Текст книги "Правильный лекарь. Том 12 (СИ)"

Автор книги: Сергей Измайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– И что же теперь? – спросил я растерянным дрожащим голосом. – Я вам хотел всё-таки предложить свою помощь, может быть Катя сможет засечь её местоположение?

– Она уже готова с нами сотрудничать? – невинным голосом спросил князь.

– Это вряд ли, – пробормотал я. – Мы разговаривали с ней об этом, она категорически против.

– Странно, – протянул Волконский и в его голосе снова послышалось недоверие. – А мне она говорила совершенно противоположное. Сказала только, что родители не хотят отпускать, но этот вопрос она уладит и придёт на службу.

Я прекрасно понимал, что Катя не могла такого сказать, она не стала бы этого скрывать от меня, только от родителей до поры до времени. Волконский блефует и играет со мной в свою игру. Вообще-то странно, я вроде ничем ему не навредил и не высказывал напрямую своё недовольство по этой теме.

– Затрудняюсь вам что-то на это ответить, Михаил Игоревич, – ответил я, стараясь не затягивать паузу. – Она не рассказывала никому о таких подробностях. Просто сказала, что вы её ждёте, но не сейчас.

– Ясно, – тон голоса князя несколько изменился, как мне показалось, в лучшую сторону. – Если для вас не составит труда, подъедьте к нам в управление, вы же запомнили адрес?

– На Стремянную? – уточнил я.

– Всё правильно, – подтвердил Волконский. – Вас остановят на входе, скажите, что ко мне и представьтесь. На всякий случай паспорт под рукой. Сами понимаете, у нас вход не свободный.

– Догадывался, – сказал я. – Тогда кладу трубку и еду.

– Жду вас, – ответил князь и нажал отбой.

Глава 3

Положив телефон на стол, я призадумался. Сначала хотел поехать один, но раз уж я предлагал свою помощь с участием Кати, тогда её надо брать с собой. «Жду вас» сказал Волконский, звучит двояко, может он меня одного ждёт, чтобы в том числе и о ней поговорить. Пока я размышлял, дверь кабинета открылась и зашла Катя.

– Прасковья не хотела меня пускать к тебе, – сказала она немного обиженно. – Но я смогла её убедить, что ты ждёшь меня.

– Бедная Прасковья, – пробормотал я, округлив глаза.

– Да я её без участия дара убедила, – усмехнулась Катя и махнула на меня рукой. – С ней всё в порядке. Ну что едем?

– Куда? – спросил я зачем-то.

– Домой, – пожала она плечами. – А ты куда хотел?

– Иногда уже хочется, чтобы ты знала всё, что я думаю, – сказал я.

– Я же говорила тебе, что не хочу лезть к тебе в голову, – сказала Катя и улыбнулась.

– Вот и зря, мне нечего от тебя скрывать.

– Мы едем к Волконскому? – удивлённо спросила сестра.

– Ну вот, совсем другое дело! – сказал я, улыбаясь. – Да, снова едем в управление. Думаю, только на сотрудниках свой дар использовать не надо, хорошим может не закончиться.

– Поняла, – кивнула Катя.

– Значит едем.

Мы вышли из госпиталя и сели в машину. Погода только усугубляла мрачное настроение порывами ветра и струями дождя, бьющими в лицо. От крыльца до микроавтобуса всего-то метров двадцать, а мы успели промокнуть. Чтобы не замёрзнуть, пока доедем, я включил печку на всю.

Что вполне ожидаемо, нас остановили на входе и хотели уже развернуть, но я сказал всё, как просил Волконский и нас, проверив документы, пропустили, указав на кабинет, где нас ждут.

– Как раз чайник только вскипел, – вместо приветствия сказал князь. – Смотрю согреться вам не помешало бы, зуб на зуб не попадает. Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь. Ваши любимые пряники, кстати, ещё остались.

Советник поставил на стол широкую вазу с Тульскими пряниками и ещё одну с зефиром. Потом поставил на стол три чайные пары и налил чай. Странно, что он делал это сам, а не «специально обученные люди».

– Вам есть, что сказать, Михаил Игоревич? – спросил я, припав к чашке с чаем, забыв даже про пряники.

– Мне, к сожалению, особо нечего, Александр Петрович, – спокойно и невозмутимо сказал Волконский, отхлёбывая горячий чай из чашки. – А вот вам точно есть, что мне сообщить.

– Но мы уже рассказали вам всё, что знаем, – пожал я плечами. – Добавить больше нечего.

– Ну да, это официальная версия чисто для меня и нашей службы, – всё в той же интонации продолжал князь. – Но меня она уже не интересует, мне нужна правда, которую вы от меня скрываете.

– Не совсем понимаю, о чём вы говорите, – произнёс я, изображая искреннее удивление.

– Александр Петрович, почти сотня человек выворачивает город и пригороды наизнанку. Мы уже должны были найти Марию, даже если её сожгли и от неё остался только один целый волосок. Этого, к моему удивлению, до сих пор не произошло.

– Поэтому я и предлагаю вам нашу помощь, – сказал я, стараясь играть в ту же дудку и не выдавать нарастающее волнение. Ежу понятно, что он догадывается, что происходит на самом деле, но шанс завершить миссию так, как мы распланировали, ещё существует. – Катя может почувствовать её издалека.

– Верю, что может, – кивнул он и как-то грустно посмотрел мне в глаза. – А ещё я не верю, что вы не знаете, где она находится. Именно поэтому вы так и рвётесь помочь её найти. Потому что вам её искать не надо.

Я предпочёл промолчать и подождать, что он скажет дальше. Теперь уже точно известно, что наша затея потерпела фиаско. Волконский в свою очередь молча сверлил меня взглядом, ожидая, когда я начну рассказывать. Молчать дальше не имело смысла, только провоцировать его на применение ко мне мастера души, чтобы вытащить информацию насильно.

– Александр Петрович, о вашей затее я никому не скажу, иначе мои подчинённые просто разорвут вас на части, – сказал Волконский, потом вытащил из-за пазухи знакомого вида кристалл и положил на стол. – Без этого она ведь не сможет вернуться обратно, я правильно понимаю?

Приглядевшись, я узнал кристалл, накапливающий энергию для работы портала. Пока я им задумчиво любовался, рядом лёг красный кристалл, который находился внизу портала. Именно его я прикоснулся, чтобы разрядить портал. Катя сидела бледная, как первый снег. Наверно большого труда ей стоило не подавить разум советника, чтобы беспрепятственно уйти. Как и я она понимает, что это бессмысленно.

– Едем? – спросил князь, прервав затянувшуюся паузу.

– Едем, – кивнул я и поднялся со стула.

Катя встала вслед за мной. Волконский накинул плащ и шляпу указав нам жестом идти вперёд, справедливо рассудив, что сбегать мы не будем. Юлить и оправдываться больше не имело смысла. В микроавтобус мы сели втроём, он с собой больше никого не взял, значит доверие всё-таки не утрачено.

Всю дорогу до складов мы ехали в напряжённом молчании. Только когда уже приехали на место, князь решил заговорить.

– Я в принципе догадываюсь о мотивах и причинах такого поступка, – немного сдавленным голосом сказал Волконский. – Но я хотел бы услышать это от вас, Александр Петрович. Может Мария и является фонтаном идей, который, я не исключаю, шокировал даже вас, но инициатором наиболее вероятно являетесь именно вы.

– Михаил Игоревич, – начал я и прокашлялся, чтобы прочистить горло. – Я высоко ценю и уважаю ваш высокий интеллект и не вижу большого смысла в признаниях, вы знаете всё и так, без меня.

– И всё-таки, – сказал Волконский, глядя мне в глаза.

– Я не хочу расставаться с сестрой, – прямо сказал я. – Продемонстрировав бессилие вашей службы и наши возможности, я хотел доказать, что сами мы справимся лучше.

– Вы же понятия не имеете, с чем вы собрались справляться, – тихо произнёс князь. – Вы понятия не имеете, что из себя представляет этот дар и насколько он ценен для тех, кто плюёт на закон и империю.

– Это не совсем так, Михаил Игоревич, – взяла на себя слово Катя. – Елена Андреевна немного открыла мне глаза на варианты развития моего будущего. Она дала мне свои записи, которые я внимательно изучаю.

Я заметил, как резко заинтересовался этой темой Волконский, особенно, когда услышал слово «записи». Катя могла бы спокойно влить ему в голову нужную информацию, но она не стала рисковать и применять на должностном лице свои возможности.

– Теперь я знаю, что с этим даром делать и как его развивать, так что сотрудничество со спецслужбами – это не единственно возможный вариант развития и существования. Я могу найти себя и в обычной жизни.

– Вы, наверное, удивитесь и можете мне не поверить, но я об этом знаю, – грустно улыбнулся Волконский. – Просто по вполне понятным причинам, для меня и ведомства в целом было бы выгодно иметь такого сотрудника, как вы, Екатерина Петровна.

– Но вы же мне сказали при встрече, что у меня просто нет выбора! – дрожащим голосом высказала Катя.

– Для благого дела информацию бывает вполне приемлемо немного исказить, – ответил Волконский. – Эта версия правдоподобно объясняла, почему вы все эти годы не видели свою прапрабабушку.

– Мы оба с вами молодцы, – подвёл я итог. – И у обоих цели оправданы, лично для каждого.

Я вошёл внутрь ангара и включил свет. Было заметно, что здесь побывали с обыском, весь скудный скарб был перевёрнут кверху дном. Я открыл шкаф, рамка портала не пострадала, но на месте не было ни одного кристалла. Я обернулся к Волконскому, он держал все нужные кристаллы на вытянутой руке. Поставить их на нужные места не составило труда и перепутать сложно, так как они отличались по размеру и количеству граней.

Теперь оставалось только напитать портал энергией, и я начал делать это первым. Кристалл под моей рукой начал блекло светиться, медленно, но, верно, разгораясь всё ярче. Потом меня сменила Катя, влив большую часть своего запаса энергии. Когда она закончила, я ещё медитировал. Совершенно неожиданно для меня и сестры в пополнении запаса энергии портала решил принять участие и сам Волконский. Под его рукой кристалл разгорался чувствительно быстрее.

На полный заряд портала нам хватило всего два круга. Сиреневые сполохи волновались в ожидании путешественника между мирами. Боюсь даже представить ёмкость ядра Михаила Игоревича, но оно точно в разы больше моего, несмотря на все мои успехи.

– Что дальше? – спросил Волконский.

– Она сказала включить портал и просто ждать, – сказал я. – Она обитает где-то рядом, когда увидит портал, сразу вернётся обратно.

– И как долго ждать? – поинтересовался Волконский, присев на край кровати, на которой когда-то лежало тело, в которое вселился Валерий Палыч.

– Вообще она сказала, что не надо сидеть ждать, – вспомнил я. От волнения у меня эта информация совсем вылетела из головы, хорошо, что вспомнил. – Она просила положить на стол телефон, и она позвонит, когда вернётся.

– Лучше бы завершить этот процесс побыстрее, – сказал Волконский. Я просто поражался его спокойствию. Видимо сказывается внушительный стаж на очень сложной работе.

– А если туда заглянуть и позвать её? – предложила Катя. – Ведь она может сходить туда и обратно, значит любой может. Давайте я туда загляну.

– Я туда загляну, – твёрдо сказал я, придержав за локоть сестру, которая уже собиралась уйти в портал.

Я подошёл к колышущейся сиреневой поверхности и представил себе бездну пространства, которую можно преодолеть, шагнув туда. У меня всё это в голове не укладывается. Я раньше когда-то мечтал, чтобы у меня был такой портал, чтобы, искупавшись утром в море, оказаться вовремя на работе.

– Саш, ты чего, испугался что ли? – озабоченно спросила Катя.

– Нет, – сказал я, обернувшись к ней, и улыбнулся. – Всё в порядке. Я скоро вернусь. Подкормите портал, пожалуйста.

Лицо у Кати вытянулось, когда она догадалась, что я хочу сделать, она хотела мне что-то сказать, но не успела, я смело шагнул вперёд.

Помню фантастические фильмы, где люди шагают в портал и их уносит чёрная воронка в пучину звёзд, потом выбрасывает в другом, невероятно далёком от начальной точки месте. Никакой воронки и вращения не было. Лишь несколько мгновений в абсолютном мраке и холоде и моя нога уже ступила на твёрдую поверхность.

Я находился в подземелье, как и говорила Мария. Скудное освещение комнаты обеспечивалось проникающим сквозь наполовину заваленное камнями окошко под потолком. Каменная кладка местами покрыта мхом. Полуистлевшая дверь висела на петлях, как напоминание о былом величии, лишь частично загораживая проход. Магичка говорила, что портал будет где-то совсем рядом от того места, где она будет некоторое время отсиживаться. Не в этой комнате, это точно, здесь ничего похожего я не увидел. Позади меня бледно мерцала сиреневая пелена. Пока я на неё смотрел, яркость несколько увеличилась, значит Катя начала пополнять запас энергии портала. Молодец.

Осторожно миновав грозящую рассыпаться дверь, я вышел в широкий длинный коридор. Осталось определиться, куда идти. Сделаю, как обычно – правило правой руки для выхода из лабиринта. Следующая дверь лучше сохранилась и была наглухо заперта, возможно, Мария скрывается именно здесь. Я постучал и приложил ухо к двери, тишина. Я начал внимательно разглядывать дверь и до меня дошло, что её не открывали много лет. На полу перед дверью толстый нетронутый слой пыли, а по всему периметру мох и тонкий налёт плесени, плавно переходившей с косяка на полотно двери. Сюда она точно не входила.

Я уже собирался просто позвать Марию, чтобы не искать, но в этот момент нашёл комнату, где она обитала. Я узнал рюкзак, который валялся в дальнем углу и спальный мешок на полу именно того цвета, что был привязан к рюкзаку снизу. Самой магички в комнате не было. Значит куда-то вышла, надо идти искать. Вот тебе и заглянул называется. Я вышел обратно в коридор, мрак которого местами нарушался отсветами из смежных помещений. Зато в дальнем конце было значительно светлее, я решил пойти туда. Звать я так и не стал из-за опасения обрушения старинной каменной кладки.

Коридор впереди уже можно было рассмотреть. Я выключил фонарик в телефоне, сжал крепче трость правой рукой и смело шагал вперёд. Впереди был тупик, но часть сводов валялись на полу небольшим каменным завалом, свет шёл сверху, наверняка именно туда мне и надо, там можно выбраться на поверхность.

Моя одежда не очень подходила для карабканья по каменной осыпи, но переодеваться я точно не пойду. Здесь было намного теплее, чем в Питере и я решил оставить плащ и шляпу прямо здесь на большом обломке кладки, всё равно предстояло возвращаться к порталу. И вот наконец-то я увидел небо чужого мира, обычное голубое небо, а не зеленоватое или сиреневое, никакой экзотики.

Последний рывок и я стою на руинах крепости, которые обильно поросли травой и вьюнами. На улочках между рухнувшими домами и на самих кучах камней росли незнакомые деревья, пели чужие птицы, но кровь пили самые обычные комары, которые набросились на меня, как на долгожданный обед. Пока я отмахивался от назойливых насекомых, вдалеке послышалась ругань, причём голос был детский, знакомый, слова только непечатные, непривычные для речи ребёнка. Похоже у Марии какие-то проблемы.

Я осторожно спустился с кучи камней на поросшее травой подобие булыжной мостовой и быстро, но осторожно пошёл на голос. Клинок я вытащил из трости и теперь у меня в руках было подобие рапиры с рукояткой в виде головы льва, сама трость в левой руке. По пути вливал энергию в магические кристаллы, чтобы быть готовым метать молнии при необходимости.

Обойдя одно из самых уцелевших зданий, которое было разрушено лишь наполовину, я увидел неожиданную картину. Впереди была небольшая площадь, над которой возвышалось засохшее дерево. На нём метрах в семи над землёй сидела та, которую я искал, а внизу кружила стая крупных чёрных волков. Навскидку их было десятка два. Тут и там валялись трупы их собратьев, магичка просто так сдаваться не собиралась, но силы её покидали. Она сидела на толстом сучке и вцепилась в ствол дерева, закрыв глаза.

Волки прыгали вверх, пытаясь дотянуться до неё и прыгали достаточно высоко, шкрябая когтями по засохшему стволу. Слава Богу, дотянуться у них не получалось. Марию надо срочно спасать, она похоже обессилела и может в итоге свалиться на радость голодным зверям. Я влил в кристаллы клинка максимальное количество энергии и собирался уже открыть беглый огонь шаровыми молниями, когда сзади меня окликнули.

– Саша, подожди! – неожиданно услышал я голос сестры. Настолько неожиданно, что я чуть не подпрыгнул.

Этого ещё не хватало, я же просил меня подождать там, ну зачем она полезла в портал? Её услышал не только я, но и стая волков, которые сразу увидели другую, более доступную добычу. Магичка никак не отреагировала и не шевелилась, наверно была уже без сознания. Стая чёрных монстров, а такого размера волков по-другому и не назовёшь, развернулась в нашу сторону и начала неторопливо наступать, медленно сокращая расстояние. Уверенности, что я смогу сразу столько укокошить у меня не было.

– Подожди, говорю! – крикнула Катя, приближаясь ко мне сзади. – Я сама с ними разберусь, а ты медитируй, копи энергию.

Я кивнул, но направленный на стаю искрящийся клинок опускать не стал. Свободной энергии в воздухе здесь было мало, но я начал жадно поглощать то, что есть. Стая медленно приближалась, утробно рыча, скаля огромные зубы и вздымая чёрную, как смоль, шерсть на загривке. Катя подошла и встала рядом со мной. Она подняла вперёд руки, и волки сразу остановились. Вместо голодной ярости на мордах появилась неуверенность. Они перестали рычать и скалиться, вздыбленная шерсть приняла обычное положение.

Катя так и стояла недвижимо, как изваяние, даже не моргала, а звери начали поскуливать и вертеть мордами, словно кого-то потеряли или хотели посоветоваться с соседом, что делать с этими людишками, стоит ли их вообще трогать. Беспокойство в стае нарастало, потом волки один за другим начали вскидывать вверх морды, жалобно воя, и, один за одним, начали покидать стаю и трусцой убегать куда-то в сторону, вдоль обильно заваленной камнями улицы. Ряды зверей редели на глазах, оставшиеся пять волков неуверенно покосились на нас и дружно рванули вслед за своими собратьями, вскоре на площади ни одного не осталось. Магичка на дереве пошатнулась и чуть не упала, я убрал клинок в трость и побежал к дереву.

Глава 4

Расстояние до дерева было небольшим, и я уже рванул к нему, когда Мария начала сползать с сучка в сторону и в один прекрасный момент рухнула вниз. Я едва успел схватить её вытянутыми вперёд руками и притянуть к себе, болезненно вписавшись в дерево плечом, зато смог удержать девчонку на руках.

Первым делом приложил ухо к сердцу, бьётся, замечательно. Положив на область сердца ладонь, я начал щедро делиться с магичкой своей энергией. По пути продолжал выхватывать свободную энергию из окружающей среды. Для лучшей концентрации на процессе, закрыл глаза и прижался к дереву спиной для устойчивости. Слышал быстро приближающиеся Катины шаги и её неровное дыхание. Она подошла ко мне, остановилась и замерла.

– Ты что, Сань, спишь что ли? – нарушил тишину голос Марии. – Да не пыжься ты так, всё нормально уже, поставь девочку, то есть меня, на землю.

– Умные все стали, – усмехнулся я, открывая глаза и опуская Марию на утоптанную волками траву. – Я тут ей жизнь спасаю, а она ещё и издевается.

– Ну извини, – хихикнула магичка, отряхивая с себя налипшие кусочки древесной коры. – Просто ты когда серьёзный, то такой смешной!

– Ты зато не особо смешная там на дереве сидела, – огрызнулся я. – Зачем ты вообще из этого подземелья вылезла? Ты же сказала, что там отсидишься.

– Скучно стало, – сказала Мария и вздохнула. – Захотела посмотреть, во что превратились мои владения. Этих волков раньше в радиусе пятидесяти километров от города было не встретить, а теперь за ними наверно охотиться некому, развелись тут, окаянные. А вы рисковые ребята, я смотрю. Там в ангаре кто-нибудь хоть остался, чтобы портал напитать энергией?

– Волконский, – коротко ответил я.

– Чего? – протянула Мария, округлив глаза и уронив челюсть.

– Того, – грустно усмехнулся я. – Провалилась наша затея, что вполне ожидаемо.

– И что теперь? – пытаясь прийти в себя спросила магичка. – Может тогда все дружно здесь останемся? А что, вон у нас какая бригада собралась, мы тут всех танцевать заставим.

– Лично ты делай, как хочешь, – покрутил я головой. – А мы домой.

– Ты имел ввиду в тюрьму, а потом на каменоломни? – уточнила магичка.

– Мне кажется, князь не пойдёт на такие меры, – сказал я, сам стараясь поверить в такой вариант.

– С чего это ты так решил? – спросила Мария. Лицо её было серьёзным, уже никаких шутливых или издевательских ноток.

– Он не только мою, но и свою ошибку признал, – сказал я. – Ну точнее не ошибку, он сказал, что исказил реальную информацию о даре хозяина души в своих интересах и интересах ведомства. Так что у нас ничья. Вот сейчас выйдем из портала и поговорим, как жить дальше.

– Капец, – вздохнула магичка. – Полный провал.

– Ну почему же, – улыбнулся я. – Не полный, хоть какой-то результат, да есть. Ну так ты что решила, остаёшься здесь?

– Волков кормить? – усмехнулась магичка. – Нет уж, увольте. Я с вами, одной мне тут оставаться не прельщает.

– Тогда пошли к порталу, пока волки обратно не набежали, – сказала Катя. – Втроём мы с ними легко справимся, но мне этого не хочется.

– Ты из общества защиты животных что ли? – рассмеялась магичка. – Ладно, пошли уже. Вы мне только должны кое в чём помочь.

– В чём? – насторожился я, явно почувствовав запах новых опасных приключений.

– Да ты не боись, в лес не пойдём, – ухмыльнулась магичка. – Я себе и вам не враг. Надо забрать семейный оберег. Источник силы разрушен и разграблен, а вот оберег остался. Я только одна его не донесу.

– Это что, каменная статуя? – спросил я, с трудом представляя, как мы это потащим в портал даже втроём.

– Ну чего ты сразу начинаешь? – скривилась Мария. – Это позолоченный бронзовый орёл с распростёртыми крыльями. Для меня он тяжеловат, а ты легко должен справиться.

– И где находится эта птичка? – решил я уточнить, окидывая взглядом руины. Такое впечатление, что с момента разрушения города прошло не шесть лет, а несколько сотен.

– Там же в подземелье, но в другую сторону, – ответила она. – Да там недалеко, не переживай.

– Да я и не переживаю, – буркнул я. – Веди быстрее, а то нас там советник императора ждёт собственной персоной.

– Подождёт, не рассыплется, – махнула рукой магичка, потом подумала и рассмеялась. – Может вздремнёт хоть немного после бессонной ночи. А что, там ведь кровать есть.

Мария пошла вперёд к отверстию, из которого мы все выбрались на поверхность, туда же обратно и спустились. Я подобрал по пути плащ и шляпу, и мы пошли дальше по коридору, миновав комнату с порталом и её временное жилище. Пара поворотов в полной темноте, которую нарушал свет наших фонариков, потом ступеньки вниз, ещё пара поворотов и мы оказались в большом круглом зале с высоким сводчатым потолком.

– Это родовое святилище, – пояснила Мария, с горестным вздохом озираясь по сторонам. – Вот на том постаменте были кристаллы силы родового источника, там всё разграблено. А вон там под потолком в нише тот самый оберег.

Я, осторожно перешагивая через обломки камня и дерева, неторопливо направился вперёд. Издалека орёл казался небольшим, а чем ближе я подходил, тем меньше мне верилось, что я смогу это дотащить.

– Ты точно уверена, что эта птица тебе нужна? – с сомнением спросил я у Марии.

– Это не птица, а родовой оберег! – недовольно рыкнула магичка. – И это единственная истинная ценность, которая осталась у меня на память о прошлом! Я же не прошу тебя тащить на себе золотые слитки.

– А зря, – усмехнулся я.

– Обойдёшься! – выкрикнула магичка и показала мне язык. – Я их сама потащу.

Я с интересом проследил за её действиями. Она подошла к каменной стене, на которой был высечен эпичный барельеф, изображавший баталию, куда-то нажала и часть барельефа со скрежетом вошла внутрь, открыв достаточно большой дверной проём, чтобы смог войти взрослый человек. Лишь только скрежет прекратился, Мария нырнула туда.

– Кать, помоги мне! – раздался вскоре приглушенный голос магички.

– Давай я помогу, – предложил я.

– Ты орла сначала достань, помощник! – крикнула она в ответ.

– Ну и подумаешь, – пробормотал я и вернулся к стене, в которой была ниша с орлом.

До него же ещё добраться надо, ниша находится почти в трёх метрах от пола. Чтобы дотянуться, мне пришлось как следует попотеть, устанавливая тяжеленные каменюки друг на друга. Зато потом я смог стянуть позолоченную фигуру, чуть не рухнув вместе с ней вниз.

А он оказался не таким уж тяжёлым. При размахе крыльев больше метра, от весил не больше пуда. Мастер сделал его пустотелым. Я поставил фигуру на пол, что-то она мне напоминает, до боли знакомое. Наконец меня осенило. Практически идентичный орёл с распахнутыми крыльями, прижавший лапой змею к скале, стоял на полке книжного шкафа у меня в спальне в детстве. Он ещё и фосфоресцировал ночью, и я его очень боялся, залезая с головой под одеяло. Этот отлитый из бронзы и покрытый сусальным золотом орёл был практически один в один. Знал бы я, нарёк бы и того орла семейным оберегом.

Из тайника с кряхтеньем и сопеньем вышли Катя и Мария, с большим трудом волоча за собой глухо лязгающие металлом небольшие мешки.

– Да вы серьёзно⁈ – воскликнул я. – Не забывайте, что нам это ещё и по лестнице поднимать!

– М-да, точно, – пробормотала Мария. – Тогда я лучше в другой раз сюда ещё вернусь.

Мария втащила свой мешок обратно в тайник и вышла оттуда с пустым мешком, в который отложила половину слитков из мешка Кати.

– Теперь точно дотащим, – сказала она и довольно улыбнулась, вытирая пот со лба. – Хочу предложить взятку должностному лицу, здесь должно хватить.

– Этого мне ещё не хватало, – произнёс я, закрыв лицо рукой.

– Да что опять не так-то? – развела руками Мария. – Я же для вас стараюсь!

– Больше, чем уверен, что Волконскому на жизнь хватает, – ответил я. – Не надо его провоцировать лишний раз, пока есть шанс на нормальное решение наших проблем.

– Ну, как скажешь, – отмахнулась она и потащила свой мешок на выход. Теперь ей это давалось намного легче.

Я подхватил орла под крылья и пошёл следом. Если бы не все эти драгметаллы, давно вернулись бы в свой мир. А так мы ещё порядком задержались.

Когда я вывалился из портала с большим позолоченным орлом, у разведчика со стажем и уравновешенной психикой округлились глаза. Он молча проводил взглядом мою ношу, потом посмотрел в глаза, ожидая объяснений.

– Родовой оберег, – сказал я, пожав плечами и водрузил орла на стол.

Потом я вернулся к порталу и начал подпитывать его энергией. Сиреневая пелена стала светиться ярче и оттуда первой вышла Катя, грохнув об пол мешком со слитками, следом появилась Мария и сделала то же самое.

– Вы там кого-то ограбили что ли? – наконец нашёл что сказать Волконский.

– Никак нет, ваше сиятельство! – как курсант Суворовского училища отрапортовала Мария, вытянувшись по струнке. – Эвакуация семейных ценностей. Частично.

– Частично семейных? – с иронией в голосе спросил князь.

– Частичная эвакуация, – пояснила Мария. – Просто всё не унести. Могу поделиться.

– Спасибо не надо, – уже более строго сказал Волконский. – Не бедствуем, а вам пригодится. Оставляйте пока всё здесь и едем в управление. Я сказал уже местному руководству, что пропажа найдена, осталось уладить формальности. Будете говорить то, что я вам скажу.

– И что теперь с нами будет, ваше сиятельство? – состряпав жалобную мордашку, как у рыжего кота из известного мультика, спросила Мария.

– Ничего не будет, – грустно усмехнулся Волконский. – Жизнь продолжается. И заметьте, всё это из уважения к Александру Петровичу. И в надежде на сотрудничество с частичной занятостью без отлучения от семьи и от общества.

– Это как? – решила уточнить Катя.

– Бывают такие ситуации, когда ваш уникальный дар может очень помочь разобраться с врагами империи, – пояснил Волконский. – К счастью, такие ситуации возникают не так часто, так что каждый день мы вас беспокоить точно не будем. Надеюсь на ваше понимание. Ваше участие в рейдах и допросах будут очень высоко оплачиваться.

– На такой вариант я согласна, – улыбнулась Катя.

– Вот и ладненько, – сказала Мария, довольно потирая руки. – Едем в это ваше управление, а потом отвезите меня к Виктору Сергеевичу, хоть в порядок себя привести после всех этих злоключений.

Душевная беседа в управлении контрразведки была чистой формальностью, чтобы закрыть дело и подбить документы. Волконский сказал нам, что отвечать на вопросы и мы придерживались его версии. Когда нас отпустили на все четыре стороны, было уже полдевятого. На семейный ужин уже не успели, а желудок начал жалобно поскуливать, напоминая о своём существовании. Мне до сих пор не верилось, что несмотря на провал, у нас получилось добиться своего. И всё это благодаря лично Волконскому. Будь на его месте кто-то вроде Захарьина и всё, нам хана. Перед Катей и Марией стоял бы несложный выбор между тюрьмой и службой, а у меня выбора бы не было.

Выехав со Стремянной на Невский, я остановил микроавтобус у ближайшего ресторана, никто не возражал. Я уже и забыл, что сегодня пятница, народу было много, так что нам повезло, что нашёлся свободный столик в самом центре. Не люблю такое расположение, но выбирать не приходилось. Наличие стейка в меню для меня сейчас было важнее расположения стола и наличия шумных соседей.

– Ну, давай рассказывай, – обратился я к Марии, когда стейк полностью исчез с тарелки. – Зачем ты решила волков выгуливать, что за игры такие?

– Хватит издеваться уже, – отмахнулась магичка, откинулась на спинку стула и сыто икнула. – Ух, первый нормальный приём пищи за сутки.

– Так у тебя же с собой запас был на несколько дней, – удивился я. – Что-то пошло не так?

– Да я купила какие-то наборы для туристов, а это оказалась такая гадость! – сказала Мария и скривилась. – Я даже одну консерву доесть не смогла, вот и решила отнести на улицу, может собачки доедят. Пока я пошла за одной трусливой собачкой, понабежало много смелых чёрненьких. Да главное так потихонечку, ненавязчиво. Я также, как и Катя, не люблю зря животных убивать, и этих поначалу не хотела, а их становилось всё больше и больше. Они словно меня все ждали. Хотела убежать обратно в подземелье замка, а они меня окружили и прорваться с помощью магии уже не получилось. Хорошо хоть дерево это рядом было, я туда залезла.

– И долго ты там сидела? – поинтересовался я.

– Сложно сказать, – пожала она плечами. – Может часов пять или шесть.

– О-го! – протянула Катя, впечатлившись.

– Ага, – сказала Мария и тяжко вздохнула. – Если бы вы вовремя не подоспели, пришли бы мои косточки по всей центральной городской площади собирать.

– У вас посередине городской площади дерево росло? – удивился я.

– Это священное дерево, – нахмурившись ответила Мария. – Было. Возле него все свадьбы были по традиции, и воины перед походом обязательно к нему руку прикладывали, оно сил придавало. Теперь это просто сухая коряга. Без людей оно не может жить, как ты его ни поливай.