Текст книги "Где-то в Курляндии"

Автор книги: Сергей Исаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Снайперов распределили по стрелковым подразделениям. Более опытные взяли в напарники начинающих, и на всем переднем крае развернулась настоящая охота на фашистов. Снайперы выслеживали одиночных гитлеровских солдат, офицеров и уничтожали их, снимали вражеских снайперов, наблюдателей, пулеметчиков. Каждый день в политотдел, в редакцию дивизионной газеты поступали сведения об успехах снайперов. Ефрейтор Антипкина в первый же день открыла боевой счет, а за неделю уничтожила одиннадцать фашистов. Сержант Солодкова уничтожила двенадцать гитлеровцев, ее напарница Прянкина – семь.

Соревнуясь негласно с девушками-снайперами, активизировали свои боевые действия снайперы-мужчины. Как-то Никандров получил донесение от комсорга лейтенанта Михайлова о том, что комсомольцы их организации овладели снайперским делом и многие из них открыли боевые счета.

Снайперское движение в дивизии ширилось.

* * *

Аня Рогова попала на участок, где оборону занимало отделение старшего сержанта Митрофанова. Командир батальона прикрепил ее к бывалому снайперу Игнату Сухову, пожилому, с запорожскими усами ефрейтору, грудь которого украшали два ордена и три медали.

– Это на первое время, пока освоитесь, – сказал ей комбат. – А тогда и сами будете обучать других, передавать им опыт.

Виктор Митрофанов ознакомил снайперов со своим участком обороны, показал, в каких местах чаще всего появляются немцы, и посоветовал, где выбрать позицию для засады. Игнату понравился совет отделенного командира. Он и сам облюбовал тот небольшой бугорок с кучкой камней, присыпанных снегом, который находился впереди траншеи, на нейтральной полосе.

– А как оттуда видимость? – переспросил у старшего сержанта.

– Видимость хорошая. Я сам несколько раз наблюдал из-за этих камней за траншеей и блиндажами противника. Видно как на ладони, – ответил Митрофанов,

– Главное, чтобы сектор обстрела был хороший и противник нас не мог обнаружить, – заметил Сухов.

Аня внимательно присматривалась ко всему и прислушивалась к разговору. Она тоже решила, что место для засады удачное.

– А запасную позицию можно устроить левее, вон у той коряги, – говорил между тем Сухов. Митрофанов согласился.

Возвратившись в блиндаж, они подготовили оружие и рано улеглись отдыхать. Назавтра еще до рассвета пробрались на свою позицию и залегли за камнями.

– Надо уточнить расстояния до целей, – проговорил Игнат, всматриваясь в предрассветную мглу. – Вчера днем отделенный рассказал нам, да мы и сами видели, что прямо перед нами в 350 метрах находится пулеметная точка противника, а правее нее – блиндаж. Это наши главные объекты, за ними и будем наблюдать. Но уточнить расстояние не мешает. Как мы это сделаем? – обратился он к Ане.

– Подождем рассвета, – неуверенно ответила девушка, – и при помощи оптического прицела… Нас учили на курсах так.

– Правильно учили. Но это днем. Да и то не всегда целесообразно, потому что по блеску окуляра немец может обнаружить тебя. А когда темно, можно использовать трассирующие пули.

Он зарядил винтовку патроном с трассирующей пулей, установил прицел на 350 метров и выстрелил. Пуля легла на линии расположения блиндажа.

– Значит, правильно. Теперь будем ждать.

Как только рассвело, стали наблюдать. Часа через два гитлеровец, дежуривший у пулемета, высунулся из-за бруствера. Игнат быстро прицелился и выстрелил. Немец упал. На выстрел из блиндажа вылез еще один фашист. Аня не успела даже навести винтовку, как Сухов снял и этого гитлеровца.

– Есть еще двое, – сказал Игнат. Он достал из кармана нож и сделал на прикладе две зарубки. Всего их было уже 36.

Аня хотела расспросить об этих зарубках, но Игнат заметил:

– Больше здесь оставаться нельзя. Надо перебираться на запасную позицию.

Они осторожно переползли к намеченной вчера коряге. И вовремя. Только устроились на новом месте, как по их прежней позиции немцы открыли яростный огонь из пулемета, а потом начали обстреливать ее и из миномета.

В этот день больше не удалось поохотиться, гитлеровцы даже носа не высовывали. Вечером вернулись в землянку, поужинали, и, когда стали протирать винтовки, Аня спросила:

– Скажите, Игнат Савельевич, эти зарубки на прикладе – отметки об убитых фашистах?

– Это мой счет мести врагу. А мстить мне есть за что…

Он вынул из кармана гимнастерки потертый конверт и извлек из него небольшую карточку. Долго смотрел на нее, скорбно сжав губы.

– Вот, погляди, – протянул он карточку Ане. – Это была вся моя радость, моя утеха.

Аня взяла фотокарточку. С нее смотрел мальчик с вихрастыми волосами и курносым носом.

– Сын, Костя… единственный, – промолвил Игнат. – Умертвили фашисты. Сожгли его, как и многих жителей нашей деревни. Мне написала об этом жена после освобождения района от оккупантов.

Игнат бережно поцеловал фотокарточку сына и спрятал ее обратно в карман гимнастерки. Глаза его загорелись гневом, он сжал голову руками и проговорил:

– Эх, если бы когда-нибудь увидеть этого фашиста, бросившего в огонь моего Костю, если бы встретить его в бою, я бы покарал его страшной карой, я задушил бы его своими руками…

С раннего утра они снова были в засаде. На этот раз пришлось долго и терпеливо ждать. У Ани замерзли ноги, затекли руки, державшие винтовку. Но шевелиться было нельзя, чтобы не обнаружить себя. Лишь в середине дня Аня заметила, как из блиндажа вылез фашист и, пригнувшись, стал пробираться по траншее. Аня тщательно прицелилась и нажала на спусковой крючок. Гитлеровец рухнул на землю.

– Ну вот и ты, дочка, открыла счет, – сказал Сухов, – Поздравляю.

С этого дня боевой счет у Роговой стал расти. Через некоторое время она начала самостоятельно выходить в засаду, а потом стала обучать солдата Чистякова, пожелавшего быть снайпером.

Спустя две недели в батальоне состоялось совещание снайперов по обмену опытом. Собрались в землянке батальонного медпункта. Пришел и Никандров. Ему интересно было послушать снайперов, а еще хотелось встретиться и поговорить с Аней.

Комсорг коротко рассказал о боевых делах истребителей фашистов. А потом заговорили снайперы.

– Очень важно поразить цель с первого выстрела, – сказала сержант Солодкова. – А для этого нужно точно определять расстояние до цели и правильно устанавливать оптический прицел. Я пользуюсь трассирующими пулями для уточнения расстояния…

– И я тоже так делаю, когда темно, – подхватила Рогова. – Но я хочу вот что сказать. На курсах мы получили хорошую теоретическую подготовку, а здесь теорию проверяем практикой. Оказывается, учеба учебой, но на месте виднее, как лучше действовать. Главное же – надо очень внимательно приглядываться ко всему, наблюдать за повадками врага, хорошо применяться к местности.

– А я считаю самым главным как можно ближе подобраться к противнику, – заговорила ефрейтор Антипкина. – Этим достигаю хорошей видимости и увеличиваю шансы на то, что не промахнусь. Тут, конечно, большой риск. Но без риска в нашем деле не обойтись.

– Бить фашистов по-снайперски можно и из обыкновенной винтовки, – вставил свое слово сержант Симонов.

Подала голос младший сержант Глебова:

– Здесь говорили о риске. Разумеется, риск неизбежен. Но бессмысленно рисковать нет надобности. Я хочу напомнить о важности маскировки. Надо очень тщательно маскироваться, и тогда противнику трудно будет тебя обнаружить. Кроме того, с одного места нельзя долго вести огонь, следует чаще менять позицию…

Снайперы подсчитывали, кто сколько истребил фашистов, замечали комсоргу, что боевые листки редко сообщают об их делах и поэтому они мало знают об успехах друг друга. Разговор шел долгий, оживленный.

Расходились к вечеру. Никандров проводил Аню до расположения роты. На прощание крепко сжал ей руки и сказал:

– Очень прошу, береги себя!

2

Полк вывели из боя во второй эшелон. Разместились на хуторе в уцелевших постройках. Предстояло несколько дней отдыхать, пополняться живой силой и техникой и готовиться к новым боям.

Рота Привалова, как и другие подразделения, занималась боевой учебой, получала оружие и боеприпасы. Бойцы мылись в бане, стриглись, чинили обмундирование. Дел и забот хватало.

В один из таких дней в полк прибыл дивизионный ансамбль художественной самодеятельности. Все собрались в просторном сарае, где наспех оборудовали сцену из досок, а для сидения приспособили лежавшие здесь бревна.

Привалов тоже пришел на концерт. Устроился поближе к самодельной сцене.

Вначале ансамбль исполнил «Кантату о Красной Армии», потом духовой оркестр сыграл «Фанфарный марш». И вот на сцену вышел скрипач рядовой Кузнецов.

Зрители встретили его как-то недоверчиво, в «зале» стоял довольно внятный гул. Но когда Кузнецов заиграл, стало тихо. То плавная, то бурная музыка заполняла все вокруг, зачаровывая слушателей. Скрипка все пела и пела, и казалось странным слушать эту музыку здесь, недалеко от линии фронта, откуда то и дело доносился гул артиллерийской канонады.

Андрей Привалов видел по лицам воинов, как они захвачены музыкой. Он и сам был в полной ее власти. В грустной мелодии ему чудились плач угнанных на каторгу братьев и сестер, рыдания матерей, потерявших детей, стоны жертв фашистов. А когда звуки нарастали, ему слышались в них удары грозных народных мстителей – партизан, пускающих под откос эшелоны противника, взрывающих мосты или швыряющих гранаты в фашистские штабы.

Кузнецову долго аплодировали, кричали «браво».

Затем на сцене появился чтец и исполнитель шуточных рассказов Игорь Губанов.

– Я прочту вам стихотворение, написанное нашим врачом, старшим лейтенантом Татьяной Беловой, – объявил он. – Называется оно «Не выпустим!».

Позарилися подлые ворюги

На край обильный наш, на сытный наш горшок.

Но вместо вкусного и лакомого блюда

Попали сами здесь в курляндский котелок.

И мы не выпустим из этого котла

Ни пушки ни одной, ни автомата,

Ни танкам этим под Берлином не бывать,

Ни генералам, ни солдатам.

«Пространство жизненное» здесь для них найдем,

Его потребуется и не так уж много:

Фашисту два аршина отведем -

По зверю и берлога!

Стихи эти, несмотря на все их несовершенство, слушатели встретили с большим энтузиазмом, поскольку они отвечали злобе дня и выражали мысли и надежды всех воинов.

Веселое оживление среди бойцов вызвали танцевальные номера: шуточный танец в исполнении рядового Гуртовника и старшины Барабанова и сценка «Два арийца» в исполнении старшего лейтенанта Губанова и сержанта Захарьина. Потом ведущий объявил:

– Песню «Огонек» исполняет Тамара Богданова.

Привалову нравилась эта песня, и он любил ее слушать.

Тамара пела задушевно, с какой-то теплотой в голосе. Слушая ее, многие вспоминали, как их провожали любимые и близкие на фронт.

По ходу песни бойцы начали подпевать, и к концу ее уже пели все присутствовавшие.

Вернувшись к себе, солдаты еще долго обменивались впечатлениями о концерте.

После непродолжительного отдыха полк занял прежний рубеж обороны.

Бои против немецкой группы армий «Курляндия» продолжались. В конце февраля наши войска, действовавшие в направлении Лиепаи, прорвали оборону противника на фронте 30 километров и продвинулись вперед.

В последующие дни темп наступления снизился, ибо наши войска натолкнулись на «броневой пояс», созданный противником из вкопанных в землю танков и самоходных установок.

В марте развернулись активные действия юго-западнее и юго-восточнее Салдуса. 10-я гвардейская и 42-я армии взломали первую позицию главной полосы вражеской обороны и нанесли противнику большой урон в живой силе и технике.

198– я стрелковая дивизия, действуя по соседству с 8-й гвардейской Панфиловской дивизией, захватила выгодные позиции. Ее 506-й и 1029-й стрелковые полки разрушили опорные пункты в обороне противника и заняли господствующие высоты, уничтожив до двух батальонов гитлеровцев. На все соединение вновь прогремело имя пулеметчика Николая Ткаченко.

Рота лейтенанта Кутыркина вместе с другими подразделениями ворвалась на вражеские позиции. После нашей сильной артподготовки противник в первой и второй траншеях оказал слабое сопротивление, и рота с ходу захватила их. Двинулись дальше. Соседи же несколько отстали. И вот тут враг силами до батальона из глубины предпринял контратаку. Гитлеровцы ударили по наступавшей роте с флангов, открыли отсечный огонь, чтобы отрезать ей путь назад, и попытались окружить.

Выручили роту пулеметчики.

Расчет старшего сержанта Ткаченко находился на правом фланге. Когда фашисты стали заходить в тыл прорвавшемуся подразделению, Ткаченко со своим расчетом скрытно пробрался к разбитому немецкому дзоту, замаскировал в нем пулемет и подпустил гитлеровцев на близкое расстояние. Те не предполагали засады и двигались почти в полный рост. До них оставалось не более 100 метров.

– Ну теперь, друзья, ударим так, чтобы фашистам жарко стало, – сказал Николай своим номерам расчета Рокачу и Синкевичу. – Не жалеть огня!

Задрожал, затрясся в руках Рокача верный «максим», поливая врага огненными струями. Синкевич подавал ленту, а Ткаченко косил гитлеровцев из автомата. Их передние ряды падали, задние все лезли и лезли вперед.

– Дай-ка теперь я, – сказал старший сержант Рокачу, – а вы бейте по ним из автоматов.

Николай выпустил еще три ленты. На снегу распластались десятки вражеских солдат. Оставшиеся в живых сначала залегли, отстреливаясь, а потом повернули обратно. На левом фланге контратака противника тоже была отражена.

– Спасибо за помощь, – благодарили стрелки пулеметчиков.

На это Ткаченко отвечал:

– Всегда готовы поддержать вас в бою. Наш «максим» не подведет!

За этот подвиг Николай Ткаченко был удостоен высокой награды. К орденам Красной Звезды, Славы III степени, медали «За боевые заслуги» прибавился орден Красного Знамени.

А через некоторое время в дивизионной газете была напечатана статья старшего сержанта Ткаченко – «Слово пулеметчика».

«Меня иногда называют отчаянным пулеметчиком, – писал Николай. – Чем я заслужил такое, можно сказать, богатырское звание? Должно быть, тем, что в бою я стараюсь быть смелым. А смелости у меня прибавляется от умения воевать. В бою нельзя на рожон переть, требуются точный расчет, догадка и смекалка…»

В своей статье Ткаченко рассказал, как действует его расчет в бою, дал ряд советов молодым пулеметчикам. Статью читали в подразделениях, обсуждали на комсомольских собраниях. Упомянул о ней в своем докладе на совещании политработников дивизии и полковник Кузнецов, подчеркнув важность распространения передового опыта.

* * *

На этом совещании обсуждались очередные задачи по воспитанию личного состава. И докладчик, и выступавшие политработники, в том числе и Никандроз с Завьяловым, говорили о необходимости широкого распространения боевого опыта, о воспитании наступательного порыва у воинов, о мобилизации их усилий на скорейший и окончательный разгром курляндской группировки.

Когда совещание закончилось и все уже расходились, Завьялова окликнул дежурный и попросил к телефону. Звонил начальник штаба их полка. Он сообщил, что немцы произвели внезапный огневой налет по нашему переднему краю и по местам засад снайперов. Несколько снайперов убито, в том числе и Рогова…

Алексей Никандров подошел к помрачневшему другу.

– Что случилось, Григорий Михайлович?

Он видел, как Завьялов говорил по телефону, и почувствовал что-то недоброе. Опять спросил:

– Произошло что-нибудь?

Завьялов взял Никандрова за локоть и тихо промолвил:

– Выйдем. По дороге расскажу.

Когда зашагали тропкой к лесу, собрался с духом и произнес:

– Мужайся, Алеша! Сегодня погибла Аня…

– Как… погибла? – еле внятно прошептал Алексей, и лицо его покрылось мертвенной бледностью.

Григорий Михайлович передал ему все, что сообщил начальник штаба.

– Подробностей не сказали, – вздохнул Завьялов. – Пойдем в полк, на месте все узнаем.

Тот день в полку начался, как обычно. На переднем крае шла редкая перестрелка. Наша артиллерия подвергла обработке ближайшие тылы противника, где, по данным разведки, располагались минометные позиции. В ответ раздался скрежет немецких шестиствольных минометов, и тяжелые мины с шелестом полетели через наши траншеи. Методически, с равными интервалами били по нашим тылам вражеские дальнобойные орудия.

Еще до рассвета в засады вышли снайперы. Аня Рогова с Сашей Чистяковым выдвинулись на заранее подготовленную позицию впереди окопов боевого охранения и стали наблюдать. Ждать пришлось долго. Лишь поздним утром Рогова сняла выбежавшего из блиндажа гитлеровца, а час спустя Чистяков уничтожил зазевавшегося немецкого пулеметчика. В полдень снайперам особенно «повезло»: они обнаружили пробиравшихся по ходу сообщения трех солдат с термосами – те доставляли обед на передовую. Выстрелили почти одновременно. Двое фашистов упали, а третий стал уползать назад.

– Быстро переходим на запасную позицию, – сказала Аня.

Стараясь плотнее вжиматься в снег, они начали по-пластунски отползать в сторону. Но не успели. До запасной позиции оставалось еще метров тридцать, когда враг открыл беглый минометный огонь по нашему переднему краю и нейтральной полосе. Вокруг снайперов с треском рвались мины. Аня вдавила в снег голову и замерла. Укрыться было негде.

Взрыв, еще взрыв, кажется, совсем рядом… Что-то сильно ударило в плечо. Потом прямо перед глазами вспыхнула яркая молния, какая-то сила подхватила Аню, закружила, и она медленно, теряя сознание, стала проваливаться в пустоту…

Когда Никандров прибыл в полк, Рогову, еще двух снайперов и трех бойцов из боевого охранения уже вывезли в тылы батальона. Здесь погибших похоронили в братской могиле под высокой сосной.

Алексей стоял над могилой, потрясенный случившимся, и все повторял про себя: «Как же это, Аня? Ведь я же просил тебя беречься… Не убереглась…»

Завьялов еле увел его.

– Успокойся, Алеша, – говорил он ему. – Война есть война. Но мы отомстим гитлеровцам за смерть Ани.

И в этот момент, как бы вторя его словам, раздался артиллерийский залп, потом еще один. И вот заговорили десятки орудий. То был заранее спланированный налет по огневым точкам противника. А Алексей шел и твердил:

– Это вам за Аню… Это салют по Ане…

3

В последние дни марта в Прибалтике наступила распутица, а в начале апреля весна разгулялась по-настоящему. Пригреваемый солнцем снег быстро таял, вскрылись реки и вздулись болота. Дороги стали совсем непроезжими, не помогали даже жердевые настилы. Все это осложняло боевые действия. Но наши воины упорно преодолевали возникавшие препятствия.

Каждый день поступали радостные вести о великих победах Белорусских и Украинских фронтов: 9 апреля штурмом взят главный город Восточной Пруссии Кенигсберг, 13 апреля занята столица Австрии Вена. Наконец пришел день, когда наши войска завязали бои в пригородах Берлина!

В Курляндии в это время велась подготовка к активным действиям против прижатой к морю группировки противника. Производилась усиленная разведка. В лаконичных сводках Совинформбюро об этом сообщалось так: «На других участках фронта – поиски разведчиков и бои местного значения».

Разведчикам – полковым и дивизионным – в эти дни было много работы. Нашему командованию надо было знать, что предпринимает противник, каковы его намерения, моральный дух солдат и офицеров.

В полках разведчики действовали непрерывно. Особенно проявила себя группа во главе с младшим лейтенантом Петром Романовым.

Наметив участок для поиска, Романов с несколькими бойцами в течение трех суток внимательно наблюдал за передним краем противника. Подбирались вплотную к немецкой траншее. Тщательным наблюдением установили, что здесь находится до двадцати пяти гитлеровцев, которые размещались в трех землянках. Землянки соединены ходами сообщения, а на флангах установлены пулеметы.

Результаты наблюдения проанализировали, взвесили и решили осуществить поиск днем. Вряд ли немцы допускают возможность действия нашей разведки в дневное время, думал Романов. К тому же из собственного опыта он знал, что в лесистой местности, да еще в такую распутицу поиск днем вполне может быть удачным.

Тронулись в путь ровно в полдень. С исходного рубежа поползли, выбирая более сухие прогалины в кустарнике. Когда до вражеской траншеи осталось около 40 метров, Романов заметил солдата, стоявшего у пулемета. Но тот смотрел в противоположную сторону. Снова поползли. Романов держал пулеметчика на прицеле. Вдруг тот обернулся, увидел разведчиков и бросился к пулемету. Однако младший лейтенант успел дать очередь из автомата и сразил гитлеровца.

Выстрелы Романова послужили сигналом для группы захвата. Разведчики поднялись и устремились вперед, бросая на ходу гранаты. Кузнецов противотанковой гранатой поднял на воздух пулемет, находившийся на левом фланге, а Маркьянов уничтожил вторую огневую точку. Остальные бойцы побежали к землянкам. Гитлеровцы, застигнутые врасплох, начали разбегаться, но пули разведчиков настигали их. Один фашист хотел было бросить гранату, однако Кузнецов ловким ударом вышиб ее из рук немца и со всей силой навалился на него. Ему помог Кишко. Еще одного гитлеровца схватили Видусов и Григорьев.

Операция длилась не более пяти минут. Гитлеровцы не успели произвести ни одного выстрела. До двадцати фашистов было уничтожено и двое взято в плен.

Два дня спустя группа Петра Романова осуществила поиск ночью, поскольку действовать пришлось на открытой местности. Получив задачу захватить «языка», Романов провел тщательную подготовку: разведал место прохода, определил объект нападения, постарался наиболее целесообразно распределить силы. В группу захвата он назначил самых опытных разведчиков во главе с сержантом Корниенко. Были также выделены две группы прикрытия.

Саперы проделали для разведчиков проходы в минном поле и проволочном заграждении. После этого группа захвата начала ползком бесшумно пробираться к маскировочному забору, возвышавшемуся на полтора метра перед траншеей. Романов двигался с этой группой. Бросив в забор по гранате, что послужило сигналом для остальных, Романов и Корниенко поднялись и первыми преодолели забор. За ними устремилась вся группа. Подбежали к огневой точке, у которой находились два фашиста. Старший сержант Мельник схватил одного из них и скрутил ему руки. Второй гитлеровец бросился бежать, но его догнали Романов и Корниенко. Захватив двух «языков», разведчики без потерь возвратились в свое подразделение. Пленные на допросе сообщили ценные сведения.

Активно действовали и дивизионные разведчики. Вновь в эти дни отличилась группа старшины Удовенко.

Командир разведроты старший лейтенант Куприянов после получения задачи непосредственно у командира дивизии полковника Фомичева вызвал старшину Удовенко и сказал ему:

– Наше командование располагает данными об усиленных передвижениях в ближнем тылу противника. Возможно, немцы пытаются скрытно отвести свои войска. Необходимо уточнить это. Ваша задача: проникнуть в тыл противника, понаблюдать за движением на дорогах и захватить контрольного пленного.

Под покровом ночи группа Удовенко пересекла передний край и к утру проникла в тыл немцев на глубину до 10 километров. Остановились на опушке леса у хутора, через который проходила шоссейная дорога. Залегли и стали наблюдать.

По шоссе в обе стороны беспрерывно проносились автомашины с пехотой, боеприпасами. Прошла колонна танков и штурмовых орудий. Затем проследовало несколько артиллерийских батарей. По всему было видно, что немецкое командование перебрасывает войска. Но куда и с какой целью? Чтобы узнать это, нужен был «язык».

Подобрались ближе к дороге. Старшина разделил разведчиков на три группы: одну направил вправо вдоль дороги, другую влево, приказав им по его сигналу блокировать шоссе с обеих сторон, а сам остался с третьей группой. Дождались приближения очередной колонны. Она оказалась небольшой, всего пять автомашин. Удовенко швырнул гранату в кузов средней машины, и по этому сигналу все три группы ударили по колонне. Машины забросали гранатами, а по выскакивавшим из кузовов солдатам били из автоматов. Двух солдат и одного офицера разведчики захватили в плен.

Удовенко дал команду быстро отходить к лесу. Добежав до опушки, остановились, чтобы немного передохнуть. И тут старшина рассмотрел пленных. Офицер, с кляпом во рту и завязанными сзади руками, оказался обер-лейтенантом. Низкорослый, в грязной шинели, он недоуменно обводил глазами разведчиков и все еще, видимо, не мог прийти в себя от случившегося. Солдаты не выказывали ни страха, ни удивления. Видно было, что они давно приготовились к участи пленных.

Удовенко подал команду на обратный путь, пока немцы не спохватились после разгрома своей колонны и не устроили погоню. Двигались всю ночь, соблюдая осторожность и обходя немецкие позиции. К утру благополучно вернулись.

Днем в штабе дивизии состоялся допрос пленных. Из их показаний выяснилось, что гитлеровцы пытаются эвакуировать из Курляндии еще одну дивизию для использования ее в Германии, а эвакуированные части заменяют пополнением из фольксштурма.

– Наш батальон, – рассказал обер-лейтенант, – перебрасывался в порт Вентспилс, а оттуда морем нас должны были доставить на север Германии. Два дня назад из Либавы к нам прибыла рота фольксштурма. Но пополнение это неполноценное. Зеленые юнцы да старики. Военное дело знают плохо, с оружием как следует не умеют обращаться. Видно, и в самом деле неважно обстоят дела в рейхе, если там всех подчищают под метелку, – с грустью произнес он.

Как выяснилось, гитлеровцы все еще предпринимали попытки перебрасывать боеспособные части из Прибалтики в Германию, где уже шло сражение за Берлин, а взамен посылали тотальников. Кроме того, отрезанная группировка остро нуждалась в снабжении, особенно горючим и боеприпасами. Однако морские коммуникации постоянно находились под ударами авиации и кораблей Краснознаменного Балтийского флота.

Всего с 9 марта по 25 апреля 1945 года наша авиация нанесла двадцать четыре массированных удара по Пиллау, в результате которых были потоплены двадцать четыре транспорта и более тридцати боевых и вспомогательных кораблей. Только в течение 4 мая против боевых кораблей и транспортов, стоявших на рейде Свинемюнде, наша авиация произвела 135 самолето-вылетов, в результате которых были потоплены учебный линейный корабль «Шлезиен», вспомогательный крейсер «Орион», миноносец, четыре транспорта, сторожевой катер и два тральщика, повреждены два эскадренных миноносца и два транспорта.

Кроме авиации активно участвовали в борьбе против курляндской группировки немцев подводные лодки и торпедные катера. У Вентспилса, Лиепаи и южнее одновременно действовали по пять-шесть подводных лодок. 30 января подводная лодка С-13 под командованием капитана 3 ранга А. И. Маринеско потопила у Данцигской бухты немецкий лайнер «Вильгельм Густлов», а 9 февраля – транспорт «Генерал Штойбен». На этих транспортах погибло около 10 тысяч человек. В апреле лодка Щ-310 на подходах к Лиепае уничтожила два вражеских транспорта.

В ночь на 6 февраля, несмотря на шторм, в гавань Швентойи, недалеко от Паланги, перебазировался с острова Сааремаа дивизион торпедных катеров, который прошел у самого курляндского берега, занятого противником.

Другой дивизион был переброшен по железной дороге в Клайпеду, освобожденную 28 января. Сразу же катера начали действовать против немецких конвоев на подходах к Лиепае.

Поскольку вражеские конвои прибывали в Лиепаю обычно ночью, наши катера совершали ночные атаки. В ночь на 18 февраля они атаковали сильно охраняемый конвой противника и уничтожили два транспорта. А всего до конца февраля катера провели десять дерзких ночных атак.

26 марта наш самолет-разведчик обнаружил в открытом море крупный конвой противника, направлявшийся в Лиепаю. Сначала конвой атаковали штурмовики под прикрытием истребителей и потопили один транспорт, а часть кораблей повредили. Потом на врага ринулись наши торпедоносцы и бомбардировщики, потопившие танкер и два тральщика. Наконец, уже недалеко от Лиепаи три торпедоносца и два бомбардировщика обрушились на танкер «Засниц», который вез около 5 тысяч тонн горючего для войск группы армий «Курляндия», и потопили его.

Так громили зажатых в курляндских клещах гитлеровцев корабли и авиация Краснознаменного Балтийского флота. Они дополняли удары, обрушивавшиеся на врага по всему сухопутному участку фронта от Тукумса до Лиепаи.

Дни существования фашистской группировки в Курляндии были сочтены.

4

Окончательный разгром группы армий «Курляндия» планировался штабом Ленинградского фронта на начало второй декады мая. По решению Ставки 2-й Прибалтийский фронт был ликвидирован, а входившие в него войска с 1 апреля перешли в состав Ленинградского фронта. Но планировавшейся операции не суждено было осуществиться. События на главном театре военных действий – в центре Германии – опередили ее.

С большим подъемом, торжественно и радостно отметили наши воины праздник Первомая. В подразделениях и частях – всюду, где позволяла обстановка, были проведены митинги, беседы. Личному составу зачитали приказ Верховного Главнокомандующего, в котором говорилось: «Мировая война, развязанная германскими империалистами, подходит к концу. Крушение гитлеровской Германии – дело самого ближайшего будущего… Смертельно раненный фашистский зверь находится при последнем издыхании. Задача теперь сводится к одному – доконать фашистского зверя».

На следующий день поступило взволновавшее всех радостное известие: советскими войсками взят город Берлин – столица Германии, центр германского империализма и очаг фашистской агрессии.

В Прибалтике на всем участке фронта от Рижского залива до побережья Балтийского моря южнее Лиепаи в ночь на 3 мая был произведен короткий огневой налет по вражеским позициям. Тысячи орудий внезапно обрушили на противника сильный удар, после которого сразу наступила тишина. И в этой тишине через мощные репродукторы было передано сообщение советского командования о падении Берлина. Немцы выслушали его в молчании, а затем начали отвечать редким артиллерийско-минометным огнем.

В подразделениях царило необычайное оживление. Каждое утро бойцы с нетерпением ждали очередных сводок Совинформбюро. По всему чувствовалось, что война заканчивается, что разгромленная фашистская Германия вот-вот капитулирует. Однако, зная волчью повадку гитлеровцев, наши войска внимательно следили за противником.

Разведчики старшины Удовенко круглосуточно находились на переднем крае, наблюдая за врагом. Совершили несколько поисков и захватили «языков». Пленные сообщили, что многие из окруженных уже ни на что не надеются, дезертирство усилилось. По лесам разбрелось много солдат.