Текст книги "Один я остался без силы 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Один я остался без силы – 3

Глава 1
Лучше не становится

Уставшие тела, окровавленная одежда, потухшие глаза – вот что осталось от защитников Бастиона после первой волны нашествия. Целый час мы сражались без перерыва, выкладываясь на пределе возможностей. Когда последний монстр пал, наступила странная тишина, нарушаемая только стонами раненых и хриплым дыханием уцелевших бойцов.

Я сидел на обломке стены, чувствуя, как каждая мышца моего детского тела ноет от перенапряжения. Слишком много сделал за последний час. Слишком много сил потратил. Трансформации, удлинения, «танец теней» – всё это высасывало энергию, которой у годовалого малыша было не так уж и много.

Трупы монстров громоздились вокруг стен жуткими горами. Зловонная жижа, текущая из их ран, образовывала лужи, в которых отражалось ясное звездное небо. Странно, но оно казалось почти мирным – словно природа насмехалась над нашей трагедией.

– Ты как? – прохрипел Валун, сидящий рядом со мной. Он перевязывал глубокую рану на своей руке, кривясь от боли, когда бинт задевал израненную плоть.

– Живой, – коротко ответил я, наблюдая, как по площади разбредаются уцелевшие бойцы. Одни помогали раненым, считали потери, собирали оружие, другие плакали над телами погибших товарищей. А кто-то молча сидел, уставившись в одну точку, и пытался прийти в себя.

– Мы отбились, – сказал Валун, пытаясь найти в происходящем хоть каплю позитива.

– Пока плоделжались, – мрачно ответил я. – Но это тока начало…

Я был уверен, что в первую волну нам просто повезло – успели среагировать, организовать оборону и отбить натиск прорвавшихся тварей. Но что будет дальше… уже другой вопрос. Вот седалищем чувствовал, что монстры нас в покое не оставят.

– Ты тоже это чувствуешь, да? – Валун понизил голос. – Они еще не закончили.

Я кивнул, но не успел ответить. К нам уверенным шагом приближался генерал Семенов в сопровождении троих хмурых офицеров. Его форма была безупречна даже сейчас – ни пылинки, ни морщинки. Только мрачный взгляд выдавал напряжение, в котором он находился.

Увидев нас, генерал на мгновение замер, словно не веря своим глазам. Затем, к моему удивлению, он отдал честь и склонил голову в почтительном поклоне.

– Ваше Высочество, – произнёс он, – не ожидал, что вы присоединитесь к обороне. Хотя должен признать, ваше появление подняло боевой дух войск.

Сопровождавшие его офицеры выглядели растерянными. Они недоумённо переглядывались, не понимая, почему их командир проявляет такое почтение к годовалому ребёнку, пусть даже и Суперу.

– Глупо было бы отсиживаться в укрытии, когда монстлы атакуют со всех столон, – ответил я с важным видом.

Генерал внимательно изучал меня, и в его взгляде читалось всё больше удивления.

– Макеев сообщал, что ваша основная сила – удлинение… Но один из моих офицеров доложил, что видел, как вы используете «танец теней». Это… поразительно.

Он явно хотел задать больше вопросов, но сдерживался, понимая, что сейчас не время и не место для подобных разговоров.

– У меня есть и длугие возможности, – уклончиво ответил я. – Но сейчас это не главное. Каковы наши потели?

Семенов нахмурился, мгновенно переключаясь в режим военного отчёта:

– Около семидесяти человек убито, не меньше сотни ранено, многие тяжело. Из Суперов потеряли девятерых, двенадцать получили серьёзные повреждения. Северная и восточная стены пробиты в нескольких местах. Артиллерия уничтожена на семьдесят процентов.

Я огляделся, словно мог увидеть с этого места весь Бастион.

– А воклуг Бастиона?

В этот момент над нами раздался хлопок – звук рассекаемого воздуха. В нескольких метрах материализовались два человека: Пётр, со всё ещё с тлеющими крыльями за спиной, и Артемий «Красавчик» Селезнев. Их мы отправили на разведку сразу после окончания первой волны.

– Генерал, – выпалил Соколов, переводя дыхание, – у меня плохие новости. Вторая волна уже формируется. И это… это нечто невообразимое.

Лицо Семенова окаменело.

– Сколько?

– Раз в пять больше, чем в первый раз, – мрачно ответил Соколов. – Они будут здесь максимум через час. Может, меньше.

Валун тяжело выдохнул, непроизвольно сжимая кулаки. Один из офицеров, стоявший позади генерала, побледнел и закрыл глаза, словно мысленно уже приготовился к смерти.

Селезнев хмуро кивнул, поджав губы. Казалось, что он борется со своим беспокойством.

– На подступах настоящий ад, – добавил он, старательно изображая вовлеченность. – Они двигаются какими-то… организованными группами. Никогда такого не видел.

В этот момент вперёд выступил Соколов, мрачно глядя в сторону Селезнева:

– Скажи им про символы, Артемий.

«Красавчик» вздрогнул, словно его застали врасплох, и после секундной паузы неохотно проговорил:

– Да… Мы заметили странные метки на скалах. Похоже на какие-то ритуальные знаки.

– Сколько их? – спросил я, неожиданно ощутив холодок по спине.

– Тринадцать, – ответил вместо него Соколов. – Один из разведчиков успел нанести их расположение на карту перед тем, как погиб. Они образуют почти идеальный круг вокруг крепости.

В моей голове что-то щёлкнуло. Прибор Кирюши, который засёк странные всплески энергии. Тринадцать точек, образующих замкнутый круг. Это не могло быть совпадением.

– Это не обычное нашествие, – сказал я тихо, но твёрдо. – Кто-то целенаплавленно напавил монстлов сюда. Эти символы… они похожи на плизывающие метки.

Валун резко повернулся ко мне:

– Подобное возможно?

– Да, – кивнул я. – Ледкий, но очень мощный подкласс Суперов. Плизыватели. Я титал пло них в сети. Они модут упавлять существами и напавлять их куда уходно.

– Нам нужно найти и уничтожить эти символы, – немедленно заключил Семенов.

– Поздно, – покачал головой я. – Клуг уже замкнулся. А значит, кто-то запустил механизм плизыва. Тепель монстлы не остановятся, пока не унитожат всё в плетелах этого клуга.

Лицо генерала исказилось от едва сдерживаемого гнева:

– Хотите сказать, кто-то намеренно направил нашествие на нас?

Я не успел ответить, как к группе подбежал запыхавшийся связист с бледным от ужаса лицом.

– Генерал! Мы потеряли связь со столицей! – выпалил он. – И не только с ней – со всеми Бастионами и ближайшими городами! Полная тишина на всех каналах!

Семенов на мгновение прикрыл глаза, словно старался оценить масштаб катастрофы и собраться с мыслями.

– Ясно, – произнёс он наконец и его лицо приобрело выражение решительности. – Значит, помощи ждать неоткуда. По крайней мере, в ближайшее время.

Он повернулся к офицерам:

– Объявляйте экстренный военный совет. Прямо здесь, немедленно. – Затем, обернувшись к связисту, добавил: – Найдите полковника Макеева и отправьте его сюда. Немедленно.

В течение следующих десяти минут на стене собрались все выжившие офицеры и командиры отрядов Суперов. Их лица были хмурыми, нервное напряжение чувствовалось почти физически.

Сообщения, поступавшие от патрулей и выживших, рисовали безрадостную картину: множество районов Бастиона разрушено, сотни гражданских погибли или пропали без вести. Эвакуация проходила в условиях полного хаоса – монстры каким-то образом обошли основные укрепления и теперь нападали на колонны беженцев.

– Твари словно целенаправленно охотятся на людей, – доложил один из офицеров. – Это какая-то новая порода монстров? Раньше они не действовали так организованно. Ими словно кто-то управляет.

– Это Плизыв, – повторил я, заставляя всех обернуться. – Кто-то не плосто напавил монстлов – он дал им пликаз унитожить всех людей в плетелах клуга.

Офицеры переглянулись, явно шокированные моими словами. Многие из них впервые слышали, как я говорю, и детская речь в сочетании с такими жуткими заявлениями производила особенно сильное впечатление.

– Что делать, генерал? – спросил кто-то. – Нам не сдержать второй атаки.

Семенов обвёл взглядом присутствующих, его глаза сверкали стальной решимостью.

– Мы не можем рассчитывать на помощь, поэтому будем действовать самостоятельно. Всем выжившим необходимо собраться в центре крепости. Ратуша – самое укреплённое здание во всём Бастионе. Его подвалы способны выдержать длительную осаду.

– А как же гражданские вне крепости? – спросил один из офицеров.

– Мы не можем им помочь, – жёстко ответил Семенов. – Наша задача – спасти тех, кого ещё можно спасти. Начинайте эвакуацию к Ратуше. У нас мало времени.

Спустя сорок минут просторный зал Ратуши напоминал военный госпиталь. На полу, прямо на наспех расстеленных одеялах, лежали раненые. Медики сновали между ними, перевязывая, вводя обезболивающее, утешая. В воздухе висел тяжёлый запах крови, антисептиков и страха.

Едва мы с Валуном переступили порог Ратуши, как к нам метнулась Краснова. Её медицинский халат был забрызган кровью, но на лице отразилось такое облегчение, что на миг показалось, будто всё это кошмарный сон.

– Слава богу! – выдохнула она, порывисто обнимая сначала меня, а затем Валуна. – Я слышала о боях у стен… думала… – её голос дрогнул, но она взяла себя в руки. – Вы целы?

– Более-менее, – коротко ответил Валун, морщась от боли в перебинтованной руке.

– Нолмально, – добавил я, хотя чувствовал, как усталость сковывает каждую клеточку тела.

Краснова бросила быстрый взгляд на Валуна:

– Дай посмотрю твою руку.

– Потом, – отмахнулся здоровяк. – Тут полно тех, кому нужна помощь сильнее.

Краснова колебалась мгновение, после чего кивнула:

– Хорошо. Но если станет хуже…

– Знаю-знаю, – почти улыбнулся Валун.

– Мне нужно обратно к раненым, – сказала она, бросив еще один взгляд на нас. – Будьте осторожны.

С этими словами она стремительно вернулась к группе врачей, склонившихся над тяжелоранёными. Даже с расстояния было видно, как уверенно она действует – отдаёт чёткие указания, помогает медсёстрам, ловко накладывает швы. И когда она успела стать не только психологом, но и полевым медиком? Похоже, не один я ускоренно развиваюсь.

Я стоял у окна, наблюдая, как последние группы выживших пробираются к Ратуше. Валун расположился рядом, заново перебинтовывая свои раны. Его лицо было мрачным, но спокойным.

Генерал Семенов руководил обороной из импровизированного командного центра в углу зала. Карты, рации, постоянный поток офицеров – он преображал хаос в подобие порядка, цепляясь за каждую возможность продержаться дольше.

– Баррикады на главной улице? – спрашивал он связиста.

– Готовы, товарищ генерал.

– Огневые позиции?

– Расставлены согласно плану.

– Эвакуация Торгового квартала?

– Почти завершена.

Краем глаза заметил, как в зал вошёл Макеев. Он двигался с видимым усилием, но его взгляд был острым и сосредоточенным. Заметив меня, он слегка кивнул, давая понять, что в курсе моего участия в сегодняшнем побоище.

Внезапно здание содрогнулось. Снаружи раздался пронзительный вой сирены, заставивший всех в зале замереть. Второй раз за день сигнал «полная боевая тревога» разнёсся по всему Бастиону.

– Боже мой, началось, – прошептал кто-то рядом.

– Вторая волна, – подтвердил другой голос.

Генерал Семенов немедленно отреагировал:

– Всем занять оборонительные позиции! Гражданских – в подвалы! Бойцы – по местам!

В этот момент в зал вбежал запыхавшийся связист, его лицо было бледным от ужаса:

– Генерал! Тревожное сообщение из Дома Юных Суперов! Они не могут эвакуироваться! Монстры отрезали все пути к центру! Там около тридцати детей и десяток сотрудников!

– Почему они до сих пор там? – рявкнул Семенов.

– Под зданием есть бункер, – объяснил связист. – Когда началась атака, они не успели эвакуироваться и укрылись там. Сейчас связь прервалась, но последнее сообщение было о том, что монстры пытаются прорваться внутрь.

В голове пронеслись образы: Кирюша с его вечным «буууум», Глеб с умным взглядом и даже говнюк Алёша – все они были просто детьми, брошенными в эпицентре кошмара.

– Я отплавлюсь туда, – решительно заявил я, поднимаясь на ноги. – Нуна слочная спасательная опелация.

К моему удивлению, Валун тут же встал рядом, несмотря на свои раны. Кровь запеклась на его плечах, но взгляд оставался твёрдым.

– Я с тобой, – просто сказал он, и в этих двух словах было больше уверенности, чем в длинных речах.

Генерал Герасимов посмотрел на нас с сомнением. В его глазах читалась усталость человека, который уже принял слишком много тяжёлых решений за один день.

– Ваше Высочество, это форменное самоубийство. Даже для Супера с вашими способностями, – он покачал головой, обводя рукой потрёпанную линию обороны вокруг Ратуши. – А если мы начнем разделяться, то битва точно будет проиграна.

– И что тепель? – мрачно произнес я, чувствуя, как внутри закипает ярость. – Блосать детей на ластелзание монстлам?

Мой голос, пусть и детский, прозвучал так резко, что бойцы вокруг замолчали. В наступившей тишине стал слышен недовольный шёпот:

– Как это вы не эвакуировали детей?

– Как вы это допустили⁈

– Надо срочно их вытаскивать!

Недовольство волной прокатилось по защитникам. Даже измученные бойцы, покрытые кровью и пылью, выпрямились. Одно дело – бросить уже разрушенные стены, и совсем другое – оставить детей на произвол судьбы.

Герасимов устало помассировал виски. Глубокие тени залегли под его глазами, а на лбу пролегла глубокая морщина.

– У меня нет людей, чтобы отправлять их на эту бойню, – хрипло произнёс он. – Сильных Суперов осталось всего ничего, остальные или ранены, или погибли. Мы не можем одновременно послать эвакуационную группу и защитить Ратушу. Нам нельзя разделяться.

Я побарабанил маленькими пальчиками по стене, мысли вихрем закрутились в голове. Затем одним прыжком оказался на столе у Герасимова, нависая над картой города.

– Веть мона поступить несколько иначе, – произнёс я, указывая на маршрут через карту. – Отплавь глуппу из двух-тлех бойцов, котолые быстло плолвутся к Дому Юных Супелов и пливедут детей сюда. Там много людей и не нужно – максимум пала человек.

– Я пойду! – сходу сказал Валун.

– И я тоже… – выступил вперед «Красавчик». – Моя скорость там очень пригодится.

Дальше из толпы начали выходить другие Суперы – обожжённые, окровавленные, но готовые идти на новый бой. Я оценивающе осмотрел их. Большинство были слишком слабы или истощены, чтобы оказать существенную помощь. Максимум, на что они будут способны – это геройски погибнуть под давлением десятков монстров.

И тут меня осенило. Я вспомнил, что в подвале Ратуши сидит боец, который когда-то считался одним из сильнейших Суперов Империи.

Я перевел взгляд на стоявшего в первом ряду Макеева. Его лицо было измождённым, форма порвана и покрыта кровью, но взгляд оставался твёрдым.

– Полковник, – обратился я к нему. – У нас есть ещё один лесурс, о котором все забыли. Лев Саплыкин. Он был одним из сильнейших Суперов Имперли.

Макеев замер, недоверчиво глядя на меня:

– Вы забываете, кто на самом деле контролирует его тело.

– Нет, поковник, – твёрдо ответил я. – Я поговолил с настоящим Саплыкиным. Он велнул контлоль над своим телом. Защитник запелт в темнице его лазума.

Это заявление вызвало настоящий переполох среди присутствующих. Лицо Семенова искозилось от недоверия и гнева:

– Что значит «поговорил»? Вы посещали тюрьму?

Я вздохнул. Сейчас не время для секретов.

– Да, генелал. Я побывал в сознании Саплыкина и помог ему велнуть контлоль над телом. Его «защитник» больше не плетставляет угрозы. По клайней меле, пока…

– Это безумие! – воскликнул один из офицеров. – Как можно доверять человеку, который убил собственный отряд?

– Потому что это был не он, – ответил я твёрдо. – А сейчас нам нужен каждый сильный боец. Каждый! Даже если это бывший плесупник.

Генерал застыл, очевидно, обдумывая все возможные риски. Затем медленно, с тяжестью в голосе, сказал:

– Хорошо. Полковник Макеев, возьмите с собой несколько Суперов и отправляйтесь за Сапрыкиным. Но если он проявит хоть малейшие признаки нестабильности – ликвидируйте его на месте.

Я шагнул вперёд и поднял руку, прерывая его.

– Нет… – твёрдо сказал я. – С этим человеком я поговорю сам.

Глава 2
Прорыв

Подземная тюрьма Северного Бастиона давила своей атмосферой. Холодные каменные стены, тусклые лампы, специально настроенные так, чтобы не давать теней – всё здесь было рассчитано на содержание опасных Суперов. Особенно таких, как Лев Сапрыкин.

Я мелко семенил впереди, стараясь не отставать от широкого шага полковника Макеева. За нами следовали трое тюремщиков с автоматами наперевес и мрачными лицами, на которых читалось крайнее неодобрение происходящего.

– Мы делаем ошибку, – пробормотал один из них. – Этот псих убьёт нас всех, как только получит свободу.

– Заткнись, – отрезал Макеев, не оборачиваясь. – Приказ генерала не обсуждается.

Мы остановились перед массивной дверью с кодовым замком и камерой видеонаблюдения. Начальник тюрьмы, коренастый лысеющий мужчина с колючим взглядом, загородил Макееву путь.

– Полковник, вы понимаете, какую ответственность берёте на себя? – его голос был тихим, но твёрдым. – Сапрыкин – самый опасный заключённый за всю историю Бастиона. Человека, который за считанные секунды уничтожил собственный отряд, нельзя так п

– Мы в кулсе истолии, – вмешался я, выступая вперёд. Мой детский голос прозвучал неожиданно уверенно в этих гнетущих стенах. – Но сейчас Саплыкин бутет отень полезен.

Начальник тюрьмы уставился на меня, и на его лице отразилось сложное сочетание эмоций: недоверие, смятение и, наконец, неохотное признание.

– Ваше Высочество, – он склонил голову. – Но я обязан предупредить…

– Отклыть двель, – перебил я его, чувствуя, как внутри закипает нетерпение. – Сейтяс же.

Начальник тюрьмы повернулся к замку и ввёл длинную комбинацию цифр. Раздался пневматический шипящий звук, и дверь начала медленно отъезжать в сторону.

За ней была комната, совершенно не похожая на обычную тюремную камеру. Без окон, освещённая множеством ламп, расположенных под такими углами, чтобы не создавать теней. В центре, прикованный к полу специальным устройством, сидел Лев Сапрыкин.

Он выглядел иначе, чем во время нашей первой встречи. Теперь его глаза были ясными и осознанными, хотя усталость и годы заключения оставили на его лице глубокие следы. Его руки были скованы в особых перчатках, не позволяющих пошевелить даже пальцем. Вокруг шеи – металлический обруч с мигающими индикаторами.

Сапрыкин медленно поднял голову, и его взгляд сразу нашёл меня.

– Ярослав, – произнёс он, и его голос, хриплый от долгого молчания, звучал почти как приветствие. – Даже не думал, что мы так скоро увидимся снова.

Я сделал знак охранникам остаться у входа и подошёл ближе.

– Ситуация кличичесая, – сказал я без предисловий. – Монстлы плолвали оболону Бастиона. Нуна твоя помось.

Сапрыкин сидел неподвижно, но я заметил, как в его глазах промелькнула искра тревоги.

– Насколько всё плохо?

– Очень плохо, – ответил Макеев вместо меня. – Две волны атак, сотни жертв, и это только начало. Мы потеряли связь со всем миром. А сейчас дети, включая вашего сына, в смертельной опасности. Дом Юных Суперов окружён монстрами.

Сапрыкин вздрогнул, услышав о сыне. Цепи, сковывающие его, звякнули.

– Миша? Он в опасности?

– Все в опасности, – сказал я, приближаясь ещё на шаг. – Но мы собилаем спасательную глуппу. И нам нуен силный Теневик.

Сапрыкин опустил голову, его плечи поникли. Когда он снова заговорил, его голос был почти шёпотом.

– Я не уверен, что смогу вам помочь. Да, я вернул контроль над своим телом… но «защитник» всё ещё там, внутри. Он ждёт… ждёт момента, когда я ослабну.

– За этим я и плишёл, – ответил я, останавливаясь прямо перед ним. – Я помогу контлолиловать его. Так же, как в плошлый лаз.

Сапрыкин поднял на меня усталый взгляд.

– Зачем вы так рискуете? Зачем доверяете мне, после всего, что я сделал?

– Потому то ты не делал нието из этого, – твёрдо ответил я. – Это был он. И типель ты долен докаать всем, то та личность – это не настоящий Лев Саплыкин.

Несколько мгновений Сапрыкин молчал, уставившись на свои скованные руки. Затем он медленно кивнул.

– Хорошо. Я помогу вам, – сказал он, и в его голосе вдруг появились стальные нотки. – Ради Миши… и ради тех, кого я не смог защитить в прошлый раз.

Я повернулся к начальнику тюрьмы:

– Освопотите его.

Тот уставился на меня с выражением полного шока.

– Но Ваше Высочество! Протокол…

– К чёлту плотокол! – рявкнул я так громко, что охранники вздрогнули. – Чёлез тли тяса всё лавно не останется никого, кто мог бы этот плотокол вспомнить!

Макеев положил руку на плечо начальнику тюрьмы.

– Делай, что тебе говорят, – сказал он тихо, но твёрдо. – Это приказ.

Начальник тюрьмы с явной неохотой кивнул и указал охранникам на специальную панель управления у стены. Один из них ввёл комбинацию, и устройства, сковывающие Сапрыкина, начали с тихим шипением раскрываться.

Сначала упали оковы с ног, затем разблокировались перчатки, и наконец, с шеи снялся металлический обруч. Впервые за долгие годы Лев Сапрыкин был полностью свободен.

Он медленно поднялся на ноги, потирая освобождённые запястья. Его движения были скованными и неуверенными, как у человека, который давно не имел возможности двигаться. Но с каждой секундой, словно просыпаясь от долгого сна, он распрямлялся всё больше.

Охранники напряжённо смотрели на него, держа оружие наготове. Но Сапрыкин не обращал на них внимания. Он сделал глубокий вдох, прикрыл глаза, и тут произошло нечто странное.

Свет вокруг него словно начал сгущаться, собираться, меняться. Охранники нервно переглянулись. Даже несмотря на специальное освещение, от тела Сапрыкина начали расползаться тени – явный признак активации его способности.

В следующее мгновение Сапрыкин исчез – просто растворился в тени, которой, по идее, вообще не должно было существовать в этой комнате. Охранники вскинули оружие, нервно озираясь.

– Куда он делся⁈ – выкрикнул один из них.

Их ответом стал тихий голос за их спинами.

– Я здесь.

Они резко обернулись. Сапрыкин спокойно стоял возле двери, скрестив руки на груди.

– Ни шевелиться! – крикнул один из охранников, целясь из автомата.

– Стоять, – жёстко приказал Макеев. – Опустите оружие. Он на нашей стороне.

Сапрыкин медленно подошёл ко мне. Теперь, когда его способность пробудилась, вокруг него ощущалась особая аура. Казалось, что тени вокруг слегка колеблются, как вода от брошенного камня. И было что-то ещё – какая-то тёмная энергия, холодная и стальная, но контролируемая.

– Я готов, – сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Что нужно делать?

В холле Ратуши собрался весь спасательный отряд. Валун, потирающий перебинтованное плечо, но всё ещё готовый сражаться. Артемий «Красавчик» Селезнев, с его идеальной формой и неизменной самоуверенной улыбкой. Лев Сапрыкин, одетый в простую чёрную форму из запасов гарнизона, смотрящий на всех с мрачной решимостью. И я, годовалый ребенок, стоящий во главе этой странной компании.

Генерал Семенов мерил шагами пространство перед нами, хмуро изучая карту города, расстеленную на импровизированном командном пункте.

– Вы понимаете, что это будет не просто вылазка, а полноценный прорыв через территорию, кишащую монстрами? – его голос был тихим, но серьёзным. – Расстояние от Ратуши до Дома Юных Суперов – примерно три километра. В обычных условиях – двадцать минут быстрым шагом. В нынешних… не знаю, выживет ли хоть кто-то.

– Мы спавимся, – твёрдо сказал я. – Главное – точно знать, куда идти.

На карте чётко выделялся наш путь: через центральную площадь, затем по улице Героев, мимо разрушенного Торгового квартала и, наконец, через Парковую аллею прямо к Дому Юных Суперов.

Я внимательно изучал маршрут, отмечая потенциальные опасности и места, где можно было ожидать скопления монстров. Всё выглядело невероятно сложным, особенно учитывая тот факт, что нас было всего четверо против сотен тварей.

– Не, – вдруг сказал Сапрыкин, вглядываясь в карту. – Это не лучший путь.

Все взгляды обратились к нему. Он указал на совершенно другой маршрут, петлявший через глухие переулки, задворки, подвалы зданий.

– Здесь, здесь и здесь, – его палец двигался по карте. – Тени. Много теней. Для меня это идеальные точки перемещения. Я могу проложить путь через них.

Селезнев изучающе посмотрел на него.

– Сможешь создать проход для всех нас? – спросил он с нескрываемым скептицизмом. – Или только сам промелькнёшь?

Сапрыкин покачал головой.

– Только для себя. Но я могу расчистить путь, убрать наиболее опасных тварей. Дать вам возможность прорваться.

Я задумчиво постучал пальцами по столу. План был рискованным, но лучшего у нас всё равно не было.

– Саплыкин идёт пелвым, – решил я. – Ласчисяет доолу. Я – втолой, плимелно в двадцати метлах от него. Валун пликлывает наш тыл. Селезнёв – на подхвате. Со своей скольстью он сможет мгновенно оказаться в любой точке, где плололзошли плоблемы.

Валун кивнул, принимая свою роль. Селезнев изучающе посмотрел на меня, а затем медленно улыбнулся и тоже кивнул.

– Звучит как план, – сказал он. – Я готов.

Генерал Семенов выглядел не слишком убеждённым.

– Вы понимаете, что шансы на успех минимальны? – спросил он, переводя взгляд с одного из нас на другого. – Даже если вы доберётесь до Дома Юных Суперов, вам предстоит вывести оттуда несколько десятков гражданских, включая детей. И всё это – через территорию, наводнённую монстрами.

Сапрыкин шагнул вперёд, его глаза потемнели от решимости.

– Если там мой сын… я пройду хоть через тысячу монстров.

Макеев, наблюдавший за разговором из угла комнаты, вздохнул.

– Я бы пошёл с вами, но мои раны… – он указал на свою забинтованную ногу и бок. – Я только замедлю вас.

– Лучше оставайтесь здесь, полковник, – кивнул я. – Будете коолдинилоять наши действия че лацию.

Семенов в последний раз окинул нас взглядом, а затем хлопнул ладонью по столу.

– Тогда решено. Выступаете через десять минут.

Выход из Ратуши оказался первым испытанием. Уже на ступенях мы столкнулись с монстрами – тремя Скрытнями, притаившимися в тенях колонн. Они бросились на нас, словно почуяв свежую добычу.

Я не успел даже среагировать, как Сапрыкин сделал едва заметное движение рукой, и тени вокруг колонн ожили, обвились вокруг монстров и с жутким хрустом сдавили их. Скрытни издали высокий, пронзительный визг, а затем обмякли, превратившись в бесформенные груды плоти.

Так вот на что способны настоящие Теневики высшего уровня.

– Впесятляет, – сказал я, прыгнув вперёд и оглядывая площадь перед Ратушей.

Она напоминала поле боя после крупного сражения. Тела монстров вперемешку с телами людей. Разбитые баррикады, разрушенные здания, горящие автомобили. Воздух был густым от дыма и запаха крови.

Мы двинулись вперёд, стараясь держаться теней зданий. Сапрыкин возглавлял нашу небольшую группу, словно превратившись в живое оружие. Его движения были плавными, почти гипнотическими. Тени вокруг него колебались, как будто живые существа, готовые в любой момент подчиниться его воле.

Дважды мы видели крупные скопления монстров, но Сапрыкин каждый раз находил обходной путь. Однажды нам пришлось пробираться через подвал полуразрушенного здания, заполненный густой тьмой. Для обычного человека это было бы самоубийством, но для Теневика – идеальным мостом.

Мы преодолели примерно треть пути, когда столкнулись с первым серьёзным препятствием. Улица, по которой нам нужно было пройти, была полностью блокирована обвалившимся зданием. А обходной путь, который мы пытались найти, оказался перекрыт скоплением особенно крупных Пожирателей.

– Их слишком много, – напряжённо сказал Валун, сжимая кулаки. – Не меньше сорока. И среди них Костелом.

Костеломы были одними из самых опасных монстров. Огромные, с шкурой, покрытой костяными наростами, они могли без труда проломить бетонную стену. А их челюсти с лёгкостью перекусывали металлические балки.

Сапрыкин изучал монстров с мрачной сосредоточенностью.

– Я могу отвлечь их, – сказал он наконец. – Создать тени-приманки… заставить их погнаться в другую сторону.

– Скоко влемени это займёт? – спросил я.

– Минуты три.

Селезнев, стоявший чуть поодаль, внезапно подал голос:

– Мы потратим слишком много времени. Нужно действовать быстрее.

Я внимательно посмотрел на него. Что-то в его тоне и позе вызывало у меня беспокойство. Он выглядел… нетерпеливым? Обеспокоенным? Я не мог точно определить, но мои инстинкты сигнализировали об опасности.

– У тепя есть план получе? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально.

Селезнев улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его глаз.

– Конечно. Мы ударим прямо сквозь них. С моей скоростью, силой Валуна, твоей… многофункциональностью и способностями Сапрыкина – мы прорвёмся.

– Это безлазсудство, – нахмурился я. – Слишком лискованно.

– Времени нет, малыш, – отрезал Селезнев. – Пока мы тут стоим, дети могут погибнуть.

Этот аргумент попал в цель. Я бросил взгляд на Сапрыкина и Валуна. Оба выглядели сомневающимися, но решительными.

– Холосо, – сказал я наконец. – Плолываемся. Но действуем осоожно. Согласованно.

Мы быстро разработали план атаки. Сапрыкин создаст тени-приманки, чтобы отвлечь часть монстров. Валун атакует Костелома, чтобы тот не добрался до нас. Селезнев будет использовать свою скорость, чтобы сбивать с ног мелких тварей. А я, используя свою растягивающуюся силу, буду расчищать основной путь.

По моему сигналу мы бросились в атаку.

Всё произошло слишком быстро. Сапрыкин выбросил вперёд руки, и тени извились, формируя подобия человеческих фигур, которые рванулись вперёд. Семь или восемь монстров, обманутые приманкой, бросились преследовать их.

Валун с боевым кличем бросился на Костелома. Его огромные кулаки обрушились на бронированную голову чудовища, заставив того пошатнуться. Монстр взревел и попытался атаковать, но Валун был быстрее, нанося удар за ударом.

Селезнев превратился в размытое пятно, мелькая между монстрами, сбивая их с ног, создавая хаос в их рядах. Его скорость была настолько велика, что даже мой глаз с трудом улавливал его движения.

Я растянул свои руки до невероятной длины, хватая сразу двух Пожирателей и с силой ударяя их друг о друга. Затем, используя инерцию, перекатился вперёд, увеличивая ногу и сбивая с ног ещё одного монстра.

Площадь превратилась в настоящее поле боя. Рёв монстров, звуки ударов, треск ломающихся костей – всё слилось в какофонию ужаса и боли. Но мы продвигались вперёд, метр за метром пробивая себе путь через толпу чудовищ.

Внезапно Валун оказался в тяжёлом положении. Костелом, казалось, только разозлился от его ударов. Монстр взревел и бросился вперёд, опрокидывая Валуна на землю. Его массивные челюсти щёлкнули в паре сантиметров от лица здоровяка.

– Помощь! – рявкнул Валун, отчаянно пытаясь удержать монстра.

Я был слишком далеко, чтобы немедленно прийти на помощь. Но Сапрыкин отреагировал мгновенно. Он словно растворился в воздухе, а затем возник прямо позади Костелома. Его руки, окутанные тенями, вонзились в шею монстра. Чудовище содрогнулось, издало жуткий вой, и повалилось набок, больше не представляя угрозы.