Текст книги "Потомки исчезнувших Богов (СИ)"

Автор книги: Сергей Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Глава XI
Дуэль

Воронова, точно провинившегося школьника, поставили посреди амфитеатра. Влад, как его наставник, ответственный за его проказы, встал рядом. Сергей покосился на него. От того, что он не бросил своего ученика, не открестился, на душе стало теплее. В это время Совет Высших Мастеров внимательно, всем составом, разглядывали Воронова, как диковинную букашку. Наконец, молчание прервал Председатель совета:

– Молодой человек, вы нас не просветите, что вы там такое повесили в «астрале»?

– Понимаете, я не волшебник, я только учусь, – начал было Сергей, но тут же получил локтем под рёбра от Влада, прошипевшего ему на ухо:

– Перестань паясничать. Тоже мне… мальчик-паж…

Сергей же продолжал, потирая бок:

– Это была просто моя пробная работа по созданию плетения.

– В вашем плетении присутствуют руны, которые никто из здесь присутствующих вообще не знает!

– Просто я ошибся в их написании. Мой учитель, Высший Мастер Денгоф, уже указал мне на ошибки. Впредь постараюсь быть более внимательным, и не проводить инициацию без предварительной консультации с ним, – говоря это, Сергей низко опустил голову, изображая саму покорность и раскаяние.

И только стоящий рядом Денгоф видел его хитро улыбающиеся глаза.

– И что же Вы хотели в итоге получить? – Олег Павлович смотрел поверх головы Воронова.

– Мастер Денгоф уже рассказывал вам всем историю перстня. Так вот… кто-то неизвестный связался с моей женщиной, пытаясь уговорить её оборвать связь односторонне, с её стороны, убеждая, что это якобы снимет заклятие «привязки душ», – среди членов Совета пробежал удивлённо-возмущённый ропот. – А всем хорошо известно, что самое уязвимое место любого человека – это его близкие и любимые. Я хотел создать плетение, которое защищало бы её. И уничтожало всякого, кто попытался бы навредить.

Воцарилось глубокое молчание и, казалось, длилось оно бесконечно долго.

– А как Вы собирались его подпитывать энергией? – нарушил молчание один из Мастеров, – мы в Ваших чертежах не нашли ни одного блока питания!

– Не нашли, потому, что его там не было. Плетение должно было запитываться через энергетические каналы из эфирного слоя.

– Но ведь так никто не делает!

– Извините, я не знал. Больше не повториться. Честное слово!

По рядам прошёл смешок. Председатель хлопнул ладонью по столу. Понемногу все успокоились.

– А не скажете, молодой человек, почему меня преследует глубокое убеждение, что Вы точно знали, что делаете, и как ЭТО делать?! Вы умудрились создать трёхуровневое плетение, совместить несовместимое, да ещё и наделённое псевдоразумом!!!

Сергей хотел было открыть рот, но услышал шёпот Влада:

– Лучше молчи!

Тогда Воронов просто неопределённо пожал плечами.

– Но Бог бы с ним, с Вашим плетением. Пускай бы себе висело. Но вся беда в том, что двое магов из клана некромантов полезли его исследовать… и оба буквально сгорели! Теперь Глава из клана требует Вашей выдачи.

– Олег Павлович, можно вопрос? – Сергей, как школьник поднял руку, что опять развеселило собрание.

– Что за вопрос?

– Территория Центра огорожена защитным полем?

– Естественно.

– Могут ли тогда другие кланы знать о том, что у нас ведутся испытания?

– Нет. Поле очень сильное. Оно специально для этого и создано.

– Тогда позвольте спросить – откуда клан некромантов узнал о существовании нового плетения в астрале, что его создали в нашем клане? И что создал – конкретно я?

При этих словах все повскакивали с мест и стали друг с другом спорить. Шум стоял невообразимый, председатель еле навёл порядок, отбив себе об столешницу руку.

– Что вы хотите этим сказать?!

– Я хочу сказать, что в ваших рядах завёлся «крот»! Или Вы можете найти другое объяснение?

Светозаров немного помолчал, затем выдавил из себя:

– Боюсь, Вы правы. Другого объяснения нет. Только зачем ему это надо?

– Ему надо просто уничтожить меня. Сначала предложил Галине односторонне оборвать заклятие кольца, а когда не получилось – сообщил некромантам о новом плетении и его авторе. Я прав, Высший Мастер Свиридов? – Сергей повернулся и в упор посмотрел на него.

Лицо Игоря было непроницаемым, но в тёмных глазах было столько ненависти, что она буквально разливалась по амфитеатру, грозя поглотить Воронова целиком. Теперь на Свиридова смотрели все. Наконец, он повернулся к Председателю:

– Это чистейшей воды навет. Обвинение совершенно бездоказательно. Этот мальчишка оскорбил меня в присутствии самых уважаемых членов клана. Я требую его наказать!!!

Сергей снова поднял руку:

– Господин Председатель, я ведь имею статус «вольного слушателя»?

– Что Вы этим хотите сказать?

– И я официально не являюсь членом вашего клана. Так?

– Ну, так…

– Следовательно, на меня не распространяются дуэльные правила?

Председатель промолчал, ожидая продолжения.

– Могу ли я в таком случае вызвать на смертельный поединок члена клана?

Председатель растерялся и стал искать ответ сначала на лицах членов Совета, а затем, не найдя его там – на потолке. И, наконец, признался:

– Я затрудняюсь ответить на этот вопрос. Лучше обратиться к нашему архивариусу. Он у нас самый большой знаток всех законов и их нюансов. Ярослав Германович, – он повернулся к «платиновому» мужчине, с небольшой аккуратно подстриженной платиновой бородкой, – вы не поможете разрешить этот вопрос?

Архивариус не стал долго думать, а достал огромный фолиант. Раскрыв на нужном месте, погрузился в изучение. Все терпеливо ждали. Затем громко захлопнул книгу:

– В наших анналах нет ни одного подобного случая. Так что, придётся рассуждать логически, отталкиваясь всё от того же закона. Молодой человек не является членом клана. И законы о дуэли на него не распространяются. Член клана вступает в поединок с лицом, не являющегося членом клана. Таким образом, в данном случае и на него не распространяется закон. Дуэль со смертельным исходом в данном случае не будет противоречить закону.

Денгоф наклонился к Сергею и прошептал:

– Ты что творишь?! Думаешь, это будет магическая дуэль?! Чёрта с два! Он прекрасно знает, что ты его просто раздавишь. Он будет драться на шпагах, а в этом ему нет равных! Ты хоть раз держал в руках холодное оружие?

– Конечно…

– Что именно?

– Кухонный нож.

Влад в отчаянии закатил глаза. Тем временем архивариус продолжал:

– Выбрав один из видов оружия, запрещается пользоваться другим. При магической схватке нельзя пользоваться простым оружием и, соответственно, при выборе обычного оружия, холодного, либо огнестрельного, нельзя пользоваться магией. Здесь закон звучит однозначно. Никаких компромиссов.

Воронов немного подумал, затем сделал шаг вперёд:

– Я, Воронов Сергей Владимирович, вольный слушатель, вызываю на смертельный поединок Высшего Мастера клана «Варяг» Свиридова Игоря Генриховича!

Свиридов встал с места, в его глазах сияло злорадство:

– Я принимаю вызов. Бой будет происходить… на шпагах!

По рядам пронёсся лёгкий стон. Все с жалостью смотрели на Воронова. Дуэль назначили на следующий день, в полдень, на полигоне…

* * *

Зрителей собралось очень много. Сергей даже не подозревал, что в Центре столько народу. На поле было поставлено несколько столов, на которых лежали разнообразные шпаги. Все приблизительно одинаковой длины – около восьмидесяти сантиметров. Свиридов, ехидно поглядывая на Воронова, выбрал себе шпагу с закрытой гардой. Сергей медленно шёл вдоль столов. По большому счёту, ему было всё равно, что выбирать – он не разбирался в холодном оружии. Наконец, Сергей взял в руки простой клинок, с крестовиной и передней дужкой. Покрутил его кистью – вес меча не превышал одного килограмма. Раздался звук гонга, призывавший бойцов на поле.

Воронов стоял напротив Свиридова, и спокойно смотрел на него. Оба были одеты в белые свободные рубашки и чёрные брюки, заправленные в сапоги. Между ними встал рефери:

– Бой до смертельного исхода! Упавшего, или потерявшего сознание – не добивать, – он поднял руку, а затем резко её опустил. – Бой! – и отскочил в сторону.

Свиридов тут же бросился в сторону Сергея, и стал с огромной скоростью кружить вокруг него. Его шпага мелькала, как молния, нанося противнику множество мелких порезов. Воронов был не в состоянии не то что отбить или блокировать удары, а даже уследить за её перемещением. Игорь закончил круг и отошёл в сторону, любуясь своей работой – рубашка Воронова висела лохмотьями, из множества ран на теле сочилась кровь. Сергей сделал шаг в сторону Свиридова, пытаясь нанести колющий удар. Но тот был с лёгкостью отбит. Игорь внезапно оказался совсем близко от Сергея. Вокруг его зрачков были еле заметные голубые кольца!

«Громовержец!» – только и успел подумать Воронов, как тяжёлая гарда, ударом в лоб, отправила его в нокаут.

* * *

Дамиан, испанец средних лет, в кожаных штанах, сапогах и белой рубашке, хмуро смотрел на своего ученика, подростка, лет шестнадцати:

– И что мне за ученик достался! Ты когда-нибудь будешь меня слушать, или нет? Мануэль, ты это называешь боевой стойкой?! Что ты раскорячился, как на толчке?!

– Господин Мастер, я же всего второй день имею честь у вас учиться!

– Ты должен схватывать всё сразу! Иначе тебя наколят в первом же поединке! Так, встал в стойку! Носок передней ноги смотрит на противника. Задняя нога – опорная при нападении. Ноги полусогнуты. Туловище! Туловище поверни! И согни руку в локте. Да не эту!

Дамиан своей шпагой плашмя ударил по руке ученика. От неожиданности тот выронил своё оружие. Мануэль наклонился, собираясь поднять свою шпагу, но получил ещё и по заднему месту.

– Ты должен чувствовать оружие, как продолжение своей руки. Только тогда оно станет твоим другом и защитником!

Мануэль встал в боевую стойку.

– А теперь перемещайся! Да не только взад-вперед, а вправо-влево, по кругу! Ноги скрещивай! Так, уже неплохо. Теперь – выпад!

Мануэль из стойки выпрямил боевую руку вперед, оттолкнулся задней ногой и резко выпрямил назад свободную руку.

– Вот это – задание тебе на сегодняшний день. Ты должен перемещаться свободно и молниеносно, как ветер! И почувствуй своё оружие. Движения должны быть предельно точными. Твои шпаги делали лучшие мастера! Из «голубой стали»! Баланс у них изумительный! Так не позорь оружие! Сначала будем работать с одним клинком. Когда освоишься, будешь учиться работать двумя.

– Так… наступай, проводи обвод… хорошо…. Да не лезвием удар отбивай, дубина, а плашмя! Береги клинок! И запомни – каждое движение должно заканчиваться ударом! Колющим или режущим – не важно! Отбил клинок – удар, как продолжение траектории. Тебя отбили – удар на инерции. И постоянно перемещайся! Уход в сторону, ложный выпад, пропустил клинок мимо себя… удар у самой гарды! Всё, клинок выбит…

Дамиан и Мануэль стояли у входа в школу фехтования. За плечами Мануэля висел вещевой мешок, крестом виднелись эфесы двух шпаг. Глаза Дамиана подозрительно блестели:

– Вот и прошёл год… Я научил тебя всему, что знал сам. И теперь, расставаясь, могу признаться – ты был лучшим моим учеником. Намного превзошёл своего учителя. И стал единственным, кто в совершенстве овладел двухмечевой техникой боя. В этом тебе вообще нет равных. Если будешь продолжать тренироваться, то, вероятно, станешь самым легендарным Мастером Клинка… Удачи, тебе, сынок, и… не забывай старика. Появляйся… Хоть иногда.

* * *

Воронов пришёл в сознание, но продолжал лежать, не открывая глаз, и размышлял:

– «Значит, это Свиридов создал этот чёртов „громовержец“. И принял его сам. А раз не боится последствий, значит, у него есть противоядие. А это видение… какое-то странное. Такое ощущение, что это я провёл целый год в знаменитой школе Мастера Дамиана. Даже сейчас руки как бы помнят „голубые клинки“. Ладно, пора вставать, а то зрители заждались… хлеба и зрелищ».

Сергей открыл глаза и стал медленно подниматься. Чувствовал себя так, будто попал под самосвал. Подобрал свою шпагу. Только сейчас он понял, что клинок – дрянь. Полное отсутствие баланса, рукоять крайне неудобная. Пошатываясь, он двинулся вперёд, волоча клинок по земле. Со стороны, вероятно, он представлял крайне жалкое зрелище. Воронов, как бы случайно, наступил на конец шпаги, споткнулся, при падении упёрся коленом в клинок. Тот сломался. Среди полного молчание было слышно только злобное хихиканье Свиридова. К Воронову подошёл рефери:

– Вы можете выбрать другой клинок. Правила этого не запрещают.

Сергей пошёл вдоль столов со шпагами, теперь уже внимательно их разглядывая, иногда беря в руки тот или иной клинок. Всё не то… Его тело ныло от порезов, голова трещала. Свиридов стал терять терпение:

– Ты ещё долго будешь тянуть время, труп ходячий? Бери любую и иди сюда. Покончим с этим, вернее – с тобой.

Между зрителями пробежал возмущенный ропот…

– «Игорь поднял свой уровень силы и скорости за счёт „громовержца“. И это не восприняли, как магию… Могу ли я сделать то же самое, только за счёт своей энергетики? Ведь она моя, собственная. Тоже – никакой магии…», – Воронов «всосал» дополнительную энергию из перстня. До самого предела. Сила буквально забурлила в нём. Прошли боли в теле и голове.

Продолжая идти вдоль столов, брал то один, то другой клинок. С раздражением кидал их обратно в кучу. Вдруг он остановился, к чему-то прислушиваясь, словно его кто-то окликнул. Сергей вернулся обратно и стал разгребать клинки, откидывая их в сторону. Наконец, под наваленными клинками увидел голубой отблеск. Разворошив груду шпаг, он вытащил клинок… из «голубой стали»! В глазах промелькнуло узнавание! Идеальный баланс! Удобный, словно под его руку черенок рукояти. Под крестовиной – кольца упоров для пальцев, боковые дужки, образуя нижнее кольцо гарды, плавно переходили в переднюю, которая была исполнена в виде змейки. Позолоченное навершие… Сергей попробовал остроту лезвия – как бритва. Он подбросил клинок вверх. Сделав два оборота, тот прочно лёг рукоятью в подставленную ладонь. Сергей сделал пару взмахов, затем круговых движений – клинок со свистом рассекал воздух. Сердце Воронова радостно забилось – это был тот самый клинок, из его видений!!! И, что самое удивительное – его тело помнило ВСЁ, чему учили Мануэля! Воронов повернулся и уверенным шагом пошёл в сторону поджидавшего его Свиридова. Лицо того было искажено презрительно-ехидной гримасой. Сергей подошёл к нему, отдал клинком честь и встал в классическую боевую стойку.

– Фильмов насмотрелся? Возомнил себя Д'Артаньяном? Ну, иди сюда, я тебе уши наколю!

Но, взглянул в ярко-серые глаза Воронова, и улыбочка стала медленно сползать с его лица. В них были холодное спокойствие и уверенность! Игорь сделал резкий выпад, целя Воронову в сердце. Но Сергей уже взвинтил себя до предела и движения противника казались ему замедленными, словно тот двигался в плотной, как кисель, среде. Он повернул туловище и сделал шаг в сторону. Шпага Свиридова, а вслед за ней и он сам, пролетели буквально рядом с Сергеем. Тот же, продолжая разворот, придал противнику дополнительное ускорение при помощи пинка. Свиридов растянулся на траве, шпага вылетела из его руки. Он потянулся за ней, но Воронов наступил ему на руку:

– Ты зачем создал «громовержца», скотина?!

– Да тебе-то какое дело?

– А ты знаешь, сколько невинного народу уже от него погибло?

– Этих нариков никто не заставлял его принимать!

– Где противоядие, сволочь?!

– А с чего ты взял, что оно должно быть?

– Да потому, что перед боем ты его сам принял! Тебя выдало голубое кольцо на радужке вокруг зрачка! А собой ты бы рисковать не стал! Противоядие где?!

Свиридов с силой вырвал свою руку и поднялся:

– Хрен тебе, а не противоядие, недоносок!

Подняв свою шпагу, он снова набросился на Воронова. Но теперь Игорь был уже значительно осторожней и внимательней. Сергей мягко отвёл его клинок в сторону, а затем, взмахом своей шпаги, буквально выбрил макушку Игоря.

– Господин Свиридов, Вы собрались в монастырь? У Вас такая изящная тонзура!

Игорь стал лихорадочно ощупывать свою голову. Там, где ранее были шикарные чёрные волосы, теперь сияла лысина. Его лицо исказила ненависть. Взмахнув шпагой, он снова бросился в атаку. Но Воронов неизменно уклонялся, не нанося ответного удара, и продолжал брить голову Свиридова. Через пару минут его голова блестела, как бильярдный шар. По рядам прокатился громкий смех. При очередной атаке Игоря Сергей плавно проскользнул под его рукой и, распрямляясь, нанёс удар навершием в основание черепа. Не глядя на падающее тело, направился в сторону зрителей. К тому месту, где стояли Влад со Стасом.

– Вы мои сигареты не захватили?

Влад подал пачку. Сергей прикурил, жадно затягиваясь.

– А о каком «громовержце» вы там… беседовали?

– Этот гад создал наркотик, который убивает людей. Сначала даёт силу и скорость, ясность ума, а затем люди умирают.

– И он сам его принял?!

– Противоядие у него, похоже, есть.

– Ты его убьёшь? – Стас смотрел в сторону поднимающегося Свиридова.

– Да… не следует оставлять врагов за своей спиной. Влад, я понимаю, он твой друг…

– Не стоит извиняться. Это мне надо было внимательней выбирать друзей.

Воронов затушил носком сапога окурок и направился в сторону противника. Игорь стоял, покачиваясь, в глазах было отчуждение и обречённость. Он уже понял, чьё тело отсюда унесут.

– Господин Свиридов, если Вы ещё не в состоянии вести бой, мы можем его отложить. Никто вас за это не осудит.

– Да пошёл ты, ублюдок! – он сплюнул в сторону Сергея.

Воронов отошёл немного в сторону, ожидая, когда противник придёт в себя. Наконец взгляд Игоря стал более-менее осмысленным. Повернувшись к Воронову, он встал в боевую стойку.

Снова начались многочисленные атаки, которые не находили цели. Сергей, или скользя, уходил с линии атаки, или отводил клинок в сторону, заставляя Игоря терять равновесие.

– Ты будешь драться, или нет? – взъярился Свиридов. – Знай, даже если ты меня сейчас пощадишь, уже достаточно унизив, я всё равно тебя убью!!! – и снова бросился на Воронова.

Сергей отвёл клинок Свиридова в левую сторону и, продолжая движение своей шпаги, крутанулся на опорной ноге. Клинок, описав круг, прошёл сквозь шею Игоря, как сквозь масло. Тот застыл на месте, затем ноги стали подгибаться, и тело упало вперёд. Бритая голова откатилась в сторону. Из обрубка шеи фонтаном хлестала кровь.

Схватка произошла настолько быстро, что никто не понял, что произошло. И только лежащее тело говорило о том, что бой окончен. Рефери подошёл, глянул на обезглавленный труп, стараясь не наступать в лужу крови. Затем, обращаясь к зрителям, провозгласил:

– Бой окончен победой вольного слушателя Воронова Сергея!

Зрители радостно закричали, затем разразились аплодисментами. Свиридова и раньше недолюбливали. А во время боя он вообще вёл себя, как настоящий подонок. Да к тому же – эта неясная история со смертельным наркотиком. Но все были уверены – Воронов не врал. Рефери протянул руку по направлению к «голубому» клинку. Но Сергей убрал его за спину:

– Это МОЙ клинок!

Тот растерянно посмотрел в сторону Председателя Совета. Но Светозаров лишь пожал плечами. Махнув рукой, мол, «как хочешь», рефери отошёл в сторону.

* * *

Они втроём прошли в комнату Влада, поставив столик возе камина. Сидели в креслах молча, иногда прикладываясь к стакану с виски. На столе, между стаканами лежал «голубой» клинок. А о чём, собственно говорить? Как Сергей победил, было непонятно. А спрашивать, скорее всего, бесполезно. Отделается общими фразами, типа – «понятия не имею, просто повезло». Но ведь все видели, что после того, как покойный Свиридов вырубил его гардой, Воронова словно подменили. Он вёл бой, как легендарные «Мастера Клинка»! И объяснений этому не было….

Влад наклонился над клинком и посмотрел на Сергея, как бы спрашивая разрешения. Тот согласно кивнул. Тогда Денгоф взял в руки шпагу и стал пристально её рассматривать:

– Надо же, клинок из «голубой стали»! В Мире всего несколько таких, и каждый имеет собственное имя…

– Его зовут «Голубой Клинок», – вставил Сергей.

– А ты откуда знаешь?

Воронов неопределённо пожал плечами.

– Такие клинки, – продолжал Денгоф, – как скрипка Страдивари среди своих бедных родственников. Изготавливала их в Испании одна семья, семья Гальярдо, не раскрывая секрета изготовления стали. Вот, здесь у гарды, есть клеймо.

Воронов со Стасом наклонились, рассматривая рисунок. Это был… УРОБОРОС, со скрещенными клинками внутри! Сергей откинулся на спинку кресла:

– «Опять уроборос…».

– А свойства стали просто удивительные, – продолжал Влад. – Клинки из неё необычайно прочные и, в то же время, достаточно гибкие. Но особенно поражает заточка лезвия. Оно никогда не тупится, а заточить его просто невозможно. Толщина лезвия на кромке чуть ли не равна диаметру атома! Такой шпагой можно разрубить практически всё! Да ты мог нашинковать шпагу Игоря, как зубочистку!

– А откуда Вы так много знаете о холодном оружии? – Стас с любопытством смотрел на Денгофа.

– Интересовался в своё время. И всю жизнь хотел заполучить ТАКОЙ клинок. А он, оказывается, всё время лежал в наших запасниках…

– А почему секрет изготовления оказался утерян?

– Фанатики сожгли дом семьи Гальярдо, вместе с мастерами.

В дверь осторожно постучали. На приглашение заходить появились… Председатель Совета в сопровождении нескольких Высших Мастеров!!!

– Мы Вас не побеспокоили? Сергей, я понимаю, Вы устали, но Целители сказали, что они привели Вас в порядок, закрыли все Ваши раны.

У Влада брови поползли вверх:

– «Оп-па! Не молодой человек, а уже – Сергей! Да и когда это было, чтобы САМ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ приходил к ученику?! Даже не к ученику – вольному слушателю! Похоже, статус Серого растёт на глазах…».

– У нас к Вам, Сергей, несколько вопросов, – продолжал Светозаров, – откуда Вам стало известно про «громовержца»? И откуда Вы узнали, что изготавливал его именно Свиридов?

Воронов подробно рассказал о своём посещении больницы, о характерных признаках принятия наркотика. О его свойствах и последствиях. А раз Игорь не боялся его принять, значит, у него было противоядие. И изготовил эту гадость не кто-то, а он сам.

– Да… вроде всё логично, – Олег Павлович потеребил бородку, – надо срочно провести осмотр его лаборатории и выявить дилеров. – Он посмотрел на своих помощников. Один из них тут же исчез за дверью.

– И ещё один вопрос. Вы уж извините, Сергей. Но почему на дуэли сначала вы вели себя как человек, который впервые взял в руки холодное оружие, а после потери сознания – совсем иначе? Мы просто не могли увидеть, что происходит на поле. Скорость передвижений была слишком большой для восприятия. Хорошо, что мы записали всё на видеокамеру с большой частотой кадров. Нам пришлось замедлить скорость почти в пятьдесят раз, чтобы было всё отчётливо видно!!! Ну, со Свиридовым всё понятно – он принял «громовержец». Но Ваша-то скорость была ещё раз в десять выше!!! Можете пояснить?

– Хотите проверить меня на допинг, дисквалифицировать и аннулировать результат?

Председатель усмехнулся:

– Ну, результат уже вряд ли удастся аннулировать. Вашими же стараниями. Но Вы уходите от ответа.

– Просто я не хотел, чтобы меня убили. Испугался очень.

– Значит, испугался… На записи отчётливо видно, КАК Вы вели бой! Ни одного лишнего движения! Сами движения плавные, несмотря на скорость, и предельно лаконичные! Ни один удар Игоря Вас не достал! А Вы даже не нападали! Только блокировали удары! И закончили поединок одним-единственным ударом. Знаете, кто раньше так владел холодным оружием?

– Кто? – Воронов с интересом подался вперёд.

– Мастера Клинков!!! Говорится о них только в мифах. Считалось, что такое мастерство просто недостижимо!

Сергей снова неопределённо пожал плечами. Видя, что от него ничего не добиться, Олег Павлович встал, собираясь уходить, но Сергей его остановил:

– Господин Председатель, а можно теперь Вам задать вопрос?

– Конечно.

– Скажите, вы доверяете Высшему Мастеру Денгофу?

Влад удивлённо посмотрел на Сергея.

– Конечно, доверяю. А что, за ним тоже есть грешки?

– Грешков за ним нет. Во всяком случае, мне о них не известно, да если бы и было известно – вам бы не сказал. Так вот, недавно у нас был разговор о статусах. И Мастер Денгоф считает, что старший стажёр Голицын Станислав Викторович уже давно достоин уровня Мастера. У меня к вам просьба – нельзя ли рассмотреть вопрос о присвоении данному члену Вашего клана соответствующего статуса?

Председатель внимательно посмотрел на Стаса, затем повернулся к Воронову:

– Мы обязательно рассмотрим этот вопрос. Обещаю.

Когда дверь за ним закрылась, Влад всем телом повернулся к Сергею:

– Друг мой, а Вы не слишком наглеете?

– А что я такого сказал? Я просто хочу добиться справедливости.

В это время у Влада зазвонил телефон. Он взял трубку, и чем больше он слушал, периодически поглядывая на Сергея, тем более хмурым становилось его лицо. Затем сказал «иду», и направился к двери.

– Ты куда? – Воронов привстал с кресла.

– Экстренное совещание Совета.

– Да что случилось-то?

Но Денгоф уже крылся за дверью. Сергей посмотрел на Стаса:

– Что могло произойти?

– Понятия не имею. Влад придёт и всё разъяснит.

* * *

Влад появился только через час. Воронов со Стасом внимательно молча смотрели на него. Но тот с разъяснениями не спешил. Подошёл к бару и налил всем по трети стакана виски.

– Всё так плохо? – Сергей взял у него стакан.

– Да как тебе сказать… С этой дуэлью мы совсем забыли об ультиматуме некромантов.

– И что?

– А то, что они теперь всем своим табором стоят у наших ворот, требуя твоей выдачи.

– Сколько их всего?

– Полторы тысячи.

– А в клане сколько народу?

– Пятьсот сорок шесть, то есть теперь пятьсот сорок пять.

– Какое решение принял совет?

– Попробуем пойти с ними на переговоры. Если не получится – будем драться.

– Да… расклад не в нашу пользу. Проще меня отдать.

Денгоф с негодованием посмотрел на Воронова:

– Ты за кого нас принимаешь?! Во-первых – мы своих не выдаём. Во-вторых – нельзя создавать прецедент. Иначе и другим захочется надавить на нас. Будут считать, что мы слабаки. Всё понятно?

– Понятно. Вот только вот приоритеты ты расставляешь неправильно. Клан в первую очередь будет заботиться о своей репутации, а уж потом – о каком-то «вольном слушателе». Это для тебя со Стасом я – друг. Может быть. Для остальных же – никто. Они с удовольствием бы меня отдали, да не хотят портить свой имидж. Разве я не прав?

– Не прав. Как-то плохо ты о людях думаешь.

– А меня жизнь сделала таким.

– Ладно, отложим этот разговор. Через полчаса – на стене.

– Какой стене?

– Крепостной стене!

– Так вокруг – только забор!

– Это иллюзия. Пора бы уже различать.

– Я же ещё не волшебник, я только учусь.