Текст книги "Колонизатор (СИ)"

Автор книги: Сергей Каспаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Annotation

Доброе, что называется, утро!

Я уснул в самолёте, а проснулся... Где-то. В новом теле... в другой эпохе... и в другом мире!

Теперь я Титулярный советник и Магистр магии – Павел Нелидов. Далеко позади осталась Российская Империя, а прямо по курсу лежит Новоатланск – колония, чьи жители исчезли при неизвестных и подозрительных обстоятельствах. И которая станет моим новым домом.

Теперь мне предстоит отстроить колонию по новой, выжить и заодно выяснить, так ли уж необитаем Атлантический архипелаг?

Колонизатор

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Колонизатор

Глава 1

У меня неожиданно подкатило к горлу, а внутри все не то потащило куда-то вверх, не то наоборот вниз. Пришлось резко схватить ноутбук, чтобы его не сбросило на пол.

Салон самолета чуть накренился вбок, но тут же выровнялся.

«Пип!»

Над головой зажглась лампочка с характерной иконкой застегнутого ремня.

– Уважаемые пассажиры, мы зашли в зону турбулентности. Пристегните ремни… – завел свою шарманку один из пилотов.

Я выдохнул, собираясь с мыслями. Приподнял ноутбук и проверил ремень – все, как и положено. Застегнут.

Я хмыкнул и перевел взгляд на экран ноутбука. Так. На чем я там остановился?

«…С гордостью сегодня принимаю честь получить эту нагаааадоывадлоыдадлоо…»

Блин, это я, походу, клавиши зажал, когда ноут схватил. Я несколько раз клацнул по бекспейсу, стирая тарабарщину. Еще раз прочитал последнее предложение.

«Принимаю честь»? Это я такое написал? Что за бред? Разве так говорят? Блии-ин…

– Пф-ф-ф… – я устало выдохнул, откидываясь на спинку сиденья. Ослабил галстук и осмотрелся.

Первый класс, все дела. Много места, приоритетная посадка-высадка, особое обслуживание. Статус. Здорово это все, конечно. Здорово. Но за все приходится платить. И дело не только в деньгах. Приходится иногда и, например, выдумывать всякую бредятину – так называемые «речи».

Ага, те самые, которые взрослые дядьки в дорогих костюмах задвигают на торжественных мероприятиях. Костюм у меня был, и недешевый. Это правда. А вот взрослым дядькой в свои двадцать пять я себя вообще не чувствовал. От слова совсем. И, если уж на то пошло, предпочел бы просто посидеть с друзьями в каком-нибудь клевом тихом баре. Пивка бы выпил…

Но нет. Нельзя. Не в том случае, если ты один из самых молодых шеф-поваров самого модного ресторана Москвы. Во всяком случае, в этом сезоне.

И уж точно не в том случае, когда чертов инспектор Michelin выдал твоему заведению свои гребанные три звезды. Ага, так и есть – тот самый пресловутый Мишлен. Про который все или почти все слышали, но толком не знают, что это за фигня.

Да и пофиг всем. Ведь главное то, что три звезды Мишлена – это пипец как круто и престижно. И в первую очередь это дает заведению новых гостей. В такое место нужно обязательно попасть… И что-нибудь там съесть.

А я как бы и не против вроде. Реклама и известность, особенно в ресторанном бизнесе, она лишней не бывает. Никогда. И плевать, что изначально весь этот путеводитель Мишлен – это всего лишь рекламная акция компании, которая шинами торгует. Кто-то из ее руководства решил, что будет круто, если обыватели будут побольше колесить по стране… например, чтобы посетить какое-нибудь «известное» местечко. Стирать в хлам колеса. И почаще их менять.

Ну и вот. А теперь имеем, что имеем. И надо притащиться на награждение. Получить там красивый сертификат для рамочки. И что-то умно-многозначительное задвинуть с трибуны. Попозировать для фотографов.

Я снова посмотрел на свои писательские потуги в открытом на экране окошке ворда. Почти два абзаца забабахал, ага. За почти два часа потуг… Похоже, писателя из меня не выйдет.

При мысли, что надо бы вернуться к работе, я непроизвольно зевнул.

– У вас все в порядке? – мой взгляд плавно скользнул в сторону стюардессы.

Она не ко мне подошла – к другому пассажиру первого класса. Наклонившись вперед, девушка о чем-то беседовала с усатым полным мужчиной. А мой взгляд как-то сам по себе задержался на задорно оттопыренной заднице, обтянутой короткой синей юбкой.

Я даже и не заметил, как с мыслей о предстоящей речи переключился на это куда более интересное зрелище. Отметил, что вон там угадывалась полоска трусиков. И что чулки девушке определенно очень шли…

Интересно, а киску она бреет?..

Нет, у меня никогда не было особых фантазий о сексе в самолете. Ну правда, какой там секс? В туалете, что ли? Да там одному развернуться надо еще постараться! Я так-то в хорошей физической форме, слежу за весом и питанием – зальчик там, бассейн, все дела. Но даже так мне сложно было представить, как можно что-то в самолетном туалете устроить. Тут, наверное, нужно гимнастом быть…

Пф! Я хмыкнул про себя.

И все-таки, все-таки… есть что-то такое в женщинах в форме. Все так же изучая наверняка упругий и вообще всячески приятный на ощупь зад, я покивал в такт своим мыслям.

– У вас все в порядке? Прошу прощения?.. – кто-то легонько тронул меня за плечо.

– А?.. – я уставился на подошедшую уже ко мне стюардессу. Не ту, на которую я залип, раздевая в мыслях и уже примериваясь, как бы так ее все же можно было в той чертовой кабинке разместить, чтобы ну вот эт самое.

А эта была блондиночка, тоже очень миловидная и аппетитная…

Блин, чего это со мной? Секса, что ли, не хватает?.. Вроде все с этим в порядке. А, ну да. Это мне мозг сигналы шлет, что уже терпеть не может мои попытки что-то написать. Говорит: «Хозяина-а, давай уже хватит, а?»

– Вам что-нибудь принести? – с вежливой улыбкой спросила девушка. На ее лице или в голосе не было и намека на усмешку, но вот глаза… Глаза явно смеялись. Не могла она не заметить, как я на ее напарницу пялился.

Хех.

Самолет снова тряхнуло, но на этот раз совсем чуть-чуть.

– Нет, спасибо. Ничего не надо, – я тоже вежливо улыбнулся девушке.

Девушки – это хорошо, это правильно. И всячески полезно. Я такое всеми силами одобряю и приветствую. Но потом. Сначала дело.

Я вернул руки на клавиатуру, побарабанил легонько пальцами по клавишам.

Тц. Не идет… Может, музычку включить?

Залез во внутренний карман пиджака и вытащил капельки наушников. Следом достал телефон, прокрутил список треков. В одну сторону, в другую.

Хм-м-м… что-то ни за что глаз не цепляется. Не хочется резких звуков. Тогда что? Шум дождя?

Я открыл отдельную папку, куда скидывал аудиокниги, ну и заодно всякий такой эмбиент – дождь, лес, прибой…

Прибой? Волны послушать?

Задумчиво поджал губы.

А, пожалуй, и да!

Равномерный гул самолета тут же утих, сменился на шум волн, накатывающих где-то на берег.

Я улыбнулся и прикрыл глаза, откидываясь на спинку.

Сейчас-сейчас, я только секундочку послушаю, а потом сразу за работу!.. И такую речь забабахаю!..

Я зевнул и поерзал в кресле, устраиваясь.

А где там это вручение будет? Там море рядом есть или как? Надо было на карту глянуть. Может успею после церемонии смотаться?..

Плеск волн всегда действовал на меня успокаивающе, так что я и сам не заметил, как «секундочка» сменилась «минуткой».

И я уснул.

* * *

– Извините, что врываюсь в ваш сон, но только вы можете мне помочь, – раздался мужской голос.

Я вздрогнул и повернулся в сторону говорившего. Мужчина средних лет, в синем костюме. Мы сидели за стойкой моего любимого бара. Я баюкал в руках начатый бокал пива.

Темное, нефильтрованное. Мое любимое!

А как я тут, кстати оказался?..

– Простите, что вы сказали? – немного растеряно переспросил я.

– Я извинился, что прервал ваш сон, – вежливо улыбнулся мужчина. – Видите ли, ни вы, ни я сейчас не находимся в этом месте. Это просто образ, который выбрало ваше подсознание, когда я в него немного бесцеремонно вторгся.

– А?.. – и тут я понял, что он прав. Вспомнил и полет, и речь, и как уснул под шум прибоя. Мне даже показалось, что я все еще его слышу. Ну, как в наушниках играет запись. – Воу… воу-воу! Офигеть! Это что… то самое осознанное сновидение?

Наполовину сбитый с толку, наполовину восхищенный я озирался по сторонам. Было странно осознавать, что все вокруг нереально. Я потрогал пальцем столешницу – как настоящая. Понюхал пиво – хороший, правильный запах.

А вот если на что-то в отдалении смотреть, оно словно расплываться начинало…

– Не совсем, – покачал головой мужчина. – Но близко. Как бы то ни было, у нас не очень много времени.

– Времени? На что? – я обернулся к нему. – И, простите, как вас зовут?

– Мое имя не важно, – он покачал головой. – Видите ли, я не совсем человек, не заблуждайтесь на этот счет. Тот образ, манеру речи и поведения, которые вы наблюдаете, глядя на меня, я беру напрямую из вашей памяти. Собственно, единственное, для чего я был создан – найти подходящего человека, передать ему сообщение и направить в нужное место.

– А-ага… мм-м…

– Понимаете, мои создатели были достаточно умны и изобретательны, чтобы создать подобный мне… ну, пусть будет механизм исправления неисправностей. В чем они просчитались, так это в том, что ни сами они, ни их потомки могут и не дожить до момента, когда во мне возникнет необходимость, – он сокрушенно покачал головой.

– Угу. И что?.. – неуверенно спросил я.

Нет, побывать в осознанном сне это прикольно. Круто даже. Но вести задушевные диалоги на какие-то абстрактные темы с собственным подсознанием? Это уже немного не то. Наверное, это как с обычными снами – даже обыденные сюжеты во сне иногда та-а-ак закручиваются…

– Мне пришлось изрядно расширить зону поиска, чтобы найти подходящего для выполнения работы индивида – вас.

– Ага, я такой – уникальный… Слушай, а может, ты мне лучше речь написать поможешь, а? – закинул я удочку, пытаясь направить работу подсознания в нужном направлении.

– И это ставит меня в неудобное положение, – полностью проигнорировал мои слова собеседник. – Сигнатура вашего сознания – ближе всего к нужным параметрам, больше ничего подходящего мне не попадалось.

Я был без понятия, о чем он. Потому попробовал еще раз направить этот сон в более интересное русло.

– И не говори. Слушай, а тут можно летать? Я помню, когда-то в кино видел, что герой по ночам умел выходить из своего тела и всякие такие штуки делать…

– То, что там сейчас происходит – решительно неприемлемо и наверняка приведет к катастрофе. Вам придется собрать их всех вместе и уговорить или заставить сотрудничать, даже если они будут против, – прервал он меня очередной порцией несвязной бессмыслицы. – Я уже нашел для вас подходящее тело. Этот человек как раз приближается к месту содержания Кристалла. Комбинации из его генетической предрасположенности и паттерна вашей мозговой активности должно быть достаточно, чтобы исправить неполадку. По крайней мере, так думали мои создатели.

Он с некоторым сомнением оглядел меня с ног до головы.

– Дружище, – я хлопнул его плечу. – Не парься. Только я без понятия, о чем ты. У меня такая фигня со снами в первый раз в жизни. Если ты не против, я прошвырнусь по округе. Хочу поглядеть, что тут еще есть. А потом уже расскажешь мне эту историю…

Я поднялся со стула.

– Я взял на себя смелость собрать своего рода небольшой архив из воспоминаний вашего нового тела, – сказал мужчина мне в спину. – Это должно будет помочь вам освоиться.

– Да-да, – не оборачиваясь, на ходу ответил я и махнул неопределенно рукой.

Я дошел до двери бара и потянул ее на себя.

– Удачи… – донеслось до меня последнее.

* * *

Было темно, когда я проснулся. Шум волн все так же наигрывал в наушниках.

Я чертыхнулся про себя.

Вот жеж! Стоило за ручку бара взяться, и сон закончился! Только я решил поглядеть что там и как!.. На самом, блин, интересном…

Эх-х… Ладно, вот закончу с награждением этим дебильным, прошвырнусь по местным книжным. Наверняка там какие-нибудь руководства по осознанным снам есть. Если один раз уже получилось, то дальше, наверное, проще будет? Очень уж прикольная штука…

Поерзал в кровати, укутываясь в одеяло.

Стоп.

Я замер, пытаясь понять, что происходит.

Э-эм… Кровать?.. Одеяло?.. Чего?.. Я пошевелил ногой…

– ЗЕ-ЕМЛЯ-Я-Я-А-А-А! – заорал вдруг кто-то, как ненормальный.

– А-а-а-а! – я аж подпрыгнул на месте. Запутался в одеяле и рухнул с кровати на пол. – У-гх… твою…

Поднялся на колени, потирая ушибленный локоть. Но уже через секунду забыл о нем напрочь.

Потому что я был не в самолете.

Я медленно обвел окружающее взглядом.

Это что, все еще сон?

Небольшая комнатушка. Стены, пол и потолок из деревянных, тщательно подогнанных друг к другу досок. В одной из стен окошко, откуда в комнату попадал свет. Напротив – дверь, закрытая на защелку. В ногах валяется скомканное одеяло.

Еще в комнате были кровать, с которой я и свалился, деревянный стол с простенькой табуреткой и… и все. А, на вбитых в стену крючках висела какая-то одежда. Я перевел взгляд вниз.

А я голый. Ну, конечно… как же иначе?..

Я ущипнул себя. На всякий случай. Не очень верилось, что это волшебным образом поможет, но вдруг?

Ай!

Было больно. Для верности я ущипнул себя еще пару раз. Не помогло.

За стеной раздались торопливые шаги. Я метнулся было в сторону, пытаясь судорожно сообразить, что делать и куда кидаться. Но шаги начали удаляться, будто кто-то торопливо прошел мимо. Несколько человек.

«Каюта», – внезапно понял я. – «Это не комната, это каюта. И я не на самолете, а на корабле. Корабль называется…»

Нет. Нет-нет-нет и еще раз нет! Что за бред в голову лезет? Какой корабль? Какая, нафиг, каюта⁈

Я быстро подошел к окну и выглянул наружу.

Там была вода. Очень много воды. Прямо настолько много, что ничего кроме воды было и не видно. Я обреченно поглядел на волны. Потрогал уши, но, конечно, никаких наушников там не было.

Вот ведь… Я задумчиво постучал костяшками по стеклу. Мда.

А корабль-таки назывался «Гордость». И шел он из Санкт-Петербурга в… что? Куда-куда? Новоатланск?.. Это где такое?..

Мои размышления неожиданно прервал стук в дверь.

– Советник! Советник, проснитесь!

Советник?..

У меня похолодело внутри.

Вот черт, а я ведь знаю, о ком он!.. Обо мне. То есть не обо мне, а о Павле Федоровиче Нелидове. Титулярном советнике в ранге Магистра… А я, получается, – он…

Ептыть!.. А Магистр значит…значит, блин, что я еще и отшельник, маг и волшебник…

Я заторможенно поднял руку с выставленным указательным пальцем. Легкое усилие воли, и над пальцем загорелся маленький светящийся шарик.

Без понятия, какое у меня сейчас было выражение лица, но явно довольно глупое.

Я подвигал рукой туда-сюда, и шарик послушно следовал за пальцем.

И ведь это даже не заклинание, просто прямая манипуляция личным источником… базовый прием из учебки… А еще я умею…

– Советник! – снова застучали в дверь.

– А-да… – я поперхнулся и закашлялся, выныривая из мыслей. – Да… да, я проснулся.

– Капитан простит вас срочно подняться!

Ух, капитан… Точно, корабль идет в Новоатланск. Это недавно основанная колония на острове в… в Атланическом архипелаге.

Я постоял секунду, собираясь с мыслями.

Так. Новоатланск. Атлантический архипелаг… Ну да. Куча островов посреди Атлантического океана. Че за бред, откуда там архипелаг? Ну-у… А магия тут откуда?

Я снова посмотрел на шарик, который и не думал никуда исчезать.

Хм.

– Советник! – поторопили меня с размышлениями.

– Понял я. Понял! – я развеял светлячка – так эта штука называлась. – Сейчас поднимусь!

Ну, а что еще тут можно сказать? Куда я, блин, денусь с подводной лодки⁈

Быстро оделся. Сам был от этого в шоке. Одежда старомодная, непривычная. Но я откуда-то прекрасно знал, что, где и как застегивать, поправлять или подтягивать.

Пипец какая криповая фигня…

Поправил значок в виде многоконечной звезды на лацкане. И тут же «вспомнил», что это как раз и был отличительный знак мага ранга Магистр. К нему в комплекте еще шел церемониальный кинжал, но я его обычно не носил. Он сейчас лежал в чемодане под кроватью.

– Ну, пипец… – пробормотал я себе под нос. Вдохнул и выдохнул несколько раз. – Ладно. Ладно, творится какая-то дичь. Ну, с кем не бывает? Не может же это быть хуже, чем речь писать?..

Я обреченно покосился наверх, в сторону главной палубы. Медленно снял с двери защелку и вышел из комнаты. Что я там увижу, я тоже уже знал. Короткий коридор на шесть дверей – по три с каждой стороны. Это каюты для офицеров корабля и одна моя. Матросы и… и колонисты, эти в общем кубрике спали на палубу ниже.

А я тут. Потому что я вроде как официальное лицо. Представитель, блин, власти. Буду присматривать за делами в первой Российской колонии… Офигеть, не встать!

Чужие воспоминания хаотично всплывали в памяти, накладывались поверх моих собственных. Я помотал головой и потер лицо ладонями.

Так.

С одной стороны коридора был тупик, с другой лестница наверх. К ней я после некоторого колебания и направился.

В голове настойчиво стучало: «Что я делаю⁈ Что я делаю здесь⁈ И что, мать его, я собрался делать снаружи⁈»

Порыв ветра ударил мне в лицо, заставив зажмуриться. Морем пахло так, что закачаться можно! Прикрывая глаза рукой, я осмотрелся.

Палуба была забита людьми. Я тихонько застонал сквозь зубы. Мало того, что народу была уйма, так я еще и знал почти всех. Все-таки, месяц уже плывем.

Все столпились по правому борту. Кое-кто забирался на сетку канатов, чтобы лучше было видно. Я поймал себя на мысли, что пытался – точнее, Павел пытался – выучить, как все это правильно называется. Веревки всякие, мачты и прочее. Но не преуспел, отвлекся на что-то.

Поискал взглядом капитана и почти сразу заметил его. Вместе с остальными офицерами он стоял на кормовой надстройке.

Вздохнув, я двинулся в их сторону. Главное, не палиться слишком сильно, пока не разберусь что к чему. А то мало ли что… вдруг тут таких как я на кострах сжигают? Вот умора будет…

– Капитан, – поздоровался я. – Мы прибыли?

Он оглянулся на меня, убрав от лица подзорную трубу.

– Советник, – кивнул он мне. – Да, прибыли. Но… вот, сами взгляните.

Капитан протянул мне трубу. Я встал рядом с ним и вгляделся в горизонт. Что-то вроде полоски земли там определенно угадывалось.

Ладно. Я поднял подзорную трубу и направил в ту сторону.

Видно было так себе. И все-таки я вполне различил небольшой деревянный причал у берега. Корабль к такому, конечно, не поставишь. Но вот лодку – запросто.

От причала уходила тропинка. Небольшой пляж, дальше берег достаточно резко поднимался вверх и снова выравнивался. Я вспомнил, что читал об этом в документах о колонии. Из-за удобной бухты и этой особенности берега, которая будет защищать поселение от волн, это место и было выбрано.

Так. И на что я должен обратить внимание? По идее дома располагались сразу за этой возвышенностью. Но отсюда я их не видел. Что еще? Не просто же так он сказал, что мне нужно самому взглянуть?

Чужая память тоже ничем помочь не могла. Павел тут никогда не был, видимо поэтому.

Хм.

Я повел трубой в сторону, вдоль берега. И меня осенило.

– Почему нет дыма?

Дым ведь должен быть, верно? Ну там, очаги топить, еду готовить. Электричества-то тут еще не было. Там и кузню должны были начать строить.

– Без понятия, – задумчиво ответил капитан. – И почему людей нет?

Я не стал ничего отвечать. Ему, наверное, виднее. Сам я с такого расстояния даже с трубой не был уверен, что рассмотрел бы кого-то.

Так, что-то молчание затянулось. Надо бы что-то сказать. Думай-думай. Ты этот, Статский советник! То есть, нет! Не ляпнуть бы такого на людях. Титулярный, титулярный советник.

Не молчи, блин! Надо что-то ответить, он же ждет!

– Капитан, думаю, стоит подойти поближе. Осмотреться.

Тот молча кивнул и начал отдавать приказы.

На корабле поднялась суета, матросы опускали одни паруса и поднимали другие. Крепили или отвязывали канаты, о предназначении которых я мог только догадываться.

А я пребывал в состоянии легкой паники. Все пытался понять, взаправду это или как? И что я буду делать как в первом, так и во втором случае.

Ответов не было.

Где-то через час мы подошли к берегу почти вплотную – метров на сто. Ближе капитан подводить корабль отказался. Впрочем, и без того все было прекрасно видно.

Сомнений не оставалось, никого там не было. Вряд ли нас могли не заметить. И все же никто встречать не вышел.

– Готовьте лодку к высадке, – скомандовал капитан.

– Капитан, – обратился я к нему. – Я тоже хочу принять участие.

Если честно, то пока стоял битый час и следил, как люди вокруг работают, то ужас как надоело это все в голове крутить. Кто и что подумает, кто и что сделает, а если то, а если это…

Просто забодался. Если это сон, то самый, блин, долгий и сюжетный, который я видел. Или который запомнил. А если нет, и если то, что мне наговорили в прошлом сне… черт, так и запутаться недолго. Короче, если все по-настоящему, то тем более надо что-то решать.

И решать быстро. А после – действовать. Первым. Не дожидаясь, пока кто-то другой выступит вперед. Потому что только так можно по настоящему управлять событиями.

– Вы уверены, советник? – приподнял бровь капитан.

– Да, вполне, – кивнул я. – Хочу сам все увидеть. К тому же, если там и правда проблемы, моя помощь будет не лишней.

В подтверждение своих слов я зажег над ладонью небольшой фаербол.

Ага, я и такое умею!

Раз уж сходить с ума, то со вкусом!

Глава 2

Решили, что на вылазку отправятся шесть человек. Я, пара матросов и трое из колонистов. С этой троицей Павел особо не общался, но, как я понял, они были кем-то вроде охотников и одновременно стражников. Из-за скромных размеров поселения тут вообще многие совмещали два, а то и три занятия.

Вооружены все были мушкетами и саблями в ножнах на поясе. У одного из матросов еще багор был на длинной рукояти. Сам я от оружия отказался. Так уж вышло, что мы с Павлом стрелять, тем более из таких раритетов, не умели. А вместо сабли я из каюты кинжал свой прихватил.

На воду быстро спустили одну из двух лодок. Матросы уселись за весла и буквально за пару минут мы добрались до берега.

Не буду скрывать, к этому моменту меня начало немного потряхивать. Нервно как-то стало.

Лодка, чуть покачнувшись, уткнулась в песок, и совместными усилиями мы вытащили ее на берег.

Мои сопровождающие несколько неуверенно переглянулись, затем Глеб, один из охраннико-охотников, обратился ко мне:

– Господин титулярный советник, – осторожно начал он. – Вы сами руководить будете или доверите это дело мне?

– Командуйте, Глеб, – невозмутиво кивнул я и про себя поблагодарил всех богов, что он вызвался.

– Значит так, – внимательно оглядывая пейзаж, сказал Глеб. – Мы с парнями идем направо по берегу бухты, доходим до конца и возвращаемся. Вы, советник, и вы, парни, идете налево, тоже доходите до конца мыса и обратно.

Он показал пальцем вдоль берега, куда нам идти и до какого места.

– Вглубь не суемся, из поля зрения друг друга не выходим, поняли? Если что найдете, кричите или еще как знак подайте.

На том и сошлись.

Тащиться по песчаному пляжу в сапогах было жуть как неудобно. И это при том, что в отличии от остальных у меня были скорее эдакие полусапоги-полуботинки. Один черт. Ноги постоянно то вязли в песке, то норовили разъехаться в стороны.

Мы уже почти дошла до конца образующего бухту мыса, когда раздался окрик. Из второй группы нам махали.

Интересно, что у них там?

Переглянувшись, мы поторопились обратно. И напрасно, потому что бежать по этому чертовому песку было просто невозможно! Под конец я все-таки был вынужден сдаться и перейти на шаг, придерживаясь за бок.

Вот… ух…

– Фу-у-ф… Фуу-ух… – я кое-как восстановил дыхание и поравнялся с остальными. Из моей тройки пришел последним. Но я посчитал, что у матросов было нечестное преимущество – им явно чаще приходилось в таких забегах участвовать. – Что… у вас?..

– Да вон, сами смотрите, ваше благородие.

Я поморщился. От этих «благородий» меня уже коробить начинало. Но, наверное, совсем без этого тут никак. Время такое. Повернувшись в сторону воды, я посмотрел, куда указали.

Сначала я вообще не понял, из-за чего сыр-бор. Рядом с берегом, под водой что-то темнело. Наполовину укрытое песком. Пришлось сделать пару шагов к кромке прибоя, и вот тогда я сообразил, на что смотрю.

Труп. Там чье-то тело лежало.

Я остановился, как вкопанный, почувствовал, как к горлу ком подступил.

Жж-жеваный к-крот…

Заметил, как у меня задрожали пальцы, и сжал кулаки.

Как-то я к такому, несмотря на всю браваду, готов не был. Не довелось мне с трупами пересекаться. Один раз только, еще когда в универе учился, видел из окна электрички, как с перрона мужика в черный мешок паковали. Замерз насмерть… Но в тот раз оно промелькнуло и все, осталось где-то позади. А теперь…

– Гхм, кхм… – откашлялся я. – Достаньте его, что ли…

Матрос с багром тут же вышел вперед и зацепил крюком тело. Так он это привычно сделал, что мне снова стало нехорошо. А этот даже в лице не изменился, как будто чего-то такого и ожидал.

Мда уж… какие времена, такие и нравы.

Поднатужившись, он вытащил бедолагу на берег.

Выглядело это так себе. Труп явно какое-то время провел в воде, побелел и распух. А кроме того, его частично объели. Наверное, рыбы или раки какие-нибудь. Хотя, нет. Откуда тут раки? Крабы скорее.

Глеб склонился над телом и внимательно его осмотрел, заглядывая под лохмотья одежды. Потом перевернул тело и повторил осмотр.

Фу, бля!..

Я непроизвольно скривился, что не укрылось от взглядов остальных членов нашего отряда. Я заметил ухмылки, с которыми они обменялись взглядами, и постарался вернуть нейтральное выражение лица.

Блин, надо за собой следить… Но как тут удержаться, когда такое в живую видишь⁈ В кино, через экран, оно иначе смотрится…

Глеб, тем временем, закончил изучать покойника и выпрямился. Сполоснул руки в набежавшей волне и повернулся к нам.

– А черт его знает, – пожал он плечами, внимательно глядя на меня при этом. – Явных ран я не заметил. Может, и просто утонул мужик.

Чего он так на меня пялится?

– Что?.. – спросил я.

– Ваше благородие, первый раз такое видите? – спросил Глеб.

Я заколебался, но все же кивнул. Ну а чего? Сейчас-то чего уже скрывать? Похоже у нас с Павлом все на лице написано.

Один из матросов хохотнул.

– Тихо! – Глеб бросил в его сторону строгий взгляд и снова повернулся ко мне, махнул рукой. – Ничего, это нормально, вашбродь. В первый раз почти со всеми случается. Я чего спрашиваю. Там, в поселении, может тоже не самая приятная картина быть. Вы себя как, нормально ощущаете? Если нужно поблевать, то лучше не сдерживаться.

Эм… а что там может оказаться?

Почему-то до этого момента я об этом не задумывался. Наверное, потому что все еще не верил, что это на самом деле. А сейчас воображение услужливо начало рисовать всякие картины…

Я нахмурился, мотнул головой и чуть нервно сглотнул.

– Я в порядке. Кхм. Что мы делаем дальше?

– Ну и отлично, – кивнул Глеб, не став углубляться в тему. – Сейчас вернемся к пирсу и пойдем смотреть, что там за дюной. Этого пока тут оставим. Потом похороним.

Матрос с багром оттащил тело подальше от воды, и мы пошли обратно. Все это время с корабля за нами наблюдали как колонисты, так и команда. Да уж, то еще шоу, наверное.

Вверх по дюне, поросшей редкими кустиками травы, вела утоптанная тропинка. По ней мы и забрались друг за другом.

«Метров десять, наверное, будет,» – прикинул я высоту, оглядываясь вниз, на пляж и на корабль. Потом повернулся в сторону от берега.

Тут ландшафт слегка опускался и быстро выравнивался. Действительно, очень удобное место для защиты от тех же штормов. А тут, поверху, наверное, когда-нибудь в будущем планировалось и стену поставить.

Но сейчас до этого было далеко. Метров через двадцать от нас на поросшей все той же травой земле стояла одинокая большая палатка, рядом с ней валялись какие-то бесформенные кучи. Наверное, другие палатки. По цвету было похоже.

Тропинка вела в ту сторону, а потом разделялась. И уходила дальше, где еще через сотню метров возвышался частично выстроенный частокол. Стена была недостроена, будто строители забросили это дело. За частоколом угадывались крыши нескольких деревянных построек. Правее, в стороне от этой недоделанной крепости – или как это назвать? Укрепленного поселения? В общем, там было еще несколько домов. Штук пять выглядели законченными, еще у парочки не хватало крыш или стен. За домами колосились поля – кажется, пшеницы или чего-то подобного.

Еще дальше начинался лес.

Я удивленно покачал головой.

Ну, даже не знаю… Вот это все предыдущая группа за три месяца зафигачила? Я от строительного дела далек, но на мой дилетантский взгляд не слабо они тут развернулись!..

Впрочем, немного омрачало картину то, что ни одной живой души видно не было. Трупов, правда, тоже. Чему лично я был только рад.

– Нда… Надо идти, – сказал Глеб, поворачиваясь к нам. Он указал на матроса, у которого не было багра. – Ты останешься тут. Стой так, чтобы тебя одновременно и с корабля видели, и мы. Если увидишь, что у нас какие-то проблемы, подашь им сигнал, чтобы помощь отправили.

– Без проблем, – матрос согласно кивнул и уселся на верхушке дюны. Сорвал травинку и зажал в зубах.

А мы отправились смотреть на палатки. Было их там десять штук. Почти все пустые, только в паре на земле лежали матрасы из грубой ткани, набитые, похоже, соломой. Рядом с ними были чьи-то вещи и одежда. Выглядело так, будто совсем недавно тут еще кто-то жил.

– Странно, – протянул один из охотников. Я вопросительно посмотрел на него. – Ну, следов грабежа нет. Как будто тут все просто бросили.

В подтверждение своих слов, он покопался в кучке одежды и достал перетянутый веревкой кошелек. Взвесил в ладони, затем развязал горловину и вытряхнул на ладонь содержимое – несколько купюр и монет разного номинала.

От этого стало еще неуютнее.

Да, блин! Будто и так жути не хватало!

– Пойдем дальше, – предложил я. – Глянем на поля сначала?

Глеб кивнул, похоже ему, как и мне, не хотелось сразу соваться в поселение.

Мы подошли к первому из домов. Этот выглядел законченным. Эдакая простенькая избушка. Крыльцо, четыре стены и треугольная крыша. Вот и все. Окна были заколочены – забиты досками изнутри. Дверь без замка.

Мы переглянулись и достали оружие.

– Эй! Есть тут кто? – один из охотников подошел к двери и постучал рукоятью сабли. В ответ тишина. Тогда он потянул на себя дверь и заглянул внутрь.

Несколько секунд он молча осматривал помещение, затем повернулся к нам.

– Пусто там.

Вслед за остальным я вошел внутрь. Дом явно не был рассчитан на такое количество народу. Не то чтобы сразу стало тесно, но все-таки.

Прямоугольная комната. В углу сколоченная из досок двуспальная кровать с подушками и одеялом. Стол с парой стульев. Два деревянных стеллажа, на полках – одежда, посуда, еще какие-то вещи. Печки нет, но в углу явно под нее оставлено место, это даже я понял.