Текст книги "Алькурд Пардес. День мира (СИ)"

Автор книги: Сергей Никонович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

    – Да всё же понятно! – не унимался Виктор. – Двое мальчишек повздорили и решили разобраться так, как велит им их "благородная" кровь. У него в руке дуэльный револьвер. Я вообще не понимаю, зачем меня вызвали сюда!

    Один из офицеров – тот, что сидел у трупа, тяжело вздохнул и встал, хлопнув себя ладонями по коленям. После – неохотно сделал шаг по направлению к Луцию. Судя по нашивкам на рукаве, он был старшим среди остальных служащих СВБ.

    – За последние полмесяца убиты два миротворца, – начал старший офицер холодным, не терпящим возражения тоном. – Если вы считаете, что это не стоит внимания...

    – Да! Да! Но эти случаи совершенно никак не связаны! – выплеснул сорвавшиеся с языка слова Луций, перебивая собеседника. – В предыдущий раз был совершен налёт на архив! Похищена информация, а вся документация за четверть века уничтожена! А тут – глупая дуэль – болезнь романтических малолеток, от которой мы всё никак не можем избавиться. Вы СВБ! Это ваша обязанность расхлебывать подобное, а у меня есть свои дела!

    – Если вы так слепы, Луций, то можете быть свободны, – тем же холодным тоном сообщил старший офицер. – Я абсолютно не понимаю, почему директор поручил расследование происшествия в архиве именно вам.

    – Ах, вот в чем дело! – резонировал Виктор в ответ на слова офицера – Вы просто беситесь из-за того, что не ведёте это дело?! Что за детские обиды?!

    – Мы ведём это дело, – парировал собеседник ледяным голосом. – Но после вашего осмотра архива практически не осталось каких-либо улик. Как можно было так беспечно относиться к месту преступления? Перемещать предметы, затаптывать следы, приводить посторонних, словно на экскурсию...– сквозь лед голоса прозвенело эхо раздражения. – Но, несмотря на это, официально уверяю, что Служба Внутренней Безопасности не имела личной заинтересованности при запросе о вашем присутствия здесь и сейчас. Мы хотим лишь установить, не было ли между жертвами какой-либо связи.

    – Связь? – вскипел Луций, – Первый был охранником архива, а это какой-то библиотекарь! Вы ведь установили личность по ID-карте! Да они даже не знали друг друга! Единственное, что их объединяет так это то, что они жили и работали на одном и том же острове!

    – Да, действительно они не были знакомы. Разница в возрасте составляет семь лет – они не могли учиться вместе. У них была разная специализация, разные учебные программы. И работали они в противоположных концах острова, но это ещё не значит, что между ними не было связи.

    – О да...– Виктора захлестнула волна сарказма, душащая кислотной язвительностью. Луций уже почти перешёл на крик, чем привлек внимание остальных офицеров СВБ. Те оторвались от своих дел и с интересом наблюдали за разговором двух миротворцев. – Связь есть! И ещё какая связь! Они оба носили черную форму! Вот и вся связь! Я говорю – это была дуэль, ищите убийцу среди его знакомых, а лучше – близких друзей! А я ухожу!

    Виктор Луций решительно отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Стоило ему сделать шаг, как увиденное, заставило миротворца остановиться.

    – А она то, что здесь делает? – вырвалось у Луция.

    – Она знала погибшего. Потому мы попросили её прийти, – спокойно ответил ледяной голос старшего офицера.

    В их сторону прытко спешила Кела Лейк.

    – Послушай, – Луций снова повернулся к собеседнику и яростно зачастил тому в лицо, перейдя на шёпот, опасаясь, что океанский бриз донесет до приближающейся Келы обрывки фраз. – Девчонка только что из медчасти. Её выписали буквально вчера! Зачем было выдергивать ещё и её?!

    – Но она сама захотела, – попробовал оправдаться старший офицер.

    Луций хотел высказать собеседнику что-то ещё, но сдержался, увидев, что Кела подошла уже достаточно близко. Виктор метнул подозрительный взгляд в офицера СВБ и, отойдя от него на несколько шагов, отвернулся к океану.

    Старший офицер поприветствовал девушку не оставив не замеченной её реакцию на лежащее подле тело – Кела прикрыла рот ладонью, давя болезненный вскрик. Представитель СВБ встал между трупом и девушкой, отвлекая от неприятного зрелища и заставляя сосредоточиться на важном.

    – Вы его знали? – спросил офицер, не церемонясь.

    – Да... это Хан... Я вместе с ним проходила курсы профессиональной подготовки у Альберта Тунга, – старательно собирая разбегающиеся в разные стороны мысли, пояснила Кела.

    – В памяти его ID-карты сказано, что полное имя этого человека Хантер-ниц-Торрез.

    – Да... – Кела замялась – Но он просил, чтобы его называли просто Хан.

    – А как вы думаете, существует ли какая то связь между Хантером-ниц-Торрезом и Стеном Редемом – миротворцем, убитом при нападении на архив внутренней документации? – задал самый главный из интересующих его вопросов старший офицер СВБ.

    – Я... не знаю, не могу даже предположить что это могло бы быть... С охранником... то есть Редемом я виделась лишь несколько раз, когда посещала архив по делам. Мы просто здоровались, даже имен друг друга не знали, – честно ответила Кела поникнув, и тут же добавив: – Почему бы вам не спросить профессора Тунга? Возможно, он знает что-то ещё. Он же учил Хана...

    – Мы зайдем к нему позднее. В последние дни ему не здоровилось, – отмахнулся офицер СВБ и вернулся к интересующей его теме. – Как вы думаете, это могла быть дуэль?

    – Возможно, – Кела растеряно потупилась, – Он не кичился своим происхождением, но все без исключения знали, что он выходец из старинного аристократического рода Гадаринии. Манеры у него были соответствующие, но Хан никогда не ввязывался в конфликты, скорее наоборот – предпочитал избегать их. Но возможно произошло что-то, что настолько задело его. Что-то важное, ради чего можно было пойти на дуэль. У аристократов свои правила....

    – Вот видите! – ворвался в разговор не выдержавший Луций. – Простая дуэль, как и говорил! Разбираться в этом – обязанность СВБ! А я не задержусь больше здесь и секунды! Кела, пойдём.

    С этими словами Виктор Луций, переполняемый чувством собственного достоинства, развернулся и быстрым шагом пошёл прочь.

    Девушка вздрогнула, не ожидая подобного обращения к себе. Что это было? Просьба, предложение, приказ?

    Кела растеряно посмотрела в сторону удаляющегося Луция, перевела взгляд на недовольного офицера СВБ. Тот неохотно кивнул. Лейк, поблагодарив его одними глазами, поспешила вслед за миротворцем А-класса Виктором Луцием.

    ***

    Никро негромко постучал костяшкой пальца в дверь, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Только что он осознал, что, несмотря на то, что провел в стенах академии целых пять лет, в коридоре женского общежития он оказался впервые.

    – Входи. Не заперто, – раздалось из-за двери.

    Дважды просить не пришлось. Никро проскользнул внутрь, прикрывая за собой дверь.

    Полли Смит сидела на кровати, подобрав под себя ноги. Девушка, не отрывая взгляда от небольшого нетбука, который она пристроила у себя на коленях, ела обсыпанный инеем кокосовой стружки пончик.

    – Садись рядом, – Полли кивком головы указала на место рядом с собой. – Зак только что ушёл.

    Локк, не теряясь, присел рядом, заглядывая через плечо девушки в экран компьютера.

    – Это файлы технических записей полигона ?2 за последние две недели. Зак сказал, достать их было совсем не сложно, – кивнула на экран нетбука Полли, и как будто сию секунду кое-что вспомнив возмутилась. – Кстати весь персонал там, за глаза подсмеивается над Келой, представляешь? Думаю, если бы она погибла, веселого оказалось бы мало!

    Никро слабо кивнул в ответ на замечания девушки, и то ради приличия. Сейчас ему было абсолютно всё равно, кто и над кем там подсмеивался. Его взгляд уперся в списки файлов, именами которым служили восьмизначные номера.

    – Вот смотри, каждый пронумерован, в зависимости от даты, – продолжила объяснения девушка и кликнула дважды по одному из значков. На экране появилась подробная изометрическая схема полигона.

    – Полигоны лишь эмулируют природные условия, но не воссоздают их, – отметила девушка, – Там не найти животных или насекомых, которые обитают в тех краях. Это лишь декорации. А потому специальные датчики, настроенные на биотические потоки могут засечь и считать био-показатели с любого живого существа находящегося внутри, не перепутав его с естественными обитателями. С помощью этих датчиков следят за самочувствием студентов, которые проходят испытания, чтобы в случае малейшей опасности прийти на помощь.

    – Откуда ты всё это знаешь? – искренне удивился Никро.

    – Ну, я же не дурочка какая-то, – кокетливо проворковала Полли.

    – Брат объяснил? – недоверчиво приподнял одну из бровей снайпер.

    Плечи Полли обиженно поникли. Девушка решила не удостаивать ответом этот вопрос, из чего Никро сделал вывод, что попал в точку своей догадкой.

    – Это запись нужного дня, – немного суховато продолжала Полли. – Я уже успела пролистать её. Целесцера всё время находилась в загоне, примыкающем к полигону. И ты был прав. До вас в тот день полигон не посещало ни единое живое существо. От этого... Становится не по себе.

    Никро хмыкнул. Он ещё не успел расстаться с той мыслью, что предателем может оказаться человек за соседней партой, а потому не испытывал подобных чувств, свыкшись с подобным положением дел.

    – А можно просмотреть запись самой охоты? – оживился снайпер.

    Полли молча кивнула и легким движением руки перелистнула несколько часов записи.

    – Вот эта большая красная точка – целесцера. А скопление точек в противоположном углу – вы. Ну, то есть наша группа, – пояснила Полли.

    Никро, не моргая, смотрел в экран, боясь упустить что-нибудь важное. А события на экране меж тем развивались. Вот от горстки маленьких точек отделились две – это неугомонные Рен и Зиг унеслись в чащу. За ними поспешила ещё одна – точка, обозначающая Келу Лейк. Локк впился в экран жадным взглядом, в тайне надеясь, что техническая запись сейчас – в этот самый момент подскажет как найти ответ, укажет на виновного.

    Внезапно экран подернулся снегом ряби, а через миг залился ровным белоснежным цветом.

    – Что это? – воскликнул Никро от неожиданности.

    – Не знаю, – огорчённо выдохнула Полли. – Так уже было.

    – В этот момент как раз взорвалась климатическая установка у ворот, – вспомнил снайпер.

    – Видимо взрыв и вывел из строя датчики, – предположила Полли.

    – Да, – возбужденно выпалил Локк. – Если это произошло не по чьему-то умыслу, то данное событие просто полностью переворачивает само значение слова "случайность"!

    – Не поняла...– удивленно уставилась на одногруппника Полли.

    – Климатическая установка взрывается и выводит из строя биотические датчики в то самое время, когда на Келу происходит нападение. Ты веришь в то, что это всего лишь совпадение? – с сарказмом спросил Никро.

    На экране нетбука восстановилось изображение. Полли быстро нажала на паузу. Картинка замерла, предоставляя на обозрение нестройное скопление красных точек у самого входа в полигон, который по совместительству являлся и выходом. К тому времени, когда "засвеченные" взрывом датчики смогли снова воспринимать информацию бой с реликтом уже закончился – большая алая точка целесцеры пропала с экрана – а Кела Лейк уже потеряла сознание от ядовитых веществ в крови.

    – Ты хочешь сказать, – немного испуганно пролепетала Полли, – Что тот, кто хотел выдать всё за несчастный случай знал, что позднее могут проверить эти записи? И подстроил всё так, чтобы никто не увидел, что произошло в те минуты?

    Никро счел вопросы девушки риторическими. Не тратя сил на бессмысленные ответы, он гнался за ускользающей догадкой, которая, как ему казалось, могла бы всё прояснить.

    – А это что такое? – неожиданно ткнула тонким пальчиком в алую точку, торчащую у входа, пристроившуюся прямо у стены забора.

    – Это Сторл, – раздражено бросил Никро, не желая отрываться от собственных размышленийю – Он говорил, что после взрыва решил не соваться в чащу, а остался у входа.

    – Это значит, что он невиновен?! – радостно взвизгнула девушка.

    – Нет, это значит, что если он и хотел убить Келу, то связываться с целесцерой у него желания не было, – отрезал Никро, спуская с небес на землю Полли, даже не успев удивиться её бурной реакции на предположение о невиновности Трайбла.

    – Ты думаешь, что это все-таки он...– понуро промямлила Полли. Фраза прозвучала скорее как утверждение, нежели вопрос.

    – Да не знаю я, – вскочил с кровати Никро, подгоняемый бушующей в груди бурей эмоций и замер, пораженный пришедшей в голову мыслью. – Подожди. А можно как-то узнать, кто последний вообще касался этой климатической установки?

    Полли пожала плечами, и немного порыскав в несложном меню, сообщила:

    – Здесь сказано, что установка новая, и что... Что её установили за день до охоты, – Полли посмотрела на Никро растерянными глазами.

    – Вот и ответ! – возликовал снайпер. – Всё сходится! Тот, кого мы пытаемся вычислить, напичкал установку взрывчаткой заранее и активировал в нужный момент. Нам надо только узнать, кто побывал в полигоне за день до этого.

    – Там не было никого, кроме троих ремонтников, Это четко отражено в записях. Мы, конечно, можем просмотреть сами, чтобы удостовериться, но я думаю это не ошибка. Все трое – наемные рабочие, с которыми постоянно сотрудничает Пардес. Прибыли на остров одним днем, сделали работу и вечером уплыли. Большего сказать нельзя, их личные дела не находятся в общем доступе.

    Никро почувствовавший было, как его поиски сдвинулись с мертвой точки, содрогнулся от резкого, словно выстрел винтовки, разочарования. Горячая буря нетерпения и ликования, что вихрилась в груди, в мгновение ока развеялась, уступив место леденящей пустоте. Он вернулся к тому, с чего начал. По-прежнему была целая куча подозреваемых и не единой мысли, как среди всех них вычислить виновного.

    – Я не знаю, что делать, – честно проговорил Никро, чеканя слова и не спуская с девушки озадаченного взгляда.

    Полли ответила немым удивлением, никак не ожидая того, что стоящий перед ней парень из тех людей, что способны вот так легко расписываются в собственном бессилии.

Глава 9

Состояние объекта Li– 21

оценивается как "Нестабильное".

Проведение дальнейших исследований

считаю целесообразным только

при переводе объекта в первую

экспериментальную группу.

(«Особая папка» ?21-1. Стр. 57)

    В банкетном зале кипела подготовка к празднику. Через неделю наступал день, для большей части человечества ассоциирующийся с возможностью уверенно смотреть в завтра. День, в который пятьдесят пять лет назад раздираемая на части всемирной войной Адама, наконец-то получила надежду на спокойное существование. Дата, символизирующая новый порядок, новый этап в развитии человечества – уважение к интересам других народов и отказу от войны, как главного средства в международных спорах. Дата, ознаменовавшая окончание кровопролития и положившая начало миротворческой деятельности – День Мира.

    Никро замер в дверях, едва вступив на переливающийся глянцевым блеском чистый пол банкетного зала. В отличие от праздника в честь начала учебного года – День Мира предполагал несколько иной формат – почти треть пространства заполняли нестройные ряды стульев, для преподавателей и гостей мероприятия. С легкой полуулыбкой осмотрев помещение Никро бросил взгляд в тот угол зала, где в отличие от остальной его части, было достаточно людно.

    Полли крутилась в самом центре предпраздничной канители, более того – виртуозным дирижером управляла действом. Она суетилась у сцены, делая несколько дел одновременно – давала советы первокурсникам, репетирующим какой-то номер, правила сценарий водя стилусом по планшетнику и отвечала на то и дело возникающие у жужжащего вокруг роя людей вопросы. В перерывах меж тем она отпивала чай из пластикового стаканчика, заваренного "трехсекундным" пакетиком – напиток, к которому Никро относился не лучше, чем к настойке на гнилых опилках.

    Несмотря на подобную суматоху, одного взгляда на Полли Смит хватило бы, чтобы понять – она получает искреннее удовольствие от происходящего, а так же с нетерпением ждёт самого мероприятия, чтобы в полной мере насладиться результатами своего труда. Девушка буквально сияла каким-то безмятежным, дарящим тепло светом, мгновенно заражая солнечным настроением окружающих. Никро впервые видел, чтобы человек настолько, как говорят, "находился на своём месте".

    Снайпер ощутил лёгкий укол зависти. Нет – он, конечно, не мог представить себя на месте Полли – управляющим группкой "любителей самодеятельности". Но с какой-то болезненной грустью и обреченностью Локк понимал: для него в жизни не существовало ничего, что могло бы приносить такую же радость.

    Полюбовавшись репетицией издали несколько минут, Никро двинулся к Полли, проходя сквозь ряды стульев. Смит заметила снайпера практически сразу и приветственно взмахнула рукой – для пущего эффекта привстав на цыпочки. В том не было никакой необходимости – Локк прекрасно видел её.

    Полли что-то быстро сказав студентке, стоящей рядом с ней, отдала той планшетный компьютер и, подхватив с ближайшего стула курточку, поспешила к Никро. Поприветствовав друг друга кивком головы, они направились к выходу, провожаемые несколькими десятками пар глаз. Никро буквально физически ощущал сверлящие спину подозрительные и заинтересованные взгляды.

    ***

    Со стороны это, наверное, было похоже на обычное свидание. Высокий парень с чёрными, как смоль волосами, собранными в хвост – непомерно серьезный и задумчивый неспешно шел рука об руку с девушкой на голову ниже себя, кутающуюся в лёгкую курточку.

    Никро и Полли уже четверть часа бродили вдвоем по узким дорожкам парка, разбитого между административным корпусом и отелями для гостей острова. Осень – наконец-таки показала истинное лицо на исходе первого месяца. Ветер, усилившийся несколько дней назад, сильно похолодел. Деревья, в преддверии зимнего застоя надевали свои лучшие наряды, красуясь последние относительно теплые деньки в алом и золотом.

    Медленно вечерело, краски блекли. Окружающие предметы всё больше принимали сероватые и коричневые оттенки. Вдоль аллей зажигались фонари, свет которых рисовал длинные и причудливые тени на дорожках парка. Даже воздух пропитывался той неповторимой вечерней атмосферой отдыха, что знаком каждому человеку приходящему домой после тяжелого трудового дня. Никро вздохнул полной грудью, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям, стараясь в мельчайших подробностях запомнить их все. Это было любимое время года и любимое время суток человека, который не любил ничего. Редкие минуты, дающие снайперу если не веру, то хотя бы надежду, что он живёт, а не просто существует.

    – ...то есть ты хочешь как-то заглянуть в личные дела каждого из нашей группы? – поразилась Полли.

    Локк вздрогнул. Он и забыл, что пришел с Полли в этот парк не просто затем, чтобы приятно прогуляться перед сном среди осенних деревьев.

    – Да. Было бы идеально...– слегка мечтательно произнес Никро. – Возможно, что это сильно бы помогло нам. Но почему-то мне кажется, что сейчас ты скажешь, что это практически нереально.

    – Ещё бы, – фыркнула девушка. – Доступа к личным делам студентов не имеют даже преподаватели. Ты сам знаешь, как у нас в академии строго относятся к этому. Мой брат здесь точно не помощник. А нам с тобой тем более никто не выдаст подобной информации. Или ты думал достаточно прийти в архив и попросить?

    – Нет, конечно. Думал, что твой брат сможет выручить и в этот раз, – слегка расстроено проговорил Локк. – Пришло в голову, что если узнать побольше о каждом, то это поможет предположить, кто из них смог бы пойти на такое.

    – Ну-у, – неохотно протянула девушка. – Возможно, я смогу тебе помочь чем-то.

    Никро удивленно уставился на собеседницу, даже сбившись с привычного размеренного шага.

    – Так получается...Что я благодаря всему этому – Полли, смутившись, махнула рукой в ту сторону, где располагалось здание банкетного зала. – В курсе некоторых слухов. Только ты не подумай, что я какая-то сплетница! – испуганно добавила девушка.

    – Хорошо, – Никро согласно кивнул, поймав себя на том, что ему не пришла бы в голову такая мысль, если бы Полли сама не сказала эту фразу.

    – Что ты можешь рассказать, например о Рене?

    – Ты его недолюбливаешь, да? – осторожно спросила девушка.

    Никро скосил уголок рта, но предпочёл многозначительно промолчать в ответ.

    – О нём...– девушка ненадолго запнулась, как будто подбирая слова, и продолжила. – Я могу сказать то, что говорят и все вокруг. Любое более-менее значительное нарушение дисциплины и спокойствия не обходится без него. Его имя постоянно висит в списках на отчисление, но на собраниях по этому поводу преподаватели и инструкторы все как один защищают его. Кто-то говорит, что Рен подкупает своей обаятельностью, кто-то, что у него серьезные покровители. Одно время он увлекся азартными играми, а ты ведь знаешь, как в Алькурд Пардес к этому строго относятся. Рена многие предупреждали, но он не хотел слушать. Половина академии была должна ему в результате карточных игр, другой половине был должен он. Всё это повлекло многочисленные конфликты среди учащихся. Тогда от отчисления Рена спасло, наверное, чудо. С тех пор он утверждает, что завязал с картами, но многие злорадствуют, заявляя, что теперь он просто старается не попадаться. Уж не знаю, сколько правды во всём этом...

    Несколько десятков шагов Полли и Никро прошли в молчании. Снайпер обдумывал сообщённое ему девушкой. И чем больше он думал, тем больше понимал, что подобная информация по большей части бесполезна. Однако, снайпер не спешил отступать, готовый перерыть кучу даже самых нелепых слухов, в поисках хотя бы маленькой крупицы истины, которая может помочь в их доморощенном расследовании.

    – А Сторл? – продолжил расспросы Локк.

    – Сторл... Сторл. Он хороший. Не думаю я, что это он сделал...– смутилась девушка.

    Какое-то неизвестное жгучее чувство противоречия скользнуло в душе снайпера. "Чем это он такой хороший?" – возмутился Никро, разумеется, мысленно.

    – Он добрый, – продолжила меж тем Полли, – И талантливый. Просто замечательно играет на гитаре. Его бывает трудно заинтересовать, но, если получается уговорить выйти на сцену во время какого-либо праздника... Атмосфера большого, наполненного незнакомыми людьми зала улетучивается, становится уютной и теплой – словно собрание в узком кругу друзей. Я не верю, что он замешан в этом.

    – Кто знает...– скривился Никро. Аргумент "он не мог этого сделать, потому что мне нравится, как он дергает струны гитары" выглядел неубедительным чуть больше, чем полностью.

    – Я думаю, что во всём виновата Найа, – внезапно заявила девушка.

    – Что? – Никро настолько не ожидал подобных высказываний, что едва не споткнулся. – Почему?

    – Она... Странная. Я её не понимаю. Она будто бы воспринимает всех девушек, как соперниц. Возможно, она решила, что Кела перешла ей дорогу, а у фатосинок, говорят, горячий нрав.

    "Ну что за женская логика? Найа виновата потому, что я её не понимаю." – вел внутренний монолог Никро, сильнее раздражаясь. Рассказать о подозрениях Полли и попросить её помощи в поисках предателя теперь казалось не такой уж замечательной идеей.

    – Не думаю, что это аргумент, – возразил Никро вслух, стараясь, чтобы в его словах не было заметно бушующих глубоко в душе эмоций. – Что ты ещё о ней знаешь?

    – Мало. Многие девушки её недолюбливают. Она в основном и общается-то с парнями. Большую часть свободного времени проводит в тренировочном центре. А и ещё вот что! Иногда, когда она думает, что никто не видит – будто бы молится. Закрывает глаза, сжимает в руках медальон, с которым никогда не расстается и что-то шепчет одними губами.

    Последний факт, конечно, вызывал некоторые вопросы у Никро, но снайпер сильно сомневался, что всё это хоть каким-то образом было связано с произошедшим внутри полигона ?2.

    – Лучше расскажи о Фурье. Вот кто беспокоит меня больше всех, – перевел разговор в интересующее его русло снайпер.

    – Ну-у...– девушка вновь замялась, прокручивая в голове слова, произнесённые несколькими секундами позже:– Всё, что я знаю это то, что его родина – Зульфакар и он действительно сыграл какую-то немаловажную роль в произошедшей там семь лет назад революции.

    Брови Никро удивленно поползли вверх.

    – Получается, что ему в то время было... Всего одиннадцать? – изумился Локк.

    – Получается так, – пожала плечами Полли, казалось никоим образом не удивлённая.

    Несколько мнут они брели молча, загребая ногами шуршащий ковер ломких листьев.

    – Подозреваешь кого-то ещё? – наконец прервала мыслительный процесс Полли.

    – Я всех подозреваю, – угрюмо ответил Локк. – А о Зиге можешь что-то рассказать? Слишком неожиданно он появился в академии.

    – Заннинс... – девушка уже привычно задумалась, но теперь продолжительность подобного погружения в собственные мысли была несколько длиннее. – Перевёлся только в этом году. Вокруг него ходит огромное количество слухов один нелепее другого. Не думаю, что среди них есть даже маленькая часть правды. Ничего не могу сказать.

    – Стоит только помянуть, – слетела с языка Никро глупая присказка.

    – Что? Ты о чём? – не поняла девушка.

    – Зиг. Вон там. С той, которую он называл своей сестрой, – указал в сторону быстрым движением снайпер.

    Метрах в ста, по соседней дорожке парка действительно прогуливались два альбиноса. Зиг придерживал свою сестру за плечо, словно боялся, что она может в любой момент сбежать от него. Шли они очень медленно. Слишком медленно даже для прогулочного шага.

    – Я всё выясню прямо сейчас, – бросил Никро Полли и решительно двинулся напрямик через невысокие кусты в сторону Заннинса.

    – Не думаю, что это хорошая мысль, – крикнула Локку в спину девушка, но снайпер уже не слушал её.

    Обогнув одногруппника и его сестру, Никро выскочил на дорогу перед ними.

    – Я хочу знать, как ты сумел зачислиться на пятый курс Академии, минуя все остальные. Жду ответа немедленно, – холодно, чеканя каждое слово, процедил Никро.

    Зиг растерялся, ошеломленный внезапным появлением одногруппника и смущённый его вопросом. Никро и сам не ожидал от себя настолько дерзких фраз, но слова сами собой вылетели из уст. Брать их обратно было поздно. Локк услышал звонкие быстрые шаги за спиной, но не стал оборачиваться. Полли подбежала, остановившись за спиной Никро. Предчувствуя скорый конфликт девушка испуганно переводила взгляд с одного парня на другого.

    – Я не хочу об этом говорить, – после небольшой паузы, наконец, нашелся Зиг. – Какая тебе вообще разница?

    – Я должен знать, можно ли тебе доверять, – неумолимо продолжал Никро прежним тоном. – Слишком много странных событий совпало с твоим появлением здесь.

    Взгляд Зига, был похож на взгляд затравленного, загнанного в угол зверя. Он смотрел то на Никро, то на Полли, то на свою сестру, словно бы надеясь, что кто-то подскажет, как ему следует поступить. Выражение его лица, не привыкшего скрывать от окружающих собственных эмоций, говорило о мучащем альбиноса внутреннем противоречии.

    – Послушайте, – неуверенно начал он, – Я не хотел... И не делал ничего дурного никому здесь. Моя сестра... Лили... Больна. У нас проблемы и помочь нам могли только здесь. Саймон Стилвелл... Директор академии разрешил нам жить на острове, а мне – выучиться на миротворца. Мы не хотим проблем, но большего я не могу рассказать никому.

    Никро внимательно вглядывался в глаза Заннинса и вслушивался в каждое его слово, стараясь уловить хотя бы намёк на попытку солгать. Выражение лица альбиноса и его манера говорить казались такими простодушными, что снайперу очень хотелось верить в них. Но Никро не мог позволить себе подобной роскоши.

    Полли подошла ближе. Локк вздрогнул от неожиданности прикосновения – девушка положила на плечо руку. "Хватит. Остановись" – говорила она без слов. Никро и сам уже понимал, что дальнейшие его вопросы в подобном ключе бесполезны. Слова, что нужны были в данной ситуации, никак не желали приходить на ум.

    Наступившую тишину прервали звенящими колокольчиками звуки взволнованного голоса Лилиан:

    – Вы что-то хотели?

    – Да, милая, – как можно мягче ответила Полли, стараясь успокоить собеседницу. – Мы всего лишь хотели поговорить.

    – А-а-а...– протянула беловолосая девочка, будто бы только что вспомнив нечто важное. – Вы из группы номер тридцать шесть?

    Полли обрадовано закивала и собиралась сказать что-то ещё, как заметила странный жест Никро. Снайпер поднял вверх руку, прося Полли не продолжать. Что-то насторожило его. Какая-то странно знакомая нотка в интонации заданного вопроса. Локк внимательно смотрел в алые глаза Лилиан. Сейчас они казались абсолютно бессмысленными. Взгляд девочки не выражал ничего, кроме полного безразличия. Направив затуманенный взор вглубь себя, Лилиан созерцала что-то ведомое одной только ей. Никро помнил это выражение лица, помнил это выражение глаз. Всё происходило в точности как тогда – в банкетном зале на празднике в честь начала учебного года!

    – Этого не может быть...– прошептала Лилиан.

    Теперь и Полли с Зигом стало понятно, что девочка говорит сама с собой. Зиг прижал сестру к себе, обведя безумным испуганным взглядом одногруппников. Лилиан начала бить мелкая дрожь, она запрокинула голову вверх, из её груди вырвался громкий стон. С каждой секундой дрожь усиливалась, белки глаз, наливались кровью, дыхание становилось частным и громким. Стон превратился в резкий вскрик, который сменился страшным хрипением и кашлем.

    – ...убить...– просипела Лилиан задыхаясь.

    Её тело сотрясли несколько мощных конвульсий, изо рта вырвался по-звериному рычащий крик. Мгновение спустя девушка потеряла сознание, обмякнув в руках перепуганного брата.

    ***

    Чай давно остыл. Вечер укутал комнату бархатной темнотой. Кела сидела одна, освещаемая слабым голубоватым светом монитора компьютера. Девушке казалось, что у неё нет сил даже на то, чтобы встать со стула, пройти несколько метров до стены и щёлкнуть выключателем.

    Кела Лейк всегда знала, что профессия миротворца опасна, что смерть не редко настигает носящих черную форму, обрывая молодые судьбы даже в это относительно мирное время. Миротворцев, как и любых солдат, учат проще относиться к возможной гибели, к смерти вообще. Кела всё прекрасно понимала, но она не могла перестать быть собой.