Текст книги "Алькурд Пардес. День мира (СИ)"

Автор книги: Сергей Никонович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

    – А как они это проверяют?

    – Как и все жрецы во все времена. "С помощью божьей" – растянулась в недоброй улыбке Руина, но быстро спохватившись продолжила. – Надеюсь, я не задела ничьих религиозных убеждений. Несмотря на то, что Академия Пардес под своей крышей объединяет представителей любых народов и стран все же официальная позиция ученых-миротворцев заключается в сходности природы протекторов и "ангелов", используемых крестоносцами ордена СС. По сути это тоже психосущности, подстраивающие психо-биотическое поле человека под окружение с некоторыми отличиями и особенностями. Конечно же, СС не раскрывает подробностей, так же как Алькурд Пардес предпочитает держать в тайне технологию протекторов. Однако помимо всего прочего ангелы позволяют крестоносцам и инквизиторам сканировать активность психо-биотического поля, в чем убедилось все мировое сообщество после множества независимых экспериментов. Жаль, что СС не желает сотрудничать в сфере изучения пара-магии, мы могли бы многому научиться друг у друга.

    Инструктор мечтательно задумалась о чем-то своём. Из этого состояния её вывел новый вопрос.

    – А ещё!.. – воскликнула Полли привлекая внимание инструктора и запнулась, словно передумав. Но отступать уже было поздно. – Вы говорили об экстрасенсах. А возможно как-то увидеть что-то, что происходит далеко от тебя, почувствовать?..

    Полли бросила красноречивый взгляд в сторону Никро, но снайпер и так уже всё понял – напрягся, ожидая ответа инструктора.

    – Хм...Любая так называемая "экстрасенсорика" – ясновидение, телепатия, предвидение, чтение мыслей и тому подобное конечно вписывается в общую картину представлений о пара-магических эффектах, но как я уже говорила, подобных случаев официальной наукой зафиксировано не было.

    Полли Смит кивнула, явно волнуясь. Руина Донелли обвела аудиторию взглядом, ожидая новых вопросов. Убедившись, что у слушателей таковых не имеется, она заговорила:

    – Мы отвлеклись. Продолжим.

    ***

    Занятие окончилось, студенты сонными вереницами покидали лекционный зал, как обычно что-то обсуждая. Никро подождал, пока рассосётся образовавшаяся в единственных дверях «пробка» и выскочил в коридор, желая поскорее добраться до своей комнаты. В конце длинного коридора его ждал сюрприз. Полли Смит стояла у стены и явно ждала его. Вид у девушки был взволнованный, она покусывала нижнюю губу и то и дело поглядывала на ремешок наручных часов, будто бы боялась опоздать куда-то.

    – Отойдём, – сказала Полли, едва Никро поравнялся с ней. Не попросила, а утвердительным тоном потребовала.

    Завернув за угол коридора, где вряд ли их мог заметить случайный прохожий, девушка жестом подозвала снайпера. Возможно, такие меры конспирации были и лишними – в подобный, довольно поздний час, коридоры были пусты, а практически все аудитории были заперты на ночь. Кроме того, снайпер был уверен, что вряд ли кому придет в голову шататься поздним вечером по учебным корпусам. Но Полли чего-то опасалась, а возможно ей просто было спокойнее в этом тёмном закутке.

    – Ты помнишь о чем мы говорили тогда, в парке? – ещё сильнее закусывая губу, спросила Полли дрогнувшим голосом.

    Вместо ответа Никро просто кивнул.

    – Лилиан – сестра Заннинса – действительно видела убийство. Сегодня с утра всем сообщили, что профессор Тунг умер от сердечного приступа – никто даже не стал особо разбираться. А Лилиан... Она почувствовала, что его убивают. Помнишь, ты же сам тогда сказал, что манера речи очень похожа на манеру Тунга.

    – Я делал вывод по двум фразам, – с сомнением пожал плечами Никро. – Я мог ошибиться.

    – Нет... Я уверена. Его убили! И ещё одно убийство произошло в ночь праздника начала учебного года, хотя о нём открыто и не говорят. Ты слышал, что сказала инструктор – ясновидение в такой форме возможно.

    – Но ещё она сказала, что ни одного случая не зафиксировано, – продолжал настаивать на скептической точке зрения Локк.

    – Это не значит, что их не было! – повысив голос, практически выкрикнула Полли.

    Только сейчас Никро заметил, что в глазах девушки, казавшихся в сумраке двумя малахитами, дрожали слезы.

    – Нет. Лили видела это. У неё есть какой-то... Особый дар. Я верю... Я знаю это. Альберт Тунг умер не своей смертью. Его убили... Никро... Мне страшно.

    Девушка сделала неловкий шаг вперёд и уткнулась в грудь снайпера, сотрясаясь от беззвучных рыданий. Никро, ошеломлённый таким поступком, застыл соляным столбом раскинув в стороны руки, не зная, что ему делать.

    Локк с какой-то неуместной грустью отметил, что, скорее всего, противоположный пол для него так и останется тёмной загадкой.

Глава 11

Представительства Алькурд Пардес должны

располагаться на территории стран,

входящих в состав ООСБ. Полномочия

миротворцев, на постоянной основе

прикреплённых к представительствам,

регулируются глобальным договором

между Алькурд Пардес и государством.

При возникновении локального конфликта,

или ситуации, угрожающей стабильности

региона, миротворческие силы

незамедлительно реагируют

руководствуясь условиями договора и

точными инструкциями.

(Устав Алькурд Пардес

Статья 131.1)

    Саймон Стилвелл тяжёлым злым взглядом сверлил отражение в зеркале. По ту сторону на него взирал подтянутый мужчина средних лет – усталый и не выспавшийся, но, несмотря на это с молодым, здорового цвета, лицом. Лишь глаза восьмидесятилетнего старика выдавали истинный возраст директора Алькурд Пардес.

    Саймон Стилвелл был на ногах с рассвета – того момента как дежурный секретарь разбудил его трелью экстренной связи.

    За спиной директора, на широком письменном столе в хаотичном порядке лежали листы доклада, обновляющегося раз в пятнадцать минут. Каждые четверть часа принтер визгливо жужжал и выплёвывал новый горячий листок испещрённый чёрными строчками. С каждым разом информации становилось всё больше. Абзацы, поначалу длиной в несколько предложений, стремительно росли. А настроение директора Алькурд Пардес становилось всё мрачнее.

    Стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором всплывали строки доклада. Саймон Стилвелл за последние три долгих часа, прочитал каждый листок десятки раз, и казалось, выучил их наизусть.

    Незадолго да рассвета три миротворческих представительства, раскиданных по разным островам архипелага Айлет – страны Гаятри – подверглись массивному нападению неизвестного противника. Через пятнадцать минут сообщения о сражении поступили и от двух оставшихся подразделений Алькурд Пардес в островном государстве. Вместе с тем пришли подробности нападения, в которые было очень трудно поверить. Противником оказалась армия Гаятри. Ничуть не скрывая опознавательных знаков, формы и техники государственные вооруженные силы атаковали здания миротворческих представительств, не скупясь на средства – в ход шёл артиллерийский обстрел и тяжёлая боевая техника.

    Обновляясь, доклад рассказывал о новых подробностях боя, потерях и организации противника. Миротворческие силы не могли просто обороняться. Противник навязывал бой в черте городов, атакуя жилые кварталы и гражданское население, на защиту которых миротворцы обязаны были встать.

    На многочисленные вопросы, приходящие с каждым новым листком о том, как следует поступить в данной ситуации, директор Стилвелл рапортовал одинаково – в соответствии с уставом. А это значит защищать гражданское население и ждать помощи.

    Практически сразу по приказу директора Стилвелла в сторону Гаятри было отправлено два корабля, дежуривших в нейтральных водах Средиземного Океана. Стоило морским судам приблизиться к островам Айлет, как они были незамедлительно обстреляны с берега. Миротворческим силам пришлось ответить. Противник явно ожидал подобного хода и успел подготовиться.

    Спустя всего полчаса директор узнал, что по всем центральным мировым СМИ вспыхнули репортажи, в которых транслировалось одно и то же видео – атаки миротворческих кораблей, которые с безопасного расстояния расстреливают приграничные вооруженные силы Гаятри. Все телевизионные каналы как один объявили о вооруженном вторжении миротворцев в мирное государство. А Халли Бох – президент республики островов Гаятри дал гневное интервью, в котором сообщал о коварстве Алькурд Пардес и о многочисленных жертвах среди гражданского населения в черте крупнейших городов страны.

    Директор Стилвелл в приступе бессильной ярости сжимал кулаки. Современное общество телеэкранам доверяет едва ли не больше чем самому себе. Кто-то, опережающий Алькурд Пардес на несколько шагов вперед, нагло дурил Стилвелла, обводил вокруг пальца, словно несмышленого слепого котёнка. И видимо надеялся, что под напором зловонной клеветы, директор Алькурд Пардес начнет совершать необдуманные поступки.

    За спиной засвистел интерком. Стилвелл не шелохнулся, подходить к селектору было не зачем.

    – Да? – подал голосовой сигнал хитроумному устройству директор и селектор тут же щёлкнул, включая громкую связь:

    – Директор, – раздался на том конце взволнованный голос секретаря – На связи Генеральный председатель ООСБ...

    – Соединяй, – перебив, отрезал директор Стилвелл и отвернулся от зеркала.

    Интерком издал хрустящий звук радиопомех, означающий окончание разговора и практически одновременно с этим противоположная стена кабинета вспыхнула голубым прямоугольником экрана. Директор терпеливо ждал пока завершится соединение, требующееся для видеозвонка. Спустя несколько долгих секунд на экране возникло лицо человека, который был слишком известен, чтобы можно было обрадоваться его звонку в столь раннее время суток.

    Генеральный председатель ООСБ Трюгве Вальдхайм смотрел на директора Алькурд Пардес с негодованием и, судя по напрягшимся мышцам лица, едва сдерживал проступающую сквозь маску вежливости злобу.

    – Доброе утро директор Саймон Стилвелл, – холодно произнес председатель, взывая к помощи всё имеющееся у него самообладание, чтобы соблюсти традиционные приличия важной беседы.

    – Давайте обойдемся без этих "кинтийских церемоний" и перейдем прямо к делу, – парировал Стилвелл, не желая ни секунды тратить на бесполезные приветствия.

    – Хорошо, – проскрипел Трюгве Вальдхайм. – ООСБ в лице содружества государств даёт крайне негативную оценку действиям миротворческих сил в Гаятри и требует немедленного прекращения военных действий.

    – Требует? – холодно переспросил Стилвелл. – Никто не вправе требовать чего-либо от Алькурд Пардес.

    – Не забывайся Стилвелл! – брызжа слюной прямо в экран, разразился Вальдхайм, не в силах больше подавлять рвущийся наружу гнев. – Вы совсем потеряли страх? Что вы устроили в Гаятри? Зачем вам это было нужно? Алькурд Пардес мало одного острова, вам нужен архипелаг?!

    – Какие же вы идиоты, – процедил сквозь зубы Саймон Стилвелл. – Подобная экспансия в любом случае окажется нелегитимной! Вы думаете, что Алькурд Пардес действительно хоть что-то выиграет от развязывания военного конфликта?

    – Это вам виднее!

    – Вы слепцы. Как вы могли поверить этим провокационным репортажам? Да посмотрите, боевые действия начались задолго до рассвета, а корабли вошли в воды Гаятри уже засветло...– директор Стилвелл взмахнул руками, пытаясь объяснить собеседнику что-то ещё, но был бесцеремонно прерван:

    – Мне всё равно! Гаятри сообщила о нападении на свои города сразу же. Я сначала, не мог поверить, но когда увидел видеозаписи собственными глазами... – Трюгве Вальдхайм покачал головой. – ООСБ рекомендует миротворцам сложить оружие, иначе мы будем просто вынуждены принять меры по урегулированию конфликта.

    – Это провокация! Там, на островах Айлет гибнут мирные люди, а мои подчиненные всеми силами пытаются уменьшить количество жертв, защищая гражданское население от армии их собственной страны! Если миротворцы сдадутся, могу с уверенностью сказать, что из тех, кто мог бы рассказать об истинном ходе событий в живых не останется никого!

    – Я повторяю: мне всё равно! – настаивал на своем Генеральный председатель ООСБ. – Первым делом необходимо прекратить конфликт, а после – на заседании ООСБ разбираться кто прав, а кто виноват! С помощью слов, Стилвелл! А не оружия! Если этого не произойдет, то конфликт в Гаятри будет пацифицирован посредством объединённых вооружённых сил содружества государств.

    – Мои подчиненные просто делают свою работу! Выполняют долг, сдерживают обещание, данное народу Гаятри защищать его от любых врагов – как внешних, так и внутренних! – злость собеседника передалась Стилвеллу. – Я пошлю ещё больше людей в Гаятри!

    – Не смей! – рявкнул Вальдхайм. – Даже не думай! Объединённые вооружённые силы в течение двух ближайших часов установят блокаду вокруг острова Алькурд, а так же возьмут под вооруженную охрану все миротворческие представительства, разбросанные по Адаме. Любое несогласованное покидание территории Алькурд Пардес будет считаться актом международной агрессии!

    – Не связывайте нам руки! Вы же не понимаете всей ситуации!

    – Сегодня пройдет внеплановое заседание ООСБ, посвященное решению гаятрийского вопроса. Как Генеральный председатель, уведомляю вас об этом. В течение восьми часов вы должны прислать нового представителя интересов Пардес, иначе решение будет рассмотрено без участия со стороны миротворческих сил.

    – Нового? – поразился директор Стилвелл. – Но как же действующий представитель?

    – Исчез, – злорадствовал собеседник. – Вероятно, сбежал, не желая отвечать за глупый проступок своего начальства. И как же я его понимаю...

    – Этого не может быть!

    – Хватит, Стилвелл, – оборвал собеседника Вальдхайм. – Через восемь часов состоится заседание. Вопрос будет разрешен в любом случае, не зависимо от присутствия представителя Алькурд Пардес. Однако, с вашей стороны очень желательно объяснить свои действия перед лицом мирового сообщества. Разговор окончен.

    Экран погас, разрывая видеосвязь между людьми отделенными тысячами километров. Позади стола привычно белела светлая стена, казавшаяся ещё ярче в лучах ламп дневного света – хотя уже миновал рассвет, утреннее солнце не давало достаточного количества света.

    Саймон Стилвелл раздраженной походкой подошёл к столу и вручную включил интерком, что делал редко – только в очень плохом настроении.

    – Луция ко мне, – сухо отдал приказ директор Алькурд Пардес. – Срочно.

    ***

    Келу Лейк Виктор перехватил у дверей аудитории. Миротворец окликнул девушку прежде, чем она успела войти внутрь.

    – У меня лекция...– недоуменно ответила Кела, как будто в подкреплении своих слов указывая на дверь.

    – Ты уже слышала, что произошло? – пропустив мимо ушей замечание Лейк, задал вопрос Виктор.

    – Об этом только и говорят, – поспешила ответить Кела. – Есть какие-то подробности?

    – Есть... Но всё не так просто. Через восемь часов состоится совещание ООСБ. Наш официальный представитель пропал без вести. На заседании необходимо присутствовать кому-то от миротворцев. Это можешь быть только ты. У тебя одной на острове сейчас осталась лицензия. Все другие люди, кто мог бы это сделать теперь заперты в представительствах по разным странам – ООСБ установил блокаду вокруг каждого миротворческого отделения. А скоро эта участь постигнет и Алькурд. Ты должна вылетать немедленно.

    Кела почувствовала, что мир уходит из-под ног.

    – Так значит всё это... налёт, смерть Хана и... Всё было сделано специально?

    – Да, кто-то планировал широкомасштабную акцию против Алькурд Пардес заранее. Были убиты миротворцы с действующими лицензиями на острове, чтобы никто не смог прибыть в ООСБ сегодня. Я сомневаюсь, что пропавший действующий представитель до сих пор жив. А твои трудности с возвращением из Гаятри после отпуска? Скорее всего были не спроста – они хотели задержать тебя там, чтобы не дать успеть попасть в Алькурд Пардес к этому дню. Но наверное их планы изменились...Чтобы там ни было – не важно, ты здесь и только ты сможешь защитить честь Алькурд Пардес на сегодняшнем заседании.

    – Хайн...– Кела приложила к полуоткрытому рту ладонь. – Профессор Тунг... Он догадывался обо всем этом. Он знал, что ему грозит опасность, и пытался предостеречь и меня. Я же утверждала... Я доказывала тогда медперсоналу и вам, что это был не просто сердечный приступ!

    – Да я знаю, – серьезно констатировал Луций. – Я был не прав. Мне очень жаль, что не поверил тебе, но сейчас есть только один человек, способный разрешить сложившуюся ситуацию.

    – Нет... Нет, – Кела замотала головой из стороны в сторону, не желая верить в эти слова. – Я не смогу... Я не справлюсь.

    – Возьми себя в руки. Это ерунда, – Виктор говорил настолько уверенно и убедительно, что в его слова трудно было не поверить. – Сейчас ты полетишь туда и поставишь всех этих зарвавшихся политиканов на место.

    Кела впилась в Луция молящим взором.

    – А вы...ты...вы поедите со мной?

    – Нет. К сожалению, директор поручил мне особое задание. Но с тобой поедет Карл Лесанти – он сможет обеспечить защиту на должном уровне. Да, и возьми с собой свою группу.

    – Зачем брать студентов? – изумилась девушка.

    – Послушай, – Луций наклонился к девушке, придвигаясь так близко, что Кела чувствовала на свое щеке его дыхание – Не хочу об этом думать, но блокада острова вполне может перерасти в открытый бой. И чем меньше "желторотиков" останется тут, тем лучше.

    "Да, а ещё, так как они всего лишь студенты, а не миротворцы, то они не попадут под трибунал в случае признания вины Алькурд Пардес, и, значит, смогут начать новую жизнь. При штурме же острова их ждет только одна судьба – гибель" – промелькнула в голове Келы мысль, которую она не решилась озвучить.

    – Хорошо, – выдохнула девушка, соглашаясь. – Я представлю им это, как внеплановое практическое занятие.

    Виктор Луций удовлетворительно кивнул и добавил:

    – Будь осторожна – ты должна добраться до зала заседаний ООСБ невредимой.

    Бросив на прощанье неопределенное: "Удачи", миротворец спешным шагом удалился, оставляя наедине с самой собой растерянную девушку, на которую Алькурд Пардес возложило такую ответственность.

    ***

    Кела Лейк опаздывала. В аудитории группы ?36 было непривычно шумно. Десять человек, половина из которых обычно и не думала даже общаться с кем бы то ни было, кроме самого себя и своего внутреннего мира, не могла создать громкого гула, который обычно наполнял аудитории других групп, в ожидании преподавателя.

    Но сегодня был особенный день.

    – Почему не посылают студентов? Я бы этих гаятрийцев голыми руками! – перекрикивал Рен, спорящих между собой Шики и Найю.

    – Но неизвестно же ничего толком! – встряла Полли. – Нужно сначала разобраться...

    Никро в этой перепалке не желал участвовать, как не желали Сторл и Майкл Фурье, что было совсем не удивительно. Тагирон внимательно слушал, что говорит каждый, но не высказывал собственных. Лусинэ Оуян с безразличным видом уткнулась в планшетник, что-то читая.

    – Да нечего тут разбираться! Миротворцы обеспечивают в Гаятри защиту и вот она – благодарность в ответ! – настаивал на своём Рен.

    – Она права. Никто не знает, что точно произошло! – Найа отвлеклась от спора с Дильсом и теперь пыталась образумить Траста. – Все эти сообщения вообще могут оказаться фальшивкой, провокацией.

    – Нет. Смерти миротворцев в Гаятри реальны, это не может оказаться фальшивкой! – Рен был уверен в своей правоте.

    – Вся Сеть только и говорит, как Алькурд Пардес напал на Гаятри, – заметил Шики Дильс.

    – И ты тоже этому веришь? – поразился Рен, ударяя кулаком о ладонь.

    – Но официально студентам ничего не объявляли об этой ситуации, – невпопад ответил Дильс.

    – Глухой учит немого, – усмехнулась Лусинэ, не оборачиваясь к спорящим. – Один не умеет говорить, другой не умеет слушать.

    – Чё ты там вякнула? – бросил вконец раздражённый Рен.

    Лусинэ ответила ледяным молчанием.

    – Да ладно вам. Неужели кто-то действительно думает, что директор Стилвелл мог отдать приказ о вторжении в Гаятри? – повис в воздухе вопрос Найи.

    – Нет, – глухо ответил Зиг Заннинс со странной уверенностью в голосе – Директор Стилвелл совсем не такой человек.

    Дверь аудитории распахнулась. Студенты затихли. Аудитория на мгновение погрузилась в напряженное молчание.

    Кела Лейк сделала несколько неуверенных шагов. Одного взгляда хватало, чтобы отметить, как она взволнована и бледна. Куратор явно не желала показывать этого и изо всех сил держала себя в руках.

    – Сегодня занятий не будет, ребята, – дрогнувшим голосом объявила Кела, а после, немного собравшись, более чётко и уверенно отчеканила. – Группа ?36, сегодня вы будете сопровождать меня во внеплановой поездке по пути в Объединенный Общемировой Совет Безопасности. На сборы у вас есть тридцать пять минут, после этого всем надлежит прибыть к административному корпусу. При себе иметь боевую форму и личное оружие. Выполняйте приказ.

    – Шикарно, – обрадовано проговорил Рен себе под нос.

Глава 12

Ежегодная миграция Сакралийских виверн

проходит по пути Западного воздушного

течения. Реликты пересекают весь

Средиземный Океан – от вершин Сакралла

до пиков горной системы Игл без

единой остановки. За один день они

покрывают расстояние более, чем в

пять тысяч километров.

(«Удивительные явления дикого мира»

Цикл научно-популярных статей)

    Винтовку Никро собрал в своей комнате заранее и теперь пробираясь по салону самолета, привычно пахнущего синтетикой обивки, следил за тем, чтобы не черкануть дулом " Gr-1-ever " по потолку. Привёл в полную боевую готовность своё оружие он на всякий случай, решив поступиться удобством передвижения. В узком салоне самолёта от винтовки естественно не было никакой пользы, но вот если по прибытии завяжется бой (А Никро не отметал подобной возможности), она может сильно пригодиться. Особенно если снайперу удастся пристроиться у одного из иллюминаторов, тянувшихся по всей длине корпуса самолёта, словно бойницы вдоль стены древней крепости.

    Прислонив "Gr-1-ever" к выбранному креслу Никро принялся устраивать дорожную сумку на полку, нависшую над пассажирскими местами. Неожиданно снайпер получил ощутимый толчок в плечо. Повернув голову, Локк удивлённо приподнял одну из бровей. Рядом стоял Майкл Фурье и выжидающе смотрел, намекая на то, что Никро загородив собой проход, мешает ему.

    "Ну конечно. Снизойти до разговора трудно. Попросить не мог, нужно обязательно толкаться." – подумал Никро освобождая дорогу молчаливому зульфакарцу.

    Проводив взглядом чернокожего великана, Локк упал в кресло и откинулся на высокую мягкую спинку. На удобстве Алькурд Пардес не экономил. Тянущиеся двумя рядами пассажирские места напоминали стандартный бизнес-класс и лишь немногим уступали ему в комфорте. Воздушное судно было предназначено для визитов в ООСБ, а так же для перемещения послов и иных важных дипломатических персон, которые удостаивали иногда своим визитом Алькурд Пардес. По обычным меркам самолет считался небольшим – пассажирские места были рассчитаны на три десятка человек.

    Подготовка к полёту производилась в том же спешном порядке, что и сборы студентов группы ?36 – уже спустя полчаса, все десять подопечных куратора Лейк стояли у административного корпуса согласно приказу. Каждый со своим оружием, все как один сменившие повседневную синюю форму на её сероватый маскировочно-боевой вариант. По сравнению с обычной – эта форма была более удобной и функциональной. Внешний вид отличался куда большей агрессивностью, а на штанах и лёгких куртках прибавились многочисленные карманы и отделения. Юбки у женской части группы сменились на удобные брюки. Зиг Заннинс, проигнорировав указания Келы, так и остался в своих широких штанах и жилетке на голове тело. Рен, вместо стандартного верха формы нацепил на себя такую же кричащую, как и цвет его волос, красную куртку.

    В ожидании Келы группа продолжала обсуждать конфликт в Гаятри и предстоящую поездку. Никро не вникал в окружающую его беседу, больше походившую на бесполезный спор. Снайпер был погружен в свои собственные размышления по этому поводу. А потому вздрогнул, когда подошедшая сзади Полли, приподнявшись на цыпочки, быстро зашептала на ухо Никро:

    – Тот, кто подстроил нападение на Келу всё ещё среди них...– Полли намеренно сделала акцент на последнем слове, отделяя себя от одногруппников. – Что если он... или она попытается довершить начатое до конца.

    Никро нахмурился. Ему тоже не улыбалось подставлять собственную спину потенциальному предателю, но выбора не оставалось.

    – Не думаю, что он рискнет предпринять что-то, пока мы будем в воздухе, а в остальном – просто будь внимательна, – попытался успокоить девушку Локк.

    Полли дала обещание не спускать глаз с каждого в группе, но так и не смогла скрыть волнения в голосе, да особо и не старалась...

    ...Куратор Лейк и Карл Лесанти сидели у кабины пилотов и о чём-то тихо говорили – точнее говорила в основном Кела, судя по активной жестикуляции. Их беседу бесцеремонно оборвал Траст. Подойдя вплотную, проигнорировав просьбу пилота занять места и не вставать с кресел до того, как самолёт окажется в воздухе, Рен не дожидаясь пока Кела закончит последнюю фразу выпалил:

    – Почему мы летим не в Гаятри?!

    Возмущенный вопрос эхом прокатился по салону самолёта, привлекая всеобщее внимание. Кела опешив, замялась, не зная, что ответить. Видя это, инициативу взял на себя Карл Лесанти:

    – Необходимо занять места. Самолёт взлетает, – сухо заметил инструктор.

    – К чёрту, – Рен всё никак не желал успокаиваться. – Наше место на островах Гаятри. Мы должны прийти на помощь.

    – Но приказ поступил от самого директора, – попыталась возразить Кела. – Заседание ООСБ...

    – Ты собираешься в одиночку перебить всю армию Гаятри, Рен? – прервал Лейк Лесанти, отчётливо понимая, что в таком состоянии до Траста не дойдут её аргументы и доводы. – Причём голыми руками? Насколько я знаю твоя боевая специализация рукопашный бой?

    – Но инструктор, – Рен резко перешел с упреков на оправдания. – Я чувствую, что мы просто потеряем время впустую. Нужно действовать, а не разводить бесполезное пустословие в зале Совета Безопасности.

    – Иногда слова решают гораздо больше, чем любое оружие, – серьезно произнес Карл Лесанти. – Займи место. Это приказ.

    Траст не решился продолжать спор. Никро усмехнулся, отворачиваясь к иллюминатору. Видеть, как ставят на место надоедливого Рена, оказалось неожиданно приятно.

    Студенты уже заняли свои места, и все как один ожидали момента взлёта. Никро подперев подбородок рукой, смотрел сквозь стекло на асфальт взлётной полосы и думал о том, что если бы он не провалил экзамен, то вполне мог сейчас погибать в бою где-то в Гаятри или готовиться к обороне острова Алькурд. Хотя от студентов до поры до времени это скрывали – линия оружейных установок острова уже начинала функционировать в полном боевом режиме. А дежурившие в аэропорту миротворцы ещё во время предполётного технического обслуживания самолёта получили приказ об официальном переводе на военное положение – это снайпер поспешил отметить про себя, как только вошёл в ангар. Никро слабо улыбнулся своей мысли.

    Самолёт, загудев, медленно пополз по взлетной полосе аэродрома острова Алькурд. Впереди ждало только небо и шесть часов беспрерывного полёта над океанскими водами.

    ***

    Холод растекался по телу. Немели пальцы рук и ног. Замерзала кровь. Сначала, похрустывая, застывали капилляры – превращались в красные острые льдинки. Потом, густея, превращались в лёд более крупные вены. Окружающая плоть не чувствовала боли – она давно потеряла эту способность омертвев от непереносимого холода, пронзающего тело насквозь. Сердце, сделав последний удар, сморщилось и затвердело, покрываясь слоем розового инея.

    В считанные мгновения тело живого человека превратилось в изваяние, в ледяную статую.

    Кела не могла пошевелиться. Она не могла даже перевести взгляда, осмотреть себя. Глаза застыли, уперев взгляд в одну точку. Кела Лейк оказалась заперта в собственном теле. Холод рос с каждым мгновением, и, казалось, внутри замерзало всё – даже чувства девушки.

    Первой исчезла Печаль. Далее пропал Страх. Просто растворился в бездне ледяного безразличия. Застывали, превращаясь в красивые, но абсолютно бесполезные прозрачные скульптуры Сострадание, Жалость, Печаль. Покрываясь морозными узорами, выцветали Воспоминания. Рассыпались Сомнения, Гнев и Мечты.

    Последней разбилась Надежда, разлетевшись на тысячи хрустальных сияющих льдинок.

    Кела пришла в себя резко – как будто кто-то насильно выдернул её из царства грёз. Ноги были холодными – словно бы страшный сон продолжался и наяву. Так бывало каждый раз, когда девушке снился кошмар. Поясница болела, а шея ныла. В кресле очень нелегко найти удобную позу для сна, каким бы комфортабельным оно ни было. Руки ощутимо кололо иголками – застоявшаяся во время сна кровь с новой силой заструилась по конечностям.

    Келе потребовалось несколько секунд, чтобы окончательно прийти в себя. Причина, по которой девушка проснулась, показалась ей обычной турбулентностью. Спустя несколько секунд самолёт тряхануло снова. На этот раз у Келы не осталось никаких сомнений – это не было похоже на воздушную яму.

    Место рядом пустовало. Кела поискала взглядом Лесанти, его нигде не было. Зато девушка не могла не отметить странное оживление в салоне. Студенты – практически все, повскакивав со своих мест, взволнованно толпились у иллюминаторов.

    – Что случилось? – громко осведомилась Кела, уже предчувствуя самое плохое.

    Ей в ответ разлился нестройный гвалт объяснений. Лишь одно слово, повторялось чаще других, лишь одно слово можно было отчетливо разобрать в веренице других.

    Виверны.

    Куратор кинулась к ближайшему иллюминатору, рядом со своими подопечными и ужаснулась увиденному.

    В их сторону двигалась стая тёмно-зеленых крылатых существ. Среди мешанины крыльев и хвостов Кела не решилась бы назвать число особей. Их было чуть меньше десятка, но, сколько точно – семь, восемь, девять – разглядеть не удавалось.

    Самолёт ощутимо накренился – пилот давал крутой вираж, пытаясь уйти с пути опасных реликтов. Но было уже поздно. Виверны заметили необычную металлическую птицу и открыли сезон охоты.

    Реликты бросились врассыпную – удивительно слажено и синхронно. Пилот ощутимо прибавил скорости, выжимая из двигателей всю мощность, на которую те были способны. Уйти от виверн не получалось. Рассекая воздух перепончатыми крыльями, твари преследовали самолёт.