Текст книги "Искатель 10 (СИ)"
Автор книги: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
За спиной слышалось шипение и утробный писк, но расстояние между нами росло, видимо, у крысы кончился скоростной навык. Я резко развернулся и на бегу всадил в неё стрелу. Тварь снова плюнула, я увернулся и, смещаясь вбок, выпустил оставшиеся стрелы.
Взрывная Стрела откатилась как раз к финальному удару, но я решил не тратить ману и добил монстра обычной. Стрела прошила крысе череп насквозь, и тварь рухнула набок, дёргая лапами.
Пока эта мерзость билась в конвульсиях, перед глазами всплыло сообщение.
Групповой монстр «Чумная крыса» побеждён. Получено 14 000 бонусных очков опыта.
Выполнено 8/10 для достижения «Защитник Бастиона»: Убейте 10 групповых монстров в регионе Бастион.
Полученные трофеи: Хвост чумной крысы, Изуродованная крысиная голова. Обыщите тело, чтобы получить добычу.
Нет! Просто нет! К чёрту трофеи, к чёрту всё барахло, что с неё могло упасть, даже если оно стоит сотни золотых. И стрелы свои забирать не полезу. Не хватало ещё в этой падали ковыряться. Сколько бы золота ни стоили мои стрелы, здоровье дороже.
Я осмотрел руку, достал из сумки бинты. Кровотечение они, конечно, не остановят, но хоть замедлят. Что до болезни, она отнимала около процента здоровья в час, так что в ближайшее время от неё не помру. Может, и сама пройдёт. А если нет, у Зары на тридцатом уровне появилось «Снятие болезней». Конечно, радости мало таскаться с таким дебаффом остаток дня, но это не повод срываться домой. Жаль у меня закончились Свитки Исцеления, а ради этой царапины возвращаться домой раньше времени не хотелось.
Плюнув в сторону дохлой крысы, я достал свиток Очищения, чтобы избавиться от вони Облака заразы. Магия окутала меня, и смрад наконец отступил. Развернувшись, побежал дальше искать новые логовища. Хотя и шёл по графику, но от следующего уровня меня отделяло чуть меньше половины полоски опыта. Слишком много времени ушло на исследование Последней Твердыни Гурзана, да и метель подгадила, но шанс взять тридцать девятый до похода в Тверд ещё оставался.
Если по-честному, хорошо бы и тридцать восьмой наскрести, особенно если хочу закрыть достижение «Защитник Бастиона». Каждый уровень – это не только характеристики, но и новые навыки, а в моём положении любое преимущество на вес золота.
Илин скоро будет готов танковать Смотрителя Древнего Рубежа тридцать девятого уровня, который ошивался у руин.
Я вернулся к прокачке. Какое же всё-таки мерзкое ощущение, когда болезнь вытягивает силы, но я стиснул зубы и продолжил двигаться вперед. До заката успел зачистить ещё несколько логовищ, после чего активировал Домашнюю Метку и меньше чем через полчаса очутился в поместье Мирид.
Лили уже ждала меня, но отшатнулась, когда я предупредил её о болезни и попросил позвать Зару. Пока гоблинша меня лечила, собрались и остальные невесты вместе с Лилией. Судя по их лицам, никто от моего решения в восторг не пришёл.
– Значит, тебя ранили, из тебя хлестала кровь, какая-то дрянь высасывала здоровье, а ты просто на всё плюнул и пошёл дальше? – Белла упёрла руки в бока, и её красивые глаза метали молнии.
– Зато я зачистил ещё шесть логовищ.
– А если бы тебя сбили с ног? – Зара сняла уже ненужную повязку, вытирая кровь с едва заметного шрама. Её голос дрожал от волнения. – А если бы снова налетела метель, и ты застрял бы там надолго? А вдруг бы инфекция быстро распространилась, и я не успела бы тебя вылечить?
– Домашняя Метка, – я нежно улыбнулся и поцеловал гоблиншу в макушку. – Максимум час пути до дома, что бы ни случилось.
– Их не просто так называют групповыми монстрами, – Лейланна скрестила руки под пышной грудью. – Ты не должен сражаться с ним в одиночку, даже если и на десять уровней выше противника. Они рассчитаны на команду именно потому, что обладают опасными комбинациями навыков.
Я пожал плечами. Приятно, конечно, что они беспокоятся, но по-моему, они раздували из мухи слона.
– Всё хорошо, что хорошо кончается.
– Ну да, – к моему удивлению, вмешалась даже Ирен. – И это уже не первый раз. Ты нас до полусмерти напугал, когда исчез во время метели. Если ты собираешься качаться один, мы хотим, чтобы ты пообещал действовать осторожнее. Не будь самоуверенным, не недооценивай врагов, не игнорируй опасные статусы, погоду или скользкие тропы. И самое главное – не пренебрегай шансом вернуться домой и позвать на помощь. Мы всегда придумаем, как тебе помочь. Мы же твоя семья.
Я обвёл взглядом их встревоженные лица. Белла всё ещё хмурилась, Зара прижимала к груди Глорию, словно пытаясь успокоиться, Лейланна выглядела расстроенной, а Ирен смотрела на меня с такой серьёзностью, которую я видел у неё только в бою.
Чёрт, и ведь они правы!
– Ладно, обещаю. Простите, что заставил вас дёргаться. В следующий раз буду умнее, – я вздохнул и потёр лицо руками. – Просто хочется побыстрее закрыть это достижение и двигаться дальше.
– Вот и хорошо. – Зара обняла меня, взяла за руку и потянула к двери. – Пошли, ужин стынет. А потом, я думаю, ты должен нам ещё одну игру из твоего мира в качестве извинения за то, что так напугал нас.
– Идёт, – я не мог сдержать ухмылки. – И раз уж вы все на меня злитесь за то, что рискую, у меня есть идеальный вариант.
* * *
На следующий день я вернулся домой уже под вечер, неплохо погоняв монстров и подняв пару уровней. Наконец пробил Тридцать седьмой уровень.
Девчонки встретили меня на пороге, все какие-то взбудораженные, и сразу потащили в гостиную. Наконец к нам приехал долгожданный танк! Видимо девчонки уже успели с ним познакомиться и составить первое впечатление. Там, у камина, расположился тот самый вояка из рейда Данзеля, с которым мы рубились против орды. Тридцать четвёртый уровень, если память мне не изменяет.
Мужик лет сорок с небольшим, крепко сбитый. Лицо простое, открытое. Короткий «ёжик» каштановых волос, под шлем самое то. На руках шрамы. Кольчугу и латы он снял, сидел в одном из наших мягких кресел, потягивал бренди и о чём-то лениво переговаривался с Илином и Игнатом.
– А, господин Артём, – мужик тут же поднялся и шагнул навстречу, протягивая руку. – Спасибо, что пригласили.
– И Вам спасибо, что пришли, э-э… – я пожал его ладонь, чувствуя себя немного неловко. Чёрт, как его там звали? Если и слышал имя, то оно вылетело из головы.
– Владис, – усмехнулся воин. – Не парьтесь. Я бы тоже вашего имени не запомнил, если бы вы не были тем самым героем, о котором теперь гудят в каждой таверне Тераны. Герой, который в одиночку убил командира орды. Мы, Искатели, обычно друг друга только по классам и помним, пока не сработаемся как следует.
– Рад знакомству, Владис, – я жестом предложил ему сесть обратно и сам опустился на диван. Ирен тут же пристроилась с одной стороны, Зара с Глорией на руках с другой, а Лейланна встала сзади, положив руки мне на плечи. Семейный совет в сборе.
– Итак, – воин сделал глоток, – я пришёл по поводу монстра, за которого Вы обещали знатную награду. Может, расскажете подробнее, кто он и как собираетесь его валить?
Справедливо. Я чуть подался вперёд и вкратце обрисовал ему ситуацию со Смотрителем Древнего Рубежа и тот состав группы, с которым планировал идти. Рассказал про монстра и тактику, которую мы планировали применить.
Владис слушал молча, но по лицу было видно, энтузиазма в нём заметно поубавилось. Перспектива танковать древнее дерево размером с башню не каждого воодушевит.
– То есть, вы хотите, чтобы я танковал против твари тридцать девятого уровня? – он задумчиво почёсывал подбородок. – И это не обычный монстр, а древний страж эльфийских руин?
Я молча налил бренди себе и ещё раз плеснул в его бокал.
– Ирен будет тебя подлечивать и ставить щиты, плюс Зара накинет на стража своё Проклятие Природы, замедлив и атаки, и передвижение, а Лейланна обеспечит постоянную магическую поддержку. Думаю у нас всё получится.
Владис осушил бокал и откинулся в кресле.
– Обычно я бы сказал, что это чистое самоубийство, – хмыкнул он. – Но Вы же как-то в одиночку завалили монстра тридцать восьмого уровня, рассчитанного на целый отряд? – он прищурился. – И на три уровня с тех пор поднялись. Даже не стану спрашивать, с каким демоном вы для этого договорились.
По комнате пронёсся смешок, я и сам усмехнулся.
– План рабочий. Я бы не стал рисковать своими жёнами и лучшим другом, если сам не уверен в успехе. Мы не первый день вместе сражаемся.
Состав группы я планировал минимальный: я, Ирен, Зара, Лейланна, Илин и Владис. Каждый знал свою роль, каждый мог прикрыть товарища в случае необходимости.
Но наёмник всё ещё сомневался.
– А урон кто наносить будет? Вы единственный, кто хоть как-то близок к его уровню, а от стрел этому дереву ни жарко, ни холодно.
Он кивнул на Зару:
– Готов поспорить, у него и к магии природы сопротивление, не говоря уже о том, что она на девять уровней ниже. С магом та же история. Жрица вообще урона не наносит, а мой меч лишь поцарапает кору, не более. – Владис уважительно кивнул Илину: – И без обид, дружище, но ты не пробьёшь монстра кулаками, который на восемь уровней выше.
Монах посмотрел на него спокойно.
– Пробью, – в его голосе звучала такая уверенность, что наёмник хоть и выглядел удивлённым, но спорить не стал.
– Илин некоторое время назад просканировал этого Смотрителя своим Третьим глазом, – я решил пояснить. – Внутри у монстра ядро, по которому течёт магический сок. Как только мы до него доберёмся, сможем вливать урон. Это как с любым големом: найди уязвимое место, и победа в кармане.
У Лейланны есть «Огненная Игла», она броню прошибает. Моя Взрывная Стрела, усиленная магией воздуха, дает тот же эффект. Кулаки Илина твёрже камня, а если он на пару секунд откроет свой «Пятый Замок», то, думаю, пробьёт кору с одного удара.
– Мой Ослепляющий Выпад тоже может помочь пробить дыру, – Владис задумчиво допил бренди и уставился на огонь. – Он как раз для прокола брони и предназначен. Так вы говорите, четверть добычи и один трофей на выбор мои? И право первого голоса на любые латные или кольчужные доспехи?
Я кивнул и снова наполнил его бокал.
– За твоей спиной будут стоять два целителя, а саму тварь мы будем постоянно тормозить. Бой может затянуться, но я уверен, что мы победим. У нас есть есть план и есть опыт совместных сражений. Ну так что?
Мужчина медленно потягивал бренди, глядя на пламя. Видел, как он взвешивает все «за» и «против». Риск действительно немалый, но и награда того стоила. Потом он вдруг рассмеялся.
– Этот монстр ерунда для человека, который уложил Проклятого Вождя Орков в одиночку. Чёрт возьми, я в деле, – он протянул мне руку. – Выходим утром?
– Такой план, – я крепко пожал его ладонь. – Добро пожаловать в отряд.
Воин с усмешкой покачал головой и по очереди пожал руки остальным.
– Чувствую, охота с Артёмом из поместья Мирид – это та самая байка, которую я буду рассказывать своим детям, – он громко рассмеялся и добавил. – Когда наконец осяду и заведу их.
На том и порешили. Мы ещё немного обсудили тактику, я рассказал про особенности местности вокруг руин, мы рассказали пару историй про сражения с необычными противниками, после чего я отвёл Владиса в гостевой домик и пожелал спокойной ночи.
Завтра. Завтра я стану на одного монстра ближе к своей цели. И может быть, получу ещё один уровень.
Глава 27
Выдвинулись с рассветом. Я позвал с нами Владиса, хотел присмотреться к воину в деле. Перед этим, конечно, предложил вступить в группу и просмотрел по нему основную информацию: параметры, как вёл себя в прошлых группах. Репутация оказалась на удивление чистой, если не считать пары старых потасовок в кабаках. Обычное дело.
Мужик приехал на мощном жеребце. Пожалуй, у него лучший конь в нашей компании. Снаряга, кольчуга в полном порядке, видно, что следит за ними. Меч тоже добротный.
Поначалу он, конечно, напрягся, когда мы свернули к первому логову монстров, и я объяснил, что по пути к Древнему Рубежу будем зачищать точки для опыта и добычи, ну и конечно боевого слаживания. В глазах промелькнули сомнения, мол, не слишком ли рискованно для дальней дороги? Пришлось на деле показать, что я знаю этих тварей как облупленных, и что для нас это лёгкая прогулка.
Первую стаю мелких хищников мы разнесли за пару минут. Я точно предсказал их атаки, Лейланна выжгла их гнездо одним заклинанием, а Илин добил остатки. Владис стоял с открытым ртом, глядя на наши слаженные действия.
После такой демонстрации наш новый танк заметно оживился. Для него это стало каким-то невероятным рывком в прокачке, а для нас так, обычная рутина. К полудню он уже смеялся и шутил, полностью расслабившись.
Впрочем, его уверенность прошла ещё одну проверку на прочность, когда мы углубились в горы. Местность становилась всё мрачнее, тропы уже, а воздух холоднее. Мы целенаправленно обходили одни логовища, выискивая те, что подходили нам идеально. Некоторые места я заставлял группу проскакивать молча, даже не объясняя почему.
– Как вы это делаете? – спросил он, когда мы закончили вырезать лагерь каких-то мерзких гарпий. – Сюда же просто так не сунешься, это самоубийство. Все знают, что такое горы.
Пожал плечами.
– Я ещё не встречал монстра, которого не смог бы опознать.
Владис покачал головой.
– И в монстрах шаришь, и в бою силён. Всё больше убеждаюсь, что не зря я с вами пошёл.
За пару часов до полудня мы вышли к долине, где виднелся вход в подземелье. Воздух здесь казался насыщенным какой-то древней магией, кожу покалывало, а в ушах звенело. Мы залегли на склоне, осматривая то, что нас ждало внизу.
Наш новый танк присвистнул, разглядывая крутые склоны, древние, окутанные туманом руины и ревущую реку внизу.
– Вот это дыра, – протянул он.
– Рейдовая, – я кивнул. – Сороковые уровни, где-то так, – я вскинул бровь, посмотрев на него. – Когда-нибудь планирую её зачистить. Если будешь в форме, позову.
Владис рассмеялся.
– Лет через пять, когда уровень набью? Я согласен.
Я только усмехнулся. С нашими темпами он получит его куда раньше, хотя тогда придётся собирать целый отряд таких же уровнемребят.
– Даю слово, что возьму тебя в рейд на это подземелье и помогу с прокачкой, если понадобится, а ты держишь язык за зубами насчёт этого места. Идёт?
Мужик даже слегка обиделся.
– Да я бы и так не разболтал, не сомневайся, – он помолчал, а потом смущённо хмыкнул. – Хотя от места в рейде и помощи в прокачке точно не откажусь. Какой бы ни был секрет вашего быстрого роста, буду в долгу, если поделишься.
– Секрета нет. Просто я знаю тварей в этой местности, а для надёжного танка, который готов работать с нами долгое время, такими знаниями и поделиться не жалко.
– Щедро, – кивнул Владис и перевёл взгляд на огромное корявое дерево, нависшее над входом в руины. – Так, и что это у нас там?
Дерево и правда впечатляло. Ствол в обхвате метров пять, высота с четырёхэтажный дом. Кора тёмная, почти чёрная, испещрённая глубокими бороздами. Ветки толщиной с мою талию свисали до самой земли, словно щупальца какого-то древнего чудовища.
Чтобы не проколоться, я ещё раз осмотрел монстра Глазом истины:
Смотритель Древнего Рубежа. Монстр, Групповой Рейтинг. Уровень 39. Атаки: Опутывание, Корни, Сокрушение, Колоссальный топот, Взрыв Листвы, Заражение, Удар Лозы, Регенерация, Взгляд Грёз, Каменная Кора.
Весело. Я быстро перечислил вслух его способности, добавив свои прикидки, что каждая из них делает, и как с этим бороться. Владис помрачнел, его явно напрягал не только вид этой громадины, но и список её умений.
– Регенерация? – переспросил он. – Значит, надо бить быстро и сильно?
– Именно. Плюс в том, что есть уязвимое место – ядро внутри ствола, но добраться до него непросто.
Пока мы заканчивали последние приготовления, наш новый танк уже поднял щит и меч, готовый ринуться в бой. Руки у него слегка дрожали, но взгляд выражал решимость. Да, чтобы идти на таких тварей в лоб, нужен особый склад ума.
– Готовы? – крикнул я. Все молча кивнули. Я наложил на тетиву Взрывную Стрелу, почувствовав знакомое покалывание магии в пальцах. – Ладно, погнали!
Моя стрела вошла почти туда же, куда и Огненная Игла Лейланны. Наша совместная атака пробила в коре дыру размером с кулак. Искры и дым. Я тут же послал следом вторую с привязанным шнуром, и как только она вонзилась, дёрнул шнур на себя.
Зара тут же перехватила верёвку, освободив мне руки для стрельбы. Её глаза уже светились фиолетовым – гоблинша готовилась к бою.
Я увидел, как Владис закончил рывок, но не успел он рубануть по стволу, как его тут же схватила и подняла в воздух ветка. Дерево ожило с пугающей скоростью, ветки заметались, словно разъярённые змеи.
Илин, который рванул следом за воином, с коротким выкриком «Ха!» вложился в удар основанием ладони. Ветка хрустнула и отломилась. Монаха качнуло. Похоже, он открыл один из своих «Замков». Его мышцы напряглись, движения стали быстрее. Он продолжил бежать, а Владис отбросил обрубок ветки и тоже рванул вперёд.
Моё внимание на секунду отвлекла ругань Зары. Я бросил на неё быстрый взгляд, выпуская очередную стрелу.
– Ни крови, ни сока! – бросила она, нахмурившись. – Не за что зацепиться для проклятия!
– Бей «Шипом маны»! – скомандовал я, морщась при виде того, как Илина и Владиса одновременно сгребли ветки. – Или лечи наших, переключайся!
Зара уже вовсю этим занималась. Её руки засветились мягким золотистым светом, потоки лечебной магии потянулись к нашим бойцам.
Лейланна продолжала долбить ствол своими Огненными Иглами, методично пропахивая в коре борозды. Каждый удар сопровождался шипением и вспышкой пламени. Мои стрелы были не так эффективны, хоть мой уровень и выше, но они углубляли дыры, которые делала эльфийка.
Владис отчаянно рубил ветку, что сжимала его. Один ответный удар дерева пришёлся прямо по шлему, звон внутри, должно быть, стоял знатный. Впрочем, каждый второй удар гасился мерцающим барьером – это Ирен прикрывала нашего танка.
Тем временем Илин напряг мышцы и с рёвом вырвался из хватки Смотрителя, разбрасывая щепки. Он приземлился на одно колено, тут же вскочил и вновь бросился к стволу.
Теперь его движения стали другими: быстрее, резче, чётче. Точно открыл Пятый Замок! С почти нечеловеческой грацией он увернулся ещё от двух веток и наконец долетел до ствола, врезавшись в него ногами.
Удар пришёлся ровно туда, где мы с Лейланной ковыряли кору, пытаясь обогнать регенерацию дерева. Дерево содрогнулось и застонало словно от ураганного ветра, земля под нашими ногами задрожала.
Кора и щепки разлетелись в стороны, и под ногами Илина мы впервые увидели яркий зелёный свет, бьющий из глубокой трещины. Воздух наполнился запахом древесной смолы и чего-то кисло-сладкого.
– Точка! – рявкнул я. – Жжём!
Илин отскочил в сторону как раз в тот момент, когда я всадил в рану Световую Взрывную Стрелу, чтобы замедлить регенерацию. Одновременно туда же ударили Огненный шар Лейланны и Шип маны Зары. Я активировал Быстрый выстрел и всадил ещё четыре стрелы в светящуюся дыру.
Монстр издал скрипуче-трескучий звук, похожий на вопль боли, да такой пронзительный, что заложило уши. Ветки содрогнулись и отшвырнули Владиса в сторону, переключившись на Илина.
Монах, который уже шатался и находился на пределе, несмотря на лечение, едва успел отпрыгнуть метров на шесть, прежде чем рухнуть на землю. Щит Ирен защитил его от ударов, но было видно, что ему хреново. Дыхание тяжёлое, лицо бледное.
И тут в дело вступил Владис. Он использовал какую-то способность. Она не давала неуязвимость, а, похоже, переагрила Смотрителя на себя. Его тело на секунду засветилось красным светом. Ветки тут же переключили свою ярость на танка, который присел, прикрывая Илина и принимая удары на себя.
Атаки мои и Лейланны рвали дерево изнутри. Даже «Шипы маны» Зары оказались эффективнее против ядра из чистой магии природы.
Мы снесли его здоровье до семидесяти процентов, потом до шестидесяти и уже подбирались к половине, когда монстр снова взревел и сменил тактику.
Я-то думал, что Заражение – это какой-нибудь дебафф, который будет потихоньку жрать здоровье или замедлять, и боялся этого, не зная, справятся ли наши целители.
Как же я, чёрт возьми, ошибался!
С глубоким скрипом кора дерева раскололась у кроны и на нескольких толстых ветвях. Из щелей повалила чёрная щебечущая масса, которую Смотритель тут же начал швырять по всему полю боя, дико размахивая ветками.
Это оказались гигантские жуки или тараканы размером с мою ладонь с капающими ядом жвалами. Они шипели и щёлкали челюстями, издавая отвратительные звуки. Хоть они и были тридцатых уровней и, как все роящиеся твари, поодиночке слабы, их количество создавало серьёзную проблему.
– Лейланна!
Моя эльфийка поморщилась от отвращения, но тут же начала сгонять тварей в кучу своим заклинанием Шторм. Ветер закружился, подхватывая насекомых. Собрав достаточно, она рванула к ним и врубила Кольцо огня, выжигая тварей, пока Ирен прикрывала её щитом. Запах палёных хитиновых панцирей разнёсся по поляне.
Это уничтожило где-то половину, но жуков лезло всё больше. Казалось, дерево просто битком набито этими тварями.
Я переключился на тараканов, которые ползли к Ирен, Заре и Лейланне, одновременно перемещаясь по полю боя и отвлекая на себя других тварей. Моя Взрывная Стрела откатилась, и я снова послал Световую в ядро, чтобы остановить регенерацию.
Мы совсем близко от победы, так близко, что уже можно было видеть, как зелёное свечение в ядре постепенно тускнеет.
Илин снова стоял на ногах. Работая в паре с Владисом, они обрубили ещё несколько веток, и натиск ослаб. Наш новый танк сражался как зверь: рубил, колол, отбивался щитом. Его техника была простой, но эффективной.
И тогда тварь решила выкинуть кое-что ещё.
Смотритель сильно затрясся, и его корни начали вырываться из земли. Почва трескалась и разлеталась комьями. Он собирался просто растоптать наших бойцов.
Примерно в это же время ветки на макушке дерева задрожали, а иглы зашелестели и посыпались вниз.
Чёрт!
– Ложись! – заорал я, сбивая Лейланну с ног. Моя способность повалила её, я накрыл её собой и прикрыл затылок капюшоном.
Мгновение спустя спину обожгло колючей болью. Десятки, если не сотни сосновых иголок впились в плащ и тело, некоторые застряли в броне. Тело пронзила жгучая боль.
Обстрел прекратился. Лейланна выкатилась из-под меня и, не теряя ни секунды, возобновила атаку по ядру.
Я тоже поднялся, но в голову будто набили ваты, а тело стало вялым. Мир казался размытым, нереальным. Я повернулся как во сне и уставился на качающиеся ветки дерева, словно заворожённый. Они казались такими красивыми, гипнотическими…
Вокруг слышались крики, свист заклинаний, на коже ощущалось тёплое покалывание от лечения Зары.
Потом эльфийка схватила меня за плащ и с яростным криком принялась лупить меня по спине древком посоха, но даже это не вывело из ступора, пока эффект не прошёл сам.
Примерно через полминуты мутная пелена спала.
Сознание резко прояснилось. Значит, иглы твари с каким-то дурманом. Взгляд грёз? Ну, теперь понятно.
Я быстро оценил обстановку. Лейланна в порядке, я её прикрыл. Щит маны Зары спас её от большей части игл. Илин, похоже, вообще избежал обстрела, видимо, успел укрыться за одной из веток. А Владиса защитила его броня, хоть он и ругался, выдирая иглы из стыков пластин.
Оставалась только Ирен. Она стояла, разинув рот, и смотрела на дерево. Иглы торчали из её мантии и открытых участков кожи.
Чёрт! Я-то надеялся, что она себя щитом прикроет, но, видимо, слишком увлеклась защитой остальных. Я рванул к своей маленькой жрице, используя Перекат с выстрелом, чтобы всадить ещё одну стрелу в ядро. На смеси Рывка Гончей и простого спринта я долетел до Ирен за мгновения, тут же сорвал с неё плащ и рукоятью копья принялся счищать иглы, застрявшие в нежной коже.
Она пришла в себя как раз вовремя, чтобы поставить щит на Илина, защищая его от удара корня, которым дерево пыталось его раздавить.
– Спасибо, – выдохнула она, и её руки снова засияли, прикрывая Владиса.
Я отшвырнул подползшего таракана и снова использовал Быстрый выстрел, совместив последнюю стрелу с откатившейся Взрывной, на этот раз огненной. Надо было выжать максимум урона.
– Почти всё! Добиваем! – крикнул я, видя, как свечение ядра совсем потускнело.
Моя группа сработала на удивление слаженно. Илин и Владис вместе атаковали ствол, Лейланна и Зара вплели в их атаку Огненный шар и Шип маны, а я посылал стрелы над их головами.
Владис рванул вперёд и всадил Ослепляющий Выпад в самое ядро, пока Илин над ним добивал тварь ударом ноги в прыжке. Удар монаха был такой силы, что в воздухе раздался хлопок.
С последним протяжным скрипом Смотритель Древнего Рубежа застыл. Зелёное свечение внутри погасло, ветки обмякли и безжизненно повисли. Всё. Тишина.
Несколько секунд мы просто стояли и тяжело дышали, не веря, что всё закончилось.
Глава 28
Утром после завтрака мы с Ирен и Владисом наконец-то разобрались с делами. Добычу поделили по-честному – я выкупил долю Владиса. В итоге он, не теряя времени, направился в конюшню за своим конём, а я пошёл его проводить. И дела обсудить, и просто по-человечески.
Владис протянул мне руку.
– Ну, я двинул. Спасибо, что позвал, мастер Артём. Пожалуй, это была самая удачная охота в моей жизни. Если снова понадобится танк, дай знать, с радостью подсоблю.
Я мысленно усмехнулся. Как же быстро он подхватил мой земной термин, а ведь всего-то день вместе провели.
– И тебе спасибо за помощь, – я крепко пожал его руку. – Обязательно позову. – Помолчав секунду, кивнул в сторону ворот. – Хотя если тебя интересует что-то посерьёзнее разовых вылазок… Давай провожу.
Воин оживился, в глазах промелькнул интерес. Он пошёл рядом, ведя коня в поводу.
– Что ты имеешь в виду?
Я смерил его взглядом, прикидывая, не пожалею ли потом. Но пока Владис показал себя вроде как толковым мужиком: соображает быстро, в бою надёжен, характер ровный. Хороший товарищ.
– Во-первых, насколько серьёзно ты настроен качаться? Я, например, собираюсь заниматься этим всю жизнь, хочу выжать максимум из возможного.
Танк задумчиво потёр подбородок, в свою очередь буквально сканируя меня взглядом.
– Не могу загадывать, что там будет дальше, но цель у меня такая же сколько себя помню. Хочу стать одним из героев Харалдара, оставить свой след в истории, – он окинул взглядом стены поместья и усмехнулся. – А когда добьюсь успеха, заведу себе такую же обстановку: шикарный особняк и гарем красавиц.
Я хмыкнул.
– Найти толкового танка – та ещё задача. А ты ничем не хуже тех, кого я видел в рейде лорда Экариота, – я с трудом сдержал гримасу, вспомнив Фендала. – Даже лучше. Так что если тебе интересно качаться всерьёз, валить монстров пачками и зачищать подземелья, я был бы рад видеть тебя в нашей группе.
Воин задумался.
– Признаться, я видел, как ты поднялся в уровне с нашей последней встречи. А то, как лихо мы вчера завалили мощную тварь, а до того ещё и зачистили больше дюжины логов… В общем, мысль проехаться на твоём горбу к славе мне в голову приходила, – он рассмеялся. – Дай мне время подумать и, само собой, зови на будущие вылазки, – он сделал многозначительную паузу и махнул рукой в сторону гор. – Особенно в то подземелье рейдового уровня, да и если до этого ещё что-нибудь подвернётся.
– Договорились.
Я провёл его через туннель ворот, и мы пожали руки в последний раз. Отступив на пару шагов, я смотрел, как Владис вскочил в седло и поехал прочь.
Не отъехал он и пары сотен метров, как мимо него, словно ошпаренный, промчался гоблин-разведчик. Его голос, срывающийся от паники, донёсся до меня.
– Мастер Артём! Там всадники! Высокоуровневые, по тракту скачут!
Почти сразу за его криком на горизонте показались три фигуры – двое мужчин и женщина. Породистые лоснящиеся кони неслись галопом, позвякивая шикарной сбруей. На всех всадниках добротная дорогая одежда. Сразу видно, люди непростые. Владис, завидев их, тут же свернул с дороги, проводил их салютом, приложив кулак к плечу, и припустил ещё быстрее. Похоже, решил, что бережёного бог бережёт.
Один взгляд на них заставил меня напрячься. Уровни 48, 44, 42, слишком мощные для визита без предупреждения. Внутри всё похолодело – неужели опять отголоски той истории с Фендалом? Я уж надеялся, что пронесло.
Тут же активировал Глаз истины, лихорадочно соображая, что делать, если это враги.
Имя: Джинд Алор. Уровень: 48 Класс: Лучник
Имя: Авраам. Уровень: 42 Класс: Легионер
Имя: Талия. Уровень: 44 Класс: Жрица
Тот, что 48-го уровня – высокий, жилистый, но крепкий. Жрица 44-го – очень худая женщина, с резкими чертами лица. Легионер 42-го – здоровенный бородатый мужик сурового вида. Все трое на вид лет под пятьдесят, с сединой в волосах. Любой из них, кроме, может, целительницы, мог в одиночку разнести всё поместье. Неудивительно, что гоблин-часовой так перепугался.
Прежде чем шагнуть им навстречу, я схватил запыхавшегося посыльного за плечи.
– Быстро к госпоже Ирен. Скажи готовить ворота.
Надеюсь, удастся их немного задержать. Нужно чтобы Ирен успела убедиться, что легендарный сундук на месте, на крыше над воротами. Оставалось молиться, что ослабление, из-за которого он не мог расти, не помешает ему просто обрушить всю конструкцию вниз, если дойдёт до дела. Это наш последний рубеж обороны.
Хотя, может, и обойдётся?
Когда они подъехали ближе, я узнал герб на их одежде, скрещенные серебряные лук и пика на золотом поле. Гильдия Истребителей. Та самая, где состояли Лилия, Фелиция и Игнат.
Трое всадников остановились, и Лучник, явно их предводитель, выехал на пару шагов вперёд.
– Артём, хозяин поместья Мирид?
Я низко поклонился.
– Это я. Чем могу служить?
Лучник окинул взглядом стены, словно что-то выискивая.
– Я командор Джинд Алор, – он коротко кивнул. – Мои спутники Авраам и Талия.
Я мысленно присвистнул. Неудивительно, что у него такой уровень, раз он глава Гильдии Истребителей.
– Добро пожаловать в поместье Мирид, командор. Для меня будет честью, если вы и ваши спутники станете моими гостями. Позвольте предложить вам гостеприимство моего дома.
– Спасибо, ваше преедложение весьма любезно, – голос Джинда звучал резко, он продолжал шарить глазами по стенам. – Мои подчинённые доложили, что вы приютили беженцев из одной деревни. Я здесь, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке, и проведать свою возлюбленную.
Для меня стало новостью, что деревня, откуда родом Лилия и Фелиция, ему известна. Наверное, их предки являлись её основателями, или еще что. Но больше всего меня напрягло другое его заявление, и в груди неприятно заворочалось какое-то дурное предчувствие.
– Вашу возлюбленную?
