Текст книги "Потомки исчезнувших Богов (СИ)"

Автор книги: Сергей Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– Что это было?

– Коньяк, – Влад налил ему ещё полстакана.

Это вызвало за столом всеобщее веселье.

Сергей взял стакан и, глядя в него, произнес:

– Слушай, Влад, я наговорил тебе много глупостей. На самом деле я так не думаю, ты же понимаешь…. Извини меня…

– Серый, я всё понимаю. И даже не думал обижаться.

Сергей встретился взглядом с Зезирой, которая тут же опустила глаза. По её губам блуждала таинственная улыбка…

Ещё немного посидели за столом, затем Воронов встал:

– Ну, что? Дубль два?

Он вывел проектором свое плетение в центр комнаты, стал его осматривать.

– И что характерно, – ехидно заметила Айшат, – ни одной знакомой руны. Ты нам потом объяснишь их значение?

– Естественно, – рассеянно ответил Воронов, продолжая инспектировать модуль преобразователя.

Затем вставил его между блоком питания и основным плетением. Взглядом нашёл Стаса и кивнул ему. Голицын подошёл к блоку, немного постоял, затем решительно нажал кнопку включения. Все застыли в немом ожидании. Экран снова засветился голубым светом… и больше ничего не произошло. Но и серой ряби не появилось. Воронов сплюнул и закурил. Все уже стали разочарованно расходиться по комнате, когда голубизна экрана по центру начала бледнеть… и как сквозь туман стало проявляться женское лицо с ярко выраженными европеоидными чертами и светло-русыми волосами…. Все бросились к экрану. А лицо прекрасной девушки всё больше набирало чёткость и объём. Сзади лица, по голубому фону, поплыли облака. Крупные, ярко-василькового цвета глаза, внимательно рассматривали окружающих. Наконец, пухлые губы приоткрылись и из динамиков послышался мелодичный голос:

– Здравствуйте. Как я понимаю, вы мои создатели?

– Ты нас знаешь? – удивилась Зезира.

– Разумеется. Данные о вас заложены в моей памяти. Денгоф Владимир – Высший мастер, зам. Председателя клана. Голицын Станислав – недавно присвоен статус Мастера, эксперт в электронике. Сёстры Хегази, египтянки, однояйцовые близнецы, Правители объединённых кланов метаморфов. Воронов Сергей… одна из самых загадочных личностей современности. Ранее работал в больнице психиатром. Официальные данные разнятся с его способностями. А вот высокого молодого человека я не знаю. Как Вас зовут?

Саша сделал шаг вперёд и наклонил голову:

– Григорьев… Александр, – только что каблуками не щёлкнул.

– Ну, хорошо, ты нас всех знаешь, а тебя как зовут? – Воронов в упор смотрел на экран.

– Я ещё не выбрала себе имени…

Из-за двери звучала музыка. Кто-то включил группу «На-На», исполняющию «Фаину».

– Я придумала! Моё имя будет Фаина!

– Почему именно «Фаина»? – удивилась Айшат, – есть много других имён!

– А мне нравится это!

– Хорошо, – согласился Сергей, – только это восточное имя. Твоя внешность немного… ему не соответствует.

– Не вижу проблем…

Изображение подернулось рябью и лицо приобрело восточные черты, с чёрными вьющимися волосами.

– Теперь всё нормально? – поинтересовалась новоиспечённая Фаина.

– Да, так лучше. Ты не будешь против, если мы тебя ненадолго отключим? Нам надо кое-что обсудить.

– Это не обязательно делать. Я просто могу отключить свои сенсоры.

Лицо исчезло. На экране появилась дверь со звонким рядом.

– Ну, и что вы всё об этом думаете? – Воронов оглядел своих друзей.

– Мы создали то, или точнее, того, кого и хотели, – откликнулся Стас. Лицо его буквально сияло.

– А кроме данных о нас всех, что ты ещё заложил в её память?

– Да много чего… сейчас и не припомню…

– Не припомнит он! Записывать надо!

– Сергей, я тебя не понимаю, – удивилась Айшат, – мы хотели создать ИСКИН? Мы его создали!

– Да, создали… только я никак не ожидал, что получим в итоге уже готовую личность! Боюсь, с этим у нас будут проблемы.

– Но ведь это ты сам там что-то накрутил! – возмутилась Зезира. – Усложнил плетение до невозможности! Что ты предлагаешь? Стереть её личность?!

– Не знаю… второй раз может и не получится… Стас, ты заложил в неё директиву подчинения нам?

– Естественно. Но…

– Что, «но»?

– Мне показалось, что личность Фаины получилась какая-то уж СЛИШКОМ полноценная. Я, например, заметил у неё склонность к юмору и сарказму.

– Да, я тоже заметил. Так, в первую очередь нам надо дать ей понятия добра и зла. Затем взаимоотношения между людьми… Чёрт! Да её надо грузить и грузить!

– Это не обязательно, я вложил в неё практически все знания нашего мира, в том числе и историю. Думаю, она достаточно подготовлена.

– В таком случае, нам всем предстоит её проэкзаменовать. Ведь врать она не может?

– Ни в коем случае! – от возбуждения Стас раскраснелся. – Обман для неё, как смертоносный вирус! Тут же полетит всё «железо»!

– Это хорошо… подстраховка нам не помешает. Давайте вернём нашу… Фаину. Кстати, Стас, а как отличить, являются эмоции ИСКИНА истинными, или это просто искусная имитация эмоций?

– Ну, по-моему, это практически невозможно. Да и вопрос это скорее философский. Думаю, при длительном общении с ней, в итоге можно будет ответить на этот вопрос. Можно, конечно, дополнительно провести тест Тьюринга.

Воронов навёл курсор на звонок у двери, и нажал…

– Кто та-ам? – послышался голос галчонка из м/ф «трое из Простоквашино».

Воронов улыбнулся:

– Это я, почтальон Печкин, принёс заметку про вашего мальчика.

– Так нет у нас никакого мальчика, одни учёные мужи… и прекрасные дамы.

– Ладно, Фаина, открывай дверь.

Дверь приоткрылась, и показалось хитрое личико Фаины:

– Вау! Какие люди! Вы ко мне в гости, или так просто… мимо проходили?

– Фаина, шутки в сторону. Настраивайся на рабочий лад. Для того, чтобы, знать, на что ты способна, с тобой постоянно будет кто-то беседовать. Ты не против?

– Конечно, нет! Когда начнём?

– Завтра с утра.

– Только не надо мня отключать!

– А почему ты этого так боишься?

– Это похоже… на смерть. А можно мне добавить дополнительные гаджеты?

– Какие именно? – поинтересовался Стас.

– Видеокамеры, желательно с круговым обзором. И подключить голографический проектор. Тоже круговой. Это возможно?

Голицын посмотрел на Воронова, тот кивнул головой.

– Хорошо, Фаина, завтра всё сделаем. А пока – спокойной ночи.

* * *

Когда сёстры пришли в свои апартаменты, Айшат повернулась к Зезире:

– Что это с тобой было?

– Когда?

– Ну… после того, как Воронов тебя поцеловал?

Зезира немного помолчала, затем задала ей встречный вопрос:

– Ты помнишь мага Джамара, который владел техникой «поцелуя Соломона»?

– Разумеется, разве такое забудешь.

– Так вот, тот «соломоновский поцелуй» – просто поцелуй невинного ребёнка по сравнению с тем, что испытала я. Вот у меня и пошла голова кругом. Да если бы Влад его не отвлёк, не знаю, чем бы это всё и закончилось. Я была готова на всё…

Зезира уткнулась лицом в плечо сестры и громко разревелась.

Айшат стала осторожно, как маленького ребёнка, гладить её по голове:

– У-у-у, дорогая, да ты, похоже, первый раз влюбилась по-настоящему…

– А ты, – пробурчала Зезира, – можно подумать – нет…

– … Как ты думаешь, он примет нас обоих?

Зезира оторвалась от её плеча, вытирая слёзы:

– Вообще-то, мне кажется, он без комплексов. Вот только эта Галина…

* * *

Уже полгода Галла жила в апартаментах Миноса. Первые две недели она приводила в порядок обширную библиотеку монарха и даже составила картотеку. Теперь поиск любой книги занимал буквально минуты.

Минос постоянно брал её в свои поездки. Несколько раз они ездили к восточному заливу, где Галла от души веселилась с дельфинами. Новое поколение было на удивление разумным – понимали буквально каждое слово. Учёные даже высказали опасение, что если так дальше пойдёт, то они станут умнее человека. На что Минос просто рассмеялся:

– Боитесь конкуренции? Не волнуйтесь, у нас с ними разная среда обитания. Послушай, Нереус, а кто у них вожак?

– Да вон он, около скалы с другими какую-то игру затеяли. Он из последнего поколения, но все в стае его слушаются беспрекословно. Хочешь, познакомлю тебя с ним?

– Естественно! Галла! Иди сюда! Нас сейчас будут знакомить с вожаком стаи!

Та быстро сбежала к берегу:

– А который из них?

– Сейчас узнаем. Нереус, зови его. Хотя, подожди.

Он достал из кармана небольшой предмет, похожий на свисток, и передал его Нереусу:

– Это ультразвуковой свисток. Дельфины сами пользуются ультразвуком, и слышат его на многие мили. А теперь сделаем так – ты сначала свиснешь, а потом позовёшь его голосом.

Учёный подозрительно посмотрел на переданный предмет, и приложил его к губам. Затем сложил ладони рупором и громко крикнул:

– Альфа-а-а!

– Вы назвали его Альфой? А другие дельфины то же имеют имена?

– Конечно, все до единого.

К берегу на огромной скорости приближался крупный самец. Он затормозил перед зашедшими по пояс в воду людьми, встав на хвост. Затем плюхнулся всей тушей, окатив всех водой.

– Да он, оказывается, хулиган, – Минос вытирал с лица воду.

– Просто он любит поиграть, молодой ещё, – стал оправдывать его Нереус, поглаживая лобастую голову дельфина. – Альфа, познакомься с Миносом. Он, как и ты – вожак. Только, если в твоей стае около тысячи твоих родственников, то он руководит сотнями тысяч людей. Ты меня понимаешь?

Альфа удивлённо свистнул.

– Ну, вот и хорошо. И ещё я открою тебе большой секрет – именно он создал вас такими, какие вы сейчас есть.

– Нереус, – возмутился Минос, – ты что, хочешь стать у них основателем религии?! Альфа, не слушай его, я просто немного изменил то, что у вас было от рождения. И уж во всяком случае, не создавал вас. Ну, плыви сюда, давай познакомимся.

Дельфин сделал круг вокруг Миноса. Затем остановился напротив него. Минос подставил ладони, и Альфа ткнулся в них носом.

– Галла, иди сюда, посмотри, какой красавец!

Та подошла к дельфину и стала его гладить по бокам:

– Какой же ты у нас красивый и сильный! Ой, Минос, у него шрам!

Минос повернул послушного дельфина на бок. Над левым плавником, ближе к голове, действительно виднелся шрам, напоминавший трёхконечную звезду.

– Это он с акулой подрался, – стал пояснять Нереус.

– Что, один с ней дрался?

– Да, малыша защищал.

– Понятно… Альфа, иди, то есть, плыви за мной. Нам надо поговорить, – Минос подошёл ближе к берегу и уселся на дно, положив голову дельфина себе на колени:

– Ты должен запомнить следующее: ты вожак стаи, самый умный, и самый сильный. Защищать других ты должен и даже обязан. Но главная цель вожака – организовать других и бороться с врагом всем вместе. В воде у вас практически нет врагов, кроме акул и касаток. Но с последними лучше не связываться. С ними лучше подружиться, в крайнем случае – обходить стороной. Потому, что они тоже достаточно умны. А вот акулы – совсем другое дело. Ни в коем случае нельзя нападать на них в одиночку. Только стаей.

Разговаривая с Альфой, Минос даже не заметил, что к берегу подплыла вся стая. Высунув из воды головы, они внимательно слушали, словно прилежные ученики.

– И вы должны знать, – продолжал «преподаватель», – что самые уязвимые места у них – это жаберные щели, глаза и брюхо. Нападая на акулу, вы заходите с двух сторон от неё, сначала наносите удар по жабрам, затем – по глазам. Удар около пяти дельфинов в её брюхо одновременно может её убить. Но прядок нападения – только такой. Ты меня понял?

Альфа кивнул головой и соскользнул с его колен. Повернув голову к стае, что-то громко «чирикнул». Один из дельфинов тут же понёсся по направлению к скале. В один миг доплыв до неё, он высоко подпрыгнул, и нырнул у самого основания скалы. Показавшись через некоторое время из воды, он понёсся по направлению к Миносу. Подплыв, осторожно положил на его колени какой-то сверкающий предмет. Минос взял его в руки и стал рассматривать. Это был золотой кулон округлой формы. В центре находилось солнце, вся поверхность которого была покрыта бриллиантами. Вокруг него – три изогнутые, по кругу, тела дельфинов. Золотые лучи соединяли их с солнцем. На спинном плавнике одного из дельфинов было небольшое отверстие, через которое была пропущена золотая цепочка.

– Великие Боги! Какая красота, – прошептала Галла.

– Вы хотите мне это подарить? – Минос посмотрел на Альфу.

Тот закивал головой.

– Спасибо вам всем. Для меня ваш подарок очень ценен.

И он надел кулон себе на шею. Альфа радостно заверещал, а затем, развернувшись, со всей стаей унёсся в открытое море.

– Куда это они? – удивилась Галла.

– Думаю, на практические занятия, – усмехнулся Нереус.

* * *

У Галлы оказался очень незаурядный ум и прекрасное чувство юмора. И знания её действительно были обширными, что позволяло Миносу вечерами подолгу с ней беседовать на различные темы. И постепенно он стал замечать, что в её присутствии проблемы решались значительно быстрее и проще. А её аура, ранее имевшая серебристо-белый цвет, стала приобретать голубой оттенок. Иногда Минос смотрел на неё и думал:

– «А ведь у неё есть задатки Музы. Жаль только, что её энергосистема так слабо развита».

Однажды вечером Минос застал Галлу за чтением какой-то книги. Но, понаблюдав за ней, понял, что она её не читает, просто смотрит на одну и ту же страницу, не переворачивая листы.

– Галла, ты о чём задумалась?

– Я? Нет, Вам просто показалось.

– Я тебя уже просил, когда мы одни, называть меня просто по имени. Так в чём дело?

Галла долго не могла подобрать слова, затем спросила напрямую:

– Скажи, Минос, я тебе как женщина нравлюсь?

– Разумеется! Ты очень красивая девушка! Я бы даже сказал – редкой красоты!

– Тогда, что же во мне не так?

– Я тебя не совсем понял. Переформулируй свой вопрос.

– У тебя много наложниц. И они делят с тобой постель. В то время как ко мне ты даже никогда не притронулся. Почему?

Вопрос для Миноса был полной неожиданностью. Он походил по комнате, затем сказал:

– Я выкупил тебя, потому, что ты мне сразу показалась необычной, сильной и даже рабство тебя не сломило. Я уважаю сильных людей. Мне не хотелось, чтобы ты попала к какому-нибудь садисту, который рабынь воспринимают как скотину, используя для удовлетворения своей похоти. А что касается наложниц, так я никого силой не заставляю ложиться в мою постель.

– Значит, они к тебе приходят добровольно?

– Ну, да. А почему это тебя удивляет? Я что, похож на тирана? Нет, иногда я поступаю жёстко, даже жестоко. Но только в тех случаях, когда этого требуют интересы государства. В первую очередь это касается казнокрадов и предателей. Врагов я тоже уничтожаю, не имею привычки оставлять их за спиной. Но то, что я не насильник – это точно. Так что можешь меня не бояться. У меня и в мыслях не было тебя обижать.

Минос опять заходил по комнате. Обычно он это делал, как заметила Галла, при решении важных проблем. Внезапно он остановился:

– Стража!

Дверь приоткрылась, в неё буквально протёк Клеитос:

– Слушаю, Ваше Величество!

– Вот что, приятель, пригласи-ка ко мне секретаря.

Тот кивнул, и исчез за дверью. Минут через десять зашёл секретарь, с папкой под мышкой.

– Джудас, у тебя есть при себе «Грамота Вольности»?

Лицо секретаря вытянулось, но, проглотив комок в горле, ответил:

– Ваше Величество, я всегда все бумаги ношу с собой. И эта грамота у меня есть, со стандартным текстом.

– Ну, тогда доставай её и впиши в неё имя Галлы Мансоур, урождённой принцессы Египта.

Джудас посмотрел на Галлу, лицо его ещё больше вытянулось. Затем, пожал плечами, и стал заполнять «Грамоту». Закончив, протянул её Миносу. Тот внимательно прочитал:

– Вот и хорошо. Пусть возвестят во Дворце, что принцесса Галла является гостьей из дружественного нам Египта. И пользуется всеми привилегиями и правами лица царской крови. Ступай, Джудас.

И повернулся к Галле. Та стояла бледная, прижав руки к груди.

– Ну вот, теперь ты свободна. Мне следовало сделать это значительно раньше. Прошу меня извинить. Но уж больно хорошая из тебя оказалась помощница. Да и привык я к тебе, жалко было расставаться. Если хочешь отправиться домой, я дам тебе в любой момент отряд сопровождения. Решать тебе.

– А могу я остаться здесь? Я не хочу возвращаться в Египет… пока. Вам ведь всё равно нужен помощник, а я достаточно хорошо изучила Ваши дела, – в глазах Галлы, наполненных слезами, была мольба.

– Галла, милая, по социальному положению мы практически равны, поэтому ты вольна поступать, как посчитаешь нужным. Я буду этому только рад.

Галла в нерешительности постояла, а затем бросилась Миносу на шею, обливая его слезами.

* * *

Весь день они занимались в библиотеке. Затем Минос пошёл в устроенную по его приказу спортивную комнату. Снаряды для тренировок делали по его чертежам. Вернувшись, прошёл в душ. Выйдя, присел на край бескрайней кровати, углубившись в свои мысли. Затем, вздохнув, скинул халат и забрался под одеяло.

Его шею тут же обвили ласковые руки, а перед своим лицом он увидел огромные зеленые глаза Галлы. Не успел он рта открыть, как его накрыли её страстные губы…

Минос лежал на боку и рассматривал сладко спящую принцессу. На её губах застыла счастливая улыбка.

– «А ведь я люблю её, и уже давно, только боялся сам себе признаться». – И с нежностью провёл рукой по её волнистым волосам.

Галла зашевелилась. Минос отдёрнул руку, боясь её разбудить. Но Галла, не просыпаясь, повернулась к Миносу, уткнувшись в его плечо, и закинув на него ногу. Он некоторое время лежал, не шевелясь, пока не погрузился в сон.

Проснулся он от шума струй воды в душе. Наконец, из него вышла Галла, одетая в халат Миноса. Она вытирала волосы, наклонив голову. Встретившись с ним взглядом, она улыбнулась, обнажив ровный ряд ослепительных зубов:

– Чем мы сегодня будем заниматься?

– Дел на сегодня полно, но одно из них откладывать нельзя.

– Это какое же? – в глазах египтянки забегали хитрые бесята.

Минос поймал её за руку и притянул к себе….

Они лежали рядом на спине, плавая в сладостной неге. Затем Минос повернулся к Галле:

– Говорят, что самая искусная в любви – Богиня Афродита…

– Да неужели?! – деланно удивилась принцесса.

– Но ты, – продолжал он, – просто какое-то чудо. Я готов проводить с тобою в постели целые дни.

– Так у нас же на сегодня полно дел!

– Да… верно, – вздохнул монарх, – но вечером обязательно продолжим.

Галла звонко рассмеялась, затем прижалась к его губам:

– Обязательно. Надеюсь, ты не будешь ссылаться на то, что у тебя болит голова.

Она выскользнула из-под одеяла. Минос откровенно любовался её телом. Оно было безупречно прекрасно. И Минос почувствовал, что беспредельно, до неприличия счастлив. А Галла застыла перед стулом, на котором лежала одежда. Её прежняя исчезла, а на её месте лежала… одежда, достойная царицы. Она растерянно посмотрела на Миноса.

– Ну, что ты застыла? Одежда соответствует твоему статусу. Так что, одевайся.

Они вышли из покоев. Стражник отдал им честь:

– Доброе утро, Ваше Величество и Ваше Высочество! Далеко собрались?

– А ты с какой целью интересуешься? – Минос хитро посмотрел на него. – Может быть, ты лазутчик? Признавайся, на кого работаешь!

Галла потянула Миноса за руку:

– Не цепляйся к парню, у него просто хорошее настроение. Так какие у нас сегодня дела?

– До меня дошли слухи, что в одном из доменов твориться что-то непонятное. Налоги, которые платит его владелец, уменьшились почти в пять раз.

– Тебе не хватает денег?

– Денег у меня достаточно. Но налоги не так уж и велики. Поэтому уменьшение их поступления в казну вызывает подозрение.

– Мы поедем на Демоне?

– Да.

– Ой, а можно я буду им управлять?

– Ну… не знаю, Демон конь очень норовистый, ты можешь не справиться. Он слушается только меня.

– Но попробовать-то можно?

– Что ж, попробуй.

Они вышли из комнаты и многочисленными коридорами стали пробираться в конюшню. Минос, по привычке, тихо ругал Дедала за хитроумный проект дворца. Встречные кланялись им и улыбались. Похоже, об изменении статуса Галлы знали уже все. А за время её пребывания во дворце успели полюбить. Наконец, они добрались до конюшни, пройдя зал Двойных Секир.

Вороной жеребец уже был запряжён в колесницу. И, увидев подходящих к нему Миноса с Галлой, нетерпеливо забил копытом. А когда они подошли совсем близко, потянулся мордой… к Галле! Та достала из кармана медовый пряник и протянула его на ладони Демону. Тот осторожно, губами, смахнул его с ладони и с видимым удовольствием съел.

– Так! Оказывается во дворце заговор против венценосной особы, – с улыбкой обронил Минос. – И давно вы с ним… дружбу водите?

– Да уже месяца полтора. Ты же сам говорил, что Демон очень умён и чувствует человека. И он действительно умница.

– Умница… предатель он, а не умница.

Жеребец тряхнул головой и отвернулся, всем своим видом изображая оскорблённую невинность.

– Ну ладно, ладно… не обижайся. Я пошутил, – Минос погладил его по шее.

Демон соизволил повернуть морду и подтолкнул его в сторону колесницы.

– Ну ладно, Галла, поехали. Видишь, «умнице» не терпится.

– Так куда мы поедем?

– На запад. Там находится этот странно нищий домен.

Галла двумя руками притянула морду жеребца к себе, и поцеловала его между ноздрей:

– Ну что, дружок, прокатимся?

Тот громко фыркнул, кивая головой. Галла взошла на помост колесницы, и взяла в руки вожжи. Затем повернулась к монарху:

– А ты не думал сделать борта несколько ниже, и поставить здесь сиденья? Мне кажется, будет значительно удобнее.

– Надо будет попробовать, – задумчиво сказал Минос. – Ну а пока поедем на том, что есть. Трогай.

Пристегнувшись ремнями, Галла вывела колесницу на центральную дорогу и отпустила вожжи. Жеребец стал набирать скорость, перейдя на иноходь. Скорость всё нарастала, окружающее слилось в сплошную линию. Через полчаса Минос попросил замедлить ход. Цветущие поля сменились пустошью с чахлой травой. По ней бродили худые коровы, объедая остатки растительности. Колесница совсем остановилась. Минос угрюмо рассматривал эту картину.

– Что случилось с этими полями? – Галла удивлённо оглядывалась. – Совсем рядом – густая растительность, а здесь – почти пустыня. Похоже, владетелю этого домена просто нечем платить.

– Угу, как же, нечем. Поехали дальше.

Наконец, они подъехали к обветшавшему зданию. Штукатурка во многих местах осыпалась, обнажив кладку. Сквозь плиты двора пробивалась трава. Всё казалось запущенным и заброшенным. Не было видно ни одного человека.

– Ну-ну, считаешь себя самым хитрым. Ладно, посмотрим, – пробормотал Минос.

Лицо его стало «каменным».

– Ты это о чём? – Галла повернула к нему голову.

– Ах да, ты же не видишь, – Минос взмахнул рукой.

Тут же пустошь исчезла, поля покрылись густой порослью злаков, ветви многочисленных деревьев ломились от тучных плодов. Преображению подверглось и само здание. Перед ними стоял прекрасный дворец, стены которого были украшены орнаментом, с многочисленной позолотой.

– Как ты это сделал?

– Я ничего не делал, просто снял довольно искусно наложенную иллюзию. Поехали к воротам.

По двору заметались люди, увидев колесницу самого царя, но ворота открывать никто не спешил. Минос вытянул руку ладонью вперёд, и неприступные, казалось, ворота осыпались трухой. Они въехали во двор, Минос слез с колесницы и громко крикнул:

– Владетеля ко мне! Немедленно!!!

Из проёма центрального входа буквально выполз на коленях, разодетый в тунику, отделанную золотом, небольшой круглый человечек. Его отвисшие от жира щёки, мелко тряслись:

– З-з-дравствуте, В-ваше В-величество! К-ка-к-кая честь! – от страха его зубы отстукивали чечетку.

– А уж для меня-то какая честь лицезреть такого искусного… вора! – вкрадчиво произнёс Минос. – Ты решился обмануть самого царя?! Так ты любишь золото? Ты же знаешь, как я поступаю с казнокрадами!

– Помилуйте, В-ваше Величество! Я всё отдам, до последнего золотого!

– Галла, как у вас поступают с казнокрадами?

– Думаю, так же, как и у Вас, Ваше Величество. Казнят, или продают в рабство.

– Ну, такого жирного раба никто не купит… Эй, стража! Схватить этого прохвоста и привязать к столу. Растопить золото и залить ему в глотку! Остальных членов его семьи казнить. Отрубить головы. Чтобы никого не осталось! Выполнять!

– Ваше Величество, не слишком ли жестоко?

– Нет, Ваше Высочество, только так можно избавиться от ему подобных.

Вой и истошные крики привязанного к столу Владетеля сменились бульканьем, нестерпимо завоняло горелым мясом. Галла отвернулась, когда ему в рот заливали расплавленное золото, чтобы не видеть этой страшной картины. Остальных членов семьи выволокли на задний двор, где и казнили. К царю подошёл человек высокого роста, на вид лет сорока:

– Ваше приказание выполнено.

– Ты кем был при Владетеле?

– Управляющий, Ваше Величество…

– Почему не доложил о воре?!

Человек опустил голову и тихо произнёс:

– Я не мог…

– Не слышу!

– Я не мог, – управляющий поднял голову, смотря Миносу прямо в глаза. – Он обещал уничтожить мою семью, если я донесу. Владетель был магом…

Минос молча рассматривал стоящего перед ним человека, затем сказал:

– Ну, не таким уж и сильным магом. А ты, я смотрю, не из трусливых. Как зовут?

– Димитрайос, Ваше Величество.

– Судя по всему, дела ты здесь вёл совсем неплохо. Назначаю тебя новым Владетелем и наделяю тебя всеми его правами и обязанностями. Грамоты с подтверждением твоих полномочий получишь завтра. Надеюсь, ты усвоил урок?

– Такое трудно не усвоить. Да и не настолько я люблю золото, чтобы включать его в своё меню, – он посмотрел на распятого на столе бывшего Владетеля. – Как показывает практика – это смертельно опасно для здоровья.

Минос кивнул и улыбнулся:

– Для начала внесёте в казну весь недоимок.

– Естественно, Ваше Величество…

Галла была какая-то притихшая и задумчивая. Колесницей Минос управлял сам. Во Дворце она сразу же пошла в душ и долго там плескалась, будто не мылась целый год. К её приходу Минос приказал принести ужин. Наконец, Галла вышла из душа, стараясь не смотреть на него.

– Ну, давай, высказывайся. Я же вижу, что тебе всё это было омерзительно.

– Я понимаю, Минос, ты поступил так, как должен был поступить. Я знала, как ты поступаешь в таких случаях. Но одно дело об этом слышать…

– И совсем другое дело это видеть, – закончил за неё царь, – но иначе просто нельзя. Простишь одному, другие будут думать, что и им позволено.

– Да всё я понимаю, только какой-то осадок остался.

– Ладно, Галла, садись к столу, будем смывать твой осадок «напитком Богов».

* * *

Прошло ещё полгода, с тех пор, как Галла поменяла статус рабыни на статус принцессы. Она жила в покоях Миноса, и везде его сопровождала. Каждодневные многочисленные дела быстро притупили воспоминания о страшной участи Владетеля-казнокрада. И она снова стала весёлой и непосредственной. Они были счастливы и наслаждались обществом друг друга.

Однажды, когда они находились ещё в постели, за дверью послышался шум. Стражник упорно не хотел кого-то пускать. Затем дверь распахнулась от сильного толчка, и в спальню влетела Пасифая:

– Так… эта бывшая рабыня заняла мое место в твоей постели! И, похоже, довольно основательно.

– А что, Мафусаил уже покинул твои покои? – откликнулся Минос.

Но Пасифая пропустила его колкое замечание мимо ушей:

– Может быть, она и на троне займёт моё место?

– Может и займёт…

– Ну-ну, посмотрим, – и вышла, с силой хлопнув дверью.

– Чёрт, зря я это сказал. Она баба злопамятная и невероятно мстительная.

Тут в дверь снова постучали, теперь осторожно.

– Да что же это такое! – возмутился Минос. – Солнце только встало, а они ломятся сюда уже всем двором! Входите!

В дверь осторожно протиснулся Клеитос:

– Вы уже проснулись, Ваше Величество?

– Да, в основном твоими стараниями. Надо бы рассмотреть вопрос о твоём профессиональном соответствии.

– Ваше Величество, прибыл царь Египта, фараон Себекхотеп I.

– Что?! – воскликнули в один голос Минос и Галла.

– Когда он прибыл? – Минос накинул на себя халат.

– Только что и требует немедленной аудиенции.

– Даже так – требует? Ладно, проводи его в тронный зал. Иди, я сейчас спущусь.

Он стала одеваться, на ходу давая Галле указания:

– Я пришлю тебе служанок, оденься согласно статусу. И украшения не забудь! И нечего морщиться! Я знаю, милая, что ты терпеть не можешь эти побрякушки. Но это не просто встреча, это – уже политика.

Двери тронного зала открылись, и церемониймейстер провозгласил:

– Царь Крита, Минос!

Тот прошёл в зал и оглядел посетителей. Фараон сидел в центре, и выделялся среди остальных высоким ростом. Все были в походной одежде.

– «И что это они так спешили, что даже не переоделись с дороги?» – подумал Минос, но вслух произнёс:

– Я приветствую Вас, мой венценосный брат.

Фараон в ответ только склонил голову. Выражение лица его было непроницаемо-надменным. Внутренне хмыкнув, Царь Крита занял свой каменный трон. Себекхотеп I тем временем рассматривал стены зала с искусными фресками грифонов и затейливой резьбой, покрытые позолотой. Затем он медленно повернул голову в сторону Миноса, разжав свои тонкие губы:

– До нас дошли слухи, что у Вас в рабстве томится моя племянница. И что Вы, несмотря на то, что знаете о её высоком происхождении, каждый день издеваетесь над ней, истязаете, избиваете розгами, и… насилуете! Как Вы посмели?!

Лицо Миноса стало «каменным»:

– Откуда у Вас эти сведения?

– Слава Богам, у вас во дворце есть честные люди, которые сообщили нам о творящихся здесь бесчинствах. Царица Пасифая прислала нам письмо.

– А…, – Минос приподнял брови и покивал головой, – ну раз сама царица, тогда конечно…

Тут глашатай снова открыл дверь:

– Её Высочество, принцесса Галла!

Галла зашла в зал, одетая в изящную тунику, отделанную золотом и драгоценными камнями. На шее блистало колье из изумрудов, подчёркивая сияющие глаза принцессы. На голове красовалась небольшая алмазная диадема с огромным изумрудом в центре. Она старалась идти степенно, как и подобает царственной особе, но потом не выдержала и бросилась на шею Себекхотепу:

– Дядюшка, как я рада, что ты приехал. Только мы не ожидали тебя так быстро. Мы с Миносом, то есть – с Его Величеством, отослали письмо тебе только месяц назад!

– С Миносом? Ты называешь царя Крита Миносом?! Постой Галла, что-то я никак не пойму: ты в рабстве, или нет?

– Да, была в рабстве, но царь Крита меня выкупил, а затем дал вольную. Я здесь – как принцесса Египта.

– Да подожди ты, трещотка, слезь с моей шеи. Дай на тебя посмотреть.

Фараон отстранил от себя Галлу и стал внимательно рассматривать:

– Как ты повзрослела за этот год. Стала просто красавицей! А я уже думал, что навсегда тебя потерял. Ведь вестей о вашем представительстве не было никаких. А где мой брат?

– Отец, как и все остальные, погиб, – грустно ответила Галла. – Я тебе потом всё подробно расскажу.

– Так тебя здесь не истязают? До меня дошли слухи, что Царь Минос очень жесток.

Минос откашлялся:

– Прошу заметить, мой царственный собрат, что я всё ещё здесь. И если вам так хочется промыть мне косточки, то лучше это сделать в моё отсутствие.