Текст книги "Потомки исчезнувших Богов (СИ)"

Автор книги: Сергей Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Затем начинались тренировки по магическому бою. В команду, помимо троицы входил и Денгоф. Но выступать против этой четвертки, даже в тренировочном бою, никто не согласился. Им приходилось воевать с воображаемым противником.

* * *

За два дня до начала «Ярмарки» в комнату Воронова влетел возбуждённый Голицын:

– Сергей, что ты здесь сидишь? Пошли скорее! Там та-аки-ие де-евушки приехали! Все до единой красавицы!

– Так это, наверное, из клана «Транс». Зезира же предупреждала, что приедет человек двадцать. А ты-то чего так возбудился? Женщин раньше не видел?

– Видел, но не таких красавиц!

– Стас, тебе что, заняться не чем? Через два дня соревнования, не забыл? У тебя хоть и чёрный пояс, но я предполагаю, выступать против тебя будут далеко не дети.

– Ой, да ну тебя, – отмахнулся от него Голицын, и исчез за дверью.

* * *

Девушек разместили рядом с апартаментами их предводителей. Разложив свои вещи, они все собрались у Зезиры и Айшат.

– Ну как вам здесь? – спросила одна из них. – Что-то вы загостились. Не иначе, как нашли себе по новому дружку.

– Ты знаешь, Аминта, красивых мужиков здесь много, – тихо ответила Айшат. – Но тот, кто нам действительно нравится, не обращает на нас внимания. Нет, он с нами общается каждый день, и с ним очень интересно работать, так как личность он крайне незаурядная. Но вот женщин… он в нас не видит… или не хочет видеть. Всё никак не может забыть свою подругу, с которой поссорился.

– Он, что слепой, раз не видит рядом с собой первых красавиц Мира?!

– Да нет, не слепой. И видит намного дальше и больше остальных.

– Ну, тогда он, наверное, высокий, статный красавец?

– Внешность у него довольно заурядная, и ниже нас на полголовы.

– Тогда он, вероятно, архимаг? На крайний случай – Высший Мастер?

– Он вольный слушатель.

– Фью – ю – ю, – разочарованно присвистнули окружающие.

– И нафиг тебе такой шпенёк сдался? – протянула Дорис.

– Подруга, – вставила Зезира, – если бы знала его так, как мы, то не позволила бы себе отзываться о нём в уничижительной форме. И у меня к тебе огромная просьба – больше этого не делать.

Дорис только пожала плечами:

– Не буду, но и понять вас не могу.

– А тебя никто и не заставляет нас понимать, – уже более резко бросила Зезира, – и давайте оставим эту тему. Через пару дней «Ярмарка». Не хотите выступить за клан «Варяг»?

– А вы что, выступаете?

– Да, с ним в команде.

– Ну, дела! А, впрочем, мы можем выступить в соревнованиях по боевым искусствам.

– Тогда надо будет дополнительно сшить для вас маски, и подобрать костюмы. Это стиль команды. И ещё. Вам изменят ауру, наложат иллюзию. У всей команды она будет одинаковой. Серой.

Глава XXIV
«Большая Ярмарка». День первый

Наконец, настал день «Большой Ярмарки». Собрались команды почти со всего Света. Всего двадцать пять, не считая команды «Варяга». Трибуны полигона увеличили почти в четыре раза. И всё равно они не могли вместить всех желающих. Такого наплыва зрителей не ожидал никто. В десять утра было назначено представления команд. После этого – сами соревнования.

Возбуждённый Светозаров влетел в комнату, где собралась их команда, представляющая клан:

– Ну, что, все на месте?

Он внимательно осмотрелся. На всех были чёрные футболки с золотой эмблемой, предложенной Вороновым. Полуспортивные чёрные брюки, заправленные в невысокие, тонкой кожи сапоги. Под широкополыми шляпами – чёрные банданы, переходящие в маски, закрывающие пол-лица. Были видны только рот и подбородок. Завершал всю эту композицию ярко-красный атласный плащ.

– Ну, вы красавцы, – иронично заметил Председатель, – просто банда разбойников, а не команда. И как только я согласился на эту авантюру Воронова? Кстати, а где он сам?!

– Олег Палыч, он решил не выступать… – раздался голос одной из сестёр.

– То есть как, не выступать?! – почти взвизгнул Светозаров.

Его лоб покрылся испариной, и он устало опустился на подставленный кем-то стул.

– Не выступать в своём обычном виде, – продолжил тот же голос. Или это был голос другой сестры?

К Председателю подошёл низенький и круглый, как колобок, человечек. Из-под чёрной маски свисали толстые щёки. Майка обтягивала отвисший, внушительный животик.

– Олег Палыч, да здесь я, здесь, – раздался голос Воронова.

Из прорезей маски на Председателя смотрели весёлые серые глаза.

– Сергей Владимирович, Вы меня когда-нибудь до инфаркта доведёте! Что это за маскарад?!

Пятеро из семи присутствующих женщин переглянулись. Одна из них наклонилась к сёстрам:

– Я смотрю, этот толстенький коротышка пользуется у вас большим авторитетом. Вот только спрашивается – за что?

– Дорис, – прошипела Зезира, – я тебя, кажется, предупредила. Ещё раз повторится и я отдам тебя на съедение этому самому «коротышке». Поверь – он тобой даже не подавится. И знаешь что, Дорис – не всё является таким, каким кажется.

– В каких видах он будет выступать? – не унималась Дорис.

– Бой на мечах, одиночный и групповой. Магический бой. Групповой.

– Так ведь он всего лишь «вольный слушатель»! Ой, подруга, чувствую я, проиграет наша команда…

– Посмотрим, кто ещё проиграет.

– А кто будет вести одиночный магический бой?

– Денгоф.

– Так, – вскочил со стула Светозаров, – уже без пяти десять! Все на поле! Сейчас будет представление.

* * *

Команда заняла место в одном из проходов, ожидая своей очереди, пока представляли остальных.

– И, наконец, – раздался голос ведущего, – мы рады вам представить команду клана «Варяг»! На поле именно этого клана решением ВКОРа было решено провести в этом году «Большую Ярмарку». Поприветствуем их команду и гостеприимных хозяев!

Раздались аплодисменты, которые постепенно, по мере выхода бойцов, стали стихать. Пока не наступила полная тишина. Если предыдущие команды был и одеты кто во что, то единая форма, да ещё и маски, вышедшей команды всех поразили. Но ещё больше поразило то, что ауры у всех были абсолютно одинаковыми!!! И никто не мог понять, что это – наложенная иллюзия, или ауры у всех действительно были серыми? А бойцы тем временем поклонились публике и заняли своё место в первом ряду сектора «Варяга».

Рефери пригласил на поле Председателей всех кланов. Началась жеребьёвка. Когда Светозаров возвратился на место, к нему подсел Воронов:

– Мы когда выступаем?

– Последними.

– Что, по всем видам?!

– Да, по всем.

– Так это же просто замечательно! У нас есть возможность оценить противника! Олег Палыч, а ставки можно менять во время боя?

– Что значит – «менять»? Если ты сделал ставку на кого-то, ни отменить, ни уменьшить её уже нельзя.

– А увеличить?

– Увеличивать можно сколько угодно. Кстати, Сергей Владимирович, а как Вы накладываете иллюзию, что даже фона никто не может уловить? Я обратил на это внимание ещё, когда вы замаскировали своё кольцо. Но всё забывал спросить.

– Да всего лишь добавил простенькую руну. Потом покажу.

Воронов повернулся и стал осматривать зрителей:

– А кто это в центральной ложе, в нашем секторе? Все такие напыщенные, в одинаковых белых костюмах?

Светозаров повернул голову:

– А… это члены ВКОРа.

– Члены… кого?

– Не кого, а чего. Всемирного Комитета по Охране реальности.

– Они что, каждую «Ярмарку» посещают?

– Нет, только в крайнем случае.

– А сейчас какой «крайний случай»?

– Да кто их знает. Может быть, освободилась вакансия, вот они и присматривают кандидата. Смотрите, бои начались.

Воронов повернулся к полю. Там двое представителей разных кланов усердно мутузили друг друга руками и ногами. Понаблюдав за ними несколько минут, он отвернулся:

– Не на что особенно смотреть. Видеокассетами с подобными драками в своё время были завалены все рынки. Причём сюжет один и тот же – брутальный негодяй и благородный герой-мститель.

Он снова повернулся и стал рассматривать представителей ВКОРа:

– Олег Палыч, а среди них все – архимаги?

– Да, все до одного. Что Вы крутитесь, как школьник…

– А маги «вне категории» среди них есть?

– Магов такого уровня сейчас вообще не существует. В древности были, сейчас – нет. Минос, например, по нашим оценкам, был таким магом. Ну, и, разумеется, Великий Мерлин.

– Да… мельчать что-то стали маги… А по какому принципу они отбирают кандидатов в свой Комитет?

– Не могу точно сказать. У них свои стандарты. Но быть членом ВКОРа – вершина карьеры для любого мага.

– Бой между представителями клана «Ангола» Бомани и клана «Варяг» номер четыре. Странно… все участники клана «Варяг» выступают под номерами, – объявил ведущий.

На поле вышел высокий, около двух метров, чернокожий детина. Голый по пояс, и босиком. Одет только в белые шаровары с поясом. Торс упакован в меру накачанными мышцами. На краю поля появился ещё один «анголец». В руках он держал «там-там». Сев на землю, он поставил его между скрещенных ног и стал отбивать сложный ритм. Бомани тут же пришёл в движение. Он приплясывал на одном месте, переставляя поочерёдно ноги по трём точкам. «Поплясав» так секунд тридцать, когда левая нога оказалась впереди, резко взмахнул правой, совершив прыжок назад с прогибом через голову. И приземлился на маховую ногу. Раздались аплодисменты. Но Бомани на этом не остановился. Продолжая движение левой ноги, он сделал опять резкий взмах, веером провернувшись на 360 градусов в горизонтальной плоскости над землёй. А затем прошёлся «колесом» по кругу с прямыми ногами. Неизвестно, сколько бы ещё продолжался этот акробатический этюд, постоянно сопровождающийся аплодисментами, если бы ни появление в широкополой шляпе, закутанного в красный плащ, такого же высокого «варяга». Стас снял свой головной убор и плавным движением отправил её в свободный полёт. Та, пролетев по замысловатой траектории, прочно нахлобучилась на бритую голову «там-тамиста», сбив того с ритма. По рядам прокатился легкий смешок. А Стас тем временем снял и плащ, так же отбросив его в сторону. И предстал перед зрителями во всей красе своего богатырского тела.

– Вот это я понимаю, мужчина! – толкнула Дорис локтем Зезиру, пожирая Стаса глазами – высокий, красивый, сложен, как Бог!

– Да, он действительно красив. Природа наградила его щедро, – ухмыльнулась Зезира. – Смотри, со стула не соскользни.

В это время «анголец» перешёл в наступление. Резко развернув корпус, он нанёс высокий удар тылом стопы, целясь в голову. Стас, стоя в расслабленной позе, прогнулся назад и мягким движением руки ускорил движение ноги противника, продолжая её траекторию. Совершив полный оборот вокруг своей оси, Бомани принял нижнюю стойку. Оттолкнувшись двумя ногами, он бросил своё тело головой вперёд, целясь Стасу в грудь. Тот сместился в сторону. Его правая рука по-змеиному заскользила по голове и шее противника, ещё в воздухе заставив «ангольца» перевернуться на 180 градусов. А затем костяшками согнутых пальцев левой руки, плотно прижатых к ладони, нанёс сокрушительный удар в горло. Бомани захрипел и распластался на земле. В полной тишине к нему бросились целители и судья. Но «анголец» остался жив. Правда, с раздробленным горлом. Светозаров зло сплюнул:

– Ведь просил его не заканчивать бой так быстро. И противника чуть не угробил…

– Я не понял, – заинтересовался Воронов. – Что за школа у Стаса! У африканца понятно, Капоэйро. А у него?

Председатель покосился на Сергея:

– Это не школа, это Система. Иногда её называют «Русбой». Передаётся из поколения в поколение. Никаких записей. Только в устной форме.

– «Русбой»… где-то слышал о ней… или читал… Никак не ожидал от Стаса такого. Движения плавные, словно вода струится, и не одного жёсткого блока. Признаюсь, он меня приятно удивил. А за представление Вы напрасно волнуетесь. «Анголец» за двоих постарался.

– Да, боец он замечательный. А знаете, Ваша идея с формой и эмблемой не так уж и плоха.

Тут он заметил выглядывающий из-под плаща Воронова незнакомый эфес.

– А что это у Вас за шпага?

Сергей положил на эфес руку:

– Это мой знакомый из краеведческого музея дал на время. Знаете, он буквально фанат холодного оружия. Очень удивился, когда я попросил у него подобрать для меня шпагу. Напрасно морщитесь, Олег Палыч. Между прочим, это – настоящий булат. Баланс идеальный.

– А где ваши клинки? Вы что, не будете выступать с ними?

– Буду. В последнем бою.

– Понятно. Пойду-ка я, поговорю со Станиславом.

Он стал протискиваться вдоль ряда. Воронов, повернув голову, наблюдал за его продвижением. И тут столкнулся взглядом с Дорис. В них были жалость… и презрение. Сергей всмотрелся в красивые зелёные глаза с восточным разрезом, затем отвернулся. Дорис вышла из оцепенения, вздрогнув всем телом.

– Ты чего вся дрожишь? Это Голицын тебя так завёл? – скосилась на неё Айшат.

– Этот ваш Воронов… он посмотрел мне в глаза… просто жуть какая-то. Словно окунулась в бездонный колодец. Он вообще-то кто?

– Да никто точно не знает. Одни догадки. Раньше работал врачом. В психбольнице.

А на поле в это время продолжались бои. Светозаров вернулся на своё место, тяжело вздыхая.

– Ну, и чем закончились ваши переговоры?

– Он сказал, что дерётся, как умеет. Но обещал…

– Скажите Олег Палыч… Вот если боец побеждает, а в следующем бою проигрывает…

– То его ставки переходят победителю. Вас ведь это интересовало?

Воронов кивнул:

– Тогда у нас есть шанс сорвать приличный куш.

– Очень на это надеюсь. А Вы, оказывается, азартны, коллега.

* * *

Голицын выходил на поле ещё несколько раз, специально затягивая бои. Мягкими, обволакивающими движениями он парировал удары противника, выводя его из равновесия, или опрокидывая на землю. Но результат всегда был неизменным – один удар, и тело соперника оказывается распростёртым на земле.

– Друзья, – раздался голос ведущего, – соревнования по боевым искусствам закончились. Бесспорным победителям стал ранее неизвестный представитель клана «Варяг» под номером четыре. Интересно, кто же скрывается под чёрной маской? Так, прошу прощения, господа, поступила заявка главы клана «Варяг» на групповой бой. Они выставляют шесть бойцов. И предлагают выступить против них любому желающему. Количество противников… не оговорено! Такие бои – большая редкость. Мы вынуждены сделать перерыв, чтобы обсудить эту заявку, и выявить желающих принять в нём участие. Уж слишком велики ставки при подобных боях.

Обсуждение затянулось. Воронов встал и, неуклюже продвигаясь вдоль ряда, направился к выходу. За ним потянулись остальные из ОТК. Зайдя за арену, Сергей достал сигарету, и глубоко затянулся.

– Ты волнуешься? – Айшат заглядывала в прорези его маски.

– Нет, просто весь зад отсидел. Стас, был великолепен. Просто машина для убийства.

– Ой, кто бы говорил! – скромничал Голицын. – Думаю, Мэтр, против Вас я бы не устоял, будь Вы даже без своих клинков. У Вас слишком большая скорость передвижения.

В это время к Голицыну сзади подошла Дорис. Приподнявшись на цыпочки, стала нашёптывать ему на ухо. Даже сквозь маску было видно, как он покраснел, но затем кивнул головой. Наклонившись, он что-то прошептал ей в ответ. Дорис рассмеялась и направилась к трибунам.

Потирая руки, появился Светозаров:

– Наше предложение принято. Каждый клан выставляет по два-три бойца. Хотят взять реванш. Пойдёмте, сейчас объявят бой.

Воронов придержал Голицына за руку:

– Стас, только не лезьте в середину. Сомнут. Действуй по кругу и по краю. Не дайте себя окружить.

– Ладно, разберёмся, – тот направился к трибунам.

Воронов посмотрел ему вслед и покачал головой.

На поле тетрагонально выстроилась команда Стаса. Он – на острие, сзади – Дорис, остальные девушки – по бокам. Шесть бойцов, против толпы человек в пятьдесят-шестьдесят, жаждущих мести за проигрыш. Сборная всех кланов.

– Итак, друзья, – продолжил ведущий, – мы сегодня присутствуем при редком явлении, когда один клан бросает вызов всем остальным. Бой начинается!

Раздался звук гонга. И неорганизованная толпа бросилась на беззащитную, казалось, шестёрку бойцов. Те, не нарушая строя, также двинулись вперёд. Встретились на середине поля.

Стас двигался плавно, скользящими движениями блокируя удары противника, и отправлял их в сторону девушек, которые их добивали. Не нарушая строя, они двинулись вглубь сборного «войска».

– Куда?! Куда ты лезешь?! – вскочил с места Воронов. – Уходи на край!

– Он всё равно тебя не слышит, – Светозаров усадил Сергея на место.

А бой на поле набирал обороты. Окружённая со всех сторон, команда Стаса билась отчаянно, изрядно прореживая ряды противника. Но их было слишком много. Девушки «Транса» безжалостно ломали конечности неприятеля, наносили удары в самые уязвимые места. И всё же численное преимущество стало брать верх. Сначала упала одна девушка, затем – вторая. Светозаров схватился за голову:

– Точно проиграем…

– Олег Павлович, повышайте ставки! – настаивала Айшат.

– Да куда там повышать-то?!

Айшат вырвала из его рук планшет и стала на нём что-то выстукивать. Затем вернула его Светозарову.

Он посмотрел на экран… и челюсть у него буквально отвисла:

– Один к тысяче?! Да ты с ума сошла! Ты же нас просто по миру пустишь!!!

– Не надо так нервничать, господин Светозаров. Если я ошиблась, верну Вам проигрыш из собственного кармана.

Стас, наконец, понял свою ошибку. И стал продвигаться к краю. Закончив манёвр, бойцы выстроились ромбом, продвигаясь вдоль рядов «неприятеля». Голицын поверг очередного противника, девушки пресекали любые попытки их окружить, оставляя на поле противника с вывернутыми конечностями, разбитыми носами и сломанными челюстями.

– У меня создаётся впечатление, – заметил Воронов, – что эти девушки не очень-то любят мужчин. Уродуют их нещадно.

– Это на поле боя они себя так ведут. В постели, говорят, им нет равных. Прошу извинить меня за цинизм, – Светозаров заметно приободрился, видя, что в бою произошёл перелом.

А оставшаяся четвертка продолжала планомерно уничтожать противника, оставляя после себя полосу из тел.

Тут раздался голос ведущего:

– Ввиду явного преимущества команды клана «Варяг», и во избежание напрасных травм, бой останавливается. Победа присуждается клану «Варяг». После двухчасового перерыва соревнования продолжатся. Будут проводиться бои с применением холодного оружия.

Девушки «Транса», как дети радостно завизжали, высоко подпрыгивая. Дорис, подпрыгнув, повисла на шее Стаса и запечатала его рот долгим поцелуем. Голицын сначала стоял растерянно, но потом подхватил её на руки и закружил по полю. Трибуны ревели от восторга.

– Всё-таки Дорис добралась до Стасика, – хмыкнула Зезира.

– Так в этом нет ничего удивительного. Стас – парень видный. Просто образец мужской красоты. Между прочим, он явно ухаживал за тобой и сестрой. А вы на него – ноль внимания. Но, похоже, поезд ушёл… Теперь он в объятиях у вашей подруги. Дорис очень красивая женщина, каких мало. Но с вами-то вообще никто не может сравниться. Ладно, не надо расстраиваться. На свете много мужиков, достойных вас. Встретишь и ты своего единственного.

– Дурак ты, Воронов, – тихо и беззлобно ответила Зезира, – пойдём обедать.

Она встала, и направилась к выходу.

– Олег Палыч, она что, на меня обиделась?

– Удивляюсь я Вам, Сергей Владимирович, – Светозаров смотрел в сторону. – Вы умный и крайне талантливый человек, а очевидного не видите. Или просто не хотите видеть.

– Олег Палыч, то, что Вы называете «очевидным», – голос Сергея стал грустным, – для них просто лёгкий флирт, развлечение. Действуют, как и все девушки, инстинктивно. В них это заложено природой. Кто я, и кто – они… На Стаса, и то не обращали внимания. Неужели Вы серьёзно полагаете, что такие красавицы могут увлечься такой невзрачной личностью, как я? Ростом – и то не вышел. Ниже их почти на полголовы. И, знаете что, пойдёмте действительно обедать. Разговор всё равно непродуктивный.

Они прошли в Большой Зал, где был накрыт буквально царский стол. Все, оживлённо переговариваясь, поглощали изысканную пищу. Дорис устроилась рядом с Голицыным, всем своим видом показывая: «это – моё». Зезира рассеянно ковырялась вилкой в тарелке. Свободные места были только около неё и во главе стола. Воронов в нерешительности постоял, затем отодвинул стул и уселся рядом с Зезирой:

– Я знаю, бываю не очень тактичным. Прошу меня извинить. Мне не следовало совать свой нос в твои личные дела.

Та в ответ кивнула, продолжая ковыряться в мясном рагу.

– Зезира, если моё присутствие тебе портит аппетит, я могу уйти. Поем у себя в комнате. Ты не забыла, что нам ещё предстоит групповой бой?

– Не забыла.

– Тогда ешь. Или я попрошу Светозарова снять этот пункт из соревнований.

Зезира посмотрела на Сергея. В глазах её застыли тоска и грусть. Тяжело вздохнув, принялась уничтожать содержимое тарелки. Олег Павлович, глядя на эту картину, так же вздохнул… и покачал головой.

После обеда Воронов забежал в свою комнату и подошёл к клинкам, висящим на стене крестом. Он нежно, как детей, погладил ножны. Те отозвались лёгким звоном. По их узору пробежали голубые искры. Затем Сергей подошёл к компу, просмотрел почту. От Галины – ни слова. С отсутствующим взглядом Воронов некоторое время посидел за столом, потом посмотрел на часы. Соревнования начались уже пять минут назад. Вздохнув, он снял клинки со стены, и завернул их вместе со сбруей в кусок чёрной ткани.

* * *

Трибуны были полны. Казалось, народу даже прибавилось. Уж очень неожиданными были результаты первых соревнований. Воронов прошёл на своё место. Светозаров заметно нервничал:

– Вы чего опаздываете?!

– Так мой бой всё равно в самом конце. Исидо ещё не выступал?

– Нет. Его бой следующий.

Очередной бой в это время закончился. Боец из клана «Барс» пронзил шпагой правое плечо противника. Тот пытался зажать рану, откуда толчками била алая кровь.

– Вот ведь мерзавец, – заметил Воронов, – он ему перерезал плечевую артерию!

Но к пострадавшему уже спешили целители. Прямо на поле они остановили кровотечение, и унесли побежденного на носилках.

– Эти «Барсы» всегда так жестоки?

– Да обыкновенные люди. Но Вы ведь знаете, в каждом стаде найдётся своя паршивая овца.

– Бой между кланами «Самурай», – объявил ведущий, – представитель – Исидо Накамуре, и кланом «Норд», представитель – Вестар.

На поле показались Исидо в чёрном кимоно и огромный детина, с таким же огромным обоюдоострым мечом. Одет он был в лёгкую броню. Воронов хмыкнул:

– Да Исидо на первой минуте его уделает. Пока он замахивается своим мечом, его можно успеть настрогать на бефстроганов.

Но Исидо не спешил этого делать. Для начала он лишил скандинава его брони, перерезав все крепления. При очередном замахе мечом, он ушёл с линии атаки вперёд и в сторону, одним движением загнав меч Вестара в землю. На плече его противника появилась неглубокая рана, буквально царапина. Но именно она решила исход боя.

– И ты ещё говоришь, что тебе незнакомы его приёмы? – Зезира повернулась к Сергею. – Да у вас с ним одни и те же повадки! Оба хулиганы!

Но, внимательно рассматривая Исидо, Воронов пропустил её колкости мимо ушей. Отборочный тур продолжался.

– Бой между кланом «Людовик», представитель – Годард, и кланом «Варяг», представитель под номером тринадцать.

На поле вышел стройный мужчина средних лет, в руках у него была шпага. Одет он был в классическую белую рубашку и чёрные брюки. Годард с добродушной улыбкой наблюдал, как к нему неуклюже «подкатывается» маленький толстенький человечек, одетый, как и все представители клана «Варяг». Француз отдал шпагой честь и встал в стойку. Его противник долго доставал свою, постоянно путаясь в плаще. Достав, наконец, её, он так же неумело попытался отдать честь. Но при этом ударил клинком по выступающему полю своей шляпы. Та слетела с его головы, оставив «тринадцатого» в одной бандане-маске. По рядам трибуны прокатился довольно громкий смех.

– У вас что, не нашлось более достойного бойца?! – Дорис наклонилась к Айшат, – это же просто какой-то клоун! Он вообще-то знает, с какого конца надо шпагу держать?

Айшат отвернулась от неё и улыбнулась краем рта.

В это время французский боец попытался нанести прямой колющий удар в плечо. А «тринадцатый» попытался его парировать, но наступив на край своего плаща, споткнулся, и кубарем покатился по земле. Шпага Годарда буквально в миллиметрах прошла около его тела. Встав, наконец, на ноги, «тринадцатый» попытался атаковать противника. Но тот провёл обвод и выбил клинок из руки Сергея. Шпага взлетела высоко в воздух, провожаемая его грустным взглядом. Возвращаясь назад, к земле, она едва не задела своего хозяина. Тот, отступая, опять наступил на плащ и шлёпнулся на свой зад.

Публика на трибунах веселилась вовсю. Послышались свист и улюлюканье. Кое-как поднявшись, «тринадцатый» с трудом вытащил своё оружие из земли. Годард снова пошёл в атаку. «Тринадцатый» попытался отступить, но поскользнулся на собственной же шляпе. Пытаясь сохранить равновесие, он стал хаотично размахивать шпагой. Француз остановился… и удивлённо уставился на крохотный порез на своём предплечье. Из пореза выступила кровь. Подбежавший рефери осмотрел рану… и присудил победу «тринадцатому». Трибуны взвыли от негодования. Все были крайне возмущены таким решением. Но правило есть правило. До первой крови.

* * *

Воронов направился к своему сектору. Когда он протискивался мимо Дорис, та ехидно заметила:

– В этот раз тебе просто повезло. Но везение не вечно.

Воронов остановился:

– Простите, вас, кажется, зовут Дорис?

– Тебе-то какая разница.

– «Тебе-то-какая-разница»… странное имя, длинное… Скажите, я Вам лично что-то сделал плохое, или у Вас просто ко мне априорная неприязнь, антипатия?

Но та отвернулась, не удостоив его ответа, делая вид, что наблюдает за очередным поединком. Воронов пожал плечами, и прошёл на своё место. На душе у него было гадко, словно его облили помоями. Зезира что-то хотела ему сказать, но натолкнувшись на его холодный взгляд, сочла за лучшее промолчать. Светозаров, видя настроение Воронова, наклонился к ней:

– Если ты не закроешь рот своей подруге, я буду вынужден удалить её с трибуны.

Зезира подошла к Дорис, и что-то долго и зло ей говорила. При этом зрачки её стали вертикальными, а радужка пожелтела. Дорис, сжавшись, молча слушала и кивала головой.

– О чём это они там говорят? – плохое настроение от стычки с подругой Зезиры у Воронова стало проходить.

– Похоже, Зезира пообещала Дорис, что если та не заткнётся, то она вызовет её на дуэль.

– Кстати, а какой статус у сестёр?

– Они архимаги. Как и положено Правителям клана.

* * *

Бои продолжались. Когда подходила очередь Сергея, он вёл себя так же, как и в первом бою. Постоянно путался в плаще, падал, кувыркался по земле, терял свою шляпу, ронял шпагу. Но на теле противника неизменно, в конце концов, появлялась очередная царапина. Когда Сергей возвращался на своё место после очередной клоунады, Светозаров сказал:

– А ты знаешь, Накамуре очень внимательно наблюдает за тобой во время боя.

– Странно, чем это я его заинтересовал.

– Бой между кланом «Барс», – объявил ведущий, – представитель – Волдери, и кланом «Варяг», представитель – номер «тринадцать».

На трибунах оживились. Этот «тринадцатый» уже даже начал у всех вызывать симпатию. Глаза Воронова сузились и стали холодными. Заметив это, Светозаров забеспокоился:

– Ты чего это там надумал? Ты помнишь, что никаких смертей?!

– Да помню я, помню, – сквозь зубы процедил Сергей, продвигаясь к выходу.

На поле уже стоял Волдери, вращая кистью шпагу. С кривой усмешкой он наблюдал за направляющимся к нему «колобком». При его приближении он отдал честь и тут же бросился в атаку. Прямым выпадом он целился в голову противника. Но «тринадцатый»… опять споткнулся. На шпаге «Барса» осталась висеть его шляпа, с проткнутой насквозь тульей. Внезапно Волдери зашатался и схватился за правое плечо. Из-под его пальцев била алая кровь. Когда «тринадцатый» нанёс удар, никто не видел. А на поле уже выбежали целители.

Уходя с поля, Воронов заметил, что его долгим взглядом провожает Исидо. Подойдя к трибуне, он попросил Айшат передать ему принесённый свёрток.

– Всё-таки не смог удержаться, чтобы не отомстить этому «барсу», – заметил Светозаров.

– Не смог. Таких мерзавцев надо наказывать, – и скрылся в проходе.

– И, наконец, друзья, – продолжил ведущий, – мы подошли к финальному бою! Он состоится между представителем клана «Самурай»… и кланом «Варяг»! Поприветствуем их!

Раздались аплодисменты. Исидо вышел на центр поля и застыл в ожидании. Прошло несколько минут, но Воронов всё не появлялся.

– А где же наш второй боец? – у самого себя спросил ведущий, – может быть, он отказался от боя со столь знаменитым бойцом? А… нет, простите, вот и он.

Воронов вышел из прохода и засеменил по направлению к центру. Эфесы шпаг под его плащом создавали впечатление, что он сгорбился, и стал ещё меньше. Встретившись в центре с Исидо, они долго рассматривали друг друга. Затем одновременно поклонились.

– Извините, уважаемый «тринадцатый», мы не могли с Вами раньше встречаться? – Накамуре внимательно смотрел на серые глаза в прорезях маски.

– Олег Павлович! – Зезира стала колотить Председателя локтем в бок, – они там о чём-то говорят! Нельзя ли «усилить» звук?!

Светозарову и самому было интересно, о чём там могут разговаривать незнакомые между собой люди. Он произнёс формулу… и звук потёк узконаправленным лучом через их сектор. И… он совсем забыл, что в ложе их сектора расположились члены ВКОРа…

– Встречаться раньше? – продолжил разговор Воронов, – это вряд ли. Я первый раз выступаю на «Большой Ярмарке». А с чего вдруг у Вас возник этот вопрос?

– Ещё раз прошу простить меня за бестактность, просто у меня был друг, нет, больше, чем друг. Он был мне названным братом. И он пропал пару столетий назад. И что самое удивительное, у него была точно такая же манера дурачить противника. Все остальные, похоже, купились на ваше представление. Но я-то видел, что за ней кроется тонкий расчёт и выверенность движений.

– Вы наблюдательны. Я искренне сожалею о Вашей потере. Терять родных и близких – это всегда больно.

– Ещё раз прошу меня простить, я не чувствую иллюзии, но всё говорит за то, что она есть. Не могли бы Вы удостоить меня чести сражаться со мной в истинном облике?

Воронов немного подумал, затем сказал:

– Только из уважения к Вам.

Внезапно он стал выше почти на целую голову и раздался в плечах. Исчезли отвисшие щёки и дряблый животик. Сергей, вняв шляпу и плащ, отбросил их в сторону и остался в обтягивающей тонкой чёрной футболке и полуспортивных брюках. Перед Исидо предстал стройный мужчина. На трибуне невольно ахнули. Каждая мышца «нового» «тринадцатого» была прокачана. Над явно выступающими «кубиками» брюшного пресса, обрамлёнными косыми мышцами живота, как блины от штанги, нависали грудные мышцы. Тонкая талия переходила в могучий торс и широкие плечи. Но при всём этом тело оставалось гармоничным. В нём чувствовались сила и гибкость. Из-за плеч виднелись эфесы двух клинков.