Текст книги "Колонизатор (СИ)"

Автор книги: Сергей Каспаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Ладненько. Но на что я тогда, во имя Матрицы, смотрю?..

Я похлопал рукой по поясу, пока не нащупал рукоять кинжала, и вытащил его. Покрутил оружие в пальцах.

Так. С чего бы начать…

Я ткнул острием кинжала в «железный» рог. Плотное, твердое даже. Я с усилием нажал, но на поверхности металла не осталось и следа.

– Хм, – многозначительно промычал я, чуть сместился и попробовал так же на обычный рог надавить. Тоже плотный материал, но на роге осталась вполне различимая царапина.

Я постучал по железному рогу лезвием – раздался характерный металлический звон.

– Оно точно мертвое? – поинтересовался я.

Глеб сделал шаг вперед и с размаху пнул тушу в бок. Никакой реакции.

– Гхм, спасибо, – поблагодарил я и присел рядом с оленем на корточки, чтобы поближе посмотреть.

Надеюсь, я не косплею сейчас того мужика из Чужих… Да, чтоб меня! Лезет теперь в голову всякая чушь! Не надо было вообще про фильмы эти придурочные вспоминать!

Я помотал головой, чтобы избавиться от ненужных сейчас мыслей, и наклонился еще чуть ниже. К одному из «металлических» пятен. Раздвинул аккуратно шерсть острием кинжала.

Это не выглядело, как типичный киборг из кино. Ну, не металлический каркас, обтянутый плотью… или как там было? В общем, нет. Тут металл будто буквально сливался, что ли, со шкурой. Я не мог с уверенностью сказать, где заканчивается одно и начинается другое.

Металл будто… пророс? Дичь какая.

Я постучал по этому… чем бы оно ни было. И снова металлический звук. Причем не гулкий, как когда внутри полость. А такой, основательный.

– Вы пока тушу тащили не заметили, она тяжелее… эмм-м… обычной оленьей туши? – обратился я к охотникам, которые это чудо добыли.

– Нет, ваше благородие, – они переглянулись и отрицательно помотали головами. – Вроде то на то и весит. По ощущениям.

– Угу… понятно, – протянул я. Хотя понятно не было. Я задумался, слегка постукивая кинжалом плашмя по ладони.

– Советник, а вы уже такое видели? – осторожно поинтересовался Глеб.

– Ну, не прямо такое же, но видел, да… – отстраненно ответил я, погруженный в собственные мысли.

– Серьезно⁈

– А? – я повернулся к троице, удивленно смотрящей на меня.

Упс. Я что это вслух сказанул?

– Кхм. Я не то имел в виду, – попытался исправить ситуацию я. – На самом деле я эту дрянь тоже впервые вижу. Слышать – ну, что-то такое слышал.

Я неопределенно пожал плечами, стараясь звучать убедительно. Как-то было непохоже, что я в этом преуспел. Троица молча обменялась взглядами и ничего не сказала. Вот черт, чего они там себе надумали?

– Давайте вспоминайте, что конкретно произошло, – скомандовал я, поднимаясь на ноги и возвращая оружие в ножны. Тему попробовал переключить. – Вы и правда не заметили этих… штук?

– Нуу… вроде бы нет, я не заметил, – сказал первый охотник и посмотрел на напарника.

– И я тоже, – кивнул тот. – Вашбродь, так же эта – листва, кусты всякие и трава вдоль берега высокая. Особо и не рассмотришь… А если даже что-то и мелькнуло сквозь все это, так разве поймешь, на что смотришь? Если не знаешь, к чему присматриваться?

Ну-у-у, в принципе верно. Как-то я про зелень всякую не подумал.

– Ладно. А как себя стадо вело? Что-нибудь необычное?

– Нет. Просто вышли к водопою и стали пить, – пожал плечами первый.

– А к этому, – я указал на мертвого оленя. – Как-нибудь по-особому относились? Не знаю – сторонились? Или… ммм… может, как к больному? Что-то было в таком духе?

Оба егеря задумались.

– Нет, я не обратил внимания.

– Тоже такого не видел, – добавил второй. – Я по нему стрелял только из-за того, что стоял он удачно. Боком ко мне.

– Да-да, – поддакнул первый. – А я по самке чуть в стороне стрелял. И попал даже, но, видимо, только ранил, так как она убежала. Можно было бы по следу за ней пройти, но мы когда этого разглядели, решили, что лучше вернуться.

– Ясно, – неопределенно сказал я, и неторопливо обошел тушу по кругу, оглядывая со всех сторон. – У вас инструменты с собой есть какие? Ну, разделочные? Сможете ногу ему одну отрезать или шкуру снять? Хотя бы частично. Посмотреть, что там.

Охранники принялись за дело, а мы с Глебом отошли чуть в сторону, чтобы не мешать людям работать.

– Жрать мы это точно не станем, – сказал я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.

Кто-то из охранников хохотнул, не отрываясь от работы.

Вряд ли наши пропали из-за атаки подобных существ. Все по той же причине – никаких следов нападения… А что же тогда с ними приключилось? Какая-то магия или… болезнь? Которой, когда заражаешься, просто уходишь из дома? Прихватив часть документов из сейфа?..

Бред же.

Было ощущение, что в этой головоломке до сих пор не хватало делатей. Не складывалось все вместе.

– Ну, что там? – поинтересовался я.

– Да ничего такого, – ответил тот, который ногой занимался. – Просто мясо, как обычно. Вон кость, вон хрящ…

– У меня тоже самое, – сказал тот, который шкуру с друго стороны снимал. – Чего мы, продолжаем?

Я задумался. А нужно оно?

– Нет, оставьте. Органы только гляньте – желудок там, сердце с печенью.

Они кивнули и ловко начали вскрывать тушу. Я немного поморщился, но скорее чисто инстинктивно. В отличии от трупа того бедолаги, которого мы в песке нашли и которого без моего участия где-то закопали, олень у меня особых чувств не вызывал.

С внутренними органами оказалось интереснее. Сами они были на месте, но вот эта металлическая дрянь словно через все тело проходила, огибая жизненно важные места.

Еще менее понятно стало.

– Ладно, бросайте это, – скомандовал я, глядя как охотники разделывают тушу.

– Никогда такого не видел, – отряхивая руки, пробормотал один из них. Второй отошел к реке и молча споласкивал нож. Он промолчал, но согласно кивнул.

– Значит, так. В деревню мы это не понесем, не надо людей пугать, – начал давать распоряжения я. – Оттащите его куда-нибудь и закопайте. И рассказывать об этом тоже никому не надо, перепугаете всех только. Поняли?

Я дождался пока все подтвердят, что поняли мои указания, и продолжил.

– Дальше, Глеб, надо чтобы ты с бойцами со всеми поговорил, чтобы никто далеко от последения в одиночку не совался. Особенно в лес. Пока мы не поймем, с чем имеем дело.

– У нас тут дураков нет, – сказал он. – Но я поговорю с людьми. Напомню.

– Хорошо, – кивнул я и повернулся к охотникам, полощущим руки в речке. – И спасибо за работу!

Мы оставили егерей разбираться с тушей и пошли обратно. Шли молча, каждый о своем думал. Не знаю, как Глеб, а я размышлял: а что если тут и рыба той же фигней страдает? Опасно ли это? И что вообще делать?..

Ни до чего конкретного не додумался.

После ужина колонисты и матросы, которые опять присоединились к трапезе, разошлись по своим делам. Сегодня никаких праздников не устраивали – не из-за чего было, да и устали все после долго дня.

Я сидел в офисе за столом, поставив локти на стол. Положил перед собой лист бумаги и время от времени делал заметки.

Во-первых, написал, что надо бы с бумагой поэкономнее. Не так уж ее у нас и много.

Та-а-ак… А дальше что?

А, точно. Я же хотел попробовать пару ритуалов, которые Пашка знал. Один позволял обнаружить проявления магии в некотором радиусе. Там свои особенности были. Например, можно было радиус обнаружения аж на десяток километров разогнать! Но это требовало участия куда более сильных магов и специальные ингридиенты. Самостоятельно я мог рассчивыть метров на сто. Плюс-минус.

Тоже неплохо, если так подумать. Если в центре поселения, у колодца, круг чертить, то как раз все и накроет…

На самом виду, блин. Хотя, может, оно и к лучшему – покажу что магия на месте, так сказать, на посту.

Я вздохнул.

Второй ритуал позволял понять, есть ли рядом какие-либо бестелесые сущности. Вроде тех же призраков или астральных паразитов. Не то чтобы их активность, судя по тому, что знал Павел, была хоть чем-то похожа на происходящее, но хоть что-то.

В сущности основы местной магической теории были довольно просты. Создаешь так называемый контур заклинания – что-то вроде сложной геометрической фигуры – и напитываешь его магической энергией. Если контур получался правильный, без ошибок, заклиание срабатывало. Если же ошибся, то обычно просто ничего не происходило. Но иногда, если накосячил особенно сильно, могло и рвануть или еще что-нибудь, как правило, неприятное происходило.

Потому магам низших рангов колдовать без присмотра было запрещено. Магия это не игрушки. Тут важно точно следовать правилам.

Если ты создавал заклинание сам, как когда я огненный шарик призывал или этот, громовой как-его-там, то контур, формировался и напитывался из собственного запаса сил. Если как следует натренироваться, то заклинания можно было фигачить очень быстро. Из минусов – это быстро тебя утомляло, да и сила заклинаний напрямую зависела от твоей.

Например, фаерболов, размером с ладонь, мы с Пашкой могли бы накидать с десяток-другой, пока не рухнем от усталости. Взрывались эти штуки довольно зрелищно. Но вот создать огненный шар размером с дом я не смогу в принципе, как ни тужся.

Ритуалы работали чуть иначе. Во-первых, были куда сложнее в освоении. Обычным заклинанием ты создавал какую-то трехмерную фигуру, которая к тому же обычно была симметричной, что облегчало процесс. Но ритуальный круг был ее проекцией на плоскость, что уже делало задачу сложнее. Во-вторых, в круги можно было включать всякие дополнительные узлы – для усиления эффекта, длительности и так далее. Но что важнее всего – резонансные узлы. Эти штуки позволяли влитой в заклинание силе резонировать с контуром и постепенно восстанавливать заряд. Если добавить их в схему в достаточном количестве и правильным образом расположить среди прочих элементов, то тот же фаербол я смог бы пулять хоть сутками напролет. Пока оставался рядом с кругом, конечно.

Последней более или менее распространенной фомой магии были артефакты. В сущности тот же контур, но тем или иным способом встроенный в какой-то объект. Делать их было настолько сложно, что мастеров на это способных на всю Империю можно было по пальцам пересчитать. Зато артефакт позволял сочетать мобильность заклинаний с плюсами кругов в виде тех же дополнительных узлов.

Я задумался… Офигеть! Это сколько всего крутого наделать можно! Для той же колонии вообще незаменимо будет!..

Была только одна проблема. Пашка любил бахать.

Буквально. Нравилось ему все взрывать. И чтоб спецэффеты!..

Мне от него достался довольно обширный набор заклинаний, но все они какие-то боевые были. Большим фанатом он был, по-ходу, пожонглировать огненными вихрями или пофигачить молнией с двух рук. Аки ситх. А на все остальное Пашка забил болт…

Например, на те же круги… Видимо, пространственное мышление не было его сильной стороной. Как и усидчивость.

Хотя, с последним можно было поспорить. Потому что он все же умудрился получить ранг Магистра.

С рангами тут была отдельная история. Согласно местному документу – «Табели о рангах» – было их четыре группы: гражданские, военные, придворные и, собственно, магические. В каждой группе – четырнадцать уровней, от самого днищенского до первого. И те кто туда поднимались, уже напрямую общались с Императором и рулили делами Российской Империи…

Хм. А как оно у нас было? В моем мире? Про нашу «Табель о рангах» я после школы и универа запомнил только то, что она была. А уж что там и как…

Я недовольно цыкнул языком. Знал бы, что может пригодиться, внимательнее бы учебники читал.

В любом случае, Павел имел гражданский девятый ранг Титулярного Советника и девятый же магический ранг – Магистра. Ранг советника был для выходца из селян очень-очень неплохим достижением, а по факту и потолком, до которого реально было дослужиться.

Но вот ранг Магистра – дело другое.

Те, кто его получали, считались тут очень даже крутыми перцами. Осуществляли надзор за всяким околомагическим по всей Империи, руководили группами более слабых или неопытных чародеев, еще какие-то задачи решали, о которых я не смог вспомнить деталей… Чертовы провалы в памяти!

Магистры имели право применять силу, были допущены в государственные архивы, получали право на развитие малого источника… чем бы это ни было. А еще во время работы были неподотчетны местным властям…

Эм-м-м… Это я что, почти отечественный «Агент-007»?

Пфффф. Я насмешливо выдохнул и покачал головой.

Ладно, это что получается? Пашка отучился в местном магическом ПТУ, потом пошел учиться дальше и в итоге остановился на ранге Магистра… То есть не дурак, как минимум. Любил всякое боевое, а всему остальному внимания не уделял. Разве что в минимальном объеме, чтобы отстали.

Хм. Как он при таких исходных данных вообще на гражданку попал? Почему не во флот или не в армию? Неужели там маги не нужны? Загадка…

Вообще, это объясняло, почему тут так уважительно ко мне относились. Даже капитан корабля. Хотя, казалось бы, не последнее лицо в местной иерархии.

Еще бы они не относились! Ляпнешь такому Магистру что-нибудь поперек или посмотришь косо, а он тебя спалит и глазом поведет. И никто ему ничего за это не сделает. Потому что нечего было человеку мешать работать!

Хех…

Но все-таки, и что мне с этим наследием делать? Я бы такой, что предпочел вообще не воевать. А направить все это в значительное более мирное и прибыльное русло. Например, наверняка можно как-то извернуться и заставить заклинание, которое замораживает цель, охлаждать склад с продуктами. Да через тот же магический круг. Наверняка же есть такое!

Есть-то может и есть, да не про нашу, как говорится, честь…

Ммх-м… А что, если… А что, если попросить, чтобы мне на следующем корабле образовательной литературы на эту тему привезли?

Я приподнял брови и постучал тупым концом карандаша по слолешнице.

Есть тут вообще такое в свободном доступе? Без понятия. Наверняка что-то было в тех архивах, куда Магистров пускали. Но раз там «пропускной режим», то, наверное, копию мне сюда не вышлют… Или вышлют? Эх, у кого бы проконсультироваться…

Ладно, тут я пока ничего сделать не смогу. Попросить попрошу, а уж что из этого выйдет только через несколько месяцев узнаю.

Завтра попробую эти ритуалы провести, посмотрим, что получится. А попрактиковаться, кстати, можно и прямо сейчас.

Был один несложный ритуальный круг, который Пашка неплохо знал. Простая сигналка. Как я понял, студенты-маги ими в общагах пользовались, когда опасались, что кто-то мог в комнату прокрасться ночью. Или вроде того.

Круг просто рисовали на листе бумаги. Посередине – простая схема помещений с центром на том месте, где ты планировал уснуть. Если в круг диаметром пять-десять метров, как настроишь, кто-то входил, ты просыпался, а на листке было обозначено, где неприятель.

Звучало круто, но на практике этот круг почти никогда не применялся. Точность у него была так себе, никакой возможности настроить режим «свой-чужой», да и на всяких кошек или птиц он иногда срабатывал… Но мне не все ли равно? Я же просто попробовать. Пощупать, так сказать, прежде чем за что-то более сложное браться.

Я положил перед собой чистый лист, потер ладони и принялся творить искусство. Получилось не с первого раза. И не со второго. Вроде и знал, что именно нужно получить, и какая-то практика у Пашки была. А все равно. Ну, не художник я.

Ладно, справился в итоге. В центре, как и полагалось, изобразил примерный план дома. Чуть в сторону от центра круга его сместил, чтобы спальня в нужном месте оказалась.

Встал, отнес лист на прикроватную тумбочку. Полюбовался.

Ну, вот и славно. Перед сном запитаю и поглядим, что выйдет.

* * *

Я проснулся посреди ночи от чувства острой тревоги. Секунд десять лежал с открытыми глазами, тяжело дышал. Пытался понять, что стряслось и почему комната слабо освещена зловещим оранжевым светом. Как в дешевых ужастиках…

Только когда сел в кровати, сообразил, что это мой листок с заклинанием светился.

Странно, разве это так должно работать? Что-то не припомню ничего про иллюминацию…

Когда пригляделся, оказалось, что светится не весь лист, а только прямоугольник, которым я офис обозначил.

Не до конца проснувшийся, я еще несколько секунд хлопал глазами, пока не понял, что это значит.

Кто-то прямо сейчас в офисе, что ли?.. Эм… А кто? Аннушка зашла? Но что она там забыла? Михаил Игратьевич зачем-то вернулся? А чего ночью?.. Почему не утром? Хм. Чего делать-то?

Я осторожно, чтобы не шуметь, встал с кровати и натянул штаны. Приоткрыл дверь комнаты и выгляднул в коридор.

Тихо, темно и пусто. Но тут со стороны офиса донесся какой-то приглушенный шорох.

Все-таки там кто-то был!

Прикусив губу, я на цыпочках вышел в коридор, прокрался до двери офиса и прислушался. Там явно что-то происходило. Не понять, правда, что именно.

От напряжения у меня чуть подрагивали пальцы. Если за кем-то идти, этот может и сбежать. А позвать на помощь я всегда успею!

Так я подумал и решительно распахнул дверь, встав в проеме. В выставленной вперед правой руке заполыхал огненный шар, над левой ладонью – пара светляков.

– Кто здесь⁈ – грозно спросил я, оглядывая комнату.

Только там никого не было. В смысле из людей.

В центре стола на четырех сегментированных металлических лапках стояло… существо. Размером с небольшую кошку. При моем появлении оно крутанулось на месте. Я разглядел еще четыре лапки, которые удерживали раскрытую папку перед…

Это что, робопаук⁈

Я замер, не зная, как реагировать, что думать и делать.

Существо тоже. Продолговатое металлическое тело, единственный отливающий в свете фаербола не то глаз, не то еще что. Корпус тела украшал какой-то замысловатый узор.

Оно словно неуверенно переступило на лапках.

Не знаю почему, но у меня возникла ассоциация со старыми диснеевскими мультфильмами. Когда животных или насекомых изображали с манерами и чертами людей. Мне показалось, что существо будто… смущено, что его застукали.

Пока я с отвисшей челюстью на него пялился, робопаук, видимо, опомнился. Резко развернувшись, он загреб четырьмя лапами сколько смог документов со стола и… рванул на меня!

Я инстинктивно шарахнулся в с сторону.

А штука эта и не думала нападать. Прошмыгнула мимо, в коридор, и дальше ко входной двери.

– Куда⁈ – опомнился и бросился следом.

Но когда выбежал за дверь, меня встретила лишь пустая улица поселения. Темно, хоть глаз выколи. Тишина.

Я какое-то время стоял, с бешенно колотящимся сердцем. По сторонам глядел, прислушивался, не раздастся ли стук лапок.

– Э-э-э… советник? – спросил кто-то неуверенно.

Я повернулся на голос. Это был один из наших егерей. Полностью одетый, через плечо мушкет, на поясе сабля в ножнах.

«Патруль,» – догадался я. – «Глед догадался нам стражу выставить.»

– Ты тут ничего странного только что не видел или не слышал?

– Эм-м-м… – все еще несколько напряженно протянул егерь и бросил взгляд чуть в сторону, на его лице плясали отблески пламени. Он осторожно спросил. – А что, например?

Чего это он?.. А! Я же все еще с огненным шаром наизготовку! Блин.

Я развеял магию.

– Да не важно. Показалось, наверное. Пойду я.

– Э-э… Да, конечно, ваше благородие. Спокойной ночи… – с явным облегчением попрощался он, немного подумал и изобразил неловкий поклон.

Просто отлично. Перепугал человека.

Я вернулся внутрь и прикрыл дверь. Завтра обязательно скажу, чтобы мне какой-нибудь запор сюда присобачили. Поспешно вернулся в офис и под свет от шарика светляка стал изучать бумаги на столе. Это были досье колонистов, тех что сейчас прибыли. Эта штука вытащила их и разложила на столе. И нескольких явно не хватало.

Проклятье.

Глава 6

Так и не уснул в итоге. Просидел до самого утра, то документы перечитывал, то на задних ножках стула качался, положив ноги на стол. Внезано осознал, как мне не хватает интернета. Я бы с куда большим удовольствием в какой-нибудь видос позалипал или сериальчик… новости бы полистал. А если уж быть реалистом, то нам тут совсем бы не помашало что-то вроде библиотеки. Надо будет книг заказать и газет. А то наверняка я тут не один такой. Начитанный.

И нафига вообще этому тостеру уперлись наши досье?.. Получается, пропажа данных по первой волне колонистов – его работа? И, значит, сами колонисты – тоже?

Я попробовал представить, как рой мехопауков прокрадывается ночью в поселение и одного за другим утаскивает колонистов из кроватей. Куда? В мехосети, конечно, куда еще? Кормить своих робопаучат…

Тупо? Тупо. А кому сейчас легко?

Что вообще я могу с учетом этой новой информации сделать?

Я эту мысль так и эдак крутил, пока ждал рассвета. И понял, что ничего мне с ней делать не надо. Глебу, разве что, сказать, чтобы егеря знали, с чем столкнуться могут.

Потому что чем бы эта штука ни была, прямо сейчас она опасности не представляла. Как и олень. Потенциально – и то, и другое могло стать угрозой. Причем, как одной и той же, так и разными. Ну, типа – пауки сами по себе и олени сами по себе, а может они как-то вместе… ОПГ, блин.

В голове сама по себе всплыла картина, как ночью ко мне в офис прокрадывается олень и начинает рогами елозить документы.

Я хмыкнул.

Ладно, это вряд ли. К тому же, по словам егерей, олень при жизни вел себя, как… олень. Ничем таким не выделялся.

В любом случае, ни ресурсов, ни возможности заниматься расследованиями у меня не было. Поселенцам сказали по одному не шляться? Сказали. Да и своя голова у людей на плечах есть. Как утро наступит, дам распоряжение засов на свою дверь организовать. И на этом пока все.

Так я рассудил.

Когда заорал чертов петух, я даже почти не вздрогнул. Ну так, слегка разве что. Привыкаю, наверное.

Сходил к колодцу и набрал воды в бадью, которая у меня дома стояла. Умылся, побрился. Скажу честно, поначалу опасался орудовать опасной бритвой… ну, уж очень острой она выглядела. Но ничего, справился. Вроде даже ничего лишнего себе не откромсал. Вот только немного призадумался, когда понял, что привезенного Пашкой мыла мне надолго не хватит… И что я тогда делать буду?

Со вздохом я мысленно добавил плюс один к важности отыскать среди колонистов кого-нибудь, кто хоть что-то смыслит в мыловарении.

Потом вместе со всеми пошел завтракать. Сегодня в числе первых.

А после завтрака меня перехватил Глеб.

– Советник, утро доброе, – бодро попривествовал он меня.

Я невольно зевнул, прикрывая рот ладонью. Если до этого момент я после ночного происшествия еще довольно бодрый был, то как поел, так и начало снова в сон клонить… тот еще денек будет…

– Привет, – махнул я ему рукой. Хотел дальше пойти, но он меня остановил.

– Подождите. Вы ведь знаете, какой сегодня день? – с намеком спросил он.

Я задумался. А какой? Ну, сегодня должны были с разгрузкой, наконец-то, закончить. А значит, начнем уже полноценную работу. Основные направления я вроде со всеми обговорил, а детали уже будем по ходу дела уточнять.

– Нет, не знаю, – признался я. – О чем ты?

– Двадцать девятое мая, – пояснил он, но не дождавшись от меня никакой реакции, добавил: – Сегодня воскресенье.

– Та-ак, – я медленно кивнул, все еще не понимая, какая разница. – Пусть воскресенье. И что?

Глеб странно на меня посмотрел, но все же ответил.

– Так служба должна сегодня быть.

А-а, вон о чем. О церкви я на самом деле не думал вообще. В смысле совсем. Построили – и ладно, пусть стоит на фоне. К религии у меня никогда душа не лежала, так что я ей и не интересовался. Ну а если кому-то оно нужно и важно – так пожалуйста, я же не против?

– Ага, хорошо, – я пожал плечами и повернулся, чтобы уйти, но Глеб меня снова остановил.

– Да, стойте, Павел Федорович! У нас же священника нет… пропал вместе с остальными.

– И? – я все еще не понимал, к чему он клонит. И уже начал немного раздражаться на фоне недосыпа. – Если ты думаешь, что я где-то припрятал запасного и не хочу делиться, то…

– Нет же, – Глеб прервал меня, подняв руку. – Нужно чтобы вы службу провели.

Я замолчал посреди предложения. Попытался осмыслить, что он мне только что сказал.

– Чтобы я провел службу? – переспросил я.

Очевидно, мне послышалось.

– Да, именно так, – подтвердил он.

Ну, а может и не послышалось.

– Службу? В церкви? – все еще сомневаясь, что мы правильно друг друга поняли, уточнил я еще раз.

– В ней самой, – терпеливо подтвердил Глеб.

– Я не священник, – приподняв бровь, указал я на очевидный факт.

– Понимаю. Я тоже, – Глеб кивнул. – Но службу-то провести надо. Вот и люди уже к церкви стягиваются.

Я посмотрел в том направлении. Ага, после завтрака колонисты, да и некоторые из команды корабля и в самом деле направлялись к церкви…

Стоп. Он серьезно, что ли?

Я помотал головой.

– Не-не, какая служба? Ты что? Что я там скажу? Да я вообще без понятия, как их проводить!..

– Ваше благородие, да не беспокойтесь вы, – Глеб подошел ко мне и, леконько подхватив под локоть, начал подталкивать меня в сторону церкви. – Тут не дураки собрались, все понимают, что к чему. И никто не ожидает, что вы нам полноценную проповедь или еще что такое устроите. Но сказать что-то надо, а кроме вас тут… ну, никого подходящего и нет.

Это мне что, речь толкать?.. Только не это!

Я внутренне застонал, понимая, что отмазаться скорее всего не выйдет. И что некоторый резон в его словах был. Все эти сборы и обряды они же не только про веру и всякое возвышенно-духовное. Это еще и тимбилдинг такой – каждую неделю все собираются в одном месте и занимаются одним делом. Сильно или нет, но коллектив понемногу сплочает.

Это из той же серии, когда священник или батюшка выступает не только как духовник, но и своего рода психотерапевт, которому можно выговориться и поплакаться на несправедливость жизни…

Короче, совершенно не важно, как к религии относился лично я. Верил, не верил. Но с точки зрения создания крепкого и здорового сообщества – это совершенно незаменимый и полезный инструмент.

Но почему я-то должен этим заниматься⁈..

Почти все уже собрались, когда мы с Глебом подошли к дверям церкви. Для меня это странно было и удивительно. Будто никто и не сомневался, что служба будет. И не важно, пропали там люди или нет, есть ли у нас куда более важные занятия или нет. Но в воскресенье нужно прийти в церковь.

Все скамьи были заняты, но мест хватило не всем. Некоторым пришлось вдоль стен стоять.

Я прошел к алтарю и оглядел зал. Разговоры и шепотки смолкли, все с интересом смотрели на меня в ответ. Видимо, не знали, чего от сегодняшней службы ожидать.

И не только они, не только они…

– Кхм, – я откашлялся, подняв ко рту кулак, и оглянулся. Поднял с алтаря книгу в черной кожаной обложке с тряпичной закладкой. Открыл на заложенном и пробежал текст глазами. – Я впервые провожу службу, так что давайте начну с того, на чем остановился… прошлый священник.

Что за пургу я несу?..

Я начал читать текст, но уже после первого же абзаца остановился. Снова оглядел аудиторию и положил книгу на место.

– Нет, знаете, так не пойдет. Если вам нужна полноценная служба, все же придется подождать пока у нас не появится свой священник. Давайте, я лучше от себя скажу.

Секунд на десять я замолчал, собираясь с мыслями.

– Вам не хуже меня известно, зачем мы здесь, – начал я, вглядываясь в лица слушаетелей. – Раз вы отправились так далеко, то не могли не понимать, что это может быть опасным путешествием. Но вместе с тем и крайне прибыльным. Здесь мы с вами не просто строим какую-то деревню в самой заднице мира. Мы создаем будущее не только нас самих, но и для наших детей. И это не пустые слова. Чем богаче и успешнее станет поселение, тем богаче станем все мы. Поэтому крайне важно не забывать, кто мы. Относитесь к друг другу, так, как хотели бы, чтобы и они относились к вам…

Я понял, что начал терять мысль, скатываясь в прописные истины, и замолчал.

– Так. Почти со всеми из вас я уже поговорил и обсудил наши планы на будущее. С теми, с кем еще не успел, поговорю сегодня. Из новостей… – я заколебался. Вообще, я не хотел ничего говорить про того несчастного оленя. Но сейчас мне показалось, что это не самый правильный путь. Лучше уж я буду с ними честен. – Вчера у реки на западе от нас подстрелили оленя. И с ним было… не все в порядке. Пока что мне нечего сказать по-существу, но было похоже, что он подвергся какому-то магическому воздействию. Он не был агрессивен, не нападал, но пока мы не поймем, в чем дело, всем нужно быть осторожными. Вчера вам об этом уже говорили, но на всякий случай повторю: будьте осторожны! Не суйтесь в лес в одиночку. Присматривайте друг за другом!

Я снова остановился, чтобы перевести дыхание. Поселенцы внимательно слушали, некоторые переглядывались. Я вздохнул и продолжил еще минут десять рассказывать о том, что планировал сделать в ближайшее время – про обработку полей, мастерскую, дома с частоколом и все прочее. После, спохватившись добавил, что если кто-то имеет опыт приготовления мыла, пусть потом подойдет ко мне.

А затем объявил службу оконченной и отпустил людей заниматься своими делами.

В общем, не столько служба получилась, сколько собрание какое-то.

Причем, казалось бы, ну никак не больше двадцати минут на все про все у меня ушло. Но под конец «проповеди» я был, как выжатый лимон. Будто десяток километров по пляжу намотал! Разве что устал не столько физически, сколько эмоционально.

Как же я ненавижу речи!..

– Ну и как? – спросил я у Глеба, глядя, как народ расходится.

– А и недурно! – он слегка похлопал в ладони. – Павел Федорович, я уверен, и остальным понравилось. В основном, потому что вы так кратенько уложились. Обычно службы меньше часа не идут…

Я хмуро поглядел на улыбающегося мужчину и, тоже не удержавшись, хмыкнул.

– Ладно уж, как смог, так смог. Скажи, ты сегодня парней снова по рекам отправишь?

– Ну да, – он пожал плечами. – Или уже не надо?

– Надо, – кивнул я. – Еще как надо. Только пусть они с собой по паре каменщиков наших возьмут. Они мне вчера сказали, что могут из глины кирпичи устроить. Хочу, чтобы посмотрели – вдруг найдется?

Про глину я случайно ночью вспомнил, пока уснуть не мог. Что ее вдоль рек обычно раньше искали. Где берег осыпался и было видно, что вот они – залежи. Удобно. Тем более что иной георазведки нам тут и не светило.

– Хорошо, я передам, – ответил Глеб. – Что-нибудь еще?

Я задумался, прокручивая список дел в голове.

– Нет, пока все вроде. Давай, – я махнул ему рукой.

А сам пошел плотников искать, чтобы засов мне поставили. Но не успел. Меня первым «нашел» Осинин – наш хирург.

Высокий и тощий, он издалека замахал мне, поправляя шляпу с длинными полями.

Кстати, об этом. Надо бы тоже озадачиться на предмет прикрыть голову. А то припекает…

– Павел Федорович! Павел Федорович!..

Пришлось подойти.

– Утро доброе, Павел Федорович! – он протянул широкую ладонь для рукопожатия. Я мимоходом отметил обручальное кольцо на пальце.