился из кабины, и неловко вскарабкался через бортик в кузов.

Тоби был в кузове. Экран планшета подсветил его ссутуленную фигуру, в расстегнутом до пояса комбинезоне. От разреза на груди и шее тянулась целая путаница шлейфов и проводов. Я подскочил к нему, тронул его за плечо – и Тоби безжизненно повалился на бок.

– Тоби! – я ухватил друга за плечи и встряхнул его, насколько это возможно сделать с кем-то кто настолько тяжелее тебя. Никакой реакции. Дрожащими руками я принялся выдергивать из него провода и шлейфы.

– Саймон? Что ты делаешь? – тело Тоби оставалось неподвижным, но голос кое-как прорезался.

– Нет, это ты что делаешь?! – я почти сорвался на крик. – Какого хрена ты творишь?!

– Я нашел способ доставить тебя туда, куда ты стремишься, – без каких-либо модуляций в голосе ответил Тоби. – Выполняю то, для чего меня создали.

Я в отчаянье смотрел на друга. Было очевидно, что он разрядился почти до нуля, чтобы подзарядить дурацкую лодку.

– Ты же уже можешь не следовать своим законам!

– Могу не следовать, – негромко согласился Тоби. – Но я принял решение следовать им.

– Почему ты ничего не сказал мне?! Зачем все сделал в тихую?

– Знаешь, Саймон… – зрачки глаз андроида медленно повернулись в мою сторону, – у тебя серьезные проблемы с принятием решений. Ты хочешь быть для всех хорошим, но это не всегда возможно. Не всегда есть стопроцентно правильное и со всех сторон хорошее решение. Иногда приходится чем-то жертвовать. Разве ты принял бы такой вариант?

– Конечно, нет! Потому что этот вариант – говно! – я всплеснул руками, а потом остолбенел от внезапно пришедшей мне в голову мысли – Ты восстановишься после зарядки? Ты сможешь восстановить сознание после выключения?

– Саймон, успокойся. Садись в лодку, и отправляйся к станции, куда ты едешь. Не делай глупостей.

– Отвечай прямо!

– Не свора… – голос Тоби сбился и словно бы рассыпался на отдельные звуки.

Где-то в недрах лодки пискнул какой-то датчик.

– Тоби!

Под откинутой в сторону крышкой, ведущей к системам батареи лодки зажглись и замигали огоньки. Взгляд Тоби окончательно остановился.

Я остался один.