Текст книги "Неукротимый Бастард 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Измайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Я молчал, Лаврентьев тоже не торопился нарушать тишину. Наконец он остановился, я сделал то же самое и повернулся к наставнику. Он посмотрел мне прямо в глаза.

– Запомни одну вещь, – сказал он тихо, словно мог ещё кто-то услышать. – Если тебе для победы обязательно нужна следующая ступень, значит, ты ещё не стал настоящим хозяином нынешней.

Эти слова прозвучали удивительно спокойно, но почему-то ударили сильнее любого заклинания. Потому что я сразу понял, что он прав. Абсолютно прав. Мне действительно ещё очень многому предстояло научиться.

– Спасибо, – тихо сказал я. – Я вас понял.

На душе неожиданно стало легко, словно исчезла какая-то внутренняя гонка, которую я сам себе придумал.

– А теперь моя очередь кое-что пообещать, – неожиданно сказал магистр.

Я поднял голову.

– Когда придёт время, – он слегка улыбнулся. – Я лично займусь твоей подготовкой к третьей ступени. И лично прослежу, чтобы ты прошёл повышение правильно.

– Для меня это большая честь, – сказал я и низко поклонился.

Лаврентьев лишь кивнул, затем спокойным, уверенным шагом направился дальше к главному корпусу. Я ещё долго смотрел ему вслед. На первый взгляд – самый обычный пожилой человек, без богатырского сложения, без грозного вида, но рядом с ним почему-то постоянно возникало ощущение скрытой мощи.

Такое чувство бывает возле глубокой реки. С поверхности она кажется спокойной, но стоит сделать неверный шаг и понимаешь, какая сила скрывается под гладью воды.

Я невольно улыбнулся. Теперь всё стало ясно, сегодня мне не нужна третья ступень, сегодня мне нужно научиться быть достойным второй и только потом делать следующий шаг. Пожалуй, именно сегодня я впервые по-настоящему понял одну простую вещь: сила делает мага опасным, но лишь терпение делает его настоящим мастером.

* * *

После разговора с магистром Лаврентьевым я вернулся в общежитие. В просторном холле, чуть в стороне, стояла небольшая группа аристократов, среди них я сразу заметил Мирона Куракина. Он о чём-то негромко разговаривал сразу с несколькими учениками из других групп.

Стоило мне приблизиться, как разговор оборвался. Не резко, скорее просто вовремя, будто кто-то незаметно подал условный знак.

Мирон мгновенно сменил выражение лица, широко улыбнулся и с самым беззаботным видом принялся рассказывать что-то о странном поведении какой-то дамочки. Это выглядело слишком наигранным. Я перевёл взгляд на остальных. Один поспешно отвёл глаза, другой сделал вид, что внимательно слушает странный рассказ Мирона, третий вообще отвернулся к окну. Никто не хотел встречаться со мной взглядом.

«Значит, разговор действительно был обо мне», – я мысленно усмехнулся. – «Похоже, Мирон решил начать бой ещё до выхода на арену».

Впрочем, именно этого от него я и ожидал. Не сказав ни слова, я спокойно прошёл мимо, пусть думает, что его представление удалось.

До ужина оставалось ещё достаточно времени. Я поднялся к себе, полистал учебники по алхимии и другим дисциплинам, затем долго медитировал, постепенно успокаивая мысли и тренируя источник вместе с магическими каналами.

Разговор с Лаврентьевым всё ещё звучал в голове.

«Если тебе для победы обязательно нужна следующая ступень, значит, ты ещё не научился пользоваться нынешней.»

Странно, всего одна фраза, а смотреть на собственные силы я уже начал совсем иначе.

К ужину я вышел немного раньше остальных, даже раньше Софьи, её дверь открылась буквально через несколько секунд. Девушка внимательно посмотрела на меня, медленно закрывая дверь.

– У тебя всё в порядке? – спросила Софья. – Какой-то ты сегодня очень задумчивый.

– Испытания ещё не закончились, – сказал я с усталой улыбкой. – Есть о чём подумать.

– Это точно, – Софья понимающе кивнула.

В этот момент начали выходить остальные. Марк выглядел необычно серьёзным, я сразу обратил на это внимание. Едва заняв своё место, он сразу сказал:

– У меня не очень хорошие новости.

Все одновременно посмотрели на него.

– По Академии начали расползаться слухи, – продолжил парень, посмотрев на меня. – Говорят, будто Михаил Пожарский заранее знает задания вступительных испытаний, – Марк сделал небольшую паузу. – Или пользуется особым расположением преподавателей.

Несколько секунд стояла тишина, потом Дмитрий резко вскочил.

– Что за чушь⁈ – его кулак с глухим стуком опустился на стол. – Надо разобраться с теми, кто это распускает! Прямо сейчас, пока не стало поздно!

Я положил ладонь ему на плечо.

– Сядь.

Он хотел что-то возразить, но встретился со мной взглядом и промолчал, медленно сел обратно. Я дождался, пока он окончательно успокоится, только после этого продолжил:

– Именно этого они сейчас и добиваются, – сказал я максимально спокойно. – Если мы сорвёмся, если побежим искать виноватых и начнём оправдываться, мы сами подтвердим их слова.

– Но ведь остальные могут поверить, – Никодим задумчиво покачал головой.

– Конечно могут, – спокойно ответил я. – Именно на это всё и рассчитано.

Я посмотрел на каждого из друзей.

– Любая ложь становится сильнее, если человек начинает её оправдывать, – продолжил я. – Поэтому оправдываться мы не будем.

Марк задумчиво потер подбородок.

– Вообще?

– Вообще, – я покачал головой. – Наш ответ должен быть другим.

– Каким? – спросила Евдокия.

– Победой.

За столом снова стало тихо.

– Мы можем сейчас весь вечер бегать по Академии, объясняя каждому встречному, что всё это ложь, – я пожал плечами. – А можем завтра выйти на арену и выиграть честно. После этого любые разговоры потеряют смысл.

Дмитрий медленно выдохнул.

– Пожалуй, ты прав.

– Вот именно, – усмехнулся Илья. – Не стоит самим раздувать этот костёр, пусть они говорят всё, что хотят.

– Совершенно верно, – кивнул я. – Настоящий бой начинается задолго до выхода на арену, и тот, кто первым начинает злиться, обычно уже проиграл половину сражения.

Эти слова заставили всех задуматься. Потом разговор постепенно ушёл в сторону. За ужином больше никто не возвращался к неприятной теме, все понимали: сейчас важнее сохранить спокойствие.

После ужина ребята разошлись. Кто-то отправился гулять, кто-то – в библиотеку. Через несколько минут в столовой остался только я.

Подойдя к окну, в тени деревьев я снова увидел Мирона. Теперь он разговаривал уже с другой компанией, люди внимательно слушали каждое его слово. Он снова сеял сомнения, а я лишь спокойно наблюдал, потом невольно улыбнулся.

– Продолжай! – тихо произнёс я, зная, что никто не услышит. – Иногда человеку кажется, что он готовит ловушку для другого, а потом вдруг оказывается, что всё это время сам уверенно шёл к собственной.

Я ещё несколько секунд смотрел на Куракина, после чего спокойно отвернулся от окна. Завтрашний день должен был дать ответы на многие вопросы и почему-то я был уверен: это понимал не только я.

Глава 18

Сегодня на утреннюю пробежку вышли практически все одновременно, я этому уже особо не удивился. Я даже улыбнулся, когда увидел, что двери открываются одна за другой и все выходят в тренировочных костюмах, причём уже в бодром и приподнятом настроении, значит никто не идёт на пробежку через силу, это похвально.

Сегодняшний маршрут я хотел немного расширить, но его протяжённость по-прежнему в основном определялась трудностями с бегом у Анастасии. Вчера я подробно рассказал ей, как правильно контролировать дыхание во время бега и рассчитывать силы. Надеюсь, девушка меня поняла. Посмотрим, как она будет чувствовать себя сегодня, и, если получится, будем постепенно увеличивать и дистанцию, и темп.

В общежитии было всё ещё очень тихо. Служащие в этот раз уже не так сильно удивились тому, что мы выходим на улицу в такую рань. Да и бегающих сегодня оказалось заметно больше, правда по большей части это были старшекурсники, Мирона и его окружения я нигде не увидел.

Я сразу побежал вперёд, увлекая за собой свой отряд. Периодически оглядывался, контролируя, чтобы никто не отставал. Длину дистанции я увеличил совсем немного – примерно на четверть, сделав небольшую петлю вокруг группы клумб в конце аллеи.

Когда мы вернулись к общежитию, первым делом я обратил внимание на Анастасию. Она устала больше всех, но уже не так, как вчера. Девушка больше не пыталась вдохнуть весь воздух вокруг и не рухнула на скамейку, а вместо этого, как я ей советовал, она медленно прохаживалась по площадке перед входом, восстанавливая дыхание и стараясь дышать как можно глубже и ровнее.

– Ну вот, уже лучше, – весело улыбаясь, сказал ей Марк. – Так скоро и вокруг Царьграда бегать начнёшь!

– Издеваешься? – ухмыльнулась Анастасия.

– Нисколько. Ты только посмотри, какой у тебя прогресс, – Марк протянул ей флягу с водой.

– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Это всё благодаря Михаилу, – сказала она, посмотрев на меня.

– Подгонял тебя ветром? – усмехнулся Дмитрий.

– Нет, – рассмеялась Анастасия. – Он просто научил меня правильно дышать. Оказывается, дыхание во время бега играет очень большую роль, я раньше и не думала об этом.

– Это точно, – уверенно кивнул Никодим, который тоже запыхался, но намного меньше неё.

Я невольно улыбнулся. Ещё несколько дней назад мы были просто соседями по блоку. Теперь успех одного почему-то радовал всех остальных. Никто уже не подтрунивал над тем, что Анастасия бежит медленнее. Наоборот, казалось, каждый мысленно отмечал её сегодняшний маленький шаг вперёд и тихо радовался за неё.

Восстановив дыхание и немного остыв, мы вернулись в общежитие, чтобы принять водные процедуры и позавтракать. Во время завтрака разговор сам собой вернулся к завтрашнему испытанию.

– Ох… – тяжело вздохнула Евдокия, задумчиво глядя куда-то вдаль.

– Что такое? – сразу встревоженно спросила Анастасия.

– Всё думаю о завтрашнем бое, – призналась девушка. – А если кто-нибудь из нас ошибётся? Впрочем, почему если? Это неизбежно.

За столом на несколько секунд стало тихо.

– Ошибается каждый, – спокойно сказал Илья. – Главное, чтобы рядом оказался тот, кто успеет прикрыть.

– Верно подмечено, – кивнул я. – Именно поэтому сегодня мы должны перестать думать, как восемь отдельных бойцов. Завтра нас будут проверять не как отдельных магов, а как один отряд.

– Но как мы разработаем тактику, если даже не знаем, против кого будем сражаться? – спросил Дмитрий. – Надо знать хоть примерный состав команды соперников.

– Значит, разработаем такую, – сказал я, обращаясь не к нему, а ко всем, – которая подойдёт почти для любого противника. Некоторые нюансы будем решать уже на месте. Я договорился: сегодня нам предоставят большую арену. Целый час будем пробовать разные варианты взаимодействия.

– Это та, что за тренировочным корпусом? – уточнил Марк.

– Да, нас ждут там к десяти, – кивнул я. – За этот час мы должны понять, как использовать сильные стороны каждого.

– Я только сразу хотела бы напомнить… – немного смущённо сказала Евдокия. – Моя основная задача – не нападать. Мне гораздо проще вовремя поддержать или защитить союзников.

– Я это давно заметил, – кивнул я. – И именно поэтому твоя роль одна из самых важных. Хороший защитник иногда ценнее сильнейшего атакующего мага. Мы обязательно это учтём.

Евдокия благодарно улыбнулась.

– Я тоже считаю, что воду лучше использовать не для атаки, – сказал Никодим.

– Для ограничения движений противника? – уточнил я.

– Именно, – парень кивнул. – А ещё надо учитывать общее количество огневиков среди аристократов, они в большинстве. Вода – лучшая защита от них.

– Твои способности хороши и для того, и для другого, – ответил я. – Всё зависит от ситуации. Но самое сильное оружие – это сочетание наших стихий.

– Например? – Никодим вопросительно посмотрел на меня.

– Представьте, – начал я, собираясь расписать взаимодействие в деталях. – Софья и Анастасия делают землю под ногами противника рыхлой.

Обе девушки сразу переглянулись.

– А я насыщаю её водой, – догадался Никодим. – Чтобы получилась трясина.

– Тогда они просто увязнут, – закончила Софья. – А ещё можно сразу поднять по бокам земляные валы или каменные гребни, – задумчиво добавила она. – Тогда быстро выбраться уже не получится.

– Отличная мысль, – я довольно улыбнулся. – Уже получается не просто препятствие, а настоящая ловушка.

– Пока они будут пытаться выбраться, я ударю молнией, – сразу подхватил Илья. – Прямо в эту жижу, и она подействует на всех, кто в ней завяз.

– Но сначала нужно сделать так, чтобы они вообще не поняли, что происходит, – сказал я.

– Тогда мы займём их внимание огнём, – почти одновременно ответили Марк и Дмитрий. Они переглянулись и рассмеялись.

– То есть мы сначала устроим перед ними настоящий огненный ад, а потом ещё и землю из-под ног уберём? – усмехнулся Марк. – Жалко только, крокодилов туда подселить нельзя.

– С тобой и без крокодилов страшно, – совершенно серьёзно ответил Илья.

За столом дружно рассмеялись все. Я дождался, пока смех немного утихнет.

– Вот именно ради таких вещей мы сегодня и идём на арену. Каждый из нас по отдельности – сильный боец. Но если мы научимся соединять наши способности, противнику придётся бороться уже не с восемью людьми, а с единым механизмом.

Я сделал небольшую паузу, подняв руку, чтобы все снова посмотрели на меня.

– И ещё, – продолжил я. – До сегодняшнего дня каждый из нас привык побеждать самостоятельно. Завтра этого будет недостаточно. Если кто-то останется один – его обязательно продавят, – я положил ладонь на стол. – Поэтому с сегодняшнего дня забудьте о личных победах. Неважно, кто нанесёт последний удар. Неважно, чья стихия окажется сильнее. Важно только одно – чтобы рядом всегда оказался человек, который прикроет товарища.

Я посмотрел на каждого по очереди.

– Запомните: победить должны не Марк, Илья, Софья или Дмитрий. Победить должен наш отряд.

За столом снова повисла тишина.

– Ну что, пошли становиться командой? – первым поднялся Илья

– Завтра будет уже поздно учиться, – Марк поднялся следом.

Остальные тоже молча встали. Я посмотрел на ребят и неожиданно поймал себя на мысли, что уже не воспринимаю их просто соседями по общежитию. За эти дни мы начали учиться доверять друг другу. Теперь предстояло научиться сражаться вместе.

* * *

Мы подошли к четвёртому корпусу чуть раньше назначенного времени, поэтому наставника пришлось немного подождать. Наконец он вышел и окинул нас внимательным взглядом.

– Сегодня занятий не будет, – сказал мужчина.

Все тут же напряглись, но уголки его губ внезапно дрогнули.

– Каждой группе предоставляется учебная арена, – продолжил после напряжённой паузы наставник. – Используйте это время с умом. Завтра разрабатывать план и исправлять ошибки будет уже поздно.

Дмитрий шумно выдохнул:

– А я уж решил, что нас прямо сейчас на экзамен отправят.

– Не каркай, – усмехнулся Марк.

Через несколько минут мы уже переоделись и вышли на арену позади корпуса, я остановился посреди площадки и внимательно посмотрел на отряд, все ждали команды.

– Дамы и господа, – начал я нарочито официальным тоном. – Сегодня не будет победителей и проигравших, сейчас будем искать то, что сработает завтра наверняка.

Все молча кивнули.

– Начнём с самого простого, – продолжил я. – Софья, Анастасия, сделайте то, о чём мы только что говорили.

Девушки переглянулись и одновременно поднялись руки. Земля в десятке шагов впереди дрогнула, покрылась сетью трещин и начала медленно проседать.

Никодим не стал ждать команды, а решительно шагнул вперёд. Взявшиеся ниоткуда потоки воды устремились в рыхлую почву. Только он немного перестарался, вместо вязкой трясины перед нами образовалось небольшое болотце.

– Кажется, перебор, – виновато произнёс Никодим.

– Сейчас проверим, – оживился Марк.

Он поднял с земли здоровенный булыжник и швырнул его вперёд, камень звучно чавкнул и почти мгновенно исчез. Марк несколько секунд смотрел туда.

– Жалко, – произнёс парень, шмыгнув носом.

– Что жалко? – не понял Дмитрий.

– Хороший был камень, – горестно произнёс Марк, изображая, как вытирает слезу.

Илья совершенно серьёзно произнёс:

– Скорбим.

Несколько человек дружно рассмеялись.

– Так, не отвлекаемся, – улыбнулся я. – Софья, гребни.

Девушка тут же подняла по краям болота два высоких земляных гребня.

– Теперь я, – сказал Илья.

Молния ударила в воду, по поверхности побежали десятки ветвящихся разрядов.

– Красиво, – мечтательно протянул Марк.

– Красиво – это когда противник уже лежит, – спокойно ответил Илья.

– Теперь огонь! – скомандовал я.

Марк и Дмитрий одновременно начали запускать фаерболы и создали совместными усилиями локальный шквал огня, через несколько секунд над площадкой полыхало настоящее огненное представление.

– Стоп! – крикнул я и все мгновенно остановились. – Уже лучше, только последовательность во время боя будет другой.

– Да знаем мы, – улыбнулся Марк. – Просто захотелось посмотреть, что в итоге получится, не каждый же день это можно сделать без ущерба для родового замка.

– Посмотрели? – усмехнулся я. – Теперь возвращаем арену обратно, начнём всё сначала.

Никодим отвёл воду, Софья и Анастасия выровняли землю. Марк оглянулся и горестно вздохнул.

– Камень жалко, – пробормотал парень. – Он был хороший.

– Да забудь ты уже про этот камень, – рассмеялся Дмитрий, даже я не удержался от улыбки.

– Есть идея получше, – сказал я, когда все отсмеялись, все сразу посмотрели на меня. – Начинаем не с трясины.

– А с чего? – спросила Евдокия.

– С тебя, – ответил я, и девушка удивлённо подняла брови.

– Когда противник перемещается ближе и попадает в заданный квадрат, ты выпускаешь лианы, чтобы задержать.

– Мы в этот момент открываем огонь, – сразу понял Дмитрий.

– Пока все смотрят на вас, – продолжил я, – Софья и Анастасия меняют грунт.

– Я добавляю воду, – кивнул Никодим.

– А я бью молнией, – добавил Илья.

– Именно, – я поднял кверху большой палец, все переглянулись. – Попробуем?

– Поехали! – довольно воскликнул Марк.

На этот раз всё выглядело совсем иначе: первыми из земли выстрелили лианы, следом пространство впереди утонуло в огне. Пока вспышки закрывали обзор, земля незаметно начала уходить вниз, вода моментально пропитала рыхлую почву. Противник, окажись он здесь, даже не понял бы, что происходит. И именно в этот момент в болотную жижу ударила молния, разряд разлетелся по всей поверхности.

Даже мне стало немного не по себе.

– Вот теперь… – медленно произнёс Илья.

– … совсем другое дело, – закончил я за него.

Несколько секунд все молча смотрели на результат, потом Марк довольно потер руки.

– Мне уже заранее жалко тех, кто выйдет против нас завтра.

– Не жалей, – спокойно сказал Илья. – Лучше готовься.

Я подошёл к месту удара, в голове одна за другой начали складываться новые идеи.

– Софья, – окликнул я названную сестру.

– Да? – девушка тут же сделала шаг вперёд.

– Сможешь поднять земляной барьер примерно с мой рост? – спросил я.

Через секунду передо мной выросла мощная стена.

– Теперь смотрите.

Я вложил в удар почти всю силу ветра, барьер буквально взорвался, камни, песок и комья земли градом ударили в магический купол полигона, по защите побежали яркие всполохи.

– Вот это уже красиво, – уважительно присвистнул Марк.

– Если сверху ещё добавить воду… – задумчиво протянул Илья.

– … грязью облепит всех, – закончил Никодим.

– А если одновременно ударить молнией? – продолжил Дмитрий.

– То нас потом из Академии выгонят, – расхохотался Марк.

– Сначала попробуем хотя бы победить таких же, как мы, – засмеялся я. – До архимагов ещё дожить надо.

– Жаль, – театрально вздохнул Марк.

Все снова рассмеялись, а я тем временем поднял с земли прутик.

– Так, теперь без шуток, – начал я и дождался, пока все притихли, потом начал быстро рисовать схему на песке.

– Первый рубеж – защита, – прутик оставил первую линию. – Второй – удержание противника, – ещё линия. – Третий – огонь.

Все старались запомнить порядок действий, а на песке появился четвёртый штрих.

– Потом трясина, – продолжил я. – Затем молния, и всё это время мои воздушные лезвия работают по тем, кто попытается выйти из ловушки.

Все молча следили за рисунком.

– Можно ещё лучше, – неожиданно сказала Софья.

Я посмотрел на неё и кивнул, чтобы продолжала.

– Если противник уже начал проваливаться, я не просто подниму по краям гребни, а обрушу их внутрь.

– Тогда они уйдут ещё глубже и уже не в состоянии будут пытаться атаковать, – сразу понял я.

– А я ещё сильнее размочу дно, – добавил Никодим.

– Мы сверху продолжим давить огнём, – подхватил Дмитрий.

– Да мы так и архимага уложим! – воодушевлённо заявил Марк.

– Архимаг нас даже не заметит, – скептически хмыкнул Никодим. – Но мечтать-то никто не запрещал.

Я рассмеялся вместе со всеми, потом снова стал серьёзным.

– Есть вещь намного важнее любой комбинации, – сказал я, обращаясь ко всем. – Не забывайте: завтра каждый отвечает не только за себя. Если товарищ отвлёкся, получил ранение или оказался под ударом – вы обязаны прийти ему на помощь.

– Это один из самых важных моментов, – тихо сказала Евдокия. – Большую часть защиты я постараюсь взять на себя.

– И это правильно, – кивнул я. – Но одной тебе всю арену не закрыть.

Я посмотрел сначала на Илью, потом на Марка, на Софью и на остальных.

– Защищать должен каждый.

Несколько секунд никто ничего не говорил.

И вдруг я поймал себя на мысли, что ещё неделю назад каждый из нас тренировался сам по себе, теперь же мы уже не спорили, чья стихия сильнее, мы искали способ сделать сильнее весь отряд в совокупности.

И почему-то именно сейчас мне впервые показалось, что завтра на арену выйдут уже не восемь отдельных курсантов, на арену выйдет команда. Но беспрекословно отработать взаимодействие во время боя возможно только в бою, а не рисуя прутиком на песке и не меняя ландшафт в спокойной обстановке. Поэтому, пока оставалось время, мы начали пытаться воплощать боевые схемы в жизнь, стараясь при этом не забывать про защиту, контролировать не только врага, но и своих ближайших соседей.

На тренировочной площадке воцарился хаос из камней, огня, воды и молний, то и дело рассекаемые воздушными лезвиями и вихрями, но этот хаос постепенно становился упорядоченным, подчиняющимся определённой стратегии. Наблюдая за происходящим, я подумал: ведь подобные взаимодействия, скорее всего, будет использовать и наш противник, значит надо искать выход для себя из подобных ситуаций.

– На сегодня достаточно! – громко объявил тренер, воспользовавшись мгновением затишья. – Берегите силы, завтра они вам понадобятся.

Все разочарованно вздохнули и разошлись по раздевалкам. Через пять минут уже выходили из тренировочного корпуса усталые, но довольные. Проходя по аллее, я оглянулся, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей, потом резко остановился, привлекая внимание остальных.

– Я хотел сказать ещё кое-что очень важное и это надо запомнить всем, – сказал я и посмотрел на каждого. – Во время финального боя никаких красивых выходов на поле в одиночку и эффектных атак с целью покрасоваться. Главный принцип: никто не выходит вперёд дальше, чем его могут прикрыть двое своих.

– Предлагаю ещё один важный принцип, – тихо добавил Никодим, все сразу обернулись к нему. – Никогда и никому не рассказывать то, что мы с вами здесь обсуждаем. Кому надо и так поймёт, но мы успеем сделать своё дело.

– Ну это уж, само собой разумеется, – пробасил Илья.

– Поддерживаю, – кивнул Марк. – Целиком и полностью. Предлагаю всем произнести слова клятвы.

– Мне кажется, это уже лишнее, – улыбнулась Евдокия. – Скорее всего этому учат на занятиях по тактике магического боя и нам это пригодится только на завтрашних испытаниях.

– Ты не хочешь принести клятву? – спросил Дмитрий, посмотрев на девушку через подозрительный прищур.

– Я хочу произнести клятву, – ещё тише ответила Евдокия, слегка покраснев. – И я клянусь всегда действовать только в интересах нашей группы и хранить наши тайны, заботиться о каждом и не бросать в беде, что бы не произошло.

– А вот это дело, – кивнул Илья и вытянул руку вперёд, повернув ладонью вверх. – Клянусь!

– И я, – уверенно сказал Дмитрий, не задумываясь положив свою руку сверху, звонко хлопнув по ладони Ильи.

– Я тоже, – добавил Марк, положив руку поверх Диминой.

Вскоре добавились и остальные ладони, я положил последним, накрыв руку Софьи, девушка покосилась на меня и улыбнулась. Не сговариваясь, мы дружно, негромко, но уверенно произнесли: «Клянёмся!»

Пусть всё это выглядит слишком по-детски, хоть все собравшиеся и были довольно взрослыми, но все отнеслись к этому достаточно серьёзно, и детская клятва ощущалась сейчас очень важной, решающей и значащей очень много. Даже больше, чем можно себе представить.