Текст книги "Супермен должен умереть (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

– Это хорошо или плохо?

– Зависит от того, чего вы от инициации ожидали, – сказал он. – Талант со временем развивается, но вторым Безопасником вы не станете.

– Разве Безопасник телекинетик?

Он пожал плечами.

– Откуда мне знать? Желаете продемонстрировать свое умение?

– А надо?

– Необязательно.

– Тогда не желаю.

– Паспорт, – бросив короткий взгляд в мои документы, он сделал еще пару пометок в планшете. – Можете идти.

– То есть, это уже все?

– Заявка принята, – сказал он. – Вы свой долг исполнили, теперь ждите. С вами свяжутся.

– Может быть, дадите мне на прощание какой-нибудь ценный совет? – спросил я.

– Дам. Не выпендривайтесь.

Но если вы думаете, что эта история о скромном молодом человеке, который не выпендривался, то черта с два вы угадали.

Это совсем не такая история.

Глава 3

Следующий день стал днем крушения иллюзий, топтания идеалов и разрыва шаблонов.

После того, как я оставил заявку в МФЦ и получил обещание, что со мной свяжутся, со мной действительно связались. Еще как связались. Так со мной связались, как никогда раньше со мной никто не связывался.

Ко мне прямо на работу заявился Безопасник.

Это, кстати, ничего, что я пропускаю кучу важных обстоятельств, типа, чем я занимался вечером, что мне снилось после трех бутылок пива, во сколько я встал и какие ощущения при этом испытывал, что я съел на завтрак и сколько чашек кофе успел выпить после прихода на работу? Потому что, если вам все-таки интересно, то я могу напрячь свою память и сделать этот рассказ еще более подробным. Да или нет? Мигните мне чем-нибудь, например, или вон той пулеметной турелью, которую вы за зеркалом прячете, подвигайте. Нет? Не будет никакой реакции?

Тогда потом не обижайтесь.

Итак, ко мне прямо на работу заявился Безопасник.

Тот самый Безопасник, который был неофициальным номером один в рейтинге некстменов страны, тот самый, который если и не возглавлял управление Н, то стоял к его руководству так близко, что разница стиралась. Тот самый Безопасник, который считался одним из самых опасных людей планеты, но при этом толком о его способностях широкой публике никто не докладывал.

Он на самом деле служил в ФСБ до того, как получил свои, какие бы они ни были, способности, и после инициации не оставил службу, а принялся за нее с особым рвением. Собственно говоря, управление Н было его детищем, и оно никогда не стало бы таким, каково оно сейчас, без него.

А еще он был одним из тех странных некстменов, которые носят костюмы. Но не супергеройские костюмы, а деловые. То есть, чувак может одеваться вообще как угодно, одевается, как придурок.

Я не люблю костюмы и не люблю тех, кто носит костюмы. Костюм – это спортивная форма участников вечной гонки за баблом. Пусть на старте это костюм от фабрики 'большевичка', а ближе к финишу – 'бриони', суть от этого не меняется. Костюм делает тебя рядовым этой армии тактических менеджеров и эффективных управленцев. Ну, или у меня, может быть, просто никогда денег на приличный костюм не было.

У Безопасника, видать, денег было до хрена, ибо его одежка явно шилась в индивидуальном порядке и подгонялась под фигуру, учитывая также склонность пациента носить под одеждой оружие. Потому что пока он не расстегнул пиджак, кобуры под мышками были практически незаметны, и ткань в тех местах не топорщилась.

– Ну, здравствуй, – сказал Безопасник.

– Привет, – сказал я.

Руку для пожатия он мне не протянул. Да и не очень-то и хотелось.

Вообще, Безопасник выглядел довольно средне. Не в том смысле, что плохо, а просто средне. Рост, комплекция, возраст – все среднее, прическа обычная, лицо не особо запоминающееся, особых примет, как говорится, нету. Не походил он… ну я только что рассказывал, на кого.

– Удивлен? – спросил он.

– Есть немного, – признал я. – Я думал, стандартная процедура будет чуть более стандартной. Или это нормально, что ты вот так ко всем начинающим некстменам приходишь?

– Не ко всем, – подтвердил он.

– Тогда чем обязан приятностию визита?

– Я объясню, – пообещал он.

– Тогда ладно, – сказал я. – Чай, кофе?

– Нет, спасибо, – он с несколько отстраненным выражением лица осмотрел кресло, в котором обычно сидел Славик, когда заходил поболтать. Вряд ли кресло Безопаснику очень понравилось, но трона для него я в своем кабинете не держал, так что ему пришлось довольствоваться обычном офисной мебелью. – Итак, ты подал свою заявку вчера.

– Угу, – я не стал отрицать очевидное.

– Меньше чем за сутки до этого ты стал свидетелем драки между двумя некстами, в ходе которой один из них приложил тебя своим скиллом.

– Не, скорее не в ходе, а после нее, но не думаю, что это важно.

– До этого у тебя никаких способностей не было.

– Истинно так.

– А сразу после ты получил именно тот скилл, которым использовали против тебя.

– Он, вроде как, самый распространенный.

– Один из, – подтвердил Безопасник. – Однако, скиллов великое множество, а ты получил телекинез.

– Э… ну, скиллы же так от одних людей к другим не передаются, – сказал я. – Так что это просто совпадение. Или передаются? Я чего-то не знаю?

– Да ты столько всего не знаешь, что мне хочется отправить тебя в Википедию, – сказал он. – Впрочем, Википедия тоже всего не знает.

– Так допиши, – предложил я.

– Слишком многое придется дописывать, – сказал он. – Скажи, как ты намерен поступить после регистрации?

– В смысле, примкну ли я к силам добра или же зла?

Он кивнул. Похоже, он на мои подколки вообще реагировать не собирался. Очень спокойный тип. Хотя супермен его уровня и должен быть хладнокровным. Вот зачем я пытался его подкалывать уже тогда, это вопрос. Наверное, он мне сразу не понравился, на каком-нибудь инстинктивном уровне.

– Говоря по правде, я собираюсь держать нейтралитет и смотреть на этот цирк со стороны, – сказал я.

– Почему?

– Почему цирк?

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я, – сказал он. – Почему ты хочешь остаться в стороне?

– Мне нравится моя жизнь.

– Что там может нравится?

– Вау-вау, полегче, – сказал я. – Я, конечно, не футболист и не поп-звезда, но меня устраивает, как я живу. Я инженер…

– Ты – обычный технический консультант в мелкой 'купи-продай' конторе, – так же спокойно сказал он. – У тебя съемное жилье, разбитая машина, нет страховки и никаких перспектив. Твой потолок – однушка за МКАДом в ипотеку, по которой ты расплатишься лет через двадцать. Двушка, если ты найдешь какую-нибудь дуру, она выйдет за тебя замуж и вы скинетесь. Работу свою ты возненавидишь лет через пять, но на приличное место тебя уже не возьмут, потому что утратишь квалификацию. Будешь пить пиво по вечерам, открывая бутылки скиллом, и сдохнешь лет в шестьдесят, мало кого при этом огорчив.

– Допустим, это так, – сказал я, уже понимая, зачем он сюда пришел. Но вот почему именно он? Он был пушкой, я – воробьем, однако он зачем-то вел по мне прицельный огонь. – Ну и чего в этом плохого? Исключая открывание бутылок скиллом, так живет куча людей.

– Серая масса, – сказал он.

– Какой-то ты неправильный супермен, – сказал я.

Капитан Харитонов намекал мне, что некстмены относятся к обычным людям как к… не совсем людям. Правда, он тогда всяческих злодеев имел в виду, но, судя по озвученному, легендарный Безопасник ушел от них не слишком далеко.

– Я тебе не нравлюсь, – сказал Безопасник. – Ты мне тоже не нравишься, и это нормально. Но есть кое-что, ради чего я готов преступить через свои симпатии и антипатии. Кое-что, ради чего я работаю. Кое-что…

– Кое что, ради чего ты просыпаешься каждое утро и идешь на эту гребаную работу, хотя ты и стар для всего этого дерьма, но кто-то же должен его разгребать, – закончил я за него. – Меньше пафоса, чувак, мы не на дебатах. Сейчас ты просто должен просветить меня на тему, что же это за 'кое-что'.

– Интересы страны.

– А, – сказал я. – Спасибо, просветил.

– Ты знаешь, что Китай призывает всех своих некстов на военную службу? – спросил он. – Независимо от скилла, возраста или пола. А если учесть, что нексты появляются у них с такой же периодичностью, как у нас, а населения на порядок больше, там их скоро будет целая дивизия. С кем, как ты думаешь, они собираются воевать? Чьи территории у них там под боком? Болезнь ведь не решила их проблемы перенаселения и нехватки ресурсов, а лишь отодвинула их лет на сто, если не меньше. А китайцы теперь научились смотреть в будущее.

– Это вот сейчас серьезно было? А ничего, что эту их дивизию, как только она перейдет к действиям, одним ядерным ударом накрыть можно? Нексты в геополитических вопросах ничего не решают. Там по-прежнему рулят танковые клинья и ковровые бомбардировки.

– А ты, значит, эксперт в геополитике?

– Тут и экспертом не надо быть.

– Тогда расскажи мне, как такая большая и могучая страна, как США, со всеми ее танками, авианосцами и ядерными бомбами, решила проблему Ветра Джихада.

– Никак, – согласился я. – Но Ветер Джихада – одиночка, на него ядерную бомбу тратить жалко. Да и попутный ущерб будет слишком велик.

– Он уже не одиночка, – сказал Безопасник. – Ветер Джихада удалился в пустыню и к нему со всех сторон стекаются радикальные исламисты. Как некстмены, так и просто фанатики.

– Значит, его проблему решат в ближайшее время.

Он показал мне четыре пальца.

– Столько раз они пытались решить его проблему. Флотский спецназ, зондеркоманда из ЦРУ, группа некстменов и смешанный рейд некстменов и вояк. Это я не считаю попытки достать его при помощи беспилотников. И когда я говорю о группе некстменов, имей в виду, там не бойскауты были. Американцы жаждут не правосудия, но мести, однако пока они ничего не добились.

– Они упорные, я в них верю. А к чему мы вообще это обсуждаем? В свете моих прорезавшихся способностей я должен отправиться в пустыню и прикончить Ветра Джихада при помощи скилла и чувства морального превосходства?

– Нет. Ветер Джихада пока не наша проблема.

– То есть, ты не исключаешь, что он может стать и нашей проблемой?

– Когда речь идет о национальной безопасности, я вообще ничего не исключаю, – сказал он. – Но пока его помыслы сосредоточены на другой войне.

– Тогда какого черта мы вообще о нем говорим?

– Я просто хочу показать тебе, что некстмены бывают разные, – сказал он. – Да, девяносто, если не больше, процентов некстов можно ликвидировать силами одного бойца спецназа, но бывают и исключения. Очень опасные исключения. Такие исключения, ради которых и существует управление Н.

– А Лигу Равновесия, часом, не вы спонсируете?

– Нет.

Надо будет знакомым конспирологам рассказать, это половину их теорий на корню зарежет. Конечно, они, скорее всего, скажут, что Безопасник соврал. И самое обидное в том, что он действительно мог соврать.

Лига Равновесия состояла из фанатиков другого толка. Они утверждали, что существование суперменов мерзко, богопротивно, антинаучно и нарушает какой-то там баланс, для восстановления которого они убивали всех суперменов, до кого только могли дотянуться. У их организации были филиалы в разных странах, и они наверняка обменивались боевым опытом.

Источник их финансирования оставался загадкой. Сами они утверждали, что существуют на добровольные взносы сочувствующих их деятельности простых людей, но масштаб некоторых их операций заставлял призадуматься, откуда же у простых людей такие деньги.

– Ну, если на этом все, то у меня вроде как рабочее время, и не мешало бы поработать… – сказал я, когда посчитал, что молчание слишком затянулось.

– Это не все, – сказал он.

– Почему-то я так и подумал. И о чем же речь пойдет дальше?

– Что ты знаешь о джокерах? – спросил он.

– Неожиданный поворот, – сказал я. – Джокер – это карта. А еще это такой довольно забавный злодей, которые бегает по Готэму и играет с Бэтменом в догонялки. Но мне почему-то кажется, что в контексте нашей беседы ты имел в виду какого-то другого джокера.

– Джокерами называют некстменов, у которых больше одного скилла.

– А такое бывает?

– Кроме того, джокер способен заимствовать скилл, который применен против него. Если он выживет в результате применения, конечно. Скажем, после того, как Электрик ударит джокера своим разрядом, спустя некоторое время джокер обретет власть над электричеством. Принцип доступен для понимания?

– Вполне.

– Тебя приложил телекинетик. На следующее утро ты обнаружил способности к телекинезу.

– Совпадение?

– Не думаю, – сказал он. – Совпадение возможно, в жизни бывает всякое, но логика моей работы не позволяет мне верить в такие случайности.

– Почему никто не слышал про джокеров?

– Кому надо, ты слышали, – отрезал он. Была в Безопаснике какая-то неправильность. То ли в нем самом, то ли в позе, в которой он сидел. Что-то не давало мне покоя с самого начала разговора, но я все еще не мог понять, что же не так. – Джокеров не так много. На данный момент официально зафиксировано пять случаев. Возможно, потенциально их было больше, но способ, которым они получают дополнительные способности, довольно рискован, и далеко не все сумели пережить этот момент. Возможно, есть кто-то, о ком мы не знаем. Но подтвердить документально, как я уже говорил, мы можем лишь пять случаев.

– Имена?

– Ничего тебе не скажут. Кроме того, все эти люди мертвы.

– Как они умерли?

– Кто как, – он пожал плечами. – Кто-то в поисках нового скилла вступил в бой не с тем некстом, с каким следовало. Двоих ликвидировали правительств их стран. И поверь мне, там было, за что.

– Значит, управление Н считает меня джокером? И поэтому ты здесь?

– Это рабочая гипотеза, из которой мы исходим.

– И почему это так важно?

– Скилл прокачивается, – сказал он. – Некстмены со временем становятся все сильнее. Но в случае с обычными некстами мы способны определить его потенциал. Мы можем сказать, каких высот достигнет тот или иной некстмен может достичь через год, через пять лет, через десять. Потенциал джокера неопределим.

– Слишком много факторов воздействует? – догадался я.

– Да. Если бы ты был обычным телекинетиком, тебя бы просто внесли в базу и оставили бы тебя в покое. Дальше ты был бы волен делать все, что хочешь. Если бы ты преступил закон, тебя бы остановили, жил бы обычном жизнью – не вмешивались. Но мы подозреваем, что ты можешь быть джокером, а значит, можешь стать одним из самых опасных некстменов, которые нам известны. Поэтому ты должен понимать, что в покое тебя никто не оставит.

– И что ты предлагаешь?

– О, – он закинул ногу на ногу. – Сейчас я отчетливо вижу, что ты неправильно оцениваешь характер нашей беседы. Я пришел сюда не для того, чтобы предлагать. Я пришел сюда, чтобы рассказать, как оно все будет. Либо ты серьезно отнесешься к тому, о чем я тебе рассказал, и вольешься, так сказать, в наши ряды, начнешь работать в управлении Н, чтобы все время быть у нас на виду…

– А если не вольюсь?

Отточенным за годы практики движением он выхватил пистолет из наплечной кобуры. Вот он сидит, заложив ногу на ногу, вот я моргнул, и вот уже дуло пистолета направлено прямо мне в лицо.

– Может быть, ты и джокер, а может быть, и нет, – сказал Безопасник. Тон его ничуть не изменился. – В любом случае, сейчас у тебя есть только телекинез, и твой скилл не прокачан. А у меня в руке 'дезерт игл'. Я вообще патриот и предпочитаю покупать отечественное, но мне нравится 'дезерт игл'. Нравится, как он лежит в руке. Нравится его отдача. И мне нравится то, что он делает с теми, кто мне не нравится.

Я промолчал. То, что мы друг от друга не в восторге, мы уже выяснили.

– Я знал очень мало, я бы даже сказал, исчезающе мало телекинетиков, чей скилл позволил бы им остановить пулю из 'дезерт игла', – продолжал он. – Тем более, направленную прямо в глаз с расстояния меньше метра. Хочешь узнать, относишься ли ты к их числу?

– Как-нибудь в другой раз, – сказал я. Страшно мне не было – если бы он хотел меня застрелить, то уже давно бы застрелил без всех этих расшаркиваний.

– Хорошо, – другой рукой он достал из кармана визитку и бросил мне на стол. – Сегодня ты пойдешь к своему начальству и уволишься с работы. Постарайся завершить все свои дела, чтобы тебя ничего не отвлекало. Завтра можешь отдохнуть и подумать. Послезавтра в десять утра приходи по этому адресу. Тебя прогонят через тесты, проинструктируют и скажут, что потом. Доступно объяснил?

– Доступно. А что будет, если я не приду?

Как заправский ковбой, он крутанул пистолет на пальце, ловко перехватил его за ствол и протянул мне рукоятью вперед.

– Застрелись.

Но если вы думаете, что это история о молодом человеке, который застрелился после наездов какого-то пафосного придурка, то черта с два вы угадали.

Это совсем не такая история.

Глава 4

Представляете, он на самом деле оставил мне свой пистолет. Тот самый здоровенный «дезерт игл», чтоб я еще знал, что с такими делать. Сказал, что это не высшая математика, и я разберусь. И либо я верну ему эту хреновину самолично, когда приду устраиваться в управление Н, либо он заберет его с моего трупа.

В общем, нормально так поговорили.

Сразу после Безопасника в кабинет ввалился Славик.

– Это вот было то, о чем я думаю? – спросил он.

– Угу, – видеть Славика не хотелось. Разговаривать с ним тем более. Хотелось забиться в угол и крепко подумать о том, что сейчас произошло. Но Славика остановить невозможно. Тем более, он уже заметил валявшийся на столе «дезерт игл» и потянул к нему руки.

– Это же…

– Лапы убери, – сказал я. – А ну как стрельнет.

– Чего это он стрельнет, если он на предохранителе? – возмутился Славик, но руки убрал. – Зачем этот приходил?

– Суперкоманду они организовывают, – сказал я. – Ветра Джихада прищучивать будут. Вот, предлагал вступить.

– Вечно ты во что-нибудь вступаешь, – сказал Славик. – А если серьезно?

– Все то же самое, только без Ветра и без Джихада.

– Тебя? В суперкоманду? Обычного телекинетика?

– Есть многое на свете, друг мой Славик, – сказал я. – Чего мы и представить не могли.

Про джокеров я ему рассказывать не стал, хотя Безопасник вроде бы и не запрещал мне трепаться. Но, с другой стороны, может это действительно совпадение, и никакой я не джокер. Вот только способ проверки этой гипотезы мне не нравился. Не было у меня знакомых суперменов, которые могли бы свой скилл на мне испробовать, при этом постаравшись насмерть не зашибить.

В управлении Н, конечно, это все выяснится, но я бы предпочел узнать пораньше. Если бы у меня был выбор.

Выбора, увы, не было. Управление Н в лице Безопасника сделало мне предложение, от которого нельзя было отказаться. Пойдешь против этих ребят… И впрямь, застрелиться проще.

Выпроводив Славика, я написал заявление по собственному желанию. Хотя желания, конечно, никакого не было. Бросать привычную работу и заниматься какой-то фигней в качестве эника мне вообще никуда не уперлось.

Нет, в детстве я хотел стать суперменом. А кто в детстве не хотел? Все хотели.

Причем, не таким суперменом, как нынешние, а настоящим. Чтоб летать в плаще и лазерами из глаз стрелять. Потом, как это обычно и происходит с детскими мечтами, это желание куда-то делось, вытесненное стремлениями более плотскими и приземленными. Девчонки там, все дела…

Дверь в кабинет снова распахнулась. Не рабочее место, а проходной двор какой-то. На этот раз ко мне пожаловал Борис, мой непосредственный начальник в частности и наш генеральный директор в целом.

А на столе у меня лежал здоровенный американский пистолет.

– Привет, Артур, – сказал Борис, не сводя глаз с орудия смертоубийства. – У нас проблемы?

– Нет.

– А у тебя?

– Я не знаю, – честно признался я. – Если что, Безопасник приходил по мою душу. К делам фирмы это никакого отношения не имеет.

– Отлегло, – так же честно признался Борис. – Что еще мне надо знать?

– Я увольняюсь.

– Почему?

– Меня завербовали.

– Это заявление?

– Да.

Он подхватил валявшуюся на столе ручку и поставил свою размашистую подпись.

– Заставить бы тебя отработать две недели по закону…

– Для урегулирования данного вопроса мне оставили вот это, – я показал на «дезерт игл».

– …но я понимаю твое положение и делать этого не буду, – закончил Борис. – Зарплату перечислим на карту, как обычно, можешь не беспокоиться.

– Спасибо, Борь, – сказал я.

– Насколько оно все плохо? – спросил он.

– Точно не знаю.

– Я могу как-то помочь?

– Это вряд ли. Хотя… Слушай, а вы же мой кабинет пишете? – я ткнул рукой в камеру наблюдения, висевшую в углу. – На предмет нераспространения коммерческих тайн и все такое?

– Пишем, – согласился Борис.

– А можешь попросить Петровича, чтобы он мне запись переслал?

– Могу. А зачем?

– Сам не знаю, – сказал я. – Было что-то… А может, и не было. Может, показалось мне.

– Ты сам вообще как? – поинтересовался Борис. – Спишь хорошо? Питаешься нормально?

– Угу, – сказал я. – Так что насчет записи?

– Я передам, – Борис протянул мне руку. – Удачи тебе, Артур.

– Спасибо.

Запись, естественно, мне никто не переслал, потому что не положено. Такой уровень секретности развели, как будто мы наркотиками торгуем.

Однако, Петрович, наш собственный безопасник и по счастью с маленькой буквы, все-таки вошел в мое положение и пришел лично, вместе со своим планшетом.

– Тебя же сегодняшний день интересует? – уточнил он.

– Угу. На гостя хочу еще раз посмотреть.

– Да не такой уж он и красавчик, – сказал Петрович и вывел изображение на экран. – Но если хочешь, смотри.

Ракурс был не слишком удачен, зато все, что надо попало в кадр. Вот он входит, вот мы обмениваемся первыми фразами, вот он смотрит на кресло, вот он садится… Вот! Вот в чем, черт побери, дело!

На самом деле Безопасник в кресло не сел. Он завис над ним на высоте около пяти сантиметров, однако чувствовал себя при этом весьма комфортно, словно между ним и сиденьем лежала невидимая глазу подушка. И мне даже не надо было смотреть запись дальше, чтобы вспомнить – за все время беседы он не прикоснулся ни к единому предмету в моем кабинете, если не считать его собственный пистолет.

Держу пари, он и дверной ручки не касался. В смысле, напрямую. Своею собственной рукой.

– У тебя такой вид, как будто ты на районной выставке подлинник «Моны Лизы» нашел, – заметил Петрович.

– Он разве не в Лувре висит?

Петрович развел руками.

– А этот парень висит в воздухе, – сказал я, ткнув пальцем в филейную часть Безопасника. – Разве это не удивительно?

– Он не висит, – равнодушно сказал Петрович. – Он сидит на своем защитном поле.

– Э… В смысле?

– Безопасника окружает защитное поле, – пояснил Петрович. – Это известная часть его скилла. Пробить его еще никому не удавалось. Пули оно останавливает, включая и крупный калибр из снайперской винтовки.

– Но откуда ты знаешь? В Википедии об этом ни слова!

– Есть и другие источники информации, помимо Википедии. Ну, ты уже насмотрелся?

– Мне срочно нужно, чтобы ты поделился со мной другими источниками информации, – сказал я.

Он покачал головой.

– Поживи с мое.

– Так для этого и нужны, – сказал я.

Это как вот если плывешь на паруснике в бескрайнем океане и вдруг видишь офигенный кусок земли, и думаешь, это ж я новый континент сейчас открою, летишь к нему на всех парах, то есть, парусах, высаживаешься на берег, а там внезапно Америка, и Колумб уже давно высадился, костер на пляже развел и носки около него сушит.

Я-то думал, что нарыл какой-то новый факт о Безопаснике, а тут оказалось, что это секрет Полишинеля. Хотя, учитывая, как часто главный супермен появляется на публике, было бы странно, если бы никто этого до меня не заметил.

А Википедию надо срочно дописать.

До вечера я проторчал на работе.

Заканчивал какие-то мелочи, сдавал дела, прощался с коллегами и старался избегать общества жизнерадостного Славика, что, впрочем, получалось так себе. Он настаивал на отвальной вечеринке, а мне хотелось домой, где тишина и можно подумать.

Например, о будущем.

Не то, чтобы у меня были какие-то особые планы, разрушенные тяжелым кованным сапогом Безопасника, однако, будущее вдруг начало тревожить. Какие-то намеки на стабильность, достигнутую с большим трудом, внезапно улетели в окно. Я совершенно не видел себя представителем силовой структуры, понятия не имел, что мне там надо будет делать и сколько мне за это будут платить.

Но это, конечно, все фигня, по сравнению с тем, что выбора мне в принципе не оставили. Пойди туда, сделай это, а не то больше дяди сделают тебе плохо. Моего личного мнения никто не спрашивал, а когда я его высказывал, оно просто отметалось в сторону, как что-то несущественное.

Не успел я привыкнуть к своему статусу некстмена, как бац – я теперь еще и эник. И, потенциально, один из самых опасных людей в чертовой супергеройской среде. Почему ж я тогда на полчаса раньше или полчаса позже домой не поехал? Вообще можно было в офисе заночевать, чай, не в первый раз.

Сокрушенно покачав головой, я вышел из такси, купил в ближайшем магазине пару бутылок пива, сунул их в рюкзак, где валялись какие-то мелочи с работы и тяжеленный «дезерт игл», и направился в сторону дома.

У подъезда меня ждали двое парней в кожаных куртках и заляпанная грязью дешевая корейская машина, кои колесят по улицам нашего города десятками, если не сотнями, тысяч. Как я понял, что они ждут именно меня? Очень просто. Я их раньше в нашем дворе никогда не видел, и при моем появлении они заметно оживились. Разыгрывать сцену «я забыл в магазине кошелек» было поздно, поэтому я сделал морду кирпичом и попытался пройти мимо, надеясь, что это всего лишь наружное наблюдение, или, что было бы вообще идеально, плоды моей разыгравшейся паранойи.

– Не так быстро, – сказал один плод и положил руку мне на плечо. – Давай покатаемся.

– А если нет? – спросил я.

– У моего друга пистолет под курткой.

– А у меня в рюкзаке. Давай он покажет мне свой, а я покажу ему мой? А ты можешь вообще ничего не показывать.

Второй плод откинул полу куртки и продемонстрировал мне свое орудие. Двусмысленно звучит, понимаю, но речь все же идет о пистолете, а не о чем вы там подумали. К тому же, это куртка была, а не плащ.

Пистолет был не такой здоровый, как «дезерт игл», но очень походил на настоящий.

– Убедили, – сказал я. – Теперь моя очередь…

Но дальше следовать моему плану мы почему-то не стали, и тот, который держал руку у меня на плече, одним рывком сорвал с этого же плеча рюкзак.

– У него там и правда пистолет, – удивленно сказал он.

– Это не мой, – сказал я. – Попросили сохранить. Мне еще его возвращать придется, ребята.

– Вернешь, – сказал первый, распахивая дверцу машины и кидая мой рюкзак на заднее сиденье. – Но попозже. А пока покатаемся.

– Куда хоть поедем?

– Не волнуйся, не в морг.

***

Следует заметить, что если вам надо кого-то куда-то зловеще и угрожающе везти, то Москва – не самый подходящий для этого город.

Потому что пробки.

Мы угрожающе выехали из моего спального района и зловеще встряли в пробку на третьем транспортном кольце. Проторчав в ней сорок минут, мы выбрались на Каширское шоссе в сторону области, провели там еще полчаса и потом рванули куда-то в глубину спальных районов. Мои сопровождающие вели себя прилично: один рулил, второй старался не тыкать в мою сторону пистолетом особенно часто.

Мне почему-то опять не было страшно, и все по той же причине. Если бы они хотели меня убить, мой истекающий кровью труп сейчас валялся бы у подъезда в ожидании полиции, управления Н и ребят, специализирующихся на уборке мертвых тел. Но вообще тенденция, что последние дни мной все помыкают, начала раздражать. А это я еще на службу не поступил…

Пока мы ехали, я прикидывал свои шансы справиться с этими нехорошими парнями. Шансы казались невысокими. Скилл скиллом, но не факт, что я сумею пистолет из его руки вырвать. А если вырву, то что потом?? Драться? Выпрыгивать из машины на ходу? Не, я, конечно, тот еще супермен, но ну его на фиг.

Спальный район сменился какой-то промзоной, дорога стала еще более разбитой и мы снизили скорость километров до сорока. Вдоль дороги тянулись унылые бетонные заборы с периодически встречавшимися унылыми ржавыми воротами. В одни такие вороты мы и въехали, предварительно посигналив охраннику.

За воротами обнаружились то ли какие-то склады, то ли заброшенные заводские помещения, а то ли все вперемешку. Попетляв по территории еще метров семьсот, наш рыдван остановился перед каким-то облупленным ангаром и мне предложили выйти.

– А это точно не морг? – спросил я.

Вместо ответа тип снова показал мне пистолет.

Внутри ангар оказался таки складом. Посреди было небольшое свободное пространство, как раз чтоб погрузчик мог развернуться, а все остальное помещение было заставлено паллетами с наваленными на них коробками. Торговали тут, судя по всему, консервами.

В ангаре нас ждали еще три человека. Двое мужчин и женщина. Главным явно был мужчина в длинном черном плаще и широкополой черной же шляпе. Зловещий тип, по первому впечатлению, и он явно не пытался сгладить этот свой образ, поигрывая ржавым куском арматуры.

Ребята, которые меня сюда привезли, заняли позицию у дверей, а тип помахал арматурой. Иди, мол, сюда.

– Я понял, – сказал я. – Это же темная сторона силы, и у вас наверняка есть печеньки.

– Печеньки есть, – сказал проарматуренный тип. – Но я не люблю ими делиться.

– Никто не любит, – вздохнул я. – Чего звали?

– Разговор есть, – сказал он. Второй мужчина и женщина держались в стороне, поглядывая на меня скорее с любопытством, чем с неприязнью, и я понял, что разговаривать мне придется только с главным. – Я – Стилет.

Я, конечно же, его не узнал, потому что в Википедии его фото не было, а к базам данных управления Н доступ мне еще не открыли. Но я знал, кто он такой. Некстмен, возглавляющий, так сказать, теневую сторону городского сообщества. Похоже, что про темную сторону я таки угадал.

– В первую очередь я хотел бы извиниться за столь грубый способ доставки, – продолжил он. – Но мне просто не терпелось пообщаться с новым джокером.

– Еще не факт, что я джокер, – сказал я.

– Да брось, – сказал он. – Ловкач тебя приложил о стенку, и ты сразу же обрел скилл. С джокерами все именно так и происходит.

– Вы тут неплохо информированы, как я посмотрю.

– Ты застал Ловкача сразу после дуэли с Толкалой, если не во время самой дуэли, – сказал он. – А знаешь, за что они дрались?

– Он не успел рассказать.

– За право работать на меня, – сказал Стилет. – Видишь ли, мне в команде нужен был только один телекинетик, и я привык выбирать лучших.

– Передайте мои искренние поздравления Ловкачу, – сказал я. – А как вы меня нашли?

– У меня есть свои источники информации в системе регистрирования некстменов и даже в управлении Н, – сказал он. – Кроме того, мы стараемся следить за Безопасником каждый раз, когда он совершает вылазку в город. Мне сообщили о появлении нового некстмена через час после того, как ты оставил заявку. Ловкач узнал тебя по фотографии и засвидетельствовал момент инициации, и уже тогда у меня закрались подозрения о том, что мы имеем дело с джокером. А уж визит Безопасника подтвердил эту теорию на все сто.