Текст книги "Один я остался без силы 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8
Когда дело пошло не по плану

– Нужно уходить, – Алёша дёрнул меня за рукав. – Если это ловушка…

Я покачал головой.

– Мы не можем бросить детей, – сказал я. – Нужно действовать быстро.

Дрон внезапно задрожал и камнем рухнул вниз. Экран погас, оставив нас без глаз внутри здания.

– Она уничтожила его, – пробормотал Кирюша.

Я быстро обдумывал возможные действия. План должен был быть дерзким и быстрым. У нас не было выбора – только внезапная атака могла дать нам шанс.

– Вот что делаем, – наконец произнёс я. – Алёша, ты выпускаешь своих монстров атаковать охрану с восточной стороны. Создай максимальный хаос, пусть думают, что нас много.

Мальчик кивнул, его глаза загорелись решимостью.

– Кирюша, используй свои устройства, чтобы вызвать помехи в их системах связи и наблюдения. Нам нужна слепая зона.

– Я м-могу устроить локальный сбой в электросистеме, – предложил маленький технопат. – У меня есть специальный генератор импульсов.

– Отлично, – кивнул я. – Глеб, ты остаёшься с Васильевым здесь. Будешь координировать действия и следить за ситуацией. Если что-то пойдёт не так, немедленно отступаете и пытаетесь связаться с Валуном.

– А ты? – спросил Глеб, хотя по его лицу было видно, что он уже догадался.

– Я проникну в главное здание через задний вход, – ответил я. – Пока все будут отвлечены хаосом снаружи, освобожу детей.

План был рискованным, но другого выбора не было. Я знал, что Алиса, скорее всего, ожидает подобного хода. Но иногда лучшая стратегия – сделать именно то, чего от тебя ждут. Просто сделать это надо лучше, чем противник предполагает.

– А если все пойдет не по плану? – напряженно спросил Глеб.

– В таком случае, переходим к плану на случай экстренных ситуаций. Все его помнят? – спросил я, оглядывая свою маленькую команду.

Алёша кивнул, его монстры уже напряглись, готовые броситься в атаку. Кирюша сжимал в руках своё изобретение, а Глеб сверялся с картой местности на своём планшете.

– Тогда начинаем, – скомандовал я. – На счёт три. Один… два…

Внезапно воздух вокруг нас сгустился, и из тени ближайшего дерева материализовалась фигура. Я не успел даже моргнуть, как холодная рука схватила меня за горло и подняла над землёй.

– Какая приятная встреча, – проговорил Артемий Селезнёв, его лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего. – Наследник собственной персоной. Алиса будет в восторге.

Алёша попытался бросить своего Скрытня на помощь, но Селезнёв двигался слишком быстро. Прежде чем монстр успел добраться до нас, предатель уже исчез, утаскивая меня в свой скоростной поток.

Мир вокруг превратился в размытую полосу. Скорость Селезнёва была впечатляющей – за доли секунды мы преодолели расстояние до главного здания и оказались внутри.

Он швырнул меня на бетонный пол с такой силой, что в глазах на мгновение потемнело. Но это было именно то, чего я хотел. Когда зрение прояснилось, я обнаружил себя в центральном зале, прямо перед странным устройством, где лежали связанные дети.

– Вот и наш особый гость, – произнесла Алиса Кривцова, приближаясь ко мне. Её голос звучал мелодично, почти нежно, что создавало жуткий контраст с происходящим. – Наследник династии Долгоруких. Какая честь.

Я позволил Селезнёву продолжать удерживать меня на полу, хотя для меня не составило бы особого труда высвободиться. Его нечеловеческая сила была значительной, но не для того, кто обладает моей комбинацией способностей. Однако пока мне было выгоднее играть роль побежденного.

– Отпусти детей, – потребовал я, глядя прямо в глаза Алисе, одновременно лихорадочно изучая устройство перед собой. Мне требовалось понять его принцип работы. – Они ничего тебе не сделали.

Алиса рассмеялась.

– Они – необходимые инструменты, – она подошла к устройству и нежно провела пальцем по щеке одного из пленников. – Как и ты.

– Что тебе нужно? – спросил я, продолжая собирать информацию.

– Мне нужна сила, – Алиса приблизилась, присела на корточки и взяла меня за подбородок. Её прикосновение было ледяным. – Сила, которую могут дать только особые Суперы. А ты, маленький наследник, с твоими уникальными способностями – идеальный источник для центральной метки.

– Я не собираюсь становиться твоей батарейкой, – процедил я сквозь зубы, одновременно отмечая расположение теней в помещении. Одна особенно глубокая лежала прямо под устройством – идеальная точка для маневра.

– У тебя нет выбора, – просто ответила она. – Селезнёв, приготовь его к процедуре.

Предатель кивнул и резко поднял меня на ноги. Я сделал вид, что сопротивляюсь, но не в полную силу. Нужно было заставить их поверить, что я действительно пойман. Селезнёв сорвал с меня рюкзак, отобрал все устройства и связал руки. Веревки были крепкими, но для моих растягивающихся конечностей они не представляли реальной преграды.

– А что с его друзьями? – Алиса повернулась к Селезнёву. – Они не доставят проблем?

– Взвод солдат уже окружил их, – ответил тот с холодной улыбкой. – Дети не представляют угрозы.

Я почувствовал, как внутри поднимается холодное бешенство, но сдержал его. Эмоции сейчас только помешают. План должен быть выполнен безупречно.

– Если ты причинишь им вред… – начал я, но Алиса легонько коснулась моих губ, заставляя замолчать.

– Не волнуйся, – промурлыкала она. – Они не пострадают. Мне нужен только ты. Остальные могут уйти… после того, как ты сыграешь свою роль.

Я не поверил ей ни на секунду. Но это было неважно. Нужно было позволить ей поверить, что я в ее власти.

– А теперь, – Алиса выпрямилась и сделала несколько шагов к панели управления, – нам пора начинать. Скоро энергетическое поле достигнет пика концентрации, и мы сможем запустить процесс.

Она взмахнула рукой, и из теней у стен появилось несколько фигур – те самые Теневые монстры, с которыми мы уже сталкивались в лесу. Они двигались дёргано, неестественно, словно марионетки на ниточках.

– Впечатляет, правда? – с гордостью спросила Алиса, глядя на своих созданий. – Результат многолетних исследований. Комбинация Призыва и деформации жизненной энергии. Старый проект, который мы с отцом усовершенствовали.

– Ты больная, – выплюнул я, продолжая анализировать ситуацию. Теперь я понимал, как работает их система. И знал, как ее сломать.

– Я – революционер, – спокойно поправила она. – И скоро весь мир узнает об этом. Когда падёт Восточный Бастион, за ним последуют и остальные. А моя армия Теневых будет только расти.

Я всматривался в её лицо, пытаясь понять мотивацию. Это не было простым желанием власти или разрушения. В её глазах горело что-то большее – почти фанатичная уверенность в своей правоте.

– Зачем? – спросил я, сокращая расстояние до ближайшей тени, незаметно растягивая ступни. – Зачем уничтожать целые города? Чего ты добиваешься?

Алиса улыбнулась, но её улыбка не коснулась глаз.

– Нового порядка, – просто ответила она. – Старый мир должен быть разрушен, чтобы родился новый. Мир, где Суперы займут свое законное место. Мир, управляемый теми, кто действительно достоин власти!

– И ты считаешь себя достойной?

– Я – Королева Монстров! – в её голосе звучала почти детская гордость. – Единственная, кто может контролировать монстров и создавать Теневых. Мой отец думает, что он управляет мной, но… – она загадочно улыбнулась, – скоро всё изменится.

Так вот оно что. Кривцов-старший и не подозревал, что его дочь планирует предать его при первой же возможности. Типичная история амбициозного отпрыска, который хочет затмить своего родителя. Эту информацию можно будет использовать в будущем.

– Но довольно разговоров, – Алиса хлопнула в ладоши. – У нас мало времени. Селезнёв, приведи остальных – они станут свидетелями нашего триумфа.

Селезнёв кивнул и исчез. Через несколько секунд он вернулся, держа за шиворот Алёшу, Глеба и Кирюшу. Дети выглядели потрёпанными, но сопротивлялись изо всех сил. Глеб, несмотря на разбитую губу, всё ещё сжимал в руках свой планшет. Кирюша дрожал, но его глаза были полны решимости. А Алёша… Алёша смотрел прямо на меня, и в его взгляде читалась готовность действовать по моему сигналу.

Я едва заметно моргнул дважды – наш условный сигнал. Он понял и незаметно кивнул.

Их швырнули на пол рядом со мной. Теневые монстры тут же окружили нас, не давая возможности бежать.

– Вот и все действующие лица собрались, – произнесла Алиса, вновь подходя к устройству. – Сначала я проведу процедуру с этими тремя, – она указала на связанных детей, – а затем наступит очередь наследника.

Она достала из кармана странный инжектор с тёмной жидкостью и подошла к первому ребёнку.

– Это специальный катализатор, – с гордостью сказала Алиса. – Усиливает способности, заставляя их буквально взрываться наружу. Процесс болезненный, но эффективный. Жизненная энергия накапливается, а затем поглощается устройством и перенаправляется в метки.

Она склонилась над Лизой. Девочка дрожала, её глаза были широко раскрыты от ужаса. Алиса подняла инжектор.

– Нет! – закричал я, делая вид, что пытаюсь вырваться. – Не трогай её!

Алиса застыла, инжектор замер в сантиметрах от шеи девочки.

– Возьми меня, – предложил я. – Моя сила, моя энергия – всё, что тебе нужно. Но отпусти их.

– Благородно, – усмехнулась Алиса. – Но процесс требует четырёх источников. Трое для обычных меток, и один особенный – для центральной.

– Тогда начни с меня, – настаивал я.

Пора было начинать действовать. Кирюша уже незаметно работал над устройством – хоть его руки и были связаны, его технопатические способности позволяли ему влиять на механизмы на расстоянии. Глеб анализировал ситуацию, его глаза быстро оценивали все возможные сценарии. А Алёша… Алёша готовился призвать своих монстров при первой возможности.

Алиса задумалась, постукивая инжектором по ладони.

– Почему бы и нет? – наконец сказала она. – В конце концов, порядок не имеет значения. И так будет даже… интереснее.

Она кивнула Селезнёву:

– Принеси его сюда.

Предатель схватил меня и швырнул на металлическую платформу. Я позволил этому случиться, хотя мог бы избежать его хватки, используя «танец теней». Когда мир снова обрёл чёткость, я обнаружил, что лежу рядом с другими детьми, а надо мной склоняется Алиса с инжектором.

– Просто чтобы ты знал, – промурлыкала она, – это будет очень больно. Но не волнуйся, ты не умрёшь… сразу.

Она протянула инжектор к моей шее. И тут я почувствовал это – вибрацию, слабую, но отчётливую. Устройство начало активироваться, издавая низкий гул. Лампы в лаборатории замерцали.

Кирюша действовал быстрее, чем я ожидал.

– Что за… – Алиса нахмурилась, оглядываясь. – Слишком рано. Мы же не начали процесс.

Селезнёв подошёл к компьютеру, его лицо отражало недоумение:

– Энергопотребление растёт. Что-то активировало устройство.

– Невозможно, – отрезала Алиса. – Проверь показатели.

Но устройство продолжало набирать мощность. Гул становился всё громче, а металлические части начали вибрировать с возрастающей амплитудой.

– Это не мы, – пробормотал Селезнёв, глядя на экран. – Что-то или кто-то внешний воздействует на систему.

Алиса повернулась ко мне, её глаза сузились:

– Что ты сделал?

Я позволил себе усмехнуться, снимая маску беспомощности:

– Ничего особенного. Просто позволил моему технопату получить доступ к вашей системе.

Устройство резко завибрировало с такой силой, что Алиса отступила на шаг. Компьютеры вокруг нас начали сходить с ума – экраны мерцали, показывая хаотичные данные.

– Останови это! – крикнула Алиса Селезнёву. – Немедленно!

Но было уже поздно. Металлическая конструкция издала громкий треск, и по ней пробежали ослепительные разряды электричества. Один из разрядов попал в Теневого монстра, который держал Алёшу, и существо с визгом рассыпалось в прах.

Пришло время действовать. В одно движение я разорвал веревки, удлинив руки до предела, и скользнул в ближайшую тень. Селезнёв попытался перехватить меня, но я был готов к его скорости. Используя мою комбинацию способностей я появился там, где он меньше всего ожидал – прямо за его спиной.

– Сюрприз, – прошептал я, и прежде чем он успел среагировать, мои удлиненные руки, усиленные силой Валуна, обрушились на него.

Селезнёв отлетел к противоположной стене с невероятной силой, но быстро оправился. Его скорость была впечатляющей – за долю секунды он оказался на ногах, готовый к контратаке.

– Ты… – начал он, но я уже исчез в тени, появившись рядом с Алёшей.

– Сейчас! – крикнул я, освобождая его.

Алёша не нуждался в дополнительных инструкциях. Он немедленно послал ментальный призыв, и через разбитое окно в зал ворвался его Пожиратель, атакуя ближайшего Теневого монстра.

Алиса закричала от ярости, направляя руки в мою сторону. Теневые монстры вокруг начали извиваться, пытаясь поймать меня. Но я был в своей стихии, перемещаясь от одной тени к другой с такой скоростью, что они не успевала отследить мои движения.

– Глеб, Кирюша – освободите остальных! – приказал я, отвлекая внимание Алисы на себя.

Устройство продолжало выходить из-под контроля. Теперь оно вибрировало так сильно, что пол под ним начал трескаться. Из трещин пробивался странный красноватый свет, а воздух наполнился запахом озона.

– Ты не понимаешь, что творишь! – закричала Алиса, пытаясь добраться до пульта управления. – Если устройство выйдет из строя полностью, высвобожденная энергия уничтожит всех нас!

Я ухмыльнулся:

– Именно этого я и добиваюсь.

Селезнёв оценил ситуацию и сделал единственное, что мог – схватил Алису за руку и рванул к выходу с нечеловеческой скоростью.

– Всем за мной! – скомандовал я, указывая детям на другой выход. – Быстрее!

Мы побежали к дверям, но внезапно пол под нами содрогнулся с такой силой, что мы попадали. Металлическая конструкция в центре зала взорвалась, высвобождая колоссальное количество энергии. Волна ударила во все стороны, сметая оборудование, разбивая стекла и разрушая стены.

Я успел создать защитный купол из своего растянутого тела, накрыв им детей. Волна энергии ударила в нас, но я выдержал, хотя каждая клетка моего тела кричала от боли.

Когда первичная ударная волна прошла, я увидел, что от устройства осталась лишь дымящаяся оболочка. Но хуже всего было другое – там, где раньше стояла машина, образовалась странная пульсирующая сфера из чистой энергии. Она расширялась, поглощая всё на своём пути.

– Бежим! – закричал я, подталкивая детей к выходу. – Бежим, пока здание не обрушилось!

Мы бросились наружу, пробираясь через разрушения. Снаружи нас ждал новый шок – небо над исследовательской станцией приобрело странный красноватый оттенок, а вокруг периметра, там, где раньше были метки, теперь бушевали столбы пламени. Земля ходила ходуном, будто от постоянных подземных толчков.

– Что происходит? – выдохнул Глеб, когда мы отбежали на безопасное расстояние и остановились перевести дух.

– Я не уверен, – ответил я, оглядываясь на дымящийся купол главного здания. – Но похоже, устройство Алисы вышло из-под контроля. Энергия, которую она накопила для ритуала, теперь высвобождается хаотично.

И что-то подсказывало мне, что это только начало. То, что мы запустили здесь сегодня, могло иметь последствия далеко за пределами этой исследовательской станции.

* * *

В Нижне-Иртышске Краснова отчаянно пыталась организовать оборону. Здание администрации содрогалось от взрывов, а снаружи уже слышались выстрелы – силы Кривцова атаковали со всех сторон.

– Как они нас нашли? – крикнула она Смольской, перезаряжая пистолет. – Кто предал?

Смольская, чья железная маска придавала ей зловещий вид в дыму и полумраке, покачала головой:

– Не кто, а что. Метки Алисы… они создают энергетический след. Кривцов использовал это, чтобы найти вас.

Потехин, прижавшийся к стене рядом с окном, выстрелил несколько раз и повернулся к ним:

– Мы не сможем долго держаться. Их слишком много.

– Сколько у нас людей? – спросила Краснова.

– Около двухсот защитников, – ответил Потехин. – Против двух батальонов регулярных войск. Шансы не в нашу пользу.

Смольская вдруг замерла, прислушиваясь к чему-то в своём наушнике.

– Что-то происходит, – медленно произнесла она. – Мои люди у Сумеречной точки докладывают о странных явлениях. Землетрясение, аномальные атмосферные изменения…

– Ярослав, – выдохнула Краснова. – Что с ним?

Смольская покачала головой:

– Связь прервалась. Но перед этим они сообщили, что видели мощный взрыв в центре исследовательской станции.

Внезапно здание содрогнулось с такой силой, что все упали на пол. Это был не взрыв – казалось, сама земля под ними дрожит и извивается.

– Что, чёрт возьми, происходит⁈ – закричал Потехин, пытаясь подняться.

Смольская подползла к окну и замерла, глядя наружу. Её обычно невозмутимое лицо исказилось от ужаса.

– Вы должны это видеть, – прошептала она.

Краснова и Потехин присоединились к ней у окна. То, что они увидели, заставило их застыть в оцепенении.

Небо над городом приобрело странный фиолетовый оттенок, а на горизонте, в направлении исследовательской станции, поднимался гигантский вихрь энергии, сияющий всеми оттенками пурпурного. Он стремительно расширялся, поглощая облака и изменяя саму структуру неба.

– Боже мой, – прошептала Краснова. – Что это?

– Это конец, – мертвым голосом ответила Смольская. – Конец всего, что мы знали.

Глава 9
Новый мир

Когда небо над исследовательской станцией окрасилось в багрово-фиолетовый цвет, меня накрыло чувством дежавю. Эти цвета, эта пульсация энергии, этот тяжелый воздух, от которого першило в горле… Я всё это уже видел. Давно, в своей прошлой жизни, когда был взрослым и гораздо более могущественным.

– Пространственный разрыв, – пробормотал я, глядя на растущую сферу энергии, которая пожирала всё вокруг. – Блин, только этого не хватало.

За моей спиной кашляли дети, а впереди расползалась та самая хрень, которая когда-то чуть не угробила мой предыдущий мир. Такие разрывы я видел лишь дважды, и оба раза их закрытие стоило жизни сотням людей со способностями. И вот теперь эта дрянь появилась снова – в мире, где я всего лишь пацан с набором способностей, которых явно недостаточно для борьбы с подобной угрозой.

– Кирюша, – я повернулся к маленькому технопату, который таращился на аномалию. – Твои дроны ещё работают?

Мальчишка кивнул и достал из кармана потрёпанный пульт.

– Т-только один, – он начал нажимать кнопки. – Остальные накрылись.

– Запускай давай, – я старался говорить спокойно, хотя внутри всё клокотало от тревоги. – Нужно понять, насколько быстро растёт разрыв и куда лучше отходить.

Я осмотрел свою малявочную армию. Несмотря на страх в глазах, они держались неплохо. Алёша проверял своего раненого Пожирателя, Амелия бинтовала руку Глебу, который даже несмотря на ранение продолжал что-то набивать на своем планшете.

– На северо-западе какая-то жуткая энергетическая буря, – доложил Кирюша, уткнувшись в экран. – А вот на северо-восток есть более-менее чистый коридор. Но там… там что-то движется.

– Наши? – с надеждой спросил Глеб.

Кирюша покачал головой:

– Не похоже. Сигнатуры странные. Ни на людей, ни на обычных монстров не похожи.

Я выругался про себя. Знаю я, что это за хрень. Межпространственные твари – отвратительные создания, которые просачиваются через разрывы вроде этого. В прошлой жизни мы называли их Скитальцами: существа без постоянной формы, способные поглощать энергию живых существ и частично перенимать их свойства.

– Надо убираться отсюда, – я принял решение. – Пойдём по краю аномалии, держась подальше от центра. Если повезёт, найдём какой-нибудь транспорт.

– А если не повезёт? – тихо спросила Амелия, закончив перевязку.

– Тогда придётся импровизировать, – ответил я, вспоминая, как в прошлой жизни приходилось запечатывать такие разрывы. Нужна была особая комбинация энергий, специальные устройства и ритуал, который я тогда выполнял с группой опытных бойцов. Сейчас у меня не было ничего из этого.

– Алёша, пусть твои зверюги идут впереди, – скомандовал я. – Предупредят, если на горизонте появится что-то опасное.

Пацан кивнул и свистнул. Его Пожиратель и Скрытень выдвинулись вперёд, а Стервятник взмыл в багровое небо.

Мы двинулись вдоль края аномалии, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Земля дрожала под ногами, а в воздухе стоял коктейль звуков, от которого волосы вставали дыбом – шёпот, скрежет металла, плач, крики… Прямо как в тот раз, когда разрыв образовался над Западным сектором моего прежнего мира.

Кирюша пытался мониторить окружение через дрон, но картинка становилась всё паршивее.

– Что-то совсем плохо, – пробормотал малый. – Эта штука растёт быстрее, чем я думал.

Я оглянулся и увидел, что он прав – багровое свечение в небе стало интенсивнее, а расстояние между нами и центром аномалии как будто сократилось, хотя мы уже полчаса топали в противоположную сторону. Тот же эффект искривления пространства, что я видел раньше. Разрыв искажал реальность вокруг себя.

Стервятник Алёши камнем рухнул с неба, издавая предупреждающий крик. Алёша напрягся, его лицо стало сосредоточенным.

– Впереди движение, – быстро сказал он. – Шесть… нет, семь объектов. Приближаются.

Я инстинктивно принял боевую стойку. Скитальцы всегда охотились группами, это я помнил точно. Дети сгруппировались за мной, каждый занял свою позицию по плану, который мы отрабатывали на тренировках.

Из-за груды обломков, некогда бывших частью забора, выползли те самые твари, которых я так боялся увидеть. Скитальцы выглядели точно так же, как я их помнил – постоянно меняющиеся тела без чёткой формы, множество конечностей, хаотично расположенных, глаза, появляющиеся то тут, то там, и эта их особая манера передвижения – рывками, словно они перескакивают через пространство.

– Что за чертовщина? – прошептал Глеб.

– Скитальцы, – ответил я, и тут же понял, что использовал название, которое они не могли знать. – В смысле… межпространственные твари. Из разрыва лезут.

– Ты их уже видел? – прищурился Глеб, всегда самый наблюдательный из моих мелких бойцов.

– Не сейчас, – отрезал я. – Потом объясню. Готовимся к бою. Амелия – в центр, лечишь раненых. Глеб – координация. Алёша – отвлекаешь внимание. Кирюша – техподдержка. Близнецы – следите за обстановкой, ищите пути отхода.

Дети кивнули, их глаза сосредоточились. Страх никуда не делся, но тренировки взяли верх.

Первый Скиталец рванул вперёд с той скоростью, которую я хорошо помнил. Я вытянул руку, перехватив его в полёте. Тварь оказалась тяжёлой, но я справился, швырнув её обратно в группу сородичей. Те рассыпались, но тут же снова собрались и атаковали с разных сторон.

Пожиратель Алёши врезался в одного из Скитальцев, они покатились по земле клубком извивающихся конечностей. Скрытень проскользнул между двумя другими тварями, отвлекая их от нас. Сверху атаковал Стервятник, целясь в глаза чудовищ.

Я нырнул в ближайшую тень и вынырнул за спиной твари, которая почти добралась до Амелии. Мои растянутые руки, усиленные силой Валуна, впечатали тварь в землю, образовав небольшую воронку. Но я уже знал, что этого мало – Скитальцы так просто не убиваются.

И точно – тварь просочилась сквозь землю и появилась в паре метров, её тело дёргалось и извивалось, пытаясь сформировать новую форму.

– Они связаны с разломом! – закричал Глеб, первым поняв связь. – Это не обычные монстры Сумеречной Пустоши! Это что-то совершенно другое!

– Именно, – подтвердил я. – И убить их обычным способом почти невозможно. Нужно разрушить их энергетическую структуру.

– Как⁈ – крикнул Алёша, пытаясь сдержать двух Скитальцев с помощью своего Пожирателя.

– Кирюша! – я обернулся к маленькому технопату. – Твои устройства могут создавать электромагнитные импульсы?

Мальчик удивлённо кивнул:

– Д-да, могу собрать… но зачем?

– Делай, – приказал я. – ЭМИ разрушают их структуру. Временно, но нам хватит, чтобы свалить отсюда.

Бой превратился в настоящий ад. Я прыгал между тенями, атакуя самых опасных тварей. Кирюша собрал какое-то устройство и начал жарить им в Скитальцев – электромагнитные импульсы, которые, как я и помнил, на время вырубали этих монстров. Амелия лечила раны Алёши и его зверей.

Одна из тварей почти добралась до Кирюши. Я заметил слишком поздно, отвлёкшись на другую атаку. Но прежде чем монстр успел цапнуть малого, земля перед ним взорвалась, и существо разлетелось на куски.

– Пригнитесь! – крикнул женский голос, и новый залп пронёсся над нашими головами, разнося в клочья ещё двух монстров.

Я обернулся и увидел группу вооружённых людей, которые выдвигались из-за холма. Впереди шла женщина в военной форме с армейским гранатомётом. За ней двигалось ещё с десяток бойцов в защитных масках.

– Отступайте! – крикнула женщина. – Мы прикроем!

Я колебался секунду. Доверия к незнакомцам у меня мало, но и выбора не было.

– Уходим! – скомандовал я детям. – Отступаем к холму!

Объединившись с неожиданными союзниками, мы пробились сквозь кольцо Скитальцев. Когда мы добрались до относительно безопасного места за холмом, я смог рассмотреть наших спасителей. Женщина сняла защитную маску, показав суровое лицо со шрамом через всю щёку.

– Капитан Елена Волкова, специальное подразделение дальней разведки Восточного Бастиона, – представилась она. – Мы получили сообщение от вашего товарища – здоровяка по имени Валун. Он сказал, что вы можете быть в беде.

Я выдохнул с облегчением. Значит, Валун всё-таки добрался до Восточного Бастиона и предупредил их.

– Как он? – спросил я. – Им удалось благополучно добраться?

Лицо капитана помрачнело.

– Они нарвались на патруль Кривцова. Была перестрелка. Группа прорвалась, но без ранений обойтись не получилось.

– А эта аномалия? – я кивнул в сторону разрастающегося вихря. – Вы знаете, что это?

– Не совсем, – ответила Волкова. – Но такая же дрянь начала появляться по всему региону. Командование Восточного Бастиона приказало нам провести разведку и вернуться с докладом.

– Это пространственный разрыв, – сказал я, и все посмотрели на меня. – Дыра между нашим миром и другими измерениями. Очень опасная штука – она не только выпускает тварей, но и искажает реальность вокруг.

– Откуда ты это знаешь? – спросила Волкова с подозрением.

Я замялся. Сказать, что сталкивался с таким в прошлой жизни, было бы не очень умно.

– Читал в фамильной библиотеке Долгоруких, – соврал я. – Плюс сам видите – твари оттуда лезут.

Волкова смотрела на меня скептически, но спорить не стала.

– У нас есть транспорт недалеко отсюда, – сказала она. – Бронированные машины. Они могут провезти нас через опасные зоны.

– Отлично, – кивнул я. – Нам нужно добраться до Нижне-Иртышска. Я знаю, как бороться с такими разрывами… теоретически. Но для этого понадобится помощь.

По дороге к транспорту нам пришлось несколько раз отбиваться от новых групп Скитальцев. С поддержкой отряда Волковой мы справлялись намного лучше, но даже так каждая стычка была изнурительной.

Наконец за холмом показались бронированные машины с символикой Восточного Бастиона. Они напоминали танки без башен, с пулемётами наверху.

– Ваши дети поедут в средней машине, – сказала Волкова. – Она самая защищённая. Вы можете ехать с ними или со мной в головной.

Я выбрал головную машину, чтобы быстрее реагировать на опасности. Проследил, чтобы дети устроились поудобнее, и их раны обработали.

Когда мы тронулись, я бросил последний взгляд на исследовательскую станцию, почти полностью поглощённую пульсирующим вихрем. Круг аномалии продолжал расширяться, и я знал, что без правильного вмешательства он не остановится, пока не сожрёт весь мир.

– Куда теперь? – спросила Волкова, сидевшая рядом. – В Восточный Бастион или Нижне-Иртышск?

Я задумался. Валун уже предупредил Восточный Бастион, значит, они знают об опасности. А вот Нижне-Иртышск, где остались Краснова, Потехин и остальные, мог оказаться не готов к этой новой угрозе.

– В Нижне-Иртышск, – решил я. – Нужно предупредить наших. И… я думаю, у меня есть идея, как бороться с этими разрывами.

– Правда? – Волкова посмотрела на меня с сомнением. – И каким образом двухлетний наследник собирается это сделать?

Я усмехнулся:

– Поверьте, капитан, я гораздо старше, чем кажусь.

Волкова покачала головой, но отдала приказ водителю. Машины развернулись и направились на запад.

Пока мы ехали, я лихорадочно вспоминал всё, что знал о пространственных разрывах. В прошлой жизни мы закрыли два таких. Для этого требовалась особая комбинация энергий – пять Суперов с разными типами сил, специальные кристаллы-фокусировщики и сложный ритуал. Из всего этого у меня было только… ничего. Придётся импровизировать и надеяться, что в этом мире действуют те же законы, что и в моём прежнем.

Если разрывы продолжат расти с такой скоростью, через неделю на этой территории не останется ничего живого. А значит, времени совсем не оставалось.

* * *

В Нижне-Иртышске Краснова стояла у окна, глядя на странное свечение на горизонте. Фиолетовые вспышки в небе делали её глаза почти нечеловеческими.

– Они не атакуют по-настоящему, – сказал Потехин, подходя к ней. – Похоже, Кривцов чего-то ждёт.

– Или кого-то, – мрачно добавила Смольская, подходя к ним. Её железная маска поблёскивала в свете аварийных ламп. – Взрыв на станции должен мог быть не по плану Алисы и сейчас люди Императора ждут весточки о ее состоянии.

Краснова покачала головой:

– Это не похоже на Кривцова. Он никогда не ждёт. Он всегда бьёт, как только видит слабину.

– Если только… – начал Потехин, но замолчал, уставившись на странное сияние на горизонте. – Что это такое?

Небо над Нижне-Иртышском начало меняться. Сначала это выглядело как странное свечение облаков, но постепенно становилось всё ярче. Багрово-фиолетовые разводы расползались по всему небу, как краска по воде.

– Такого я ещё не видела, – пробормотала Краснова, не отрывая глаз от неба.

Вдруг из рации донёсся паникующий голос наблюдателя с одной из башен:

– Командный пункт! Северо-восточный сектор! Какие-то… чёрт, понятия не имею, что это! Они падают с неба!

Потехин схватил рацию:

– Что именно вы видите? Монстры?

– Хуже! – голос наблюдателя дрожал. – Это не похоже ни на что, что я видел раньше! Они просто… появляются из воздуха! Чёрт, они уже в городе! Начали нападать на людей Кривцова!

Смольская быстро переключила камеры наблюдения. На мониторе появилось изображение городской окраины, где творился полный хаос. Странные существа атаковали солдат Кривцова. Люди стреляли, отбивались, но обычное оружие против этих тварей работало плохо.

– Вот почему они не атакуют, – догадалась Краснова. – Они уже столкнулись с этими… существами.

– Это не обычные монстры сумеречной пустоши, – сказала Смольская, и в её голосе появилась тревога. – Это что-то совершенно иное.