Текст книги "Сам себе клан (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 24

Ломтев метнулся к стене.

Первая мысль, которая промелькнула в его голове была о том, что Коленька вернулся домой крайне невовремя.

Вторая мысль была о том, что Коленька, видимо, дурачок, раз первым делом включил везде свет. Шарашить молнией из темноты должно быть эффективнее.

Третья мысль появилась уже тогда, когда по ним принялись стрелять с улицы, и пули начали рвать в клочья тяжелые занавески на окнах. Коленька не дурак, а наоборот, стратег.

Вместо того, чтобы лезть в дом и разбираться с силами вторжения самолично, он зажег свет и, видимо, руководил остатками личной гвардии. А если он совсем умный, но наверняка делал это с безопасного расстояния. Или с того расстояния, которое сам посчитал безопасным.

Ломтев отметил, что с улицы палят исключительно по окнам второго этажа, и огонь сфокусирован на библиотеке. Значит, гвардейцам и примкнувшему к ним Громову, хотя тут еще вопрос, кто к кому примкнул, удалось как-то установить их местонахождение.

Что не могло не тревожить.

На эту цепочку умозаключений Ломтеву потребовалось секунд пятнадцать-двадцать. За это время Влад успел выглянуть в коридор и убедиться, что враг пока еще не приближается.

– Они не войдут, – сказал Влад. – Они попытаются прижать нас здесь и задержать до прибытия спецназа.

– У тебя же есть план на этот счет? – уточнил Ломтев.

Влад хмыкнул и посмотрел на часы. Они все еще были в графике, но времени оставалось все меньше.

– Вы можете убить их всех прямо отсюда? – спросил он.

– Нет, – сказал Ломтев, трезво оценивая свои силы. – Здание рухнет первым.

– Значит, надо выбираться.

– Постой, – сказал Ломтев. – Они палят по окнам. Откуда они знают, где мы? Как они нас находят?

– Электричество вернулось, – напомнил Влад.

– Они начали стрелять почти сразу, – возразил Ломтев. – Вряд ли они бы успели свериться с данными системы безопасности.

– Аристократы по-другому видят окружающий мир, – сказал Влад. – Может быть, Николай вообще способен видеть сквозь стены. Да и какая разница?

Он сорвал с пояса несколько гранат, выдернул чеку, аккуратно подойдя к окну, выкинул первую гранату на улицу.

Громыхнуло.

Остатки штор взметнулись от ударной волны.

– Так какой у тебя план? – поинтересовался Ломтев.

– Мы будем прорываться с другой стороны, – сказал Влад.

– То есть, ты считаешь, что весь этот отряд сгрудился у нас под окнами, и периметр вообще никто не контролирует? – уточнил Ломтев.

– У вас есть предложения получше?

– Сколько у нас времени до прибытия спецназа?

– Семнадцать минут.

– Дай мне пять.

– И что изменится?

– Не знаю, – сказал Ломтев. – Может быть, и ничего. Но что нам терять, кроме пяти минут?

Влад вздохнул и швырнул в окно следующую гранату.

Стычка дилетантов, подумал Ломтев. Понятно, что область применения способностей Влада не включала в себя участие в продолжительных огневых контактах. Возможно, он был отличным киллером и диверсантом, но опытного солдата на поле боя это из него не делало. С другой стороны, личная гвардия Громовых тоже не потрясала своей выучкой и профессионализмом, и их главным преимуществом было то, что их тупо больше.

Ломтев закрыл глаза, пытаясь научиться видеть мир так, как это делают аристократы. Он понимал, что это не слишком удачная идея – научиться чему-то новому, овладеть своими способностями за пять минут и в бою, именно тогда, когда это просто жизненно необходимо. Такие расклады срабатывают только в фильмах, обычно во время финальной схватки с главным боссом, которую никак нельзя проиграть, потому что режиссер уже готовится запустить титры.

Шансы на то, что это может случится и в реальной жизни, были минимальные. Да и схватка-то, честно говоря, далеко не финальная. Если они в ней победят, Ломтев все равно будет еще очень далеко от цели, так что законы драматургии тут действовать не должны…

Но Ломтев все равно был спокоен, ведь на него все еще действовал боевой коктейль.

И вообще, подумал он, напряженно вглядываясь в темноту за собственными веками, причем тут реальная жизнь? Это ведь не реальность, по крайней мере, не та реальность, к которой я привык. Здесь я князь, могучий волшебник, повелевающей древней силой, и колебатель, черт ее подери, тверди, и если какой-то мальчишка, подрабатывающий пультом дистанционного управления и запасной батарейкой, способен видеть сквозь стены, то и я смогу.

И он смог.

Сначала он подумал, что ему только кажется, что он смог, и он выдает желаемое за действительное, а мозг просто дорисовывает ему картинку. Тьма рассеялась, уступив свое место серости, а серость начала приобретать очертания и контуры, и вот уже Ломтев наблюдал схематичный макет здания, внутри которого он находился, и различал игрушечные человеческие фигурки, разбросанные снаружи. Он не фиксировал движение этих фигурок, но видел, что некоторые из них были такими же серыми, практически сливаясь с окружающей обстановкой, а некоторые подсвечивались изнутри тусклыми огоньками.

Это был прекрасный серый мир, спокойный и безопасный. В нем все было четко, все было на виду, и ничто не могло укрыться от взора новоявленного князя.

И время в нем текло так неторопливо, что было понятно, его хватит на все.

С лихвой.

Правда, в дивном новом магическом мире обнаружилась некая проблема с масштабами. Сам Ломтев ощущал себя больше, нежели должен был быть, и куда больше остальных. Ломтеву даже показалось, что он больше той комнаты, в которой находится, хотя в линейном пространстве такое было бы невозможным.

Но тут магия, подумал он, а у нее свои законы.

Все так, как оно есть, даже если такого не может быть в принципе.

Решив не забивать себе голову местным мироустройством, Ломтев посмотрел рядом с собой и обнаружил Влада, тоже подсвеченного изнутри, но чуть более ярко, нежели остальные. Возможно, это от того, что он был ближе. Или потому что он был свой…

Убедившись, что все вроде бы если и не в порядке, то хотя бы стабильно, и никто не собирается штурмовать библиотеку прямо сейчас, Ломтев попытался раздвинуть горизонты своего зрения, чтобы найти внука Коленьку.

Пока Ломтев этим занимался, его внимание привлекла яркая точка в небе. Свечение ее было таким интенсивным, что Ломтеву потребовалось некоторое время, чтобы разглядеть контуры, в которые она была вписана.

И это были контуры боевого вертолета. Потому что гражданский вертолет, каким-то чудом оказавшийся в ночном небе именно сейчас, вряд ли имел при себе что-то, подозрительно напоминающее пулеметы и закрепленные под днищем ракеты.

Семнадцать минут, значит?

Ну да, ну да.

Ломтев потянулся к вертолету своей гигантской рукой, почему-то не сомневаясь, что он достанет, и достал, и смял его в кулаке, словно пойманного с поличным комара, и яркое свечение погасло.

Тогда Ломтев смел рукой все игрушечные человеческие фигурки, набросанные вокруг дома, и они тоже перестали светить.

Внук Коленька, светившийся не так ярко, как люди в вертолете, обнаружился на изрядном удалении от дома, за небольшой искусственной возвышенностью. Видимо, он принадлежал не к тому типу командиров, что скачут впереди своих людей на лихом коне, и предпочитал дистанционный способ руководства. Ломтев раздавил его своим волшебным пальцем, еще раз обозрел окрестности и открыл глаза.

И время, как оказалось, замершее на целую вечность, продолжило свой бег.

* * *

Старик, верно, сбрендил, подумал Влад.

Или впал в ступор, одновременно выпав из реальности при первом же серьезном столкновении с врагом. А может быть, боевой коктейль на него как-то странно подействовал…

Ситуация была сложная, но не катастрофичная, и Влад не сомневался, что, будь он один, он бы прорвался. Даже несмотря на то, что где-то поблизости засел сын Зевса, тем более, что потомок Громовержца явно не очень-то рвался в бой и предпочитал сдерживать врага, ожидая подкрепления.

Шансы прорваться вместе с Ломтевым, будь он в нормальном состоянии, были чуть ниже, все-таки, он слишком стар, и даже гуляющий по его венам боевой коктейль не сможет сотворить чудо.

Тащить же старикана на себе… Это было чистой воды самоубийством, на которое Влад подписываться никак не собирался, поэтому он принял решение бросить Ломтева здесь.

Может быть, его даже не убьют на месте, а доставят в СИБ для допроса. То, что Ломтев может его выдать, Влада не волновало. Да и что знает этот старик? Имя? Так у него десятки имен. Лицо? Оно довольно незапоминающееся, и его всегда можно сменить, как подручными средствами, так и радикально.

Настоящий имен Влад не называл, адресов не выдавал, а то, что в Москве орудует какой-то ненавидящий ариков террорист, СИБ знает и без того.

Но все же Влад решил дать Ломтеву шанс.

Подождать минуту, может быть, потрясти его за плечо, и если старик останется недвижим, то так тому и быть. Но никто не сможет упрекнуть Влада за то, что он не попытался.

И спустя минуту Влад уже протянул руку, готовый трясти его за плечо, как до него донесся характерный стрекот вертолетных винтов.

Быстро они, подумал Влад, гораздо быстрее, чем должны были быть по его расчетам, но никакому другому вертолету тут взяться неоткуда. И это значит, что времени на Ломтева уже не осталось.

Тут бы самому ноги унести.

Влад отдернул руку, намереваясь рывком пересечь коридор, выбивать дверь в соседнюю комнату и выпрыгивать в противоположное окно, как в небе что-то проскрежетало, а местность за окном осветилась отблесками взрыва.

Стрельба, которую личная гвардия Громова больше вела для очистки совести, нежели на самом деле желая в кого-то попасть, стихла. Мгновением позже обломки вертолеты рухнули на землю, а в здании погас свет.

Ломтев открыл глаза.

* * *

– Уходим, – сказал Ломтев, но Влад не двинулся с места.

– Что это было? – спросил он.

– Я выполнил твою просьбу, – сказал Ломтев. – Я убил их всех прямо отсюда, как ты и просил. И обрати внимание, здание даже не покачнулось.

Это было громкое заявление, но, несмотря на проскальзывающие в голосе Ломтева нотки самодовольства, Влад сразу ему поверил. Правда, он не забыл уточнить самое на данный момент важное.

– Всех?

– Всех, – заверил его Ломтев.

– Как вы можете это знать?

– Я – князь, – сказал Ломтев. – Просто поверь мне на слово.

Все же не теряя бдительности, они спустились на первый этаж по главной лестнице и вышли через парадный вход. Влад осмотрелся.

Никто по ним не палил. Сирены не завывали, моторы не ревели, когда они пересекали подъездную дорожку, никто не открывал по ним огонь. У открытых ворот обнаружился ярко-желтый спорткар, на котором, видимо, и примчался внук Николай.

Мертвых тел гвардейцев в поле зрения тоже не обнаружилось. По крайней мере того, что обычно принято называть мертвыми телами…

Твою ж мать, тоскливо подумал Влад. Всего за несколько минут этот старикан наворотил столько, сколько мне не удалось сделать за половину жизни. Даже если брать вторую, более активную половину.

Хорошо, что сейчас у них есть общий враг. Но если посчитать, сколько таких князей есть у их общего врага, то дело всей жизни начинает казаться еще более безнадежным.

Как их таких убивать? Как убить их всех? На это и целой жизни не хватит.

Двигаясь легкой рысцой, они добрались до пролома. Влад уже собирался пересечь полосу отчуждения и рвануть к машине, но Ломтев вдруг остановился.

– Забыли что-то? – поинтересовался Влад.

– Дай мне минутку, – сказал Ломтев. – Отдышаться надо.

Влад мысленно отметил, что дыхание старого князя не сбито, хотя действие боевого коктейля уже вот-вот должно было закончится, но вслух ничего не сказал и на всякий случай вскинул автомат.

Ломтев закрыл глаза, опасаясь, что в первый раз у него получилось случайно, и он больше не сможет вернуться в прекрасный серый мир, но у него получилось почти сразу.

Гораздо быстрее, чем в первый раз. Ведь тогда он только разведывал дорогу, а сейчас шел уже по натоптанной.

Он снова вырос, громадой возвышаясь над Владом и остатками забора, и время снова остановилось, и мир снова окрасился в серые тона, и снова пришло спокойствие.

Ломтев дотянулся взглядом до главного здания, убедился, что в нем не мерцает уже никакая жизнь, нет ни единого, даже пусть самого тусклого огонька, посмотрел чуть дальше, обнаружил другой корпус, в котором жизни было, хоть отбавляй, видимо, там размещались слуги, обшарил взглядом практически все поместье.

А потом вернулся к главному зданию и хлопнул по нему ладошкой.

* * *

– Это было необязательно, – сказал Влад.

Они, уже переодевшиеся, сидели в машине, которая несла их обратно в Москву, и Ломтева бил озноб, а руки его дрожали.

– Зато приятно, – сказал Ломтев.

Минут пять назад им навстречу промчался конвой из полицейских машин и военных грузовиков. Но скромный внедорожник на довольно оживленной даже в эти ночные часы трассе не привлек внимания служителей правопорядка. Видимо, никто и предположить пока не мог, что силы вторжения – это всего два человека, и они просто возвращаются в столицу на автомобиле.

– Это лишние следы, – сказал Влад. – Они вас вычислят, и сделают это довольно быстро.

– Мы там и так достаточно наследили, – сказал Ломтев. – Следом больше, следом меньше, так ли это важно?

– Я не понимаю. на что вы рассчитываете, – сказал Влад. – Я-то просто растворюсь в толпе, а вы так не сможете. Вы – князь, вам так просто спрятаться не удастся.

– Это мне безразлично, потому что я не собираюсь прятаться, – сказал Ломтев. – Слушай, у меня отходняк после твоего коктейля. Есть какая-нибудь химия, чтобы это исправить?

– Нет, – мрачно сказал Влад. – Еда, время, здоровый сон.

– С этим небольшие проблемы, – сказал Ломтев. – Мне утром на княжеский совет надо.

Влад покачал головой, не отрывая руки от руля.

– В бардачке есть протеиновые батончики.

Ломтев открыл бардачок, выудил батончик, сорвал с него обертку и впился, сложно голодный волк в кусок свежего мяса.

– Гадость, – сказал он. – Но есть можно. Когда мы будем в Москве?

– Через два часа. Я хочу заложить небольшой крюк, чтобы въезжать не по той же трассе, по которой мы выезжали.

– Отвезешь меня обратно в бордель?

– А вы снова хотите прыгать по крышам? – спросил Влад. – Потому что если вы войдете через главный вход, при том, что никто не видел, как вы через него выходили, могут возникнуть вопросы.

– А если никто не видел, как я выходил оттуда в принципе, вопросы не возникнут?

– Возникнут, но их будет меньше.

– Тогда подвези меня сразу к отелю, – сказал Ломтев.

– То есть, я таки получил эту работу? – уточнил Влад.

– Со скрипом, но тестовое задание ты выполнил, – сказал Ломтев, разворачивая второй батончик. – В зарплатной ведомости распишешься чуть позже.

– Не думаю, что это будет самая долгая работа в моей жизни, – пробормотал Влад.

Хотя, вне всякого сомнения, она должна быть интересной. И каждый новый день будет бросать ему новый вызов…

Минут через пятнадцать Ломтев вырубился, так что Владу пришлось въезжать в Москву под мерный княжеский храп. Слегка попетляв по городу, он остановил машину в переулке, решив дать старику хотя бы немного отдохнуть перед княжеским советом.

Заглушив двигатель, он долго сидел на водительском месте, вперив взгляд в скрещенные на руле руки, и внутри него боролись противоречивые чувства. Но в конце концов искушение посмотреть, что же будет дальше, оказалось сильнее, чем искушение прикончить высшего аристократа прямо сейчас, когда он спит и беззащитен, и Влад вышел из машины, чтобы проделать комплекс упражнений.

Ближе к девяти утра он таки растолкал Ломтева и подвез его к отелю.

* * *

Войдя в отель, Ломтев краем взгляда поймал свое отражение в зеркальной колонне и изрядно удивился. Несмотря на бурную ночь, старикан в отражении выглядел никак не на девяносто лет. Крепкие семьдесят, а может быть, даже шестьдесят восемь.

Такими темпами, глядишь, и невесту придется помоложе выбирать. А то ведь не выдержит почтенная дама его молодецкого напора…

Мысленно подшучивая над самим собой, Ломтев пересекал лобби отеля, направляясь к лифту, когда к нему подскочил элегантно одетый молодой человек с приятным, таки вызывающим доверие лицом. Оно было таким открытым, что Ломтев сразу же насторожился.

– Князь Ломтев, если я не ошибаюсь? – протататорил молодой человек. – Я не имел чести быть вам представленным, ваша светлость, но все же, увидев вас здесь в столь ранний час, решил подойти. Позвольте отрекомендоваться, я – граф Бессонов.

И протянул Ломтеву руку.

Глава 25

Наверное, последнее, что ожидал услышать Ломтев, выходя из душа и наскоро запахивая халат, это звук аплодисментов, доносящийся из глубины его гостиничного номера. Ломтев не стал обращать на звук никакого внимания и налил себе кофе из услужливо оставленного на подносе кофейника. Что ни говори, а обслуживание в номерах в этом отеле было вполне на уровне.

– Это было достойное представление, демон, – заявил старый князь, подходя поближе и усаживаясь в кресло. Призрак выглядел весьма довольным, и Ломтев, в общем-то, догадывался, почему. – Твои способности впечатляют. Сбитый вертолет, разрушенный дом… Это полный разгром, и мой сыночек наконец-то получил щелчок по носу. Тот самый щелчок, на который он давно напрашивался.

– И который ты не смог отвесить ему сам, – заметил Ломтев.

– Годы у меня уже не те, да и обстоятельства сложились совсем по-другому, – сказал старый князь. – В прямом столкновении с ним ты бы не сдюжил. Ты, конечно, силен, демон, но все же этого пока недостаточно.

– Ладно, – согласился Ломтев. – А ты можешь объяснить мне, что произошло?

– Вторжение, массовое убийство, сопротивление аресту, разрушение частной собственности, – начал перечислять старый князь. – Там еще много всего, но на смертный приговор уже хватит. Спасибо, потешил старика.

– Там был твой внук, – напомнил Ломтев.

– Николашка? Вздорный пацан, никогда его не любил. К тому же, он вел себя не так, как положено Громову. Не возглавил атаку, не проявил свои лидерские качества, не показал себя настоящим бойцом, а забился в укрытие, как трусливый пес. Собаке – собачья смерть.

– Суров ты к своим родственникам, – заметил Ломтев.

– Они сделали свой выбор сами, – заявил старый князь. – Они отказались от меня первыми.

Ломтев подумал, что даже не надо спрашивать, почему они так поступили. Вряд ли при жизни старый князь был более приятным человеком, нежели сейчас. Суровый аристократ старой закалки, он ставил всем, в том числе и себе, самые высокие планки, и презирал всех тех, кто им не соответствовал.

Может быть, такие люди очень нужны самой империи, но вот в собственной семье они большой любовью обычно не пользуются.

– Раз уж мы разговорились, ты не объяснишь мне кое-что? – поинтересовался Ломтев.

– Конечно объясню, демон. Сегодня ты заслужил.

Ломтев посмотрел на часы, одним глотком допил кофе, скинул халат на пол и принялся одеваться. К началу заседания княжеского совета он, скорее всего, опоздает, но это не так уж страшно. Прежде чем они наговорятся и приступят к голосованию, пройдет еще, как минимум час, и на само голосование Ломтев успеет.

А большего от него Менщиков и не требовал.

– Я даже догадываюсь, о чем ты хочешь спросить, – сказал старый князь. – Как ты смог сбить вертолет и устроить все остальное, правильно? Почему ты вдруг стал способен делать такое, на что раньше способен не был? Правильно?

– В общих чертах, – согласился Ломтев.

– Что ж, сегодняшней ночью и не без моей помощи ты получил один из самых важных уроков в твоей жизни, – самодовольно заявил Громов. – Путь князя – это путь воина. Сталь закаляется в огне, а князь закаляется в бою. Лишь сражаясь, ты будешь становиться сильнее. Этой ночью ты научился входить в боевой режим. Поздравляю, лишь настоящий князь способен полноценно им пользоваться.

– Ага, – сказал Ломтев. Он застегнул запонки и принялся заправлять рубашку в штаны. – Ты знал, что так будет?

– Я догадывался, что так может быть, – сказал старый князь. – Но заметь, я не отправлял тебя в бой. Я лишь предоставил тебе информацию, и то, как ты ей распорядился, было твоим собственным выбором. Ты сам встал на эту дорогу, демон. И я надеюсь, что ты понимаешь, куда она ведет.

Да все мои дороги ведут в одно место подумал Ломтев. Вопрос только во времени, которое надо будет потратить на путь.

– А если бы я выбрал дорогу через императорскую библиотеку? – поинтересовался Ломтев.

– То это тоже был бы твой выбор, – сказал старый князь. – Но я почти не сомневался, что ты пойдешь на обострение. Потому что это короткий путь. Потому что сейчас ты ведешь себя как, как, оказавшись в твоем положении, повело бы себя большинство новоявленных аристократов. Если ты считаешь себя уникальным, то ты заблуждаешься, демон. Предсказать твой выбор было очень легко.

– То есть? – уточнил Ломтев.

– Ты получил силу и захотел стать еще сильнее, – сказал старый князь. – Тебе были нужны знания и ты отправился за ними туда, где их можно было быстрее взять, невзирая ни на препятствия, ни на последствия. И ты получил то, что хотел. Хотя и немного не так, как представлял.

– А на самом деле я смогу найти хоть что-то полезное в этих книгах? – поинтересовался Ломтев.

– Может быть, найдешь, – сказал старый князь. – А может быть, и нет. Я не знаю, я же их не читал.

– Это попахивает подставой, – сказал Ломтев.

– Чем? – не понял Громов.

– Обманом.

– Никакого обмана, – заявил старый князь. – Книги, что ты там забрал – это личные дневники последнего в империи колебателя тверди. Там вполне может содержаться информация о его силе, может быть, какие-то описания его техник. Чтобы узнать это наверняка, их следует все-таки прочесть.

– Я прочту, – пообещал Ломтев.

Он закончил застегивать жилет и натянул пиджак. Предоставленный отелем лимузин уже ждал его в главного подъезда.

– Хочу только предостеречь тебя от одной ошибки, которую часто допускают люди, попавшие в такое же положение, – сказал старый князь. – Твоя сила не растет, твоя сила стабильна, ее конечные параметры определены в тот самый момент, когда ты получаешь к ней доступ. Ты всего лишь овладеваешь ею, открываешь новые возможности ее использования, познаешь ее суть. И хотя ты еще не дошел до предела, ты должен знать, что он есть. И может быть, ты уже стоишь к нему вплотную.

– И что это значит для меня в практическом плане?

– Что ты не всемогущ, демон, хотя по первости у тебя может сложиться именно такое впечатление, – сказал старый князь. – И тебе стоит дважды, а может быть, даже трижды подумать, когда ты решишь применить силу в следующий раз. И особенно тщательно стоит подумать о том, против кого ты собираешься ее применить. Вертолет, особняк – это все детские фокусы по сравнению с тем, что может сделать, например, мой собственный сын. И тем, что в свое время мог делать я.

– Я это учту, – заверил его Ломтев.

Он сунул ноги в туфли, положил добытые ночью книги в свой новенький портфель, сунул его под мышку и вышел в коридор, где его уже ожидали не слишком довольные поведением охраняемой персоны телохранители.

– Но все равно, это было очень весело, демон, – сказал старый князь, проходя сквозь стену рядом с дверью. – Надеюсь, не в последний раз.

Но Ломтев ему уже не ответил. Общение с призраками, живущими в твоей собственной голове, это дело интимное, и не стоит выносить его на публику.

Даже если свидетели и так считают тебя не совсем нормальным.

* * *

По пути вниз призрак исчез.

То ли растворился в стене, то ли решил задержаться в шахте лифта, а то ли просто сделался невидимым и засел где-то в закоулках их общего, одного на двоих, мозга.

В лимузине Ломтев погрузился в невеселые размышления, в очередной раз прокручивая в голове события предыдущей ночи, но теперь попытавшись посмотреть на них с другой стороны.

В свете вновь открывшихся обстоятельств, так сказать.

И мысли у него были тревожные.

Допустим, решение штурмовать резиденцию Громовых в поисках новых знаний принимал он сам. У него было несколько рациональных причин, по которым он поступил именно так, и никак иначе. И, в конце концов, он своей цели достиг.

Посмотрел на Влада в деле, повязался с ним кровью, нанес ощутимый удар по князю Громову и его роду, которых уже числил своими врагами, получил то, что искал. Конечно, по последнему пункту были некоторые сомнения, но Ломтев пока решил считать его выполненным.

Ему нужны были книги, и вот они, книги. Другой вопрос, что в них может оказаться не так уж много пользы, но тут остается только согласиться со старым князем. Ты не узнаешь этого, пока не прочитаешь.

Но никаких рациональных причин разрушать особняк Громова уже после того, как все закончилось, и они были в двух шагах от машины, у Ломтева не было. Более того, это обстоятельство могло его выдать. Хотя и без того его могли выдать обломки вертолета, убитые им люди и разрушенный бункер, но все же… Чем больше улик у следствия, тем легче его вести.

Ломтев попытался точно вспомнить, о чем он думал в тот самый момент, чем он руководствовался, но не смог.

Проверка вдруг открывшегося у него боевого режима? Способ узнать, сможет ли он еще раз войти в тот серый мир, где так спокойно и время не имеет значения? А здание-то зачем разрушать?

Он помнил, что ему хотелось ударить Громова побольнее, но мог ли он быть уверен, что это именно его мысль? Что старый князь, окопавшийся в его голове, только наблюдает, и вовсе не пытается подтолкнуть его в каком-либо направлении?

Ведь вполне может оказаться и так, что предыдущий владелец этого тела вынашивает свои планы. И что на самом деле этот старикан, которому, по его собственным уверениям, уже ставят прогулы на том свете, не выжидает подходящего момента, чтобы попытаться перехватить контроль?

Хотя, стоп, сказал себе Ломтев.

Перехват контроля ему, скорее всего, ничего не даст. В плане силы, я имею в виду. Ведь это я – колебатель тверди, а не он. Он – повелитель молний, и верит, что полностью утратил свой дар, проиграв ту дуэль собственному сыну.

Перехват контроля даст ему только дряхлое девяностолетнее тело, которое, без моей подпитки, быстро вернется к своему прежнему состоянию. Но что мешает старому князю действовать тоньше? Используя меня и мои способности, как инструмент для достижения его собственных целей?

И момент, когда он моими руками разрушил особняк, если, конечно, это на самом деле сделал именно он, это момент для проверки его собственных сил, границ его влияния?

Я был под действием боевого коктейля, я был в горячке схватки, я только что получил новые способности применения силы, возможно, в ту же минуту он меня и подловил.

Или это все теория заговора, а у меня развивается паранойя. Но, что бы там ни говорили, даже у параноиков бывают враги, и, при прочих равных, параноики живут дольше.

А значит, заключил Ломтев, надо действовать осторожно. Куда более осторожно, чем он действовал до этого. Потому что конечные цели двух живущих в одном теле князей могут различаться кардинально.

Старый солдат и верный слуга империи и тот, кому на эту империю вообще наплевать. Ирония судьбы свела их в одном теле, и возникновение у них конфликта интересов – это только вопрос времени.

Ведь судьба не только иронична, но и безжалостна.

* * *

Медведев без всякого энтузиазма ковырял вилкой омлет.

Омлет был откровенно так себе даже на вил. Впрочем, от этой забегаловки в промзоне на окраине города и не стоило ожидать большего. Ее основные клиенты – это работяги с соседних предприятий, забегающие перехватить что-нибудь в обеденный перерыв, и, может быть, пропустить рюмку-другую после работы. Сейчас, в первые полчаса после открытия, в зале было почти пусто, а немолодые официантки продолжали расставлять стулья и протирать столы.

Влад взял себе кофе, но и кофе был тоже так себе. Впрочем, после бессонной ночи это не имело решающего значения, и Влад все равно не смог бы оценить разницы между местными помоями и лучшими сортами из самой дорогой столичной кофейни.

– Ну и? – спросил Медведев.

– Он определенно не Громов, – сказал Влад.

– Это определенно не новость, – вздохнул разведчик. – Меня интересуют очень простые вещи. Кто он? Откуда он взялся? Чего он хочет? Кто за всем этим стоит? У вас есть ответы на эти вопросы?

– Они в процессе выяснения, – сказал Влад. – Думаю, мне еще не удалось войти к нему в доверие, но я уверен, что движусь в правильном направлении. Еще пара ней…

– У нас нет этой пары дней, – сказал Медведев.

– Вот как? – удивился Влад. – Я чего-то не знаю?

– Давайте начистоту, – сказал Медведев. – События этой ночи были очень… впечатляющими. Я впечатлен. Мы все впечатлены. Но это слишком опасно. Это слишком громко, это слишком на виду, и мы больше не желаем иметь с этим ничего общего. Мы отходим в сторону и превращаемся в наблюдателей.

– То есть, больше никакой поддержки? – уточнил Влад.

– Никакой, даже информационной, – подтвердил дальневосточник. – Послушайте, помогая вам организовать эту операцию, мы и так слишком рисковали, и если по итогам расследования СИБ выйдет на наш след, нам придется бросить здесь всю сеть. Вы же понимаете, как долго и сложно нам было ее создавать?

– Догадываюсь, – сказал Влад.

– Так что мы собираемся на время залечь на дно и посмотреть, что из всего этого выйдет, – сказал Медведев. – В то же время, вы доказали свою полезность и свою квалификацию, и мы, в общем-то, не прочь работать с вами и дальше.

– Использовать меня, вы хотите сказать.

– Ну да, – сказал Медведев. – Это жестокий мир, знаете ли и мы с СИБ не в бирюльки играем. Я использую вас, вы используете меня, все кого-нибудь да используют.

– Но в то же время с князем вы ничего общего иметь не хотите, – уточнил Влад.

– Есть инструменты, которые слишком опасно даже включать, не то, чтобы в руки брать, – сказал Медведев. – Поэтому я предлагаю вам выбор. Вы можете работать с нами. Или вы можете работать с ним. Но что-то одно и не одновременно.

– Я понял, – сказал Влад.

– Если вы выберете его, больше мне не звоните, не пишите и не ищите встречи другими способами. Все контакты будут оборваны.

– Навсегда? – уточнил Влад.

– Нет, – покачал головой Медведев. – Разумеется, не навсегда. Лишь до тех пор, пока эта ситуация не будет урегулирована. Тем или иным способом.

– Иными словами, вы убедились в том, что его действия идут вам на руку, – сказал Влад. – И ничего другое вас не интересует.

– Меня интересует безопасность республики, – сказал Медведев. – И нестабильная империя, имеющая внутренние проблемы и этим внутренними проблемами ослабленная, для нас в качестве соседа куда предпочтительнее, чем она же, но собранная и готовая к войне. И чем больше внутри нее будет очагов нестабильности, тем лучше для меня и для республики. Возможно, Ломтев – ключевой элемент этой картины, а возможно, он пустышка, и уже завтра будет отброшен в сторону. Я не собираюсь рисковать своей работой и своими людьми ради одного фрагмента головоломки, понимаете?