Текст книги "Возмездие: Перезагрузка"

Автор книги: Сергей Працюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Коммодор замолчал, было видно, что он в смятении. Наконец, чувство долга в нем одержало вверх, и он покинул БИЦ, слегка зацепив Карта плечом. Они друг за другом вошли в командный пункт, и Карт, активировав инструментрон, заблокировал дверь.

– Я дал Вам приказ уничтожить перехватчики при соблюдении значительной дистанции от авианосцев.

– Я выполнял приказ командующего эскадрой, и если уж на то пошло, Вы также нарушили его приказ. Нам нужно было, чтобы наши авианосцы увидели и о нас бы сообщили по сети сверхсветовой связи.

– Землянин мне не указ. И я оценил ситуацию, как имеющую достаточный уровень угрозы.

– Восемь вшивых перехватчиков – угроза для двух авианосцев, двух фрегатов и шести эсминцев?

– Ваше дело исполнять приказы, майор.

– Я поставлю в известность бригадного генерала Орлова о вашем сознательном нарушении дисциплины! – все больше раздражаясь, спросил Карт.

Лайон насупился и угрожающе придвинулся к нему вплотную.

– Не смейте угрожать мне. Я знаю все, что случилось на крейсере «Сирануш»! Вы недостойны служить в войсках Иерархии, вы не выполняете приказы! В прошлый раз Вас оправдали, но сейчас все будет по-другому.

Карт покачнулся, но старался сохранить спокойствие.

– Да, я не согласовал с командующим этот вопрос, признаю свою ошибку, но я действовал по обстановке, – начал объяснять Лайон. – Если бы нам удалось подойти к Тентрон-7 незамеченными, то, с помощью Инвиктуса, смогли бы разгромить их. Теперь же геты знают, что мы приближаемся, и, конечно, они мобилизуют все силы, чтобы отбить наш удар. Я считаю, что в сложившийся ситуации наша задача считается проваленной, и мы должны вернуться. Можете быть собой довольны, майор, кровь миллиардов граждан Пространства Цитадели будет на ваших руках!

Лицо Карта раздулось от гнева, он плотно поджал мандибулы.

– Если «Детонатор» уйдёт с эскортом, «Ромул» останется один и будет уничтожен без всякой пользы. А наши основные боевые силы у Тесла будут разгромлены, и эта война будет проиграна.

Молодой офицер решительно ударил кулаком по столу. Лайон посерел и отступил на шаг назад.

– Я заключаю Вас под арест, и в вашем личном деле появится соответствующая отметка. Как только мы вернемся, челнок Вас заберет для разбирательства и наказания. Пусть земляне остаются, если хотят, но лично я увожу свой корабль.

Карт резко захотел убить Лайона здесь и сейчас, и плевать, что за это его потом расстреляют в любом случае. Главное, это бы решило проблему сейчас, непосредственно перед боем.

– Капитан «Сирануша» никогда не был трусом, и только за это я его уважаю.

– Вы арестованы! – ледяным голосом повторил Лайон.

– Коммодор, выслушайте меня! Вы в курсе поставленной перед нами задачи. И прекрасно знаете, что стоит на кону.

– Наша жизнь стоит на кону!

– Неправда, ваша никчемная жизнь – совсем не то, что имел в виду адмирал Хакет. Если мы оставим «Ромула» одного, геты могут отозвать назад гораздо меньшую часть своего флота. Не забывайте, что под ударом сейчас жизнь семидесяти тысяч турианцев и людей у Тесла и ещё шести тысяч, которые находятся здесь. Они – все, что стоит между гетами и Пространством Цитадели. «Детонатор» не повернет обратно, и это мое слово, как старшего офицера.

– «Детонатор» повернет обратно, и это мое слово, как командира корабля.

Карт в отчаянии смотрел на Лайона, в бессилии опустив руки. Почему все складывалось именно так? Чем он провинился, что просто для выполнения боевой задачи должен открыто начать еще один мятеж?

И ведь никто бы в Верховном Командовании Палавена не поверил, что он вынужденно совершал преступление два раза подряд! И конечно, Лайон в своем рапорте обвинит во всем Карта.

Прозвучал вызов от консоли дверного замка.

– У нас совещание, никому не беспокоить! – громко произнес Лайон по интеркому.

Проснулся ВИ.

– Активирована процедура перехвата, код безопасности переписан.

Дверь с щелчком разблокировалась, и в отсек вошел бригадный генерал Вячеслав Орлов, опуская руку, вокруг запястья которой пропадало сияние отключившегося инструментрона.

– Я прибыл на борт «Детонатора», чтобы лично выразить признательность за блестящее выполнение маневра, – спокойно произнес командующий эскадрой.

Глаза Лайона забегали.

– Это честь для меня… – начал мямлить коммодор, но Орлов его перебил.

– Вы заманили синтетиков прямо сюда – это было мастерски проделано. Вы меня впечатлили, майор Варелиан.

Произнося эту речь, Вячеслав смотрел почему-то не на него, а на Лайона.

– Полагаю, пора уже начинать подготовку к следующему прыжку. Командиры кораблей эскорта только что доложили мне о своей готовности. Мы уже начали разгон к ближайшей навигационной точке, откуда уйдем на сверхсвет, – генерал выдержал паузу. – Вы себя хорошо чувствуете, коммодор Лайон?

Лицо Лайона округлилось и стало походить на излишне накачанный шар. Коммодор действительно стал выглядеть неважно, глаза вывалились из орбит – он уже не был дееспособен. Лайон лишь кивнул. Землянин повернулся к двери в БИЦ, которая оставалась открытой.

– Приказ навигатору! Начать расчёт данных для синхронного прыжка. Сигнал о готовности передать на «Ромул Августул»!

Все, кто находился в БИЦ, тут же оживились, не сводя глаз с Орлова.

– Хватит прохлаждаться, нас ждет дело, так что шевелитесь! – громко оповестил человек. – Покажем гетам, что мы умеем! Черт, да я бы отдал все деньги галактики за то, чтобы увидеть их лампочки в тот момент, когда они узнали, что мы идем к ним в гости!

– Есть, генерал! – последовал ответ старшего пилота.

– А я, пожалуй, вернусь на «Ромула Августула», – Вячеслав отсалютовал Карту по человеческим правилам и дружески похлопал его по спине. – Отличная работа.

Лайон нерешительно взглянул на человека.

– Могу я вернуться к своим обязанностям, генерал Орлов?

– Разрешаю, но это первое и последнее предупреждение, – серьезно сказал Вячеслав. – Ещё одна такая выходка, и дело кончится военным трибуналом лично для Вас. Свободны.

Карт вслед за Орловом спустился по лестнице на жилую палубу.

– Твоя каюта далеко отсюда?

Карт, все еще дрожа от только что пережитого шока, лишь кивнул на вторую дверь справа по коридору, и они вошли. Так и не сняв летного скафандра, Карт упал на свою койку.

– Мне очень повезло, сэр, что Вы появились, – чуть слышно произнес он, стараясь унять дыхание. – Это было вовремя.

– Я все слышал, – сообщил Вячеслав. – Видишь ли, интерком великое изобретение, но там есть две кнопочки – «вкл» и «выкл», которыми нужно периодически пользоваться.

– Значит, Вы слышали, что коммодор хотел сделать?

– Я слышал о тебе достаточно многое, Карт, – произнес Вячеслав, усаживаясь на столик. – Я знаю правду о том, что случилось на турианском крейсере «Сирануш», и если хочешь знать мое мнение, ты столкнулся с трудным, но единственно правильным решением. Лайон хотел надавить на эту темную страницу в твоем прошлом, чтобы устранить тебя, и это бы и произошло, если бы не мое появление. Мне доверили командование эскадрой с очень ответственной задачей, и я не позволю, чтобы какой-то трус, спасающий свою шкуру, поставил под угрозу жизни стольких турианцев и людей. Именно поэтому я и вмешался, вывел тебя из-под удара и прикрыл своей властью. Теперь коммодор знает, что командующий эскадрой внимательно следит за ним, и не рискнет пытаться снова тебя сместить… Ладно, я уже и так задержался. Если возникнет что-то срочное, можешь вызвать меня напрямую, – Вячеслав активировал инструментрон и перекинул Карту номер своего личного канала связи.

– Благодарю, сэр.

– Оставайся дальше таким же, Карт, но в бою особо не рискуй. Пока ты на борту «Детонатора», я могу быть уверен, что этот корабль выполнит свой долг до конца.

– Я постараюсь, сэр, – вздохнул Карт.

Вячеслав улыбнулся.

– Кстати, обратно я полечу на челноке, на котором прибыл сюда. Так что «Дротик» вернешь в ангар «Ромула» сам.

Карт замер на мгновение, ему показалось, или командующий эскадрой действительно намекал ему на что-то. Впрочем, разъяснение тут же последовало.

– Найди на моем авианосце свою подругу и, пока есть время, немного расслабься.

– Духи, а Вы откуда знаете про нас?

– Ну, слухами флот полнится, – рассмеялся Вячеслав и, еще раз отсалютовав Карту, ушел.

Спустя час, борт тяжелого линейного авианосца «Ромул Августул»

Так и не сняв боевого костюма после стандартной тренировки, Кайра выключила свет и растянулась на койке. Она так устала, что, возможно, даже не заметила бы, что в кубрик ещё кто-то зашел; но она почувствовала запах сегреневой травы – запах, который она запомнила еще со времен обучения в военной школе, много лет назад.

– Карт?

– Я прилетел, чтобы вернуть генералу Орлову «Дротик» и он высказал предположение, что ты захочешь меня увидеть.

Кайра засмеялась. Стиль этого землянина ей нравился, хотя немного и смущал. С таким командующим можно было смело встречаться лицом к лицу со всем флотом гетов, не беспокоясь ни о чем.

– Тот старый аромат? Откуда?

– Рокет-ден любезно одолжил мне.

– Он по-прежнему проводит увольнительные в барах Цитадели? – рассмеялась Кайра и втянула запах. – Такое странное ощущение… подойди ко мне.

– Подойду, если ты меня будешь слушаться, – сказал Карт, расстегивая её боевой костюм.

Объединенный флот Альянса и Иерархии, 16 января 2185 года

– Входи, Рэнс.

Тракат встал, радуясь возможности размять конечности, и поприветствовал своего подчиненного и по совместительству старого друга.

– Чем обязан твоему появлению на «Неистребимом»?

– Перед боем решил с тобой переговорить кое о чем.

Тракат кивнул и поинтересовался.

– Как обстановка на 27-ом флоте?

– Мои воины жаждут боя. Корабли готовы, экипажи ждут в нетерпении, когда все начнется.

– Я только что разговаривал с Айроном Кастеляном по квантовой связи. Инженеры выстроили неплохие укрепления. Смогут выдержать хоть орбитальную бомбардировку, хоть тактические ядерные удары. Также они развернули системы противокосмической артиллерии и прикрыли огневые позиции генераторами помех. Синтетиков ожидает очень горячая встреча.

– Кастелян знает свое дело. Помнишь рейды против батарианцев на Кор'Сун? Тогда наши силы были один против десяти, но он правильно разместил войска, и мы выиграли.

– Ты уже ознакомился с данными разведывательных зондов?

– Да. К сожалению, трудно точно оценить численность идущего сюда флота. Остается надеяться, что посты ГОР передадут больше информации. Ты же знаешь, саларианцы снабдили все зонды стелс-устройствами, и есть надежда, что их не заметят. Хотя если заряд батареи израсходуется… – Рэнс развел руками.

– Да, шансы слабые, но ГОР знает свое дело хорошо, – Тракат энергично хлопнул кулаком по раскрытой ладони. – Я верю, что мы сорвем большой куш.

– А что если геты сорвут этот куш?

– Это звучит пессимистично.

– Я приучен изучать все доступные и недоступные варианты.

– Хочу предупредить, генерал Рэнс, пораженческие настроения сейчас нам всем ни к чему.

Рэнс резко вскинул голову, Тракат успокаивающе положил руку ему на плечо.

– Извини, Септимус, я не хотел тебя обидеть. Сейчас у нас у всех нервы на пределе. Ожидание – это самое худшее. В бою я себя чувствую просто прекрасно. Но вот перед боем…

– Это всегда было, – философски заметил Рэнс. – Если помнишь поэму «Разалиме», то один из кульминационных моментов – это ночь перед битвой у Евкере. Ожидание, неуверенность, страх… Да, такое чувствуешь перед каждой серьезной битвой.

– Халлас – твой родной мир, это твоя история, – с улыбкой ответил Тракат.

– У нас на Халласе и другие традиции есть…

– Так всё, заканчивай, – внезапно перебил его Тракат.

– Могу я задать вопрос, командующий? Когда мы разгромим гетов у Тесла, можно ли мне взять свой дредноут с эскортом и отправиться на помощь отправленной в качестве приманки эскадре? Синтетики не скоро смогут оправиться после такого удара, поэтому очень высока вероятность, что, пройдя в Скопление Тентрон, мне удастся их вытащить.

– Нет.

– Генерал, я…

– Ты забыл, что я сказал на брифинге, Септимус? Я могу напомнить. Нет, нет и еще раз, нет! Может быть, мы и одержим победу завтра, мы с Хакетом в принципе уверены, что так и будет. Но в чем мы с ним сходимся единодушно, так это о неизбежных потерях, которые могут стать тяжелыми. Как минимум, три-четыре дредноута мы можем потерять, это по самым скромным подсчетам, а ведь может получиться и хуже. Ты же настаиваешь, чтобы в таких условиях мы рискнули ещё одним дредноутом, отправив его спасать корабли, которые могут погибнуть к моменту, когда он придет?

– По-твоему выходит, что шесть тысяч турианцев и людей – это пешки в игре.

– Речь идет о спасении Пространства Цитадели, Септимус. Думаешь, я испытал удовольствие, когда мы отправляли этих ребят на верную гибель? Или, может быть, Хакет был доволен? Нет, Духи тебя возьми! Люди и так отправили на верную гибель один из своих тяжелых авианосцев нового поколения стоимостью около двухсот миллиардов кредитов только ради того, чтобы наша наживка выглядела пожирнее. Думаешь, это легко было сделать?! Но что мы может сделать, если у Цитадели больше нет резервов и те силы, которые мы сейчас выставили, являются единственным, что ограждает одиннадцать триллионов живых существ от мести гетов? У Турианской Иерархии осталось всего шестнадцать больших дредноутов, Септимус, и пройдет еще год, прежде чем закончится ремонт поврежденных ранее кораблей и вступят в строй новые ударные авианосцы «Конкорд-2», которые сейчас строятся. У Альянса дела тоже складываются не лучшим образом, даже если нам кажется, что у них проблем нет.

– Геты готовились к этой войне триста лет, и мы серьезно отстаем от них, – продолжал говорить с горечью в голосе Тракат. – Я не люблю так делать, но у нас нет выбора. Нам придется принести в жертву «Детонатор» и «Ромула Августула». В этом наш шанс на победу, несмотря на неравенство сил. Септимус, ты прекрасно знаешь последствия, если геты прорывают нашу оборону и что происходит в атакованных ими звездных системах.

Рэнс отвернулся, его плечи дрогнули.

– Извини, я не хотел тебе напоминать, Септимус; ты хорошо знаешь, что я относился к твоей жене как к дочери. И мы обязательно отомстим этим железкам за ее гибель.

– И все же ты меня не понимаешь, – мрачно заявил Рэнс. – Если для победы нужно послать верных долгу турианцев на верную гибель и оставить их там, тогда, мне думается, синтетики уже одержали над нами победу. Они превратили нас в такие же жестокие расчетливые машины, которые только и делают, что занимаются бездушными арифметическими расчетами.

– Я тебя ещё раз предупреждаю! Считай это моим прямым приказом. Я надеюсь, что ты вспомнишь о своей чести и выполнишь его. Этот вопрос уже обсуждался со Стивеном Хакетом, так что имей в виду – землянин все знает и на моей стороне. Даже не пытайся их спасти.

Рэнс встал с гордо поднятой головой.

– Именно об этом я и говорил. Безжалостные расчеты: десять тысяч здесь погибнут, чтобы миллионы там смогли жить. Я не ожидал от тебя, что ты будешь вести себя как машина, Катон.

– А вот я не ожидал от тебя, что ты будешь так переживать об эскадре, на борту одного из кораблей которой находится твой единственный уцелевший родственник!

– А вот это ты зря сказал! – взорвался Рэнс. – Как ты смеешь обвинять меня в нечто подобном?

– Так все, этот разговор не имеет смысла! – Тракат ударил кулаком по столу, повышая голос. – Если я услышу от тебя еще хоть одно слово, то в завтрашнем бою 27-ым флотом Иерархии будет командовать другой офицер!

Рэнс задрожал, от возмущения он потерял дар речи. Внезапно послышался сигнал срочного вызова. Тракат нажал кнопку коммуникатора и поднес наушник к уху.

– Да, я понял. Передать всем кораблям приказ о радиомолчании, разрешено использовать только квантовые передатчики, режим безопасности максимальный, – он выключил коммуникатор. – Похоже, они начинают нервничать. Восемь фрегатов гетов только что появились у ретранслятора, который ведет в Тесла Вин Тар. За ними засечены множественные прыжковые следы.

– Началось, – отозвался Рэнс. – Через несколько часов основной флот гетов выйдет со сверхсвета у ретранслятора.

– Возвращайся на свой флагман, Септимус, – Тракат поколебался на секунду. – Из уважения к нашей дружбе, я обещаю, что забуду все, что ты наговорил сегодня.

– Мне никогда не нужны были подачки, я ничего не забуду, – холодно произнес Рэнс.

Два турианца смотрели друг на друга в упор.

– Святые Духи, возвращайся на «Решительного»! Я не хочу даже думать, что тобой руководят крамольные соображения. Я не хотел тебе говорить, тем более, именно сейчас, но на Палавене не все настроены дружелюбно по отношению к тебе. Поэтому я настоятельно рекомендую выбросить из головы свои спасательные планы.

Рэнс отсалютовал и повернулся к двери.

– Септимус?

Рэнс замер у самой двери и повернулся вполоборота.

– Эх, Септимус! – с болью сказал Тракат. – Мы же давние друзья. Сорок восемь лет уже прошло, как мы впервые встретились в военной школе на Палавене. Ты помнишь ту вечеринку, которую я организовал, на которой ты познакомился с Сайлис? Завтра мы можем погибнуть, но я не хочу расставаться с тобой вот так, во имя нашей дружбы.

Рэнс вернулся и ударил кулаком себя в грудь.

– Удачи, Катон. Видит Инвиктус, мы нуждаемся в ней.

Тяжелый линейный авианосец «Ромул Августул», 16 января 2185 года

– Боишься?

– Нет, – со вздохом ответила она, устраиваясь уютнее рядом с ним.

«Духи, похоже, что не только в Иерархии военные строго соблюдают мораль, хотя это можно делать каким-нибудь другим способом, – уже не в первый раз с досадой подумал Карт, – какой смысл устанавливать на кораблях койки, где тесно даже одному. Лежать на них вдвоем – это вообще сплошное мучение».

Однажды он услышал, как земляне шутили по этому поводу. Что как только попадешь в Верховное Командование, то сможешь получить по своему статусу такую широкую кровать, что на ней могли бы поместиться все те, с кем ты переспал, пока продвигался по карьерной лестнице. Он не мог не смеяться каждый раз, когда слышал эту шутку.

– Мне только жаль, что все это заканчивается.

– Мы понимали, что это ненадолго, – тихо ответил Карт.

– Так, как сегодня, не было никогда, мой друг. Ни в школе, ни потом.

Карт почувствовал ощутимое чувство потери и тоску. Только сейчас у него появилось устойчивое ощущение, что, вероятнее всего, он не увидит завтрашнего дня.

И это было очень странно, чувство было совершенно новым. Он не понимал этого раньше. Он уйдет, а галактика продолжит существовать? Кое-кто останется из тех, кто его знал. Они будут вспоминать его, горестно качая головами, и произносить клишированные фразы о геройском поступке Карта Валериана».

И очень скоро он уйдет из их памяти, уступая место новым впечатлениям. Будут лишь обрывочные воспоминания о некоторых моментах, связанных с ним, иногда грустных, но чаще всего забавных. Кто-то искренне будет его вспоминать, кто-то нет.

А еще он отчаянно, очень страстно хотел, чтобы выжила Кайра. При мысли, что она могла погибнуть при штурме, он мрачнел – а ведь эта вероятность у неё даже выше, чем у него.

И тогда после них вообще не останется ничего, только появится короткая заметка в сводке новостей Цитадели, и появится еще по одной могиле в одном из храмов на Палавене.

Карт внезапно ощутил влагу на своей груди и понял, что Кайра тоже думает об этом – она плакала без единого звука. Просто молчаливо плакала.

Не сдерживая себя, он крепко прижал её к себе, чувствуя биение её сердца. На огромном человеческом авианосце сейчас была необычная тишина, не было слышно случайных голосов, даже гул двигателей неестественно уменьшился, точно все – и люди, и корабль – переживали последние спокойные минуты перед боем, стремясь насладиться ими.

– Карт? – за дверью прозвучал негромкий, но настойчивый голос.

Он вздохнул и, наклонившись, поднял с пола свою форму.

– Так точно.

– Извините, ребята.

– Уже иду.

Выронив рубашку, он на мгновение снова прижался к Кайре.

– Генерал Орлов?

– А кого ты ещё ожидала? Он сам мне предложил оставшееся до последнего прыжка время провести с тобой. Обещал позвать, когда придет время возвращаться на «Детонатор».

Кайра обняла его и крепко прижала к себе. Он тоже обнял её, а потом нехотя встал и начал одеваться. Сел на стул, надевая ботинки, и поцеловал её в последний раз.

– Увидимся на той стороне, – прошептала она.

– Береги себя. Флот вас не подведет.

– А ты зря не рискуй.

Карт хотел улыбнуться, но мандибулы задрожали и обвисли, улыбка получилась натянутой.

– Я люблю тебя, Карт, – тихо произнесла она напоследок. – Я всегда любила и буду любить тебя.

И Карт Варелиан ушел, чтобы добраться до ангара и вернуться на «Детонатор». Кайра осталась одна, ожидая в наступившей тишине сигнала о начале последнего прыжка к планете Каралис.