Текст книги "Гильдия наемников. Курьер (СИ)"

Автор книги: Сергей Михеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

После посмотрел пистолеты, в целом ничего сверхъестественного, ухватистые, магазины на двадцать патронов. Могут стрелять в автоматическом режиме. Дальше пайки и всякая непонятная шняга.

∙ Вот в этом, извините я не разбираюсь. Это похоже на противогаз. Это – на плащ, только слишком длинный. Не думаю, что это удобно. Это, вроде сапоги, судя по подошвам. Только из очень паршивого материала. А дальше – и не представляю, что это. Надеюсь, объясните.

∙ В общем, начало верное. Это костюм химической защиты.

∙ Мой комбез обладает этой функцией, плюс частично защищает от жесткого излучения и имеет противопульное бронирование. Противогаз интегрирован.

∙ Не ожидал. Тогда это старье мы оставляем. Вот эти коробочки – пайки. Это – устройство для обеззараживания воды и сменные фильтры. Это боеприпасы. Плюс мины и гранаты. А это сложные вещи, с ходу не объяснишь. Часть артефактов мы смогли разгадать, некие их функции. Возможно, они предназначены для гораздо более сложных вещей. Но это – приспособления, основанные на артефактах, для лечения и в общем, для разных других целей.

Почему-то Трой свернул рассказ. Я не понял этого, да и, полагаю, это не важно – он принял решение, и мы едем вместе. Ну что-ж, хорошо. Я не зря сюда прибыл.

Трой снова ушел куда-то. За это время я немного повозился с автоматом, прикидывая, как с ним поудобнее обращаться. По всему выходило, что моя автоматическая винтовка ЯР-61 была поудобнее. Пожалуй, я откажусь от местного оружия. И пистолет тоже мне не слишком понравился. Все-таки, мне посоветовали оружие, которое вылизывалось в сотнях компаний, которое доведено до совершенства. А вот боеприпасы, подходят и это очень хорошо. Пригодятся, их никогда не бывает много.

В общем я осмотрел машину и прикинул, куда могу кинуть свои вещи. Если Трой не будет возражать – все-таки он лучше разбирается в этом деле и может иметь свое мнение на мои действия. Не стоит раздражать специалиста.

Спустя час Трой вернулся и удивился тому, что я еще не расположился в машине. Пришлось объяснить ему свои соображения. Он хмыкнул и церемонно предложил мне устраиваться. Издевается. Уложившись и устроившись, мы двинулись в путь. Миновав улицы поселения и защитный периметр, Трой убавил скорость решил донести до меня важные сведения, которые помогут нам выжить.

∙ Здесь на пару часов пути чистые места, единственная опасность – зверье. В том числе и разумное. Что самое опасное. Потом мы окажемся в переходной зоне, где к тварям прибавятся некоторые причуды местной природы. Ну а потом пойдут уже настоящие пустоши, смертельно опасные, требующие предельного внимания. Как-то так. По дороге буду показывать местные "достопримечательности". Если будет возможность. И самое важно – слушаться меня беспрекословно. Ясно?

∙ Ясно.

∙ Не верю, точно все понял?

∙ Абсолютно. Бывал в переделках, я здесь как ребенок, не зная ничего, чего мне пытаться спорить с проводником? Проблем со мной не будет.

∙ Хорошо, если так. А на что я могу рассчитывать, что можешь?

∙ Наверное, самое важное, я неплохой стрелок. И оружие у меня весьма неплохое. Реакция у меня лучше, чем у большинства людей. Более силен. Могу передвигаться практически незаметно. – о чем вообще стоит говорить, а о чем нет? В этой не слишком ясной ситуации стоит оставить часть козырей за собой. О магии не стоит распространятся. И о регенерации. – Выносливее большинства. Расовые способности.

∙ Как это расовые способности?

∙ Ну все мы люди, только из разных миров. В моем мире людям пришлось жить в более тяжелых условиях, чем в других мирах. Выжили самые приспособленные.

∙ Понятно. Ладно, посмотрим, насколько ты хорош. Без проблем любой выход в пустоши не обходится.

∙ Позволь вопрос, почему пустоши? Вроде там совсем е пусто?

∙ Кто-то придумал, другим понравилось. Пустоши, пожалуй, потому что там нет людей, нормальных людей. Только больные на голову. Кто не смог ужиться в нормальных местах. И культисты.

∙ А это что за гадость?

∙ Те, кто верят в разные мерзости. И творят эти мерзости ради своих богов.

∙ А, мне приходилось воевать с такими. Целый год они охотились за нами, а мы за ними. Неприятный опыт.

∙ Что так?

∙ Слишком много крови. Очень много.

∙ Судя по тому, что ты здесь, вы их победили?

∙ Нет, нам пришла помощь. Победить их было нереально – несколько миллионов врагов. К которым регулярно прилетало подкрепление.

∙ Ну здесь будет проще. Небольшие банды, хотя иногда у них появляется новый гуру из Задрищенска, собирает армию, и они атакуют нормальные места. Но всегда без успеха.

∙ Почему?

∙ Все берут в руки оружие. Плюс – наемники, как ты. Среди них есть действительно крутые ребята.

∙ Надеюсь, на разочарую тебя.

∙ Посмотрим. Но хватит болтать, вон Вешка идет. – зачем нам нужен этот Вешка?

Мой напарник вылез из машины, ушел за капот машины и о чем-то там разговаривал с Вешкой, мужиком кривым, хромающим и слегка скрюченным. Видимо когда-то он побывал в серьезной переделке, что стоило ему очень дорого. При этом, одет он был в чистую одежду, правда в отличие от Троя одежда была явно не приспособлена для выходов за пределы цивилизованных земель. Никакой кожи, проклепанных вещей – ткань, застиранная до потери цвета.

Пообщавшись с Вешкой Трой вернулся в машину, засунув во внутренний карман куртки нечто завернутое в тряпицу.

∙ Стимулятор. И регенерацию подстегивает. Но вредная вещь, легко подсесть. В нормальных местах запрещена, но что поделать – едем в совсем не нормальные. Да что я, в совсем безумные! Там может пригодиться, там любой шанс понадобиться может.

Его дело, он в этих местах родился и знает, что там делать. Трой завел мотор машины и поехал по дорожке к выходу из поселения. Вскоре мы добрались до ворот, внушающих уважение – вполне себе крепостные ворота, сделанные в основательной стене. Здесь люди знали толк в оборонительных сооружениях, и стремились к максимальной защите. Хороший подход, мне нравится, когда люди подходят основательно к обороне, это сильно снижает потери.

Трой вышел из машины, переговорил с охраной ворот, что-то отдал им, и мы покинули крепость людей. Судя по тому, что я узнал, в окрестностях есть еще множество мелких крепостей, деревни, хутора. Наверняка они защищены похуже, но полагаю, что максимально возможно. Почему я так думаю? Если бы что-то разорили враги или хищники, я бы об этом непременно услышал. Похоже местный народ пришел сюда всерьез и надолго, и основательно здесь укрепился. Что ж, счастья и успехов им в этих местах.

Пока мы мчались по свободной зоне, несколько раз Трой показывал мне местных хищников. Судя по его интонации, не слишком опасных. Все они передвигались на четырех лапах, были похожи на смесь кошачьих с медведем. Трой их различал, а я пока не научился. Животное и животное. Даже шкура похожа – серо-бурого оттенка. Так, достаточно быстро мы миновали это пространство, где человек чувствовал комфортно. Долее началось пограничье. Тут Трой больше уделял внимание природным ловушкам. Большинство из них можно было вычислить по внешним признакам: султан пыли над зеленеющей полянкой, дрожащий воздух, темное пятно, похожее на лужу. Разводы, с бликами, как у масла, разлитого по воде. Все это опасности, которых дальше будет очень много. И которые нужно запомнить, дабы не попасть в них. Пока легко.

Спустя три-четыре часа мы оставили за спиной территорию, покрытую зеленой травой, где росли деревья. Здесь, я тоже увидел слева рощу, но на обычные деревья она ничуть не походила. Вокруг стволов и ветвей расходилась радуга, только не дугой, как обычно, а кусками. Непонятное явление, и, скорее всего опасное.

∙ Вообще, на машине здесь передвигаться – не принято. Вредно для здоровья, но нам мэр поставил жесткие сроки, так что поедем.

∙ Поедем – так поедем. Только знаешь, здесь слишком странное поле, приготовлю -ка я оружие на всякий случай.

∙ Какое такое поле?

∙ Понимаешь, я чувствую, когда на меня смотрят. У многих солдат бывает – чувствуешь снайпера. Вот у меня такое чутье проснулось. При чем делают это с разных сторон. Не понимаю, что за зараза, но приготовить оружие рекомендую. Я так просто подобное не ощущаю. Кто-то охотится на нас, точно говорю. Только не понимаю, откуда. Боюсь, все эти ловушки дают интерференцию. Не понимаю, откуда нас хотят атаковать.

∙ Но ведь хотят?

∙ Точно. Сто из ста!

∙ А если мы выкатимся туда, где атаку начнут, почувствуешь?

∙ Должен!

∙ Опять расовое умение?

∙ Ну да, я не все рассказал. Не могу я обо всем рассказывать незнакомцу! Мама запретила!

∙ Ну пусть тогда твоя мама нас отсюда и вытаскивает!

Трой бросил машину вперед, но не прямо, виляя из стороны в сторону, то ускоряясь, то тормозя. В тот момент, когда я крикнул ему "Сейчас!", он увел наш транспорт между двумя ловушками. Тем временем, сбоку появилась фигура женщины, которая вскинула на плечо широкую трубу и выстрелила в нас ракетой. Ракета попала в ловушку. И взорвавшись в ней вызвала каскад молний вокруг нас. Слава богам, ни одна нас не задела! А вот ей досталось – похоже молния ее поджарила. Слишком мощный разряд ударил по ней, когда иллюминация прекратилась, я увидел, что она лежит на спине и слишком много дыма поднимается над телом.

∙ Твари! Мы же избавились от них! -я не стал переспрашивать о ком он говорит. Явно это враги, и враги старые. – Семь лет назад перебили всех снежных ведьм и их репликатор сожгли! А теперь опять. Вернусь – нужно сообщить руководству и собирать народ. Если не заняться ими сейчас, они расплодятся и потом борьба с ними будет стоить очень большой крови.

∙ Она не показалась мне серьезным противником. Тормозила, долго прицеливалась, выпустила ракету поздно. Со смертельным для нее результатом.

∙ Эта была только личинкой. Она выглядела как баба, но это совсем не человек. Псевдонасекомое. Выведенное в том городе, – Трой показал мне на развалины, которые я уже и сам заприметил на горизонте. – Те с кем-то воевали, вывели таких вот тварей. Видимо снежные ведьмы, как мы называем их, оказались настолько эффективным оружием, что враги тех решили сбросить на город некую супербомбу, которая и перенесла развалины города в эти места. В городе продолжается война между роботами двух противоборствующих сторон. Хотя, может уже и не продолжается, последние годы не замечали. Ведьмы, наверное, почистили. Разобравшись с руинами – полезли оттуда в пограничье. Пока чистили банды, на них не обращали внимания. Но потом они взялись за поселения. Вот тогда начальство спохватилось и организовало поход против этих тварей. Много людей погибло, но тварей зачистили, нашли их репликатор и его сожгли. Эти твари, что безмерно радует, сами воспроизводится не могут. Видимо, новый репликатор заработал.

∙ А почему снежные ведьмы?

∙ Ведьмы, потому что колдуют. И не ржи, – я и не собирался, – реально колдуют! Могут скрываться, пройдет мимо – и не заметишь. Могут мозги набекрень свернуть. А снежные, наверно из-за волос.

∙ А это, как ты сказал личинка...

∙ Просто неопытная, координации движений нет. Когда создатели соединили сознание насекомого с телом типа человека – не все у них удачно получилось. Поначалу они очень неуклюжи. О колдовстве уже и не говорю. В общем нам с тобой повезло. Ладно, отдышались, в себя пришли – поехали дальше.

Ну и мы поехали, медленно, лавируя между ловушками, а позже, въехав в город, еже и развалины объезжая. Со слов Троя, город этот перекинуло сюда недавно, сорока лет не прошло. Город ценный, здесь много чего найти, от артефактов – Трой несколько раз останавливался и извлекал из куч с мусором или других мест разные диковины. Ну не слишком диковинные, на самом деле, но все эти объекты просто фонили энергией. Некоторые – крайне неприятными эманации, некоторые просто были радиоактивны. У Троя с собой были специальные футляры, в которые он их раскладывал. Прикольно. Немного напрягшись и настроившись, я стал подсказывать напарнику, где лежат эти артефакты – отбросив энергетические возмущения от ловушек, я смог настроиться на излучение артефактов. Это оказалось легко, только несколько раз ошибся, незнакомые воздействия не всегда принадлежали артефактам, пару раз это были локальные ловушки, которые, к счастью, Трой знал.

Сначала он радовался как ребенок богатому улову. Потом он вдруг посмурнел и стал бросать на меня искоса не слишком добрые взгляды. Похоже, он решил, что дело оборачивается не слишком хорошо – артефакты нахожу я, и мне придется отдавать львиную долю добычи. А этого очень не хотелось. Тогда я намекнул, что мы как бы напарники, и должны делиться друг с другом добычей пополам. Это ему тоже не очень понравилось, но было много лучше. Где-то в середине местного дня мы встали дабы перекусить. Саморазогревающиеся пайки были удивительно пристойны, правда со просроченным сроком хранения, по словам Троя сюда с их родной планеты везут всякое просроченное дерьмо или товары, которые не нашли потребителя в метрополии. Один раз прислали партию съедобных женских трусов – производители не рассчитали, не нашлось достаточного спроса. Мало оказалось извращенцев, которые любят срывать с женщины белье зубами, а потом еще и жевать его. А здесь, в итоге, сожрали все – с ягодным вкусом, или фруктовым. На закуску хорошо шли. Много поставляли устаревшей одежды, амуниции. Но это стоило дорого. Самое дорогое – оружие. Хотя его и здесь немало находили, особенно в этом городе. Да и многое другое ценное находили здесь, жили такие-же люди, только технически несколько более развитые. Технические новинки отсюда по весьма хорошей цене скупали в факториях.

А жители местные, в основном – преступники, высланные сюда. Были и обычные поселенцы, которых достала нищета и скученность на родине, и которые за хорошие подъемные отправлялись сюда. Эти приходили с хорошей экипировкой, вооруженные, с массой полезных вещичек. Их иногда пытаются пощипать совсем потерявшие берега недоумки, но для них это кончается плохо. Для недоумков. Поселенцев защищают, да и самих их обучают неплохо. Превращают во вполне серьезных бойцов, а с учетом их оружия и экипировки – чуть ли не лучших на Помойке. Так я впервые узнал, как называют это местность старожилы. Их можно понять. Но на этой помойке, судя по всему, можно неплохо жить. Трой не вызывает ощущения обиженного судьбой человека. Энергичный, уверенный в себе человек, не собирающийся гнить здесь – собирающийся здесь успешно выживать и жить. Презирающий местных бандитов, ведь они не смогли встроится в социум и пытаются вырывать скудный кусок случайными грабежами у случайных жертв. Которые тоже вызывают презрение. Не можешь себя защитить и не можешь понять, что за пределы цивилизованных мест тебе хода нет – ну что ж, сам себе мерзкий пиноккио!

А что, понятная философия. Приемлемая. В сложных обстоятельствах, я бы смог выжить здесь. Но у меня иные планы.

Перекусив, мы двинулись дальше. Городские руины начали подходить к концу, больше никто атаковать нас не пытался. Трой сказал, что живность здесь выживает плохо – для распознания ловушек нужен человеческий разум. Или просто разум. Вот за руинами будит поинтереснее – там пустошь в смеси с пограничными территориями. Там мутировавших зверюшек будет много. Одни жуют растения и грибы всякие, другие на них охотятся. И на человека, если выпадет возможность. Туда редко ходят промысловики, хотя там тоже есть интересные находки. И прекрасная охота!

Но сначала нужно пройти город, где добычи хватает обычным командам. А что там, за городом, куда мы едем? Там старые поля. Дикие виноградники. Рощи фруктовых деревьев. Масличные деревья. Полуразрушенная система ирригации, где водится удивительно вкусная мелкая рыбешка. И дома. Нет, наверное, виллы. Где можно найти массу интересных вещей. Артефактов почти нет, но если есть – это нечто! Простые вещи, очень искусно сделанные, драгоценности, предметы искусства, монеты. Книги, свитки, грамоты. Доиндустриальный период, но все сделано так хорошо, и непонятно, почему эти почти райские места боги закинули на помойку? Что совершили жители этих мест?

∙ Знаешь, Трой, я из таких мест, что со всяким встречались. Просто могли отвергнуть богов, не имея сил им противостоять. Это опасно. Могут отправить вот в такое место, а жителей превратить в животных. Они такие существа. С ними нужно иметь дело только с позиции силы.

∙ Я знаю немало ребят, которые молятся, а их бог дарует им милость!

∙ Второй вариант, полностью вручить себя богу. На моей родине принято первое.

∙ Сложные вы ребята. А если он на вас обидится?

∙ Дадим под зад, так что не скоро очухается. Я сам год уничтожал алтари и служителей не самого слабого из темных богов. Как видишь, не мертвец! Хотя, признаюсь, для него я таки был мелочью, но уже две планеты из его власти мы уже вырвали.

∙ Нужно мне с этим переспать. Слишком странная для моего мозга информация.

День, вернее арка в небе, совсем изменила свой цвет, раскрасившись от ярко-малинового до глубокого красного. А внизу – черного в видимом обычными людьми спектре. Дальше шло чисто тепловое излучение, уходя все дальше в оттенки черного. Действительно, пора спать.

Спали в машине, Трой сказал, что здесь безопасно, но я не поленился и раскинул сигналку. Тем белее, что здесь любые магические манипуляции производились очень легко, и резерв восполнялся очень быстро. Много энергии.

Следующим утром, когда световая арка в небе начала разгораться, все больше смещаясь от цветов, видимых исключительно тепловым зрением, в видимый спектр. Я проснулся раньше Троя, и не стал его будить, любовался пробуждающимся пейзажем города, ловушками, переливавшимися или искрившими разными оттенками. Если абстрагироваться от их опасности – удивительно красивое зрелище. Будет свободное время, стоит сюда заглянуть просто так, побродить по этим удивительным местам. Общие принципы избегания этих ловушек я понял. Все они сильно фонят. Некоторые вообще видимы обычным зрением, другие – магическим. Есть еще и точечные источники, те самые, артефакты. С ними повозиться тоже интересно.

Тем временем проснулся Трой, мы снова перекусили само разогревающимися пайками. После чего двинулись дальше по своему маршруту. Регулярно останавливаясь там, где я ощущал точечный фон от артефактов. Спустя пару часов случилось страшное. У Троя кончились контейнеры, он и так все время останавливался, перекладывал артефакты, некоторые "уплотнял", складывая по несколько в один контейнер. Но все, ухищрения закончились. Наступила пора выкидывать самые дешевые. А ведь жаба! Пришлось за дело взяться мне, безопасные я предложил выложить в простую сумку, оставить в контейнерах только те, которые могли навредить человеку. Но и их, разделил на менее опасные, которые мы просто закрыли в багажнике – даже простой лист стали защищал от них, в нашей машине мы ехали в бронированной капсуле, которая защищала салон. Трой снова повеселел. И попросил, как выпадет свободное время, составить мне список безопасных и относительно безопасных артефактов. Я согласился, в ответ на описание этих штучек. "Не вопрос" – оказывается брошюра с общими знаниями поэтому делу у него была. Да и купить ее легко. В общем, я плохой торговец информацией. За эксклюзив мне заплатят широко распространенным знанием. Но Трой, сжалился надо мной и пообещал добавить ко всему этому свои комментарии. Тоже хлеб.

Ближе ко второй половине дня мы выбрались из руин на территорию местного "рая". Ну рай тоже условный, кое где рощи, заросли кустарника, явно различимые бывшие поля, были видны начавшие разрушаться виллы, построенные из светлого камня, некоторые густо оплетенные вьющимися растениями, некоторые – сверкали чистотой стен, портиков и арок.

∙ Ну что, может и здесь поковыряемся, если твое чутье так хорошо работает, может и здесь, местные артефакты поищем? Они здесь совсем другие, они гораздо больше ценятся, если их продавать в фактории. Я не слишком верю, но говорят, что они самые настоящие магические. Хотя что такое магия? Для дикарей, что встречаются здесь и наши винтовки настоящая магия. Хотя те быстро учатся сами на курок нажимать.

∙ Если почую по дороге, обязательно прихватим, я ведь как и ты, не ради интереса в путь отправился. Деньги, они всем нужны.

∙ Ну тогда, лады! Договорились! – Трой, сначала не слишком хотел отправляться в эту экспедицию. Потом хмурился, понимая, что придется добычей со мной. А теперь кипел нешуточным энтузиазмом. И, кажется, решил проехаться по самым перспективным местам, рядом с крупными усадьбами, и теми, которые не успели особо распотрошить. А мне что? Я вдруг понял, что никуда спешить не хочу. Мне понравилось с Троем, нормальный, неглупый мужик, с котором не скучно и можно договориться.

Мы двигались, как я догадался, не по прямой. Пару раз, проезжая мимо неплохо сохранившихся строений (вот что значит строить из долговечных материалов, к примеру камня) он притормаживал, с вопросом глядя на меня. Но я ничего не чувствовал. Вот если выйти, пройти ножками, может что и найду. Но лениво!

Однако, приближаясь к очередной вилле, меня кольнуло, есть! Чую некую магическую побрякушку, при чем сильную. Или не одну, всякое бывает. Я хлопнул Троя по плечу, слегка напугав его:

∙ Давай туда, к левой пристройке. Чую, есть там добыча.

∙ О, вечер перестает быть томным! Погнали!

Мыли лихо притормозили у пристройки, Трой достал и проверил свое оружие. Видимо, на этих райских землях есть не только травоядные, но и вполне хищные создания. Я тоже прихватил свой автомат. Войдя в пристройку, я понял, что здесь была лаборатория артефактора. Была очень давно. Полки, где лежали его работы и заготовки давно истлели, сохранился только каменный стол в центре помещения. На его середину падал свет от арки в небесах. Забавно, а ведь судя по растениям, по не заросшим кустарникам полям, можно было бы подумать, что этот клочок местности оказался в этом мире совсем недавно, ну лет десять-двадцать назад. Видимо тоже магия. На столе, под слоем нанесенного мусора мы обнаружили красиво оформленный короткий меч, способный при ударе рассекать все, что не укреплено магией. Это я объяснил Трою, и понял, что спалился.

∙ Так ты, мил человек, у нас магию видишь? А то и сам маг? А я тебе распинался по поводу ведьм, а ты хмыкал, дескать не верю, все это байки глупого Троя, – напарник раскраснелся и встал "руки в боки". – Что за хрень, Вик! Так нельзя! Мы в опасных местах, нужно доверять напарнику!

∙ Трой, уймись, я не знал как ты к магам относишься! Знаешь, есть масса людей, которые на дух не переносят!

∙ Ну я тоже недолюбливаю, высокомерные ублюдки, но ты ж не такой! Мог бы и открыться!

∙ Я и открылся, когда мы с тобой друг друга узнали. Если б я с самого начала заявил тебе, что "я маг, а вы все прах под моими сапогами" – было бы лучше?

∙ Ладно, проехали. Но мог бы и раньше сказать, я тебе скажу!

∙ Извини, Трой! Не прав был, винюсь. Мир?

∙ Мир! Но так здесь ведь не один этот ножик?

∙ Точно, не один! Будем ковыряться в этом мусоре. Искать нужно вдоль стен. Там полки стояли.

И мы занялись варварской археологией. А попросту поиском ценностей. Расковыряв все что могли высыпали найденные богатства на стол.

∙ Ну, что у нас здесь? – Трой изнывал от желания выяснить, что же мы такое нашли.

∙ Смотри. Вот этот амулет – защита от удара электричеством. Но слабая, ту ведьму все равно поджарило бы. А вот для электрика – в самый раз. Хотя, явно доиндустриальный мир, какие электрики? В общем, продавай смело!

∙ Я даже знаю, кому его загоню! Дорого!

∙ Ладно. Вот этот лучше забери себе – очень редкая и дорогая вещица, повышает удачу. Не думаю, что такое стоит продавать.

∙ А себе не хочешь забрать?

∙ Мне это никак не поможет. Понимаешь, с меня спрос совсем другой, мне Судьба улыбнется, если я ей послужу, на жалкие амулеты она не посмотрит. А тебе поможет, убережет. Ладно, вот эти – бытовые, этот от насекомых, эту пирамидку поставишь на полку с книгами – не будут портиться, стареть. Этот, как не странно, от пыли. Найти погребенный в пыли амулет против пыли? Видимо его просто засыпало, а потом уже все в пыль обратилось. Так, а это что у нас? Какое хитрое плетение. Тут я покраснел...

∙ Ну что это?

∙ Знаешь Трой, это для мужчин... чтобы крепко... и много. Ну сам понимаешь.

∙ Не понимаешь, что ты лепечешь!

∙ Ну для секаса... Все эти шесть подвесок. Сам видишь, что изображено.

∙ А что? Ах вот как! Говоришь крепко и много? Одну точно себе приберегу. А ты что, совсем не хочешь себе амулетов прибрать?

∙ Понимаешь, у нас их и так делают. А ты расторгуешься, серьезно денег поднимешь. Хоть окупишь это предприятие. Мне интереснее материалы – вот эти пластинки, они из очень редкого материала.

∙ А в чем редкость?

∙ Ну эти из очень тяжелого материала сделаны. Хотя легче дерева – там атомы очень интересно располагаются, очень свободно.

∙ Нет, мне эти свободные атомы точно не нужны. Не заплатят за атомы! – Потом Трой улыбнулся, ломая схему тупого поисковика и спросил, – а что за материал такой?

∙ Понимаешь, есть такая штука – черные дыры. Очень массивные объекты. Настолько, что даже свет не может вырваться.

∙ Ты мне школьный курс физики не пересказывай! Знаю я об этом, слышал.

∙ Так вот, божественное воздействие – оно не имеет материальных ограничений. Бог своей волей и атрибутом может заставить такой объект взорваться. Казалось бы, что такой объект разлетится на массу мелких черных дыр, как шарик ртути, но при особых условиях, которые бывают в некоторых местах, после взрыва черная дыра выбрасывает из своего нутра огромное количество обычной материи, но с необычными свойствами. Сверхтяжелые элементы. Часть могут существовать доли секунды, взрываясь, распадаясь на более простые элементы, в общем эта груда вещества пылает ядерным огнем миллионы лет, этакая звезда наоборот. Но среди элементов, которые она выбрасывает, есть и очень стабильные. Вот эти пластины сделаны из такого материала.

∙ Вик, я обмишулился. Мне за эти атомы заплатят и заплатят дорого. Так что, придется делиться, уж извини.

∙ Да ладно, все равно мне эти амулеты не слишком нужны. Поделим.

∙ Хорошо. А то я уже начал планировать, как буду убивать тебя. Шутка. Ты дальше про амулеты рассказывай!

Я рассказал, он все убрал в сумку, завернув каждый в бумажку, где написал, что амулет делает. Часть сразу нацепил на себя, при чем сделал весьма осмысленный выбор. Подвеску на удачу вообще пообещал вшить себе под кожу. Ну и тот амулет. Для мужской силы. Очень они ему ценными показались. После мы решили пройтись по поместью. Там нашли, видимо в комнате хозяйки несколько типично женских вещей. На красоту и прочие подобные штуки. Нашли несколько золотых предметов быта, мешочек с монетами, эдак грамм на 800. Очень хороший амулет сохранности вещей, помещенный в кладовке. Не сразу нашли его, но когда нашли, были поражены. Мясо, спрятанное в кладовке, окаменело сверху, но внутри осталось сочным, сочилось кровью, случайно наткнулись на пучок зелени – внутри был свеж и пах, пах свежим ароматом. Специи в глиняных баночка были свежими, словно только помолотыми, колбасы вообще соблазняли своими ароматами. Мы не удержались, но загрузили все вино, что нашли и сколько могли колбас. Трой решил, что наш подвиг достоин того, чтобы отпраздновать его хорошо.

В этот день мы решили, что уже нечего двигаться дальше. Мы развели костер из сухостоя в саду, что прилегал к вилле, вскрыли пару бутылок вина. Нарезали колбасы непонятной давности, в пайке нашли пристойный гарнир. Я раскинул сигналку, чтобы нас никто не беспокоил. Трой был то задумчив, то весел, когда представлял свой барыш. Сидели хорошо и приятно. Все артефакты, найденные в этом имении, я отдал напарнику, оставил себе только редкие материалы и несколько обучающих амулетов. Опыт, пока не мой, а вычитанный и полученный в корпусе говорил, что самые ценные вложения – это вложения в себя. Знания. Навыки и умения.

∙ Вот странно, Вик. Я совсем не хотел идти с тобой. Думал, будет глупая потеря времени, но сделаю ради старого товарища, ту не знаешь, но наш мэр – мой детский товарищ. А потом решил, паренек адекватный, под ногами мешаться не будет. А потом – вот это. Я ведь олигархом стану, когда по уму все это продам. Тем более с этой рыбкой (амулет на удачу был сделан в виде рыбки). Такая судьба, затейница. Мог ведь и отказаться!

∙ Знаешь, всякое бывает. Мне ведь тоже, по уму надо прямиком лететь в то поселение. Быстро сделать дела, вернуться, получить свои деньги. А оказалось, здесь можно и поболее заработать.

∙ Так может здесь останешься? С твоими возможностями можно здесь королем стать?

∙ Не могу, Трой. Есть обязательства там, за порталом. Есть долг. Я ведь солдат, хоть и наемник. Вернее, тем более что наемник. Нужно держать слово.

∙ Слушай, вот ты говоришь, солдат. Что воевал. А как это – война у вас?

∙ Ну ты знаешь, что такое планета, развитая планета, несколько миллиардов жителей. Представь себе, орбитальная бомбардировка. Высадка десанта, несколько миллионов врагов. Жертвенники, на которые сгоняют сотни миллионов. Простое убийство сотен миллионов. Армия, от которой осталось разве что каждый тысячный солдат. И ты крутишься, убиваешь, без надежды на помощь. А потом, когда ты уже почти выгорел, помощь приходит.

∙ Как-то страшно.

∙ Так и есть. Но нужно жить. Там я все что мог сделал.

∙ Ладно, зря я этот разговор затеял. Нас точно никто не побеспокоит?

∙ Железно.

∙ Ну спим тогда.

Утром мы поднялись, живчиками, как будто и не было того, ночного разговора. Переупаковали груз в нашей машине и отправились дальше по маршруту. Трой решил, что нечего искать новых богатств – сохранить бы эти. И мы помчались вперед практически по прямой, за окнами машины проносились местные красоты, стада животных, пасущихся на пастбищах, а то и на бывших полях. Спустя часов пять мы приблизились к новому этапу нашего маршрута. И это был снова город, но уже совсем другой город. Нечеловеческий. Странная геометрия, дорожки, который ведут в никуда, иногда на большой высоте. Сохранившиеся на стенах картины, которые, как я не напрягал зрение и разум, не превращающиеся во что-то осмысленное. Странные углы в архитектуре и постоянное ощущение того, что где-то сбоку, кто-то крадется. Странные фоновые сигналы.

∙ Ну и как тебе это нравиться, Вик?

∙ Не слишком. Но что-то в этом есть неуловимо знакомое. Где-то я такое уже видел, но не могу вспомнить. Хоть убей!

∙ В странных местах ты побывал. Смертельно опасных.

∙ А что, здесь опаснее, чем в том городе?

∙ Намного! Здесь нет таких ловушек, как там, здесь другие, не могу описать, сам увидишь. Здесь, самое главное водятся такие твари! Многих просто не убить, другие, атакуют стаями. Третьи идеально прячутся в этих развалинах. Опасность подстерегает с любой стороны.