Текст книги "Гильдия наемников. Курьер (СИ)"

Автор книги: Сергей Михеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

∙ Ну что, говорить будем? – спросил я, сделав самую злобную рожу, на которую способен.

∙ "О чем?" -спросил меня мой пленник, и снова выпустил газы. Боги, если так все продолжиться он либо отравит меня своими извержениями, или наведет на нас своих солдат.

∙ Почему на скромного курьера вдруг организовали целую войсковую операцию? В чем дело?

∙ А вы не знаете! – офицер возбудился, и видимо поэтому выдал еще одну трель.

∙ Нет, мой портящий воздух друг! – офицер опять залился краской – ну не так он представлял себе плен!

∙ Вы везете в Карамоззу отраву, в распространении которой обвинят нас, и захватят наши земли!

∙ Стоп, мне объяснили, что я везу вакцину против гнили, а вы не пропускаете посланников сквозь свои земли, желая, чтобы больше жителей провинции погибло. Надеясь захватить провинцию.

∙ Это бред. В вашей провинции и впрямь бушует эпидемия, но мы не против провоза вакцины. Просто у нас карантин, и мы не можем пропустить через свою территорию людей из Джомоса, где тоже есть эта болезнь. Мы не хотим, чтобы наши граждане заболели этой заразой.

∙ Так. Я везу в Карамоззу вакцину, и вы подозреваете меня в том, что я везу на самом деле яд. Правильно?

∙ Да.

∙ Но Я еду не через ваши земли, я еду по пустошам. Я не могу заразить ваши земли, так?

∙ Так.

∙ И вы не пропускаете меня, почему?

∙ Потому что вы везете яд, а не вакцину, и когда умрут люди в Каррамозн обвинят нас.

∙ Но они уже и так умирают от гнили. Если я везу вакцину, то я могу спасти людей. А если везу яд – они так и так умрут. В чем логика?

∙ Если вы везете яд, обвинят нас, в том, что мы сделали это...

∙ А если везу вакцины, обвинят вас в том, что вы ее не пропустили. В любом случае виноваты вы.

Офицер задумался, и снова пукнул. И естественно, покраснел. Жестокое средство против молодых офицеров я применил.

∙ Говоря откровенно, не вижу я логики во всем этом. Разве что, кто-то из вашего руководства играет на стороне империи. Другой мысли в голову не приходит.

∙ И что ты со мной теперь сделаешь?

∙ Да нужен ты мне. Уйду в развалины, а тебя отпущу. Просто хотелось понять ситуацию.

∙ Знаешь, с ядом история мне кажется не слишком реальной... Реалистичной.

∙ Мне тоже. Тогда может пропустите? Не хочется по этим развалинам шляться. Опасное место. Мне, вроде не привыкать, но лучше без этого.

∙ Нет, это абсолютно исключено! У меня приказ!

∙ И какой, интересно узнать?

∙ Задержать курьера и доставить его в Службу охраны Королевства.

∙ Ясно с тобой все. Смотри, я связываю тебя, вот удачный скол камня. Ты перетираешь им веревку на руках, затем развязываешь свои ноги. Оружие твое я оставляю здесь, пять шагов от тебя. Да, – я оборвал кружева с его воротника, скомкал его и сунул ему в рот, – а это что бы ты криками своими не навел своих солдат на меня раньше времени. Ну бывай, желаю дослужиться до генерала!

Я вернулся за лошадками, взял свою Грацу под уздцы и пошел вглубь развалин, внимательно осматривая свой путь и ощупывая окружающее пространство своими чувствами. По длинной дуге я обошел солдат и выбрался из руин на обычную пустошь. Днем это делать было рискованно, но я решил, что за мной в развалины скорее всего никто не полезет. Ну а если полезет – сам виноват, я уже созрел до того, чтобы наказать слишком назойливых. Достали, тем более что до Карамоззы осталось дня три – четыре. Хочется разобраться с этим заданием побыстрее.

Придерживаясь низин, но не спускаясь на их дно я проехал спокойно до вечера, снова покормил лошадок и решив, что ни я не кони не слишком устали за этот день, двинулся дальше. За ночь плюс день, успел проехать рекордное расстояние для всей этой поездки – километров эдак шестьдесят. Надеюсь, больше мне мешать не будут, не успеют перекрыть дорогу. На дневку устроился в развалинах относительно небольшого домика. Лег спать, вновь раскинув сигналку, хотя усталость говорила – "да ну его, наверняка никто не побеспокоит"! Это всегда так, к концу операции хочется расслабиться. Ложное чувство безопасности.

И надо же! Никогда такого не было, и тут снова – мою сигналку побеспокоили, при чем получив сноп пламени, не отвязались, начали прощупывать ее. Посмотрев поверх полуобрушенной стены, я увидел двух всадников на ящерах, судя по сложению – плотоядных. Хорошая замена лошади, если есть достаточно средств, кормить их убоиной. Быстрые и хорошие помощники в бою. И приехали эти всадники со стороны развалин, покинутых ранее мной. Либо прошли их по моему следу, либо просто их обогнули, нашли место, где я покинул развалины и уже после этого встали на мой след. Что в общем, не важно. "пора показывать зубы" подумал я, вернулся к Граце и достал из седельной кобуры карабин. Два выстрела в головы ящеров должны были их успокоить, но этого не произошло вместо того, чтобы пасть, они, не обращая внимание на огонь от моей сигналки рванули вперед. Но рванули мимо меня, явно действуя уже на каких-то инстинктах, черт, а ведь у многих ящеров головной мозг дублируют образования в спинном! Пришлось добивать их, стреляя куда придется, хотя старался по ногам. Метрах в шестидесяти от меня они наконец пали, один придавил своим весом всадника, который не успел покинуть седла, но второй спрыгнул и в фехтовальной стойке размахивал своей шпагой, пытаясь поразить противника.

∙ А ну, давай выходи, мерзкий червь и сразись как мужчина! – вот такой театральщины я не ожидал! Это просто самый избитый из избитых штамп дешевых книжек и любительских спектаклей!

∙ Ну да, я выйду, а вы меня острой железкой порежете! Давай лучше так поговорим. – ответил ему я, убирая карабин в кобуру и доставая свой меч.

∙ Выходи, сопляк и умри, как мужчина! – ну нах, как говорил в подобных случаях Шано. Такого не бывает. Он почти дословно пересказал слова из миллиона посредственных книжек!

∙ Ладно, хватит валять дурака, твой спутник мог и ногу сломать, когда его придалило тушей мертвого скакуна. Брось лучше свой меч подальше и помоги ему выбраться. А я не буду делать вам больно и нехорошо, придурки.

∙ Да ты знаешь, с кем ты связался, урод?

∙ Мне плевать. Я курьер-наемник с Фрэгана, у меня за спиной больше смертей и войн, чем ты можешь себе представить. Убить вас – пустяк, но я не мясник и не убиваю людей просто так. Даже если они столь назойливы, как вы, два обормота. – в ответ на мою фразу "собеседник" сунул меч в ножны. И обернулся к своему спутнику, который пыхтел под весом мертвой туши ездового ящера. Похоже, с ним все нормально, иначе бы стонал или вообще впал в беспамятство.

∙ Вообще-то я сказал, меч бросить, но, если ты такой тупой, пусть он полежит в ножнах. Давай, вытаскивай своего дружка.

Тот подошел к "своему дружку" и схватив его за плечи попытался его вытащить. "Дружок зашипел" и начал ругаться – видно ему было больно. Идиоты. Неужели таких идиотов послали вожди аскеразов по мою душу? Ну не обидно, просто смешно.

∙ Ты лучше постарайся приподнять тушу этого ящера. А твой друг постарается вытянуть ногу. – Мой собеседник посмотрел на меня, топорща свои усы. Если он думал, что это произведет на меня впечатление, то ошибался. После чего начал делать то, что предложил ему я. Постепенно, дело у них пошло на лад и он освободил своего спутника. Тот сел, разминая пострадавшую ногу. Не настолько сильно пострадавшую, я ведь чувствую, этот тоже играет. Хотят подловить меня. Я присел на выкрошенную временем стену.

∙ Ну что, поговорим?

∙ "О чем поговорим?" -спросил меня пострадавший.

∙ О том, на кой черт вы решили преследовать меня. Хорошая тема?

∙ А кто решил, что мы тебя преследуем? Просто ехали по своим делам...

∙ По пустошам, которые пользуются плохой репутацией. И ехали по своим делам ровно по моим следам. Врать нехорошо. А в вашей ситуации – нехорошо вдвойне.

∙ Ладно, да, нам приказали тебя остановить.

∙ А смысл. Я вроде поговорил с давешним офицером – в любом случае виноватыми быть аскеразам. Единственный вариант, который имеет смысл, действительно перехватить вакцину. Хотите стать убийцами тысяч невинных. Мне просто интересны ваши мотивы.

∙ Да ты знаешь, что такое приказ, долг и обязательства перед Родиной! – снова подал голос усатый.

∙ Заткнись, Плон, – устало проговорил второй. – Да, нас послали тебя остановить. Король полагает, что ты везешь не вакцину, а медленно действующий яд, в применении которого обвинят нас. Нам приказали тебя остановить, чтобы не случилось худшее. Это ты хотел узнать?

Да, блин, а что мне вообще от них нужно было от них? Мне и так все ясно. На сам деле, какое-то детское любопытство.

∙ Ладно, счастливо вам оставаться, поеду я. У меня еще свои дела.

∙ И что вот так, оставишь нас за своей спиной и уедешь?

∙ Почему нет? Дистантного оружия, способного поразить меня у вас нет. Мне ваши жизни не к чему. Даже если твой усатый друг метнет в меня свой кинжал, я его отобью, его мысли для меня прозрачны, как горный ручей. Приходите в себя и в себя и возвращайтесь домой. Вам, судя по всему, еще с империей воевать.

∙ Вот так, оставишь за своей спиной несправедливость, что честному войну невместно оставлять, и уедешь? И останешься таким-же честным перед самим собой? Ну скажи это сам! – а вот это он зря! Я не подписывался в его реальности справедливость учинять. Хотя, есть одна мысль.

∙ Знаешь, твои слова задели меня. Я постараюсь вам помочь. Насколько смогу.

Я добрался до своих лошадок и оседлав Граци поехал дальше. Никто меня не пытался больше остановить – вплоть до патруля Карамоззы. Которому я предъявил документ, владетеля Джомоса. Они отконвоировали меня к владетелю Карамоззы. Где я передал ему свой груз, за которым тут-же прислали человека из Лечебного Приказа, но я попросил пока не уносить вакцину, попросил приватного разговора с Владетелем. Тот Подумав, отослал лишних людей, кроме своей охраны. На что возражений у меня не было – если он им доверяет, то и я могу. Тем более, что покину этот мир в ближайшее время.

∙ Владетель! Я наемник, Владетель Джомоса не захотел отправлять сюда своих людей. Он сообщил мне, что дворяне империи поголовно состоят в партии войны – они ожидают нападения аскеразов на ваш удел, после чего планируют атаковать их Королевство, но не хотят останавливаться на этом – после разгрома вражеской армии они пойдут дальше, "освобождать" Карамоззу. Владетель Джомоса связан родственными узами с некими семьями, которые живут здесь, поэтому он самоустранился – не стал мешать мне исполнить свою миссию. Но сам тоже принадлежит к тем, кто желает новых земель. Имперскому дворянству стало слишком тесно в Рамках Цирранской империи.

∙ Я знаю, слухи до меня дошли. Это все?

∙ Не совсем. Думаю, как только я выехал из замка правителя Джомоса кто-то подал весточку аскеразам, что едет курьер с ядом, который замаскирован под вакцину. Аскеразы очень старались меня поймать. Я несколько раз ускользал от них, но удивленный их настойчивостью поймал и поговорил с одним лейтенантом их армии, от которого и узнал эту информацию. После меня настигли двое бойцов верхом на ящерах, которых я спешил и поговорил с ними. Аскеразы уверены, что в этом тюке – яд. Я не знаю, кто прав, но в любом случае опасность грозит не только вашим врагам, но и вам самим. Вот такие дела.

Владетель задумался, после вызвал лекаря и приказал проверить привезенное мной средство, а мне предложил остаться в приемной, подождать результатов проверки.

Сев в удобное кресло, я чуть не отключился сразу – неистребимая привычка засыпать при любом удобном случае. Но здесь спать нельзя, вообще-то я не дома, тут могут и что-нибудь нехорошее со мной сделать, к примеру, убить, если мои вести достаточно огорчат Владетеля. Поэтому я боролся с подступающим сном. Задремывал на несколько мгновений, клевал носом и снова вскидывал голову. Как на занятиях по какому-то скучному предмету. Словно я снова кадет Корпуса. Но долго мне дремать не дали, меня вызвали в кабинет.

∙ Странное дело, скажу я тебе. То, что ты привез – не совсем вакцина, на которую мы рассчитывали. Но и не яд, как ты опасался. Если бы мы просто ее использовали без проверки привело к тому, что болезнь замерла, застыла на время. На несколько месяцев, а потом вернулась бы опять. То есть мы смогли бы хорошо потрепать аскеразов, а потом умерли. Не все конечно... но это неважно. Зато, благодаря твоему предупреждению, мы сможем довести вакцину до ума, так чтобы она сработала как надо. Наемник, ты откуда?

∙ Вас интересует мир, где я родился? – удивился я?

∙ Нет, глупый юнец, где базируется ваша армия наемников?

∙ А, с Фрэгана.

∙ Доставишь пакет на Потаз?

∙ Конечно, ведь я курьер!

∙ Это хорошо. Сколько тебе заплатили за доставку вакцины?

∙ Пять сотен золотых.

∙ Я плачу за оказанную нам помощь еще тысячу. И за доставку вот этого пакета – сотню золотых. Ты должен на Потазе найти легата Ласточек и передать пакет ему. Задача ясна? Тогда вот возьми этот жетон, он поможет тебе без лишних проблем и бесплатно добраться до Потаза. Но отдохнуть тебе придется уже там, время не терпит.

∙ Выполню. Только прикажите пополнить припасы, я в пути поиздержался.

∙ Зачем тебе припасы, до Потаза – четыре портала?

∙ Опыт показывает, что припасы могут пригодится в самый неожиданный момент.

∙ А... – Владетель ухмыльнулся. – Хочешь заодно растрясти меня на всякие плюшки? Понимаю. И даже одобряю.

Он приказал своему секретарю провести меня на кухню, где мне собрали в дорогу нормальной еды, а затем к продуктовому складу, где я набрал продуктов для похода. Придя в конюшню, где мои девочки смогли наконец наесться сена, что просто необходимо лошадям – есть все время зерно им не полезно, там я набрал для них овса и вперед, к портальному переходу.

На первом портале меня остановили и попытались отправить в карантин, но показанный страже жетон заставил вместо этого вызвать мага, который поколдовал надо мной – чего он делал конкретно я не понял, но видимо простерилизовал изнутри и снаружи. После чего я смог пройти порталом дальше. И так до самого Потаза.

Добравшись до штаб-квартиры Легионов Верности, я показал офицеру, который встречал гостей этого мира жетон и попросил предоставить провожатого до места, где я могу найти легата Ласточек. Тот вызвал такого-же как я молодого рекрута и приказал ему отвести меня в расположение легиона.

∙ Ты ведь тоже рекрут? – спросил меня проводник?

∙ Ну да, а кого еще пошлют курьером? Опытного наемника?

∙ Я-асно. И много очков заработал?

∙ Да не слишком, за эту операцию всего 60. Но хоть и с риском, длилась всего неделю.

∙ Вот-же! А риск какой? С кем пришлось биться? – ясно, парень и хочет серьезного задания, и боится.

∙ Ну как сказать. Случайно погибла одна тварюшка, даже не знаю какая. Но охотились за мной серьезно, патрули целого королевства.

∙ И как, ты много убил врагов?

∙ Парень, ты что – маньяк? Зачем мне убивать местных, если я туда попал издалека, у меня нет там врагов, и я могу обойтись без лишней крови? Это меня еще на войне достало. Так, оглушил одного-другого, прошел в темноте мимо поста. Да, верно, еще двух ездовых ящеров пришлось убить. А так – все чисто.

∙ Ну, говоришь еще и воевал... И тебя курьером послали, а не взяли сразу в легион?

∙ Ну, наверно у вас здесь другая система. У нас, будь ты трижды герой войны, покажи себя в обычной рутине. Должна армия знать, что ты нормальный, контролирующий себя человек.

∙ Ну если так...

∙ А тебе сколько дали за то, что отведешь меня куда нужно?

∙ Да так. Одну десятую очка.

∙ Кисловато.

Тем временем мы пришли к комплексу казарм Ласточек, и часовой спросил, к кому я и по какому делу. Я показал жетон и сообщил, что у меня пакет для командира. Часовой на мгновение застыл, видимо посылал кому-то зов. После чего посоветовал отойти в сторону и ждать, пока за мной придут.

Спустя минут десять, не более, из ворот вышел человек, одетый в очень хороший доспех. Можно позавидовать, но мой лучше. Конкретно для меня.

∙ Ну, давай, что мне там старшой прислал! – скороговоркой выдал, видимо легат Ласточек. Я молча протянул ему пакет. Тот торопясь жить, начал его надрывать, порезал о бумагу палец и сунул его в рот. Отдал пакет вскрывать часовому.

Вот был бы я убийцей, он бы уже лежал мертвым. Сам начал вскрывать пакет, переданный неизвестно кем. Повредил палец, и сунул его в рот. Да еще и этот рекрут стоит рядом разинув рот! Нет, мне кажется, на Фрэгане немного более ответственно относятся к безопасности. Хотя, мой учебный бой с Михалом? Тоже полный прокол. Или я чего-то не понимаю?

Тем временем легат начал изучать присланный документ и засунул в отворот одежды несколько длинных листов. В которых я узнал векселя одной из торговых компаний.

∙ Вау! Хорошо, что брат прислал денег, а то в последнее время никакой нормальной работы. Только охрана караванов, разбойники и посты на границе. И очень хорошо, что нашел для моих ребят интересное дело. А то застоялись мы, застоялись, однозначно!

∙ Так, парень, а ты откуда?

∙ С Фрэгана мы. – ответил я, с легкой издевкой, которую легат не заметил.

∙ А пошли ко мне, мне лихие хлопцы нужны! – вот только слово хлопцы я ненавижу еще с Ирма.

∙ Легат, у меня уже есть обязательства, и я не привык...

∙ Ладно, понял, сам такой! Сколько тебе заплатил мой братец?

∙ За доставку – сто золотых, за информацию – тысячу.

∙ Меня информация не волнует. В общем так, тебе за работу я отваливаю сто очков! Надеюсь, это тебе поможет быстрее войти в тот легион, который ты выбрал!

∙ Спасибо, легат! Очень благодарен! Разрешите идти?

∙ Ну а что, шуруй, иди по своим делам!

Мне кажется, что Владетель Карамоззы несколько преувеличил возможности своего брата. А впрочем, это не мое дело. Я развернулся и отправился к порталу, где меня ждали мои лошади. Там прикинув расстояние до Фрэгана. А что, не так уж и далеко, семь переходов. Сегодня буду. При переходе, не подумав, снова показал жетон, выданный мне владетелем Карамоззы. И он сработал! Что получается, это "вездеход", который срабатывает при любом переходе, а деньги списывают со счета Владетеля? Забавно. Видимо легат Ласточек должен был его у меня забрать, но по разгильдяйству забыл? Или мне это такой приз, за успешно выполненную работу? Буду думать, что второе.

К вечеру я оказался на Фрэгане, успел зайти в комендатуру, где сдал задание, получил свои законные 500 золотых и узнал, что очки легата с Потаза у нас не котируются. Так что у меня только заработанные 60 очков рейтинга, которые я получил за задание и за доставку послание на Потаз мне накинули десятку. Ну хоть так. Доехав до Нибеле, я сдал своих лошадок на руки мальчишкам – конюхам, попросив их отнести мои вещи в номер. Хотелось принять душ, но есть – больше, так что я сначала хорошо поужинал, а затем привел себя в порядок и отдал свою одежду в стирку. На Ирме и больше приходилось в одной одежде ходить, но здесь-таки мирная жизнь! После чего со спокойной совестью завалился спать.

5

Утром, пока я завтракал, ко мне подсел мой наставник. Видимо, он приплачивает местным мальчишкам, что бы его предупреждали, когда приедет его крестник. Я поздоровался и положил перед ним три ассигнации: 100 золотых, 50 и 10.

∙ И что это? – спросил меня Манко, подняв левую бровь. Это получилось у него не очень – бровь пересекал старый шрам, но мимику понять было можно.

∙ Полтинник – выполнение основного задания. Сотня – за сообразительность, десятка – дополнительная курьерская доставка. Подработка на месте, так сказать.

∙ А теперь рассказывай подробно! – сказал Манко убирая деньги в карман.

Ну я и начал. От прибытия к Владетелю Джомоза, странного разговора с ним, общения с ветераном Проклятых земель, потом – свои первые впечатления от этой всхолмленной степи, травы, которые мои умные лошадки есть не захотели, развалин, тварей, которые там есть, но мне не попались, или я им не попался, что думаю вернее. После – как меня ловила армия целого Королевства, о беседе с лейтенантом аскеразов, потом о беседе со старшим из наездников на ящерах. Далее о разговоре с Владетелем Карамоззы, о том, что вместо вакцины ему подсунули обманку. О его вознаграждении за предупреждение и задании смотаться на Потаз, к легату Ласточек, оцененное им в сотню золотом. Об общении с легатом, и впечатлении, которое он на меня произвел. Манко, тоже поморщился, при упоминании о Потазе в целом и о том, как я поговорил с Легатом. Ну и о том, что тот наградил меня ста очками, а здесь мне их не зачли.

∙ Ты – лопух! – припечатал меня Манко Юпанки, – дважды лопух!

∙ Но почему, едрена кошка?

∙ Потому что мог мне не отдавать процент от побочного заработка, я его не заработал, понимаешь? Но за честность хвалю, в дальнейшем сам решай делиться со мной побочными заработками или нет. И то и другое решение имеет свои плюсы и минусы.

∙ Ну, то, что я заработаю больше, если не поделюсь, я понимаю. Минусы, думаю, вы будете мне помогать более формально, без души, тоже понимаю. А какие минусы, кроме потери части заработка имеет решение делиться?

∙ Смотри. С одной стороны, тебе все кругом будут более охотно помогать, как своему в доску парню, который не крысятничает. А с другой стороны, есть тип людей, которые будут считать тебя лопухом, которого не грех и объегорить. Типа, парень деньги не ценит. Понял?

∙ Осознал. Но первый путь мне больше по душе. А почему я лопух дважды?

∙ Доедай, пойдем в контору, по дороге объясню.

Приноровившись к походке старого орка, я стал его слушать.

∙ Смотри, парень. Ты прибыл выполнить четко оговоренное задание – отвести вакцину. Так? Так. Ты пробился сквозь вражескую армию, кстати, молодец, что бескровно – это всегда ценно, нам незачем зарабатывать себе репутацию отморозков, мы всегда стараемся, если можем обходится без крови. Даже на войне, всегда лучше победить малой кровью – завтра нас может нанять противная сторона. Кстати, на всякий случай, мы никогда не беремся за карательные операции и не воюем с мирным населением. Если будут заказчики предлагать такие дела – отказывайся всегда, что бы тебе не сулили.

Фу, запыхался, давай постоим, отдышусь. Так вот наш заказчик обманул не тебя, он обманул всю нашу наемную армию. Понимаешь? Если бы ты не догадался, что дело нечисто, все поняли бы, что нас подставили, но пятно на армию пало. Так что, теперь к Владетелю Джомоза отправиться специальная миссия, которая должна будет понять, кто конкретно решил нас обмануть. И потребовать его наказания или наказать самим. И дело тут не ограничится жалкой тысячей, которую ты получил от Карамоззы-старшего. И об этом ты должен был сообщить офицеру комендатуры! Ну, слава Богам, это не поздно сделать сейчас.

Мы пришли к конторе, там я присел на стульчик в коридоре, а Манко пошел разбираться с моим делом по кабинетам. Сначала провел полчаса в кабинете дежурного. Я, чувствуя, что мне ничего не угрожает банально отрубился. Просыпался только когда слышал походку старого орка. Он выходил из очередного кабинета, улыбался мне в своей, кровожадной манере, и нырял в другой. Похоже здесь бюрократия похлеще, чем в армии Хаоса!

Спустя некоторое время, Манко выглянул из очередного кабинета и поманил меня пальцем. Я отер лицо рукой, чтобы прогнать остатки сна, поправил на себе форму лейтенанта с Биркема-3 и прошел в кабинет. Там меня ждал дарко, наполовину темный эльф, на вторую половину непонятно кто. Я вообще не знаток этих расовых различий. Хаос, как-то на этом не заморачивается. Знаки различия на его мундире я не опознал, поэтому отрапортовал просто:

∙ Рекрут Вик Дан Хали, по вашему приказу прибыл. – дарко поморщился и повернувшись к наставнику, сказал: – Манко, если ты не хочешь, чтобы каждая собака знала, что у нас в рекрутах хаосит, да еще и герой Ирма – придумай ему нейтральную фамилию. И пусть он зарубит ее на своем носу. И так, старший лейтенант, докладывайте все что помните о вашей миссии в Цирранской империи, начиная со встречи с Джомозом. Меня можете называть господин старший дознаватель, или просто – старший дознаватель. Докладывать подробно!

На память я не жалуюсь – и как на нее жаловаться, если в Корпусе нас тренировали как даже не знаю кого. И я начал рассказывать все с мельчайшими подробностями, но даже такой мой рассказ старший дознаватель прерывал, заставляя вспоминать еще более точные подробности. Когда дело касалось моих разговоров – я могу понять, но зачем ему, чем когда и как я кормил лошадок, что видел в развалинах. Даже заставил рисовать план развалин, которые я проходил и попросил набросать вид их который открылся мне с того ракурса, который я видел. Это было долго! И измотал меня он изрядно.

∙ Ну что ж, Манко, рекрут Вик. Пока мне все ясно. – если раньше он называл меня по званию, которое я получил в Хаосе, то теперь – по занимаемой должности здесь. Наверное, это хорошо. Дарко замолчал, на долгие несколько минут, закрыв глаза и размышляя.

∙ Я пришел к выводу. Наш рекрут ничем себя не скомпрометировал, – вот как? Я и не думал о таком развитии событий! – Он вел себя достойно и проявил лучшие качества, присущие Наемной Армии! Смог разгадать происки противника, продемонстрировал верность букве и духу договора, поддержав наш авторитет. Мое решение, рекрут Вик получает дополнительные сто очков за выполнение этого задания. Решение не окончательно, может быть изменено в свете новых открывшихся обстоятельств. Со своей стороны мы выражаем свое недоверие владетелю Джомозу и Цирранской империи! Им придется совместно с нами провести расследование и выяснить, кто попытался ввести нас в заблуждение. Ну а пока суд да дело, – дарко улыбнулся и хитро посмотрел на меня, вряд ли дворянство империи сможет устроить свою маленькую гнусную войну! Вы ведь этого хотели, рекрут?

∙ Так точно, господин старший дознаватель. Была такая мысль.

∙ Ну вы сделали для этого все что могли. Тот охотник, который пытался отравить вашу душу сомнениями выиграл. Добился своего. Все, вы свободны, но, Манко, предупреждаю – не стоит загонять рекрута во многомесячные миссии. Желательно, что бы его можно было выдернуть в два-три дня, для участия в разбирательстве.

∙ Разрешите идти?

∙ Идите, рекрут. И совет, у нас самая дисциплинированная сила наемников в ближайших мирах, но у нас не принято четкое следование уставам. Можно расстегнуть верхнюю пуговицу.

∙ Понял вас, благодарю. Я пока не смог определиться со своим поведением, все слишком быстро происходит.

∙ Все, идите отсюда. Я устал от запаха орков и от эманаций Хаоса. Дайте сиятельному господину отдохнуть! Брысь!

Мы быстро покинули кабинет. Дарко вообще склонны к быстрой смене настроения и неоправданной жестокости. Хотя если он дознаватель, законник. Но лучше не рисковать.

∙ Ну что, Манко, мастер, черт меня побери, простите. Я устал от этого, правда.

∙ Сынок, я тоже измотан – но это нужно было сделать. И дело не в твоих ста очках, которые я должен был отработать. Это ведь и моя армия. Я отдал ей много лет, и все, что на пользу ей – на пользу мне. А мы с тобой сегодня провернули хорошую комбинацию, из которой начальники выдоят много ништяков. Дознаватель Шаун редко бывает таким довольным, чтобы шутить при старом орке и рекруте-хаосите. Если ты заработал сегодня сто очков, то вся наша организация сможет заработать пару-другую сотен, и они очень ценны. Репутация для наемника все. И, мальчик мой, ты показал себя молодцом. От начала до конца этого дела. Идем в Нибеле, нам нужен хороший ужин и выпивка! Мы хорошо поработали. Вот за что я люблю свою работу, наставника – за такие моменты. Когда мы сделали... ух! Когда снова могу принести своей гильдии пользу. Ладно, нам нужно выпить!

Мы завалились в Нибеле, уставшие и уже слегка пьяные от чувства победы. Там заказали себе хороший ужин и крепкую травяную настойку. Поедая большие куски мяса, я тушёного, а мастер – жаренного, мы небольшими глоточками пили ее. Потом, расправившись с ужином заказали себе пива, Манко рассказывал о разных интересных случаях, которые случались с ним, за время его службы, я пытался вклинится с рассказами о своей службе. Тут к нам присел некий индивид, которому наставник сказал поначалу: "Видеть тебя не хочу, Дассер! Что ты вообще здесь делаешь!", но потом смягчился и заказал выпивку и ему. Далее к нам начали присоединятся другие гильдйцы и вскоре вся таверна гудела. При чем нормально, по-доброму, без агрессии и драк. В какой-то момент Этот Дассер достал из кармана бутылочку с неким мутно белым настоем, Манко махнул рукой – типа, сегодня можно. Каждому из нас, а собралось нас человек пятнадцать, все-таки не все здесь гудеть до утра – у многих завтра напряженный день, досталось по небольшому глотку. После этого окружающее расцвело яркими цветами юбки уличной гадальщицы, что-то происходило, я отстраненно смотрел на окружающее, яркие арки перед глазами, иллюминация, световая феерия. Северное сияние, снопы световых лучей, которые, казалось, можно взять и сложить в стог. Какие-то вырванные из контекста картины, равнина и огромное колесо, в полнеба, крутится, переносит небо к земле, а землю возносит в небеса. Фигуры паяцев, танцующих на фоне черно-белых декораций.

И вдруг, утро. Я лежу в своей кровати, на диване, в моей комнате Манко спит и причмокивает губами. Даже не думал, что он способен так, по-детски спать. Острое, даже обостренное восприятие и никакого похмелья, как будто мы вчера и не пили. А выпил я много, никогда у меня не было таких странных видений в опьянении. Тут проснулся Манко, резко сел и ясным взором посмотрел на меня.

∙ Ну ты как, поправится нужно, похмелье? – спросил он как-то подозрительно.

∙ Нет, а что? – подозревая его в чем-то спросил я.

∙ Да так, что помнишь вчера?

∙ Ну бухали. Хорошо так, без драк. Приятно.

∙ А дальше?

∙ А потом, какие-то цветовые арки, падающие с неба полотнища света, разных цветов. Помню, думал, что снопы света можно сложить в скирду. Ну как крестьяне складывают.

∙ А дальше?

∙ Слушай, я что, натворил чего? Ну не помню я, ничего, вроде не делал, правда не помню, как в постели оказался.

∙ Да нет, не натворил. Хотя как сказать. Кое-что натворил. Хорошо, никто не обратил внимания.

∙ Да что я наделал-то?!

∙ Ничего страшного, важно, что никто не обратил внимания, кроме меня и Нибеле.

∙ Постой, а Нибеле, не название гостиницы, а имя владельца?

∙ Да неважно это. Совсем неважно. Помнишь, может, угостил нас один бродяга из небольшой бутылочки таким мутным напитком?

∙ Ну помню. Удивился еще, что не вкуса, ни запаха. Странный напиток.

∙ Еще какой странный. Кеос. Галлюцинации вызывает, но всегда приятные, ничего тревожного, ничего агрессивного. Даже при лечении буйных больных применяют. Легкий галлюциноген, разрешен почти везде, привыкания нет, вреда – тоже.