Текст книги "Супермен должен умереть (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 22

Дубай – город контрастов.

Конечно, практически любой большой город – это город контрастов, но к Дубаю эта расхожая фраза подходит особенно хорошо. Потому что вокруг пустыня, пустыня, пустыня, пески, барханы, бедуины на верблюдах и «лендроверах», и вдруг, внезапно – небоскребы из стекла из стали, попирающие небеса антеннами вышек сотовой связи, установленными на их крышах. Резкий переход из века девятнадцатого в век двадцать первый.

Мы приземлились в аэропорту «эмирэйтс», но самолет загнали в самый дальний конец летного поля, туда, где уже начинаются верблюжьи пастбища, так что это не считается. Как только мы сели, Безопасник раздал всем по маленькой бумажке, исписанной с двух сторон.

– План эвакуации, – пояснил он. – На случай, если что-то вдруг пойдет не так. Заучите наизусть.

– После прочтения съесть? – уточнил я.

– Хоть в задницу себе засунь, – беззлобно сказал он.

Пилоты уже отдраили люк, впустив в салон горячего пустынного воздуха, и установили трап, но выходить в ночь никто не спешил. Я трижды прочитал план эвакуации, порвал бумажку и выбросил клочки наружу, наблюдая, как они разлетаются по летному полю и исчезают в темноте. Звезды светили ярко и были, побольшей части, незнакомыми.

– Что-то тут как-то жарко, – заметил Стеклорез.

– Сдается мне, что это не Канзас, Тотошка, – сказал я. – То-то еще днем будет…

Мягко шурша шинами, в нам подкатили два армейских «хаммера» в пустынном камуфляже и с пулеметами на крышах. Комитет по торжественной встрече возглавлял полковник Стоун, не супермен, а просто обычный вояка и рубаха-парень. Демонстрирую превосходство американских стоматологов своей широкой улыбкой, он пожал нам всем руки, похлопал по плечам (всех, кроме Безопасника) и предложил рассаживаться в машины. Безопасник, Стеклорез и Айболит уселись в первый «хаммер», мы с Жонглером – во второй.

С территории аэропорта нас выпустили, не задавая вопросов и не проверяя документы, которых у нас с собой, к слову, и не было. Машины неслись через ночную пустыню, а я смотрел в окно и пытался представить себя Джеймсом Бондом. Получалось не очень. Не хватало роскошных женщин, бокалов холодного мартини и «астон мартинов».

Я думал, нас разместят на какой-нибудь военной базе посреди песков и был приятно удивлен, когда мы въехали в город, существенно сбросив скорость.

– Минут через пятнадцать будем на месте, – пояснил нам водитель.

– Куда едем хоть? – спросил я. Жонглер посмотрел на меня неодобрительно, видимо, не стоило вот так запросто заводить разговоры с временным союзником и потенциальным противником. А может, просто английского не знал и завидовал.

– А вы не знаете? Отель «Мариотт», самый высокий отель в мире.

– И один из самых дорогих, – предположил я.

– Да, – сказал он. – Повезло вам, парни.

– А вы не там живете?

– Нет, – сказал он. – Мы на базе. У нас тут свой небольшой городок на окраине.

Зависти в его голосе, впрочем, не было, обычная вежливость. Может быть, на самом деле он и не считал, что нам повезло.

В холле отеля полковник Стоун сдал нас с рук на руки Стелсеру, главному местному супермену и по совместительству оперативнику ЦРУ. Как и следовало из прозвища, скилл Стелсера позволял ему становиться невидимым, что делало его незаменимым шпионом в мире, где нет инфракрасных сканеров, датчиков давленияи закрытых дверей, на которые смотрят камеры наблюдения.

Но из имевшегося в управлении досье следовало, что Стелсер был опасен отнюдь не своим скиллом. Он был матерым профи еще до обретения им суперспособностей, обладал огромным опытом и был хитер, как змея.

Наскоро о чем-то переговорив с Безопасником, Стелсер проводил нас до лифта, который вознес нас на тридцать пятый(из семидесяти двух) этажей с третьей космической скоростью.

Нам забронировали три номера, так что я привычно разделил апартаменты со Стеклорезом, Айболит поселился вместе с Жонглером, а Безопасник, на правах главного, был избавлен от необходимости слушать чужой храп.

И поскольку время было позднее и других распоряжений не поступало, я быстренько хлопнул бутылочку виски из минибара и завалился спать.

***

Номер действительно был роскошным, впрочем, я полагаю, что не роскошных номеров в дубайском «Мариотте» просто не бывает.

Когда я проснулся, Стеклорез уже с довольным видом бултыхался в джакузи. Я нашел капсульную кофемашину, налил себе «эспрессо» и с кашкой кофе подошел к окну, дабы полюбоваться панорамой города, как в номер ввалился Безопасник, которому, видимо, вручили мастер-ключ.

– Где второй? – поинтересовался он.

– Плавает.

– Ладно, я расскажу тебе, я ты расскажешь ему, – Безопасник выложил на стол два телефона. Самых натуральных телефона, я даже на мгновение подумал, что мы угодили в прошлый век. В смысле, это был такие кнопочные аппараты с маленькими экранчиками, не смартфоны ни разу. – В низ забиты все наши номера и номера Стелсера и полковника Стоуна, но я рекомендую звонить им только в самом крайнем случае. Остальное снаряжение прибудет ближе к вечеру.

– Хоть на этот раз пистолет дадут? – спросил я.

– Зачем тебе пистолет? – а у самого пиджак топорщился под мышками, словно он и не в чужой стране на полулегальном положении.

– Для солидности. Хотя, наверное, не поможет, да?

– Да, – сказал он. – Саммит через день, так что делегации начнут прибывать уже завтра. Напоминаю еще раз, несмотря на то, что большинство остановится в этом же отеле, мы не занимаемся их охраной, для этого местная служба безопасности есть. У нас другая задача.

– Они – приманка, мы наблюдаем и ждем, – согласился я.

– Сегодня можете отдыхать, – сказал Безопасник. – Отель надежно прикрыт американцами, так что его территорию покидать вам категорически не рекомендую. Внизу есть рестораны и кафе, все будет включено в счет за номер.

О, надо будет лобстеров себе заказать. И ведерко черной икры. И фуагра с трюфелями… тут мое воображение спасовало. Я не гурман, жру все подряд и список дорогих продуктов, которые мне известны, крайне ограничен. Собственно, вы его только что прослушали.

– Город, вроде бы, дружелюбен и открыт для туристов, – сказал я.

– Вы не туристы, – сказал он. – А времена сейчас неспокойные. Или мне облечь свои рекомендации в форму приказа?

– Не, я все усвоил, – сказал я. – И второму тоже передам.

– Вот и ладно, – немного смягчился он. – Помни, джокер, мы тут не в игрушки играем.

И ушел до того, как я успел придумать остроумный ответ.

Панорама города быстро приелась. Я допил кофе, взял телефон и завалился обратно в кровать.

Телефон был новый, видно, что только что из упаковки, но все равно древний и устаревший лет на двести. Только звонки, никого интернета, никаких сторонних программ. Удивительно еще, что экран цветной, а не монохромный.

Ладно, я и не думал, что будет легко.

– Эт чо? – поинтересовался Стеклорез, выходя из ванной и заворачиваясь в роскошный белых халат с вышитым золотом логотипом отеля. Как все кончится, надо будет один такой с собой прихватить, если эмир возражать не станет.

– Эт средство связи, – сказал я.

– И с кем мне по нему связываться? С прабабушкой?

– Других средств связи у меня для вас нет. Еще Безопасник просил передать, чтобы мы не выходили из отеля.

– Я и не собирался, – сказал Стеклорез. – Мне тут нравится. Когда еще в такой роскоши пожить?

– Роскошь роскошью, но счет могут выставить немалый.

– Так американцы же платят, нет?

– Я немного не про то, – хороший он парень, но моего образного мышления не понимает. Метафору ему на голову уронить, что ли?

– А про что?

– Проехали.

– Тут, кстати, пахнет кофе, – заявил он, поводив носом.

– Кофемашина возле минибара.

– Красотища, – сказал он.

– Если надо, в шкафу есть утюг.

– Боже упаси, – сказал Стеклорез и потыкал пальцем в телефон. – Я не пойму, это все снаряжение, что ли? Это с его помощью мы артиллерию наводить должны?

– Часы с лазером, очки с рентгеном и ботинки с выскакивающими из подошвы ножами Безопасник обещал занести к вечеру, – сказал я.

– Не круто, – Стеклорез включил огромный настенный телевизор и уставился на диктора, вещавшего что-то очень интересное, но на арабском. – Интересно, а тут русскоязычных каналов в кабельном пакете нет?

– Вряд ли. Зато англоязычных должно быть хоть отбавляй.

– Как будто кто-то здесь знает английский.

– Я знаю.

– А я не знаю.

– Ну, ты неуч, – сказал я. – Как можно жить без английского в двадцать первом веке?

– Живу же.

– Ну и живи тогда без телевизора.

Он пощелкал каналами, нашел какой-то боевик, где все должно быть понятно и без слов, и остановился на нем.

Номер, как я уже говорил, был роскошным, но засевшее внутри беспокойство все равно не давало мне расслабиться. Я взял с тумбочку буклет отеля и принялся листать описание в поисках чего-то полезного.

– А как тут, кстати, со жратвой? – поинтересовался Стеклорез.

– Внизу есть рестораны и кафе, – сказал я. – Все за счет принимающей стороны.

– Это как?

– Электронным ключом от номера вместо кредитки расплатись.

– Пошли вместе, – сказал он. – А то я языков не знаю и закажу себе какую-нибудь мошонку крокодила или обезьяньи мозги.

– Ты тут много рек и лесов видел? – поинтересовался я. – Откуда тут обезьяны и крокодилы?

– Я тут и осетров не видел, – резонно возразил Стеклорез. – Однако ж не сомневаюсь, что черная икра в меню есть.

***

Примерно около часа дня, когда накормленный не без моей помощи Стеклорез поднялся в номер для просмотра очередного боевика, я решил заняться криминальным промыслом.

Конечно, я бы с радостью обошелся без оного, если бы у меня были деньги и возможность выйти из отеля, но и то и другое у меня отсутствовало. И если вопрос с самоволкой еще можно было как-то решить (ну а что он мне сделает-то? Расстреляет перед строем?), без денег это все равно было бессмысленно.

Поэтому я отправился тырить телефон.

Проблема была в том, что телефон следовало тырить не самый навороченный, который разблокируются только при помощи отпечатка пальца или сканирования лица, и если вы думаете, что отыскать такой телефон в одном из самых дорогих отелей мира не составит труда, то черта с два вы угадали.

Это совсем не такая история.

В кафе большинство туристов щеголяли последними моделями золотых айфонов, а это явно не мой вариант. Они ж параноики почти все, и телефон заблокируется почти сразу. Немного понаблюдав, я пришел к выводу, что телефон надо тырить не у туристов, а у обслуживающего персонала. Они ж тут неместные и вряд ли зарабатывают столько, чтобы менять телефоны каждые три месяца.

Тоже, кстати, не самая простая задача.

Минут двадцать я цедил минеральную воду за барной стойкой и наблюдал за барменом, на бармен оказался, сука, крутым, и тоже мог позволить себе айфон. Тогда я отправился охотиться на горничных, и даже нашел парочку, но в каком месте они прячут свои гаджеты, так и не определил.

К двум часам дня я был уже в отчаянии и отправился на седьмой этаж, где, согласно буклету, находился бассейн.

Бассейн был условно открытым. То есть, с одной стороны, он находился на седьмом этаже семидесятидвухэтажного здания, а с другой – половина панорамных окон были открыты и у купающегося складывалось впечатление, что он плавает прямо посреди делового центра города.

Народу там было не особенно много. Я нашел свободный шезлонг и уселся, злобно осматриваясь вокруг.

– Привет, – минут через пятнадцать рядом со мной нарисовался молодой коротокостриженный атлет. Из одежды на нем были только свободные шорты, но я почему-то сразу подумал, что военная форма и бронежилет сядут на этого парня, как родные.

– Привет, – сказал я.

– Я – Боб.

– Я – Артур.

– Ты их тех русских, что прибыли вчера?

– Угу. Балалайку я оставил в номере.

– Так сходи за ней, а я принесу банджо и мы устроим джем-сейшн, – улыбнулся он. – У тебя какая-то проблема? Ты сидишь с таким потерянным видом, будто сейчас Рождество, а Санта и олени только что пронеслись мимо твоего дома и даже не глянули вниз.

– Просто я скучаю по своему медведю, – сказал я. – Ты из ЦРУ?

– А ты из КГБ?

– Что-то вроде того.

– А я – простой солдат, – сказал он. Ага, а у самого диплом психолога из кармана торчит! Фигурально, конечно.

– Ладно, начинай вербовать, – предложил я.

– Что? – не понял он.

– Тогда не начинай.

– Это какая-то русская шутка?

– Это личное, не обращай внимания, – сказал я.

Он уселся в соседний шезлонг. Нет, точно вербовать будет. Вот прямо сейчас и начнет.

– Я могу чем-то тебе помочь?

– Ага, ты поможешь, а я потом не замечу, как окажусь в Лэнгли.

– Тоже личное?

– Да, – я вздохнул. – Знаешь, в чем сила, Боб?

– Вот тут, – он пощупал левый бицепс. Бицепс, надо отдать ему должное, внушал.

В основном, он внушал зависть. Я даже на пике своей физической формы таким похвастаться не мог.

– Если бы все было так просто, Боб, – сказал я.

– Я не понимаю, – сказал он.

– Да нас, русских, никто не понимает.

Водитель «хаммера» сказал, что простые солдаты в отеле не живут. Значит, это не простой солдат и не просто так он тут шатается и контакта с русскими ищет. Может, я и параноик конечно, и в управлении мне изрядно промыли мозги, но выглядело это все равно довольно подозрительно.

Он еще минут двадцать сидел рядом и пытался разговаривать на какие-то отвлеченные темы, а я отвечал невпопад или непонятно для него шутил. В конце концов, он сдался, пожелал мне хорошего дня и отчалил. Из заднего кармана его шорт торчал телефон, но я даже пытаться не стал.

Знаем мы эти цэрэушные штуки.

Удача улыбнулась мне минут через сорок. Она была пакистанского происхождения и на этот раз приобрела облик чистильщика бассейнов. Когда он проходил мимо меня со своим гигантским сачком, мне удалось рассмотреть телефон, лежащий в боковом кармане его широких рабочих штанов.

Стоило чистильщику наклониться, вылавливая из воды скомканную салфетку, которую я бросил в бассейн минутой раньше, как я подхватил его телефон скиллом и закинул под ближайший шезлонг. Парень ничего не заметил, убрал мусор в пакет и пошел высматривать следующую добычу. Убедившись, что сюда он уже не вернется, я снова задействовал скилл и передвинул телефон поближе к себе. А потом просто наклонился и взял его в руки.

Стыдно, конечно, воровать телефоны у пролетариата, но трудные времена требуют отчаянных действий.

И да, мне действительно повезло. Это был старенький кореец, блокировка оказалась графической, но по отпечаткам пальца на экране мне не составило труда подобрать нужную геометрическую фигуру.

И тут мне еще раз повезло. Меню было на английском.

«Ворона», конечно, там не было, все же моя удача не безгранична, но я скачал его в магазине приложений меньше, чем за минуту. Вошел в свой аккаунт, нашел контакт Дока и отбил ему сообщение.

«Отель Мариотт. Сегодня между семью и восемью часами вечера. Бар на семьдесят втором этаже».

Чистильщик заинтересовался чем-то на другой конце бассейна.

Ответ пришел буквально через минуту.

«ОК. Буду»

«Как я тебя узнаю?»

«Я сам тебя найду»

Интересно, а как?

Размышляя над этим вопросом, я удалил следы своего присутствия с этого телефона и вскочил на ноги с криком: «Эй, парень, это не твое?»

Следующие пять минут я выслушивал «Спасибо, сэр» на ломаном английском языке и в раных вариациях, и размышлял о том, не свалил ли я, по своему обыкновению, дурака.

Кстати, как вы думаете, зачем я вам так подробно обо всем этом рассказываю? Есть у вас какие-то версии, нет? Хорошо бы, чтоб были, потому что если вы думаете, что это история о молодом человеке, которому так нравился звук собственного голоса…

Ну, вы в курсе, да? Можно уже не повторять?

Глава 23

И, как назло, в шесть вечера Безопасник созвал нас на планерку.

Оно всегда так бывает, когда у тебя планы к конкретному времени привязаны. Вот заходишь ты, например, в магазин, чтобы купить замороженных пельменей и пива на ужин, и успеть к футбольному матчу с участием команды, за которую ты болеешь. И вот ты уже все выбрал и на ленту выложил, а перед тобой старушка мелочью рассчитывается и каждую монетку отдельно в кошельке минут по пять ищет. Или мужчина карту раз за разом к терминалу прикладывает, а она не проходит. А когда проходит, мужчина замечает в чеке лишнюю позицию, предъявляет ее кассирше и та орет на весь торговый зал: «Зин, у меня отмена! Несите ключ!», и ты стоишь и ждешь, пока Зина найдет ключ, кассирша разберется, как вернуть деньги на карту обратно, а там какой-нибудь мадридский «Реал» команде, за которую ты болеешь, уже три банки закатил, а ты все еще трезвый.

Безопасник начал с того, что раздал нам рюкзаки с обещанным снаряжением. Там оказались легкие бронежилеты, которые нам рекомендовалось постоянно носить под одеждой, переговорные устройства с беспроводной гарнитурой для втыкания в ухо, целеуказатель для американского ракетного крейсера (маленькое устройство, подозрительно похожее на лазерную указку), и по две светошумовых гранаты на брата.

– Живем, – прокомментировал Жонглер.

– Что-то не так? – спросил Безопасник.

– Этот броник только пульку из пневматики остановит, – сказал Жонглер. – Любой автомат прошьет его насквозь.

– Не хочешь, не надевай, – сказал Безопасник. – Убьют, жаловаться не приходи.

В заключение он выложил на стол перед нами четыре пистолета и по две запасных обоймы к каждому. Вот, кажется, и на моей улице грузовик с печеньками наконец-то перевернулся. Только не знаю, радоваться мне из-за этого или тревожиться.

Стеклорез и Жонглер молча сцапали предложенное оружие и принялись им щелкать, клацать и что-то там передергивать. Айболит покачал головой.

– Мне не надо.

– Возьми, Рома, – удивительно мягко сказал Безопасник. – В бою всякое бывает.

– Я медик.

– Ты – военный медик, – сказал Безопасник. – Возьми и будем надеяться, что он не пригодится.

Айболит взял.

– А ты чего телишься? – мягкость из голоса Безопасника улетучилась буквально в один момент.

– Поражаюсь оказанному доверию, – сказал я, забрал пистолет со стола и сунул в свой рюкзак. Тоже буду надеяться, что не пригодится. – В крайнем случае, застрелюсь.

– Ты, если решишь, не тяни с этим, – посоветовал Жонглер. Похоже, никто тут меня не любит.

– Делегации начнут приезжать уже завтра, – сказал Безопасник. – Мы с американцами обсудили расписание постов и график дежурств, я скинул его вам на планшеты. Обновленная информация по объекту тоже там. Еще раз напоминаю, наша цель – помочь американцам ликвидировать Ветер Джихада. Спасение гражданских, драка с Сынами Ветра, если они появятся, и прочие геройства – строго по обстоятельствам. Я хочу, чтобы вы все вернулись домой живыми, парни.

– Даже я?

– Даже ты, джокер, – сказал он. – Вопросы?

Я понадеялся, что вопросов не будет, но они, конечно же, были.

Стеклорез и Жонглер принялись выспрашивать какую-то муть про тактику и взаимодействие и тактическое взаимодействие, про огневую поддержку, про боевые характеристики главного калибра американского авианосца, про то, как быстро американцы смогут развернуть полномасштабную общевойсковую операцию, если ситуация вдруг совсем выйдет из-под контроля, в общем, несли какой-то бред, как будто им не все равно.

Как будто это имеет какое-то значение. Как будто, когда дело дойдет до реального рубилова с бородатыми суперменами в бурнусах, они все еще будут про все это помнить.

Я делал вид, что слушаю, украдкой поглядывал на часы и надеялся, что Док не будет строить из себя истеричную дамочку на первом свидании и обязательно меня дождется.

Сборище закончилось ближе к половине восьмого. Безопасник напомнил нам, что сегодня последний спокойный вечер, а завтра начнутся суровые трудовые будни, пожелал нам хорошенько отдохнуть и отпустил восвояси.

Я забросил рюкзак со снаряжением в номер и уже собрался было отчалить по своим темным делам, как ко мне прицепился Стеклорез.

– Ты куда?

– Смотреть верблюда, – сказал я. – Пойду поплаваю.

– Я с тобой.

– Эм… Это вряд ли.

– Почему вдруг?

– Ну, я тут на самом деле сегодня днем возле бассейна познакомился кое с кем, – сказал я, и пока еще это была правда, ведь сегодня около бассейна я действительно познакомился с американцем по имени Боб. Дальше начиналось вранье. – И мы с ней договорились вечерком поплавать вместе, если ты понимаешь, о чем я.

– Офигеть ты мастер, – восхитился он. – Прямо гуру пикапа.

– Да, я такой, я могу, – сказал я. – И мне действительно пора, негоже заставлять даму ждать.

***

Бар был полон народу.

Это и неудивительно, вечером в барах всегда полно народу, даже если это охренительно дорогой бар на последнем этаже самого высокого отеля в мире. Тут было полно арабов в белоснежных одеяниях и с золотыми цацками на шеях, тут было полно арабов в строгих европейских костюмах, тут было полно женщин в боевой раскраске, вечерних платьях и блеск их бриллиантов отражался от глянцевых экранов айфонов, принадлежавщих их кавалерам. Попадались, конечно, и нормальные люди, но я в своих потертых джинсах, линялой футболке и выцветших кедах был тут так же уместен, как стриптизерша на итоговом собрании акционеров Газпрома.

Когда я прочитал в рекламном буклете о наличии бара, я почему-то не подумал, какой контингент в этом баре обычно напивается.

Ладно, если спросят, буду выдавать себя за эксцентричного миллионера. Марка Цукерберга в молодости, например.

Я подошел к барной стойке, уселся на табурет и заказал себе минералки, сразу расплатившись за нее ключом от номера.

Потом передумал и заказал себе еще и мартини. Если уж играть в Джеймса Бонда, то по полной.

Конечно, я немного нервничал. Док был представителем Лиги, а Лига Равновесия обладала очень плохой репутацией с фракцией суперменов, которую я представлял. И когда я прошлый раз встречался с ее членами, в мою сторону все время кто-то палил из автомата.

Выпил мартини, закусил оливкой, заказал еще порцию и посмотрел на часы. Пять минут девятого. Что-то как-то не складывается, и даже не позвонить, не предупредить…

На соседний со мной табурет взгромоздился какой-то араб в европейской тройке, лакированных туфлях и с «роллексом» на запястье. Заказал кофе, потер стильную остроконечную бородку и внезапно, не поворачивая головы, обратился ко мне на чистом русском языке без всяческих следов акцента.

– Скучаешь, джокер?

Не слишком остроумный ответ (ты не в моем вкусе, приятель) уже вертелся на кончике моего языка, когда до меня дошла абсурдность ситуации.

– Док?

– Он самый, – ухмыльнулся араб. – Не смотри на внешность, я замаскировался и ассимилировался.

– Весьма удачно, – признал я.

Как он это сделал? На театральный грим не похоже. Пластическая маска, типа тех, которые использовал старичок Круз во франшизе о невыполнимых миссиях? Не знаю, я в таких вещах не специалист.

– Ты уже понял, что выбрал не самое удачное место для беседы? – поинтересовался Док.

– А что тебе не нравится? Полумрак, живой оркестр, музыка негромкая…

– Кругом полно людей и камер, американцы все пишут, – подхватил он.

– А есть в этом отеле место, где они точно не пишут? – спросил я.

– Тоже верно. Валяй, начинай спрашивать.

– Ты врач?

– Нет, доктор наук.

– Каких наук?

– Физика, – сказал он. – Главная наука. Основная. Она про все.

– Ты русский?

– Скажем так, я из России. Когда-то был. А какой уж генетический коктейль намешали мои предки, в данной ситуации не так уж и важно.

– И давно ты в Лиге?

– С момента основания, – сказал он и ухмыльнулся. – Собственно говоря, если ты хочешь узнать о Лиге, то тебе выпал джек-пот. Потому что именно я ее и основал.

– О, – сказал я. Это надо было осмыслить, но черт его знает, сколько у меня времени на этот разговор. – Как ты меня нашел?

– Да тебя в этом окружении не так уж трудно было найти, – сказал он. – Еще вопросы? Может быть, что-то более существенное и имеющее отношение к делу?

Легко сказать, спрашивай. Что можно спросить у этого человека в такой ситуации? Зачем вы убиваете суперменов? Не слишком ли это в лоб и невежливо? Захочет ли он ответить, и как понять, не соврал ли он, если ответ все же будет получен?

– Зачем вы убиваете суперменов? – спросил я.

– Потому что супермены несут угрозу всему человечеству самим фактом своего существования, – сказал Док. – Супермены – это побочный эффект, которого не должно быть. Он возник случайно и непредсказуемо, и теперь либо человечество избавится от этого побочного эффекта, или он человечество, рано или поздно, прикончит.

– Это слишком общие фразы.

– Я расскажу тебе все частности в любых подробностях, – сказал он. – Только дай мне время. Эта история не из тех, что рассказывают в промежутке между коктейлями.

– И почему ты намерен мне все это рассказать?

– Потому что ты мне нужен, – сказал он.

– Тебе нужен мой скилл.

– Разве это не одно и то же? – спросил он.

– Я нахожу в твоих словах какое-то противоречие, – сказал я. – Супермены – угроза и должны быть уничтожены, а я – супермен и тебе нужен.

– Все же логично, – сказал он. – Сорняк нельзя просто уговорить уйти, на него не подействуют ласковые увещевания. Сорняк нужно выполоть или выжечь огнем. Для того, чтобы убить супермена, нужен другой супермен, и ты сам это прекрасно понимаешь. У нас в Лиге довольно много суперменов, которые понимают, что мы делаем нужное дело. Необходимое.

– А что вы сделаете с ними, когда они прикончат для вас всех остальных?

– Как ни странно, у меня есть ответ на этот вопрос, хотя он и относится к очень далекой перспективе, – сказал Док. – Мы сделаем из них обычных людей.

– Как?

– У нас есть для этого свои методы.

– Что ж вы ими не воспользуетесь, чтобы превратить суперменов, которые угроза, в обычных людей?

– К сожалению, все не так просто. Процесс требует довольно много времени, и мало кто из тех, которые угроза, соглашается на него добровольно. Ты можешь себе представить, чтобы я пришел с таким предложением к Ветру Джихада, ради которого все вы здесь сегодня собрались? А даже если и приду, ты вполне можешь себе представить, что он мне ответить. Убивать, к сожалению, проще и быстрее, и согласия спрашивать необязательно.

– Мне кажется, тебе пора начать рассказывать про частности, – сказал я. – Иначе ты мне эту идею не продашь. И начни с того, почему супермены так опасны.

– Изволь, – легко согласился он. – Для начала, мы в Лиге не используем слово «супермены». У нас есть другой термин – контролеры. Не те, что ловят «зайцев» в автобусе, конечно. Суть вашей силы заключается не в скиллах, а в контроле. Скилл может быть практически любым, это не столь важно. Важно то, какое пространство вокруг себя ты можешь контролировать и с какой плотностью. Со временем почти каждый супермен становится сильнее. Вы называете это «прокачкой сикллов». Но на самом деле, он наращивает контроль.

– Зря я выпил второй «мартини», – сказал я. – Поточу что явно перестаю тебя понимать.

– Так закажи кофе.

– Хорошая идея.

Я заказал кофе и одним глотком ополовинил чашку. И сразу же заказал еще.

– Мы классифицируем суперменов по степени их контроля, – сказал Док. – В основном, по области, которую они способны контролировать. По радиусу действия их скиллов. Тот же Ветер Джихада, например, стоит на границе того, чтобы быть причисленным к классу «геноцид». А коль скоро у нас появится контролер класса «геноцид», то пройдет всего пять-десять лет, ничтожны, по меркам человеческой истории срок, когда станет неизбежно появление контролера класса «апокалипсис». И существует отличная от нуля вероятность, что контролер класса «апокалипсис» нам всем этот самый апокалипсис и устроит.

– В ветер, значит, «геноцид?

– Я знаю, вы здесь ради него, – сказал Док. – И, поверь мне, вы не вывезете. Даже с Безопасником и американским авианосцем в заливе.

– Это ракетный крейсер.

– Да какая разница? Все равно не вывезете.

– Да ну?

– Да. Вы просто не представляете, с чем столкнетесь.

– Ну, вы то и самого Безопасника не вывезли.

– Безопасник – это другая сторона шкалы, – сказал Док. – У него крайне малая область контроля, но зато потрясающая плотность, благодаря которой его защитный скилл почти непробиваем. Но я бы на его месте против Ветра Джихада не выходил.

– Он – человек государственный. У него приказ.

– Я понимаю, – сказал Док.

– Вы не собираетесь вмешаться?

– Боже упаси, – сказал он. – Да и зачем нам это? Учитывая интересы Лиги, для нас эта ситуация – как торт в окончании банкета. Сладкая и долгожданная. Чем бы тут у вас дело ни закончилась, одни контролеры поубивают других контролеров, избавляя нас от работы. Которая нам, в сущности, не очень-то и нравится.

– Но кто-то же должен ее делать?

– Да. Мы не банда кровавых маньяков, и я бы предпочел обойтись без убийств, но без убийств эта задача пока не решается. Однако, ты можешь это в корне изменить.

– Каким же образом? – поинтересовался я.

– Ты знаешь, что в Индии контролеров считают людьми, одержимыми демонами?

– Ну, теперь знаю, – сказал я. – И каким образом это отвечает на мой вопрос?

– Индия – это большая страна с богатой историей, сложной религиозной системой, запутанной мифологией и дурацкими, но очень зрелищными фильмами, – сказал Док. – В штате Махараштра, в небольшой деревушке на склоне Западных Гат, живет старик, которого мы называем Аскетом. Местные почитают его за святого, а некоторые склонны видеть в нем воплощение Дханвантари, бога врачевания. К нему привозят одержимых со всего штата, и он изгоняет их демонов.

– Ага, – сказал я.

Это надо было осмыслить. Иными словами, Док утверждал, что знает о существовании супермена, скилл которого заключается в том, чтобы лишать скиллов других суперменов, делая из них обычных людей. Выводы напрашивались вполне очевидные, и сразу стало понятно, для чего Лиге понадобился джокер, да еще так понадобился, что сам отец-основатель прикатил в Эмираты, немало при этом подставляясь.

Это, конечно, если Док не соврал ни в едином пункте своего рассказа, что тоже не факт.

– Допустим, это так, – сказал я. – И почему этот, вне всякого сомнения, достойный человек до сих пор не работает на вас, ЦРУ, управление Н или еще какую-нибудь спецслужбу, коих великое множество?

– Потому что местные оберегают своего святого и не треплются о нем на каждом углу, – сказал Док. – Мы узнали нем лет пять назад, совершенно случайно, и шансы, что на местную легенду наткнется кто-то еще, довольно невелики. По крайней мере, за пять прошедших с нашего знакомства лет никто с ним на контакт не выходил. По вполне очевидным причинам – он стар и принципиально не желает покидать пределов своей деревни – мы не можем использовать его в своих операциях.

– Но если кто-то молодой и менее принципиальный завладеет его скиллом…

– Верно. Поэтому ты представляешь для нас большую ценность, джокер. Ты для нас просто настоящая находка.

– Ну, снова допустим, – сказал я. – Но почему вы оставили Аскета в его деревне и не вывезли силой в свою штаб-квартиру, раде его же безопасности? Кстати, а у вас есть штаб-квартира?