Текст книги "Возмездие: Перезагрузка"

Автор книги: Сергей Працюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 9

Скопление Феникса, система Тентрон-7, 17 января 2185 года

– Экипажам всех кораблей, занять места по боевому расписанию.

Карт находился в БИЦ «Детонатора», разбирая тактическую ситуацию. Голос генерала Орлова в эфире звучал спокойно и немного возвышенно; хотя атмосфера была крайне напряжённой от того истерического возбуждения, которое охватывало турианцев от мысли, что они собрались провернуть в ближайшие часы.

– Всем подразделениям, мы приступаем! Удачи и доброй охоты! – закончив напутствие, командующий эскадрой отключился.

Карт внимательно следил, чтобы пилоты его боевой группы заняли свои места. Некоторые наталкивались друг на друга, но случалось это не из-за невнимательности, а больше всего от волнения перед неизвестным.

– Всему кораблю – полная боевая готовность!

Все отсеки турианского корабля были переведены на экономный режим освещения. Одновременно продолжали разноситься по палубам сигналы внутрикорабельной тревоги.

– Какова ситуация? – спросил Карт.

– На перехват идут около ста двадцати гетских истребителей и дюжина фрегатов.

– Принято.

Карт, отметившись в вахтенном журнале, отсалютовал знамени и ушёл к лифту, чтобы спуститься в ангар. Корабль и экипаж были готовы к бою, едва только они вышли со сверхсвета. Одно только смущало. После выхода со сверхсвета сопротивление им лишь оказали только три фрегата и два десятка истребителей. Сражение с ними закончилось прежде, чем кто-либо из пилотов обоих авианосцев успел взлететь. Дальнобойные лазеры «Ромула Августула» покончили с врагом быстрее, чем Карт смог опомниться. Таков был приказ командующего эскадрой, совершенно было очевидно, что это только разогрев перед основной битвой. И вот теперь, судя по всему, настал решающий момент.

Гиннис уже подняла свои «Береты» в космос и отправила их в патрулирование, взаимодействуя с командиром Синих эскадрилий «Ромула Августула».

– Задайте жару синтетикам! – крикнула Ксирит ему вслед.

– «Ромул Августул», что видно на сканерах?

– Разведчики докладывают, что много гетов взлетают с поверхности луны Каралиса. На подходе двенадцать фрегатов. Эсминцы эскорта получили приказ лететь навстречу врагу и вступить в бой.

Это укладывалось в общепринятую тактику космических боёв, однако сейчас Карта интересовала другая проблема.

– Старший диспетчер!

– Да, сэр!

– Выпустите первым Рокет-дена. Один бомбардировщик должен, как можно скорее, выйти в космос.

– Выполняем!

Карт запустил тактический режим для отслеживания ситуации. «Меч» Рокет-дена в следующую секунду пошёл на взлёт и едва не зацепил крылом один из разведывательных истребителей.

Экипаж корабля работал слаженно и эффективно, всё работало как единый и качественно отрегулированный механизм. Прошедший месяц явно не прошёл даром. Последовательно один за другим турианские истребители выходили в космос. Наконец, дошла очередь до Карта.

Оказавшись в космосе, командир крыла «Детонатора» активировал форсаж, догоняя Рокет-дена. Связавшись с Сапсан, он попросил доложить обстановку.

– Здесь Сапсан. На подходе восемьдесят истребителей синтетиков. Ещё шесть фрегатов!

– А где дредноуты?

– Не у того спрашиваешь. «Синие» эскадрильи землян тоже ни одного не видят.

– Духи, наш план под угрозой!

– Я вообще ничего не понимаю. Мы уже полчаса, как вышли со сверхсвета, когда они, наконец, вылезли.

– Какая защита у планеты?

– Я смогла насчитать несколько дюжин лазерных и кинетических спутников на орбите. Придется потрудиться нашим авианосцам, чтобы взломать такую оборону. Однако дредноутов нигде нет.

– Отправь весь объём разведданных на «Ромул Августул», чтобы легионеры были в курсе ситуации.

– Мы уже отправили.

– Отлично. Возвращайтесь к авианосцам и защищайте их.

Вскоре Гиннис на полной скорости промчалась мимо него, а сбоку его уже обходила немаленькая бело-синяя волна. Около восьмидесяти истребителей земного Альянса мчались навстречу другой черной волне. Экран, казалось, поплыл от такого обилия синих и красных точек.

– «Резонит»?

– Здесь.

– Вы же получили приказ. Что стоите, кого ждёте?

Командир корабля только ухмыльнулся.

– У нас задача ближнего прикрытия. Получили приказ генерала Орлова блокировать для врага подступы к авианосцам.

– А на что тогда истребители?

– Я бы на твоём месте поберег свои отряды, пока есть такая возможность, всё только начинается.

– Ясно, тогда удачи. Конец связи.

В этот момент мимо Карта прошли веером шесть «Гермесов».

– Звено с «Детонатора», – вызвал его пилот ведущей машины, – займитесь фрегатом, обозначенным как цель А2, мы займемся его истребителями прикрытия.

– Принято, конец связи, – отозвался Карт и переключил связь. – Рокет-ден, я слева от тебя. Ищи цель А2, классифицирована как фрегат, я тебя прикрою.

– Встретимся в аду! – прокричал Рокет-ден, и тут появился первый перехватчик гетов.

Синтетик по неизвестной причине выстрелил по машине Карта с большой дистанции, и для него не составило труда уклониться. И тут турианец вдруг осознал, что эта платформа обладала очень ограниченным интеллектом, способным только на примитивные тактические приемы. Значит, битва у Тесла уже началась, и синтетики уже понесли чувствительные потери. Карт усмехнулся своим мыслям, настроение поднялось на недосягаемую высоту.

Тем временем Рокет-ден развернул свой «Меч» на носовом платке и ускорился, Карт повторил его маневр, держась сзади. В эфире постоянно раздавались радостные вопли человеческих пилотов, бросившихся на гетов, чтобы дать турианскому «Мечу» пробиться к фрегату.

Пространство вокруг было пронизано лазерными взрывами, вспышками кинетических орудий и ракетных залпов. Карт летел за Рокет-деном и вдруг заметил на тактическом экране четыре желтые точки, приближавшиеся очень быстро.

– Приближаются ракеты! – предупредил он.

– Я стараюсь взять фрегат на прицел, но у гетов работает глушилка, мешающая работе системы наведения! – Рокет-ден был раздосадован. – Попробую вручную наводиться.

Карт внимательно следил за приближавшимися ракетами. Когда снаряды вышли на опасную дистанцию, он сбросил мину. Три боеголовки попали в область поражения и мгновенно погасли, но четвертая продолжила полёт.

ВИ отметил, что это была ракета теплового наведения, реагировавшая на излучение масс-ядра. Карт сбросил скорость и, накренившись, заглушил ядро. Снаряд прошёл под днищем командирской «Эспады», турианец выдохнул с облегчением, однако уже в следующую секунду замер.

Ракета включила тормозные двигатели и начала разворот!

Не шелохнувшись, Карт смотрел, как выполнив разворот, и вновь нащупав цель, она направилась к его «Эспаде». Судя по всему, ВИ ракеты отреагировал на тепло ещё не остывшего масс-ядра.

Геты, очевидно, смогли разработать ракеты новой модификации, а разведслужбы Пространства Цитадели не смогли это своевременно выяснить. И сейчас Карт понял, что у него не было никаких шансов – ракета была ужа практически рядом, и времени на маневры уклонения не было.

Взрыв ракеты произошёл так быстро, что «Эспаду» тряхнуло, а Карт не сразу понял, что истребитель Альянса отличным точным выстрелом только что его спас. На экране связи появилось спокойное лицо землянина.

– Хороший выстрел, спасибо.

– Это мой долг, сэр.

Карт кивнул и отсалютовал ударом в грудь, когда «Гермес» промчался мимо и снова кинулся в атаку. Турианец вздохнул и вернулся в бой.

– Всё-таки у меня получилось! – громко сообщил о себе Рокет-ден.

Все четыре торпеды были сброшены с пилонов «Меча» и устремились к фрегату гетов. Корабль ощетинился иглами лазерных лучей защитной системы. Однако Рокет-ден сейчас вручную управлял полетом всех четырех торпед и благополучно смог довести их до цели. Серия взрывов охватила весь борт фрегата синтетиков, куски металла и пластика разлетались в космосе, пока корабль не потонул в мощном факеле белого огня.

– Хорошая работа, Рокет-ден! Один готов!

Звено продолжило полёт. Карт начал ощущать, что его вёл инстинкт. Он просто летел сквозь водоворот боя, как будто так и надо было.

Тактическая система определила новую угрозу впереди в виде тяжелого истребителя синтетиков, пытавшегося отрезать путь Рокет-дену. Карт выпустил очередь в его хвост, и истребитель развалился на части, обдав «Эспаду» градом осколков. Кинетический щит мгновенно упал до сорока процентов, а фонарь кабины треснул от ударной волны. Мимо, в сторону эскорта, промчалось несколько гетских ракет.

– «Резонит», на вас идут ракеты! – сообщил Карт.

Батареи обоих турианских фрегатов ожили, хладнокровно захватив все вражеские торпеды в свои системы наведения. В течение минуты были сбиты все смертельные снаряды гетов. Неожиданно прямо по курсу Карта вынырнул гетский эсминец.

Турианец резко ушёл в левосторонний штопор, и тут же «Эспада» прошла сквозь град осколков – очередной залп лазерных батарей с «Кагемуша» разнес эсминец синтетиков вдребезги.

Карт резко рванул в сторону, уклоняясь от обломков, и оглянулся, обнаружив, что слишком сильно оторвался от своих кораблей. Одновременно он потерял визуальный контакт с Рокет-деном, и сейчас его машина летела прямо к планете.

Гетов не было видно. Неужели у Каралиса остались только немногочисленные силы охраны?

Карт включил общую связь по эскадре, чтобы оценить тактическую ситуацию. А она была на данный момент благоприятной. Оставшиеся гетские фрегаты отбивались от многочисленных атак истребителей и кораблей эскорта, шесть штурмовиков прорвались к «Ромулу Августулу», защитные системы которого завязали с ними жаркую дуэль. В целом, исход боя явно клонился в пользу эскадры Иерархии и Альянса.

Карт продолжил полёт к Каралису, продолжая думать о текущей ситуации. Почти у орбиты планеты он включил фронтальную камеру, и переключил изображение на свой экран.

Он осторожно двигался по орбите, пока не увидел все цели из списка, который был заранее согласован. Каралис походил на Палавен: прекрасный фиолетовый шар с коричневыми разводами, висевший в черноте космоса. Карту страшно хотелось войти в атмосферу, но он знал, что сейчас это невозможно. Сначала необходимо было подавить их оборону в космосе и на поверхности.

Тут же о себе дали знать орбитальные боевые спутники и орудийные платформы. Появился целый веер ракет, заговорили дальнобойные лазеры.

Карт решил не искушать судьбу и повернул обратно к эскадре.

– Вызываю «Ромул Августул».

– Докладывайте, Синеус.

– Как обстановка?

– Геты рассеяны, потеряно четыре «Фаэтона» и три «Берета».

– Принимайте уточненные данные по целям на поверхности Каралиса и по орбитальной обороне. Обнаружил очень лакомую цель.

Через минуту Карт добрался до места недавнего боя. Обломки гетских кораблей кружили вокруг перестраивавшихся сил Альянса и Иерархии. У «Кагемуша» виднелась оплавленная дыра в правом борту. Когда Карт подлетел к «Детонатору», с него взмыли четыре истребителя и вышли на ближнюю орбиту вокруг своего носителя.

– Генерал Орлов, вы получили то, что я снял на поверхности планеты?

– Я заметил твою посадку и подумал, что лично и расскажешь.

Карт улыбнулся. Этот землянин определенно был тем командиром, за которым можно было смело пойти даже в ядро галактики.

– Там внизу отличная цель! Крупный завод по производству военной техники. Если всё это разнести, синтетики потеряют возможность строить оружие и корабли на несколько месяцев.

– Согласен, это действительно их ослабит.

Карт, тем временем, получил посадочные координаты и приземлился в ангаре «Детонатора».

Брифинг командиров кораблей эскадры.

– Предлагаю начать атаку, – заявил Бастион Мерин, ударив кулаком по столу, из-за чего его голографическое изображение слегка покрылось рябью.

– Сколько вам на это потребуется времени? – спросил командир одного из эсминцев Альянса.

– Ну, масса ценного оборудования находится, согласно данным сканирования, в бункерах, которые достаточно хорошо укреплены. Одной бомбардировки будет недостаточно. Бой в их норах будет нелегким, но я признаю, что это не менее важная задача.

– Каков ваш план, генерал? – негромко поинтересовался Вячеслав Орлов.

– Я предлагаю высадиться там и нашпиговать все, что удастся, минами – это гарантированно всё там разнесёт. Судя по этим снимкам, под поверхностью у них спрятано гораздо больше, чем наверху.

Генерал внимательно изучал схему, заполненную тактическими символами, обозначавшими точки и направления атак.

– Нам потребуется два часа на выполнение работы. У меня двадцать десантных катеров, две тысячи легионеров. Не менее ста отличных целей ждут нас.

– Это слишком много, – вмешался Лайон. – Я считаю, что нужно уничтожить военный завод, и хватит. Шесть производственных комплексов, вот что главное, на все хватит максимум десяти минут.

– Да тут ещё пятнадцать других форпостов синтетиков, – возразил Мерин. – А научные комплексы и космопорт? Нет, вот моё мнение: два часа.

– Вы хотите славы? – спросил Лайон с недовольством в голосе. – Мы выполнили приказ командования. Вышли к Каралису, уничтожили орбитальную группировку, разрушили спутники связи. Ещё можно даже войти в атмосферу, осыпать их торпедами – уже будет колоссальный урон. Мы достигли даже большего, чем рассчитывали. Наши имена уже будут отмечены в хрониках. И ведь на всё это уйдёт десять, может быть, двадцать минут, а потом мы прыгнем на сверхсвет к ближайшей точке, откуда можно будет спокойно уйти к Пространству Цитадели. Нам и так исключительно повезло, что мы здесь не встретили ни одного дредноута. А они ведь могут прибыть сюда в любой момент!

– Мне поручена задача проведения наземной операции, – предупредил Мерин. – И я со всей ответственностью принимаю решение: уничтожить все обнаруженные базы гетов. Если нам до сих пор везёт, нужно постараться нанести синтетикам как можно больший урон прежде, чем мы уйдём.

– Вы не имеете права действовать без разрешения старших офицеров эскадры, – заявил Лайон.

Обстановка накалилась. Карт был уверен, что если диалог между этими двумя велся бы в одном зале, а не на расстоянии, которое разделяло «Детонатор» и «Ромул Августул», то драка бы случилась.

– Спокойно, – вмешался в дискуссию Орлов и рукой рубанул воздух. – Решения здесь принимаю я, – изображение Вячеслава повернулось к проекции Мерина. – Вы уверены, что двух часов вам хватит?

– Вполне, – отозвался командующий Двенадцатым Гербовым легионом и задумчиво посмотрел на диаграммы. – Может быть, даже справимся быстрее, два часа это расчетный предел.

– Принято, – кивнул Вячеслав и, наконец, выдохнул. – Эскадра выходит на орбиту Каралиса и после уничтожения орбитальной обороны начинает отработку всех целей из списка. Одновременно легион высаживается с задачей уничтожения подземной инфраструктуры обозначенных объектов.

Карт покосился на Лайона. Тот разводил мандибулы в стороны и сводил их, словно был возмущён до предела, но воспитание не позволяло ему возражать.

– Когда эскадра вернется в Пространство Цитадели, я буду писать рапорт Верховному Командованию Палавена, вы оба будете отданы под трибунал за этот план! – заявил он. – А я выживу только ради того, чтобы посмотреть, как вас будут расстреливать!

– Вернется обратно? – хохотнул Вячеслав Орлов. – Вы, должно быть, шутите! – генерал покачал головой. – Неужели Вы верите, что мы сможем вернуться в Пространство Цитадели? Вас обманули, коммодор. Против двенадцати дредноутов гетов, которые уже идут сюда согласно данным сканеров дальнего обнаружения, не устоит даже «Ромул Августул». Так что можете успокоиться, коммодор Лайон.

Точно загипнотизированный, Лайон лишь махнул дрожащей рукой и опустил голову.

– Хорошо, коммодор Лайон, надеюсь, в бою Вы не забудете своих обязанностей, – холодно произнес Орлов. – Брифинг окончен, господа офицеры, за работу.

С коротким щелчком сеанс связи прекратился, и десять голографических фигур исчезли.

– Ну-ну, человек, посмотрим, как это у тебя получится, – зловеще проговорил Лайон.

ГЛАВА 10

Система Каралиса, 17 января 2185 года

Карт кружил около «Ромула Августула», наблюдая за тем, как последний десантный катер покидал недра огромного авианосца землян.

– Догоняй!

– Мы за вами, Двенадцатый, – ответил Карт, пристально наблюдая за катером, в котором была Кайра.

«Ромул Августул» уже целых десять минут бомбардировал планету, уничтожая орбитальные и наземные системы защиты, давая возможность десантным катерам и охранявшим их истребителям приблизиться. Со стороны станции «Харатар» и луны Каралиса к эскадре двигались устойчивые потоки гетских кораблей, но среди них не было ничего крупнее фрегата. С ними легко справлялись корабли эскорта, потери синтетиков были уже очень чувствительными.

Наметанным глазом Карт определил, что теперь эти платформы обладали куда меньшим потенциалом сетевого интеллекта. Бросая их в бой, синтетики теряли в их лице общий потенциал всей нейросети, что явно было на пользу людям и турианцам. Ведь справиться с интеллектуально ограниченной сетью гораздо легче.

– Входим в атмосферу планеты, – сообщил генерал Мерин.

Когда до поверхности осталось сто километров, тридцать «Аполлонов» и двадцать пять «Трезубцев» устремились вперед и принялись добивать точечными ударами отдельные огневые объекты.

– Говорит Синеус, двинулись за людьми!

– Мы сразу за тобой, – отозвался Рокет-ден.

Восемь «Мечей» и четыре «Эспады» устремились за Картом к поверхности, идя во второй волне. Их задачей было прикрывать устремившиеся вперед истребители Альянса от случайно прорывавшихся перехватчиков гетов. Уже можно было различить на экране все детали поверхности Каралиса, в том числе и огромный военный завод.

Истребители начали планомерный спуск сквозь плотную атмосферу планеты.

– Синеус, – на связь вышел командир крыла «Ромула» полковник Джеймс Мартин. – Мы начинаем!

«Аполлоны» и «Мечи», подчиняясь указаниям синхронизированной навигационной системы, ринулись, распределяя свои цели. В эфире были помехи, очевидно, геты использовали глушилки, маскирующие их объекты на поверхности.

Бомбардировщики Альянса и Иерархии выпустили первую волну торпед. Целью первого залпа стали лидары, точки связи и коммутаторы противника. Тактическое управление бомбардировкой осуществлялось через ВИ истребителя командира крыла «Ромула» полковника Джеймса Мартина с позывным «Сармат». Командирский ВИ собирал данные, обрабатывал их и направлял указания на ВИ других истребителей.

Три сотни тяжелых боеголовок устремились вниз. Защитные сооружения синтетиков были подавлены огнем с «Ромула Августула» и не могли ничего противопоставить этому шквалу. Многочисленные взрывы прокатились по поверхности, скрыв базы гетов целыми тучами песка и пыли, взлетевшей на пару километров вверх. Отстрелявшись, тяжелые «Аполлоны» и «Мечи» взмыли вверх и помчались к авианосцам для перезарядки.

«Трезубцы» и «Эспады» разошлись по периметру и принялись кружить, обеспечивая прикрытие. Однако все было спокойно, сканеры всех истребителей также подтверждали отсутствие работавших средств противокосмической обороны синтетиков. Выждав ещё пять минут, Карт включил связь.

– Сармат, можно начинать высадку.

– Похоже на то, – отозвался полковник Джеймс Мартин, внимательно изучая данные со сканеров. – У гетов не видно больше огневых средств, я даю добро десанту, – с этими словами он переключил канал. – Группа высадки, коридор чист. Удачи!

– Садимся, и спасибо за поддержку, – отозвался генерал Мерин.

Двадцать десантных катеров «Каратель» показались в верхних слоях атмосферы и начали стремительное снижение. Прикрывая высадку десанта, «Трезубцы» выпустили ракеты, и по поверхности пронесся ещё один огненный вал, круша остатки того, что ещё уцелело после обстрела с орбиты и атаки бомбардировщиков. Сопротивление синтетиков было полностью подавлено – «Каратели» начали заход на посадку в заранее отмеченных точках.

Карт включил канал связи с легионерами и услышал голос Мерина. «Каратель» генерала приземлился на поверхности рядом с главным входом в один из производственных комплексов завода.

Нарезая круги над этим комплексом, Карт наблюдал за легионерами в тяжелых бронескафандрах, которые выбегали из катера и занимали огневые позиции. Одновременно четыре наземные штурмовые машины медленно выезжали из «Карателя».

Бортовые турели катера поливали плотным огнём всё вокруг. Вдруг рядом с «Карателем» возникли взрывы, и Карт двинулся вниз, заметив шагающие танки синтетиков и более тяжелую модификацию «Колосс». Турианец, стреляя без перерыва, израсходовал почти весь ресурс накопителей.

Карт взмыл вверх, наблюдая, как легионеры сражались с уцелевшими подразделениями синтетиков, добивая их. Два звена перехватчиков, появившиеся со стороны станции «Харатар», направились к авианосцам, и он слышал по общей связи, как корабли эскорта вместе с «Фаэтонами» Альянса вступили в бой, и остановили атаку.

Карт попытался подсчитать их потери. С самого начала Битвы за Каралис турианцы потеряли пять «Беретов», один «Меч» и пять «Эспад» – около двадцати пяти процентов всего крыла. Потери людей укладывались в одиннадцать «Фаэтонов» и тринадцать «Гермесов». Карт удовлетворенно кивнул. Для изначально безнадежного боя текущее соотношение не такое уж и плохое.

Карт был в бою уже второй час. Вернулись «Аполлоны» и «Мечи» с новым боезапасом, и он с завистью наблюдал, как они добивали по целеуказанию с поверхности лишённые защиты укрепления, после того как легионеры уничтожили генераторы, подававшие энергию. Турианские легионеры крушили инженерные сооружения, строительные площадки, грузовые контейнеры. Обломки взлетали на высоту до пятнадцати метров.

– Синеус, это «Детонатор».

– Здесь Синеус.

– Против нас три десятка истребителей гетов. Повторяю, против нас мощная атака.

– Вас понял, возвращаюсь.

Изображение на панели связи исказилось от многочисленных помех, через пару секунд снова возникло лицо одного из операторов.

– Синеус, мы засекли след множественного прыжка из соседней системы. По нашим данным, четыре дредноута синтетиков и двадцать четыре эскортирующих корабля направляются сюда, – сообщила она.

Карт пробежался взглядом по тактическому экрану.

– Расчет времени прыжка гетов?

Несколько секунд панель связи молчала, однако потом изображение возникло снова.

– Мощность кинетического барьера упала до сорока восьми процентов, Синеус. Повторите вопрос.

Карт активировал режим максимального форсажа.

– Когда дредноуты выйдут здесь из прыжка?

Экран потемнел.

– Майор Варелиан? – это был Вячеслав Орлов с «Ромула Августула».

– Генерал, Вам уже известно?

– Наши сканеры поймали их ещё, когда железки прошли ретранслятор сектора, – сообщил Орлов. – По всем нашим расчетам они выйдут со сверхсвета у Каралиса через двенадцать минут.

Карт переключился на командира крыла «Ромула» полковника Джеймса Мартина.

– Сармат, Вы слышали сообщение с «Ромула»?

– Что там, к чертям, происходит?

– Передайте легионерам, пусть занимаются первоочередными целями, а дальше – что смогут. Но учтите, калитка закрывается ровно через двенадцать минут.

– Вас понял.

– Синеус? – снова ожил БИЦ «Детонатора».

– Доложите ситуацию.

– Защитная система корабля не справляется, мощность кинетического барьера упала до тридцати процентов и продолжает падать.

Оператор отвернулся и с явной неохотой уступил место Лайону.

– Ворежски, где Вас носит?

– Я уже рядом. Дайте две минуты.

– Нет уже этих двух минут, мы немедленно уходим на сверхсвет, я пересылаю вам координаты точки встречи.

Карт на мгновение просто онемел от услышанного.

– Вы согласовали это с генералом Орловом?

– Мне плевать на землян, – отрезал Лайон. – Если они хотят остаться и погибнуть, я не буду им мешать.

– Но как же Двенадцатый Гербовый? Они не успеют.

– Надо смотреть правде в глаза, легиона больше нет, забудьте про них. Если кто ещё жив, им придётся догонять нас.

– Да как Вы смеете?! – выкрикнул Карт. – Вы нарушаете не только приказ, но бросаете наших союзников! Время ещё есть, мы можем ещё сражаться!

– Вы нарушили все допустимые правила, Валески. Я отстраняю Вас от исполнения своих обязанностей и помещаю под стражу. Хочу Вас уведомить, что об этом инциденте будет подробно доложено.

– А я в свою очередь молчать не буду! – яростно парировал Карт. – Я всё расскажу, и о вашем недопустимом поведении во время похода, и трусливом бегстве с поля боя.

– Разговор окончен, – сухо бросил Лайон и отключил связь.

В бессильной злобе Карт ударил по приборной панели над головой. «Эспада» летела на пределе возможностей своего двигателя. Тактический экран издал предупредительный сигнал, изобразив красную пунктирную линию на границе. Но сейчас Карта беспокоил не приближавшийся противник. «Детонатор» уже развернулся кормой к «Ромулу Августулу», за турианским авианосцем начал разгораться хвост раскаленной плазмы из дюз двигателей.

– Майор Варелиан, что вообще происходит? Что делает ваш авианосец?

– Коммодор Лайон начинает разгон для сверхсветового прыжка! – закричал Карт.

– Что значит, начинает разгон? – изумился Вячеслав. – Он, что, сошел с ума? Черт возьми, надо остановить его!

– Прикрывайте десант и попробуйте выслать парочку своих истребителей на блокировку курса «Детонатора», чтобы он не рванул на сверхсвет. Я попробую остановить этого труса.

– Хорошо, – немедленно отозвался Орлов.

Карт продолжал мчаться, обогнав «Гермесы», которые разворачивались, чтобы выйти на курс перехвата «Детонатора». Пролетая над кораблём, он снова включил связь.

– Синеус здесь, жду посадочные координаты.

– Принято, Синеус, пересылаю.

Десятки лазерных лучей пронзали космическую пустоту, защитные системы «Детонатора» исправно работали, прореживая строй вражеских истребителей. Заходя на посадку, Карт заметил «Гермес», который устремился за гетом, заходя ему в хвост. На высокой скорости Карт прошёл гермодверь ангара и с силой влетел в защитное ограждение, разметав часть контейнеров.

Разблокировав кабину, турианец рывком встал со своего кресла и выпрыгнул наружу. Ловко извернувшись, он аккуратно приземлился на палубу, и в это время к нему подбежал палубный офицер.

– Сэр, мы действительно уходим?

Карт посмотрел на него, свирепо раздвинув мандибулы, но только мотнул головой и побежал к лифту. Включился корабельный интерком. Послышались беспорядочные крики, Лайон отдавал команды операторам, а потом все звуки перекрыл резкий свистящий гул.

– Вот, вот он! Перенаправить часть защитных батарей на новую цель! Быстрее, быстрее!

Крик Лайона оборвался. Одновременно под ногами Карта дрогнула палуба, словно её хорошо встряхнули. Майор еле ухватился за поручень лестницы, по которой он как раз поднимался в этот момент. Но уже было поздно. Сверху вдруг ударила мощная воздушная струя, сбившая его с ног.

Включилась общекорабельная тревога. Сигнал означал сбой в работе основного генератора масс-поля. Незакрепленные предметы мгновенно воспарили под потолком. Самого Карта воздушная струя протащила ещё несколько метров по коридору, пока генератор вновь не заработал, восстанавливая искусственную гравитацию на палубе.

Используя ботинки с магнитными подошвами, Карт с трудом вернулся на лестницу и осторожно побрёл наверх. Однако картина заставила его оцепенеть.

Боевой информационный центр корабля был полностью разрушен. Наверху виднелась огромная дыра, через которую можно было видеть планету Каралис. Потом там промелькнул «Фаэтон», за которым тут же проскользнул гет.

Карт посмотрел по сторонам и тяжело вздохнул. Разломанное оборудование, с мясом вырванные кресла, сплющенные от декомпрессии стальные переборки. Пол был завален обломками металла, пластика и стекла. И повсюду валялись куски разрушенного истребителя гетов.

Самоубийственный таран, понял Карт. Медленно вышагивая по БИЦ, он добрался до командного пункта и вскоре увидел коммодора Кассиуса Лайона, вернее то, что от него осталось. Карт вздохнул, испытывая противоречивые чувства.

Он развернулся, добрался до лестницы и начал спускаться вниз. Наверх мимо него спешила инженерная команда, Карт посторонился, давая им возможность прохода. Спустившись на жилую палубу, Карт вышел на площадку перед лифтом, искусственная гравитация здесь работала, и он огляделся. Вокруг собрались члены экипажа.

– Я не понял, почему вы не на боевых постах?

Турианцы переглянулись и вопросительно посмотрели на Карта.

– Коммодор Кассиус Лайон и все операторы боевой вахты пали при исполнении служебных обязанностей, – сообщил он.

Повисло напряженное молчание.

– Старший диспетчер!

– Я слушаю, сэр!

– Немедленно переоборудовать запасной командной пункт во временный БИЦ.

Постарайтесь запустить автономное энергопитание. И…

Карт запнулся, на короткий миг он представил, что он не сможет произнести больше ни слова.

– Как старший по рангу из оставшихся офицеров на борту КТИ «Детонатор», я принимаю на себя командование с этого момента.

Диспетчер коротко кивнул.

– А теперь мой первый приказ на этом посту. Мы прекращаем разгон и, Духи, возвращаемся в бой!

Система Тесла Вин Тар, объединенный флот Иерархии и Альянса, 17 января 2185 года

– Говорит генерал Рэнс. Всем занять боевые позиции! Повторяю: занять боевые позиции!

Командующий 27-флотом Турианской Иерархии изучал тактическую ситуацию на нескольких мониторах, его терминал в том числе поддерживал связь со штабом Айрона Кастеляна, размещенным рядом с кварианским императорским дворцом. Можно было видеть всполохи огня вперемешку с дождём обломков. Внезапно угол обзора изменился, масштаб увеличился многократно. Рэнс внимательно следил за ходом боя.

Пространство вокруг планеты было занято многочисленными кораблями гетов. Транспортные корабли, отделившись от основного флота, начали спуск в атмосферу планеты, чтобы высадить мобильные платформы.

– Давно я не участвовал в подобном веселье! – весело прорычал генерал Кастелян.

– Продержитесь совсем немного! – немедленно отозвался Рэнс. – Скоро мы нанесём удар!

Изображение дернулось и покрылось помехами. Турианские инженеры установили отличные защитные сооружения, но, вероятно, геты создали просто подавляющее огневое превосходство. Серия торпедных попаданий сотрясла землю рядом с командным бункером.

– Святой Инвиктус, никогда не думал, что доживу до этого! – сообщил Кастелян. – Считай, одиннадцать, а то и тринадцать дредноутов обстреливают наши позиции. Я чувствую, что это только разогрев. Они создают помехи. Духи, это смотрится…

Звук пропал, через несколько секунд исчезло и изображение. Рэнс приказал операторам перенастроить антенный массив «Решительного», но всё было бесполезно. Сигнал упорно не желал восстанавливаться.

– Соедините меня с генералом Тракатом, – распорядился Рэнс, и офицер-связист тут же соединил его с командным центром «Неистребимого».

– Нашим легионерам приходится туго.