Текст книги "Искатель 10 (СИ)"
Автор книги: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Лилию! – отрезала жрица Талия не менее сурово. – Ту, что носит его ребёнка!
Я осторожно выдохнул, понимая, что хожу по минному полю.
– Прошу прощения, командор. Я был уверен, что ребёнок мой.
Глаза Джинда сузились.
– Ты ещё кто, чёрт возьми, такой⁈
Раз он уже знал моё имя, вопрос явно риторический.
– Я встретил Лилию в Джардане примерно в то время, когда мог быть зачат ребёнок. И у меня есть все основания полагать, что отец я.
При этих словах командор и его спутник-легионер расхохотались в голос, даже Талия позволила себе улыбку.
– Парень, – Джинд говорил со снисходительной усмешкой, – зная Лилию, могу поспорить, что ещё с полдюжины мужиков могут заявить то же самое. Но моё заявление, пожалуй, весомее. Эта предприимчивая кошечка гостила в моей постели три-четыре раза в неделю на протяжении нескольких месяцев и до, и после того, как забеременела и попросилась домой, в свою деревню.
Чёрт! Неужели нельзя было предупредить, что намечается спор об отцовстве? Или она была не в курсе о таком?
Командо видимо заметил моё состояние, потому что снова рассмеялся.
– Расслабься, парень. Я не собираюсь предъявлять права на ребёнка и уж тем более драться из-за этого. Всем известно, каковы кошколюди. Как Лилия решит его воспитывать, так и будет. Я же помогу чем смогу, это мой долг. Может, стану навещать мелкого негодника время от времени, если получится вырваться.
Я выдохнул чуть свободнее.
– Конечно, милорд. Прошу, входите, мы позаботимся о ваших лошадях. Можем приготовить для вас гостевой дом или комнаты для почётных гостей в особняке, как пожелаете.
– Гостевой дом подойдёт, парень. – Джинд направил коня к воротам.
Я вежливо поклонился.
– Беженцы могут остаться здесь, если захотят. Я помогу им чем смогу и предложу землю в аренду на хороших условиях для основания новой деревни.
– Ещё раз благодарю. – Джинд коротко кивнул своей спутнице-жрице. – Талия проверит их и передаст вам монеты за первый год аренды. – Он посмотрел на Фелицию и Игната. – Отпуск окончен, бойцы. Собирайтесь и доложитесь Аврааму. Возвращаетесь с нами в Тверд.
Девочка и мужчина чётко отсалютовали и поспешили в свои комнаты. Командор повернулся ко мне и моим невестам.
– Благодарю за гостеприимство. Мы останемся на ночь и уедем утром. Проводите нас в гостевой дом?
Ирен тут же взяла всё в свои руки, поручив Джохару лошадей и отправив командора к гостевому домику.
Талия настояла на том, чтобы лично проверить всех беженцев, переписать их имена. Потом зачем-то захотела посмотреть место, где они строят новую деревню, и потащила меня с собой. Похоже, сегодня никакой прокачки не получится.
– Вы не против, если мы пришлём к вам ещё беженцев? – спросила она, когда мы ехали на северо-восток. – Семьи и друзья бойцов нашей гильдии, оставшиеся без крова. Разумеется мы обеспечим их всем необходимым на первое время и оплатим первый год аренды земли. Если они окажутся проблемными, вы вправе их выселить.
Я и сам хотел заселить свои земли, но план был в том, чтобы освобождать рабов. Я не был уверен, что хочу так тесно связываться с Гильдией Истребителей, особенно если они привыкли вот так просто приходить. И, чёрт возьми, вся эта ситуация с матерью моего ребёнка бесит меня куда сильнее, чем я ожидал.
– Думаю, это возможно, – осторожно согласился я. – Только им придётся проделать долгий путь.
– Зато здесь безопаснее, – отрезала жрица. – Их переезд мы организуем.
– Вы очень заботитесь о своих людях.
– Командор на этом настаивает. Он ко всем подчинённым относится почти как к родным.
В деревне Талия критически осмотрела строящиеся дома.
– Начало достойное, хоть и остановленное снегом. Но темп придётся ускорить. Наймите больше рабочих. В ближайшие недели может прибыть ещё человек двести. Вам понадобится больше места.
Вот именно этого я и боялся. Они просто завалят меня людьми и захватят землю, считая, что им всё позволено.
– Я рад помочь нуждающимся… – я осторожно начал.
Жрица фыркнула.
– Разумеется, все расходы на материалы, рабочих и припасы для новоприбывших вам возместят. Плюс плата за ваши хлопоты. Любая помощь сверх этого будет оценена по достоинству. – Она помолчала, потом впилась в меня взглядом. – Мы понимаем, что это накладно, но нужда велика. Знайте, за вашу доброту вы обретёте дружбу командора и всей Гильдии Истребителей.
Я склонил голову.
– Может, посмотрим другие места для деревни, пока мы здесь? На случай, если людей прибудет больше, чем поместится тут.
Талия покачала головой.
– Уверена, вы с этим разберётесь. А теперь вернёмся в поместье и уладим детали. Если вы не занимаетесь финансами, приведите того, кто решает это.
По её тону было ясно, что она считает меня неспособным на это, что немного задело. Я бы справился, если бы пришлось. Просто Ирен с помощью Лейланны делала это лучше. А я был последнее время занят прокачкой и заработком.
Остаток дня ушёл на бумажную волокиту и переговоры. Мы заключили справедливое соглашение, в результате которого несколько тысяч золотых перешли ко мне. Правда, большая их часть пойдет на стройматериалы и оплату рабочим, так что в мой карман почти ничего не попало.
Гостей, конечно, пригласили на ужин. После ужина мужчины удалились в мой кабинет с сигарами и бренди, а женщины остались играть в какие-то игры. Командор мимоходом упомянул, что, проезжая через Терану, останавливался у Мароны, и она рассказала о моих намерениях.
– Я состою в совете лордов-судей Ордена Стражей Севера. – Пожилой мужчина похлопал меня по плечу. – Помогаю оценивать кандидатов. Так что, полагаю, мы ещё увидимся.
– Дадите какой-нибудь совет?
Джинд рассмеялся.
– Родись дворянином. – Увидев моё кислое лицо, он снова расхохотался. – Иметь знатных покровителей – хорошая альтернатива. А баронессу О’Мэлли любят и уважают. Её поддержки тебе должно хватить. – Он проницательно посмотрел на меня. – Полагаю, парень, ты надеешься, что я проголосую за тебя. Но я поступлю лучше – я буду судить справедливо, чего не могу сказать о некоторых других членах совета. – Он залпом осушил свой бренди. – Половина из них – клеветники и подхалимы.
– Справедливый суд – это всё, что мне нужно, милорд.
Авраам, развалившийся на диване, презрительно фыркнул.
– Да, мы все на это надеемся. – На губах командора мелькнула лёгкая улыбка. – Но мудрый человек всегда имеет запасной план на случай если надежды не оправдаются.
Командор и его спутники уехали сразу после завтрака. Джинд на прощание крепко поцеловал Лилию. Мы попрощались с Фелицией и Игнатом. Старый вояка обменялся со всеми кивками и рукопожатиями, а вот Фелиция крепко обняла каждого.
Ирен тепло обратилась к ней:
– Можешь возвращаться когда угодно. Считай это место своим домом.
– Так и сделаю, – с усмешкой ответила Фелиция. – В конце концов мне же нужно будет навестить племянницу или племянника.
– Прощай, Артём! – донёсся до меня голос Джинда. – Знай, у тебя есть друг в Гильдии Истребителей. Жду встречи в Тверде.
Я вежливо поклонился. Командор что-то еще крикнул, пришпорил коня, и они скрылись в воротах.
Я хлопнул в ладоши.
– Ну что, возвращаемся к делам. Я иду добивать 38-й уровень и искать последнего монстра для групповой охоты.
Я быстро поцеловал по очереди всех своих невест и Лили, захватил снаряжение и направился к выходу.
Глава 29
Восемь дней спустя я уже подбирался к тридцать восьмому уровню.
Несмотря на быстрый прогресс, чувствовал, как время утекает сквозь пальцы. Оставалось всего одиннадцать дней до нового года, а если учесть время на дорогу, неделя, не больше. Потом придётся срываться в Тверд, даже если гнать в одиночку на пределе, используя Рывок Гонче й.
Всего лишь каких-то семь дней, чтобы выследить ещё одну тварь, рассчитанную на группу! И если она окажется неподъёмной для меня одного, придётся ещё и собирать команду. Я и так уже потратил кучу времени на поиски, но всё впустую.
А больше всего меня грызло то, что я торчу здесь, в горах, когда Белла вот-вот должна родить. Скорее всего, даже сегодня. В этом мы были почти уверены.
Как оказалось, у большинства рас, кроме людей, беременность длится чётко отмеренный срок с погрешностью в пару дней. И обычно срок укладывается в чётное число месяцев, скажем, шесть месяцев для псо-людей. Видимо, богам нравился порядок.
Мне очень хотелось находиться в такой ответственный момент рядом с ней! Поддержать, подставить плечо, а не мотаться по опостылевшим горам, которые и так уже облазил вдоль и поперёк в поисках грёбаной твари для зачистки, которой тут, похоже, и не пахло.
Как бы ни сложилась моя охота, Лейланна, Ирен и Лилия отправятся в Терану на следующий день после родов Беллы. Я бы с радостью пошёл с ними, но, похоже, придётся остаться и прочёсывать горы дальше.
В семье мы это уже обсудили. Если я не найду подходящего монстра до их отъезда, то двину дальше на запад, вдоль горного хребта, где ещё не бывал. Для ночёвки разобью лагерь и попытаюсь выжать максимум из каждого дня вместо того, чтобы носиться каждый вечер домой. Возвращусь, только если понадобится помощь, чтобы завалить групповую тварь, для чего кликну Зару и Илина. Если же ничего не получится, и время выйдет, отправлюсь прямиком в Тверд.
Сегодняшние поиски снова закончились ничем. Я обшарил небольшую боковую долину, зажатую между уже проверенными местами. Всё надеялся, вдруг пропустил что-то: замаскировавшегося монстра или тварь, впавшую в спячку в какой-нибудь пещере. Но нет, пусто! Глянул на солнце. До заката оставалась ещё пара часов, но решил, что на сегодня хватит.
Тридцать минут спустя, когда «Домашняя Метка» выплюнула меня во дворе конюшни, я понял, что предчувствия меня не обманули.
Илин, который почему-то медитировал на пороге, вскочил на ноги, едва я появился.
– Пора, – коротко бросил он. – Белла тебя звала.
Я моргнул.
– В родильную палату?
Я был бы только рад находиться рядом, держать её за руку и поддерживать всем, чем могу, но на Валиноре существовали другие порядки. Мои женщины ясно дали понять, что роды – сугубо женское дело. В лучшем случае они посчитали милым такое желание быть рядом, но моё место – сидеть в гостиной и нервно ждать новостей.
У Беллы же, видимо, имелось на этот счёт своё мнение.
– Да, – подтвердил Илин, выглядя немного озадаченным. – Мы не думали, что ты успеешь, но раз уж вернулся… Короче, она хочет тебя видеть.
Терять времени я не стал. Влетел в дом, на ходу срывая доспехи и снаряжение, наскоро ополоснул руки и лицо. Потом осторожно подошёл к главной спальне, откуда доносился женский шёпот, и, помедлив секунду, постучал.
– Артём! – крикнула Белла из-за двери. Голос прозвучал взволнованно и напряжённо. – Впустите его!
– Я не думаю, что это… – начала было Лейланна.
– А я думаю! Артём, заходи!
Я приоткрыл дверь и шагнул внутрь. Все женщины моей семьи в сборе: Амализа, Лилия, Лилия… Они заполнили собой даже эту просторную комнату, создав деловитую суету: приносили чистые полотенца, грели воду или просто молча стояли у кровати, подбадривая.
Белла полулежала на горе подушек, укрытая до пояса простынёй. Лицо осунулось от напряжения, кожа покраснела и взмокла, но улыбка, которой она меня одарила, казалась ангельской.
– Я рада, что ты пришёл, – выдохнула она. – Пора, детки уже… А-ах!
Её лицо исказилось, и она вцепилась в простыни.
– Дыши, – спокойно сказала Зара, поглаживая её по лбу. – Давай, ты умница. Глубокий вдох, глубокий выдох… – её руки засветились целительной магией, и черты Беллы немного разгладились.
Я подошёл к кровати, высвободил одну её руку из мёртвой хватки и позволил вцепиться в мою. Я не знал, что говорить, что делать, но всем своим существом старался показать, как я её люблю и поддерживаю.
Белла улыбнулась, её глаза сияли.
– Все думают, что я с ума сошла, но я хотела, чтобы ты пришёл. Хотя бы ненадолго.
Я наклонился и поцеловал её в лоб.
– Я здесь, – пробормотал я. – И ты отлично справляешься.
Следующие двадцать минут пролетели как в тумане. Женщины суетились, Белла, тяжело дыша, боролась со схватками, которые становились всё чаще, а я всё это время держал её за руку и что-то шептал, подбадривая.
Наконец Ирен заглянула под простыню.
– Пора! – взволнованно сказала она. – Ещё пара потуг, Белла, и первый пойдёт! Ты почти у цели!
– Наконец-то! – выдохнула молодая мать. – Спасибо, Артём, но теперь можешь подождать снаружи.
Я согласился бы остаться и до конца, но, признаться, часть меня с облегчением выскользнула в коридор. Ждал, мечась из угла в угол, пока не услышал последний крик Беллы, за которым последовала напряжённая тишина.
И вот он, самый прекрасный звук на свете: тонкий требовательный плач новорожденного.
Сердце подпрыгнуло. Мой ребёнок! Он здесь!
Я хотел ворваться внутрь, но вспомнил, что на подходе второй. Через мгновение дверь приоткрылась, и оттуда выскользнула улыбающаяся Лейланна.
– Поздравляю, папочка, – сказала она, нежно целуя меня. – У тебя прекрасный здоровый мальчик.
Сын! Я ошарашенно уставился на дверь.
Тёмная эльфийка мягко взяла меня за руку.
– Ещё несколько минут. Зара просила тебя проверить Глорию, составить ей компанию, пока второй не родится. Потом сможешь со всеми познакомиться.
Как оказалось, дочь мирно спала в своей кроватке. Лейланна оставила меня и вернулась в спальню, а я уселся в кресло, глядя на свою малышку.
– У тебя теперь есть младший брат, милая, – прошептал я. – И скоро будет ещё один братик или сестричка. Потрясающе, правда?
Глория мирно сопела.
Казалось, прошла вечность, прежде чем в коридоре послышались шаги. Дверь приоткрылась, и сияющая Самира поманила меня к себе.
– У тебя сын и дочь, друг мой, – прошептала она. – Хочешь их увидеть?
И дочь! С переполненным сердцем я пошёл за ней в спальню. Все женщины собрались у кровати, восторженно воркуя. Белла, измученная, но светящаяся от счастья, откинулась на подушки.
На груди у неё, тихо причмокивая, кормились двое младенцев. У сына пушистый серый хвост и ушки, а у дочки ушки и хвост цвета воронова крыла, как у матери.
Я подошёл, оцепенев от изумления. Белла посмотрела на меня, и по её щеке скатилась слеза счастья.
– Познакомься с нашими детьми, любовь моя, – прошептала она.
– Они прекрасны, – выдохнул я. – Совершенны! – я осторожно коснулся их мягких щёчек. – Максим и Анна? – эти имена мы обсуждали на случай, если родятся мальчик и девочка.
Белла кивнула, нежно погладив мягкие висячие ушки сначала Максима, потом Анны.
– Да, Максим и Анна, – она на миг закрыла глаза.
Наши детки! Наши драгоценные детки! Я настоял на этих именах. Простые, земные. Никаких витиеватых эльфийских или зверолюдских загогулин. Им предстоит жить в этом мире, и им понадобятся крепкие, надёжные имена, как и та жизнь, которую я собирался для них построить.
Я откинул прядь волос с её лба.
– Ты как?
– Измучена. И безмерно счастлива. Не могу описать, как это… невероятно! – она посмотрела на меня своими мягкими карими глазами. – Полгода назад, до встречи с тобой и Зарой, я и мечтать о таком не могла.
Её веки устало опустились. Зара мягко, но настойчиво взяла меня за руку и вывела из комнаты.
Кажется, всё. Я прошёл в гостиную, где Илин уже налил мне выпить.
– Это уже становится традицией, – усмехнулся я, принимая стакан и садясь в кресло у огня.
– На какое-то время, – согласился Илин, словно напоминая самому себе, что им с Амализой скоро предстоит переезд в Терану, чтобы начать собственную жизнь.
Я поднял стакан.
– Надеюсь, скоро я смогу с тем же поздравить тебя и оказать такую же поддержку.
– Мои дети… – выдохнул друг. – Невероятно даже думать об этом! Я большую часть жизни был уверен, что у меня они никогда не появятся.
Я криво усмехнулся.
– Трудно поверить, но я тоже. – хлопнул его по колену и встал. – Пойду сообщу Астерии.
Я закутался в плащ и вышел на улицу, вдохнув полной грудью холодный вечерний воздух. Подошёл к тому месту, где под землёй дожидалось весны семя моей дочери-эльдари.
– Отличные новости, Астерия, – сказал я, опустившись на колени и кладя руку на заснеженный холмик. – У тебя появились брат и сестра. Максим и Анна. Они здоровы, и Белла в порядке.
Я замолчал, оглядел двор своего поместья, сад, постройки, испытав глубокое тёплое чувство удовлетворения. Здесь мой дом. Моя семья, которая растёт с каждым днём.
– Спи спокойно, – сказал я, похлопав по холмику. – Я люблю тебя. Жду не дождусь, когда ты проснёшься и вырастешь большой и сильной.
Утром, подержав на руках новорожденных сына и дочь и вновь поразившись, какие они крошечные и идеальные. Но к сожалению, подольше задержаться с ними не мог, пришло время собираться в Тверд за рыцарским титулом.
Оказалось, подготовка к поездке, – это не просто кинуть шмотки в мешок. Марона подробно расписала, чего лорды-судьи из Ордена Стражей Севера ждут от соискателей, и как повысить свои шансы.
Во-первых, прагматика. Я должен одеться по последней моде и экипироваться в лучшее снаряжение своего уровня. Хорошо, что Амализа могла его зачаровать, такие улучшения влетали в копеечку. Лордам-судьям также требовался список моих активов и финансовый отчёт поместья. Мою кандидатуру даже не стали бы рассматривать, если бы состояние, включая стоимость земли и прогнозируемый доход, составляло меньше 50 000 золотых. К счастью, баронесса «инвестировала» в поместье Мирид около 16 000, чтобы я прошёл по требованиям. Сказала, что это обычная практика, и деньги можно вернуть сразу после посвящения.
Ещё кандидату нужно быть выше 30-го уровня. И чем выше, тем лучше, хотя лорды-судьи почему-то предпочитали уровни, кратные пяти или хотя бы чётные. Мой тридцать седьмой не являлся ни тем, ни другим, но Марона заверила, что больший уровень перевесит причуду с чётными числами.
Конечно, в плюс мне шло достижение «Защитник Бастиона» и участие в рейде лорда Экариота на Лавового Бурильщика. Ещё больше очков давала помощь в разгроме орды монстров и убийство её командира. И многие другие моим заслуги.
Ирен снова оказалась просто находкой, организуя все эти детали куда компетентнее меня. Я в очередной раз порадовался, насколько мне с ней повезло. И с Мароной тоже. Она не только давала советы, но и помогала заручиться поддержкой знати всего Бастиона, что для меня, чужака, было бы почти невозможно.
Их усилия убедили меня, что всё будет в порядке, и я могу спокойно отправляться на поиски последнего группового монстра.
С другой стороны, траты на топовое снаряжение и лучшие материалы для зачарования пробили в бюджете приличную дыру, но я рассчитывал отбить их охотой. К тому же потом эту броню можно передать кому-то ещё, в идеале Лилии с её подклассом Лучника, если она дорастёт до нужного уровня.
Кстати, Лили, моей куниде. В последнюю минуту она решила изменить свои планы.
После того, как мы со всеми попрощались, Лилия с рюкзаком за плечами, уже одетая в тёплую одежду и полностью экипированная луком, и короткий меч, – единственным из небольшого списка оружия ближнего боя, доступного лучникам, подошла ко мне.
– Путешествуешь налегке? – усмехнулся я. – Думал, ты поедешь в комфорте в карете Мароны.
Она ухмыльнулась в ответ.
– Будет трудновато, мне хочется отправиться вместе с тобой.
Я моргнул.
– Хочешь пойти со мной?
Кунида кивнула, теребя в руках очки.
– Мне нравится компания Лейланны, Ирен и Мароны, но если выбирать между тем, чтобы несколько дней тащиться с ними в карете или носиться с тобой по горам, выбор очевиден.
Странно, но я обрадовался этому.
– Мы вряд ли будем много качаться, – предупредил Лили. – Я бы хотел дотянуть до 38-го, но главная цель – найти группового монстра.
– Знаю, – она с игривой улыбкой взяла меня под руку. – Я просто хочу провести с тобой время. Мы все переживали, что ты надолго останешься один. А поскольку я единственная, кто за тобой угонится, всё сложилось практически идеально.
Спорить с такой железной логикой я не мог, да и не хотел. Перспектива следующих десяти дней из унылой рутины превратилась в приятное приключение. Хотя, признаться, я и так с нетерпением ждал возможности несколько дней побродить по новым территориям, даже несмотря на холодные ночёвки и одиночество. Может, найду ещё одно подземелье, древние руины или наткнусь на какое-нибудь затерянное племя?
Меня вдруг осенило.
– Стой здесь, – выпалил и бросился обратно в дом, не обращая внимания на удивлённые взгляды.
Может, это и глупо, но я давно купил Лилии подарок, и эта поездка – идеальный момент, чтобы его вручить. Схватил свёрток, а заодно и своё новое изобретение, и сунул их на дно рюкзака.
Выйдя обратно, лишь ухмыльнулся её на вопросы.
– Расскажу, когда доберёмся, – сказал ей и шутливо поклонился своей неожиданной спутнице. – Готова?
Мы проводили Лейланну и Ирен до тропы в сторону Тераны, а потом Лили, смеясь, рванула через заснеженные равнины на юго-запад.
– Догони меня, если сможешь! – донёс ветер её задорный крик.
Я ухмыльнулся, а затем активировал «Рывок Гончей» и погнал за ней быстро сокращая дистанцию.
Глава 30
Как всегда, настичь куниду оказалось гиблой затеей, если только она сама мне не поддавалась. Лили всё равно бежала быстрее. К тому же она была куда проворнее меня: девчонка меняла направление с немыслимой лёгкостью. Я понимал, что заставляю её напрячься, когда она переходила с бега на прыжки, похожие на кроличьи, как бы переключаясь на форсаж.
Но двигаясь почти по колено в снегу мы, конечно, не выжимали максимум. Я держал разумную скорость, чтобы не влететь в скрытое препятствие. Рывок Гончей повышал мою ловкость, но даже он не спас бы от внезапного перелома на полной скорости в таких то условиях забега.
И всё же игра в догонялки с Лили превратила путь в горы в приятное развлечение.
Мы останавливались у каждого логова монстров, уровень которых был близок к её. Несмотря на спешку, я хотел, чтобы она поскорее смогла воспользоваться моим подарком. К тому же мне хотелось проверить, на что она способна в бою. Нам предстояло провести вместе полторы недели в диких землях, и я должен точно знать, что в случае чего она сможет за себя постоять.
Лили жила с нами уже больше полутора месяца, но я ни разу не видел её в деле, что, несомненно, показывало, насколько я зациклился на собственной прокачке.
Хотелось понять, насколько боевые подклассы отличаются от основных. Говорили, что они теряют в характеристиках, у них на четверть меньше здоровья, а урон составляет от двух третей до трёх четвертей от базового. Думаю, эти оценки делали люди без Глаза Истины, а я предпочитал всё проверять сам. Да и сам всё чаще задумываюсь о выборе подкласса, но пока с этим ещё не определился.
Для первой проверки предложил Лилии сагрить одного монстра 26-го уровня и водить его за собой, держа на расстоянии и расстреливая. Лук у неё был отличный, зачарованный Амализой, так что даже с порезанным уроном она справлялась вполне неплохо.
А скоро будет справляться ещё лучше.
Я мог сравнивать её результаты только по своим воспоминаниям, когда был Охотником 24-го уровня. Но все дальнобойные классы наносили примерно одинаковый урон по одиночным целям без брони, так что сравнение получалось довольно точным.
Затем ради интереса я попросил её сагрить сразу три цели. Её способность Веер стрел – позволяла поражать разом до трёх целей одновременно с 50% штрафом к урону. То есть потенциально 150% урона по сравнению с одиночной целью. Невероятно мощная штука!
С учётом штрафа подкласса ей приходилось заметно дольше водить монстров, прежде чем она смогла их всех уложить. Но в целом для эффективности ей стоило всегда работать по трём целям, когда это возможно.
Мы зачистили логово, и к концу я определил, что её урон составляет ровно 75% от урона основного класса. Мастерство, снаряжение и упорство всё изменят.
Мы двинулись дальше, но Лили выглядела неожиданно поникшей.
– Что стряслось? – спросил, повысив голос, чтобы перекричать свист ветра.
Она отвернулась.
– Да так… Я просто думала, как здорово наконец-то отправиться с тобой на прокачку, но потом поняла, что компаньон из меня никакой. Я не могу внести достойный вклад.
Я на миг замялся. Признаться, у меня сначала проскальзывали похожие мысли, но теперь я думал иначе.
– Это неправда, – уверенно ответил ей и улыбнулся. – Я лучше возьму тебя с 75% уроном, чем какого-нибудь случайного идиота, который едва способен стрелу на тетиву наложить.
Она с надеждой взглянула на меня, но тут же опять сникла.
– Ты просто это говоришь, чтобы меня успокоить.
– Вовсе нет, – я усмехнулся. – Когда я был 30-го, то попал в рейд, где почти все имели 35-й, на монстра примерно того же уровня. И я возглавил таблицу урона.
– Ну, это потому, что у тебя есть Стремительный, – возразила она. – У тебя больше преимуществ, и это только увеличивает разрыв между нами. – Её длинные белые уши снова поникли.
Я помолчал, подбирая слова.
– Я не говорю, что урон и способности не важны, – наконец сформировал в голове достойный ответ. – Но в конечном счёте главное – это время эффективной стрельбы по цели. И вот тут ты можешь блеснуть.
Лилия остановилась, глядя на меня.
– Как?
Я ухмыльнулся.
– У групповых и рейдовых монстров есть атаки по площади. Да и обычные твари часто бьют на расстоянии по случайным целям. Я насмотрелся, как парни с лучшим шмотом и сильными классами бегают, словно ошпаренные, пытаясь увернуться, и в итоге проигрывают по урону более толковым ребятам. – Я ткнул её пальцем в плечо. – А ты одна из самых сообразительных и уж точно самая быстрая из всех, кого знаю. Если будешь начеку, тебе не придётся уворачиваться. Пока все остальные будут метаться, ты, спокойно выпуская одну стрелу за другой, в итоге окажешься на высоте.
– Но я не обойду тебя, – сказала она с неуверенной улыбкой. Но кажется мои слова, наконец, её взбодрили. – Значит, если я подтянусь, ты возьмёшь меня с собой в эльфийские руины и гномий подземный город? Позволишь вместе качаться, исследовать мир?
Моё сердце на миг замерло. Когда все мои женщины сидят дома, с детьми, и даже Илин с Амализой собирались уезжать, я иногда чувствовал себя одиноким, чаще чем того сам ожидал. Мне часто вспоминались те беззаботные дни, когда мы с Зарой, а потом с Беллой и Лейланной путешествовали и качались одной командой. И мне снова хотелось собрать группу.
Я серьёзно посмотрел Лилии в глаза.
– Если ты хочешь разделить со мной такую жизнь, я буду счастлив видеть тебя рядом.
Её глаза вспыхнули, и Лили рванула вперёд с ликующим смехом.
– Йа-ху-у-у! – пронеслось она над равниной.
Рассмеявшись, бросился вдогонку.
День, в общем-то, прошёл не зря, хотя толковых тварей, груповых тварей, мы так и не нашли. Впрочем, чему тут удивляться? За последние полтора месяца я наткнулся всего на четырёх таких монстров. И это при том, что основательно прочесал горы в пределах дневного перехода от моего поместья.
Зато мы обнаружили кучу мелких логов, с которыми Лили разделалась в два счёта, да и для меня парочка нашлась. Что ещё важнее, мы отметили на карте места, где нет тварей, требующих слаженной команды, что позволило мне смело вычеркнуть эти квадраты с карты и двигаться дальше на запад.
На закате отыскали уютный овраг, который хорошо укрывал от пронизывающего северного ветра, да и место под палатки там оказалось на редкость ровное, будто укатанное. То что надо.
Разбили лагерь.
Припасов взяли с собой на несколько дней. Мы изначально планировали короткую вылазку, и не было гарантии, что с едой повезёт. Но Лили оказалась знатоком по части съедобной зелени, а я подстрелил какую-то злобную свиноподобную тварь, мясо у которой оказалось жестковатое, но на вкус вполне ничего.
Если честно, ни я, ни она особо не парились насчёт голода. Кунида могла переваривать то, от чего человек бы просто сдох, и усваивала это куда эффективнее. Даже зимой она спокойно могла питаться сосновыми иголками и корой молодых деревьев, не говоря уже о том, чтобы выкапывать из-под снега траву и съедобные коренья.
Ну а с моим луком и кучей зверья вокруг, особенно хищников, я всегда мог раздобыть мяса. Плюс помогали мои навыки добытчика. Так что мы без проблем сообразили сытный ужин: салат из того, что нашла Лили, и рагу из корнеплодов с мясом.
Когда Лили достала свой складной табурет, чтобы присесть, я её остановил.
– Можешь выбросить эту штуку, – сказал я с ухмылкой.
Она метнула на меня обиженный взгляд и прижала табурет к груди.
– Но это одна из первых моих поделок из кожи! И вообще это твой дизайн, он напоминает о тебе!
Мои щёки потеплели.
– Извини, просто хотел сказать, что у меня есть кое-что получше, – я полез в рюкзак за одним из своих изобретений, которым, к сожалению, пользовался не так уж часто, и торжественно извлёк оттуда складной стул, но доработанный. Теперь он раскладывался в двойное сиденье, чтобы можно было сидеть вдвоём, прижавшись друг к другу. Улучшенная версия того, что я брал с собой на свидание в горы с Ирен, когда мы впервые были вместе.
Я тогда загорелся идеей усовершенствовать конструкцию, предвкушая, как стану обниматься со своими невестами у костра во время походов. Только вот вышло так, что мои женщины предпочли остаться дома и растить детей. Так что мой новый стул пылился без дела, пока я в одиночку качался по лесам.
До сегодняшнего дня.
Лили рассмеялась и захлопала в ладоши, когда поняла, что это.
– Складной стул на двоих!
Я усмехнулся, заканчивая его установку, и плюхнулся на одно сиденье, приглашающе похлопав по второму.
– Ага. Я тут подумал, если большинство моих спутниц женщины, которых я люблю, какого чёрта я должен делать для всех отдельные стулья?
– Но этот, наверное, было в десять раз сложнее сделать? – поддразнила она. – Стул, конечно, не качели, но всё равно потрясающе. Ты всё своё свободное время тратишь на то, чтобы придумывать штуки, которые делают нашу жизнь удобнее?
– Именно, – я вытянул ноги к огню. – Пока бегаю по лесам, времени на размышления навалом. А думать о том, как сделать тебя и остальных счастливыми – моя любимая тема.
– Ах, как это романтично! – Лили подвинулась поближе и прижалась, положив голову мне на плечо.
Стало ещё уютнее, когда я достал одеяло и укрыл нас обоих, пока мы ждали, когда приготовится ужин.
– Я рада, что пошла с тобой, – сказала она со счастливым вздохом через пару минут. – Проводить с тобой столько времени – это просто замечательно.
Обнял Лили за плечи и притянул ближе.
– Я думал о том же.
После ужина мы откинулись на спинку стула, чтобы посмотреть на звёзды. Ночное небо на Валиноре всегда било по глазам своей красотой. Никакого светового загрязнения, и видимость почти всегда идеальная.
– Оно ведь не меняется, правда? – спросила девушка-кролик спустя какое-то время, рассеянно теребя одну из своих длинных серебристых косичек. – Сколько себя помню, с самого детства. Луны и планеты, конечно, движутся, но как-то предсказуемо.
