Текст книги "Герой Империи 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Они всё-таки добавили фарш, – разочарованно ответил Макс.

– Вкуснейшее блюдо, – Софья ядовито ухмыльнулась в его сторону. – Гурман ты наш.

– Вот только не надо! – вскинулся Макс. – Будто я готовил это блюдо!

– Ути-пути, какие мы ранимые, – пробормотала детским голоском Софи.

– Ага, прям обиделся, – хихикнула Лиза.

– Скажи им, Иван! – расстроенным голосом выдавил Макс. – Неплохое блюдо.

– Да, в целом нормальное, – тактично заметил Иван.

Я пытался прожевать рисово-фасолево-мясную начинку, понимая, что жилы в мясе слишком жёсткие. Выплюнул их в салфетку.

– Но в целом вкус мне понравился, – вынес я вердикт. – Хотя прожевать невозможно.

– Вот, послушай Саню. Вкус отличный, – показал на меня Макс.

– Но прожевать невозможно, – ответила Лиза, отодвигая от себя тарелку. – Нет уж, я это есть не буду.

– Да кто тебя заставляет? – встал из-за стола Макс. – Есть ещё отличный купеческий суп.

– Догадываюсь, насколько он вкусный, – ехидно выдавила Софья.

– Короче… как хотите, – Макс отошёл к выставленным на столах блюдам.

– Я тоже себе выберу что-нибудь повкуснее, – поднялся я.

– Купеческий суп? – улыбнулась Анна.

– Нет, я ж говорю – повкуснее, – ухмыльнулся я. – Хорошо, что Макс не слышит.

В итоге, отправив долму в утилизационное окошко, расположенное в конце зала, каждый из нас выбрал, что душенька его пожелала.

Я лично решил ограничиться картофельным пюре с жареной нутрией и салатом Оливье. После того как мы наелись, приступили к десертам.

В это время я краем глаза заметил оживление на балконе. Фениксы что-то обсуждали. Через пару минут к нам спустился один из элитных спасателей. Олег Пронин. Здоровяк с короткой стрижкой. Волевое лицо, бычья шея. Во рту – зубочистка. По пути он взял стул и присел за наш стол.

– Ну привет, Во́лки, – окинул он нас угрюмым взглядом. – Хочу с вами поговорить.

– Какая честь для простых смертных! – воскликнула Софья. – Сам великий спасатель Пронин спустился к нам с небес.

Олег перекинул зубочистку из одного уголка рта в другой, сверкнул в её сторону взглядом.

– Очень смешно, – процедил он.

– Ты хочешь самолично поговорить? Или пришёл от команды? – спросил я.

– Сейчас я представляю всех Фениксов, – объяснил он скользнув по мне холодным взглядом.

– А остальные боги поленились спуститься? – хихикнула Лиза.

– Да ты что, Лиз, для них это слишком низко, – едко заметила Софья.

– Уймите своих дам, джентльмены, – выдавил Пронин. – И дайте мне донести важную вещь.

– Ну, говори, – напрягся Иван.

– Мы внимательно тебя слушаем, – добавил Макс. – А может и нет.

Пронин вздохнул:

– Какие же вы сложные, Во́лки. В общем, так… Тормозите, а то вы слишком разогнались. Ваш начальник уже говорил с нашим, но видно он не очень понял ситуацию. Поэтому мы говорим с вами. Надеемся, что у вас больше мозгов, чем у Немова.

– Побольше, чем у вашего Дымковского, – ухмыльнулся я.

– Ты тот самый антимаг, значит? – Феникс просверлил меня взглядом. – Дерзкий маг, который острый на язычок. Следи за тем, что вылетает из твоего рта, мой тебе совет.

– Я сам разберусь, что мне делать, – я точно так же уставился на него.

В итоге Пронин хрустнул зубочисткой, раскусив её, выплюнул два фрагмента на стол.

– Да вы, батенька, гопник, не иначе, – засмеялся Макс. – Щас ещё деньги требовать будете?

– Не отбивайте у нас заказы, – процедил Пронин. – А то хуже будет.

– Я понимаю, почему ты злишься. Нехорошо получилось с артефактом, правда? – иронично заметил я.

– Закрой свой поганый рот, – резко отреагировал Пронин, покрываясь красными пятнами.

– А может, ты заткнёшься? – прошипела Софья.

– Вы же вроде спасатели, а такое чувство, будто наоборот. Вредители, – заметил Иван. – Завидуйте молча.

Пронина это изрядно разозлило. Так, что он яростно засопел, справляясь с гневом. Затем поднялся из-за стола, отбрасывая стул ударом ноги.

– Вы нарываетесь, – тыкнул он в нашу сторону указательным пальцем. – Все вы. И не понимаете, что вас ждёт.

– Вы тоже, – парировал я. – Возвращайся к своим, птичка Феникс. Тебя там уже заждались. И не порть нам аппетит.

– Я вас предупредил, – напоследок зарычал Пронин и, сжимая кулаки, прошёл через половину зала, под взглядами удивлённых спасателей из других отрядов.

– Доступно объяснил, как по мне, – тихо ответил печально улыбнувшийся Даниил.

– Даня, а по-другому никак. Если хотим быть на вершине, придётся биться за неё! – выпалил Макс.

– Максим прав, – добавил и я своё мнение в копилку команды. – Другого пути нет.

– Пусть попробуют что-то сделать, – произнёс Иван. – Мы уже будем настороже.

– Это ж, блин, Фениксы, – схватился за голову Иннокентий. – Ой-ёй! Это же полнейшая задница.

– Не боись, Кеша, прорвёмся, – хлопнул его по плечу Иван, слегка, но стальной рукой. И некромант сморщился, почесав ушибленное место.

Мы покидали столовую, ловя на себе любопытные взгляды всех, кто собрался в зале. Притом нас провожали и Фениксы, собравшись у ограждения.

Я взглянул наверх и увидел, как Пронин провёл ребром ладони по своему горлу. Макс же в ответ показал им средний палец.

Остаток смены ровным счётом ничего не происходило. Мы маялись в зале ожидания, поговорили с Палычем по громкой связи. Он нас успокоил и сообщил, что Фениксы просто бесятся от злости.

Наступил вечер, и мы быстро переоделись в раздевалке. Я закинул Хрума в ранец, не полностью застёгивая молнию. Затем направился на выход.

Мы покидали центр, направляясь к будке охраны. В этот момент у всех просигналили смартфоны.

– А вот и премия! – воскликнул Макс, показывая нам экран. – Видели⁈ Даже семьдесят перевели!

И действительно. Я взглянул на экран. Поступление в размере семидесяти тысяч рублей обрадовало. Это лучше, чем пятьдесят.

Только прошли КПП, как под ногами захрустел гравий. Меняют дорожное полотно, и уже завтра здесь будет гладкий асфальт.

Мой смартфон ожил, заиграла ритмичная танцевальная мелодия, вроде транса. Звонок от Палыча.

– Друзья, босс нам хочет что-то сказать, – обратился я ко всем и поставил на громкую.

– Так, ребята-девчата, возвращайтесь, – голос Палыча буквально звенел от напряжения. – Ещё один князь нуждается в помощи. Очень срочный и прибыльный заказ! Надеюсь, вы понимаете, почему надо отреагировать быстро?

– Хорошо, Семён Павлович, – ответил я. – Мы недалеко ушли. Нам сразу в «оружейную»?

– Да, руки в ноги и к Неле Марковне! – выпалил Палыч. – И ещё!..

Босс не договорил. Земля разверзлась под ногами. Я потерял точку опоры, понимая, что падаю вниз, но затем падение замедлилось. Иван создал антигравитационное поле, избавляя нас от травм.

Почувствовав под ногами твёрдую поверхность, я включил на смартфоне фонарик. И не только я.

Весь отряд был здесь!

Но не это озадачило меня. Я посмотрел вверх. Горловина ямы моментально стянулась в точку, оставляя нас в кромешной тьме.

– Грёбаные Фениксы, – процедил Макс.

Глава 17

Мы оказались в пространственной ловушке, под землёй. Фениксы решили действовать наверняка. Ну что ж, тем хуже для них. Когда вырвемся, они получат от меня фидбэк.

Хрум запищал у меня в ранце. Мне пришлось выпустить его наружу. Боевой ёж выскочил и начал шумно принюхиваться.

Стенки ловушки слегка мерцали, но их света было недостаточно, чтобы детально рассмотреть место, в котором мы оказались. Поэтому я включил фонарик на смартфоне, на котором связи в данный момент не было.

Знавал я такие ловушки. На полигонах в школе спасения мы отрабатывали навыки выхода из них. Но эта была несомненно мощнее тех, с которыми я сталкивался. Ведь луч антимагии, которым я попытался пробиться через мерцающую границу, не справился со своей задачей.

Ловушка не очень просторная. По сути, мы в сплюснутом шаре высотой в пять метров и диаметром в десять. А ещё она временная. Через час, может быть раньше, нас выкинет на поверхность. За это время Фениксы закроют наш вызов, получая все лавры. Я уж не говорю о рейтинге. Мы точно откатимся на второе место. Не надо быть великим счетоводом, чтобы понять такую простую истину.

– Эх… не получается сделать портал, – вздохнула Лиза. – Я уже всё перепробовала. Ловушка сильно фонит на ментальном уровне и мешает сосредоточиться.

– Да, я заметил, – вновь сжал заскрипевшую стальную руку Иван. – У меня тоже провал. Земля не поддаётся. Даже антигравитационный всплеск не помог.

Я в свою очередь изучил ловушку более подробно, точнее её магическую структуру, прощупывая её несколькими микро-лучами.

– Выставлены несколько сложных барьерных плетений, – ответил я. – Я могу разрушить их, но надо собраться. В нове не очень много энергии осталось.

– Так что, выхода нет? Мы так и будем сидеть, пока эти сволочи закрывают наш вызов⁈ – воскликнула Софья.

– Думаю, что есть выход, – произнёс я, почувствовав сильную вибрацию. Она передавалась мне по связующей нити, которая тянулась от питомца. Ментальная паутина сигнализировала, что Хрум очень даже готов показать, на что способен.

– Мазафака, – чётко и громко ответил я.

Хрум моментально ощетинился иголками, разряды пробежали по ним. Боевой ёж увеличился в размерах раза в полтора и громко зафырчал.

– Предлагаю всем отойти, – рекомендовал я остальным. – Назад, чтобы не задело.

– И ты думаешь, этот зверёк справится? – остался на месте Иннокентий, улыбаясь.

– Назад! – зарычал Иван, рванув его за рукав.

Кешу забрали вовремя. Пространство перед Хрумом уплотнилось, в воздухе резко запахло озоном. Разряды быстрей забегали по иголкам моего питомца, а потом раздался грохот.

Хрум выстрелил жирной молнией вверх. Она была настолько мощной, что прожгла магическую защиту, а затем пробила дымящийся тоннель в толще земли. Я сразу же заметил солнечный свет и зажмурился с непривычки.

Получается, мы были всего в пяти-семи метрах под землёй. Далее Иван заключил всех в левитирующий шар, с помощью которого мы поднялись на поверхность.

Рядом уже находились безопасники. А с ними и Андрей, который увидел нас, замирая.

– Как вы оказались под землёй? – растерянно посмотрел он в дымящуюся в гравии дыру, с обугленными краями. – И что это было? У нас приборы зашкаливали!

– Позже объясним, – ответил я.

– Нужно разобраться, – упорствовал Андрей.

– На вызов опаздываем, понимаешь? – повернулся к нему Иван. – После него всё и расскажем.

Мы помчались обратно в здание центра. На бегу созваниваясь с Палычем.

– Где вас носит, мать вашу⁈ – загромыхал он. – Что за прятки⁈

– На нас напали Фениксы, Семён Павлович, – ответил Иван. – Решили помариновать в пространственной ловушке.

– Есть доказательства? – удивлённо спросил Палыч.

– Пока нет… возможно, и не будет, – ответил Иван. – Но сами понимаете, больше некому такое сделать.

– Ладно, я разберусь, – мрачно произнёс Палыч. – Получайте снаряжение. И кстати… я не договорил в прошлый раз. Возьмите усиленные магические доспехи и защитные маски для лица. Вы столкнётесь с магическими пчёлами.

– Ого! – охнула Лиза. – Это опасно.

Я был согласен с Елизаветой. Магические пчёлы не жалят как обычные. И они не умирают после укуса. На расстоянии не менее метра эти насекомые выпускают ядовитые магические струи, которые обжигают кожу. К тому же магические укусы могут вызвать сильнейшие аллергические реакции, причём даже у тех, кто к этим реакциям не предрасположен.

Так что да, Палыч всё верно сказал. Такая защита нужна. Правда, не мне. Меня ведь спасает нейтрализующий фон. Но правила есть правила. Следует одеваться как по Уставу.

Через пять минут, накидывая на бегу защиту, мы залетели в фургон, который уже нас ждал. И сразу же устремились в сторону поместья князя Облучникова.

– Магические пчёлы… ненавижу магических пчёл, – забурчал под нос Макс, поправляя сетчатую маску, частично закрывающую лицо. Каждая ячейка сетки была заполнена магической полупрозрачной плёнкой защиты.

Базовая защита, которую мы получили, может выдержать до пяти укусов, насколько я помню из занятий в школе спасения.

– Встречался уже с ними? – поинтересовался Иван у напрягшегося Макса.

– Ага, – тревожно взглянул на него Ковалёв и отвернул ворот спецодежды. Я заметил чёрную точку. – На память осталось. Нарвался на одну в детстве. Жахнула так, что очнулся я в реанимации.

– Блин, Макс, ты умеешь успокаивать, – поёжилась Лиза. – Я ещё не встречалась с ними. Но как теперь и не хочется.

– Лиза, на нас защита, – Софья показала на свою сетчатую маску.

– К тому же я буду страховать, – поспешил я успокоить портальщицу.

– Ага, плёвое дело, – как-то неуверенно ответил Иннокентий, посматривая в окно.

– Итак, Фениксы уже подъехали к поместью, – раздался голос Палыча из наушников. – Ускоряйтесь! Петрова, готовься всех переправить к поместью. Я отправил тебе координаты сообщением.

– Мы сейчас будем, Семён Павлович, – ответила Лиза.

– Желательно уже сейчас вам оказаться на месте, – резко добавил наш босс и отключился.

– Лиз, получится? – удивилась Анна.

– Я справлюсь… справлюсь… проще простого, – забормотала Лиза, взглянув на координаты. Затем она выставила руки перед собой.

Пространство перед ней заколыхалось, затем всё прекратилось, а потом снова колыхнулось. Понятно, что работа непростая. Лиза уже оценила расстояние, которое для неё оказалось допустимым. Вот только создавать портал, находясь в движении, это серьёзный вызов.

Но Лиза справилась. Радужное зеркало перехода вспыхнуло посередине, повисая в воздухе. Ну а мы, недолго думая, переместились друг за другом к поместью Облучниковых.

Фениксы уже были здесь. Их раскрашенный ярким граффити фургон сложно не заметить. Элитные спасатели выскакивали из него у ворот, которые им открывала охрана князя.

Ну а мы вышли прямо между воротами и Фениксами. Лиза отлично сработала, переместив нас точно в указанную Палычем точку, сыграв на опережение.

Чуть дальше, за воротами я заметил одноэтажный дом, который был запакован защитными куполами. Скорее всего, там и укрылся князь с прислугой и родными. А над ними и большим садом кружили большие насекомые. Каждая особь раза в два больше стандартного шершня.

Но до них надо ещё добраться, чтобы спасти князя и его окружение. Ведь Фениксы, судя по их хмурым лицам, не хотели отдавать нам этот вызов. Хотя некоторые из них были изрядно растеряны. Не думали, что вырвемся из ловушки.

– По-моему, ваша затея не удалась, – мрачно ответил я.

– Не понимаем, о чём ты, – оскалился Пронин, поигрывая желваками на скулах.

– Всё вы понимаете, черти, – процедил Иван. – Вам это вернётся, обещаем.

– Посмотрите туда, – махнул я в сторону беснующихся насекомых. Несколько из них уже начали атаковать дом, в котором укрылись люди. – Для начала надо спасти людей. После этого поговорим.

– Ну вот и отваливайте в сторону, – процедил Пронин. – Мы как раз готовы приступить к ликвидации.

– А ты ничего не перепутал, Олег? – обратился к нему Иван. – Вроде это наш вызов. Разве нет?

– Ты самый смелый, что ли, инвалид? – вперёд выскочил ещё один Феникс со шрамом на щеке. Коля Потапов, самый дерзкий из их отряда.

– Остыньте, говорю, – вышел я к Потапову. – Нам поступил вызов, мы его и устраняем.

– Вы не отреагировали, поэтому вызвали нас, – оскалился Потапов. – Поэтому предлагаем вам по-хорошему загрузиться в ваш фургон, – махнул он в сторону только подъехавшего нашего транспорта, – и отправиться обратно.

– И что будет, смельчак⁈ – выкрикнула Софья. – По-хорошему…

– Какая же наглость, – отозвалась Анна.

– Уймите своих баб, иначе… – Потапов не договорил.

Чётко поставленным ударом я временно отправил его сознание погулять. Никто из Фениксов не ожидал такой реакции. Даже мой отряд офигел от такого. Но по-другому с этими мразями никак.

– Ах ты ублюдок! – Пронин сделал ко мне шаг. Но он остановился. Рация на поясе одного из Фениксов ожила.

– Так, внимание. – раздался из устройства голос диспетчера. – Приказ высшего руководства – команде Фениксов возвращаться на базу. На объект прибыл отряд Немова.

– Ты поплатишься за это, щенок. Никто не имеет права трогать Фениксов, – продолжал напирать на меня Пронин, сверля взглядом.

– Олег, нам велено уезжать, – отозвалась шатенка с двумя косичками.

– Мира, помолчи! – зарычал в её сторону Пронин. – Я ещё не договорил.

– Он меня… Ударил? Этот сукин сын… меня ударил… – поднялся на ноги самый дерзкий Феникс, прислонив руку к скуле, наливающейся алым цветом. В его взгляде я увидел растерянность, даже немного страха. А это значило – эффект достигнут.

– Всех вас касается, сволочи. Мы вас скоро давить будем, – прорычал Пронин, яростным взглядом окидывая наш отряд.

– Вали, давай, пока и ты не получил! – вскрикнула Софья.

– Да что ты нам сделаешь? Гидромант, – усмехнулась шатенка. – Водичкой своей польёшь?

– Ты хочешь проверить? – сверкнула злобным взглядом Софи.

– Так, Фениксы, мигом в центр, – зарычал ещё один голос из рации Фениксов.

– Это Дымковский, Олег, поехали, – схватил его за рукав ещё один крепыш. – Потом с ними поговорим.

– Да подожди ты, – оттолкнул его Пронин, напоследок окинув нас злобным взглядом: – Вы что-то слишком поверили в себя, Во́лки. И за это поплатитесь. Запомните мои слова. Бойтесь и оглядывайтесь! Особенно ты, – он ткнул в мою сторону пальцем.

Фениксы попрыгали в фургон, забирая с собой пару артефактных установок, затем резко сорвались с места, окутывая наш отряд облаком пыли.

– Какие же они сволочи, – охнула Анна.

– А ты думала, что они белые и пушистые? – хихикнула Лиза.

– Заходим внутрь, – ответил я, взяв на себя роль лидера. Ведь наушники молчали, Палыч не отвечал, а реагировать нужно быстро.

– Ё-маё, – вздохнул Макс, справляясь с оцепенением. Впереди пчелиный рой уплотнился. Больше сотни здоровенных магических насекомых кружили впереди, над домом, где укрылись люди. Пчёлы пикировали на купол, выстреливали в него своими жалами. И в защите образовывались дыры, которые охрана князя старалась сразу же залатать. Но надолго ли их хватит?

Мы вошли в ворота, первым делом распределив роли. А затем приступили к работе.

Иван собрал бо́льшую часть встревоженных насекомых в кучу, при помощи гравитационного поля. Рой прижало к земле. Пчёлы пытались вырваться, но Макс вовремя укрепил их огненными щитами.

Особо агрессивных особей Софья замораживала в воздухе. На землю падали куски льда с заключёнными в них мано-пчёлами.

– Они вырываются! Видели такое⁈ – воскликнула Софья.

И действительно, лёд трескался, а насекомые – ещё более обозлённые – переключались уже на наш отряд.

Я приступил к нейтрализации избыточной энергии этих чудо-пчёлок. Искры серебристой энергии частично истощали насекомых, которые приходили в себя, и возвращались на задний двор фамильного дома, который виднелся впереди. Туда, где я рассмотрел несколько белых ульев.

Параллельно я следил за уровнем своей энергии. Всё-таки её было не так уж и много. Но на один нейтрализующий купол должно хватить. Я взглянул в сторону большого количества мано-пчёл, которых держали Иван с Максом. К ним подключился Иннокентий.

Анна с Даниилом стояли в стороне. И если Анюта ждала, когда мы доберёмся к дому, то Даня передавал нам, кто пострадал от атаки насекомых. Как выяснилось сын князя с двумя магическими ожогами, и ещё двое слуг.

– Есть у них хомяк, которого тоже ужалили пчёлы, – добавил Даниил.

– Магический питомец, – добавил я, чувствуя энергетику зверька.

Краем глаза я заметил Инокентия, который решил, что ему всё по плечу. Выскочил один на один на десяток мано-пчёл, в которых отправил тёмное облако. Но они впитали его энергию и увеличились в размерах.

Несколько из них моментально спикировали на некроманта, выстреливая в него жалами. Энергия была настолько концентрированной, что пробила защиту Иннокентия.

– Вот паразиты! – закричал от боли Кеша, падая на землю. А затем он начал опухать на глазах и захрипел, хватая ртом воздух.

– Аня, вперёд, я страхую, – обратился я к целительнице.

– Сделаю портал, – резко произнесла Лиза, формируя переход, выход из которого заблестел радужным цветом возле Иннокентия.

Анна появилась у хрипящего некроманта, сразу же активируя свою магию. Я же успокоил антимагическими искрами трёх пчёл, которые пытались её ужалить. Они – так же как и остальные – приобрели нормальные размеры, а затем отправились в сторону ульев.

Кеше помощь пришла вовремя. Аня сделала всё оперативно. Некромант сделал несколько глубоких вздохов, поднялся, ошалело огляделся и перешёл с помощью Анны обратно, оказываясь рядом.

– Это было неожиданно… – залепетал он под ухом. Но я его не слушал.

Макс с Иваном старались сдержать мечущийся, прижатый к земле рой, но тот упрямо продолжал выжигать огненно-магические заслоны.

А теперь – контрольный. Я накрыл это безобразие нейтрализующим куполом, стараясь при этом не высушить магических пчёл. В итоге опасный рой был усмирён и отправился в сторону тех же ульев, на задний двор фамильного дома.

На этом всё. Мы справились. Почти. Теперь следовало помочь пострадавшим.

Охрана князя сняла защита сразу же, как только мы подошли к дому. Одноэтажный, видно гостевой. Насколько я понял, пчёлы застали врасплох князя и его окружение.

Тут и голос Палыча проклюнулся в наушниках.

– … слышно⁈ Ответьте!

– Да, Семён Павлович, теперь слышно, – отозвался я. – Магический фон был явно сильным, поэтому и связи не было.

– Доложите обстановку, – потребовал босс.

– Фениксы вернулись на базу. Пчёл усмирили, Анна приступает к лечению пострадавших от укусов, – ответил Даниил. – Вызов почти закрыт.

– Отлично, – довольным голосом произнёс Палыч. – Появитесь в центре, можете сразу собираться домой. Внеурочные вам оплатят в двойном размере.

– А отчёт? – спросил Макс.

– Отчёт уже завтра, как и объяснительная для безопасников, – отозвался Палыч. – Отдыхайте. Вы имеете на это право.

Палыч отключился, ну а мы переключились на общение с князем Облучниковым. Оказывается, его сын занимается разведением магических пчёл. Бум в этом направлении начался ещё лет тридцать назад, когда меня ещё не было в этом мире.

Местные маги-селекционеры вывели новый подвид магических питомцев, мано-пчёл, которые приносили усиленный магией мёд, спасающий от множества опасных болезней, вроде астральной чумы или заболеваний, передающихся по генам.

Но затем популярность мано-пчелиных пасек сошла на нет. Основной причиной являлась опасность самих насекомых, которые были очень чувствительны даже к незначительным колебаниям магического фона.

Вот и сейчас произошёл аномальный скачок, от которого пчёлы одичали и стали агрессивными, как нам объяснил Облучников.

Княжич, похожий как под копирку на своего отца, с аккуратной бородкой и постоянным ироничным прищуром, выразил благодарность за спасение. Я заметил на его шее и щеке две большие чёрные точки, следы от полученных ожогов.

Он поспешил в сторону своей пасеки, устроенной на заднем дворе фамильного дома, а мы остались с князем, его супругой и двумя уже совершеннолетними дочерьми, которые стреляли в нашу сторону гла́зками.

– Вы так нам помогли, и я не могу вас так просто отпустить, – довольно улыбнулся Облучников. – Вам следует попробовать медовые соты, их мой сын срезал буквально вчера. Такого вы точно никогда не пробовали.

Мы переглянулись, и у всех я заметил явное желание остаться. Ну а раз Палыч никуда не торопит, почему бы и не продегустировать чудный продукт. Лично я ни разу его не пробовал.

Мы расположились в просторной беседке в глубине фруктового сада, прислуга уже накрыла стол, поставил большой чайник и заварник, расставила фарфоровые чашки с блюдцами и принялась разливать душистый чай с облепихой и мятой. Эти запахи мне напомнили мой детство в прошлом мире. У деда с бабушкой частенько мы устраивали такие чайные церемонии, проводя время в весёлых беседах.

– Это просто удивительно! – воскликнул княжич, появляясь возле беседки. – Пчёлы успокоились и вернулись к своей работе, будто и не было ничего недавно.

– Этого мы и добивались, – улыбнулся Иван. – Рады, что всё хорошо.

Затем принесли большое блюдо, на котором лежали искрящиеся золотом и порезанные кубиками кусочки медовых сот. Аромат был настолько восхитителен, что у меня поневоле начала выделяться слюна.

– Смелей, пробуйте, – указал на блюдо Облучников и сам попробовал один из кусочков. – М-м-м, в этом году как никогда вкусный мёд. И, главное, его эффект. Сейчас вы поймёте, о чём я.

Я закинул в рот один из ближайших кусочков, он буквально растаял во рту. Чем-то напоминает майский мёд с оттенками гречишного. Но я почувствовал ещё один оттенок вкуса. Точнее, послевкусие, будто съел кусочек дыни.

А что самое главное, когда я разжёвывал соты, они впоследствии растаяли во рту, оставляя ещё один оттенок. Свежая мята, я бы так это назвал.

Моя нова заискрилась, начиная очень быстро наполняться маной. Отсюда появилась и бодрость, а вместе с ней и отличное настроение.

– А вы как с соседями ладите? – поинтересовался я. – Ведь пчёлы могут залететь к ним, случайно ужалить. Или, когда они будут у соседей, произойдёт магический всплеск.

– Мы решили этот вопрос просто, – улыбнулся княжич. – Выкупили участки вокруг, засадив их цветущими растениями. А далее защитили территорию специальными барьерами. Вы ведь знаете, что особенность этого вида в том, что он не может улететь слишком далеко от своего дома. Не более двух километров, вот это мы и учли.

– Хорошее решение, – оценил я, наблюдая, как Хрум выскочил из ранца. Всё это время я берёг его от пчёл, или пчёл от него. Главное, что питомец измаялся и хотел прогуляться.

А тут ещё появился тот самый магический питомец князя, леопардовый хомяк. Хрум подбежал к нему, принюхался. Хомяк насторожился, затем завилял своим хвостиком. И через мгновение они поскакали в сторону травки, гоняясь друг за другом наперегонки.

– Бильбо понравился ваш питомец, – улыбнулся Облучников. – Редко когда он находит друга среди магических зверей. А тут – ты ж смотри на него!..

– Наш Хрум очень компанейский парень, – хихикнула Анна.

– Ага, и очень коммуникабельный, – хмыкнула Софья.

– И любит делиться своей энергией, – подчеркнул я, отчего прыснула со смеху остальная команда. Главное, чтобы с хомячком он решил не делиться. А то, боюсь, что питомец князя не переживёт даже микро-молнии.

В общем, Облучников оказался душевным человеком, как и его сын. Супруга угостила нас своими имбирными печеньями, личный шеф-повар князя побаловал яблочной пастилой.

Посидели мы просто шикарно. Ну а потом собрались в дорогу. Загрузившись в фургон, который тронулся, мы печально посмотрели в сторону махавшего нам семейства Облучниковых.

– Я бы вообще остался здесь жить, – задумчиво пробормотал Иннокентий. – Так у них классно.

– Попроси, чтобы Облучников тебя усыновил, – хохотнула Софья. – Хотя нет, ты не проживёшь у них и недели.

– Не понял, – удивлённо посмотрел некромант в сторону Софи. – Это ещё почему?

– Потому, Кеша, что твоя энергия драконит этих мано-пчёл, – улыбнулся я.

– Вот именно! – воскликнул Макс, когда наш фургон повернул на трассу и ускорился. – Я вообще не понял, откуда взялись эти летающие монстры! А потом – в Кешу один из них зафигачил ядом!

– Да я сам не понял… только потом дошло, что совсем не то заклинание использовал, – вздохнул Кеша. – Но спасибо Анне. Она меня буквально с того света вытащила.

– Ой, не преувеличивай, – отмахнулась Аня. – У тебя всего лишь случился отёк гортани. Это ты паниковать просто начал, вот и усилил реакцию под стрессом.

– Всё равно, я ведь задохнулся бы, – пробормотал некромант.

– Я тебя не понимаю, – проворчала Софья. – Он веселиться должен, что с того света вернули, а на лице скорбь вселенская. Кого хороним, Кеша?

– Да просто вспомнил, как хреново было, – через силу улыбнулся Иннокентий. – А что дальше с Фениксами?

– А что дальше? Сунутся – получат ещё раз, – хмыкнул Иван, сжимая стальную кисть в кулак. – На этот раз от меня, вот этим.

Мы вернулись в центр, затем переоделись и разъехались по домам. Я добрался до квартиры, понимая, что забыл заскочить в магазин. На ужин ничего не было. Это у Хрума было моркови на несколько дней вперёд, я же не собирался садиться на диету. Тем более сейчас, когда у меня появились деньги.

– Пойдём-ка в магазин прогуляемся, дружище, – обратился я к питомцу, который уже выпрыгнул из ранца и подпирал дверь.

Хрум радостно свистнул. Он за любой кипиш, так что я не удивлён его реакции. После того как питомец исчез в моём ранце, я услышал громкий звонок смартфона.

Звонили с незнакомого номера, причём стационарного. И это мог быть кто угодно. Даже профессор, который мог позвонить со служебного телефона.

– Да, слушаю, – бросил я в динамик.

Какое-то время воцарилась пауза, а затем раздался неприятный вкрадчивый голос:

– Александр Юрьевич Потёмкин?

– Он самый, – произнёс я. – Кто спрашивает?

– Дмитрий Иванович Астафьев, – отозвался незнакомец. – Нам нужно встретиться. И немедленно.