Текст книги "Гильдия наемников. Курьер (СИ)"

Автор книги: Сергей Михеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

∙ ТЫ ПРОСТО ПОКА СЛИШКОМ МАЛЕНЬКИЙ И ГЛУПЫЙ! – Господин этого места решил подать голос и сделать это в манере моих учителей. На самом деле, это было почти страшно. Все окружающее пространство заявляет тебе – ты пока щенок. Но не писайся, никто наказывать тебя не будет. – ВЫРАСТЕШЬ, ПОЙМЕШЬ, КАК НУЖНО ВОСПИТЫВАТЬ ДУШИ! ВОТ ПОПРОШУ ТЕБЯ У ТВОЕГО УЧИТЕЛЯ НА ПАРУ сотен ЛЕТ, ПОМОЩНИКОМ! КХА-ХА-ХА! Будешь знать, как рассуждать о том, чего не понимаешь.

После этого я полчаса, или больше, мчался вперед, стремясь побыстрее покинуть зоны влияния Большого ББГ. Ну его на фиг! Безмолный! Вдруг реально попросит меня в помощники у Черепа, а эти старики всегда могут договориться.

Нет, мчался я не потому, что боялся договора Черепа с Господином. Просто мощь Большого Белого Безмолвного (вот это не понятно, говорит, вполне себе!) Господина меня немного привела в странное состояние духа. С одной стороны уважение, даже трепет, с другой – желание превзойти, стать сильнее. Попробовать свои силы в борьбе с ним. И ощущение, что этот Господин ощутил это мое чувство.

Я становлюсь маньяком мощи. И кинул мне в ответ образ, что под его началом я смогу стать погонщиком душ. Магом, с уклоном в ментал, внушающим трепет. Нет, Череп, не отдавай меня ему! Я ведь имею сродство с Хаосом! Белый Господин уловил эту мысль, и резко оборвал связь. Хаос ему не близок, и иметь такого помощника он не желает. Прекрасно!

∙ Ну что, обоссался, Вик?

∙ Почему сразу обоссался? Нет, просто не хочется к этому в помощники. Эти души, с одной стороны, слишком высокомерны, ч другой – слишком слабы. Стать их погонщиком, не слишком достойное дело.

∙ Это ты правильно подумал. Души ущербны. Они потеряли свою земную оболочку и страдают об этом. Или поэтому, не понял еще, как сейчас правильно говорить. Но сами не понимают этого. В общем, иметь дело с ними не стоит. Это как стать самым сильным в детском саду. Вокруг тебя карапузы, а ты взрослый мужик. Ладно, не тормози, поехали дальше.

Я сам не заметил, как остановил свой тракер. Пришлось его заводить, движок не успел остыть и быстро схватился. До побережья осталось пару десятков километров, с каждым километром давление на мозг Белого Господина уменьшалось. Странное место. Хорошо, что я покидаю его. И вряд ли я вернусь сюда. Нет, я могу представить себе, что в крайнем случае, снова приеду сюда, но это будет в самом крайнем случае.

Через три часа я прибыл на точку у побережья, где меня должны были встретить местные. Их, собака два нога, не было на месте! Я вызвал по радио центр, и мене пришлось доказывать, что я – это я. Живой. Сначала мне не поверили, потом начали объяснять, что на ледяном плато засекли электромагнитную активность, после которой люди обычно не выживают. Я выжил, сообщил я им. И вообще, вся миссия прошла идеально – привез горючее, вернулся, никого не встречал, ничего не слышал и не знаю. Обычная поездка. Спасибо, что так дорого ее оценили, если будет нужно еще – я готов. НО это так скучно, это такая морока, да еще и видел какие-то странные облачка, которые мне что-то шептали! Так что лучше денег бы добавить!

В общем, в центре поняли, что обычный наемник, нормально скатался к этим клятым церковникам, отвез горючку, вернулся назад и набивает себе цену. Пообещали, что через несколько часов пришлют платформу. Часов шесть-восемь, как погода будет.

∙ Забери тракер. – подал голос. Хотя как подал голос? Просто проявился в моем мозгу голос Черепа.

∙ Зачем? Придется ругаться с местными, требовать, чтобы его на платформе закрепили.

∙ Эта машинка прошла через воздействие очень мощного местного духа. Наверняка приобрела особые свойства. Какие – не знаю, но лучше это иметь у себя, чем оставить невежественным, аборигенам.

∙ Невежественным? Да они вполне цивилизованны! – я уже понял, что тракер нужно забрать с собой. Просто капризничал. Даже если он не получил "чудесных" свойств от Белого Господина – машина хорошая. Как минимум, впитала немного от меня. Частичку моего духа. Вообще, мне кажется, что те машины, которыми я долго управлял, стоит забирать с собой. Не стоит разбрасываться этим. Даже дубина впитывает в себя часть своего владельца. А что говорить о сложных машинах?

∙ Неважно. Ты меня понял.

∙ Понял. Буду забирать. Стоить мне это будет!

∙ Оставь, да не так уж и много. А может пригодится.

∙ Может.

Я завалился спать, здесь, на побережье души уже не должны появляться. Хотя мне они по барабану. Если уж сам БББГ меня не "съел"!

Спустя часов десять появилась малая платформа, куда я загнал свой тракер, матросы пытались ругаться – они совсем не хотели грузить мой транспорт, но я расстался с несколькими золотыми, и они успокоились. На большой земле мне пришлось заплатить за него, руководство не хотело расставаться с казенным имуществом. Пришлось слегка коррумпировать местное начальство. И это не все, пришлось расстаться с небольшой суммой уже на портале, чтобы позволили его отогнать на Ирм.

Прибыв туда, загнал надоевший мне тракер в один из ангаров. Мое поместье разрасталось, можно подумать о приобретении у правительства дополнительной земли. Тем более, что населения пока здесь немного. Череп, к моему удивлению, в качестве средства передвижения выбрал одного из пауков. Я, даже не ожидал, что они оставят часть своего рода здесь. Думал, все переместятся на станцию Синего. Но нет, пауки вписались в местный обиход, помогали ювелирам, занимались какими-то своими делами. Удивлен, на самом деле! При чем, встретив меня пауки замирали на мгновение, посылая мне импульс, "приказывай"! После того как я не отдавал приказа убегали по своим делам.

Обратившись к старшему Болину, выяснил, что он с пауками нашел общий язык. Они прекрасно помогают в деле, и как не странно, можно ожидать от машин только повторения, отсутствия творческой мысли, но эти пауки способны творить! Это чудесно! Это восхитительно! Нет, в чем-то они уступают людям, но они в чем-то их превосходят. Я договорился, нет, подумайте -я, никто в вашем мире, договорился с тем, что мы делаем коронационный набор Жаиг-Со!

∙ Знаете, у меня есть несколько неприятный вопрос. Если вы решили поселиться на моих территориях, мне придется поставить перед вами вопрос налогов.

∙ Мнэ... я знал, что разговор об этом рано или поздно пойдет. Да уж, понимаю. Понимаю!

∙ Это очень хорошо. Где бы вы не остановились, все равно придется платить, у меня, по крайней мере, вы будете знать, на что идут ваши налоги.

∙ Дайте угадаю! На эти ваши сиротские заведения?

∙ Именно! Ирм разрушен и разорен войной и большой помощи оказать мне не сможет. А я решил, что нужно расширять эти мои заведения. Нехорошо оставлять детей без помощи, особенно детей, травмированных войной, и особенно – такой ужасной, что пережила эта планета.

∙ Соглашусь с вами. Но, тогда можно и мне поработать с вашими сиротами, мои специалисты могут заниматься с детьми, назовем это так, занятиями по развитию эстетического чувства, что ли. Ну будут преподавать рисование, правда с упором на мою специфику. И если удастся найти талантливых детей, расположенных к работе в нашей области – я смогу на них рассчитывать?

∙ Безусловно! Это даже не обсуждается – я не планирую ограничивать этих детей в выборе своего будущего!

∙ Очень хорошо. Я, как вы понимаете, согласен. Обсудим размер налогообложения?

∙ Нет, давайте об этом вы пообщаетесь с Синим. Вы уже знакомы с ним?

∙ Да, но не лично. Так и не имел счастья пообщаться с этим господином.

∙ И не сможете. К сожалению или к счастью, он не человек. Он объект, созданный руками людей. Искусственный интеллект. Нечто, сравнимое с нашими пауками, только много превосходящий их интеллектом. Запутался, в общем этакий сверхразум, только созданный человеческими руками. Мы с ним познакомились во время войны и он решил, что со мной ему интереснее. Как-то так.

∙ Как интересно. Знаете, мне все эти чудеса вашей цивилизации очень любопытны! Я как в роман Жюля Верна попал! Хотя до этого даже он не додумался.

∙ Поверьте, наша цивилизация вас еще сильно удивит. Даже в области ювелирного дела, у нас используется так много незнакомых вам сплавов, камней и других интересных материалов! А возможность превращать украшения в артефакты! Что резко повышает их стоимость. Вам, кстати, стоит поговорить с Синим о том, чтобы он рекрутировал для вас существ, способных помочь вашему предприятию с развитием. В том числе и в области артефакторики. Кстати, мой наставник, Череп тоже может вам в этом пригодится, в свое время он был одним из самых-самых магов, и если сейчас, будучи личем сам он мало что может сделать, но знания его крайне обширны!

∙ Хорошо, воспользуюсь вашим советом. И побыстрее, если не возражаете, прямо сейчас.

∙ Всего доброго!

∙ И вам, и вам.

Ханс убежал. Преувеличиваю, просто удалился очень быстрым шагом. Попав в новую для себя реальность он помолодел, обрел энергию, получил новую цель. Выяснив, что он может нанять специалистов Транспортной Гильдии для найма своих бедствующих коллег в своем бывшем мире, Болин, составил список и договорился об их эвакуации в мое поместье. Черт, с его энергией скоро здесь будет нечто вроде ювелирного центра. Не завода, а скорее общины ювелиров. Думаю, придется докупать земли у правительства Ирма, и часть моих сирот отправить на остров, который мне, кстати, подарили.

Встретившись с дамами из попечительского совета, я сообщил им, что подумал и пришел к выводу, что могу расширить свой центр раз эдак в пять. В общем, подумал, проникся их бедами. Дамы выглядели так, словно им сделали роскошный подарок, но такой маленький! Они насели на меня, уговаривая, убалтывая – у них была действительно была огромная проблема – масса детей, которые не годились для алтарей конгеритов и поэтому выжили. И очень мало воспитателей, очень мало возможностей дать им если не нормальное, то хотя-бы пристойное детство. В общем я сдался и договорился: на первом этапе мои заведения принимают дополнительно еще тысячу детей, потом, по мере ввода в строй новых зданий, мы выводим число моих воспитанников до 20 тысяч. Черт, нереальное число! Пришлось делать запрос Синему о найме ветеранов для работы с детьми, учителей и воспитателей.

Кстати, о Синем. Его станция заработала и уже давала прибыль, хотя большая часть денег уходила на работы по ее приведению в порядок. В своей части галактики, о ней уже проведали – о прекрасном качестве работ, невысоких ценах и практически абсолютной безопасности. К нему начался вал желающих организовать бизнес на территории станции, корабли едва не устраивались в очередь на обслуживание, бункеровку или перезагрузку товаром. Синий замыслил следующим этапом расширение станции, и еще – перед ним встала необходимость станцию защищать. Попытки шальных налетчиков атаковать ее он отбил с легкостью, но это только начало, он мог их только пугать. Ограничения искинов. Нужны боевые корабли, нужны орудия, нужны боевые станции, нужны операторы систем и пилоты.Пока все расходы отбивались моими редкоземами, удачно я их нашел, правда, большая часть средств от их продажи не спешит оседать в моем кошельке. Но Синий успокоил меня тем, что стоимость нашей станции только возрастает, и в будущем она будет приносить огромные деньги. Нужно только подождать. Лет десять-двадцать. Но на поддержку моего анклава на Ирме он согласился деньги отстегивать.

На Фрактальном лесе все было хорошо, мелочь училась, тренировалась и хорошо питалась. Проведать их времени у меня уже не было – пора было возвращаться на Фрэган. Нужно продолжать работу. Вливаться в сообщество наемников. Тем более, что некоторые операции, дают дополнительные бонусы, как это оказалось с Болином. Нужно держать глаза и уши открытыми, возможно удастся найти дополнительные плюсы и в будущем. Потому как деньги нужны, а чем дальше – тем больше их будет нужно.

9

Прибыв на Фрэган я не стал отдыхать и сразу послал мальчишку из тех, что ошивались в Нибеле за Манко. Пригласить его на обед. Наставник не страдал плохим аппетитом, и прибыл быстро. Заморив червячка, мы с ним принялись обсуждать, чем можно заняться сейчас. Выбор был невелик. Либо постапокалипсис, либо мир паразита, либо мелочь. Сбегать за тридцать-сорок очков отвезти письмо. Местность вроде и опасная, но эта опасность гипотетическая – скорее всего, просто отвезешь, пыли наглотаешься, задницу о седло отобьешь, переночуешь пару раз в компании клопов. Нет, Манко, если ничего интересного нет, займусь просто курьерской работой. Кто-то тоже должен делать это. Мне показалось, что наставник был несколько разочарован моим выбором. Ну что поделать, я не новенький золотой, чтобы нравится всем!

Первый контракт действительно был нудным, я забрал из конюшни свою забавную лошадку, обвешался оружием – боитесь меня, лесные разбойники! Прибыл к заказчику в небольшой примитивный городок, пообщался с местным мэром, который и был моим нанимателем. Получил от него запечатанный пакет, и отправился выполнять задание. Вру, сначала перекусил в местной таверне морскими гадами, кстати, были очень вкусны и потрясающе дешевы! Местные устрицы, огромные, с полторы ладони размером со специями, кисленьким соусом и солью – невероятно. Вспоминаю – и захлебываюсь слюной. При чем, никакой гадости в морях, прелесть. Даже собирать моллюски в районе стока фекалий городка местные рыбаки еще не додумались.

После этого два дня в седле, ночь у костра и прибытие к адресату. Отдав письмо, я отправился к порталу и понял, что так я могу набрать нужные очки. Но это скучно. Приходится лезть в постапокалиптический мир. Просто это не так неприятно, как лезть в мир мозгового паразита. Я вообще не понимаю, что это такое. И как этот паразит отреагирует на меня. Есть у меня некое подозрение, что в этом мире мне придется прорубаться через толпы зараженных людей, чего мне совсем не хочется.

Вернувшись в Нибеле вечером, я не стал дергать наставника, – утром сам придет. Перекусил, и пошел спать. Эти простые задания все-же не по мне. Я не адреналиновый маньяк, но простая доставка почты не по мне. Видимо прав наставник, когда удивлялся что я взял эту миссию. Похоже, он лучше понимает меня, чем я сам. Бывает.

Утром, за завтраком – Манко снова взял завтрак за мой счет. Он просто объедает меня! И спросил, ну что, буду я брать новое задание?

∙ Ну, конечно, о чем вопрос. Что предлагают?

∙ Ничего нового.

∙ Постапокалипсис?

∙ Да, есть такое слово.

∙ Вот не хотелось мне в это дело лезть! Радиация, банды, мутанты, мутагены, что там еще?

∙ Артефакты. Неизвестные технологии. И отрава, отрава, отрава. Много всякой отравы!

∙ И оно нам нужно?

∙ Как знаешь. Платят немного – сто десять очков. И несмотря на то, что уже больше месяца никто за это не берется, повышать цену не хотят. Видимо, с деньгами – полный кризис.

∙ Похоже. Ну а что хотят?

∙ Вроде как, нашли по радиосвязи новый анклав, хотят обменяться технологическими картами. Задание простое – место непростое. Стрелять будут из-за каждого угла. Просто ради хорошей экипировки, оружия, припасов. Я сам понимаю – в такое говно лезть не хочется, но куда деваться, ведь простые задания тебя не удовлетворяют?

∙ Нет. Но и это дерьмо не слишком. Сто десять очков – это до прискорбного мало.

∙ Но пока ничего более интересного нет.

∙ Рекомендуешь?

∙ Да не в жизнь! Я такое врагу не посоветую. Но выбирать придется. Это сейчас – лучший вариант.

∙ С экипировкой поможешь? Я ведь в таких местах никогда не бегал. Легко могу упустить важные моменты, а потом загнусь, там нахватавшись отравляющих веществ, мутагенов или запредельного уровня радиации.

∙ Все будет. Вплоть до советов местного. Все будет.

∙ Ну так хорошо. Только как не хочется!

∙ Понимаю. Тоже не люблю картины крушения цивилизации. Тягостно, но что поделаешь? И через это приходится иногда проходить.

В общем, с тяжелым чувством я решился на эту авантюру. Пришлось приобрести себе комбинезон с противорадиационной защитой и встроенным бронежилетом, шлем с фильтрацией воздуха, оружие я взял аналогичное самому распространенному местному – и много боеприпасов. Рассчитываю пополнить боезапас на месте, но это уже как придется. Энергетические элементы, для поддержания работоспособности снаряжения. Массу медикаментов – можно продать или обменять на месте. Или самому пригодятся. Сухие пайки. Очень сухие, рацион на день весом в семьдесят пять грамм. Подумав, прихватил четыре крупных кристалла рубина, заряженных энергией – кто знает, как там будет с восстановлением сил, не хочется в самый неприятный момент оказаться без возможности применять магию. Взял несколько пластин с готовыми заклинаниями – переламываешь е и посылаешь куда нужно огненный дождь. Или кислотное облако. Плюс – не обязательно знать заклинание. И не нужна энергия, все уже залито. Минус – дорого. Вообще подготовка к заданию съела в шесть раз больше денег, чем я рассчитывал получить. Однако, жить хочется. И если за деньги можно купить безопасность – лучше это сделать. В противном случае, даже пожалеть не успеешь – бегом, на перерождение. Подготовившись и навьючившись расходниками и прочим, не до состояния мула, но серьезно я отправился на Нронай.

Прибыв туда, я сперва проверил, показатели системы жизнеобеспечения. Как не странно, все показатели были в норме. И вышел из портала я в приятной березовой роще. Даже странно. Единственное, что отличало этот мир, от других – вместо звезды в небе стояла огромная световая арка, в разводах, от нее отходили протуберанцы, которые тоже изгибались вдоль этой арки. Если у горизонта она светила красным, даже малиновым светом, то выше она желтела, а на самом верху был участок бледно-зеленого цвета. Потрясающее зрелище! Видимо здешняя извращенная геометрия пространства повлияла не только на планету, но и на ее светило.

Посмотрев на навигатор, который выводил мой маршрут на внутреннюю поверхность стекла шлема, пошел к заказчику. Благо его пристанище было недалеко – часа четыре пешком. Приготовившись к марш-броску, я вышел со станции портала. На площадке перед входом стояло несколько безумных произведений человеческого гения – машины, оборудованные всякими устройствами для убиения или устрашения разумных. Пики, устрашающего вида бамперы и т.д. Тут ко мне стали подтягиваться индивиды в разных защитных (и не очень, скорее эпатажных) костюмах, татуированные, украшенные вживленными устройствами! Вообще, эти перцы больше подходят под определение хаоситов, чем я, одетый в скромный серый костюм, скромно вооруженный и немного владеющий магией.

∙ Брателло, куда отвезти! Дешево, без проблем! – начали одолевать меня местные перевозчики.

∙ Народ, меня встречают. Я еду в вовскхол!

∙ Воскхол, деревня! Блин, и зачем им такие тупицы! – сказал один из местных таксистов. – Мурло, тебе повезло. Твой хозяин вызвал дебила!

∙ Пойдем, господин, не обращайте внимания на этих идиотов. – сказал мне тот, которого назвали Мурлом. – Они просто ничего не знают и ничего не понимают. Полагают, что, нарисовав на комбезе красного дьявола – станешь таким сильным, как он? Идиоты, но мы же не будем с ними связываться?

∙ Нет, конечно. Мы здесь заняты делом.

∙ Меня зовут Олим. – Олим-Мурло был высок, на голову выше меня и очень широк в плечах. Просто гигант, может среди его предков были великаны. Или это воздействие радиационного фона и колебаний магического фона.

∙ Ну что, поехали?

∙ Давай.

И мы отправились в местный полис. Мне доводилось слышать о всяких плохо сделанных проектах "из говна и палок". Этот городок был сделан именно так.

∙ Ты не смотри, что все сделано из всякого. Подручные материалы, как говорят. Внешне выглядит так себе, но все сделано добротно. Понимаешь, материалов у нас не много. Приходится изворачиваться. А так народ у нас работящий, все что нужно из говна (блин, я знал!) сделает.

Припарковавшись у местной мэрии, мы с моим водителем отправились к местному начальнику. Принимать задание, черт его побери! Вызвавший меня руководитель был невысоким, улыбчивым человеком с желтоватой кожей, который быстро объяснил мне в чем я могу помочь их поселению. К сожалению, поверхность их мира не везде столь идилличная, большая часть известной территории – или руины неизвестно чьих построек, или пустоши, или свалки непонятных устройств. Ну и подобные места. Основной заработок жителей его поселения – поиск в этих негостеприимных местах артефактов. Чаще всего абсолютно непонятных, иногда – полезных, и очень часто – опасных. Остальные люди обслуживают поисковиков. Проблема, которую придется решить мне – доставка в другое поселение, которое удалось обнаружить поисковикам кейса с документацией, им она поможет выживать в этом довольно опасном мире. В принципе, можно было бы не заморачиваться, и плюнуть на случайно найденное поселение, однако Империя Обаяси, которую представляет здесь его администрация настроена на обживание этих территорий – дело в том, что Империя в своем материнском мире расположена на довольно небольшом и гористом архипелаге, где территорий для нормального существования не так уж и много. Поэтому имперский совет принял решение заняться колонизацией этого образования. Места здесь далеко не столь пригодны для жизни, как это поселение. И Совет желает максимально разведать территории, где можно обосновать новые поселения. И желает максимально использовать для разведки местных жителей. И местные ресурсы. Для этого он желает наладить сотрудничество с найденным анклавом. Его жители наверняка разведали окружающие территории. В общем, желательно с ними подружиться. И в качестве жеста доброй воли отправить им часть наработок Империи в этом мире. В надежде на то, что ей ответят тем-же – новой информацией. Тем более, что мир этот очень агрессивен, и нормальным людям имеет смысл дружить друг с другом против него.

Идея разумная, я с ней совершенно согласен, но для чего вызвали наемника? Поселение нашли поисковики. Они могут нужные документы передать в другой поселок. Зачем нанимать за немалые деньги меня?

Все очень просто. Нашли поселок случайно, несколько поисковиков из почти уничтоженной группы отошли далеко в сторону от своего маршрута – их преследовали представители местной "агрессивной фауны". Там они объяснили, как настроить радиосвязь для того, чтобы связаться со своим поселком. Но вернуться им никак не получается – агрессивные животные, мутанты (ну куда без них!), бандиты.

В общем, полный набор. Видят боги, я не хотел лезть в это дерьмо!

В общем мне нужно добраться до поселка, завязать с ним дружеские отношения, постараться получить от его руководства информацию, которую они собрали, изучая этот мир. Кроме того, очень хотелось быть руководству поселения получить уточненные по некоторым территориям, которые я должен буду проезжать. Карту мне предоставят. Интересует радиационная обстановка, гравитационные и магнитные флюктуации. Приборы у меня будут. Но почему они не привлекают своих поисковиков, а довольно дорогого наемника из внешних миров.

Глава поселения перестал улыбаться и объяснил мне все прямо. Поисковики идут в дикие территории за бешенными деньгами, которые там можно заработать, сильно рискуя собой. Работать на благо поселения они готовы только за совсем уж неприличные деньги – меня нанять дешевле. Второе, расстояние между поселками слишком велико, много опасностей, поисковики все-же стараются заниматься своей деятельностью поближе. Тем более, что даже отойдя от поселка на километр и копнув землю можно найти очень дорогие вещи. Такое тоже бывает. И, самое главное, им совсем не нужно развитие поселения – прибудет сюда несколько тысяч поселенцев, какая конкуренция образуется? Им выгоднее все действия администрации торпедировать.

Все это говорит о том, что у меня друзей в этом мире нет. Кроме администрации этого поселения, и то не факт. Все остальные будут рады, если моя миссия завершиться провалом потому, что ее исполнитель погиб. Ситуация неприятная, но я уже согласился на это задание?

После описания проблемы я попросил, чтобы мне показали средство передвижения, которое мне предоставят, карты, и все остальное. Проводника – один я по незнакомым аномалиям не поеду. Снаряжение. Что еще нужно? Хотя можно дождаться проводника, он должен понимать, что нужно при преодолении этих их "пустошей" – если не самоубийца. Надеюсь, что нет. И в общем, мне все это не нравится. Хотя я и ожидал худшего.

Проводником оказался изрядно битый мужик неопределенного возраста. Может 30+ а может и около пятидесяти. О таких говорят: "Маленькая собачка до старости щенок". Невысокий, худощавый, жилистый. Непонятно, почему самого его не отправили, ведь один черт мне с ним придется прокатиться от и до, иначе моя миссия выполнена не будет? Оказалось, все просто, именно потому руководство поселка и уперлось – 110 очков опыта и 2 тысячи золотых. Со мной будет один "из ихних", я – второй номер. Подстраховываю, устраняю препятствия, воюю. Этот мой проводник даже не проводник вовсе, по сути, а часть посылки, которую я должен во что бы то не стало довезти до места. Мужика звали Трой, со мной он поначалу только поздоровался. Когда я рассказал ему, что думаю по припасам, "колесам", оружию, прочему и его роли в этом он просто кивнул головой и ушел. У Олима, который, к счастью, не ушел по своим делам, а остался посмотреть на это бесплатное представление, не немой ли он случаем. Олим ответил:

∙ Нет, конечно, не немой. Трой мужик правильный, но просто пока не понял, кого ему в качестве напарника подсунули. Извини, но не понял, стоит ли с тобой идти в пустоши. Это опасное дело, а выглядишь ты для таких дел уж очень молодо.

∙ Не хочу хвастаться, но меня учили воевать с момента, когда ходить начал. А серьезно – с семи лет. С десяти участвовал в учебно-боевых операциях. Ну и воевал год.

∙ Ты зря мне это рассказываешь. Ты Троя убеди в том, что ты дельный человек.

Вот ведь, Мурло – оно и есть мурло! Пока напарник-посылка шуршал по нашим общим делам, я попросил дать мне карту окрестностей. Насколько я понимаю, карты нашего маршрута один хрен нет. Но хоть наметки пути имеются?

Имеются. По радиосвязи смогли разобраться, и кое-как состыковать местную карту с картой, имеющейся у необходимого нам поселения – Госленхауза. Этот поселок, кстати, назвали незамысловато – Твердыня. Разобравшись с картой, я отправился осмотреть поселок. Со стороны пустошей, где мирно росла обычная зеленая травка, и даже виднелись небольшие рощи деревьев поселок действительно был серьезно прикрыт, бетонная стена, ров, колючая проволока, пулеметные гнезда и орудия. Спросив у Олима я выяснил, что эти укрепления понадобились Твердыне всего один раз, когда некий предводитель местных "независимых" собрал бандитскую армию в четыре-пять тысяч и попытался взять поселок штурмом. Обороняющиеся даже не понесли потерь – недооценил бандитский генерал оборону поселка.

∙ А почему не попытались взять его со стороны портальной крепости? – спросил я, – там, такой обороны нет.

∙ Ну так там портальщики оборону несут. У них она не так заметна, но покруче будет.

∙ Ясно. А что, здесь только этот поселок? Никаких ваших поселений больше нет?

∙ Как нет, есть. Хутора есть и три деревни. Но они тоже очень серьезно укреплены.

∙ А чем занимаются?

∙ Кто как. Одни в основном овощи и скотину выращивают. Другие тоже на искателях живут. Здесь все вокруг искательства крутится. Поисковики находят всякие чудные вещи, они через портал переправляются "на большую землю". Оттуда идут поставки необходимых вещей. А вот с продуктами поселок вышел практически в ноль – деревенские поставляют.

∙ Интересная экономика. А что скажешь о пустошах, твое мнение?

∙ Странные места. Сами пустоши не особо, похоже, что там всякая зараза отступает постепенно, если посмотреть, те места, в которые лучше было не соваться семь лет назад, когда меня сюда занесло, сегодня уже как-бы и не так опасны. Зверье конечно. Но это другое дело, его и отстреливать можно. Другое дело руины или свалки. Там как было опасно, так и сейчас.

∙ И что, новых поселенцев принимаете?

∙ Конечно. По несколько тысяч ежегодно. Хоть и опасно у нас, но посвободнее, чем на родине. И есть где развернуться. У Техина, нашего главы есть мысль, если удастся с тем поселком скооперироваться, организовать зону безопасности, ну относительной, конечно, между нами. Посты обороны. В общем, что-то такое, я не вдавался.

∙ Да он у вас стратег!

Олим хмыкнул, но дальнейшую беседу не поддержал. Я тоже замолчал. Вскоре появился Трой и позвав нас знаком, направился в амбар. Или гараж, собранный пополам из металлических секций и подручного материала. В нем обнаружилось транспортное средство, очень напоминающее обычный пикап, если отбросить в сторону устрашающего вида решетку, прикрывающую радиатор, металлические решетки, прикрывающие стекло и пулемет, установленный на приваренных поверх крыши конструкции из труб. Рядом с этим средством передвижения стоял стол, с разложенным на нем снаряжением и оружием. Это хорошо, но сначала посмотрим, что у нас за пулемет. Я осмотрел его, потом вспрыгнул в кузов пикапа и прикинул, как он будет двигаться. В движении из него ни во что не попадешь, туговато двигается, и центровка нарушена, навестись сложно, проскакиваешь мимо точки прицеливания.

∙ Турель – дерьмо. Пулемет хороший, но попасть из него во что-то можно только случайно. Плохо отцентрован, проскальзывает мимо точки прицеливания. Даже не знаю, что с этим делать.

Тут подал неожиданно голос Трой:

∙ А ты подсоедини короб с боеприпасами. Может получше будет? – и точно, я об этом не подумал. Взял короб, потыкался туда-сюда – все-же незнакомая система, но поставил на место и даже ленту заправил. – Теперь лучше, но не слишком. Ствол тянет вниз.

∙ Ну дык при стрельбе его вверх подбрасывать будет!

∙ Это если стрелять длинными, на расплав ствола. Тогда да, компенсирует.

∙ Ладно, смотри, – снова Трой, – вот эта свинчатка крепиться сюда. Теперь прицелься!

∙ Много лучше. Но не армейская система, один хрен есть проскальзывание!

∙ А тебе все должно быть масленица? Такого, парень, в нашем мире не бывает!

∙ Лады. – я спрыгнул с пикапа и подошел к столу, где были разложены припасы и оружие. Пайки и всякую непонятную хрень я пока пропустил, потом разберемся, сначала оружие. Так, это многозарядный дробовик – полезная вещь в столкновении нос к носу. И если не тянешь эту тяжесть с собой. Две автоматические винтовки. Взял, оценил вес, потом попробовал разобрать опираясь на общее знакомство с этим типом оружия. И, блин, получилось! Очень простая и надежная схема. Этому механизму ни перегрев, не загрязнения не повредят. Только точность должна хромать, если я ничего не путаю. Должно при стрельбе уводить вправо-вверх. К автоматам два цинка патронов. Солидно. Еще и я захватил.