Текст книги "Тайна Полтергейста"

Автор книги: Сергей Недоруб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Тигран схватил Борланда за плечо, положив другую руку на рукоять ножа.

– Двигай! – грубо приказал он, но сталкер не пошевелился.

– Ты сказал, Анубис? – переспросил он у старшего "долговца". – Отведи меня к нему! Он объяснит вам, что я умею уважать людей.

– Отвести к нему? – удивился отрядный. – Ну ладно! Ты сам напросился. Тигран, отведи его к Анубису.

– Будет сделано, – мрачно сказал Тигран и врезал Борланду под дых. Сталкер упал на колени, хватаясь за живот.

– Тебе хватит, шакал? – спросил Тигран, поигрывая ножом. – Или отвести еще раз?

Борланд вскочил и ударил хмурого парня сбоку по колену. Толкнув Тиграна на других "долговцев", он откатился в сторону и схватил валявшуюся на земле "грозу".

– Стоять на месте! – прогремел он, передергивая затвор.

Старший остановил своих собратьев поднятой рукой. Даже по другую сторону ствола он оставался предводителем отряда самого влиятельного клана Зоны и об этом не забывал.

– Ты осложняешь себе последние минуты жизни, – сурово сказал он. – Прими то, что тебе уготовано, как мужчина.

– Да пошел ты на хрен со своей справедливостью!! – проорал ему Борланд, чувствуя, как ненависть и отчаяние борются в нем за право первенства. – Пошли вы все!

"Долговцы" молчали.

– Мне и без вас жить осталось недолго, – добавил Борланд. – Я не трогал эту девчонку! Я не трогал никого! И вам я тоже не враг! Хотите, чтобы я доказал? Подавитесь!

Борланд вытащил магазин, позволив ему упасть на землю, оттянул пальцем затвор "грозы", и досланный патрон отправился вслед за магазином. Сталкер в ярости отбросил разряженную винтовку.

– Что теперь скажете, придурки?! – заорал он. – Справедливые вы мои, мать вашу…

Вопреки его опасениям никто даже не пошевелился. Борланд тяжело дышал, пока не успокоился.

– Уходи отсюда, – сказал главный. – Если мы увидим тебя, то откроем огонь на поражение. Через три минуты соответствующее предупреждение получат все воины клана.

Сталкер с проклятиями подобрал рюкзак и быстрым шагом пошел обратно. Он старался не обращать внимания на сильную боль в животе, вызванную ударом Тиграна. Душа его болела куда сильнее. Не сделав ничего плохого "Долгу", он потерял расположение клана. Хотя, в сущности, он его толком и не имел никогда…

Полностью погруженный в печальные мысли, он вышел к точке, где приковывал Литеру. Девушка ждала его, сидя на стволе дерева, перебитого им, и потирала освобожденные запястья. Рядом с нею стояли Фармер и Уотсон.

– Ты доволен? – спросила Литера.

Борланд опустился на траву. Он тупо смотрел на девушку, и она внезапно залилась смехом.

– Ты и не предполагал, что сможешь столько всего напороть за одно утро, не так ли? – спросил Уотсон.

– Как вы освободились? – спросил Борланд. Фармер показал ему ключ.

– Всегда храню в напульснике, – ответил он. Борланд сокрушенно помотал головой.

– И давно вы сняли наручники? – спросил он.

– Сразу же, – ответил Уотсон. – Собрали разбросанное тобой снаряжение и следовали за вами.

– Вы следили за мной?!

– Я же говорила, что они хорошие парни, – произнесла Литера с гордостью, неожиданно появившейся в голосе – Фармер наблюдал за нами через оптику и подстраховывал тебя, когда "Долг" хотел… э-э… защитить мою честь.

– Я хорошо стреляю, – сказал Фармер таким тоном, словно повествовал о своих кулинарных талантах. – Без особого вреда могу положить патруль "Долга" за несколько секунд, стреляя по ногам.

– Ввиду сложившейся ситуации, – продолжил Уотсон, – я не ошибусь, если скажу, что теперь мы твои самые лучшие друзья в Зоне.

– Причем мы тебя к этому не подталкивали, – закончила Литера. – И говорили об этом с самого начала.

Она протянула ему "вальтер" рукоятью вперед. Борланд поднялся. Боль утихла, заполнив душу неожиданным ощущением стыда и тепла. Сталкер шагнул вперед, принял пистолет из рук Литеры и решительно сунул в кобуру.

– Ну, хорошо, – сказал, вкладывая в эти два слова смирение и согласие со всем, что случилось. Он по очереди встретился взглядом с каждым из троицы нежданных-негаданных помощников. – Я признаю, что свалял дурака. Что будем делать? Теперь мне нельзя в Бар.

– Оправдываться нет необходимости, – сказал Уотсон. – Во-первых, тебя нужно заново вооружить. Фармер, отдай ему свой автомат. Он наверняка управляется с ним лучше.

Борланду вторично за этот час протянули FN-2000, и на этот раз он принял подарок с благодарностью.

– А ты с чем будешь? – спросил он.

– Я уверен, у тебя есть способ найти мне замену, – ответил Фармер. – Разве у тебя нет схрона?

– Есть, однако он не ваш, – сказал Борланд, однако в его голосе не слышалось уверенности.

– Каков план действий? – спросила Литера, вставая с половинки переломленного ударом ствола, раньше напоминавшего песочные часы.

Борланд оглянулся в сторону Бара.

– Мне в любом случае на север, – сказал он.

– Наверное, мы с Фармером сходим в Бар, – предложил Уотсон. – Нас там не знают. Посидим, разузнаем, что к чему.

Борланд покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Появился новый фактор. Насколько я понял, в Баре сейчас находится Анубис, лидер одного из подразделений клана. Он из тех, кто меня помнит. Мне нужно с ним встретиться и переговорить. Его слово что-то да значит, так что он может очистить мое имя и предоставить нам всем свободу перемещения. К тому же он может в любой момент покинуть Бар, и не факт, что пойдет на юг. Я должен как можно скорее найти его.

Сталкер посмотрел в северном направлении.

– И, судя по всему, анонимно, – добавил он. Уотсон развел руками.

– Мы могли бы перепрограммировать твой КПК, – сказал он, – будь у нас чуть больше оборудования. У тебя случайно не найдется дистанционного коннектора?

– О каком КПК вы говорите? – спросил Борланд.

– Кстати, – Литера подошла к нему поближе, – из разговора с "долговцами" я поняла, что они не смогли запеленговать твой сигнал. Ты что, отключил свой "карманник"?

– Какой еще КПК? – не понял Борланд. – Запеленговать?.. Вы что, с маяками ходите?!

Уотсон утвердительно наклонил голову.

– Ты хочешь сказать, что тебе на входе в Зону не выдали КПК? – тут же спросил он.

– Нет, – ответил Борланд. По мгновенно переменившимся выражениям лиц напарников он понял, что это какой-то очень важный момент. – Мне много чего не выдали. Детектор аномалий, пистолет, счетчик Гейгера, расписание выбросов… Падишах сказал, уже не положено.

– Это неправда, – сказал Уотсон озабоченно. – Всем положено.

– Плохи дела, брат, – покачал головой Фармер, вытаскивая пачку сигарет. – Вокруг тебя явно творится что-то нехорошее, да хранит тебя Шакти. Это все неспроста.

– Не обязательно, – ответил Борланд, чувствуя, что его слова неубедительны даже для него самого. – Падишах был уверен, что меня просто кинули с детектором.

– Может быть, – сказал Уотсон. – Но КПК выдает сам Падишах. Если ты не получил и этого, то тебя фактически подставили. Причем организованно. На входе в Зону и на базе торговца.

– В прошлом году Зону накрыли локальной сталкерской сетью, – проинформировал Фармер. – В обязательном порядке каждый, кто входит на территорию, получает индивидуальный терминал. Для связи друг с другом и для обязательного пеленга. Тот, чей сигнал не пеленгуется, может не рассчитывать при встрече на теплый прием. Вот почему "Долг" был так неприветлив.

– Я не знал этого, – сказал Борланд. – Я ушел отсюда два года назад.

– Что же, – Уотсон покачал головой, – добро пожаловать в реальный мир.

Борланд, понурившись, сделал несколько шагов в сторону. Снова оглядев горизонт, он внезапно почувствовал себя безнадежно отставшим от жизни.

– В конечном счете здесь имеются и свои плюсы, – постарался утешить его Уотсон. – Если бы ты достал для нас любой КПК и кое-что из оборудования, мы могли бы попробовать перенастроить его и зарегистрировать тебя в сталкерской сети. Кстати, под любым именем. Если на тебя устроили охоту, то с помощью своего терминала ты всегда сможешь ввести врага в заблуждение, законно доказав, что ты совсем другой человек.

Обдумав услышанное и приняв решение, Борланд согласился.

– Хорошо, – сказал он. – Чувствую, нам придется доверять друг другу больше. Я отведу вас в свой тайник. Уверен, там вы найдете все, что нужно.

– Отлично, – одобрительно кивнул Уотсон. – Тогда идем.

Маленькая команда направилась к убежищу Борланда. Пока сталкер, выступая в роли проводника, шел впереди своих новых товарищей, Литера о чем-то переговорила со своими друзьями и вскоре нагнала его.

– Спасибо, – сказала она.

– За что?

– За то, что проявляешь здравомыслие.

– Будь у нас с тобой свидание, – ответил Борланд, – я бы его никогда не проявил. Твоя внешность к этому не располагает.

– Спасибо, – снова сказала Литера и улыбнулась. Борланд поразился, до чего же быстро она все схватывает. Большинство девушек на ее месте долго бы пытались понять, был это комплимент или оскорбление.

Уотсон пришел в восторг от механизма, скрывающего вход в тайник.

– Кто это чудо сотворил?! – восхищенно спросил он. – Какими ресурсами?

– Выпей яду, – ответил Борланд. – И после этого я смогу рассказать тебе все в деталях.

– Этого не нужно, – уже спокойней сказал Уотсон. – Я нам еще пригожусь.

Борланд испытывал необычное ощущение – он ни разу еще не показывал схрон посторонним людям, да еще такому количеству. Но все трое проявили сугубо научный интерес, лишь Фармер уделил коллекции оружия чуть более пристальное внимание.

– Я могу взять себе любой? – спросил он.

– Что? – очнулся Борланд. – Да, конечно.

Пока Фармер выбирал себе оружие, Уотсон задумчиво осмотрел электронные приборы Технаря.

– Очень хорошо, – сказал он. – Это даже больше того, что я мог ожидать. Литера, помоги мне с этим.

– Это КПК моего друга, – уточнил Борланд. – Он заблокирован.

Литера взяла аппарат в ладонь и совершила несколько быстрых нажатий ногтем. Экран осветился тусклым голубым сиянием, и в этом свете лукавая улыбка девушки показалась Борланду божественной.

– Теперь разблокирован, – сказала она.

Борланд грустно улыбнулся, ощутив себя лишним. Он поднялся по лестнице наверх и уселся на траву. Раньше он и помыслить не мог о том, чтобы оставить драгоценный тайник без присмотра. Но в этой новой Зоне, при отсутствии проверенных товарищей, уже не он устанавливал правила. В конце концов, если быть до конца честным, содержимое тайника принадлежало не ему.

Литера возникла бесшумно и опустилась на траву рядом.

– Ну, чего ты расстроился? – спросила она. – Мы не такие умные, как ты решил.

– У вас, вместе взятых, явно на три образования больше, чем у меня, – сказал Борланд.

– Скорее, на четыре, – улыбнулась Литера. – Но ты не обращай внимания. Мы молодые и глупые.

– Кому ты помешала? – быстро спросил Борланд.

– Ты о чем?

– О "воронке". Аномалию направили на тебя. Зачем?

Литера посмотрела на него, затем отвернулась и закрыла лицо руками.

– О боже, – произнесла она. – Так ты ничего не понял?

– Наверное, – сказал Борланд, в упор глядя на нее.

Девушка снова опустила руки.

– Борланд, направленный гравиконцентрат не может быть нацелен на определенного человека, – сказала она убежденно. – Он имеет пространственную привязку, а не биологическую.

– Об этом я уже догадался, – сказал Борланд. – "Воронка" зависла в определенном месте.

– Да. Но совершенно не в том, в каком должна была.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты хорошо помнишь гонку? – спросила Литера.

– В жизни не забыть! Каждую секунду.

– На каком месте ты ехал?

– Позиция? – Борланд задумался, боясь ошибиться. – Стартовал с третьей линии.

– Верно. Но должен был со второй. Разве Капитан тебе не объяснял?

Борланд вспомнил разговор, состоявшийся перед гонкой.

– Объяснял, – ответил он. – Я всегда ехал со второй.

– Все дело в стартовой решетке, – объяснила девушка. – Ее инвертировали. Ты должен помнить. Мы ехали в обратную сторону, и все позиции также были перевернуты. Первый номер поменялся местами с четвертым, а второй с третьим. "Воронку" изначально ставили на определенное место. На твое. Просто оно досталось мне.

Девушка поднялась и пригладила волосы.

– А ты думал, что кто-то охотится за мной? – спросила она. – Представляю, в каком смятении ты находился, когда я исчезла.

Борланд не ответил. Все части головоломки наконец-то встали на свои места.

– Это не ты кому-то помешала, а я, – глухо повторил он.

– Да, – сказала Литера. – То, что происходило с тобой на гонке и что происходит здесь, – все взаимосвязано. Потому тебе и не дали КПК. В Зоне две тысячи тринадцатого года это самый верный способ приговорить сталкера к смерти. Прости, я должна помочь Уотсону с настройками приборов.

И Литера вернулась в тайник, оставив Борланда в тоскливом одиночестве.

Сталкер сидел с закрытыми глазами, привыкая к новому повороту событий.

– Вот, значит, как, – тихо сказал он себе под нос, и провел пальцем по стволу изящной бельгийской винтовки. – Кем бы ты ни был, я найду тебя. И уничтожу. Теперь я предупрежден и вооружен. И я не один. Молись и пиши завещание.

Простые слова самовнушения оказались самыми действенными. Борланд крепко встал на обе ноги и почувствовал прилив энергии. Силы, как он знал, его уже не оставят в неподходящий момент.

Погрозив небу кулаком, он спустился в убежище помогать своим новым друзьям.

Глава 6
Трейсеры не сдаются

– Готово! – доложил Уотсон час спустя.

Борланд как раз объяснял Фармеру план проведения отвлекающего маневра. Услышав возглас компьютерщика, он оторвался от карты.

– Покажи, – сказал Уотсону.

Тот с довольным видом передал ему модифицированный КПК.

– Мы зарегистрировали тебя в сталкерской сети, – сообщил довольный собой "студент". – Теперь ты нейтрал-одиночка Гриф. В Зоне сейчас никого нет с таким именем, а оно неброско звучит и не привлекает внимания.

– Это понятно, – сказал Борланд, глядя на экранчик компьютера. – Как я буду ориентироваться?

– КПК покажет данные с маяка Анубиса, когда ты приблизишься к нему на тридцать метров. Этого мало. Поэтому мы будем тебя направлять. Литера останется у монитора, чтобы следить за каждым твоим шагом.

Сидящая за персональным портативным компьютером Литера коротко кивнула Борланду и показала ему данные, высвеченные на экране.

– Мы ведем наблюдение с трех ракурсов, – объяснила она. – Во-первых, это глобальная карта в режиме реального времени, которая показывает всю Зону с военного спутника.

– Вы подключились к спутнику Коалиции? – недоверчиво спросил Борланд. – Не боитесь, что вас засекут?

– Этим сигналом половина Зоны пользуется, и совершенно открыто. Можно заказать у торговца соответствующую перепрошивку КПК за хорошие деньги. В сущности, карта лишь отображает перемещения маяков на фиксированной местности.

Она показала Борланду спутниковую картинку завода "Росток", на которой мигало множество желтых точек. Свое расположение они чуть-чуть меняли каждую секунду.

– Ты будешь видеть то же самое на КПК, но в гораздо меньшем радиусе охвата, – добавила девушка.

– Хорошо, – кивнул Борланд. – А остальные два?

– Фармер будет вести наблюдение с одного из высоких холмов, – сказала Литера, коснулась клавиши и вызвала на экран другое окно. – Альтернативный ракурс.

– FN-2000 теперь имеет встроенную камеру, – сказал Фармер, закинув винтовку на плечо. – Литера увидит все то, что и я вижу в прицел.

– А третья камера будет у тебя самого, – закончил Уотсон, подавая Борланду что-то, напоминающее гарнитуру от мобильного телефона. – Мы увидим то, что видишь ты. Вот здесь, в якобы микрофонном блочке…

Борланд нацепил наушник и прицепил на одежду зажим указанного блока. Уотсон сам поправил "микрофон", отрегулировал миниатюрную камеру, упрятанную в продолговатой капсуле.

– Проверка связи, – послышалось у Борланда в ухе. – Зеркала намного веселее, чем телевидение.

– Звучит как хороший пароль, – ответил сталкер. Он застегнул до горла комбинезон "Долга" и прикрепил КПК к левому рукаву.

– Никогда не думал, что когда-нибудь разоденусь, как "долговец", – сказал Борланд, подхватывая автомат Калашникова, и спросил у Фармера: – Готов?

– Да, – отозвался напарник. – Идем.

Они с Борландом быстро выкарабкались на поверхность.

– Уотсон, ты сам сможешь в случае чего закрыть тайник?! – крикнул Борланд, когда уже вышел на дорогу. Фармер шагал рядом.

– Он говорит, что сможет, – зазвучал в ухе голос Литеры. – И не кричи так, мы отлично тебя слышим по громкой связи.

– Может, не стоит? Вдруг я захочу сказать что-то личное?

– Захочешь – скажи.

– Да? Ну, тогда я рад, что стал первым сталкером, у которого в помощниках такая симпатичная диспетчерша.

– Может быть, тебе нужно было в Зону с мамой прийти?

Борланд лишь хмыкнул в ответ.

Дойдя к выходу на Свалку, Борланд и Фармер свернули левее и поднялись на холм. Остаток пути к вершине они проползли в высокой траве.

– Твой маяк точно выключен? – спросил Борланд, оглядывая в бинокль пост "долговцев".

Фармер достаточно долго прожил в цивилизованном мире. Он умел различать, когда человек с активной гарнитурой обращается к нему, а не к невидимому собеседнику.

– Да, – ответил он и, помолчав, добавил: – Если что, твой тоже.

– Ты готов? – спросил Борланд, убирая бинокль и перехватывая "калаш" поудобнее.

– Готов. Пока мы не начали, может, ты оставишь автомат здесь? В Баре он тебе не понадобится.

– Сталкер без нормального оружия вызывает подозрение, – ответил Борланд. – К тому же никогда не знаешь, что может случиться на деле. Начинай.

Фармер. прицелился в две огромные цистерны, что стояли в нескольких десятках метров от "долговцев". Выстрел из подствольника FN-2000 был практически бесшумным, к тому же ветер дул в их сторону. Как он и рассчитал, граната долетела точно до середины дороги. Взрыв был не особенно громким, однако "долговцев" взбудоражил. Они разбежались по укрытиям, и двое из них с автоматами наперевес рванули к месту взрыва.

Борланд бросился вперед и скатился по холму вниз. Когда Фармер выпустил вторую гранату, вниманием "долговцев" на несколько секунд полностью завладел поиск потенциальных противников. Сталкер на мгновение смешался с ними, благо в костюме их клана он мало чем отличался от остальных боевиков. Постепенно отходя назад, Борланд обогнул по узкой дуге аномалию, возвышавшуюся посередине дороги, и скрылся из поля зрения.

В ухе ожил наушник.

– Ты прошел, – послышался голос Литеры, и Борланд впервые отметил, насколько звонко и приятно он звучит. – План казался мне чересчур простым.

– Потому и сработал, – сказал Борланд.

– Включи маяк.

Сталкер ткнул кнопку КПК.

– Отлично, мы тебя принимаем. Иди в Бар.

Борланд повесил автомат за спину стволом вверх и, придерживая его за ремень, не спеша двинулся по дороге.

– Фармер тебя видит и передает сигнал, – сообщила девушка. – "Долговцы" все еще ищут стрелявших, но он в безопасности. Камера твоя тоже работает отлично.

Асфальтовая дорога вскоре оказалась перегорожена выкопанным поперек нее рвом. В почву на дне канавы были вбиты заостренные колья, а через нее перекинут мосток из двух досок. Проходя по нему, Борланд заметил нескольких насаженных на колья чернобыльских собак. Простейшая защита, средневекового образца действовала вполне эффективно – монстры не перепрыгнут, колесная техника тоже не проедет.

На территории "Ростка" пришедшего встретили неизменные часовые.

– Мир тебе, сталкер, – сказал один из них.

– И вам тоже мира, – ответил Борланд, не замедляя шага и каждую секунду ожидая выстрела в спину. Но никто не попытался остановить его словом или делом. Очевидно, сталкеры доверяли показаниям карманных компьютеров больше, чем словам их обладателей. Борланд не сомневался, что его во время перехода по мостку уже опознали как одиночку Грифа, а этот "новорожденный" парень безгрешен, не имеет никаких пятен на репутации. Значит, и останавливать его нет нужды.

Укрепленный на рукаве КПК запищал, приняв множество сигналов. В Баре, похоже, находилось немало людей. Борланд попытался разобраться в скоплении точек на экране. Большая часть из них располагалась на мизерном расстоянии друг от друга, и Борланд понял, что это и есть непосредственно подвальное помещение Бара, где обитал торговец. Кстати, интересно, а кто сейчас бармен? И какова вероятность встретить в этой роли того самого худого парня, которого Борланд два года назад с помощью зубочистки в глаз учил не сдавать своих клиентов?

– Анубиса пока не видно, – сказал голос Литеры. – Его сигнал либо отключен, либо он уже покинул Бар. Я профильтровала все население на территории, наш человек не обнаружен.

– Черт, – ругнулся Борланд с досадой. Он продолжал двигаться между строениями завода, стараясь никому не смотреть в глаза, но и не прятать взгляда. Пока что ему удавалось держать себя вполне непринужденно.

– Есть идеи? – спросила Литера. – Думаю, тебе нужно просто пройтись по местности. Может, удастся увидеть своего знакомого.

– Есть другой вариант, – сказал Борланд. – Ты говоришь, у тебя список всех гостей Бара?

– Правильно.

– Поищи среди них сталкера по имени Ксавьер.

– Минутку.

Борланд прошел мимо невзрачного парня в комбинезоне клана, "Свобода". Тот с подозрением покосился на Борланда и потопал дальше. В Зоне уже давно в костюмах кланов ходит кто попало – дефицит оснащения вносит свои коррекции.

– Нашла, – доложила Литера. – Ксавьер, клан "Долг", в данный момент находится в Баре, в штабе клана. Судя по показаниям, там сейчас собралось не менее двадцати человек.

– Я уверен, Анубис рядом с ним, – сказал Борланд. – Насколько я помню, эти двое всегда бродили вместе. Любопытно, почему он выключил маячок?

Сталкер завернул за угол и направился к полуразрушенному одноэтажному строению, подвалы под которым служили "Долгу" бункером.

– Осторожно, – напомнила ему Литера. – Штаб хорошо охраняется.

– Не учи ученого, – ответил Борланд, но внутренне признал, что девушка абсолютно права. У входа во внутренний двор клана стояли человек восемь с масками на лицах, тяжело вооруженные.

– Здесь что-то намечается, – прошептал Борланд, почти не шевеля губами, чтобы не привлекать внимания. – Крепкие ребята с большими пушками. Думаю, меня внутрь не пропустят.

– Поняла. Будешь ждать развития событий?

– Да мне и без того не скучно.

Пройдя чуть вперед и свернув за угол, Борланд оказался в тени башни, возвышавшейся в центре "Ростка". Задрав голову, он посмотрел наверх и понял, куда ему нужно.

– Что там? – спросила Литера. – Ты уже долго стоишь перед башней…

Борланд и позабыл, что она видит то же, что и он. Ну, почти то же. Если бы камера крепилась на голове, то девушка вместе с ним посмотрела бы вверх, а так видит стену.

– Я иду наверх, – сказал он и начал подниматься по лестнице.

– Стой! – повысила голос его симпатичная диспетчерша, и на секунду фоновый шум в наушнике исчез. – Порядок. Фармер докладывает, что на вышке никого нет.

– Ты права, о снайперах я не подумал, – признался Борланд, взбираясь на крышу башни. Все-таки два года вне Зоны сказываются. Раньше бы он ни за что не позабыл о снайперах.

Сверху открывался чудесный вид, если это определение было применимо к пейзажам Зоны. Но любоваться видами не было времени. Борланд достал бинокль и улегся поближе к краю.

Настало время проверить в работе техническое усовершенствование, внесенное Уотсоном, – микрофон направленного действия, что прежде валялся среди вещей Технаря, а теперь был интегрирован в бинокль. Стоило сфокусировать изображение на штабе клана далеко внизу, как Борланд услышал голоса.

– Браво, – сказала Литера.

– Погоди, – остановил ее Борланд. – Дай мне сосредоточиться.

Он постепенно, по миллиметру, менял положение бинокля, используя бордюр на крыше для дополнительной опоры. Сталкеру удалось направить микрофон в одно из отверстий, проделанных в стене. Теперь он ловил исходившие оттуда звуки беседы. – …Договориться будет трудно, – говорил чей-то резкий голос. – Я бы даже сказал, нереально. Добровольцев у нас хватает, но сэров среди них кот наплакал. Искать новые кандидатуры бесполезно. Даже если среди рекрутов не окажется ни единой крысы, финальный отбор они не пройдут. Я гарантирую, что Клинч больше никого не одобрит. Разве что с твоей рекомендации.

– Мне незачем рекомендовать Клинчу своих людей, – ответил кто-то с мягкой, но настойчивой интонацией, и Борланд узнал голос Анубиса. – Все они и без того преданы "Долгу". А позиция клана тебе известна, и Клинчу тоже. Я говорил и буду говорить: именно "Долг" является вашей основной силой. Во всей Коалиции вы не наберете и четверти того количества бойцов, которое я могу предоставить.

– Да, но пойдут ли они по своей воле?

– Они пойдут, движимые чувством долга. Точно так же, как это делаю я. Если вдруг случится, что моего авторитета будет недостаточно, ты всегда можешь обратиться к Ястребу за советом.

– Наверное, я так и сделаю, – ответил обладатель резкого голоса. – Если Ястреб сможет убедить меня в том, что клану нужны дополнительные средства, то мы всегда поможем клану.

– Ястреб скажет то же, что и я, – продолжал Анубис. – Мы только зря потеряем время. Я дал тебе список всего, что нам нужно.

– Список?! Да ты хоть сам его читал?! Даже на Большой Земле всего не достать в короткие сроки! Мне хватило пункта о двенадцати джипах. Ты цифрой не ошибся? Двенадцать джипов в Зоне?! И это называется "маленькие премии"?

– Ты сам сказал, что у вас мало людей. Вам нужны люди, нам нужны ресурсы. Все по-честному. Мы и сами постоянно пытаемся привлечь как можно больше людей в клан. Да, среди новоприбывших на Кордон значится сталкер Борланд, которого мы безуспешно пытались завербовать несколько лет назад. Когда я увижу его, то обязательно попробую договориться о сотрудничестве. Уверен, он заслуживает того, чтобы стать сэром.

– Рад за вас. Вот только именно потому, что у нас мало людей, эти ресурсы необходимы нам самим! Если нас раскроют, мы не продержимся против Коалиции и часа. Наши ряды и без того редеют. За последние два года погибли четыре сэра, а нового взяли только одного! Клинч меня в тряпку выжимает, требует немедленного начала операции. И что я делаю? Иду к "Долгу", чтобы узнать, что вы не готовы.

– У вас не так уж и мало средств, чтобы начать операцию самостоятельно. Вот уже много лет все артефакты Зоны попадают на Барьер, в научные центры Коалиции. В ваши центры, хочу сказать. Раз вы наложили на них лапу, то поработайте над созданием нового оружия.

– По-твоему, Клинч этим не занимается? Топового оружия у нас целые вагоны. Ты видел, как работает "Мисс Анаис"? Да что я тебе рассказываю, в Зоне куда больше артефактов, чем у нас. Если бы "Долг" хотел, то взял бы их под контроль. И вы смогли бы ставить свои условия всему сообществу сталкеров. Подумай, вся Зона была бы под нашим совместным контролем.

– Ты говоришь глупости, – начал терять терпение Анубис. – Мои люди не смогли даже Призрака поймать с его "целебным ветром". Понимаешь? Клан никогда не был силен в шпионаже и тонких диверсиях. Все, что у нас есть, – это боевая мощь. Я повторюсь, вы нам предоставляете больше техники, мы вам – больше людей. Это все.

– Анубис, так дела не делаются. У вас и без того слишком много сил и оборудования, чтобы вы требовали с меня большего. С твоего позволения…

Послышались звуки отодвигаемых стульев – разговор закончился. Борланд убрал бинокль от глаз и перевернулся на спину, изумленно глядя на солнце.

Услышанное потрясло его до глубины души.

– Это было занимательно, – сказала Литера. – Определенно, есть над чем подумать.

– Заговор в Зоне, – прошептал Борланд ошеломленно. – Кто-то из Коалиции сил, охраняющих Зону, откололся от общего лагеря и что-то замышляет с "Долгом".

– Что тебе до этого? Ты слышал сам, Анубис рад увидеть Борланда. Отправляйся к нему и предложи свои услуги в обмен на помощь.

Борланд спрятал бинокль и поднялся.

– Нет, – сказал он. – Они говорили о "целебном ветре". Я полный идиот, что не догадался раньше.

– О чем ты говоришь?!

– Ты была права, – сказал Борланд, спускаясь по лестнице вниз. – Артефакт, способный меня излечить, действительно существует. И я даже видел его в работе. "Целебный ветер". И он у сталкера Призрака.

– Это же замечательно! Поговори с Анубисом, они ведь как раз ищут Призрака.

– Ищут для себя, – поправил Борланд. – К тому же всех сил клана не хватило, чтобы найти этого человека, кем бы он ни был.

Он спустился на землю.

– Я возвращаюсь к вам, – сказал он.

– Ты уверен? Даже не поговоришь с потенциальным союзником?

– Потенциальный союзник ясно дал понять, что при встрече попытается вовлечь меня в свой заговор, – напомнил Борланд, быстро возвращаясь на дорогу. – И для этого мне понадобится вступить в "Долг", то есть связать себя кучей норм и запретов. Прежде чем я что-то объясню, меня успеет убить аномалия. В любом случае у меня еще есть время поработать на себя. Так что встреча с Анубисом пока не приоритетна.

Борланд завернул за угол и тут же отпрянул.

– Вот и проблемы начались, – сказал он.

– Что случилось? – обеспокоилась Литера.

– Тигран. Там "долговец" с того поста. Он опознает меня.

Быстрым шагом Борланд устремился в другую сторону,

– Да, это проблема, – согласилась Литера.

– Ты можешь следить за ним?

– Уже слежу. Он двигается за тобой.

– Заметил меня?

– Возможно… Борланд, он перешел на бег!

Прыгнув в сторону, Борланд схватился за карниз, подтянулся, залез через окно в комнату здания и упал на деревянный пол.

Сталкер очутился в какой-то подсобке. Угол занимали стол со стулом, на нем громоздились толстые папки с бумагами, стояли термос и две эмалированные кружки. Прямо над непрошеным визитером навис могучего телосложения сталкер в точно таком же защитном костюме клана. Похоже, в этот день Бар населяли практически одни "долговцы".

Борланд не видел выражения лица верзилы, так как оно было скрыто зеркальным забралом, красовавшемся на крепком шлеме.

– Привет, – поздоровался он с хозяином каморки и пнул его ногой. Подкатившись под тело, опрокинул "долговца" на себя и за несколько мгновений привел того в бессознательное состояние.

– Литера? – произнес Борланд, сидя верхом на неподвижном противнике.

– Я все видела, – отчеканила девушка. – Это было необходимо?

Борланд обыскал поверженного и извлек его КПК.

– Зовут Дизель, – сказал он. – Литера, я хочу, чтобы ты поменяла местами его и мои данные.

– Не уверена, что правильно тебя поняла.

Стащив с головы мужчины шлем, Борланд напялил его на свою голову. Теперь он сам мало чем отличался от хозяина комнаты.

– Меня слышно? – спросил он.

– Что за чайник ты нацепил? Сигнал неслабо исказился. Но я тебя слышу.

– Я говорю, поменяй местами имена в его и моем КПК. Это понятно?

– Да, – голос Литеры звучал озадаченно, – Готово. Теперь ты Дизель из клана "Долг".

– Спасибо.

Борланд быстро вышел из помещения. Новоиспеченный Гриф придет в себя не раньше, чем через четверть часа. А его самого, с новым сигналом и в шлеме, никто не узнает. Самое время возвращаться в убежище.