Текст книги "Колонизатор (СИ)"

Автор книги: Сергей Каспаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

И он все говорил и говорил. И никак не затыкался…

– Вторак, значит? – сказал я, чем заработал изумленный взгляд от врача. Он посмотрел в том же направлении, что и я.

– Ты и правда меня слышишь⁈ А ну, подними правую руку! Нет-нет, лучше левую! Давай левую! Ну, подними, а⁈

Я нахмурился, но все же поднял левую руку.

– Вот это да! Блиии-и-ин! Честное слово, я, если бы мог, то уже удавился бы в этой тишине сидеть! А как ты?.. А, не важно! Вы из новых колонистов? А что с моей группой стряслось? Где они? А он меня видит?..

Я опустил руку и поморщился, пытаясь разобраться в этом потоке сознания.

– Тихо… Тихо, говорю! На минуту замолкни! – крикнул я.

И призрак замер, удивленно обернувшись ко мне. Осинин сделал то же самое.

– Давай чуть помедленнее, – сказал я, обращаясь к духу. Жестом показал доктору, чтобы не переживал. – А то слишком много всего и сразу. Значит, тебя зовут Вторак и ты был из колонистов. Все верно? Просто кивни.

– Да-да, все так, – закивал он. – Мы тут все и отстроили. Кстати, я видел, что вещи из моей тумбочки свалили в общую кучу. А можно их на мою могилу отенсти и там же закопать, а? Там так-то ничего ценного, просто я уже к этому барахлу привык и… Короче, там из моего было…

– Тихо! – снова повысил голос я, чувствуя, как от бесконечной болтовни начала болеть голова. А может, в этом была виновата та недавняя фигня со зрением…

Я покосился на ритуальный круг. Давно бы уже стер его, но все еще был шанс узнать от призрака что-то полезное. Хотелось в это верить.

– Не тараторь. Разберемся. Иначе я сейчас заклинание развею и снова ты будешь сам с собой разговаривать! – пригрозил я.

Призрак сделал испуганное лицо, изобразил, как вставляет в рот ключ и поворачивает его.

– Все-все, молчу-молчу… – прошептал он.

А я закатил глаза. Не удивлюсь, если окажется, что его свои же и придушили по-тихому, потому что больше терпеть не смогли…

– Значит, ты не в курсе, что с остальными случилось? – спросил я, приготовившись с внутренним судроганием к очередному монологу.

– Не-а… – задумчиво протянул он. – Если честно, что было пока вы меня не нашли, я вообще толком не помню…

– А как ты умер?

– А! Это я помню! – обрадовался дух и всплеснул руками. – Рыбу поплыл ловить. Я же рыбаком был! Блин, ты бы видел, каких рыбин таскал!

Он широко развел руки в стороны.

– Во-о-о-т такенных! – продолжил он. – Но потом что-то в лодку снизу со всей дури врезало. Я сначала подумал, что на камень какой случайно наплыл. Не заметил – бывает такое. Но нет! Как в воде оказался, меня тут же схватило и на дно потащило… Ага! Сволота какая-то подводная!

– Вот как? – я задумался. Только этого и не хватало. Мы еще лодки построить не успели, а там уже кто-то караулит… – Ты видел, что это было?

– Нет, ничего и не видел, – он сокрушенно покачал головой и пожал плечами. – Не до того было. Уж очень дышать хотелось! А там – вода, темно, только пузыри мимо проплывали… А! Руку разглядел! Которая меня за воротник держала и вниз тянула. Большая такая с толстенными пальцами…

– Подожди, – прервал я его. – Руку? Именно руку, не лапу? Ты уверен?

– Ну да, – закивал призрак. – Конечно, уверен! Только она зеленая была и в мелких чешуйках вроде. Тут я уже не так уверен… Но это точно была рука! Совершенно абсолютно точно! Боже, как же я рад возможности снова с кем-то поговорить! Ты себе не представляешь!

Я был за него рад. Хотя, на самом деле не очень. Поняв, что ничего путного я от призрака больше не добьюсь, и испытывая острое желание побыть немного в тишине, я стер ногой линию круга, вышагивая наружу.

– Фух, Григорий Николаевич, общаться с духами это, я вам скажу, то еще удовльствие… не рекомедую… – качая головой, обратился я к Осинину. – Ну, как вы тут?

– Эй, ты куда? Ты чего⁈ А? – внезапно откуда-то сбоку вылетел призрак Вторака и завис передо мной. – Нормально же общались!

А?.. Я оглянулся на разомкнутый круг. Затем посмотрел на призрака. Снова на круг. На призрака…

Я почувствовал, как кровь отлила от лица.

Нет, только не говорите, что…

– А чего у вас там интересного, м? – не унимался дух. – Вот я, кстати, такую историю знаю, закачаешься! Слушай!..

Несмотря на завершение ритуала, я совершенно точно все еще видел его. И слышал…

– Павел Федорович… – осторожно заглядывая мне в лицо, проговорил Осинин. Он немного помолчал и, не дождавшись ответа, повторил: – Эм, господин советник, а у вас глаза светятся – так и должно быть?..

Черт…

Глава 11

– И сильно светятся? – немного отрешенно поинтересовался я. Мысли метались из стороны в сторону.

– Немного, но заметно. Кажется, постепенно угасает… Так что? У вас получилось? Вы видели призрака? – Осинин тихо рассмеялся, в его голосе слышилось облегчение. – Потому что с моего места казалось, что вы просто пытаетесь меня напугать, разговаривая с пустотой.

Я улыбнулся ему, как я надеялся ободряющие, и снова посмотрел на полупрозрачного рыбака.

Он никуда не делся, бубнил какую-то невнятную историю. Что-то про его двоюродного брата, который решил, что в пруду рядом с деревней водится русалка…

А чего я напрягся-то? Что, собственно, такого ужасного случилось?

Я тихо выдохнул. Ну да, прямо ужасного ничего. Просто неожиданно слегка, не такого результата я ожидал. Все, что мы с Павлом знали о ритуалах и о заклинаниях в целом, говорило о том, что если контур нарушается – сила просто развеивается. И какой бы эффект не был задействован, он действовать прекращал.

Это, правда, не касалось побочек от магии – например, огня, вызванного взрывом огненного шара. Такой огонь горел, пока не потушат. Или пока сам не потухнет.

В любом случае, призрак должен был снова стать для меня невидимым, как только ритуальный круг был нарушен. И что за фигня с глазами? Уши же не светились, а я его все равно слышу…

– Григорий Николаевич, – сказал, поворачиваясь к хирургу. – Если честно, я немного устал. Давайте поговорим обо всем завтра, идет? Я обязательно все расскажу, но сначала надо все обдумать.

– А, конечно, – тут же кивнул он, внимательно меня оглядев. – Вы точно хорошо себя чувствуете?

– Вполне, – я кивнул, стараясь не коситься на призрака, который все еще парил рядом. Похоже, он был так погружен в свой рассказ, что не особо обращал внимание на то, слушают его или нет.

Занятно. Он и при жизни таким был, или это какие-то особенности загробного существования?

Я почувствовал себя ученым-первооткрывателем, ступающим на неизведанную территорию. И хмыкнул себе под нос. Да уж, тот еще ученый. Прямо такой, классический – если уж ставить опыты, то прямо на себе любимом.

В поселке мы распрощались с хирургом, и я еще раз пообещал все ему завтра рассказать. На свежую голову. Осинин направился к бараку-общежитию, а я к себе.

Внутри первым делом закрыл дверь за засов, прошелся по комнатам – просто чтобы убедиться, что я тут один. И что, например, Анне не вздумалось пробраться погреть мне постель.

Никого. Прекрасно.

Я сел за стол в офисе и достал тетрадь, куда всякие заметки записывал. Пролистал до чистого листа. Достал из ящика стола карандаш и проверил подушечкой пальца, не пора ли его заточить. Сойдет.

Итак. Какие выводы можно сделать? Самый первый ритуал, тот который с сигналкой, сработал, как надо. Если и были какие-то отклонения, то я не заметил… Разве что, мне тогда показалось, или он и правда светился сильнее, чем должно быть? Нет, это пока учитывать не буду. В остальных случаях отклонения были куда очевиднее. Спишем на погрешность.

Дальше, значит, «поиск магии». Сработал намного, намного сильнее. Радиус обзора как будто бесконечный – я не заметил никаких ограничений. Лишь бы зрения хватало. Можно было масштабировать изображение, чего тоже не должно было быть. Может, были еще какие-то особенности, но я не успел их обнаружить.

Потому что меня обнаружили раньше. Эта, как ее, Смотрительница. Обнаружила и попыталась прикончить. Точнее, если верить Замку, то обезвредить.

Хм… А почему вообще она меня заметила? Я имею в виду, почему так поздно? Ну, раз я так или иначе с этой магистралью взаимодействовал, должна же была сразу заметить? А я успел какое-то время понаблюдать за окрестностями.

Ну-у… если пофантазировать, то, возможно, когда я начал слишком «отдалять» картинку, возросло и потребление энергии? И только тогда меня на самом деле засекли?.. Вроде звучит правдоподобно, теорий лучше у меня все равно нет.

Теперь что касается сегодняшнего ритуала…

Он определенно подействовал. И не менее определенно подействовал не совсем так, как должен был. Каких-то существ я увидел, только вот они были значительно дальше поляны. Совсем в других местах. И почему-то одновременно… Брр-р, до сих пор, как вспомню, голова кружиться начинает! А еще эффект от ритуала оказался куда продолжительнее, чем должен был.

Кстати, они меня тоже заметили. По крайней мере, двое из них.

Я покосился на призрака.

О чем это говорило?

Скорее всего, опять сказалась близость той самой магистрали. Я пока что не знал, что думать на ее счет. Может, это просто своего рода «линия электропередач», и тогда нарушения в работе заклинаний были вызваны избытком силы, которая попадала в контур? А может, тут что-то совсем другое.

Я снова посмотрел на Вторака. Он устроился на столешнице, будто сидел, свесив свой призрачный… В общем, низ своего тела.

– Вторак, – позвал я. Ноль реакции. Я позвал громче: – Вторак!

– А? – он обернулся на меня. – Да-да, я уже к самому интересному месту подхожу…

– Нет, – я покачал головой и поставил локти на стол, положив подбородок на скрещенные пальцы. – Ты вообще так существовать хочешь? Как призрак?

– А?.. – явно растерялся он, словно и не задумывался об этом. – Ты о чем вообще?

– Ты же помнишь, что умер? – уточнил я, прищурив глаза.

– Умер?.. Ну, конечно, я помню! Разве тут забудешь?

– И ты понимаешь, что сейчас являешься привидением? Неупокоенной душой? Духом? – я решил сразу расставить все точки. К тому же мне показалось, что подобные наводящие вопросы, над которыми ему приходилось немного задумываться, работали в разговоре с ним куда лучше простой беседы. Фокусировали внимание на важных мне деталях.

– Да, понимая я все, понимаю, – немного раздраженно и раздосадовано произнес он и погрузил руку в стол, подвигал ей там, затем вытащил. Сжал и разжал пальцы. – Я сначала даже обрадовался, думал классно будет!.. А на деле – мэх…

– Вот я и спросил: ты и дальше хочешь оставаться призраком?

– Э-э-э… – он почесал в затылке. – Так у меня и вариантов нет. Никто за мной не пришел, никакого света я не видел… а как еще понять, что мне дальше делать?.. Мне никто не рассказывал, что после смерти такие проблемы решать надо. Вот и торчу тут.

Угу. У меня было несколько идей на этот счет, но я предпочел их пока что не озвучивать. Маги, которые специализировались на изгнании всякого около призрачного, встречались, но не очень часто. И специфичные ритуалы или заклинания нам с Павлом были неизвестны. Зато теоретически некоторые виды боевой магии должны были прекрасно на призраках отрабатывать…

Мда, не стоит это говорить вслух.

– А что ты собираешься делать дальше? – задая я следующий вопрос.

– В смысле?.. – дух растерялся и неуверенно посмотрел на меня.

– В прямом. Что ты будешь теперь делать? Чем хочешь заняться?

– А я не знаю… – он задумался, а потом беззвучно щелкнул пальцами. – О! Была у меня мысль за девками вашими поподглядывать! И я даже попробовал… Но и тут облом… Знаешь, это совсем не так весело, когда у тебя… ну ты понимаешь. Ничего нет там.

Он указал пальцем на свой призрачный шлейф.

– Да уж, – я сделал сочувствующее лицо. Вот уж кому что. – То есть, ты теперь не знаешь ни чем заняться, ни желаний никаких не осталось?

– Ну… получается, наверное, так… – задумчиво кивнул Вторак и почесал затылок. – А что?

Пришел мой через задуматься.

Действительно, а что? Будто само собой напрашивалось решение срочно рекрутировать призрака в качестве какого-нибудь разведчика-наблюдателя. В этом плане потенциал у него просто какой-то безграничный. Есть-пить не надо, проходимость повышенная по самое не могу, скрытность тоже заоблачная, сболтнуть что-то не то никому не сможет… Если другой маг не попадется, конечно.

Делать какие-то выводы о его характере пока было рано – я с ним, можно сказать, только встретился. Но в его пользу говорило то, что его отобрали для первой волны колонистов. Насколько я успел понять, представители «Великого Пути» свой хлеб ели не просто так. И кого попало на остров не отправляли.

Но нужно ли мне оно? Пока не уверен, но думаю, можно попробовать. Посмотреть, как пойдет.

– Хочешь на меня поработать? – спросил я прямо.

– Поработать? – Вторак искренне удивился. Он слетел со стола и повис в центре комнаты. Развел руками. – Да я же теперь ничего не могу. Всю жизнь в море провел, рыбу таскал – в этом я мастак! Это всякий подтвердит. А теперь? Только и осталось, что научиться греметь цепями…

– Давай без цепей обойдемся, – попросил я на всякий случай, а то вдруг и правда научится. Я чуть наклонился вперед. – Но ты мог бы сильно нам помочь. Например… как ты смотришь на то, чтобы вернуться к месту, где на тебя напали? Когда ты в лодке был? Может, ты сможешь отыскать тех, кто это сделал? Это бы здорово помогло. Нужно же понимать, что там такое водится. Сам подумай, а если они и других рыбаков убивать начнут? Или девчонок наших, когда они купаться будут?

Кажется, такая мысль Втораку в голову не приходила. Он уставился на меня, беззвучно открывая и закрывая призрачный рот. Затем наклонил голову набок и нахмурился, потирая щетину на призрачном подбородке.

– Действительно!.. И почему я сразу об этом не подумал⁈ Вот, балда! – он хлопнул себя по лбу. – Это же все знают! Чтобы призрак мог освободиться и отправиться дальше – надо отыскать и наказать того, кто его убил!

Эм… это не совсем то, что я имел в виду. Ну да ладно, если ему так больше нравится. К тому же, как знать, а вдруг в самом деле сработает?

– Так что, возьмешься? Попробуй полетать над водой и посмотреть, вдруг что увидишь, – предложил я.

«А заодно свали от меня куда-нибудь подальше…» – подумал я про себя.

– Ага! Еще как возьмусь! Я этого урода чешуйчатого вмиг отыщу! У, скотина, утопил меня! Падла! – он все больше горячился, начал наматывать круги по комнате, грозя кулаком неведомому обидчику. А потом пролетел сквозь стену.

Я только и успел, что взглядом его проводить. И все.

Хм. Ладно, посмотрим, к чему это приведет. Будет здорово, если он и в самом деле сможет что-то узнать про тех, кто тут у берега хозяйничает. Иначе… не знаю, что иначе. Как рыбу ловить, если на рыбаков нападать будут?

Я вздохнул и пошел спать. Утро вечера мудренее, как говорится.

* * *

На следующий день после завтрака ко мне подошел Глеб с парой егерей. Переговорить о моей затее с экспедицией.

Все вместе мы пошли ко мне в «зал совещаний». Расселись по стульям, по центру стола поместили карту.

– Ваше благородие, – начал Глеб. Я уже даже вздыхать не стал, привык, что ко мне все подчеркнуто уважительно обращаются. – Я все еще считаю, что нам пока не до походов. Но раз уж вам так хочется до этого полуострова добраться, то я предлагаю просто подождать.

Я удивленно поднял брови и посмотрел на него.

– Вы ведь уже запланировали лодки строить? – задал Глеб риторический вопрос и тут же продолжил. – Вот и давайте дождемся, пока они будут готовы. Потом просто вдоль берега проплывем. Намного проще и быстрее будет, чем пешком.

Он провел пальцем вдоль берега и ожидающе повернулся ко мне.

Вообще, он, конечно, прав. И мне об этом следовало подумать раньше. Ехать – быстрее и проще, чем идти. Плыть – быстрее, чем ехать. Лететь – вообще хорошо… Это же аксиома.

Но у Глеба не было кое-каких важных данных. Во-первых, лодки будут готовы только недели через три. Критично ли это время? Не знаю. Но ведь есть и «во-вторых»: по словам призрака в море рядом с берегом обитает кто-то или что-то, опасное для таких путешествий.

Что мы будем делать, если и нашу лодку перевернут? Если просто до берега доплыть я еще смогу, наверное, но что делать, если будут на дно тащить? Теотерически, Павел, а значит и я, знал несколько заклинаний, которые против подводных противников использовались. Но реальной практики ни у него, ни у меня не было.

Я потому и рыбаков планировал в море не выпускать. Будут пока что в реках рыбачить, как такая возможность появится.

– Этот вариант нам не подходит, – я покачал головой. – Прибрежные воды опасны. Помнишь тот труп, который мы в первый день выловили? Есть основания считать, что его утопили. Я пока не уверен на все сто, но до тех пор, пока не выясню деталей, в море выходить не будем.

– Даже так? – Глеб переглянулся с егерями.

– Именно так, – подтвердил я. – На этом острове тяжело работать с магией, но я делаю, что в моих силах. И по морю мы не поплывем. Нужно идти пешком.

Он вздохнул и махнул рукой одному из егерей.

– Господин советник, – обратился тот ко мне и склонился над картой. – Мы между собой это все обговорили и вот что подумали. Смотрите, вот до сюда мы доходили, пока глину с нашими искали. Так что, если уж идти, будет разумно примерно туда же напрямик через лес пройти и подняться выше по течению.

Он провел пальцем от поселения на восток через лес. Затем выше вдоль русла реки, которое я по памяти изобразил. Как запомнил, когда сверху на все смотрел.

– Пройдем, поглядим, как там река, заодно будем за той же глиной приглядывать, – продолжил егерь. – Я не думаю, что мы найдем брод – река больно глубокая, по такой и корабли пускать можно, так что поднимемся куда-то сюда и построим плот…

Егерь продолжил показывать на карте запланированный маршрут. А меня зацепило кое-что в его словах.

Корабли? Это значит, что река судоходная?..

Я уже начал представлять, как и что буду по реке возить, но вовремя спохватился и помотал головой.

Какие корабли? У тебя и лодок еще нет! И куда ты собрался что-то возить?

Я состредоточился на словах егеря.

– … Вот здесь вы отметили озеро, советник…

– Да, так и есть, – я посмотрел, куда он указывает и кивнул. За рекой на востоке я видел небольшую полоску леса и озеро. К сожалению, его точную форму я не запомнил, воспроизвел в общих чертах.

– Обойдем его по дальней от нас стороне и на противоположном берегу обустроим временный лагерь, – егерь постучал пальцем по карте, словно соглашаясь сам с собой.

– Временный лагерь? – переспросил я.

– Да, – ответил вместо егеря Глеб. – Нам все равно нужно будет ими заняться, когда будем проводить разведку острова. Для начала хватит и простого навеса, небольшого запас продуктов и припасов. В таком духе. Как ориентир и на случай непредвиденных ситуаций.

А ведь это дельная мысль. Хм, очень даже! Раскидать таких несколько штук по округе и вот уже не так страшно отправлять людей в дальние патрули, на поиски ресурсов или на охоту.

– Ну и затем пойдем прямо на восток, перейдем по перешейку и попадем на этот полуостров, – закончил егерь объяснять маршрут.

Если честно, изначально я это как-то существенно проще представлял. Но в озвученном плане было куда больше смысла, чем в «просто пойти напрямик». А еще мне нравилось, что постепенно замысел обрастал деталями. Идея постепенно переходила из довольного тупого «я хочу туда пойти, потому что меня об этом попросила странная хрень» в важное для всей колонии предприятие. Ну, может, не первостепенно важное, но уж точно не бесполезное.

Какое-то время я молчал, разглядывая карту и думая над предложениями егерей. А потом согласно кивнул и начал высказывать свои идеи на счет того, как еще этот план можно было бы углубить.

Во-первых, предложил, организовать по пути больше лагерей. Во-вторых, взять с собой несколько палаток, которые раньше стояли неподалеку от поселения. Их по моему распоряжению собрали и убрали на склад еще в первые дни. Чего им там пылиться? Так вот, пусть лучше будут в лагерях этих. На случай, если там кому-нибудь нужно будет переночевать. В-третьих, к запасу пищи добавить медицины – что-нибудь для перевязки и хотя бы базовой обработки ран. И последнее, оставить там по топору с пилой, из тех же соображений – на всякий случай. У нас сейчас с инструментами проблем не было, так что пусть будет.

Еще какое-то время мы обсуждали детали и идеи. От чего-то отказывались, что-то наоборот добавляли. Так, например, мою идею с инструментами забраковали. Справедливо указали, что одни только палатки сами по себе весят немало. Тащить с собой запас топоров глупо. Если что, их можно будет потом туда отнести – все равно такие лагеря нужно раз в несколько недель обходить и проверять, даже если их никто не использует.

Где-то через час мы закончили с планированием и разошлись. Охотники вместе с Глебом пошли собирать припасы, а я – к доктору, чтобы он помог по запасу бинтов и что там еще у него в закромах есть.

С отправлением мы решили не затягивать и выдвинуться на следующий же день.

* * *

– Ну что, советник, последний шанс передумать, – хмыкнул Глеб утром, после завтрака, оглядывая меня с головы до ног.

Не знаю уж, что он планировал увидеть нового, потому что одежду он мне и помог вчера подобрать. Когда я к нему с этим вопросом обратился, он тут же согласился и повел на склад, где помимо прочего хранилась и разнообразная экипировка как раз на такие случаи.

В итоге, мой наряд состоял из льняной рубахи с широкими рукавами и плотных штанов со сцециальными вставками в паху и на коленях. Понизу, как он мне объяснил, штанины были пропитаны смесью из жира и воска для защиты от влаги. На ногах – кожаные сапоги с толстой подошвой. Штаны поддерживал широкий кожаный ремень с несколькими карманами-мешочками на нем. Внутри всякая мелочевка – трут с кресалом, нитки с иголкой и прочее. А еще ножны с ножом. На плечах – короткий плащ с капюшоном. Завершали наряд тонкие перчатки и шляпа с широкими полями.

Да уж, на стиле.

В рюкзаке помимо сменного комплекта был еще отдельный плащ из плотной, чем-то пропитанной ткани – на случай дождя. В него и закутаться можно, если будет холодно.

Вообще, рюкзак мой вышел увисистым. Очень даже. И это при том, что на вид он был чуть ли не в два раза меньше тех, которые несли двое отправляющихся со мной егерей. Сделали мне поблажку, как не только начальству, но и новичку в пеших переходах.

Кроме того мне выдали посох – длинный, почти в два метра, прут, слегка обточенный и обожженый на концах. Для прочности. По центру было что-то вроде рукояти – древесина чуть сточена и поверх плотно обмотана тонкой бечевкой, чтобы рука не скользила.

Егеря были одеты примерно так же, разве что к их рюкзакам было примотано по удочке, луку без тетивы и колчану со стрелами.

– Какой там передумать, – я хлопнул Глеба по протянутой ладони и кивнул егерям. – Выдвигаемся!

Первая часть пути прошла неплохо. Как и планировалось, мы отправились на восток из поселения. Идти по лугу было не слишком сложно, хоть вес рюкзака и давал о себе знать.

Тут главное не спешить. Смотри, куда ставишь ноги, используй посох, следи за дыханием – вот и вся наука!

Но потом мы подошли к лесу. И вот тут-то я проклял все на свете. Когда меня вел по лесу паук-сервитор, я как-то на это не обращал внимания, но сейчас казалось что каждая ветка и каждый куст поставили себе целью жизни во что бы то ни стало зацепиться за рюкзак или одежду…

Причем, судя по всему, только за мою! Потому что у егерей такой проблемы будто и не было!

Скорость передвижения упала в разы. Продираться через кусты и деревья было настоящей мукой. Несколько раз нам вообще пришлось возвращаться и искать другой путь, чтобы обойти овраг или подозрительно болотистый участок.

Как итог – к реке мы вышли, здорово уставшими, уже во второй половине дня. Я к тому моменту вообще уже не верил, что мы через эту чащу проберемся. Думал, придется возвращаться…

Слава небесам, дальше идти было не нужно – тут мы запланировали привал и обустройство первого лагеря.

Я едва ли не кубарем повалился в тенек под ближайшим деревом, бухнув рядом рюкзак. Все пытался отдышаться и прийти в себя. С непривычки этот переход дался мне еле-еле. И мысль дождаться постройки лодок казалась теперь куда более привлекательной и разумной, несмотря на весь риск.

А вот егеря ничего, бодрячком были. Посидели немного вместе со мной и начали обустройством лагеря заниматься. И так у них все, если со стороны смотреть, быстро и просто получалось!

Раз-два – нарубили молодых деревьев, обрубили ветки и сучья. Опа, и уже вкопали их в землю по краям очищенного участка. Еще четыре жерди, связанные между собой и столбами, – и каркас крыши готов. На нее в пару слоев выложили палки потоньше, связанные в некоторых местах для устойчивости. Поверх слой парусины, тоже тщательно зафиксированный. Сверху еще ветки, кора и черт пойми что еще.

Я за это время только с силами успел собраться, чтобы до реки дойти – ополоснуться и грязь смыть. Вернулся, а тут уже из булыжников сложен очаг, а над ним в котелке что-то бурлит и ароматно пахнет…

Горячую похлебку я проглотил чуть ли не залпом, даже вкус почувствовать не успел. А затем улегся на кровати-лежанке из веток, укутался в тонкое одеяло и отрубился под тихую беседу охотников.

Снилась мне всякая дичь. Но больше всего запомнился Остап, который гнался за мной с дрелью в руках и просил остановиться, чтобы он мог насверлить мне в черепе дырок и воткнуть туда кабеля, а иначе он не будет учить меня магии или быков на следующем корабле не привезет.

Я из-за этой чуши несколько раз просыпался, но тут же снова проваливался в сон.

В остальном ночь прошла спокойно.

Глава 12

Утром, после завтрака, егеря начали вытаскивать припасы из наших рюкзаков, чтобы оставить их в этом временном лагере.

Я как-то забыл спросить, как именно тут все будет храниться – неужели просто сложат под навесом? Ну, возможно, это частично и защитит от воды. А как же тогда всякие насекомые и животные?

Оказалось все чуть хитрее. Тщательно свернутую и смазанную все той же смесью жира с воском палатку просто закрепили под крышей. Туда же привязали небольшой мешок сухарей и крупы, дополнительно обернутые брезентом.

Нда… все гениальное просто.

Как рассказали мне спутники, это, конечно, не защитит припасы от всех возможных проблем, но на то и регулярные обходы – чтобы если что своевременно организовать замену.

Идти с чуть опустевшими рюкзаками уже стало заметно проще. Даже с учетом того, что после вчерашней нагрузки у меня жутко ныли мышцы ног и спины. Но к такому я привык еще по прошлой жизни – нередко сталкивался, когда большие паузы делал между тренировками. Пройдет. И лучше в такие моменты наоборот дать умеренную нагрузку, а не отлеживаться. Во всяком случае, у меня так было.

Весь день мы поднимались вверх по течению реки, почти точно на север. Слава богу, участков, заросших кустарником или деревьями, нам почти не попадалось. Так что никакого сравнения со вчерашней пыткой.

Чтобы я еще раз поперся в лес, так нагруженный? Нет уж! Да ни в жизнь!

К слову, река и впрямь была довольно широка. Может и не настолько, что не всякая птица долетит. Но все же. В самом узком месте, которое нам повстречалось, было метров пятнадцать не меньше.

Нда… наверное, брод с такими исходными данными действительно отыскать не светит.

К вечеру егеря выбрали подходящее место для следующего лагеря, и процедура его разбивки повторилась. Я опять к этому моменту был совершенно убит длинным переходом. Но все-таки, нашел в себе силы подняться и хоть с чем-то совсем банальным, вроде подай-принеси, помочь.

Не сиделось мне на месте, пока вокруг люди были чем-то заняты. Я это еще в поселке заметил.

За ужином разговорились. Егеря начали рассказывать истории из своей жизни, как все познакомились и как вместе же решили попытать счастья в далекой колонии. Послушал, байки о том, как они охотились вместе, нанимались для выслеживания беглецов или бандитов, поучаствовали в нескольких войнах в качестве разведчиков.

Сам же больше молчал или задавал вопросы. Делиться «историями» не торопился. Потому что банально ничего про Пашино прошлое не знал, а выдумывать что-то не хотел.

Не хватало еще, чтобы меня на лжи поймали.

А на утро мы начали строить плот. Я поглядел-поглядел, как егеря мудохались с топорами. И решил попробовать помочь.

Не ручным трудом, конечно. Маг я или не маг, в конце концов!

Выбрал в сторонке несколько деревьев и начал испытывать на них свой арсенал. Первое время получалось так себе. Хотя бы потому, что боевая магия была как-то ну совсем не заточена под валку леса. Но через некоторое время я все же подобрал подходящее заклинание с режущим эффектом, и дело пошло куда бодрее.

Через два-три сваленных таким образом дерева, подошли егеря. Поглядели на мою работу, переглянулись. И согласились, что да – так будет гораздо быстрее. Дальше они только указывали мне, что валить, а сами чистили стволы от веток и оттаскивали их ближе к берегу.

Под конец я вообще наловчился фигачить не просто так, по массе, а почти как заправской лесоруб аккуратно подрубать деревья с одной стороны, чтобы они под собственным весом падали в примерно нужном направлении.

Ну что ж. Даже если с учебниками по магии ничего не выгорит, я всегда смогу подменять нашу лесорубную бригаду!

В итоге, вместо того, чтобы сутки-двое потратить только на рубку, мы управились за несколько часов.

Магия все-таки вещь!

Эх-х-х… вот если бы еще кое-кто не отлынивал от уроков местного магического домоводства… Как бы мне менее разрушительные, но более полезные в хозяйстве чары пригодились бы!..

Несколько стволов в итоге отбраковали, а оставшиеся подрубили, чтобы они были более или менее одинаковой длины. При этом я магией делал «надруб», а дальше егеря орудовали топорами. Сделали так, чтобы с одной стороны быстрее управиться, а с другой – не повредить случайно ствол.

На концах бревен вырубили по кругу каемку – под веревку, которая будет удерживать бревна. И просто начали стягивать стволы вместе друг с другом.

Хорошо еще не пришлось возиться с очисткой от коры. За работой мне объяснили, что хоть плоты и можно делать из сырой древесины, как сейчас, – она за счет влаги неплохо держится на плаву – но прослужит такой плот недолго. В лучшем случае под месяц, а то и меньше с учетом жары. А вот если делать по уму – правильно сушить и подготавливать дерево, то там дело совсем другое.

Но нам-то сейчас больше и не надо.

Работа была довольно монотонная и тяжелая, так что провозились до вечера. Зато плот был готов!

Если честно, то у меня стянутые веревкой бревна особого доверия не вызывали. Река широкая, течение быстрое… Но егеря уверили, что справятся и доставят нас на другой берег без каких-либо проблем. Пришлось поверить им на слово.