Текст книги "Супермен должен умереть (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Выйдя через противоположную дверь, я сориентировался на местности, прошагал еще два квартала и спустился в метро, где мой след должен был затеряться окончательно.

***

Телефон на этом конце ветки не ловил, и я сел на поезд в сторону центра. Как только появилась вожделенная связь, я достал из кармана бумажку, полученную от Евгения, и набрал номер.

Любопытство убило не только кошку, но и кучу взрослых людей.

Трубку сняли после третьего гудка, и собеседник сразу же представился знакомым до отвращения голосом.

– Стилет.

– О как, – сказал я. – Почти сюрприз.

– Кто это? – спросил он.

– Джокер, – сказал я. – Твой номер мне передал…

– Я знаю, – перебил меня Стилет. – Не думал, что ты так быстро. Ты где?

– Где-то тут, – сказал я. – Чего надо-то?

– Вообще-то, это ты мне позвонил.

– Но инициатива-то была не моя.

– Я уж и забыл, как с тобой непросто разговаривать, – сказал он. – Ты один сейчас? Друзей рядом нет?

– Нет, – сказал я.

– Телефон?

– Одноразовый. Поговорим и выброшу.

– Это дело, – одобрил он. – Судя по характерному шуму, ты сейчас в метро.

– Угу.

– Садись на желтую ветку, езжай до конца. Там на перехватывающей парковке тебя будет ждать машина. Эм… красная «лада-калина», номер 626. Ждать будет три часа с настоящего момента, не больше. Телефон, как и собирался, выбрось, больше мне по этому номеру не звони. Доступно?

– Доступно, – согласился я. – А мне это зачем?

– А какие у тебя еще варианты? – спросил он и отключился.

Не люблю я таких людей. Вечно они хотят последнее слово за собой оставить.

Я вышел из поезда на следующей станции, оставив телефон на сиденье. Зачем-то пропустил два состава, сел в третий, доехал до кольцевой, пересел, потом снова пересел, уже на желтую ветку.

Стилет был прав, вариантов у меня немного. Еще пару дней назад я только размышлял о побеге из управления, но всерьез его не планировал, слишком это был опасный ход. Но сейчас само управление превратилось в большую мишень, и трупы его сотрудников множились, как хэдкрабы после радиоактивного дождя.

***

В Новокосино напротив перехватывающей парковки был «макдональдс», а в «макдональдсе» был горячий кофе и бесплатный вай-фай. Я взял большой стакан капучино и устроился возле окна. Прихлебывая горячий напиток, я распаковал новый планшет и полез в интернет на поиск новостей. В запасе у меня было чуть больше полутора часов, и я собирался потратить их с толком.

Но не успел я вбить в поисковую строку первый запрос, как за моим столиком оказался незваный гость.

– Я вижу, тут не занято, – сказал Стилет, усаживаясь на свободный стул и откусывая половину гамбургера. Их у него на подносе было несколько штук, плюс стакан с газировкой и большая порция картошки. – Ты предсказуем.

– А ты любишь вредную жратву.

– У тебя в стакане тоже не травяной чай, – пожал плечами Стилет. – И знаешь, последнее, что беспокоит меня в эти времена, так это возможность заполучить язву желудка.

– Да, отравление свинцом куда как более вероятно, – согласился я.

– И если ты не хочешь, чтобы нас обоих тут отравили, допивай свой кофе и поехали отсюда, – сказал он. – Конечно, у ваших сейчас и других дел полно, но тут все еще Москва, хоть и за МКАДом, и сканеры могут засечь нас обоих.

– Вряд ли, – сказал я. – Половина сканеров сейчас в больнице.

– Нам и второй половины хватит, – сказал Стилет. – У тебя есть десять минут.

– Я-то успею, – сказал я. – Это не у меня три дневных нормы килокалорий на подносе.

– За это не волнуйся, – сказал Стилет, поглощая остатки гамбургера и разворачивая следующий. Потом ткнул пальцем в мой планшет. – Чего искал-то?

– Хотел посмотреть, жив ли наш общий знакомый.

– А то ж, – сказал Стилет. – Спецназ весь полег, у танкистов поголовно контузия и ранения разной степени тяжести, но их хотя бы броня спасла. А наш цел и практически невредим, только опять никуда не успел и никого не поймал.

– Как он это делает?

– Не знаю. Но его способности к выживанию позавидуют даже тараканы. Даже не представляю, как его в принципе убивать.

– Ну, если продолжать тенденцию к повышению калибра орудий, по которым из него палят, то очередь ядерной бомбы уже не за горами, – сказал я.

– А это значит, что находиться рядом с Безопасником все более и более небезопасно, – согласился Стилет. – Ты как насчет нашей прошлой встречи, кстати? Обиды не затаил?

– Сначала было, теперь прошло, – сказал я. – Кроме того, твой парнишка мне сегодня жизнь спас.

– Это каким же, позволь полюбопытствовать, образом?

– Он вручил мне пистолет, – сказал я. – А нексты, как правило, пистолетами не пользуются, у них скиллы есть. И когда спецназ Лиги Равновесия пришел уравновешивать наше управление, меня приняли за мирного жителя и всего лишь отоварили прикладом по голове. А не пулей в то же место из того же оружия.

– Да, гражданских без особой необходимости они стараются не трогать, – согласился Стилет. – А ты быстро сообразил.

– Идиот бы сообразил.

– Тоже верно, – снова согласился Стилет. – Картошки хочешь?

– Хочу.

Некоторое время мы просто хрустели картошкой, вдобавок, я у главы преступного мира гамбургер с подноса утащил.

Довольно абсурдная, кстати, ситуация. Расскажи мне кто хотя бы пару недель назад, с кем я в закусочных буду рассиживать и кофеек попивать рассмеялся бы в лицо, а сейчас рассиживаю и попиваю, и ничего так, нормально.

Стилет допил свою газировку и выразительно постучал указательным пальцем по циферблату своего пижонского «роллекса».

– А ты не думал, что это может быть ловушка? – поинтересовался я.

– А ты?

– А меня ловить на фиг никому не надо, – сказал я. – Тем более, у тебя свои люди в управлении, могли бы и так достать. Не выходя из здания.

– Ну, я сейчас для управления тоже не самая главная проблема, – сказал Стилет. – К тому же, вы б не успели все организовать, учитывая, какой бардак сейчас в городе творится. Половина ваших по больничкам распихана, а остальные чешут в затылках и задают себе извечный русский вопрос «а нас-то за что?».

– А за что их, кстати?

– Лига Равновесия убивает некстов, – сказал Стилет. – Их девиз: «хороший некст – мертвый некст», а концентрация некстов в управлении последнее время повысилась до полного неприличия.

– У тебя их тоже до фига, вроде бы.

– Не сравнивай. Разница на порядки.

– Выходит, следующей мишенью ты стать не боишься?

– Это маловероятно, – сказал он. – Думаю, после сегодняшней масштабной акции они уйдут из Москвы и станут искать новые мишени в других странах. Пока тут шумиха не уляжется.

– Но вот что странно, – сказал я. – Ты говоришь, что хороший некст – это мертвый некст, и они убивают всех, до кого могут дотянуться. Но ведь погонщик големов тоже некст и он с ними сотрудничает.

– Ну что ты, как маленький, – отмахнулся Стилет. – Приставили пистолет к башке, вот он и сотрудничает. Перестанет быть полезен, пристрелят, как и всех остальных. Они – ребята упертые, от своей доктрины ни на шаг не отходят.

– А ты в курсе, что после ночной атаки на управление сканеры перестали его видеть?

– В курсе, – сказал Стилет. – И если ты спросишь меня, как он это сделал, я скажу, что не знаю. Я сначала даже подумал, что его уже пристрелили, а потом случилась следующая атака. Вероятно, Лига нашла какой-то способ укрывать некстов от сканеров. Или у него самого такой дополнительный скилл прорезался. И кстати, если уж мы заговорили о сканерах, то нам пора.

– Да, – согласился я, допивая кофе. – Наверное.

Мы вышли из «Макдональдса» и Стилет махнул рукой в сторону здоровенного черного «ленд крузера».

– Красная «лада-калина», значит, – сказал я.

– Ждала тебя на парковке, – сказал он. – Если бы ты пошел на парковку.

– Похоже, я не прогадал.

– Кто знает, – сказал он.

Мы сели в машину, и я еще раз убедился, что внутри «ленд крузер» гораздо приятнее «патриота».

Стилет вырулил со стоянки, вклинился в поток – очень просто вклиниваться в поток, если у тебя здоровенный черный джип, тебя ж все пропускают – и направил машину в сторону области. Узенькое двухполосное шоссе было забито машинами, и скорость нашего передвижения была небольшой.

– Куда мы едем? – спросил я.

– В мой секретный бункер в лесу, – сказал он.

– Там есть автоматические пулеметные турели на входе?

– Нет, просто куча народа с автоматами.

– Тоже неплохо, – сказал я.

Надо сказать, я ни на минуту не обольщался по поводу того парня, рядом с которым сидел, и не питал никаких иллюзий. Он не был хорошим человеком и вряд ли питал ко мне хоть какие-то симпатии. Он был некстом, очень мощным и опасным некстом, он был убийцей, и он строил свою теневую империю, не считаясь со средствами, и понятно было, что ничего хорошего от нашего сотрудничества, буде таковое состоится, ждать не стоит. Но на тот момент особого выбора у меня не было, и я решил действовать по своей старой, уже привычной схеме.

Ввяжемся в ело и посмотрим, что из этого выйдет.

Из моей работы на управление Н пока ничего хорошего не вышло.

– Пока мы не приехали в твой бункер, я хотел бы расставить точки над «ё», – сказал я. – Если ты не против, конечно.

– Ну, – сказал он.

Я решил, что таким образом он дал мне понять, что не против.

– Тот томный вечер, когда мы с тобой, так сказать, познакомились, – сказал я. – Если бы хотя бы вполовину настолько крут, как о тебе говорят, почему же так легко попал в ловушку Безопасника?

– Откровенно?

– Ну, желательно.

– Я знал, что он придет, но немного ошибся в расчетах, – сказал он. – Мне надо было избавиться от Факела. Он становился неконтролируем. Слишком уж любил все поджигать, а это вредно для бизнеса и в целом создавало мне плохую репутацию. Но, по некоторым политическим причинам, я не мог избавиться от него сам, поэтому мне и пришлось создать такую ситуацию, чтобы Безопасник сделал это за меня.

– А если бы Безопасник пришел не один, а с отрядом спецназа?

– Во-первых, я довольно хорошо его знаю, и после его визита в твою контору был уверен, что он придет один. Во-вторых, пришел бы он со спецназом, что быэто изменило?

– Ладно, с Факелом понятно, а женщина?

– Кто-то же должен был сделать так, чтобы ты не склеил ласты.

– И ради этого ты готов был ей пожертвовать?

– Нет, – сказал Стилет. – Я же говорил тебе, что ошибся в расчетах. Я знал, что приоритетной целью для Безопасника будет Факел – он был слишком медийным злодеем и записать его на свой счет было выгоднее всего. Но я думал, что потом он примется за меня, и я успею вывести ее из-под удара. Не успел.

– А те ребята, которые меня привезли?

– А что с ними? – спросил он.

– Ну, они как бы умерли.

– Я не хочу, чтобы ты считал меня людоедом, – сказал он. – Но также не хочу, чтобы у нас было какое-то непонимание по ключевым вопросам. Те, как ты выразился, ребята – это расходный материал. Сожалеть об их смерти не следует.

– Потому что они не нексты?

– Потому что они – обычные гопники из спальных районов, – сказал Стилет. – Если бы они не работали на меня, за хорошие, кстати говоря, деньги, они бы гопстопили прохожих в подворотне и проламывали друг другу головы арматурой. Поверишь ли, я их нигде специально не ищу и не вербую, они сами ко мне приходят, и я сразу их предупреждаю, что жизнь у них будет веселая, интересная, денежная, но крайне недолгая. Знаешь, какой процент после этого разворачивается и отчаливает пить пиво в подъезде?

– Полагаю, что небольшой, – сказал я.

– Очень небольшой. Те из них, кому посчастливиться выжить, могут считать, что сорвали джек-пот. Остальные же… Они знали, на что шли.

– Звучит цинично.

– Ты сам попросил, чтобы я говорил откровенно. Следующий вопрос.

– Кто о чем, а я все о Безопаснике, – сказал я. – Тогда, на складе, ты спросил, готов ли он воспользоваться своим скиллом, чтобы добраться до тебя, и он, очевидно, оказался не готов. Почему ты был так уверен в этом?

– Из-за тебя.

– А можно получить какой-то более развернутый ответ?

Стилет вздохнул, вытащил из кармана пачку сигарет, прикурил от зажигалки с эмблемой в виде стилизованного орудия убийства, от которого и пошла его кличка. Пижон.

– Скилл Безопасника, в чем бы он ни заключался, уникален, – сказал он. – И Безопасник очень хочет, чтобы все так и осталось. А ты – джокер.

– И что?

– А, – он ухмыльнулся, выпуская клуб дыма в чуть приоткрытое водительское окно. – Значит, они тебе не рассказали.

– О чем?

– Джокер может получать чужие способности, но совсем необязательно, чтобы эти способности были направлены против него, – сказал он. – Иногда можно просто рядом постоять.

– О как, – эта новость вызывала лавину новых вопросов и подталкивала ко многим размышлениям. – И зачем же ты меня тогда ржавой железкой пырнул?

– Для верности, – сказал он.

– Но тут все равно что-то не сходится, – сказал я. – Его пассивный скилл был при нем, когда он приперся ко мне на прошлую работу. Он его не отключал.

– Безопасник – трус, – сказал Стилет. – Все, кто в теме, это давно знают. Он никогда не выходит без своего защитного поля. Но это пассивный, как ты говоришь, скилл, не направленный наружу, и перенять его таким образом шансов гораздо меньше. Он ведь тебе руку не жал?

– Нет. Только из пистолета целился.

– Умеет он завоевывать любовь народных масс, – сказал Стилет.

Мы наконец-то выползли из Москвы и въехали в Железнодорожный. Не в самом престижном районе Подмосковья Стилет себе тайный бункер отгрохал.

– Где-то тут Анна Каренина под поезд бросилась, как говорят, – заметил я.

– Этот экскурс в школьную литературу означает, что вопросы у тебя закончились и ты решил найти новую тему для беседы? – поинтересовался он.

– Не совсем. Это была просто литературоведческая вставка, которая дает понять, что мы с тобой – люди интеллигентные и не чуждые классике, – сказал я. – Кстати, а кем ты был, пока это все не началось? Если не секрет, конечно.

– Учителем труда.

Ага, конечно, так я ему и поверил. Руки-то явно не рабочие, мозолей нет, на пальце кольцо.

– А зачем ты это делаешь? Ну, вот то, что ты делаешь?

На этот раз он промедлил с ответом, докурил сигарету, выбросил окурок в окно, поднял стекло и заговорил только после завершения всех этих манипуляций.

– На наших глазах происходит смена парадигмы, – сказал он. – Двадцать лет назад никаких некстов не было. Десять лет назад они были забавными зверюшками, выступающими в цирке и развлекающими туристов на пляжах. Пять лет назад практически любого некста можно было задавить силами одного отряда спецназа, и они представляли не большую угрозу, чем обычный смертник с поясом шахида. Сейчас, как ты видишь, против некоторых из нас не помогают даже танки. Я думаю, пройдет не так уж много времени, по историческим меркам уж точно немного, и нексты будут играть первую скрипку и диктовать свою волю всей планете. Так что, на самом деле, вариантов тут немного. Либо ты становишься одним из них, либо они тебя растопчут. Понимаешь, о чем я?

– Понимаю.

Но если вы думаете, что это история о молодом человеке, который прокатился на дорогой машине и перешел на темную сторону силы, то черта с два вы угадали.

Это совсем не такая история.

И я совсем не люблю печеньки.

Глава 12

Никакого бункера, конечно, там, куда мы ехали, не оказалось. Вместо него был обычный здоровенный трехэтажный дом красного кирпича, обнесенный обычным высоченным забором из того же материала. Снаружи у ворот стояла машина, в которой сидели двое из расходного материала. За воротами их обнаружился еще целый взвод, и некоторые из них действительно были с автоматами. Стилет загнал свою машину в подземный гараж, и затем мы, не выходя на улицу, переместились в его гостиную. Там стояли кожаные диваны, кожаные кресла, невысокие деревянные столы с разнообразной выпивкой и весело трещал камин.

Уютно так. Когда я стану новым темным властелином, обязательно себе такое же заведу.

– Ладно, перейдем к делу, – сказал я, усаживаясь в одно из кресел. – Чего тебе от меня надо?

– А тебе от меня?

Я задумался.

– Мне бы пересидеть где-нибудь пару дней.

– Валяй, сиди, – он махнул рукой. – Наверху много пустых спален.

– А что взамен?

– Выпьешь что-нибудь? – спросил он, беря стакан и булькая в него коньяка.

– Может, попозже.

– Тогда сам себе наливай, как решишься, – сказал он, сделал глоток и закурил. – Ты уже овладел моим скиллом?

– Нет.

– А Факела?

– Тоже нет.

– А Разряда?

– На тебя что, пол-управления работает?

– Нет, но источников информации хватает. Так что там с моим вопросом?

– Не овладел.

– А чего так?

– Я знаю? Может, кальция не хватает.

– Так себе шутка.

– Я не выспался, устал, и на моих глазах совсем недавно перебили кучу народа.

– Так бывает, – сказал он. – Собственно говоря, только так и бывает с теми, кто садится с большими мальчиками играть в большие игры, правил которых он не понимает.

– Может, это потому что большие мальчики предпочитают говорить загадками и никто ни хрена не объясняет? – спросил я.

– Обрати внимание, я-то ответил на все твои вопросы.

– Кроме главного.

– А если мне сейчас ничего от тебя не надо? – спросил он.

– И поэтому ты сам поехал встречать меня у метро, привез к себе и отвечаешь на мои вопросы, ага. Ты просто добрый самаритянин, как и твои гопники с автоматами.

– Ключевое слово было «сейчас», – сказал он. – Пока ты не овладел даже теми скиллами, что у тебя уже должны были быть, пока не прокачал способности. Что мне с тобой делать? Автомат вручить? Я приехал за тобой и помогаю тебе, потому что хочу сберечь тебя для грядущих битв.

– А они грядут?

– Увы, – сказал Стилет. – Мир меняется, и мы понятия не имеем, каким он окажется завтра. Битвы, несомненно, грядут, но мы не знаем, с кем и на каком уровне нам придется столкнуться. Ты – оружие, ты – потенциально один из самых опасных людей в мире, и когда начнется Армагеддон, я бы предпочел, чтобы ты был на моей стороне.

– А можно как-нибудь без Армагеддона? – попросил я.

– Боюсь, не проскочим. Скиллы – это оружие массового поражения, доступ к которому предоставили обычным людям. Самым разным людям. И никаких перекрестных проверок, двойных ключей и систем сдерживания. Хочешь – спасай жизни, хочешь – убивай. И боюсь, что противодействовать им обычными средствами скоро будет невозможно, а наш самый крутой на данный момент боец работает на государственную структуру, и поэтому он по определению недостаточно эффективен.

– Ты ж бандит, – сказал я. – С каких пор бандитов заботят такие вопросы?

– Я бизнесмен, а заниматься бизнесом в охваченном хаосом мире несколько неэффективно.

– И какой план? – спросил я.

– Мы будем сидеть и ждать, чем закончится эта история с Лигой Равновесия, – сказал он. – И начнем действовать только тогда, когда итоги будут нам известны.

– Отличный план, – одобрил я.

Он докурил сигарету и бросил окурок в камин, после чего уселся в кресло напротив меня.

– Ты когда-нибудь думал о том, откуда взялись наши способности?

– Как и все, – сказал я. – Есть множество версий.

– И какая из них тебе ближе? Инопланетяне? Божественное вмешательство?

– Я предпочел бы что-нибудь более приземленное, – сказал я.

– Как и я. Ты знаешь, где началась эпидемия?

– Где-то в Латинской Америке.

– Удалось даже точно установить деревню, в которой была зафиксирована первая вспышка, – сказал он.

– Дай угадаю, – сказал я. – Ты хочешь отправиться туда и поискать, нет ли в окрестностях этой деревни чего-нибудь интересного, типа следов от высадки пришельцев или развалин секретной лаборатории ЦРУ.

– Нет, – сказал он. – Спецслужбы там все уже облазили, и если бы они там что-нибудь нашли, я бы об этом уже знал. Кроме того, секретные лаборатории ЦРУ в бедных странах Латинской Америки – это миф и штамп, растиражированный дешевыми американскими боевиками. Вопросы логистики убивают всю такую секретность на корню.

– Значит, в Латинскую Америку мы не поедем, – констатировал я. – Жаль. Всегда хотел там побывать.

– Может, еще и побываешь, – сказал он. – Какие твои годы. Но мне на самом деле хотелось бы знать, с чего это все началось и почему так происходит. Потому что только владея информацией о сути явления, ты можешь делать прогнозы относительно того, что будет дальше.

– Однако, Армагеддон тебе удалось напророчить и без информации о сути, – заметил я.

– О, для этого достаточно только посмотреть в окно, – сказал Стилет.

***

Безопасник был жив, но не так уж цел и невредим, как говорил Стилет. Взрывом его таки немного покоцало, и сейчас звезда российского суперменства лежала в спецбольничке и на ней прокачивали свои скиллы наши лучшие целители.

Так же, как и над уцелевшими танкистами. Спецназовцам же не повезло, у них не было ни защитных скиллов, ни достаточно толстой брони, так что с территории завода никто из них так и не вышел.

По данным из неустановленных источников, работавших на Стилета, во время своей последней операции Лига Равновесия потеряла двадцать с лишним человек, и примерно вдвое меньшему количеству удалось уйти до прибытия подкреплений. Управление Н уравновесилось на шестнадцать оперативников и пятерых некстов. Ни Разряда ни Стеклореза в числе погибших не было, чему я мысленно порадовался.

Но в целом ситуация была не очень.

В городе было объявлено чрезвычайное положение, людей просили без необходимости не выходить из квартир, службы правопорядка и МЧС перешли на усиленное дежурство, а по улицам ездили танки.

И никто понятия не имел, что делать, потому что, по сути, это была война, но на каком-то новом, непривычном человечеству уровне. Ветер Джихада в свое время тоже натворил дел, и никто тоже толком не знал, что делать, но тогда Ветер Джихада был всего лишь единичным фанатиком, бившим по всем подряд. Лига же показала отличную организацию и слаженные действия военных специалистов с некстами, уж какими бы мотивами те нексты на самом деле ни руководствовались.

Поговаривают, что и Ветер Джихада собирается устроить нечто подобное, но это пока в планах. С тех пор, как он спрятался во глубине аравийских песков, информация о нем поступает исключительно обрывочная и неизвестно, насколько достоверная.

Ранним утром – часов в одиннадцать – я спустился по широкой лестнице, пошел на оборудованную по последнему слову техники кухню Стилета и обнаружил там хозяина дома в компании с типом, чье лицо показалось мне подозрительно знакомым.

Ну, это в первые пять секунд, потом-то я его узнал, и казаться мне перестало.

– Привет, – сказал Ловкач.

– Привет, – буркнул я, ставя чашку в кофемашину.

– Как спалось? – поинтересовался Стилет.

– Ворочался всю ночь, потом наконец-то нашел эту чертову горошину и спал, как младенец, – сказал я.

– Какой-то ты недружелюбный, – сказал Ловкач. – А я уж, было, извиниться хотел.

– Валяй, извиняйся, – я забрал чашку с капучино, бросил туда две ложки сахара и уселся на высокий табурет у барной стойки, помешивая напиток.

– Но потом я подумал, я с чего мне извиняться? – сказал Ловкач. – Напротив, ты ведь еще благодарить меня должен. Если б я тебе не инициировал, так и ходил бы всю жизнь лох лохом.

– Валяй, не извиняйся, – сказал я.

– Надеюсь, вы не подеретесь, – сказал Стилет. – А если все же захотите выяснить отношения, то, пожалуйста, без скиллов и на улице.

Я окинул фигуру Ловкача взглядом. Пожалуй, без скиллов и на улице я его без проблем на запчасти разобрал бы, но делать этого совершенно не хотелось. К чему напрягаться? Кроме того, особых претензий у меня к нему не было, а то, что он меня раздражал… ну, пока я кофе не выпил, меня почти все раздражают, это ж не повод, чтобы апокалипсис устраивать.

– А ты чего не на работе? – поинтересовался я у Стилета. – Зловещие планы по порабощению города не требуют твоего непосредственного участия?

– Как любили говорить итальянские мафиози, мы залегли на тюфяки, – сказал Стилет. – Сидим тихо, не отсвечиваем, ждем, пока все это закончится.

– А оно закончится? – спросил Ловкач.

– Вне всякого сомнения. После такого шума Лига уйдет из города и страны. Не думаю, что будет что-то еще.

– Но Безопасник все еще жив, – возразил Ловкач. – Если они уйдут сейчас, они признают свое поражение, так и не сумев уделать приоритетную цель.

– Они попробовали его на зуб, – сказал Стилет. – И поняли, что пока не в состоянии его… уделать. Думаю, они уже выпалили по нему из своего главного калибра, и придумать что-то еще пока не в состоянии. Тут надо или повышать ставки, а это мы уже чуть ли не о ядерном оружии говорим, или искать другой подход. И я начинаю думать, что в лоб эта проблема не решается.

– Ясное дело, – сказал Ловкач. – Тут проблема в том, что он свое защитное поле может накачивать, и никто не знает, до каких пределов.

– Но даже в пассивном состоянии оно держит пулю из снайперской винтовки, – сказал Стилет.

– За что вы его так не любите? – поинтересовался я.

– Нельзя сказать, что мы его не любим, – сказал Стилет. – И, в общем-то, я не уверен, что даже располагая средствами, стал бы его убивать. В некотором смысле он весьма полезен. Это же так, просто упражнения на тему, своего рода игра ума. Как поймать неуловимое, как разглядеть невидимое, как уничтожить неуязвимое.

– Ну, как показал опыт Лиги, вариант «взять пушки побольше» тут не срабатывает.

– Я давно это подозревал, – сказал Стилет.

– Он как Халк, – сказал Ловкач. – Только не в нападении, а в защите.

– Говорят, против Халка неплохо работают Камни Бесконечности, – заметил я.

– И это снова возвращает нас на исходную позицию, – сказал Стилет, доставая из тостера кусок хлеба и намазывая его джемом. Надо же, суперзлодеи тоже любят сладенькое. – Что есть наши суперсилы и откуда они взялись.

– Самым удобным вариантом объяснения была бы магия, – заметил я.

– Малыш мнит себя Гарри Поттером? – поинтересовался Ловкач, и я подумал, не стоит ли пересмотреть свои взгляды по поводу предложения Стилета выйти на улицу. – Давно волшебной палочкой по зубам не получал?

– Нет, просто магия – это такая древняя штука, которой вообще удобно все объяснять, – сказал я. – Кроме того, имея дело с магией, ты непременно находишь ответы на все интересующие тебя вопросы. Потому что когда есть магия, то в комплекте обязательно идут древние пророчества разной степени туманности, оракулы, которые их изрекают, мудрецы, которые могут истолковать то, что изрекли оракулы, и куча древних библиотек, в которых могущественные манускрипты и зловещие гримуары только и ждут того, чтобы их прочитали. Кроме того, если ты живешь в магическом мире, то ты всегда можешь найти какой-нибудь убер-артефакт, чтобы всех нагнуть.

– Проблема только в том, что такой артефакт может найти и другая сторона, – сказал Стилет.

– Ну, это такой риск, от которого никуда не деться, – сказал я. – Опять же, надо лучше выбирать сторону.

– Ты свою так и не выбрал, – заметил Ловкач. – То ты эник, то ты с нами…

– Я не с вами, – сказал я. – Я тут просто перекантоваться, а потом уже буду решать.

– Меня это устраивает, – сказал Стилет. – Не лезь к нему с этим, Леонид.

– Не буду, – Ловкач демонстративно поднял руки. – Это ваши дела, это меня вообще не касается.

– Верно, – сказал Стилет. – И да, объяснение в виде магии и меня бы вполне устроило. Потому что магия – это система, а систему всегда можно взломать. Но сдается мне, что это ни черта не магия.

– Продвинутая технология неотличима от магии, – сказал Ловкач.

– Допустим, – согласился Стилет. – Но тогда возникает другой вопрос. Чья это технология?

– Едва ли наша, – сказал Ловкач. – Я имею в виду, мы ж никаких гаджетов не носим, кнопки не нажимаем, интуитивно-понятный интерфейс не юзаем.

– Мы пользуемся, но сами не понимаем, чем, – снова кивнул Стилет и откусил от бутерброда. – Это, в принципе, с человечеством даже не вчера началось, но сегодня явление достигло апогея. Но если это на самом деле технология, то кто нам ее вручил и зачем?

– Ну, если бы речь шла о научной фантастике, я бы предположил, что технологию нам вручили инопланетяне, – сказал я. – Очень могущественные инопланетяне, которым, почему-то, не все равно, что творится на нашей захолустной планетке с жалкими семью миллиардами населения. Что касается второго вопроса… Зачем? Может быть, им просто интересно посмотреть, как мы будем это использовать и на какой стадии поубиваем друг друга. Может быть, это какой-то экзамен, сдав который, мы получим что-то еще. Или не получим. Но, насколько я понимаю, подтвердить эту версию также невозможно, как и любую другую.

– Да, явлению слишком мало лет, – сказал Стилет. – Мифология вокруг него пока еще не сложилась. Информации мало, а то, что есть, зачастую слишком противоречива.

– Тем не менее, ты ждешь Армагеддона, – сказал я.

– А чего еще мне ждать? – спросил Стилет. – Кто из здравомыслящих людей может ждать чего-то другого? Каждый раз, когда человечеству в руки попадали новые технологии, это заканчивалось большими смертями. Бронзовые мечи, мушкеты, ядерные бомбы. Все это и есть истинные вехи нашей истории. Наша цивилизация произросла из постоянных войн.

– То есть, ты не веришь, что идеи гуманизма в принципе могут победить?

– В принципе, могут, – сказал он. – Жаль только, жить в эту пору прекрасную…

В принципе, он был прав.

Взять какую-нибудь мать Терезу. Вот получит она способности, и начнет больных исцелять, голодных кормить и жилища бездомным строить. Но вместе с ней способности получит и какой-нибудь условный гопник Федя, который про гуманизм только в кроссворде читал, и воспримет он эти способности, как лишнюю помощь в гопнических своих делишках. И поскольку суперсилы валятся на человечество рандомно, таких гопников будет больше одного. И, скорее всего, больше, чем матерей Терез.

А силы растут, скиллы прокачиваются. И сегодня гопник Федя арматурой фигачит и дула у пистолетов в сторону загибает, а что он завтра сможет? А если он еще и не просто гопник, а гопник с идеей? Фанатик, вроде того, о котором я так часто упоминаю? И если такой фанатик столкнется с другим фанатиком, и скиллы прокачаны у обоих?

– Грядет неминуемый передел сфер влияния, – сказал Стилет, словно бы подытоживая мои мысли. – Но количество игроков, их цели и даже личности нам пока неизвестны.

– Ну, в том и задница, – сказал я. – Нельзя быть готовым неизвестно к чему. Ты, например, армию к границе с Китаем нагонишь, а к тебе в этот момент норвежский десант в ленинградскую область высадиться.

– Почему именно норвежский? – поинтересовался Стилет.

– Просто так норвежский, – сказал я.

– Я уж подумал, ты что-то про Норвегию знаешь, чего мы не знаем, – сказал Стилет. – Потому что про Китай-то все уже знают.

– Да вообще не факт, что этот твой Армагеддон будет на уровне стран, – сказал я. – Потому что уже сейчас некоторые нексты покруче некоторых армий нагибать могут. Вот явится такой погонщик големов в какой-нибудь Лихтенштейн, а там всей армии – две пехотинца и велосипед. И будет потом мировое сообщество думать, как с новой королевской династией отношения выстраивать, чтобы потом каменными глыбами не привалило.