Текст книги "Гильдия наемников. Курьер (СИ)"

Автор книги: Сергей Михеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

∙ Юность у него! У тебя юность еще вся впереди! В общем, решай, что тебе милее, врагов калечить или своих лечить?

∙ Буду совмещать. Теперь я без дураков, как целитель на поле боя многое могу сделать, реально. А с госпиталем, с этим гипнозом постоянной работы нужно завязывать. Завтра поставлю их перед фактом – пора мне заканчивать свое волонтерство.

∙ Факт, пора. Тем более, что на тебе, признаюсь честно, там ездили, как на ослике. Покладистый, разумный, безотказный. Суперсотрудник! И еще денег за работу не просит.

Наутро я вместо приемного отделения пошел к главврачу. Тот принял меня и тяжелым взглядом пригвоздил к полу. Но я видел разное, так что прямым текстом объяснил ему, что мое обучение, полагаю подошло к концу.

∙ Ждал я разговора с тобой. Но думал, что ты придешь и потребуешь принять тебя в штат. Что, не нравиться лечить? Хочешь убивать?

∙ Вы слишком категорично ставите вопрос. Я не люблю убивать. Хотя и пришлось убивать, и пришлось... хотя это все оправдания. Понимаете, меня десять лет учили воевать. И мое тело изменили под эту задачу, мое сознание с самого детства сформировано под нее. Работу в госпитале я воспринял как очередной курс учебного заведения, где нужно отдавать всего себя делу, иначе не станешь лучшим. И я делал эту работу таким образом. Но я понял, что достиг предела, когда путем не слишком больших усилий я достигаю больших результатов. Сейчас я не только эффективная боевая единица, неплохой младший командир и специалист в некоторых военно-учебных специальностях, но и эффективный "целитель поля боя". Пора вернуться к своему основному предназначению.

∙ Понимаешь, что твой уход будет стоить жизни многим бойцам? Не слишком большая цена?

∙ Вы передергиваете. Не мой уход, а наша профессия. Мы все рискуем жизнью и многие из нас погибают. Я просто один из многих, как в вашем госпитале, так и на поле боя.

∙ Я разочарован в тебе. Думал о тебе лучше.

∙ Сожалею. Но я – солдат. В первую очередь солдат.

На этом мы расстались. Главврач прав, да спасать жизни, это очень нужно, это хорошо... но представив себе, что я следующие пару сотен лет занимаюсь тем, что сижу в госпитале и лечу, лечу, лечу! Нет, я просто сойду с ума. Это не мое, я мог заниматься этим некоторое время, просто войдя в режим, но всю жизнь? Нет. Однозначно.

Попрощавшись с госпиталем, вернулся в Нибеле. К счастью, там находился мой наставник, которому я сообщил приятное извести, что возвращаюсь в строй, правда чуть позже, смотаюсь, посмотрю, как там движутся мои личные дела. Восемь месяцев – большой срок. Нужно все проверить. Максимум через неделю смогу продолжить службу. Манко не возражал, мне показалось, что он обрадовался, что я не стал связывать свою дальнейшую жизнь с госпиталем и медициной.

Первым делом я отправился на Ирм. Испытывал некоторое беспокойство относительно ситуации на нем. Вот было у меня такое странное ощущение, что там меня ждут сюрпризы! И оно не обмануло меня. Вместо ста сорока детей, которых восемь месяцев назад я согласился принять в воспитательном лагере в своем поместье меня ждало уже более пятисот! Слава Богам, Синий вовремя разруливал ситуацию, строил новые корпуса для воспитанников и нанимал учителей. Нет, я ожидал, что число опосредованно сагитированных моей троицей немного вырастет, и отдал распоряжения своему партнеру искину, но не до пятисот-же! Прибыв на место, я потребовал срочной встречи с Попечительским советом Ирма, особенно с теми, кто принимал решение отправлять детей под мое крыло. Дамы приехали и нахально начали предъявлять мне претензии относительно того, что мой центр не готов по первому их требованию принимать сирот под свое крыло! У них проблемы, кое где, если климат позволяет, им сирот приходится содержать в палатках, а у меня огромный центр, где воспитанников можно уплотнить и принять их больше в три-четыре раза. И педагоги-воспитатели у меня практически без дела болтаются, учебные программы не синхронизированы со стандартными, рацион отличается от рекомендованного Попечительским советом и так далее и тому подобное.

Дамы хотели задавить мальчишку своим авторитетом, но они не знали, что я вообще-то им совсем не подчиняюсь, о том, что у меня были совсем другие договоренности с Советом. И вообще, я совсем не то, что они думают обо мне. Естественно, я не стал им устраивать истерику и вообще разбираться на повышенных тонах – тут они меня перекричат. Ментальным импульсом я усыпил этих куриц и настоятельно попросил по коммуникатору приехать ко мне тех дам, с которыми разговаривал почти год назад. При этом я пообещал, что, если они ко мне не явятся сейчас-же, я, как действующий офицер СОП обращусь к своему командиру. Который большая шишка на этой планете, особенно после операции возмездия, когда местные совместно с силами Короны отбили у конгеритов одну из захваченных ими ранее систем.

Та троица явилась очень быстро. Видимо сообразили, что допустили огромный косяк. Усадив их рядом со спящими коллегами (сначала они подумали, что я их убил, поэтому были очень покладисты), я разбудил последних.

∙ А теперь объясните мне, что здесь происходит? Учтите, я очень недоволен развитием событий и предшествующим разговором с этими дамами, – я невежливо рукой указал на женщин, которые предъявляли мне свои претензии.

Старшая "по званию" собрала волю в кулак и поинтересовалась:

∙ А что, собственно, произошло? – я описал претензии в мой адрес. Дамы, немного смутились, понимая, что происходит что-то непонятное, но с претензиями согласились.

∙ Я хочу услышать ваши объяснения, – снова обратился я к старшей.

∙ Ну все как мы договаривались, вы принимаете детей...

∙ Каких именно детей?

∙ Которые... ну как бы, о вас знают!

∙ Нет, милая дама! Мы договорились о тех детях, которые вбили себе в голову, что я должен их забрать и научить, простите за аристократическое произношение, "бошки рубить"!

∙ Ну так мы таких детей...

∙ Боги! Ну ладно эти, – я снова показал на притихших женщин, – а вы-то должны знать, кто я и откуда! Я прекрасно читаю эмоции! И вы мне беспардонно лжете! Вы пристроили сюда детей, которых не смогли никуда деть. Просто решили меня поставить перед фактом!

∙ А даже если и так! Что, погоните детей прочь? Вам что не жалко сирот? – нет, они здесь совсем офигели, даже эпитета не могу подобрать!

∙ Вы совсем не понимаете меня? Я, забрав троих своих соратников только ради них пошел на очень серьезный шаг. Я создал младшую ветвь своего рода. Это налагает на меня очень серьезные обязанности по отношению к ним. Потом вы навязали мне еще сто сорок детей. Я могу обеспечить их не столь серьезным образованием, как тем троим, перед которыми я лично принял присягу и взял на себя ответственность. Но я не аристократ Хаоса. Я дворянин из мелкого рода, который зарабатывает себе на жизнь наемничеством, мечом зарабатывает золото. Я просто не могу обеспечить достойным образованием пятьсот детей! А эти курицы потребовали от меня, чтобы я принял втрое-вчетверо больше воспитанников! Они потребовали, чтобы я воспитывал их не так, как это принято у нас, а по стандартам Ирма! Они потребовали подчиниться вашим нормам, о которых я даже не имею никакого представления. Это... странно. Я склонен передать этот центр на баланс ирмитского правительства в лице вашего совета и отказаться оплачивать услуги преподавателей. И кормить детей – кормите их сами по вашим нормам. Какая наглость – обвинить меня в том, что я кормлю детей... плохо! В прошлый раз я согласился с вами, что не стоит наносить детям травму и разрушать их мечту о парне с мечом, который обещал им забрать их из ваших (это слово я особенно выделил голосом) заведений. Теперь я понял, что проявил неподобающую для сына Хаоса мягкость. Я хочу официально отказаться от...

∙ Стойте, никаких официальных клятв и прочих ваших хаоситских штучек! Вы сейчас пообещаете по горячке и молодости, а потом все, никаких компромиссов! Мы действительно нехорошо поступили, стали определять к вам детей, перенесших стресс и со сложностями в поведении! Но мы это делали только ради самих детей! В вашем центре обучение и воспитание построено по вашим, хаоситским лекалам, все эти архаичные вещи очень хорошо ложаться на изуродованную психику детей, потерявших родителей и побывавших на войне. Да, это так. Мы пытались копировать ваши приемы, но не выходит. Чего-то не хватает.

∙ Ладно, хотя чего там ладно! Но вы понимаете, что у меня просто не хватит денег на обеспечение пятисот детей! – я лукавил. Должно хватить и на много больше – но ей-то об этом знать не нужно.

∙ Но вам же выдали награду от правительства...

∙ Знаете. Это нечто. Да, я получил от вашего правительства награду. Видимо вы считаете, что я ее не заслужил, раз считаете, что должен ее вернуть. Знаете, если ирмиты подходят к этому делу таким образом, мне, наверное, стоит вернуть и ордена, полученные за компанию.

∙ Нет, вы снова нас неправильно понимаете! Блин, как тяжело с такими как вы! Вы совсем ничего не понимаете! Мы все-таки женщины, с нами нельзя так прямолинейно!

∙ Почему? Все просто, есть ситуация, вы меня использовали...

∙ Нет! Нет! Нет! Мы просто хотели, как лучше для детей! А об этих мелочах просто не подумали! Но нельзя с нами так жестоко – чуть что, сразу мордой об стол! – я их не понимаю.

∙ В общем, мы немного были не правы. Давайте подумаем, как это исправить.

∙ Хорошо. Сначала накажите тех, кто нарушил наши договоренности. И эту троицу. Я бы отправил их на рудники. Добывать...

∙ Нет, ну что вы! Мы, конечно, накажем виновных, но по-своему.

∙ Лады. Пусть соль добывают. – я начал прикалываться. Однако, проблему нужно разрулить. Деньги на воспитание малышей у меня найдутся, на к чему мне пятьсот человек. Разве готовить из них работников для космической станции, которую тоже, кстати нужно посетить.

∙ Мы разберемся. – первая троица погрустнела. Формально, они тоже виноваты. – Что вы хотите от нас?

∙ Во-первых, больше ко мне не присылают воспитанников. Я не могу представить, куда приспособить пятьсот имеющихся. Они не будут приспособлены для жизни в вашем обществе. Это меня подготовили принимать разные ситуации, но наш корпус – это совсем другое заведение, обучение по нашим стандартам они просто не переживут. Это будут люди, воспитанные по традициям Хаоса... хотя, я не прав, если их адаптировать к исключительно вашему обществу, из этого может выйти толк. Может быть.

∙ Ладно, больше воспитанников не будет. Хотя я не представляю, что делать с детьми, прошедшими войну.

∙ Организуйте военизированные заведения, где дети исходно будут ориентированы на службу. Если война въелась в их разум – пусть будут солдатами.

∙ Наверное, так и придется поступить. Что еще?

∙ Я очень не хочу, чтобы от меня требовали соответствовать вашим стандартам. Я воспитываю детей, которых вы отдали мне так, как считаю нужным. Это будут порядочные члены общества, может чуть грубоватые, но порядочные.

∙ Понимаю. Подобных требований больше не будет.

∙ И мне нужны средства. Это может выражаться в продуктах и подобных расходных материалах, обмундировании, оружии, боеприпасах. Заработную плату учителей из других миров я постараюсь обеспечить сам. Но инициатива приветствуется. Детям постарше иногда нужно давать возможность погулять вне стен корпуса (боги, я планирую строить аналог Корпуса на этой планете!), следовательно, нужно чтобы им начислялись на личные счета ваши деньги. И, не хотелось бы, что бы повторялись сцены, которую я видел несколькими часами ранее.

∙ Хорошо!

∙ Да, и самое важное. Я не люблю сюрпризов. Наша договоренность нерушима. Если вы нарушаете ее – готовьтесь к тому, что нарушу ее я. В самом плохом для вас варианте. Я подумаю, и найду этот вариант. Для конгеритов я находил очень плохие варианты, для вас, которых я знаю гораздо лучше, найду что-нибудь очень неприятное. Очень!

∙ Ясно. Мы поняли. Все?

∙ Все.

∙ Девочки выдвигаемся. – девочки были немного потрепанными, но не сдавшимися. Эти могут мне еще какие-нибудь сюрпризы подкинуть, подумал я.

Прогулялся по территории детского центра. Не знаю, как его еще назвать. Не питомник же! Разные группы детей занимались с холодным оружием, спортивными упражнениями, даже заметил группу малышей, которые "занимались" в песочнице. Куличики лепили. Это тоже дети с проблемами с психикой? Странные тетки эти попечительницы. Занятия более интеллектуальные проходили в просторных корпусах. "Черт, и сколько Синий вбухал в это денег? Ума не приложу. Нужно, что бы он поимел с этого совета побольше, все расходы в местной валюте они должны нам погасить!"

После инспекции детского центра я отправился посмотреть, как поживает ювелир Болин и его люди. Они занимали небольшой коттеджный поселок, как не странно, его поселение оказалось несколько больше, чем я ожидал. Встретившись с Хансом, я выяснил, что к ним присоединилось несколько ирмитов, которые тоже занимались ювелирным делом и сейчас они взаимно обогащают друг друга знаниями и приемами. Мало того, несколько детей из моего (странно это!) воспитательного центра, тоже обучаются искусству ювелиров. Болин даже попросил моих воспитателей освободить их от силовых тренировок ради того, чтобы дети могли заниматься тонкими манипуляциями. А что? Неплохое дело. Не всем быть мечниками, ювелир – достойное занятие. Болин и его люди решили остаться пока в моем поместье, они с Синим договорились о стоимости аренды поселка и имели с ним активные торговые взаимоотношения. Синий поставлял им нужные сплавы и камни, продавал их изделия и все были довольны друг другом. Болин, как мне показалось был счастлив – здесь ему ничего не угрожало. Конгеритам мы сломали хребет, а местному правительству до скромных ювелиров дела не было. Тем боле что они жили на моей земле. Ну вот хоть одно дело идет хорошо, без проблем! Это настроило меня на позитивный лад.

После Ирма я отправился на Фрактальный лес. Там тоже было все хорошо. Моя троица прилежно училась, мало того, постигала трансформу – ирмитам по происхождению она давалась плохо, но лучше, чем мне поначалу. Я обрадовал их тем, что рано или поздно им придется взять под управление группы сверстников, которые обучаются сейчас на Ирме. Потому что надо.

Вернувшись на Фрэган, я нашел своего наставника и попросил его найти мне новый контракт. Нужно двигаться вперед.

Наутро Манко мне предложил два варианта. Один из них, задание в очень неприятном мире. Там рухнула цивилизация в результате то ли неудачного эксперимента ученых, то ли большой войны. Транспортники вышли на эту часть пространства/времени (это не было не планетой, ни дистриктом – судя по всему, небольшой кусок абсолютно плоской части бесконечной сферы. Сломать голову легко, но все просто. В результате непонятного воздействия на вселенную образовалась сверхсфера, кривизну которой вычислить невозможно, но по всем математическим выкладкам, это сфера, подобная обычной планете. Только она больше любой галактики. Парадокс. Ну и мы торговали с этой несуразностью. Что-то продавали им, что-то покупали там. Местные нашли контакт с близким центром цивилизации. У них было нечто нужное заказчикам, а у соседей – нечто нужное им. Обычная торговая миссия, только очень опасная. Вокруг очагов цивилизации находились километры и километры анархии. При чем за это платили всего 100 единиц. Наставник счел, что это слишком опасно за такие деньги. Может быть.

Второй вариант, странный вариант. Мир, почти полностью поглощенный ментальным паразитом. Практически все существа в нем просто его батарейки. Но есть несколько Центров, или Монастырей, где разумные сохранили независимость от этого паразита. Удачное расположение горных пластов, или действительно, святость. Нужно отнести письмо от настоятеля одного "монастыря" к другому. Сто двадцать репутации. "Кстати, по нашим правилам, месяц без выполнения заданий – минус десять в рейтинге. Так что у тебя сейчас не 760, а всего 680 пунктов. Мог бы и договориться о очках за свое служение в госпитале. Но это уже твоя проблема. Сам виноват" – просветил меня наставник. И ведь прав. Но тогда я об этом не думал. Неприятно, отработал восемь месяцев в режиме каторги без оплаты. Даже обидно! И честно, возникает ощущение, что без ментального воздействия тут не обошлось.

Для того, чтобы решить, за какое задание взяться, попросил наставника более подробно описать мне их. Если опустить лишние подробности. Первый вариант, действительно крайне неприятен – война всех против всех, при чем тебя в этой войне могут убить только потому, что ты не член "нашего племени", что равно – банды. Кроме разумных обитателей, которые хотят твоей крови, есть еще масса неразумных. Которые "не испытывают к нам никакой ненависти, они просто хотят есть". Плюс странные явления местной извращенной природы, которые легко могут убить разумного, который не знает, что опасно в этом мире. Неприятное задание. Слишком малая плата за очень опасное путешествие. Местным оно таким не кажется, так как они привыкли к этому миру. Они просто не понимают, что для выполнения его нужно выяснить слишком много подробностей, усвоить массу фактического материала. Что долго. Слишком непроизводительное соотношение времени на подготовку к полученному.

Второй вариант тоже неприятный. Вся планета охвачена влиянием мозгового паразита, кроме очень небольших областей. И некое равновесие, зараженные не могут углубиться на "чистую" территорию, так как там резко слабеют. И обратно, "чистые" быстро слабеют на зараженной территории. При чем, реально, можно поменять знаки, где Монастыри – оплот Паразита, а остальной мир – чистый. Подумав, я сказал Манко, что я не вижу проблем в выполнении каждого из этих заданий. Первое требует только длительной подготовки, а второе – неприятно. Интуитивно. Я понимаю, что несколько месяцев потерял впустую, но ни одно из этих заданий мне выполнять не хочется. Извини, старик!

Манко, важно кивнул головой и сказал: "Я понял тебя! Мне тоже они не нравятся. Второе чуть меньше, хотя может оказаться много более неприятным делом. Мы никогда не имели дел с этим миром. Нам предложил эту миссию посредник. А они – не слишком надежны. Подождем пару дней. Потренируйся, кстати, войди в форму, а то столько месяцев не держать оружие в руках – это плохо!"

Вот это предложение мне понравилось своим подкупающим здравым смыслом! Восстановить форму действительно нужно.

Неделю я проводил на фехтовальной площадке, стрельбище или в зале для рукопашной подготовки. Заразили меня ирмиты этим способом единоборств! Вроде, не слишком нужное солдату искусство – но, если подумать? Ситуации разные бывают. В общем, я тренировался, проводил спарринги, возвращал форму. Как не странно, я не слишком ее потерял. Череп, с которым я продолжал тесное общение, объяснил этот феномен тем, что я активно практиковал магию, и это как бы "законсервировало" мое тело и навыки. Не понимаю. Если бы я восемь месяцев занимался работой с книгами, "практиковал" познание... это бы законсервировало мои навыки? "Нет, конечно" – ответил мне Череп. "Просто магия – совсем другая работа. Она требует очень многих... В общем, это долго объяснять. Магия требует слишком многого, тут задействованы и твои ментальные ресурсы, и магический резерв, и проводимость каналов, и мозг, и телесные функции. Она выжимает из тебя все и распределяет правильно, гармонично все твои функции. Хотя, гармонично – это противоположность твоей природе! Ну, скажем, правильно. Как нужно. Но пойми – этого результата дает магическая работа, которая поставлена только таким опытным учителем, как я!"

Все понятно. Череп и сам не понимает, почему все так происходит, но при этом заслугу приписывает именно своей методике. В общем, мне это очень хорошо знакомо, ведь я учусь всю свою жизнь, сколько я себя помню, и каждый наставник выпячивает свою науку. Это так естественно, если моя наука не самая-самая – какого черта я всю свою жизнь посвятил ей? Иных учителей я пока не встречал. Интересно, что произойдет, если я сам стану наставником? Если доживу, конечно – в чем я не сомневаюсь! Сам таким стану?

Ладно, все эти мысли – суета. Наставник нашел мне еще одно задание. Более внятное. За которое я решил, можно взяться. Поясню.

Во-первых, сто пятьдесят очков, уже хорошо. Во-вторых, мир давно известен наемникам. Заказы оттуда приходят практически регулярно. Неприятных сюрпризов быть не должно. В этом мире есть северный материк, который называют просто – Белое Безмолвие. ББ, короче. Северный материк, большая часть которого покрыта километровыми льдами, они выходят и за его пределы, образуя ледяную мантию. Где существуют научные станции, которые что-то исследуют, но они делают это во время долгого полярного лета. С наступлением осени они уходят в более теплые места, работать полярной зимой там, конечно, можно, но есть две проблемы. Первая – слишком холодно. А потому дорого. Вторая посерьезнее. Дело в том, что во время полярной зимы на материке открывается прямое сообщение с местным миром мертвых. Местом, где души умерших проводят около сорока дней, а потом отправляются куда-то в совсем другое место или пространство. Некоторые потом перерождаются снова в этом мире, некоторые уходят в какие-то другие. Но именно здесь и именно полярной зимой здесь можно пообщаться с ними. И даже постараться поговорить с Белым Безмолвным Господином Мертвых. Он не отвечает, в привычном нам понимании, просто в ответ на вопрос иногда возникает чувство, что он понял вас или что он согласен с вашим высказыванием. Иногда возникает понимание чего-то, что раньше человеку было недоступного. Такой, своеобразный ответ Белого Господина.

На этой планете существует несколько десятков религиозных течений. Все они считают именно свое учение – истинно верным, и желают получить доказательства этого. Поэтому, когда полярники покидают Белый материк, церковники остаются там. Дабы вопрошать и получать ответы. Между ними даже была создана единая информационная система, куда вносятся все данные, полученные от душ. И все ощущения, посланные Безмолвным Господином. Меня такое сотрудничество удивило, но, возможно, эти церковники, в душе более ученые, чем клирики? В общем, когда с полярного материка уходят ученые, там остаются церковники. Некоторые занимаются этим делом уже давно, и они все предусматривают, топливо для обогрева, продукты, способы психологической разгрузки своих посланников. Другие случайно смогли получить деньги на исследования, чья-же религия истинно верна, и бросаются на штурм этой загадки, недостаточно подготовившись. И тогда с ними случаются проблемы, и тогда вдруг появляется потребность в наемниках.

Дело в том, что душе умерших очень расположены к живым. Они стремятся заботится о них. Но забота их странна для живых. Дело в том, что все они считают, что смерть и перерождение – благо, если ты живешь неправильно, если тебе, по их мнению, жизнь только вредит. Предположим, вы мужчина, а душа, которая решила с вами пообщаться принадлежала женщине, и она искренне считает, что живя в мужском теле, ты только мучаешься. Душа приложит все возможные усилия, чтобы уговорить тебя, обмануть, заставить прекратить это мучение, просто, отключить обогрев и замерзнуть. Это постоянная ментальная атака, одна душа уходит, появляется другая, которая считает, что мозоль на ноге -достаточная причина прекратить мучения в этом мире. Нужно оставить бренное тело и отправиться к горним вершинам. При чем все это они делают исключительно по "доброте душевной"!

В общем, регулярно очередные церковники терпят бедствие. Они очень часто устраивают свои зимние станции "на авось" и им регулярно требуется помощь. Тем более, что часто проблемы создают собственные "слабые духом" члены зимовья, которых души соблазнили посмертным блаженством, и которые решили подарить его всем остальным членам экспедиции. Ситуация парадоксальная, и даже забавная. Можно было бы давно забросить эти зимовки, но церковники уже несколько десятилетий пытаются выяснить, кто из них "святее", кто несет истинное спасение, а не суррогат его. На станциях они защищены от воздействия душ, методики и правила защиты выработаны, но постоянно появляются лазейки, куда пробивается голос душ, случаются форс-мажорные ситуации и этих отцов церквей приходится спасать.

Проблема в том, что жители этого мира не могут противостоять шепоту душ. Находясь на стоянке, можно создать контролируемые условия, когда общаться с ними безопасно. Но во время спасательной операции это невозможно – не приспособлены снегоходы для этого. Приходится, ради спасения церковников приглашать наемников, которые имеют иммунитет к ментальному воздействию. Приехать на зимовку, привезти им горючее, которое разлил самоубийца. Или доставить продукты. Или просто, погрузить их в медикаментозный сон и отвезти туда, куда души уже не добираются.

При этом, у нас в гильдии, уже ходят анекдоты о святых отцах с этой планеты. Если души умерших даже вашей конфессии не хотят ничего конкретно говорить о том, "чей бог настоящий" – можно предположить, что все вы молитесь одному богу? Нет, во всякой прессе такие предположения регулярно мелькают – люди все-же не полные идиоты, однако церковники надеются найти доказательство, что их Бог – самый правильный.

В общем, нужно отправиться в Белое Безмолвие, привезти на зимовку одной из церквей автопоезд с горючим. Там очередной соблазненный сжег склад с ГСМ. Сто пятьдесят очков. Три шестьсот золотых. Нормально, на мой взгляд? Нормально, подтвердил Череп. "Задание плевое. Тебе эти голоса – как комары. А мне интересно пообщаться будет. Я, таки тоже не совсем живой!"

Тут я взвился. Что за херня, моего друга и наставника, Черепа, соблазняет общение с какими-то вшивыми душами! Нет, старик, я туда отправлюсь без тебя. И точка. А вдруг, для него их голос окажется слишком притягательным? Ведь никто не пытался привозить на встречу с этими душами лича? Чем это может кончится?

Мы спорили с Черепом почти сутки. В итоге, пришли к решению, если я приду к выводу, что его эти души загипнотизировали, у меня есть кнопка-прерыватель, короткое заклинание. Которое отправляет Черепа в кому на сутки. Ну а там, если я был не прав, Череп сам принимает решение. Мне важно, чтобы он сделал это сам, а не под влиянием всяких внешних сущностей. Так и порешили. Я принял задание и отправился в мир Белого Безмолвия.

Терминал находился недалеко от полярного материка. Холодно, мелкий, секущий дождь. И даже льдины в отдалении, в море. Дерьмовый прием! Плюс темно, не полярная ночь, но плотный облачный полог над головой. Мне это не сильно не понравилось. Мужик в форме начал мне объяснять, что нужно отвезти санный поезда на станцию святой Кристины, где произошла неприятность (он так и сказал – неприятность) один из послушников сжег склад ГСМ. Если я не привезу горючее туда погибнет много людей. Много очень важных людей. И очень влиятельные люди будут этим недовольны.

Меня это нагнетание обстановки немного достало. Я попросил дать мне карту с маршрутом. Это лучше, чем слушать того истерика. Посмотрев на нее, прикинув погодную обстановку, пришел к выводу – я могу попытаться спасти станцию, но это очень маловероятно, о чем и сообщил им. После этого, мне дали другой маршрут, который был более реалистичен. В этот момент решил просвятить меня Череп: – "Здесь соперничают две группировки церковников. Ортодоксы и протестанты. Одни хотят спасти своих братьев, другим нужна смерть станции. Сложная ситуация учитывая то, что вторые сейчас в большинстве. Здесь, как не странно, нейтральная сторона военные. Апеллируй к ним."

Воспользовавшись советом Черепа, я попросил связать меня с армией – я и сам армеец, мне удобнее работать с ними, а не с религиозными структурами. Церковники слегка посопротивлялись, но больше для вида. С военными процесс сразу приобрел конструктивный характер. Они показали мне, куда высадят меня вместе с грузом. Объяснили особенности маршрута и погодной обстановки в это время года. Предоставили файл, в котором были собраны все данные о Северном материке, все данные, предоставленные прежними экспедициями, которые преодолевали его в период Белого Безмолвия. Что было весьма ценно, я по неопытности мог накосячить. Сам-то спасусь, а вот задание могу завалить. Некий местный армейский или флотский начальник быстро ввел меня в курс дела:

∙ Смотри. Мы на большой платформе отвезем тебя с твоим поездом вот сюда, – он показал точку на карте. – Здесь платформа сможет вылезти на лед, там мы сгружаем тебя, нам совсем не улыбается встретится с Белым господином, но он не любит Солнце, а здесь оно на несколько минут появляется из-за горизонта. Здесь наши техники собирают санный поезд, и ты стартуешь вот к этой точке. На ледовом щите все может поменяться в течении суток, но вот этот путь, по нашим данным, наиболее удобен, – офицер показал мне рекомендуемый маршрут. – Мы забили твой путь в автопилот, но не надейся на него, это только предположения и не более того. Путь выбирай сам, мы можем провести его, сами не зная этого, через торосы или расколы в ледовом панцире. Все возможно здесь. И, парень, опасайся этих духов. Они могут заморочить любого. Церковники – с ними все понятно, но потерять жизнь ради этого будет обидно. Постарайся не попадаться на их ловушки. Понял?

∙ Так точно! – ответил я, приняв стойку "Смирно". Ему приятно, и мне приятно было сделать это – понравился мне этот офицер. Похож на кого-то из моих командиров, не могу понять, на кого.

В общем, получив все необходимое для преодоления пути по ледяному щиту этого континента я засел в кабину головной машины поезда, знакомиться с техникой и средствами, которые помогут мне преодолеть этот путь. И спастись в случае неудачи. Нужно отдать должное, в кабине были припасы, сублимированные, и прочее, которые могли мне прожить до теплого сезона. Вероятность выжить была исчезающе малой, но она была.

В непонятное время суток – полпятого пополудни, по моим часам, большая платформа военных, то ли антигравитационная, то ли на воздушной подушке прибыла к точке старта. Армейские техники и солдаты быстро занялись сборкой моего поезда, который я должен привезти на стоянку Церкви Винифрэя Творящего. На краю ледового плато было не слишком холодно, градусов 15-20, но резкий, с порывами ветер и испарения океана делали даже такую температуру непереносимой. Солдаты (или матросы) бегали в теплых парках, лицо закрывали маски из шерсти, на которых намерзали ледяные кристаллы. Быстро собрав мой поезд, они убрались внутрь транспортной платформы, а я, попрощавшись с офицерами, которые смотрели на меня как на смертника – хотя, с чего, здесь должно побывать много наших, залез в свой тракер, завел движок и повел поезд к нужной точке.