Текст книги "Сам себе клан (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Может быть, – сказал Ломтев. – Но всегда лучше иметь план Б, не так ли?

– Мы не вернемся домой, – сказала она. – Ты сам в это не веришь, правильно?

Наверное, Ломтев мог бы ей сейчас соврать, но не стал.

Не захотел.

– Не вернемся, – сказал он. – Но у тебя все будет хорошо. Я постараюсь.

– А у тебя? – спросила она.

– Тут все несколько сложнее, – сказал Ломтев. – Посмотри на меня. Как по-твоему, сколько мне лет? В смысле, вот этому мне?

– Не так уж и много, – сказала она. – Шестьдесят пять?

– Почти девяносто, – вздохнул Ломтев. – Так что посчитай сама.

– У них тут есть какая-то магия…

– Что-то вроде того, – сказал Ломтев. – И я даже сам ей владею. Но способы радикального омоложения организма мне неизвестны.

– А тем людям, которые все это устроили?

– Это не входит в их интересы, – сказал Ломтев. – Но я скоро тебя отсюда вытащу, обещаю.

– Как ты можешь такое обещать? – спросила она, чуть отстранившись. – А если окажется, что и это не входит в их интересы?

– Тогда я убью их всех.

Глава 31

Ломтев до боли сжал кулаки.

По сути, это была тюрьма.

Может быть, по-европейски комфортабельная, с улыбчивым персоналом, прогулками в саду, но все равно тюрьма. Неусыпный надзор, камеры наблюдения, охранники в коридоре… Чужой мир, чужие люди.

Придя в сознание в доме престарелых, Ломтев сам оказался в сходной ситуации и понимал, что она чувствует. Но он все-таки был взрослый, тертый, а местами и битый жизнью мужчина, прошедший жесткую школу и готовый практически ко всему, а Ирина – совсем молоденькая девушка, и для нее это шок…

– С тобой хорошо обращаются? – спросил он.

– Нормально, – сказала она. – Кормят неплохо, дают гулять по часу в день. Общаться ни с кем не дают, даже с другими девчонками… Рассказывают только, что скоро ты меня заберешь. Ты скоро меня заберешь?

– Очень скоро, – сказал Ломтев, но его мог зацепился за другое. – Я постараюсь. А сколько тут других девчонок?

– Десять или пятнадцать, я не знаю. Говорят, что это госпиталь, но они не очень-то похожи на больных.

– Ты тоже не похожа на больную, – сказал он. – А скоро ты будешь не только абсолютно здоровая, но и рядом со мной.

– Угу, – и по голосу стало понятно, что она ему не верит. – Конечно, папа.

– Очень скоро, – повторил он.

Он долго ждал этой встречи, он много сделал, чтобы эта встреча состоялась, но теперь он почти уже жалел об этом. Одно дело – знать, что с дочерью все в порядке, и что они скоро увидятся, и совсем другое – увидеть ее на какой-то короткий миг, после чего снова оставить ее здесь.

В чужом мире, у чужих людей.

Практически в тюрьме.

Совсем не то, чего хороший отец желал бы для своей дочери.

Она промолчала, когда он поцеловал ее в лоб, встал со стула и шагнул к двери. Никакой истерики, никакого заламывания рук, никакого «папочка, не оставляй меня здесь».

Все это мысленно Ломтев представил себе сам.

Он протянул руку к двери, вспомнил, что с этой стороны нет ручки, отчего сходство с тюрьмой только усиливалось, и дверь открылась, и, разумеется, великий князь обнаружился сразу за ней.

Ломтев вышел в коридор, оставив дверь открытой.

– Знаешь, папа, у меня такое чувство, как будто я вижу тебя в последний раз, – ровным голосом сказала Ирина.

– Нет, он непременно еще зайдет, внучка, – подмигнул ей Менщиков. – Негоже оставлять такую красавицу одну.

Ломтев подавил желание врезать кулаком по его довольной лощеной роже прямо сейчас.

Великий князь аккуратно закрыл дверь и посмотрел на Ломтева. На его губах все еще играла легкая улыбка.

– Ну что, убедился? – спросил он.

– Убедился, – сказал Ломтев.

– Твоя?

– Моя.

– Будешь вести себя хорошо?

– Разве ж я плохо себя веду? – спросил Ломтев.

– Это как посмотреть, – сказал великий князь. – Ты кулачки-то разожми, если контролировать силу до сих пор не научился. Давит.

– Давит?

– Не сильно, – сказал великий князь. – Девочка твоя молода и здорова, мальчики в броне, а я вот старенький, мне такие нагрузки не нужны, нес па?

– Извини, – сказал Ломтев, с трудом разжимая кулаки. Видимо, она на самом деле себя не контролировал.

– Так-то оно лучше, – сказал великий князь. – Видишь, с девочкой твоей все нормально. О девочке твоей заботятся.

– Вижу, – сказал Ломтев.

– И если ты будешь хорошим мальчиком, то ваша семья скоро воссоединится.

Ломтев прикинул длину коридора, посчитал общее количество одинаковых дверей, камер наблюдения и постов охраны.

И у него в голове все наконец-то сложилось.

– А остальные? – спросил он.

– Какие остальные?

– Тут слишком много систем безопасности на квадратный метр, – сказал Ломтев. – Только не говори, что это вы одну мою дочь так охраняете.

– Сообразил, значит? Или дочка подсказала?

– Она просто сказала, что тут есть и другие девочки, – сказал Ломтев. – Кстати, а почему только девочки?

– Мальчиков мы в отдельном корпусе держим, – сказал великий князь, ничуть не смутившись. – Да и мало их, мальчиков. С девочками работать проще, они спокойнее, послушнее, да и отцы, сам понимаешь, сильнее к дочерям привязываются.

– И много семей уже воссоединились? – спросил Ломтев.

– Достаточно, – сказал Менщиков. – Что у тебя с лицом, князь? Ты что, на самом деле думал, что один такой? Нет, дружок, ты не первый. Твой случай, конечно, по своему уникален, но ты – всего лишь винтик в том механизме, который я пытаюсь построить.

– И как скоро ты будешь полностью контролировать княжеский совет? – поинтересовался Ломтев.

– А кто тебе сказал, что я только княжеский совет собираюсь контролировать? – поинтересовался Менщиков. – У меня гораздо более масштабные планы.

– Не сомневаюсь, – сказал Ломтев.

У него и раньше были подозрения, что он далеко не первый, кого выдернули из родного мира в этом, слишком уж отработаны были некоторые процедуры, но вряд ли он мог предположить, что производство самозванцев поставлено на поток, что Менщиков запустил целый конвейер, на котором клепает липовых аристократов, как китайцы игрушечных солдатиков.

С какой целью?

Говоря по правду, Ломтеву было наплевать.

Наплевать на империю, если Менщиков действительно собирался отстаивать ее интересы, наплевать на его жажду власти, если интересы он преследовал в основном свои, наплевать на все эти комбинации, в которых Ломтеву совершенно не хотелось участвовать.

Но одно он понимал четко. У него были хорошие возможности врасти в систему, стать винтиком в том сложном механизме, который собирает великий князь, а, со временем, возможно, стать больше, чем просто винтиком, превратиться, например, в ведущую шестерню, но если он это сделает, то его дочь останется в заложниках навсегда. И не так уж важно, выйдет ли она из стен императорского госпиталя для ветеранов или нет.

Менщиков в своем желании контролировать все вокруг никогда от них не отстанет. И если Ломтева надо будет прижать, для этого всегда будут использовать Ирину.

– И хорошо, что не сомневаешься, – сказал великий князь. – Но если ты хочешь обсудить подробности, давай сделаем это в другом месте.

– И в другое время? – уточнил Ломтев.

– Нет, почему же, – сказал Менщиков. – Можно и прямо сейчас, только уйдем уже отсюда и не будем нервировать ни врачей, ни пациентов. Как я уже говорил, твой случай достаточно уникальный. Ты – не первый, кого мы привели сюда, но первый, кто реально получил не только место князя, но и его силу, и у меня есть для тебя специальное предложение.

Менщиков бесцеремонно взял Ломтева под руку и попытался оттащить от двери, но с таким же успехом великий князь мог пытаться подвинуть скалу. Ломтев как будто врос в землю, он не хотел отсюда уходить.

Словно заподозрив неладное, с разных сторон коридора к ним выдвинулись две пары охранников в силовой броне. Смешно, конечно, подумал Ломтев. Это как если бы четверо первоклашек подошли поближе, чтобы принять участие в беседе даже не старшеклассников, а учителей.

Что они будут делать с высшим аристократом? Срывающимся от волнения голосом попросить на выход проследовать?

А может, они просто не в курсе что он князь не только по названию. С остальными-то, чьи дети здесь томились, явно попроще было.

Потому что они-то были люди.

А он – аристократ.

– Я без Ирины отсюда не уйду, – сказал Ломтев.

– Не пори чушь, – попросил Менщиков. – У нас есть договор.

– И я только что пересмотрел его условия в одностороннем порядке, – сказал Ломтев. – Я не отказываюсь от его выполнения во всем остальном, но ты вернешь мне мою дочь здесь и сейчас.

– А если нет? – поинтересовался Менщиков.

– Отдай мне мое, – сказал Ломтев. – Иначе я возьму сам.

– Сможешь ли? – ухмылка на лице великого князя сменилась хищным оскалом, который очень быстро исчез. Возможно, лишь на этот короткий миг Менщиков показал ему свое истинное лицо.

А потом снова нацепил добродушную гримасу старого друга семьи.

– Узнаем, – сказал Ломтев.

– Ладно, давай не будем делать резких движений, – сказал Менщиков. – Слово за слово, и рано или поздно кто-то из нас скажет то, о чем впоследствии пожалеет, а у нас еще долгое сотрудничество впереди. Не стоит закусываться на ровном месте, нес па?

Девочки, подумал Ломтев. Десятки девочек. И мальчиков. Дети, которых вырвали из привычного им мира и держать здесь на положении пленников, для того, чтобы их отцы, которых вырвали из привычного мира в этом подыгрывали старому комбинатору Менщикову, разыгрывающему свои схемы. Чтобы он получил еще больше власти, хотя, казалось бы, куда больше? Великий князь уже был де факто вторым человеком в империи, но власть – это блюдо, которым невозможно насытиться. Всегда хочется еще кусочек.

Как долго это уже продолжается? Вряд ли очень долго, иначе вся империя давно была бы у Менщикова в кармане. Но и начали они все равно не вчера…

– Не горячись, князь. Давай все обговорим, – предложил Менщиков. – Может быть, придумаем что-то со сроками, что-то, что удовлетворит нас обоих. Пусть не прямо сейчас, но, скажем, ты заберешь ее на следующей неделе? Когда там у вас свадьба назначена?

– В следующем месяце, – сказал Ломтев.

Если задаться такой целью, то сколько времени у меня займет, чтобы выстроить новые связи и накопить сил достаточно для того, чтобы свалить Менщикова? Годы?

Если принять за точку отсчета момент вот прямо сейчас, то даже больше. У нас разные стартовые условия, разные возможности, и он ведь тоже не будет стоять на месте.

Черепаха никогда не догонит Ахиллеса. Но так ли нужно черепахе бежать?

Кто-нибудь вообще интересовался, за каким чертом она участвует в этом состязании?

Охранники замерли, заняв позиции на весьма почтительном расстоянии метра в три. Вроде бы и обозначили свое присутствие, а вроде бы и не вмешиваются в разговоры старших.

Ломтев моргнул.

Все четверо закованных в силовую броню молодчиков синхронно рухнули на пол.

Синхронно и молча.

Был в этом что-то жутковатое, и этой жути хватило, чтобы Менщиков перестал хватить Ломтева за руку.

Великий князь сделал пару шагов назад и посмотрел на Ломтева каким-то новым взглядом. Уже не покровительственным, но оценивающим.

Менщиков явно просчитывал варианты.

– Инфаркт, – объяснил Ломтев.

– У четверых сразу?

– Так бывает, – равнодушно сказал Ломтев.

– И не жалко тебе мальчиков?

– Нет, – сказал Ломтев, ничуть не покривив душой.

Ему на самом деле было наплевать.

Участвуешь в темных делишках – получи по заслугам. И неважно, что у тебя семья, ипотека и вассальные обязанности. Выбор есть всегда.

Самурай выбирает смерть.

Князь выбирает войну.

И сейчас два старых князя стояли друг напротив друга, как пара ганфайтеров из фильма про Дикий Запад, только вместо револьверов у них была их сила, а Энио Морриконе уже включил тревожную музыку.

* * *

Влад сидел, барабанил пальцами по рулю и делал вид, что скучает.

На самом деле, он нервничал. В последнее время он постоянно нервничал. Он ввязался в очередную опасную игру, и это не было для него новостью, но впервые он работал с кем-то в паре, где ведущим был не он.

Роль ведомого, исполняющего приказы, ему не очень-то нравилась. Да, старик был потенциально великим диверсантом и саботажником, и за пару минут он мог быть бы больше ариков, чем Влад смог бы за всю жизнь, но вся эта ситуация Влада все равно раздражала.

И еще дочь.

Дочь была уязвимым местом, ахиллесовой пятой Ломтева, и если что-то в их совместной деятельности пойдет не так, Влад уже сейчас мог сказать, из-за чего это произойдет.

У настоящего воина не должно быть семьи. Ни семьи, ни друзей, ни привязанностей, лишь боевые товарищи, которые разделяют твои ценности и которыми ты готов пожертвовать для достижения общей цели.

Жестоко, но иначе это все не работает.

Человек, которому есть, что терять, никогда не пойдет до конца.

Да, подумал Влад, его дочь надо будет вывезти в Дальневосточную республику при первой возможности. Чтобы заботы о ее безопасности не отвлекали Ломтева от крови и хаоса, которые он обещал.

Конечно, Медведев оборвал все контакты, но у Влада были и другие выходы на Дальний Восток.

Влад моргнул.

Это было обычное рефлекторное движение, занимающее десятые доли секунды, на за эти доли секунды окружающий мир разительно изменился.

Когда он открыл глаза, КПП лежал в руинах, забор был повален, а машины сопровождения Менщикова превратились в огненные цветки.

Все, кроме одной. Той, что стояла ближе всего к внедорожнику Влада.

Мгновением позже пришел грохот. Треск лопающегося бетона, скрежет сминающегося металла, какофония взрывов.

Как будто великан хлопнул по местности ладошкой, лишь чудом не зацепив Влада. Но чудом ли?

Из уцелевшего микроавтобуса Менщикова выскочили четыре человека. Двое охранников в легких бронежилетах, двое парней в обычных костюмах, то ли референты, то ли сотрудники техподдержки.

На их лицах была растерянность.

Их можно было понять. Внештатная ситуация, возникшая на ровном месте, без каких-бы то ни было предпосылок, кого угодно может ввести в ступор.

Влад не дал им прокачать ситуацию.

Он спокойно вышел из машины, спокойно достал из наплечных кобур два ствола и спокойно всадил каждому из менщиковских по пуле в голову. Они не то, что среагировать, даже обернуться не успели.

Влад огляделся по сторонам, чтобы оценить масштаб разрушений. Складывалось такое ощущение, будто по местности отбомбились, КПП и вся находящаяся в поле зрения часть охраняемого периметра были разрушены в пыль. Машины на парковке искорежены и горят, люди… за исключением тех, кого застрелил Влад, потеряли человеческие формы. Что ж, Владу уже доводилось видеть такое совсем недавно, так что у него не оставалось сомнений в том, кто является виновником локального апокалипсиса.

Словно подтверждая эту теорию, в правом ухе Влада ожил миниатюрный наушник.

– Ты цел? – спросил Ломтев.

– Да, – сказал Влад. – И я тут один.

– Это хорошо, – сказал Ломтев. – Двигай ко мне.

– Уже бегу, – сказал Влад. – Я встречусь с чем-нибудь опасным по дороге?

– Никаких гарантий.

– Ясно, – сказал Влад. У него был еще один вопрос, который он никак не мог не задать. И он его задал, уже пересекая развалины периметра и двигаясь по территории госпиталя. – Что там с Менщиковым?

– Он рядом, – сказал Ломтев. – С ним все сложно.

* * *

– А ты изменился, – сказал Менщиков. – Стал сильнее. Быстрее. Получил больше контроля, нес па? Как это тебе удалось?

Ломтев не ответил.

Он смотрел на великого князя одновременно из двух миров, и в «сером» варианте Менщиков предстал перед ним в виде огромного древнего дерева, чьи корни перемещались под землей, а вместо веток были гигантские змеи.

Несколько корней вырвались из-под земли и попытались окутать его ноги, несколько змей рванулись к нему, разевая свои пасти, и Ломтев почувствовал мгновенную слабость. Он ударил в ответ, ударил голой силой, практически не целясь.

Ударил мощно, страшно.

Обрушиваясь на хищное дерево силой упавшего с небес метеорита.

Корни юркнули обратно под землю, дерево заметно уменщилось в размерах, змеи свернулись в клубок.

Ломтев ударил еще и еще, он месил противника своими виртуальными кулаками.

Дерево вздрогнуло и замерло. Оно никуда не делось, но превратилось в статичный объект, который просто существовал, не проявляя агрессии.

Вообще никакой активности не проявляя.

Словно великий князь был вне игры.

Я позабочусь об этом позже, решил Ломтев и принялся расчищать Владу дорогу.

Когда он закончил, он коснулся миниатюрного передатчика в своем правом ухе.

– Ты цел? – в сущности, он знал ответ на этот вопрос, он ведь видел Влада в «боевом режиме» и ударил так, чтобы наверняка его не зацепить.

– Да. И я тут один.

– Это хорошо. Двигай ко мне.

– Уже бегу. Я встречусь с чем-нибудь опасным по дороге?

– Никаких гарантий, – сказал Ломтев, усилием мысли размазывая по земле последнюю пару охранников.

– Ясно. Что там с Менщиковым?

Ломтев посмотрел на великого князя. Тот стоял памятником самому себе, сложив руки на груди, словно закрываясь этим жестом от всего мира. Стоял, почти по пояс вбитый в растрескавшийся бетон.

Не дышал. Не моргал. Вообще никак не реагировал.

Но и не размазывался по полу тонким слоем, как того бы желал Ломтев.

Хотя его трудно было обвинить в недостатке старания.

– Он рядом, – сказал Ломтев. – С ним все сложно.

Возможно, выход на эту конфронтацию был самым глупым решением в его жизни.

Но сейчас он ни о чем не жалел.

Глава 32

Влад добрался без приключений.

Охранники ему на пути встречались только в виде бесформенных кучек или кровавых пятен, в зависимости от того, сколько силы использовал Ломтев в каждом конкретном случае, медперсонал был или уничтожен, или разбежался.

В вестибюле корпуса все были мертвы. И охранники, и врачи, и видимо, часть пациентов.

Попутный ущерб.

Неизбежные потери среди гражданского населения. Впрочем, кого здесь считать гражданскими?

Ломтев стоял в коридоре и обнимал плачущую дочь. Девушка-подросток с короткими темными волосами… Может быть, симпатичная, в другой ситуации, но сейчас она показалась Владу просто испуганным ребенком.

Значит, вот из-за чего все произошло…

Влад подошел поближе к великому князю. Тот был похож на восковую копию самого себя из какого-нибудь театра кукол. И жизни в нем было ровно столько же.

– Лупил его куском арматуры по голове, – сказал Ломтев, гладя волосы дочери. – Арматура к черту погнулась, а у него даже волосок не дрогнул. Можешь это объяснить?

– Могу, – сказал Влад. – Он вне времени.

– Как это?

– Он закуклился в темпоральный кокон, – сказал Влад. – Дети Кроноса могут такое. Сейчас он вне нашего временного потока, и мы ничего не можем с ним сделать. Впрочем, он с нами тоже не может. Он просто поставил себя на паузу.

– И как долго продлится эта пауза?

– Кто знает, – сказал Влад. – Может быть, пару минут. Может быть, пару веков. Как думаете, почему ему удалось прожить столько лет?

– Он уже делал это раньше?

– И неоднократно, – сказал Влад.

Сбежал, подумал Ломтев. Понял, что не справится, что я уработаю его раньше, чем он меня, и просто ушел от схватки, предоставив расхлебывать кашу, которая была заварена не без его помощи, другим людям.

Точнее, другим аристократам.

Жаль, что не удалось поквитаться…

– Ирина, это Влад, – сказал Ломтев. – Он выведет тебя отсюда. Сколько у нас времени, Влад?

– Не знаю, – сказал Влад. – Это зависит от масштаба… разрушений.

– Он еще недостаточно велик, – сказал Ломтев. – Но это дело поправимое. Забери ее отсюда и вывези из империи. Помнишь наш уговор?

– Помню, – сказал Влад, просчитывая риски и прикидывая шансы. – Но…

– Ирина, – Ломтев повернул дочь к себе лицом. – Помнишь те цифры, что я тебе говорил?

Она кивнула.

– Это деньги, – зачем-то повторил Ломтев. – Когда ты окажешься в безопасности… Только когда ты сама почувствуешь, что ты в безопасности, переведи часть денег Владу, куда он скажет. Это ему на продолжение борьбы.

Пытается меня дополнительно замотивировать, подумал Влад, понимая, что эта тирада в первую очередь рассчитана на него.

Лишнее финансирование мне не повредит, но риск…

– Ты выведешь ее? – спросил Ломтев.

– Да, – сказал Влад. – А вы выполните свою часть сделки, ваша светлость?

Ломтев обвел руками вокруг себя.

– А что я сейчас, по-твоему, делаю?

– Я выведу ее, – сказал Влад. – Но нам надо спешить. Еще немного, и они начнут стягивать сюда войска.

Ломтев снова посмотрел на дочь.

– Ирина, иди с ним, – сказал он. – Влад, конечно, террорист, но он – наш террорист. если он победит, его назовут революционером.

– А ты? – спросила она.

– Я вас догоню, – пообещал Ломтев.

Ее плечи сотрясались от беззвучных рыданий.

– Иди, – сказал Ломтев, с трудом размыкая объятия и подталкивая дочь к Владу. – У тебя все будет хорошо.

– А что ты будешь делать?

– Я от отвлеку, – сказал Ломтев. – А потом догоню вас.

– Ты врешь.

Ломтев промолчал.

Это было очевидно.

Для ее же безопасности будет лучше, чтобы он к ней никогда больше не приближался. Она представляет для империи ценность, только пока он жив. Как рычаг давления, как элемент убеждения и шантажа.

Или пока жива сама империя. Но Ломтев сильно сомневался, что он ту чертову империю переживет.

Как бы там ни было, он уже все решил.

– Я люблю тебя, акуленок.

– Я тоже. Мне жаль… мне так жаль… Прощай, папа.

– Бегите, глупцы, – сказал Ломтев.

Время утекало.

Пока оно не вытекло совсем, Влад подскочил к девчушке, осторожно взял ее за руку.

Она не сопротивлялась. Видимо, уже успела принять неизбежное.

– Как думаешь уходить? – спросил Ломтев.

– Пешком, – сказал Влад. Воспользоваться автомобилем было бы безумным решением, дороги будут перекрыты в самое ближайшее время. – Через лесополосу.

– Добро, – сказал Ломтев.

– Я вывезу ее из империи, – неожиданно для самого себя пообещал Влад.

Ломтев кивнул.

У него не было полной уверенности, что юный террорист сдержит свое слово, но больше полагаться ему было не на кого. В любом случае Ломтев постарается сделать так, чтобы Ирина потеряла для них свою ценность.

И чтобы у них было побольше других забот, чем поиски сбежавшей девчонки.

– Постой, Влад, – сказал Ломтев, когда они уже собрались уходить. – Есть еще кое что…

* * *

Влад навсегда запомнил Ломтева именно таким.

Высокий худой старик, седой, суровый и несгибаемый. Настоящий князь империи.

Он стоял в коридоре, но на самом деле он шел навстречу своей судьбе.

Хаос и кровь.

Влад бросил прощальный взгляд и буквально на себе вытащил Ирину из корпуса. Скоро здесь станет очень жарко, и лучше бы им оказаться отсюда подальше.

Как можно дальше.

Влад не знал, по какому протоколу будет действовать СИБ в такой экстраординарной ситуации, ведь не так уж часто слетевшие с катушек князья устраивают погрому в самом сердце империи, отнюдь не стесняясь в средствах и действуя в полную силу, но не сомневался, что империя бросит против все свою боевую мощь.

Аристократов и армию с тяжелым вооружением.

И неизвестно, в какой последовательности. Кого можно перебросить сюда раньше, какими соображениями они будут руководствоваться…

Вот уж кому точно будет плевать на сопутствующий урон.

Владу понравилось поведение Ирины.

Она не устраивала истерик, не билась в рыдяних, не заламывала рук и не рвалась к отцу, понимая, что в этом нет никакого смысла, и помочь ему она точно никак не сможет. Оказавшись на свежем воздухе, она перестала опираться на Влада и бежала самостоятельно, он лишь иногда придерживал ее за руку.

Влад не знал, так ли странно подействовал ли на нее шок, или она была истинной дочерью своего отца.

Они без труда выбрались за пределы охраняемого периметра и углубились в лес. Никто их не преследовал, никто не встретился им по дороге.

Империя стягивала свои силы к госпиталю.

Минут через десять, после очередной порции грохота с той стороны, в которой остался Ломтев, в небе над ними пролетело звено штурмовых самолетов. Пилоты шли достаточно невысоко, и Влад успел разглядеть хищные очертания ракет класса «воздух-земля», закрепленных под их крыльями.

* * *

Ломтев очень не хотел, чтобы дочь запомнила его именно таким. Седым стариком, стоящим посреди полуразрушенного здания и рассуждающим о грядущих разрушениях и смертях.

Он предпочел бы, чтобы у нее сохранились воспоминания о нем из из прежнего мира, в котором он был обычным человеком.

А не боевым аристократом, который ему пришлось стать здесь.

Князем.

И он искренне надеялся, что она не узнает о том, что ему нравилось быть князем.

Быть сильным, стоять выше, диктовать миру свои правила…

Лучше, чтобы она никогда не узнала об этой его стороне.

Он прошелся по коридору, открывая двери и выпуская других заключенных… пациентов. Они смотрели на него с испугом, который он мог понять, и надеждой, объяснения которой у него не было.

Он мог предложить им только одно.

– Бегите.

Может быть, у кого-то на самом деле был шанс выбраться отсюда, найти своих родителей, если они сумеют до них добраться… Но Ломтев понимал, что его расчет циничен.

Он вовсе не выводил их из-под удара. Он пытался создать как можно больше хаоса, замутить воду до такой степени, чтобы СИБ не смогла выловить из нее нужную им рыбку.

Чем больше беглецов, тем больше шансов, что хоть кого-то из них не поймают. Тем более, что Ирина не сама по себе, ее сопровождает местный и какой-никакой, но профессионал…

Лишь в бою князь становится сильнее.

Что ж, посмотрим…

Ломтев вышел из корпуса и направился к главному зданию госпиталя. Он научился совмещать у себя оба режима, и обычный, и «боевой», и сейчас видел мир так, как никогда не сможет увидеть его обычный человек.

Его поле зрения расширилось. Он видел и чувствовал то, что происходит вокруг него. Гораздо дальше, чем мог бы окинуть его взгляд.

Он разметал забор, разрушил все КПП, ударил по двум патрульным машинам, которые спешили к главному приемному покою.

На территории госпиталя выли сирены.

Он счел их завывания подобающим звуковым сопровождением.

Он шел и убивал.

Находясь одновременно в двух мирах, он потерял счет времени. Он проследил, как Влад с Ириной скрываются в лесу, уничтожил охрану, что могла встретиться им на пути, и беглецы исчезли из его сферы контроля.

Теперь все будет зависеть от того, сдержит ли террорист свое слово, выполнит ли он свою часть сделки.

И от того, сколько времени Ломтев сумеет для них выиграть.

Он был в парковой зоне, в самой середине территории госпиталя, когда вокруг него, оставляя огромные ямы, начали формироваться земляные големы. В обычном мире их рост достигал трех метров, в «сером» мире Ломтев возвышался над ними, подобно мифическому исполину.

Ломтев разметал големов, но из влажной после дождя земли уже лезли новые. Он разметал и их тоже, а потом нашел их источник – маленького человечка на самой границе его сферы контроля.

Ломтев потянулся и раздавил этого человечка, и следующая партия големов опала комьями мокрой земли.

Ломтев посчитал, что вел себя недостаточно осмотрительно и раздвинул сферу контроля.

Как только он это сделал, он увидел-почувствовал звено самолетов, медленно ползущих по небу. Из-под их крыльев уже срывались ракеты…

Ломтев сдавил ракеты, и они исчезли в медленно распускающемся бутоне взрыва. Лепестки огня смахнули с неба и штурмовиков, которые н успели выйти из зону поражения.

Ломтев не стал смотреть, успел ли кто-нибудь из пилотов катапультироваться.

* * *

Князь Громов собирался в Нижний Новгород по делам рода. Он уже был на вокзале, он стоял на перроне и курил сигарету, ожидая поезд, который должны были подать с минуты на минуту, когда в его кармане завибрировал телефон. Одного взгляда, брошенного на номер вызывающего абонента, оказалось достаточно. Он знал, что услышит, еще прежде, чем снял трубку.

– Империя взывает о помощи, ваша светлость. Империя просит вас выполнить свой верноподданнический долг.

– Подробности, – коротко бросил он, швыряя недокуренную сигарету на рельсы.

И взволнованный молодой голос изложил ему подробности, координаты ЧП и номер протокола, по которому следует действовать.

Чертов старик.

Сейчас князя Громова, задумайся он над происходящим, могло бы порадовать только одно. Его проблемы с отцом перестали быть только его проблемами.

Отныне это были проблемы империи.

* * *

В воздухе висела пыль.

Висели обломки зданий. Висели искореженные остовы автомобилей, висели деревья, выставив на обозрение всему миру когда-то надежно скрытые под землей корни.

На ограниченном пространстве Ломтев поменял векторы гравитации, окружив себя импровизированной завесой. Он старался создать как можно больше хаоса, старался хоть как-то защитить себя от атак других князей.

Он не сомневался, что после всего этого никого, мельче князя, против него уже не кинут.

Он понимал, что работает на пределе возможностей, что исчерпывает свой источник неведомой силы до дна, и что такой режим не сможет длиться вечно, и по окончании ему придется платить.

Но он уже смирился с озвученной ценой.

Он был готов.

Ломтев понимал, что ему нечего противопоставить огню, молнии, или что они там еще решат против него использовать. Его единственный шанс был в том, чтобы ударить первым. И он выкручивал настройки мощности, выжимая свой ресурс досуха, до последней капли, чтобы как можно дальше отодвинуть границы своего контроля.

Чтобы ничего не могло прилететь извне.

Он увидел танковую колонну, двигающуюся по направлению к госпиталю, и разметал бронетехнику по дороге. Он сбил еще два вертолета, которые барражировали на самой границе его контроля. Единичные цели его больше не интересовали, он работал по площадям.

Он был истинным князем.

Он был богом войны.

Он наслаждался каждым моментом и в то же время радовался, что Ирина не увидит его таким.

Наверное, он и в прежнем своем мире был не самым хорошим отцом, но лучшее, что он мог сделать для дочери в этом новом мире – это держаться от нее подальше.

И вовремя умереть.

Молния таки прилетела извне, но князь промахнулся. Разряд поджег столетний дуб, который Ломтев держал в воздухе, и который преградил дорогу электрической смерти.

Ломтев не видел противника.

Он видел только направление, и он ударил туда, по направлению, слепо, на удачу. Его сила разметала остатки административного здания, проложила широкую просеку в лесополосе… Он точно не мог сказать, насколько удачен был ответ, но молний больше не прилетало.

От потока огня он закрылся стеной земли.

Он шел, маневрировал, ловил удары и бил в ответ.

На самой границе контроля появилось несколько людей, светящихся от заключенной в них силы. Видимо, эти были слабее прочих, этим надо было подойти поближе. Ломтев не стал ждать, пока они раскроют перед ним свои таланты, и ударил сверху своим тяжелым молотом.

Потом появился кто-то очень яркий и очень быстрый.

Он был настолько резвый, что мог бежать, даже когда Ломтев находился в «боевом режиме», в котором ползли даже пикирующие штурмовики, а вертолеты казались мухами, застывшими в небесах, как в янтаре.