Текст книги "Колонизатор (СИ)"

Автор книги: Сергей Каспаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Доброе, Григорий Николаевич. Вы что-то хотели?

– Так и есть, я слушал вас сегодня в церкви – отличное, выступление, кстати! – я поморщился, но он этого, кажется, не заметил и продолжил. – Так вот, я немного удивлен, что вы забыли про меня!

– Про вас? – переспросил я непонимающе.

– Именно! Мне тоже нужно помещение.

– Хм-м… а о чем именно мы говорим?

– Так про госпиталь же! – неподдельно удивился хирург. – Крайне важно как можно быстрее начать его строить. Странно, что его не заложили одним из первых зданий…

Вот… черт… А ведь он прав.

Я потер лоб, размышляя. Этот момент я упустил. Как ни крути, а надо. Госпиталь нам нужен. Причем тоже «в первую очередь». Другими словами сейчас, пока все спокойно, а не тогда, когда приспичит…

– … Я, конечно, могу, скажем, ширмой какой-нибудь оградить пациента в том же бараке… Но, советник, вы же понимаете, что это совершенно не выход! – продолжил эмоционально обрисовывать мне ситуацию Осинин, активно жестикулируя. – Видите ли, некоторые процедуры… могут быть не слишком приятными на вид или слух. Кроме того, место нужно содержать в чистоте. А интрументы и лекарства должны быть под рукой, не в погребе или еще где…

Все так, все так… Я покивал в такт его словам, напряженно размышляя, что и как я мог бы сместить или подвинуть. Понятное дело, что госпиталь нам нужен вперед домов. Несколько кроватей, пара-тройка комнат – под кабинет и собственный склад… Что еще там может понадобиться?

– Григорий Николаевич, – прервал я его, поднимая руки. – Вы правы, я с вами согласен. Мы обязательно займемся этим. Но скорее всего уже после мастерской. Прямо сейчас нужно дать людям место, чтобы могли нормально работать. Подумайте, какого размера нам сейчас необходимо помещение – только без лишнего фанатизма. Сколько коек, какого размера склад. Мы об этом еще поговорим, идет?

– Отлично! Большое вам спасибо, Павел Федорович! Я знал, что вы разумный человек!..

Всех наших строителей я, после некоторого размышления, с разгрузки снял. Там уже не так много осталось, справятся и без них.

Распорядился, чтобы мне поставили на дверь засов. А остальные чтобы приступали к строительству мастерской. Сказал, чтобы запланировали рядом небольшой склад – чтобы всякие расходники можно было под рукой держать. Это меня с Осининым разговор на мысль натолкнул. В самом деле, зачем бегать за каждой мелочевкой? Пусть самое важное рядом будет.

Еще сказал, что рядом с мастерской надо навес организовать. Для рыбаков, чтобы строительством лодки там занимались. Я решил, что пока мастерские не будут закончены, они к строителям присоединятся. Ну, в качестве помощников, чтобы побыстрее закончить.

И даже так, все равно недели две на стройку уйдет по прикидкам… А значит и на все три может растянуться.

Ха! Совсем недавно я стоял с открытым ртом, когда понял, что предыдущая группа все меньше чем за три месяца отгрохала. А сейчас уже расстраиваюсь, что две недели что-то будет строиться!

Я покачал головой. Привыкаю, привыкаю…

Пошел общаться с теми, кого вчера пропустил. Заглянул на кузню, с кузнецом поговорил. Он меня заверил, что металла и угля у нас более чем достаточно для повседневного ремонта и ковки разных мелочей. Но если что-то глобальное затевать, то возникнут проблемы.

Надо будет древесный уголь делать. И насчет железа что-то решать.

Ну, положим, уголь мы сделаем. Дерева много, ямы выкопаем. Тот же кузнец сказал, что опыт такой у него есть. Но вот металл… только заказывать и следующий корабль ждать.

А мне надо что-то такое срочное ковать? В больших объемах? Вроде бы и нет. То есть, придумать то можно много чего, но в приоритете другие вещи.

За этими размышлениями меня перехватила жена мельника. Они с мужем пока что оба на нашей кухне работали, пока мельницы нет. Вместе с еще двумя поварихами и Аннушкой, которая им всем помогала.

Вообще, это была единственная женатая пара, которая с нами приехала. Именно поэтому один из готовых домов сразу отошел им. В оставшихся я решил разместить остальных женщин – их и было-то семь человек. Поварихи, ткачихи и швеи. И Аннушка. А это в свою очередь позволило свободнее разместить мужчин по двум баракам.

Перекос такой возник не потому, что больше никто женат не был. Нет. Просто везти сюда женщин без конкретной и нужной тут профессии было рано. Вот, как обустроимся, так другое дело…

Так вот, супруга мельника сказала, что мыло сделать не сложно. Процесс немного муторный, но если все правильно делать, мыло мы получим. Зола есть в избытке. Вопрос в том, где взять достаточно животного жира для щелока.

Я ее поблагодарил и пошел искать товароведа – Михаила Игнатьевича, которого инвентаризацией озадачил.

Жир-жир… какой-то запас должен был остаться на складе, плюс по накладным мы еще привезли. Надо только узнать, можем ли мы его часть на мыло пустить… Потому что он и для готовки и еще где-то нужен был.

Зимородкина я отыскал у продуктового склада. Под его руководством пара мужчин вытаскивала из подвала бочки, ящики и мешки. Возле стены здания уже стояло несколько.

– Потери? – поинтересовался я, подходя ближе.

– Да, Павел Федорович, – кивнул он, делая пометки в тетради, которую держал в руках.

– И много? – я оглядел сложенное у стены.

– Не особо, – покачал он головой. – Вот – почти все уже достали.

– Как у нас вообще дела?

– В целом, все очень даже неплохо, – пролистывая несколько страниц назад, сообщил мне Михаил. – Я еще не закончил, но уже сейчас могу сказать, что по большинству позиций у нас не только положительный баланс, но и нормальный такой запас. В первую очередь, потому что людей меньше, чем должно быть.

Угу, понятно.

– А что за позиции без положительного баланса? – я нахмурился.

Он поглядел на меня поверх очков.

– Вы видели, как грузы с корабля таскают? – спросил он. – На носилках, тачках или единственной телеге, которую сами же и тащат. Нам очень нужен тягловой скот. Быки, волы, лошади, да хоть даже коровы! А перевозка дерева? На данный момент – наше самое слабое место.

Тут мне возразить было нечего. Хоть лес был и сравнительно недалеко – метров двести, стволы придется таскать практически вручную. Сил на это уйдет…

– Согласен, я тоже думал об этом. Укажу это в письме, когда корабль обратно поплывет…

– Хорошо, – кивнул он, возвращаясь к работе.

Вопросами про жир я решил его пока не грузить. Пусть работает человек.

На этом долги я вроде все и закрыл. С кем надо поговорил, ценные указания раздал. Пришло время заняться магией.

Сначала у меня была мысль перенести это все куда-нибудь, где я не буду привлекать к себе лишнего внимания. Но потом подумал, что какое бы место я ни выбрал, все равно Титулярный советник в ранге Магистра, который ползает на коленках по земле и что-то там ножом чертит, будет привлекать внимание. Только вместо того, чтобы просто коситься со стороны, все будут подходить и, не знаю, из-за угла выглядывать.

Так что выбрал место рядом с колодцем. И начать решил с ритуала по поиску магии. Он Пашке лучше знаком был. Наверное, потому что чаще заставляли на каких-нибудь экзаменах показывать.

Я выбрал подходящее вытоптанное место и достал кинжал.

На самом деле чертить что-то при помощи кинжала считалось олдскулом. Когда-то было распространено, но сейчас признано непрактичным и слишком трудозатратным. Было куда более надежное и удобное в использовании заклинание, которое позволяло «выжигать» узор слабеньким лучом. Но осваивать его Павел не стал. Наверное, потому что луч слишком уж «слабеньким» по его меркам был.

Эх-х…

Зато сам узор был не так сложен, да и идеальной точности начертания именно этот ритуал не требовал. Так что я справился. Со второй попытки.

Со стороны узор выглядел довольно впечатляюще. Как декорация к любому фильму ужасов про призыв чего-нибудь из глубин ада прошел бы на ура. Но когда я на него смотрел, ощущал, как он будто раскладывается в сложную трехмерную фигуру…

Не назвал бы это «внутренним взором», не так я его себе представлял, но что-то такое, близкое…

Как бы то ни было, осталось его запитать.

В центре узора было свободное место, где должен был стоять маг, чтобы ритуал сработал. Но я так подумал и решил, что стоять не хочу. Поэтому принес табуретку и, поерзав, уселся.

Ладно, давай посмотрим, как это работает…

По памяти Павла я знал, что это заклинание – разновидность дальновидения. Маг получал возможность с некоторой высоты наблюдать за попавшей в область действия ритуала областью. Все объекты магической природы, которые ритуал сможет засечь, будут подсвечены белым. Словно святятся изнутри.

Удобно. Но на самом деле меня куда больше интересовала возможность посмотреть на все сверху – это же какой простор для разведки местности открывался! Жалко, что моего предшественника ничего, кроме боевой магии не увлекало…

Я направил магию в контур, наблюдая как один за другим активируются его узлы. А потом…

Уфф-ф!

Неожиданно перспектива сменилась. Я и в самом деле словно висел над поселком. Вот только… почему-то он весь светился белым. Здания, фигурки людей – все.

И не только это было странным. Я посмотрел в одну сторону, в другую. По идее почти сразу по границе частокола область видимости должна была обрываться. Там что-то вроде серого тумана должно было быть. Но не было.

Я прекрасно видел окрестности до самого леса и океана.

Хм-м-м…

И все это светилось белым, будто все было магическим. Или как это интерпретировать?

У меня возникло инстинктивное желание отдалить картинку. Как на онлайн-картах. Очень даже живо представилось, как я такой характерный жест пальцами по экрану делаю.

И неожиданно это сработало. Хотя все, что я об этом ритуале знал, явно говорило, что сработать было не должно. Я будто оказался еще выше. У меня аж дух перехватило! С такой высоты уже не было толком видно отдельных людей. Зато за лесом я разглядел полоску реки на западе. И вторую речку, которая с другой стороны была. Эта уходила сильно в сторону от поселка к холмам, переходящим в горную цепь.

Но что было интереснее всего, отсюда становилось понятным, что светился вовсе не весь поселок. Это было что-то вроде линии, которая прямо под ним проходила. Толстенная такая линия… Что аж сквозь землю просвечивала…

Не особо понимая, что происходит, я «отдалил» изображение еще дальше.

Теперь мне был виден весь остров. Без особых деталей, зато «линию» стало видно куда отчетливее. Она пересекала остров и уходила куда-то вдаль. Более того, она была не единственной.

Еще одно «отдаление» – и теперь я видел даже соседние острова. Линий стало куда больше. Они то пересекались, то расходились в стороны, за горизонт.

Временами они словно сбивались в кластеры каких-то фигур, от которых снова разбегались в стороны. Все это мне что-то напоминало, но я никак не мог понять, что именно…

А потом я ощутил страх. Даже ужас.

Как будто вот-вот должно произойти что-то невыразимо ужасающее!

Это было внезапно накатившим чувством. Невыносимым. Всеобъемлющим.

Сложно описать это ощущение словами. Но у меня тогда мелькнула ассоциация со сценой из аниме, которое я когда-то посмотрел: будто высоко в небе на весь небосвод раскрылся гигантский глаз неведомого исполина. Его зрачок метнулся в одну сторону, в другую и, наконец, сфокусировался на мне. И, кажется, ему не понравилось, что оно увидело.

А затем я в полной мере ощутил, что чувствует комар, когда его пришибает ладонью…

В следующий момент я уже снова был посреди площади перед колодцем. Валялся на земле не в силах пошевелиться. Меня била крупная дрожь. Видел только кисть своей руки, пальцы которой судорожно впивались в землю.

Кажется, я закричал. И потерял сознание.

Глава 7

– Ффы-ы-ы-а-а-а-а-а-фф-ф-ф… – я распахнул глаза и глубоко втянул воздух. Задержал дыхание, оглядываясь по сторонам. Сердце бешено стучало в груди…

Я был в своей комнате, в доме бывшего главы поселения. Лежал в кровати, укрытый простыней. Рядом, сидя на стуле и сложив руки на груди, спала Аня, положив босые ступни на кровати. На прикроватной тумбочке слабо колыхалось пламя наполовину сгоревшей свечи.

– Пфф-ф-ф-ф… – выдохнул я, постепенно успокаиваясь.

О-фи-геть… Это что это такое вообще было? И почему я все еще жив?

На лбу лежало что-то влажное. Я стянул рукой сложенное в несколько раз мокрое полотенце – компресс. Оглядевшись, положил его на тумбочку.

Даже странно, но я чувствовал себя прекрасно отдохнувшим. Да и вообще руки-ноги шевелились, никаких травм или переломов я не ощущал. Хотя, когда меня… когда то, что меня заметило… Блин, а как описать-то, что именно произошло? Ну, пусть будет, «когда заклинание прервалось», да.

Так вот, когда оно прервалось, ощущения были, будто меня тонким слоем размазало. Что потроха наружу. И что все, звиздец котенку.

Я стянул простыню и оглядел себя. Меня раздели, но это сейчас волновало меня в последнюю очередь. Вроде бы все было на месте. Никакой тебе лопнувшей под неимоверной тяжестью плоти, торчащих костей или прочего хоррора. Даже бинтов не было, то есть наш хирург не счел нужным ничего перевязывать.

Любопытно. А что тогда случилось-то?

Я перевел взгляд на Аннушку и ухмыльнулся. А затем протянул руку и пощекотал ее ступню.

– А?.. Что?.. Я не сплю!.. – тут же встрепенулась она и убрала ноги с кровати. – А, ваше благородие, это вы! Вы проснулись!

Девушка поспешно пересела со стула на край кровати, потирая одной ладошкой заспаное лицо, вторую она положила мне на лоб.

– Жара вроде нет. Как вы себя чувствуете? Вы нас так вчера перепугали! Вдруг закричали, как ненормальный, а потом со стула свалились и начали в судорогах корчиться. Жу-у-уть…

Вот оно что. То есть совсем уж бесследно для меня эта затея не прошла.

Вообще, я с некоторым недоумением поймал себя на мысли, что совсем не напуган. Нет, не так. Напуган, конечно, но не настолько, как должен был. Я все-таки в первый раз в жизни использовал настоящий ритуал. Та фигня с бумажкой не считается. И ритуал этот с самого начала работал не так, как ожидалось. Потом я выяснил, что под колонией что-то такое лежит, или проходит, или еще что… А под конец и вовсе вылезла неведомая хрень, которая меня благополучно отправила в нокаут.

– Павел Федорович?.. – неуверенно переспросила Аннушка, когда я ничего не ответил.

– М? А, все в порядке. Просто вспоминал, что там вчера было и задумался. Расскажи, что случилось.

– Так я и говорю, вы упали и начали пену изо рта пускать.

Я при этих словах поморщился. Мда, ну и зрелище, наверное, было.

– … Те, кто это увидел, тоже кричать начали и на помощь звать, – продолжила она. – Хотели вас из круга этого магического вытащить, а он как полыхнет! Прямо пламенем! Тут уж вообще все орать стали. Испугались, что пожар будет. Побежали за водой, а огонь вдруг сам по себе исчез. Там только оплавленное пятно осталось, представляете? Мы вас оттуда аккуратно вытащили и Григорий Николаевич приказал в кровать нести. Он вас тут и осмотрел. Сначала ничего не понял, а потом сказал, что, похоже, у вас сильное магическое истощение. И что вам надо спать. Ну и вот…

– Ага, – кивнул я. За исключением загоревшегося круга все так, как я и представлял. – А ты чего тут?

– Так присматриваю, – Аннушка зевнула и потянулась. – Вдруг что случится? Или помощь нужна будет?..

– Времени сейчас сколько? – задал я следующий вопрос.

– Ну-у, – она покосилась в сторону заколоченного окна. – Рано еще. Наверное, часа два-три до рассвета… Сбегать за доктором? Пусть он вас еще посмотрит?

– Не надо, – я отрицательно мотнул головой. И так уже всех переполошил. Чувствовал я себя замечательно, не за чем кого-то будить лишний раз. – Я в порядке, говорю же.

В подтверждение своих слов, я свесил ноги с кровати и встал. Прошелся по комнате.

– Видишь? – я повернулся к ней.

– Ага, вижу, – хихикнула девушка, глядя почему-то мне не в глаза, а куда-то ниже.

Я тоже опустил взгляд.

Угу. И после этого они еще рассказывают, что это нам, мужчинам только одно и нужно?

– Давай ложись в кровать, – скомандовал я.

– А? – она удивленно подняла на меня глаза. – Что, вот прямо так сразу?.. Ну ладно, но вы же только в себя пришли?..

Говорила она одно, но я же видел, как у нее при этом глазки загорелись!

– Нет, просто ложись. Спать, – я с улыбкой посмотрел по сторонам, ища свои вещи, начал одеваться. – Это я уже выспался по самое не могу, сна ни в глазу. А ты хоть несколько часов нормально поспишь. За меня не переживай, я в кабинете буду. С бумагами поработаю.

– А-аа, ну раз так… – снова зевнула она и, не став спорить, быстро скинула одежду и юркнула на мое место под простыню. Пробормотала сонно: – Но если вы хотите, то я не против…

– Ага-ага, спи, – я задул свечу и вышел из комнаты.

Не то чтобы мне не хотелось… пожалуй, очень даже хотелось. Стоило только представить ее теплую под боком – так прямо совсем захотелось! Вот только после тех аниных слов про «что тут будет через девять месяцев» я несколько призадумался. Озадачился даже.

Против детей как таковых я ничего не имел, и никакого неприятия мысль о том, что и у меня они когда-нибудь будут, не вызывала. Но с другой стороны я привык, что те же презервативы всегда под рукой. Не у меня, так у партнерши. А в крайнем случае их всегда можно отыскать в шаговой доступности в ближайшей круглосуточной аптеке. И идея полагаться на «сегодня можно» на этом фоне как-то меня на подвиги не мотивировала совершенно…

Плюс – мы на острове. В месяце плавания от ближайшей больницы. Понимаю, женщины тысячелетиями как-то и без больниц справлялись, но все-таки. А как в такой обстановке детей потом растить? М?.. А болячки всякие детские? С ними что делать? Наше авось не с дуба сорвалось? Нет уж, спасибо.

В общем, я решил пока что с сексом притормозить. До выяснения обстоятельств.

Прошелся по коридору до входной двери. Удовлетворенно отметил, что засов повесили, как и просил. Я подергал рукой – держится крепко и уверенно. Металлические скобы и деревянная плашка. От чего-то серьезного, конечно, не спасет, но вряд ли небольшой мехопаук сможет теперь вот так запросто проникнуть внутрь.

Выглянул наружу – ночь. Так что я закрыл дверь, и на засов тоже.

Кстати, я же Глебу вчера про паука рассказать хотел. Черт. Совсем забыл с выступлением этим. Пока речь импровизировал, напрочь из головы вылетело…

Я развернулся и зашел в офис. Уселся за стол и зажег светляка, чтобы в темноте не сидеть.

Итак… я задумчиво поводил светляком из стороны в сторону, глядя, как смещаются тени. Итак…

Я почувствовал, как непроизвольно губы растягиваются в улыбку. Вроде и ситуация не располагала, а все равно – ничего не мог с собой поделать!

А все потому что понял, что именно я сейчас чувствовал. Знакомо мне было это чувство. Смесь предвкушения, опасения, страха, радости – о да, это совершенно точно был азарт! Было у меня уже такое пару раз в жизни.

Один раз, когда с инвестором познакомился, который в итоге и помог мне открыть ресторан. А в другой, в самый первый… Это еще в универе было. Я тогда за девчонкой приударить хотел. И, когда она меня позвала куда-то в Подмосковье джампингом заниматься с заброшенной больницы, я без раздумия согласился. Ну, джампинг – это когда на тебя цепляют такую сбрую, к ней крепят специальный канат, а затем ты прыгаешь откуда-нибудь с высоты. Нервы пошекотать.

С девчонкой в итоге не сложилось. И прыжки мне не особо понравились – никакой пресловутой радости от «свободного полета» я не испытал. Но вот тот момент, когда ты уже разогнался, стоишь одной ногой на краю крыши и нужно уже толкаться и прыгать… Это другое дело. Вот его я запомнил очень хорошо. Потому что в тот миг почти физически ощутил, как меня тянет назад. Как будто какая-то часть меня, которая до сих пор никак себя не проявляла, вдруг очнулась и заорала, упираясь мне в грудь что было сил: «ТЫ ЧЕ ТВОРИШЬ ПРИДУРОК⁈ КУДА СОБРАЛСЯ⁈ МЫ Ж РАСШИБЕМСЯ! СОВСЕМ КОНЧЕННЫЙ, ЧТО ЛИ⁈»

И таким ярким это ощущение было, что я его отлично запомнил.

Короче, сейчас я испытывал нечто схожее. Азарт. Будто на краю пропасти стоял. Убежать – еще можно. Но если все-таки оттолкнешься, то будет, что будет.

Потому что это определенно было оно. То самое. Шанс. Не знаю, на что именно я наткнулся, почему ритуал вышел таким, что за существо – если это было существо – на меня потом напало. Без понятия. Но готов поспорить, это тот самый шанс, который никак нельзя упускать! Нутром чую, копать нужно тут!

Фигурально выражаясь. Хотя… как знать…

– Он – не получка, не аванс, – напел я тихонько себе под нос. – Он выпадает только раз…

Нужно разобраться только, как это можно использовать для собственной выгоды. Потому что другого такого рычага могло и не подвернуться. Что это могло быть? Прямо подо мной проходила какая-то штука, так фонящая магией, что только с высоты… ммм… с большой, короче, высоты можно было понять, что это линия, уходящая куда-то далеко-далеко.

Было ли подобное знакомо Павлу? Может, в этом мире это обычное явление и я зря радуюсь?.. Хммм… Если и так, то мне этих воспоминаний не досталось.

Знало ли об этом руководство «Дома Купеческого»? Возможно. Но если знало, почему не направило сюда хотя бы десяток магов?.. Да кто их разберет. Но что если они просто не в курсе, м? Что тогда?..

Ладно, все равно мне прямо сейчас никто на это не ответит. Нужно отталкиваться только от известной и проверенной информации. И планировать действия соответственно. Но не прямо сейчас, позже.

Когда с делами управления колонией чуть подразгребусь.

А начну я с…

Я вытащил карту острова и расстелил ее на столе. И принялся аккуратными, едва заметными штрихами наносить на карту то, что успел запомнить во время вчерашнего ритуала.

Это, конечно, не настоящая аэросъемка в исполнении нормального картографа, но все равно куда лучше, чем пустой остров.

Та-а-ак… Река тут идет вот так… Кажется, вот здесь она разделялась…

Как сумел, я начал отмечать запомнившиеся мне ориентиры. Горы, несколько крупных озер, леса.

Может, еще разок ритуал провести? Чтобы получше все рассмотреть?..

Я задумался, оторвавшись от рисования, и уставился в стену напротив. Замотал головой.

Ну, не-е-е, пожалуй, нет. Не в ближайшее время уж точно. Пока не пойму, как убедиться, что у меня после этого мозги из ушей не полезут. Разве что, можно будет потом попробовать второй ритуал провести, который про поиск всякого призрачного. Он вроде как попроще. Заодно проверим, со всеми ритуалами такая петрушка, или только с первым…

Закончив с картой, я еще с полминуты полюбовался результатом, поправил в паре мест и отложил ее в сторону.

Вздохнул.

Теперь сложное. Надо написать в «Великий Путь» письмо. Объяснить, что случилось, и почему колонией теперь управляю я. Вздохнув еще раз, я достал чистый лист и начал составлять черновик будущего письма…

Когда заорал проклятый петух, черновик не был готов и наполовину. Туговато шло. Так что я радостно убрал лист в верхний ящик стола и пошел будить Анну. Не повезло, девушка уже проснулась самостоятельно.

Эх… Да и ладно.

Я вышел из дома и направился к пляжу. Проходя мимо колодца, из которого повара набирали воду для завтрака, полюбовался на оставшееся от ритуального круга пятно.

Нда… На стекло, кстати, похоже. Хех.

Не стал задерживаться и поспешил спуститься к кораблю.

Хотел успеть застать капитана, пока он не уплыл. Показать, что я в порядке и все в силе. В том смысле, что сплавать вокруг острова по-прежнему необходимо. А то мало ли, что ему на ум придет. Лучше проконтролировать.

Чуть ли не в последний момент успел. Оказалось, что отчаливать планировалось, как только светать начнет. Хорошо, что кто-то из команды меня разглядел на берегу и капитану доложил.

В итоге, оказалось, что я зря волновался. И так, и так они собирались остров обплыть. Я попрощался с капитаном и вернулся обратно.

– Глеб! – я помахал своему начальнику охраны. Он как раз к очереди на завтрак направлялся. Из котла в миски накладывали поварешкой все ту же кашу. Похоже, пока мы не наладим нормальную кухню, питаться будем довольно однообразно…

Все надо делать, все важно.

– Советник? Вы уже очухались?

– Ага, все в порядке.

– Нда? А вчера мне так не показалось… – протянул он, задумчиво оглядывая меня.

– Ничего страшного, бывает. Немного не рассчитал силы во время ритуала, – отмахнулся я. Решил, про настоящую причину не упоминать. Поделать с этим Глеб все равно ничего не смог бы, так зачем грузить человека? – Зайди ко мне после завтрака, надо кое-что срочно обсудить.

Минут через пятнадцать, съев по миске горячей каши и запив ее травяным отваром, который у нас вместо чая шел, мы сидели за столом в «зале совещаний». Это то помещение у меня дома, где большой стол с несколькими стульями стояли.

Я расстелил на столе карту.

– Смотри, что я вчера разведать умудрился, – с гордостью похвастался я, ткнув пальцем в свои художества.

Глеб склонился над картой, а затем перевел изумленный взгляд на меня.

– Но как?..

– Магия, – пожав плечами, пояснил я. Удобное, однако, объяснение. Магия и все тут. – Выложился сильнее, чем следовало, вот меня и скрутило. Зато теперь мы лучше знаем, что тут и как. Но я тебя не только за этим позвал.

Я подавил желание расплыться в улыбке, потому что не был до конца уверен, что действительно видел то, что думал. Быстро все произошло, мелькнуло и все.

– Вот тут, смотри, – я обвел пальцем небольшую область к северо-востоку от поселения. В той стороне лес широким полукругом отступал, образуя просторный луг. Я показывал на участок на самом краю луга, у кромки леса, довольно далеко от нас. – Надо отправить сюда твоих людей. Чем раньше, тем лучше. И пусть с собой веревки возьмут.

– Веревки? – он приподнял брови и снова посмотрел на карту. – А что там?

– Ну-у-у… – протянул я и неопределенно покрутил головой. – Не знаю. Точнее не уверен. Может и ничего, а может… Короче, пусть посмотрят на месте.

– Хм. Как скажете, ваше благородие. А с реками что? Пока оставляем эту затею?

Я задумался. С восточной рекой все понятно, мало того что устье далеко, так еще и сильно в сторону уходит. Ее пока вычеркиваем в любом случае. А вот насчет западной… блин, надо им названия придумать.

В целом, наверное, стоило сменить подход, раз теперь понятно, как там река идет. Пусть они поищут место, где ближе всего через лес пройти можно. Прорубимся напрямую. Все равно же деревья валить. И на стволы, и на дрова. Так пусть не в случайном месте, а целенаправлено. Не думаю, что это так уж очень сложно будет – нам же не под восьмиполосное шоссе просека нужна. Максимум под телегу шириной, и то это на будущее.

А если уж потребуется, могу и я подключиться – побабахать, по пашкиному примеру.

Вроде, звучит как план.

– Нет, не оставляем, – кивнул я своим мыслям и посмотрел на Глеба. – Но пока что сходить вот сюда, к лесу, важнее.

Я постучал пальцем по карте.

– Хорошо, – согласился он, поднимаясь из-за стола. – Сделаем.

А я пошел снова всех обходить. Но на этот раз, чтобы узнать, что нам по их мнению понадобится в будущем, через три месяца. Чтобы хотелки свои в «Дом Купеческий» передать. Подумал, что раз у меня тут за полсотни спецов, чего я буду ломать голову и сам придумывать не пойми что? Пусть умные люди для начала посоветуют.

Например, я уже раньше думал, что надо бы фруктами заняться. Так что фермеры только подтвердили, что дело это полезное, хоть и небыстрое. Но если тот же инжир удастся заполучить в саженцах, то они при правильном уходе и через пару лет могут начать плодоносить. А мы тут вроде как надолго. Так что чем раньше начнем, тем раньше будет результат.

Потом поговорил с плотниками. Хотел узнать, на что мы в плане тех же досок можем рассчитывать. И был разговором огорчен. Такие себе прогнозы. А все потому, что пилить бревно на более или менее одинаковые доски вручную – задача не из простых. Вот и выходило, что мы можем рассчитывать в лучшем случае штук на двести досок в месяц. Если ничем другим люди заниматься не будут.

А две сотни досок за месяц это только звучит прилично. Как начинаешь на реальные проекты прикидывать, так и понимаешь – не хватит.

Зато узнал, что есть такая штука – водяная пилорама, называется. Эдакий аналог мельницы, но для досок. Мне попытались на пальцах объяснить, как это изнутри устроено, но я даже не стал пытаться вникнуть. Попросил лучше сказать, сможем ли мы сами ее построить, если нужные запчасти нам доставят. Как с той же мельницей.

Мужики посовещались и вынесли вердикт, что да, построить было бы можно. Но. Помимо материалов и деталей, вроде пильных полотен (здоровенных пил, которые вертикально ставят и за счет вращения колеса вверх-вниз двигают) и прочего, потребуется как-то организовать подачу воды на колесо сверху. То есть, в отличии от той же мельницы, просто воткнуть колесо в реку уже будет недостаточно. Не будет хватать мощности, чтобы бревно пилить. Соответственно, скорее всего придется строить кукую-то систему каналов для такой подачи, а то и плотину…

Я чем больше это слушал, тем больше офигевал. Куда там магии? Те, кто до всего этого додумывались без университетов и институтов, вот эти ребята – настоящие колдуны-чародеи!

В общем, взял на заметку. Да, организовать будет непросто. Нужно будет поискать подходящее место – что-нибудь с обрывом, по типу небольшого водопада. Или думать над теми вариантами, что мне предложили. Но ведь оно того стоит! Строиться нужно будет и много.

Я вздохнул и продолжил обход.

Когда снаружи раздались удивленные и радостные выкрики и хлопки, мы как раз обсуждали с Зимородкиным, который все еще пересчитывал мешки с ящиками на складе, как и где будем хранить зерно и ту же картошку с будущего урожая. Он утверждал, что надо уже сейчас начинать под это дело рыть новый погреб, попросторнее, и закладывать амбар, иначе весь урожай сгниет или его сожрут грызуны или насекомые. А я тоскливо думал, что список необходимых к постройке «прямо сейчас» зданий уже перевалил за два десятка и останавливаться на этом, судя по всему, был не намерен…

Вместе пошли смотреть, что там такое. И… у меня аж сердце быстрее стучать начало!

Потому что около нашего загона для скота окруженные собирающейся толпой, стояли довольные егеря, держа в руках веревки, за котырые вели четверых коров и двух быков… Веревки были обвязаны почему-то вокруг рогов, а не шей. Я удивился, но решил, что раз сделали, значит, наверное, так надо. Одного за другим охотники заводили животных в загон.

Ух! Не показалось! Я был прав! Эти и правда были они! Когда с картинкой ритуала баловался, показалось что-то уж больно знакомое увидел! Как в телеке, когда с высоты какие-нибудь пастбища показывают… И да! Черт подери, да!

Я так виду коров не радовался, наверное, с тех самых пор как карапузом их где-нибудь в окно поезда увидел. «У-у-у, мама, коровки!..» Офигеть!