Текст книги "Алькурд Пардес. День мира (СИ)"

Автор книги: Сергей Никонович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

    Как-никак именно на него теперь были возложены полномочия руководителя операцией.

    Снайпер вглядывался в лица одногруппников в единый миг ставших для него подчинёнными. Отпускать Лусинэ одну в логово экстремистов не было никакого желания, но и приказывать всем и каждому Никро не решался. Чтобы отдавать приказы необходимо обладать не только полномочиями, но и признанным авторитетом. А каким к чёрту он обладал авторитетом среди своих же одногруппников?!

    Локк переводил взгляд с Рена, который бы в ответ послал его не задумываясь; Фурье, что просто проигнорировал бы распоряжение; Тагирона, в голове которого творилось и вовсе что-то непонятное. В эти секунды Никро забыл о том, что среди этих людей есть тот – кому на руку всё происходящее. Есть предатель. Сейчас Никро искал взглядом хоть кого-то, кто не отказался бы сопровождать Оуян.

    Встретившись глазами с Полли, Локк, решивший было отправить её с Лусинэ, передумал. Никро был бы только рад отослать девушку к кинтийцам – если всё, что они сказали правда – то Полли там будет в гораздо большей безопасности чем рядом с ним. Но изумрудные глаза Смит молча говорили: "Не вынуждай меня отказывать тебе при всех".

    Взгляд зацепился за Дильса. В памяти всплыл разговор с ним по пути на стрельбище. Разговор, казалось, происходивший давным-давно – в прошлой жизни.

    – Шики. Поедешь с ними.

    Дильс с готовностью закивал.

    – И я тоже, – встрепенулась Найа.

    Никро не стал возражать. Похоже, девушка действительно сильно волновалась за судьбу Лесанти. Локк легонько похлопал её по плечу и отошёл в сторону, хрустя осколками керамики.

    Зиг, присев на колено возле Агнера, похлопал его по щеке. Реакции не последовало.

    – Дай я, – Рен залепил размашистую пощёчину, но и она не возымела успеха.

    Тогда Рыжий стал бесцеремонно копаться во всех карманах миротворческой формы Марка Агнера. Альбинос не мешал, молча наблюдая за одногруппником. Траст, выудив из кармана Агнера небольшой плоский компьютер, тут же уткнулся в него. Спустя короткое время Рен присвистнул.

    – Тут незаконченная операция с банковским счетом. Сумма такая, на которую можно было бы купить самолёт. Гадаринийских фунты...хмм... Разбита где-то на пятьдесят более мелких кусков. Примерно половина уже перечислена на другие счета и обналичена.

    – Жадность, лишь одно из лиц подлости, – презрительно бросила Лусинэ.

    – Не сочтите за прекословие, госпожа Атоцуги, но думаю нам пора, – вежливо поторопил Оуян Кзу.

    Никро проводил взглядом уходящих Лусинэ, Найю, Кзу и его подчинённых. Напоследок снайпер придержал Шики за рукав, шепнув: "Приглядывай за ними".

    ***

    Военный грузовик и горная дорога вряд ли удачное сочетание для перевозки тяжело раненного человека. В жёлтом свете раскачивающегося из стороны в сторону карманного фонарика, подвешенного к потолку кузова, истекал кровью Карл Лесанти. Мужчина лежал на песочного цвета циновке и по-прежнему не приходил в себя. Рядом хлопотал молодой кинтиец, старающийся хоть как-то поддерживать жизнь в умирающем теле. Хотя кровь уже не текла так обильно, всё равно красила бинты и руки кинтийца в красный цвет.

    Рядом с циновкой на корточках сидела Найа. Девушка пыталась хоть чем-то помочь борющемуся за жизнь Лесанти человеку, но только мешалась. Кинтиец уже несколько раз прикрикивал на фатосинку, но она пропускала нелицеприятные фразы мимо ушей.

    – С ним всё будет в порядке? – в который раз спросила Эспринтенсо не своим от волнения голосом.

    Лусинэ и Шики сидели чуть поодаль, прислонившись спинами к бортам кузова. Шики беспокойно ёрзал и то и дело бросал взгляд на наручные часы. Рядом в точно таком же положение сидело ещё несколько солдат сопротивления. Без пяти минут миротворцы, сидящие рука об руку с экстремистами и не задумывались о нелепости ситуации. Она давно пересекла грань добра и зла, любых писанных и неписаных правил.

    – Что скажете? – желая услышать хоть что-то не получившая ответа на свой вопрос Найа.

    – Скажу, что надо быстрее добраться до нашего убежища. Тогда ещё может быть шанс, – раздраженно бросил кинтиец, вытирая с рук кровь грязного цвета тряпкой.

    Эспринтенсо понимающе кивнула, как будто действительно услышала что-то новое.

    Внезапно взвизгнули тормоза. Найа, не удержавшись на корточках, опрокинулась на спину, ударяясь головой об пол. Автомобиль, проделав извилистый тормозной путь в несколько десятков метров, остановился. Фонарик не удержался и, упав, погас.

    – Что такое? – испугано спросила Найа, вглядываясь в наступившую так неожиданно темноту. Девушка пыталась разглядеть лица Лусинэ и Шики или хоть кого-нибудь ещё. Наверное, тем же самым были заняты и остальные. Никто ещё не успел оправится от первого шока. Откуда-то из угла послышались ругательства на кинтийском.

    А через секунду, снаружи загрохотали выстрелы...

    ***

    Никро вместе с остальными шли по горным тропам уже с час.

    Пришедшего в себя Агнера решено было взять с собой. Миротворец-предатель, очнувшись, вёл себя более, чем неадекватно: что-то беспрестанно бормотал, иногда срываясь на истерический смех, и полностью игнорировал любые вопросы. Информация, которой миротворец обладал, должна была быть крайне важной. Но времени на то, чтобы допрашивать Агнера с пристрастием у группы не было, потому Никро приказал забирать мужчину с собой и разобраться с ним позднее. Снайпер не отметал возможности того, что предатель попросту притворяется, играет выжившего из ума. Всю дорогу с Марка, руки которого для пущей уверенности связали крепким ремнём, не спускал глаз Фурье

    Окружение успело сменить медовые вечерние оттенки на серые цвета сумерек. Уже несколько раз на пути студентов попадались останки домов – одна-две практически осыпавшиеся стены, но крупное заброшенное поселение они проходили впервые.

    На относительно широком участке здесь уместилось около трёх десятков глинобитных домов. Многие из них даже находились в приличном состоянии, не смотря на то, что жители покинули это поселение, судя по всему, очень давно.

    Висевший на стене плакат выглядел очень старым. Сильно выгоревший на солнце он, кажется, отставать от стены вовсе не собирался. На половину осыпавшаяся стена, казалось, состояла из плотно слепленного бурого песка, как и всё вокруг а этом месте. Несколько выстроившихся в столбик иероглифов обрамляли красивую фотографию морского пейзажа. О значении этих закорючек, похожих на присохших к стене насекомых Никро даже и не задумывался.

    Фотография на плакате изображала живописный закат. Остаток блеклых красок съела опускающаяся темнота. Серый солнечный диск неподвижно уходил за горизонт, стеля по глади воды серую дорожку.

    Что-то было не так. Что-то привлекло внимание Локка, заставило остановиться. Он шёл немного впереди группы потому мог себе позволить несколько мгновений разглядывать плакат, пока остальные его нагоняли.

    Посреди центра солнечного диска красовалось пулевое отверстие. Большинство стен, оставшихся от домов виденных снайпером ранее по пути, тоже носили такие отметины. Видимо как раз из-за постоянных стычек экстремистов с армией и миротворцами и исчезло мирное население из этих гор. Люди предпочитали спасаться бегством, бросая свои дома и оседать где-нибудь на более мирных частях острова. Так что само по себе пулевое отверстие в стене не было редкостью или чем-то из ряда вон выходящим, но...

    – Назад! – закричал Локк не своим голосом, метнувшись прочь от плаката.

    В этот миг с гор спустился громоподобный раскат выстрела, разлетевшийся по округе гулким эхом.

    Пуля, пролетев всего в полуметре от головы Никро, успевшего вовремя пригнуться, выбила тёмно-бурую каменную крошку из стены.

    – Снайпер слева! – вновь завопил Локк.

    Упав в песчаную пыль, Никро перекатился и низко пригибаясь, вбежал в дверной проём ближайшей уцелевшей постройки. Поднявшись на второй этаж – по местным меркам это был когда-то дом богачей – он упал на пол, выставляя винтовку перед собой.

    Прижавшись к окуляру прицела, он принялся лихорадочно обшаривать взглядом противоположный участок скал, в надежде найти стрелявшего.

    – Где же ты...– одними губами прошептал Никро.

Глава 19

На дистанции в 500 метров отклонение

пули от заданной траектории в

сторону вращения составит семь

сантиметров. На дистанции в 600 метров

деривация "уведёт" пулю на 12 сантиметров.

После 1200 метров гироскопический эффект

смещает пулю на целый метр вправо.

( Дэйгон Белл. Из курса лекций.)

    Эта дуэль была вовсе не похожа на ту романтическую традицию, что досталась в наследство гадаринийской аристократии от прошлых веков. Здесь не было ни секундантов, ни строгих правил. Лишь два затаившихся охотника, пытающихся отыскать друг друга среди теней. В отличие от тех дуэлей, когда соперники находятся в одинаковых условиях, смотря друг другу в лицо и имея по одному патрону в револьвере, этот бой не был равным.

    Снайпер, засевший среди скал, застал группу студентов врасплох. Он готовился заранее, тщательно выбрал место своей "лёжки". Отметина от одиночного попадания пули посреди старого плаката говорила о том, что снайпер пристреливался. Никро и сам порою поступал аналогично. Необходимо выбрать какой-то ориентир на местности и выстрелить в него. Уже в зависимости от того в какую сторону ушла пуля можно было откорректировать оптику и попробовать снова.

    В горах отличная слышимость, а винтовка противника не подавляла звуки выстрела. Судя по тому, что ни Локк, ни кто-либо ещё из группы не слышал выстрелов по пути – противник обосновался на своей позиции не менее часа назад.

    А может он провёл там уже и несколько суток.

    Такое тоже было возможно. Бывало, во время собственного обучения в Алькурд Пардес, Никро приходилось лежать на одном месте несколько дней с винтовкой в руках. Затаившись, нужно было поразить тренировочную мишень. Появлялась она лишь один раз и на очень короткое время. Среагировать необходимо было немедленно. Особенно сводило с ума то, что мишень могла так и не появиться. Иной раз Никро не смог бы точно сказать проморгал он её или мишень так и не объявилась. Узнать это можно было только после окончания времени, отпущенного на подобное задание.

    Когда Никро в первый раз вернулся подавленный, не сумев поразить мишень, и узнал, что её и не было, то пришёл в ярость. Невозмутимому снаружи – внутри, ему хотелось съездить кулаком по наглой улыбающейся роже инструктора, заявившего: "Я же не говорил, что она обязательно появится"...

    ...В спешке обшаривая взглядом скалы, Никро пытался приметить место, откуда был произведён выстрел. Но скалы были серы, а противник мог затаиться в любой тени, коих здесь было огромное множество. Никро беззвучно матерился. Время нападения, как назло, оказалось самым неудачным. Локк отлично видел днём, лучше многих ориентировался в темноте – но вот граница между этими двумя временами суток была его слабостью. Об этом мало кто знал – в основном только инструктора снайперского боя Алькурд Пардес. В сумерках Никро терялся. Все предметы теряли цвета, серели и будто бы становились плоскими.

    Локк провёл пальцем по боку снайперского прицела, возвышающегося над стволом, включая электронику. На внутренней линзе тут же появилась голографическая панель управления. Голубоватые циферки забегали перед глазами.

    Большой палец лёг на неприметное ребристое колёсико, выступающее прямо над спусковым крючком. С помощью него можно было осуществлять управление электронной начинкой винтовки, не меняя положения рук. Колёсико податливо повернулось, раздался тихий щелчок. Изображение немедленно посинело. В правом нижнем углу голографического интерфейса замигала надпись "Ночной режим".

    Всё теперь воспринималось иначе, видимое в голубоватом спектре. Очертания объектов расплылись, накладываясь друг на друга. Тени из чёрных превратились в тёмно-синие, но это не помогало различить то, что они за собой скрывали.

    Новый щелчок. Хотя ночной режим прицела винтовки "Gr-1-ever" и не был полноценным прибором ночного видения всё равно нельзя было злоупотреблять его использованиям – это значительно снижало остроту зрения. Сорока секунд с лихвой хватило на то, чтобы прошерстить взглядом нависшие напротив скалы.

    Не стоило искать снайпера далее полукилометра. Как и положено в горах – ночь густела стремительно, с каждой секундой чернея. В подобных условиях стрельба с большего расстояния малоэффективна. Попасть в центр небольшого клочка бумаги на стене днём с большего расстояния может быть и возможно, но вот ночью подобное провернуть получится только случайно. Снайпер обосновался среди скал ещё засветло, и вполне возможно, что сейчас его позиция оказалась неудачной. Локк надеялся, что сумеет засечь противника, если тот решит перебраться со своего места на более подходящее для ночной стрельбы.

    Бледно-голубоватые голографические циферки отсчитывали секунды. Каждую минуту Никро включал ночной режим и вновь искал противника, надеясь, что тот выдаст себя.

    Новых выстрелов не следовало. Неизвестный снайпер выжидал, пока рассредоточившиеся студенты опять окажутся на линии огня, ошибутся, выглянув из-за укрытия, или попытаются перебежать с места на место. Никро отчётливо помнил три выстрела. Первый из них предназначался ему, но вместо головы продырявил стену дома. Этот момент стоял перед глазами ярко и отчётливо. Но вот кому предназначались оставшиеся две пули и достигли ли они своих целей, Никро не знал. Возможно кто-то из его одногруппников уже убит.

    Руки мелко подрагивали. Сказывался резкий выброс адреналина в кровь и стремительный бросок по лестнице заброшенного давным-давно глинобитного дома. Успокоить разум, отвлечься от лишних мыслей – это одно. Привести в состояние покоя тело – иное. Для этого требовалось время, хотя бы несколько минут.

    По мере того, как Локк приходил в себя, возвращалась и уверенность, и концентрация. Только когда руки перестали дрожать, Никро вновь почувствовал себя комфортно. Он был в своей сфере, своей стезе. Выполнял ту работу, в которой был признан мастером.

    Минуты ожидания хотя и тянулись медленно, но всё же утекали. Серость сумерек темнела, заполняясь густой чернотой ночи. Соперник никак не проявлял себя. Необходимо было срочно что-то придумывать. В поединке двух снайперов выигрывает не только внимание и точность, но ещё и терпение. Терпеливо ожидать возможности выстрела Никро научился давно, но сейчас он просто не имел на это права.

    Локк переключился на одну из боковых обойм. Голографический интерфейс услужливо подсказал: "Световые заряды". Согласно стандартному пособию Алькурд Пардес патроны, которые после выстрела оставляют за собой яркий след и с громким хлопком взрываются, пролетев сотню метров, используются для подачи сигналов союзнику или ошеломления противника. Сейчас Локк нашёл этим хлопушкам несколько иное применение.

    Никро приподнял ствол винтовки, целясь в вершины гор. И, уронив голову вниз, не глядя, выстрелил.

    "Посмотрим, как тебе это понравится" – мысленно обратился Локк к неизвестному снайперу.

    Выстрелив, Никро перекатился по полу и, вскочив, прислонился к стене, разделяющей два оконных проёма.

    Когда темноту внезапно разрезает источник яркого света это не может остаться незамеченным. Но Локк не просто так привлёк внимание, раскрыв собственную позицию. Стоит посмотреть на такую вспышку, как способности зрения заметно снижаются едва ли не на целый час. Это подобно тому, как мимолётом взглянуть на солнце. Хотя, кажется и успел зажмуриться, но всё равно поздно – неровное зеленоватое пятно уже отпечаталось в глазах. Очень неприятное ощущение. Для снайпера, чьи глаза для него не просто окна в мир, а ещё и точный инструмент – неприятно вдвойне.

    Своим поступком Никро нанёс личную обиду противнику. Бросил перчатку, официально вызывая того на дуэль. Теперь противник будет внимательно следить за домом, где спрятался оппонент. В особенности не спускать взгляда с окна, будучи готовым в любой миг воспользоваться любой промашкой Локка.

    Необходимо было первым спровоцировать затаившегося противника. Вывести из равновесия, заставить ошибиться. Припадая к стене, упирая винтовку в пол. С резким щелчком отцепил боковую обойму со световыми зарядами. На ладонь упал патрон, тускло отливающий бронзовым цветом латуни.

    План действий уже созрел, но успех требовал тщательной подготовки.

    Первым делом, достав из-за голенища нож, Никро отогнул мягкий золотистый металл гильзы и выковырял пулю. Зажав в руке остроносое продолговатое стальное жало со светошумовым зарядом вместо сердечника, Локк отставил гильзу в сторону. Присев, снайпер приставил её к стене, следя за тем, чтобы не просыпать оставшийся внутри латунного цилиндра пороховой заряд.

    Далее Никро вытащил из внутреннего кармана пачку сигарет. Пачка примялась и лопнула сбоку, видимо тогда, когда Никро упал на живот. Придирчиво осмотрев картонную коробочку, Локк практически на ощупь выбрал целую сигарету. Повертев её в руках, Никро оторвал фильтр и аккуратно высыпал из чёрной бумажной трубочки весь табак на пол.

    Теперь поднеся пулю и то, что совсем недавно являлось сигаретой, близко к глазам, Локк принялся осторожно ввинчивать продолговатый кусочек металла в бумажную трубку. Удалось это не с первого раза. Важно было не порвать тонкую бумагу, а сделать это в темноте, ошибившись – проще простого.

    Диаметр винтовочной пули и сигареты совпали миллиметр в миллиметр. Металлический закруглённый конус сидел в чёрной шершавой бумаге как влитой. Это не было случайностью. Трудно поверить, но чуть более века назад, когда огнестрельное оружие только начинало входить в постоянное вооружение армий гильзы для патронов изготавливались из бумаги, а капсюль протыкался обычной иголкой. Позднее от подобного способа пришлось отказаться ввиду хрупкости и ненадёжности таких боеприпасов. Ведь стоило патрону помяться или промокнуть, как выстрел становилось невозможно произвести.

    Своему появлению сигарета обязана именно вот таким вот бумажным гильзам, а точнее солдатам, что использовали такие патроны. Очень часто они забивали табак в непригодные для стрельбы бумажные трубочки. Например – один небольшой надрыв и пуля уже выпадала, просыпался порох.

    Позднее один из военнослужащих ушедших в отставку, поставил производство таких папирос на поток. Этот человек очень быстро разбогател, посылая бывшим сослуживцам тысячи сигарет, которые приобретали всё большую популярность в армии. Она даже стали именоваться "солдатскими папиросами" и очень скоро вошли в солдатский рацион, положенный каждому военнослужащему, словно пища.

    Воспоминания об этом факте и натолкнули Никро на идею. По традиции, диаметр сигареты и винтовочной гильзы остался одинаковым, несмотря на прошедшие года и изобретение фильтров.

    Отложив самодельный бумажный патрон, Никро достал из бокового набедренного кармана планшетный компьютер Лесанти. Включив его, Локк несколько минут изучал документы, схемы и инструкции, в которых укрывался ключ к секрету местонахождения цели миссии. Сейчас снайпера не интересовал ни смысл слов, ни значение переплетённых линий чертежей. Никро просто смотрел и запоминал, чтобы суметь воспроизвести информацию позднее.

    В обязательные навыки снайпера входят не только превосходная стрельба и быстрые математические расчёты, но и внимательность. Внимательность, которую тренируют и развивают множеством разных способов. Самым распространённым в Алькурд Пардес был тест, в котором за несколько секунд необходимо было запомнить множество различных предметов, разложенных на столе. Причем надо было не только перечислить увиденное, но и описать цвета, размеры, положения, предназначение и любые иные подробности. В таких заданиях Никро практически всегда оказывался лучшим. Он сам не знал, как это у него выходило. Локк будто мысленно фотографировал то, что видит, а потом мог легко представить это перед мысленным взором.

    Проглядев документацию Никро отключил подсветку экрана и отполз к противоположной стене. Переключившись на миниатюрную камеру планшетника, что использовалась для видеоконференций, Локк прислонил компьютер к стене и отмасштабировал изображение так, чтобы в нем полностью отражалось окно напротив. Компьютер превратился в подобие высокотехнологического зеркала, с той лишь разницей, что изображение не искривлялось в зависимости от положения наблюдателя.

    Никро надеялся, что всё пройдёт в соответствии с планом и планшетник уцелеет. Но целиком и полностью рассчитывать на это не мог. Компьютер был рассчитан на экстремальные условия – ему не были страшны вода, песок, и даже падения с небольшой высоты. Но он бы не смог выдержать прямого попадания винтовочной пули.

    Вернувшись на место у стены между двумя оконными проёмами, Никро подобрал бумажный патрон и металлическую гильзу. Осторожным движением снайпер пересыпал оставшийся в металлическом цилиндре порох и примял концы бумажной гильзы.

    Можно было начинать.

    Достав зажигалку, Никро подпалил пустой край самодельного патрона, прикрывая язычок огня рукой. Отблески пламени на стенах могли выдать его. Нельзя было допустить, чтобы противник догадался о намерениях снайпера.

    Бумага, из которой изготавливают сигареты не горит, как обычная, а специально неторопливо тлеет, давая курящему время спокойно наслаждаться табаком. Это свойство играло снайперу на руку.

    Никро медленно, чтобы не просыпать порох положил самодельный патрон на нижний край каменного оконного проёма. Того самого, откуда стрелял световым зарядом несколько минут тому назад. Локк знал, что с большого расстояния в темноте его движение невозможно заметить. А тлеющая бумага, повёрнутая в другую сторону от наблюдателя давала слишком мало света, чтобы привлечь к себе внимание.

    Отвернувшись от окна, Никро обхватил винтовку двумя руками. Привстав на одном колене, Локк неотрывно смотрел в монитор планшетника – на проекцию, в которой отражалась темнота гор и кусочек серого неба.

    Потекли долгие секунды ожидания.

    Пустая сигарета тлела. Огненное колечко съедало черную бумагу, медленно подбираясь к рассыпанному внутри серому порошку. Все пять чувств привычно обострились до предела. Тонкие микроскопические иглы кололи кожу подушечек пальцев, лежащих на металле винтовки. Тонкий писк тишины в ушах разорвался множеством неуловимых ночных звуков. А глаза стали разбирать отдельные очертания каменных уступов на экране компьютера.

    Каким-то неведомым чутьём, обострившейся интуицией, Никро знал, что произойдёт в следующие мгновения.

    Порох воспламенится и взорвётся, с громким хлопком выталкивая пулю вперёд. Остатки черной сигаретной бумаги разлетятся в мелкие клочки. Расчерчивая темноту красными линиями, бумажные огненные светлячки погаснут, сгорев, так и не успев коснуться земли.

    Полноценного выстрела не получится. Даже издалека такое сложно будет принять за него. Но световая вспышка пули, что, пролетев пару десятков метров, практически мгновенно взорвётся, слепя снайпера, скроет это.

    Всё произошло настолько стремительно, насколько было возможно. Разорвался самодельный патрон, освещая заброшенное поселение белым светом. Одновременно с этим на экране планшетника среди черной массы скал вспыхнула искорка. Пуля, разбивая в каменную крошку нижний край оконного проёма, врезалась в то самое место, где ещё мгновение назад лежала пуля в сигаретной гильзе.

    Никро высунулся в соседнее окно, припадая к окуляру прицела. Теперь он знал, откуда стрелял вражеский снайпер. Его выдала вспышка выстрела, которую Никро сумел засечь с помощью компьютера. В голубом спектре темнело нечеткое продолговатое очертание. Дальномер подсказывал: 504 метра.

    Никро нажал на спуск.

    Ещё один приятный сюрприз "Gr-1-ever" заключался в возможности переключения между несколькими уникальными режимами стрельбы.

    Три пули с вертикальным смещёнием в один миллиметр полетели навстречу своей цели, выпущенные друг за другом практически одновременно. На расстоянии в полкилометра разница между ними достигнет нескольких сантиметров. На подобной дистанции это было не столь важно.

    Первые два энерго-биотических заряда должны были разбить биот-барьер, если он имелся у противника. А последняя – добить снайпера.

    Выстрелив, Никро вновь упал на пол, откатываясь за стену-укрытие. В случае если хотя бы одна из пуль не достигнет цели, Локк рисковал стать жертвой собственной же хитрости, обнаруживая себя.

    После двух громких хлопков, наступившая тишина давила на уши противным писком.

    Локк осторожно выглянул, сквозь прицел, всматриваясь в то место, куда целился. Неясные очертания, которые внешне можно признать за тело остались на том же месте, немного изменив положение. Рядом мерцал голубоватым светом длинный, похожий на трубу предмет. Винтовка.

    Никро отключил "Ночной режим" оптического прицела, а заодно и всю его электронику. Он в ней больше не нуждался. Локк вышел победителем из дуэли.

    ***

    Выскочив из темноты дома и успев крикнуть: «Всё в порядке!» Никро застыл на месте, не сделав и трёх шагов.

    Прямо у его ног лежал человек. Рядом с неподвижным телом склонились двое – Заннинс и Фурье. Шевелюра первого отливала белым даже в этой темноте, а силуэт великана-зульфакарца не представлялось возможным спутать ни с кем.

    Услышав крик Локка, оба повернулись. Никро не мог различить выражения их лиц, но от него не укрылся беспокойный блеск двух пар глаз.

    – Кто? – вырвалось у снайпера.

Глава 20

Во время выполнения боевого задания

студенты Академии Пардес обязаны

подчиняться прямым приказам

куратора, инструктора, иного исполняющего

обязанности лидера аккредитованного

миротворца; либо лица, назначенного

таковым в соответствии с правилами

статьи 544 настоящего Устава

(Устав Алькурд Пардес.

Статья 539.4)

    Никро, застыв на месте, сверлил взглядом силуэт лежащего человека. Вглядываясь так старательно, что буквально чувствовал как зрачок, разрастался, пытаясь собрать в себя кусочки света. – Кто? – вырвалось у снайпера.

    – Агнер, – ответил Зиг быстро.

    Локк почувствовал, как по телу прокатилась волна облегчения. Волна, смывающая испуг и приносящая радость. Никро успел ужаснуться, подумав, что от снайперской пули погиб кто-то из одногруппников. Но спустя мгновение его накрыло новой волной – негодования и отчаяния. Единственный человек, "язык", который мог хоть что-то знать обо всей творящейся вокруг чертовщине погиб. Никро надеялся, что помутившийся сознанием предатель в очень скором времени придёт в себя и "расколется", даже если для этого пришлось бы применить вовсе не миротворческие методы дознания.

    Остальные студенты постепенно выбирались из своих укрытий среди оставленного людьми поселения и собирались рядом, толпясь около тела Марка Агнера. Сторл чиркнул зажигалкой, подпаливая очередную сигарету.

    – Кто это был? – спросил Рен, кивая в сторону нависших чёрных гор.

    – Не знаю, – раздражённо бросил Никро, опускаясь на землю рядом с телом Агнера, на всякий случай, проверяя его пульс.

    – Ну, это был кто-то из местных или из его людей? – не унимался Рен, тыча пальцем в труп миротворца.

    – Сказал же: не знаю! – вскинул голову Никро. – Думаешь, на нём написано было?

    Траст злобно сплюнул куда-то в темноту.

    Снайпер охлопал мёртвого миротворца, проверяя карманы формы.

    – Рен, ты забирал его наладонник и удостоверение?

    – Да, – неохотно хмыкнул Рыжий.

    Никро поднялся, отряхивая колени.

    – А что будем делать с... с телом? – прозвенел вопрос Полли.

    – Оставим здесь, – небрежно ответил Никро. В его голосе зазвенели стальные нотки. – Не тащить же с собой. Теперь он бесполезен.

    – Но...– Полли запнулась, не найдясь, что возразить.

    Никро протянул вперёд руку и нетерпящим возражений тоном приказал:

    – Рен, давай его компьютер и документы.

    – А чего это ты тут раскомандовался? – вскинулся Рыжий.

    Никро шумно выдохнул, исподлобья смотря на силуэт Траста.

    – Потому что Лесанти назначил меня лидером операции, – медленно процедил снайпер.

    – Этого-то я и не понимаю! Лидер из тебя – мягко говоря– никакой!

    – Что?.. – слегка опешил Локк.

    – Что слышал! Может это именно из-за тебя мы и попали в этот переплёт?!

    – Из-за меня? – возмутился Никро. – Думаешь это я подговорил какого-то снайпера обстрелять нас? Почему я? Потому что у Агнера на счёте нашлись гадаринийские фунты? Это потому что я сам из Гадаринии или потому что мой отец– генерал армии?

    – Ты что несёшь, укурок?.. – растерялся Рен.

    Никро уже было не остановить. Все его теории и выводы, что он строил, пытаясь вычислить предателя, обернулись против него. "Ну конечно!" – думал он. – "Теперь они считают, что предатель– я! Всё сходится!"

    – Почему я? – вторило эхо крикам Локка. – Почему не О"Хейл? Он тоже гадариниец!

    Никро резко шагнул в сторону и ткнул пальцем в стоящего рядом.

    – Полегче, – слегка осадил его Тагирон.

    – Или Фурье?! Хоть кто-нибудь представляет, что творится у него в голове?!

    Стоя в кругу людей и выкрикивая риторические вопросы, Никро напоминал какого-то древнего языческого оратора-пророка. Или просто бродягу, попирающего окружающих, быстро собравшего вокруг себя небольшую толпу зевак.

    – Или ты! – Никро переступил через труп, сделал два шага к Рену. – Ты сам-то что тогда делал в полигоне? Сильно расстроился, когда узнал, что Кела выжила?

    – Чего...– Траст даже не мог найти слов для ответа. Всё произносимое снайпером казалось ему бредом сумасшедшего.

    Никро ещё раз шагнул к Рыжему, как на его пути возник Заннинс. Альбинос миролюбиво вскинул руки, призывая Локка к спокойствию, встав между ним и Реном.

    – А ты не вмешивайся! – вмиг переключил внимание на нового человека Никро. – Между прочим, это с твоим появлением началось всё это! Как ты вообще попал в академию?

    – Я же говорил, что пока не могу объяснить, – напомнил Зиг тоном, которым разговаривают с детьми. Или с буйными сумасшедшими.

    – Чего мямлишь? Не можешь? А творить хрен знает что можешь? Миротворцев убивать?

    – Я...Я...нет, – Зиг растерянно озирался, ища помощи у окружающих. – Нет, все не так. Моя сестра...

    – Да плевать мне на твою сестру! Хотя, может это ты сам довёл её до такого состояния? Может она тронулась умом, когда увидела, как ты расправился с охранником в архиве?