Текст книги "Герой Империи 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Мы не спеша потянулись к выходу.

– И ещё. Завтра будет утренняя планёрка, на которой подведём итоги, – дополнил Палыч. – Как раз придут данные от аналитиков.

Мы вернулись в раздевалку за ранцами и затем направились к выходу.

– Обыскивают ещё, черти, – услышал я Макса позади себя и дождался его.

– Не злись, это их работа, – попытался успокоить я его. – И Палыч прав, лучше не обострять. Наша команда рвётся вверх в общем рейтинге, и всё больше тех, кто может спровоцировать любого из нас, чтобы мы начали конфликтовать с безопасниками. А это не очень хорошо.

– Именно так, Максик, – подмигнула ему Софья.

– Агрр, опять Максик! – зарычал Ковалёв. – Ты можешь хотя бы сейчас не острить?

– Гляньте, я его успокаиваю, ласковые слова говорю, а он злится, – обратилась к остальным девушкам Софья.

– А ещё говорят, что девушки все странные, – ответила Лиза. – Ну да, мы видим.

– Всё, не доставайте меня, – выпалил Макс. – Его Величество не в настроении.

Он пошёл вперёд, проходя через турникет проходной. Да, Макса серьёзно разозлили. И больше всего тот безопасник, который грубо с ним разговаривал. Я думал, что Ковалёв ему начистит хлебало, но маг сдержался.

– Не забывайте, завтра идём в ментальный бар, – предупредил всех Даниил, также выходя из здания.

Я попрощался с остальными, затем по пути отправил повторную заявку на консультацию у Фридриха.

На удивление, никакой очереди не было. Мне тут же пришёл ответ и ссылка на оплату. Буквально в этот же момент пришёл аванс. Ого! Целых сорок тысяч рублей.

Палыч не обманул, сказав, что выплата меня приятно удивит. Я не верю в знаки, но сейчас поймал себя на мысли, что всё к месту и вовремя. Рука сама потянулась заплатить полторы тысячи рублей за доступ к площадке, где будет проходить созвон.

Очутившись в квартире, я умудрился до созвона на бегу поужинать купленными чизбургерами. К тому же накормил Хрума, который уничтожил ещё пять килограмм моркови. Ещё бы, такая встряска была у него сегодня. Аппетит понятен.

Через пару минут я разложил на столе ноутбук, уселся поудобней в очень неудобное кресло и посадил рядом возмущённо пофыркивающего Хрума.

Чёрный экран сменился картинкой леса. Виртуальный фон, понятно. Затем на этом фоне появилась улыбающаяся физиономия мужчины с квадратным подбородком. В цветастом домашнем халате. Причёска, сдобренная бриолином и зачёсанная назад. На фоне улыбки холодный взгляд немного отталкивал. Мне даже показалось, что он сейчас заговорит с английским акцентом. Настоящий мафиози из Чикаго, прям один в один.

– Добрый вечер, – густым басом поздоровался он. – Меня зовут Фридрих Закарпатский. Я приручитель…

Далее он перечислил те же регалии, что были на сайте. Мне это было неинтересно, как и то, где он работал и в каких академиях преподавал. Я терпеливо дождался, когда он сделает паузу, глотнув воды.

– Предлагаю приступить к самой консультации, – продолжил Фридрих. – Покажите вашего питомца. И назовите породу, если не сложно.

– Хрум, боевой ёж, – аккуратно взял я на руки питомца, который замер, уставившись в экран.

– Удивительно, я похожего зверька видел на одном из популярных видео, – ухмыльнулся Фридрих. – Он плавал в ванной. Стрит-блэк… Тогда я ещё посмеялся, что такого зверя не существует, и думал, кто же он.

– Он очень похож на ежа, но питомец призван из другого мира, – признался я.

– Оч-чень интересно, – Фридрих присмотрелся к Хруму. – Очень похож на ехидну, но лапы более мохнатые и когти другой формы. Это явно скалий или гуперрон.

– Что, простите? – удивился я.

– Не обращайте внимания, мысли вслух, – скривился Фридрих. – Какие вопросы вы хотите задать?

– Он изредка выплёвывает жемчужины, и мне интересно, с чем это связано, – ответил я.

– Предположу, что это не жемчужины, а яйца, он так откладывает яйца, – ответил Фридрих.

– Яйца? – удивился я.

– Да, именно так, как гуперрон, – ответил Фридрих.

– Но я две жемчужины недавно продал за неплохие деньги, – ответил я.

– Почему вы их называете жемчужинами? – резко спросил Фридрих.

– Они блестят, и их покупают как жемчужины, называя жемчужинами, – улыбнулся я в ответ.

– Это невозможно, – покачал головой Фридрих. – Они должны быть хрупкие и мягкие, как у ящерицы. Точно вам говорю, это не жемчужины. Вы что-то придумываете.

Я вздохнул, сдержавшись от резких слов.

– Послушайте, мне ведь лучше знать, что я делал, а что не делал, – ответил я.

– Но вы говорите невозможные вещи, – категорично ответил Фридрих. – Да, существо из другого мира, допустим. Но попадая в наши реалии, оно адаптируется, ограничиваясь законами природы.

– Хрум магический питомец, – напомнил я. – И его способности могут развиваться как угодно. Например, он может запросто распылить любой объект. И это очередной вопрос к вам.

– Так, – Фридрих был в замешательстве, судя по его взгляду. – Задавайте.

– Я уже задал, – выдавил я. – Мой ёж открывает пасть и выплёскивает энергию, которая растворяет всё живое.

– Да вы бредите, честное слово, – засмеялся Фридрих. – Такого не может быть. Чтобы такая кроха имела такую разрушительную магию… Нет, вы явно не понимаете, о чём говорите. Может, ваш ёжик хороший иллюзионист? Такое бывает у некоторых неизученных магических питомцев… Кстати, у вас есть его яйцо? Вы его сохранили?

– Жемчужину, вы хотите сказать? – уточнил я.

– Пусть будет жемчужина, если вы настаиваете, – буркнул Фридрих, делая ещё глоток воды. – Так вот, у меня сейчас появилось окно, через полчаса можете подъехать к моей фирме на очную консультацию. Вас встретит мой помощник и проведёт к кабинету, где я проверю вашего питомца.

– Разумеется, – ответил я. – Это тоже бесплатно?

– Нет, увы, у вас действует промокод, пятьдесят процентов скидки. Но я добавлю ещё сорок. Итого – девяностопроцентная скидка. Неплохо, правда? – пробасил он.

– Замечательно, – кивнул я, чувствуя, как Хрум начинает елозить у меня в руках. Ему было дискомфортно. Я тихо обратился к нему: – Потерпи, дружок, ещё немного, и я тебя отпущу.

– Получается – полчаса будет стоить пять тысяч, – ответил Фридрих. – Каждые последующие полчаса уже по полному тарифу – пятьдесят тысяч.

Охренеть. Вот это расценки. Но пять тысяч я могу себе позволить. Тем более если получу рекомендации к кормлению и прочее, как указано было в рекламе. Главное, чтобы он не тянул время, как сейчас, и отвечал более предметно.

– Хорошо, я подъеду, присылайте адрес, – ответил я.

Как только сеанс связи был завершён и экран погас, я отпустил Хрума, и он раздражённо фыркнул, выражая крайнее неодобрение. Не понравился ему Фридрих и не горел он желанием посещать консультацию оффлайн.

Но вопросы так и остались вопросами. Я всё ещё не терял надежды, что этот специалист расскажет о Хруме что-то полезное. Хотя уже подумывал, не зря ли я всё это затеял. Но пять тысяч – это не такие большие деньги. Я заработаю скоро гораздо больше на продаже чёрной жемчужины. Так что попробовать можно.

С Хрумом за пазухой я добрался на такси до пункта назначения. Не хотелось тащиться с боевым ежом в метро. Непонятно, как он отреагирует на скопление людей и на множество запахов. А нос у него очень чуткий, похлеще любой ищейки будет. Вдруг учует перегар или парфюм чей-то не понравится. Тогда начнётся полнейший армагеддец с молниями и прочими нежданчиками от Хрума. К такому катаклизму столичное общество точно не готово.

Заехав в просторный двор, такси проехало мимо нескольких благоустроенных гостевых домиков, бассейнов. Затем миновало зоны отдыха в виде крытых тряпочными навесами больших круглых столов с кальянами, за многими из которых отдыхали весёлые компании, выпуская под навесы белый дым.

Когда я вышел у одноэтажного дома с крыльцом, меня встретил парень в джинсовом костюме и проводил внутрь помещения. Я будто оказался в кабинете терапевта. Кушетка. Стол и несколько стульев. Пара шкафов с лекарствами и эликсирами. И белые стены с такими же белыми боками медицинских установок, подмигивающими кучей индикаторов.

– Ещё раз добрый вечер, – встретил меня Фридрих. Сейчас он был в белом костюме, а на шее у него на шнурке висел оптический прибор, вроде того, что я видел у оценщика. – Вы ещё не оплатили консультацию, так ведь? Можно по номеру телефона.

После того как я перевёл пять тысяч и Фридрих убедился, что деньги пришли, я был приглашён на кушетку. Затем я достал Хрума, который изрядно напрягся, медленно распрямляя иголки.

– Ничего страшного, я умею ладить с питомцами, – ободряюще улыбнулся ему Фридрих. – А яйцо… то есть жемчужина. Покажите её.

Я вытряхнул на ладонь из мешочка чёрную сияющую драгоценность, передал её Фридриху, и тот нацепил на глаза оптический прибор, всматриваясь в предмет.

– Ничего не понимаю, – пробормотал он себе под нос. – Это не яйцо… Оно сияет, это что-то драгоценное.

– Как раз это я вам и говорил, – подчеркнул я.

– Но может, вы меня обманываете? Это розыгрыш? – Фридрих снял оптику и с претензией взглянул на меня.

– Хрум. Паразит! – отдал я питомцу команду, и он выгнулся, выплёвывая совсем мелкую красную жемчужину. Но она ярко светилась алым, переходя в багровый и наоборот.

– Как⁈ – воскликнул Фридрих. – Да вы меня разыгрываете!

– Вы сами всё видели, – улыбнулся я. – Так я получу ответ?

– Мне надо позвонить. Подождите здесь, я скоро, – Фридрих вышел из кабинета, испаряясь на полчаса.

За это время Хрум обежал каждый угол, изучая комнату. Заглянул в приоткрытый шкафчик, затем забрался на стол Фридриха, обнюхав органайзер с карандашами и ручками, следом уронил несколько папок с бумагами на мраморный пол.

– Эй, не хозяйничай, мы не дома, – сделал я замечание ежу, поднимая папки, и на глаза попалось одно из заключений.

«Вскрытие магического питомца №874. Интересные наблюдения».

Нет у меня привычки рыться в чужих вещах, и тем более – документах. Но Хрум будто подсказал мне, чтобы я обратил внимание. Это касалось дальнейшей судьбы моего питомца, и я совсем не хотел, чтобы он оказался умерщвлён на операционном столе в угоду сумасшедшему хирургу. Сбрасывая оцепенение, я сложил все папки в одну кипу, и в этот момент зашёл Фридрих.

– Так, я понял, это и правда жемчужины. Действительно потрясающее явление! – радостно выдохнул он, пряча смартфон в нагрудный карман. – Как мне посоветовал один из моих коллег, следует забрать вашего питомца на обследование. Возьмём анализы, проверим ДНК. Вы представляете, что может быть? Не исключаю, что магический мир на грани открытия.

– Вы приручитель или хирург? – задал я прямой вопрос, отчего Фридрих на пару секунд смешался.

– Вы… вы серьёзно думаете, что я… Да ну что вы! Я никогда не причиню вреда вашему питомцу, – улыбнулся Фридрих. – А этот кабинет занимаю временно, пока идёт ремонт в моём… Итак, иди ко мне на ручки.

Фридрих аккуратно взял Хрума на руки. Боевой ёж не сопротивлялся, но к активным действиям приготовился. Я это чувствовал по завибрировавшей ментальной паутинке, что нас связывала.

– Наденем на тебя антимагическую штучку, – Фридрих прицепил к одной из иголок питомца небольшой мерцающий крокодильчик. – Затем мне надо осмотреть твой ротик. Скажи а-а-а.

Хрум отвернулся, пытаясь успокоиться. Я и сам уже хотел придушить этого мошенника. Всё, что было написано на том сайте, оказалось ложью. Он до сих пор не понимал, кто перед ним, даже приближённо.

– Хрум ещё стреляет молниями и грохочет словно гром, – добавил я. – Как эти способности контролировать?

– Бить его разрядами, когда он пытается что-то такое сделать, – легко ответил Фридрих. – Все питомцы понимают силу. Месяц такой практики – и ваш Хрум привыкнет, будет подчиняться только вам и слушать каждое ваше слово.

– Отдавайте питомца, – произнёс я. – Я передумал.

Этот чудак предлагает мне мучить своего питомца? Серьёзно⁈ Похоже я знаю о магических питомцах даже больше, чем он. Магические звери требуют персонального ухода и ласки. А такие жёсткие уроки убивают в них личность, что уж говорить о нове.

– Подождите, я ещё не осмотрел его, – холодно взглянул на меня Фридрих и обратился к ежу. – А ну, открывай пасть.

– Вы меня не услышали, – сухо ответил я. – Мне больше не нужна ваша помощь.

– Это вы меня не услышали, – сказал этот наглец. – Я сказал, что отвечу на ваши вопросы. Только надо успокоить вашего ежа.

В руке Фридриха мелькнул шприц. И ровно в этот момент лапа Хрума слегка увеличилась, будто её покусали дикие пчёлы. Боевой ёж возмущённо пискнул. Из лапы питомца выскочили очень длинные когти, которые молниеносно врезались в ляжку Фридриха.

Глава 3

– Оу-у-у-у! – взвыл Фридрих, хватаясь за ногу, но Хрума уже на руках живодёра не было.

Боевой ёж спрыгнул на пол, затем иголки его встопорщились, по ним пробежал сноп молний. И в этот раз я питомца не собирался останавливать.

– Толя, быстро ко мне! – заревел Фридрих в телефон, дотягиваясь до ящика стола.

Я мрачно и очень внимательно наблюдал за его манипуляциями, на всякий случай нацепив на Хрума антимагический щит.

Эта сволочь вызвала охрану, но вряд ли та как-то способна повлиять на ситуацию.

– Твой ёж пытался меня убить! – закричал побледневший Фридрих, шлёпая на рану, оставленную моим питомцем, магический пластырь. – Его нужно усмирить! Прикажи ему остановиться!

– Даже не собираюсь, – оскалился я. – Тебе ведь нужно кое-что объяснить.

– Что⁈ Я не понимаю! – вытаращился на меня Фридрих. – Что объяснить⁈

Хрум загрохотал так, что заложило уши. Стёкла в шкафчиках, в окнах и на табло магических установок разнесло на мелкие осколки.

– Объяснить простую вещь, – продолжил я. – За всё, что ты делал с питомцами, придётся заплатить.

Фридрих, продолжая таращиться и хватать ртом воздух, не успел даже слова сказать. Одна из молний, которые проскакивали между иголок питомца, выскочила в сторону живодёра. Его жахнуло разрядом так, что кресло под ним треснуло и рассыпалось. Фридрих рухнул на пол, увлекая за собой несколько ванночек с медицинскими инструментами.

– Не-е-ет! – живодёр выставил ладони вперёд в защитном жесте, но Хрум был неумолим.

Пришлось остановить ежа, чтобы он вовсе Фридриха не убил. Пусть этот живодёр отвечает за содеянное по закону. Одним мощным ударом я вырубил его, оставляя лежать без сознания. Сфотографировав документы, из-за которых этого морального урода однозначно упекут за решётку, причём надолго, я отправил их на номер полицейского участка.

А затем услышал топот в коридоре. К нам спешили очередные цели для Хрума, но их тоже надо было лишь вырубить. Что я и передал питомцу.

Когда я проходил мимо столика, на глаза попалось портмоне. Достал из него пятитысячную купюру, спрятал её в карман. Настроение повысилось, ведь я вернул свои деньги.

Чёрную жемчужину я достал из-под стола. Когда Фридрих падал с кресла, он выронил ценный предмет из рук.

На входе пришлось немного повозиться. Охранники задействовали затормаживающие артефакты. Притом они пытались заглушить мой антимагический фон. Но Хрум вошёл в раж, не давая им ни единого шанса. Раскидал всех молниями в разные стороны. Благо сильных увечий не нанёс, контролируя мощность зарядов.

Прямо не ёж, а живой электрошокер!

Мы покинули здание, когда я заметил двух магов, появившихся со стороны беседок. Затем ещё трое выскочили сбоку. Я зевнул, накидывая на себя и Хрума антимагические куполы, а затем мы направились неспешной походкой к выходу с территории.

Фаерболы, ледяные стрелы, шаровые молнии растворялись, стоило им коснуться нейтрализующей защиты. Хрум радостно пыхтел и словно в тире расстреливал молниями тех, кто посмел встать у нас на пути.

Разумеется, уже никто не попыхивал кальяном в зонах отдыха. Все разбежались ещё до того, как мы вышли из здания. И это меня искренне порадовало. Так случайно не пострадают те, кто ни в чём не виновен.

Мы благополучно покинули это сволочное место, и я вспомнил о жемчужине, решив посетить оценщика. По пути ещё раз напомнил полиции, что отправил им документы о злодеяниях Фридриха, ведь ответа я так и не дождался. И наконец-то стало понятно, что отреагировали они сразу же, как только получили от меня послание. Участковый прислал сообщение, что уже выехали на место. Ещё бы не выехали. Содержимое тех папок красноречиво указывало на злостное преступление.

Маги не успеют очнуться и спасти своего нанимателя от кары. Живодерство запрещено по законам Российской Империи.

Захарченко я застал за подписанием документов. Увидев меня с Хрумом, который выглянул из-за пазухи, оценщик отвлёкся, прищурился и изучающе вгляделся в боевого ежа. Затем изменился в лице, замирая в кресле.

– Сюда с питомцами нельзя, Александр, – заявил он, хлопая глазами. – Вы, наверное, не видели предупредительный знак на входе. Хотя его сложно не заметить.

– Геннадий Алексеевич, я его не могу оставить. Притом посмотрите на этого милаху. Он вполне безобидный, – ответил я.

Захарченко обдумывал свои слова несколько секунд, нервно постукивая пальцами по столу. Затем кивнул.

– Хорошо. Надеюсь, что он будет сидеть тихо, – произнёс он, скрывая волнение. – Вы что-то хотите продать? Или пришли проконсультироваться?

– Продать, – ответил я, подкрепив свои слова действием. Выложил перед ним крупную жемчужину. И следом – мелкую, красного цвета.

– О-о-о, – протянул Захарченко, изучая под своим биноклем более крупный предмет. – Это интересный экземпляр. Сразу говорю, за него вы получите сто тысяч.

Понятно, что этот предмет стоил дороже, тем более оценщик опасался, что я уйду к другому специалисту. Поэтому торга не было. Почти.

– Сто двадцать, – ответил я.

– Молодой человек, – криво усмехнулся Захарченко. – Я знаю, что говорю… Сто десять.

– По рукам, – слегка улыбнулся я.

– А вот это будет стоить сорок, не больше, – ответил оценщик.

Я не стал торговаться. Пусть будет сорок. Для мелкой жемчужины это даже много.

Расплатившись, Захарченко с довольным видом положил ценные предметы в красную шкатулочку.

– Вы меня очень радуете, Александр, приходите почаще, – оскалился он. – Буду честен. На ваши товары уже собралась очередь из клиентов. Так что, надеюсь, что это не последняя наша встреча.

– Это не от меня зависит, – туманно объяснил я. И покинул душную комнату, оставляя Захарченко в глубокой задумчивости.

Что ж, внезапно я стал богаче на сто пятьдесят тысяч. И уверен, что это всего лишь начало. Что же касается клыка, который не хотел остывать и даже через коробочку издавал пульсирующие волны тепла, я решил поискать тех, кто мог мне подсказать по поводу него в профессорской среде. В академиях преподаёт много светлых голов. И Лиза, которая училась в одном из таких учреждений, может подсказать мне нужного человека.

Мы пешком прошлись два квартала, заворачивая в замеченный в стороне парк. И я выпустил питомца на травку. Хрум настолько развеселился, что даже начал подфыркивать знакомую мелодию. Что-то похожее я слышал в прошлой жизни, вроде песни Винни-Пуха.

Макс всё-таки накаркал. Стоило нам дойти до центрального фонтана, как встретили двух подростков.

– Смотри, страйт-блэк, тот самый! – воскликнул один из них, с рыжей копной на голове.

– Точно! – улыбнулся второй, длинноносый. – Дядь, а можно сфоткаться с питомцем?

Я взглянул на Хрума, который тоже замер, подозрительно посматривая на парней.

– Можно. Но на руки брать его нельзя, может уколоть иголками, – предупредил я.

Разумеется, они услышали только, что можно, и рыжий схватил боевого ежа на руки. Хорошо, что Хрум вовремя спрятал иглы, иначе бы точно поранил его.

Они сделали серию фото, и ёжик, к моему удивлению, выдержал эту внезапную фотосессию. Даже более того, Хруму понравилось позировать. Я принял Хрума из рук рыжего парня, и эта парочка пошла своей дорогой.

Затем к нам пристала няня с двумя детьми. И мы застряли ещё минут на двадцать. Следом ещё компания студентов и молодая пара, и ещё бабуля с пуделем.

Довольно, пора валить отсюда. Я на своей шкуре прочувствовал, что такое популярность. Хватит с меня.

Покинув парк, я рано расслабился. Уже практически возле дома нас увидела очередная компания парней, но уже более взрослых, нежели те рыжий с длинноносым. Вроде студенты. Притом у одного из них был фотоаппарат с длинным объективом, намекающим на то, что нам не избежать очередной фотосессии.

– Ля, стрит блэк! – воскликнула одна из девушек, блондинка в белом платьице. Ещё две запищали от умиления.

– Пожалуйста, Егор, нам надо с ним сфоткаться! – умоляюще взглянула на фотографа блондинка, и тот кивнул, подходя ко мне.

– Добрый вечер, разрешите сфотографировать вашего питомца? – уважительно обратился он ко мне.

Я посмотрел на Хрума, который заскрежетал в ответ зубами. Отказать никогда не поздно. Тем более ёжик уже устал от избыточного внимания.

– Потерпишь? – тихо спросил я у него, и ёж тяжело вздохнул, вроде даже кивнул.

– Только недолго, мой питомец устал, пять минут, – ответил я, и передал Хрума в руки блондинки.

Эта компания была очень шумной, а шум Хрум не переваривал. Он периодически стучал зубами, когда его тискали в руках девушки, а затем громко начал фыркать.

– Пожалуй, достаточно, – сказал я, подумывая заскочить в магазин и прикупить ему моркови. Он точно съест кило пять, не меньше, а запасы истощились.

– Ещё один кадр, – бесцеремонно попросил фотограф, и я нахмурился.

– Егор! Я ещё с ним не фотографировалась! – капризно воскликнула девушка с забавными завитушками на голове.

– Катюха, подожди, – резко ответил ей фотограф, повернувшись ко мне. – Скоро отдадим.

Это «скоро» меня совсем не устраивало. Мне ещё условия будут ставить? Но я не успел ничего сделать, чувствуя, как агрессия Хрума по экспоненте, резко и бесповоротно, поползла вверх.

– А ну, улыбнись, колючка, – обратился к ежу фотограф, приближая к нему объектив. – Сейчас вылетит птичка.

Птичка, увы, так и не успел вылететь, потому что вылетели челюсти моего питомца. Хрум прыгнул вперёд, клацая зубами. Раздался громкий хруст, и объектив фотоаппарата разлетелся на части.

– Ах ты, зараза! – фотограф от неожиданности выпустил из рук то, что осталось от прибора. – Он напал на меня!

– Нечего было его драконить, – забрал я злобно сопящего питомца.

– Я требую возмещения ущерба! – воскликнул фотограф, когда все остальные спрятались за его спину. – Вы знаете, сколько этот фотоаппарат сто́ит⁈

– И за моральный ущерб тоже придётся доплатить! – прошипела блондинка.

– Ваш питомец опасен для общества! – добавил ещё один из студентов из толпы.

– Да бешеный, точно говорю! – пропищал женский голосок.

– Слышал, Хрум, они нам ещё угрожают, – посмотрел я на питомца и опустил его на асфальт. – Действуй.

Хрум защёлкал челюстями, громко запищал. От крохотного ёжика это слышать было очень необычно. Но толпу он этим напугал изрядно. Они бросились в сторону арки, выхода из двора.

Хрум не стремился их догонять. Ему достаточно было, что они бежали, визжали, кричали и матерились. Это он считал достаточно забавным.

К тому же к компании присоединился и патрульный, который оказался неподалёку. Он даже свою дубинку потерял, пока улепётывал от моего питомца, который даже принялся выстреливать молниями, чтобы подбодрить компанию.

Ёжик вернулся обратно, когда толпа растворилась в арке. Хрум подбежал ко мне, счастливый и бодрый. Свесив язык набок, как собака, он заблестел глазками и попрыгал на месте. Я взял его на руки.

– Ты красавец, слов просто нет, но немного переборщил, – пригладил я его иголки, чувствуя остаточный заряд. Ладонь слегка пощипывало. – Пойдём домой.

Я заметил патрульного, который озадаченно посматривал в нашу сторону. В форме, низенького роста, взгляд как у филина и очень растерянный. Он поднял дубинку, а я решил объяснить ему, что произошло.

Патрульный замер, встречая нас. Такое ощущение, что он снова побежит. Но нет, полицейский всё-таки вспомнил, что он страж порядка, и остался на месте.

– А вы куда побежали? – спросил я у него.

– Так это… – растерянно покосился он на Хрума. – Все побежали, и я побежал. Увидел странное существо, вот и растерялся.

– Хрум – магический питомец, и вполне покладистый, – объяснил я. – Вот только его вывели из себя, решив потискать. Хотя я их предупреждал, что он совсем не плюшевый.

– Я, кажется, видел видео с ним в сетке, – напряжённо улыбнулся патрульный. – Забавный зверёк. Но я не думал, что он может ещё молниями стрелять.

– Они не причинили бы никому вреда, это он так сделал, чтобы напугать ту компанию, – ответил я. – Разозлили его сильно.

– Есть такие беспардонные, это верно, – ответил патрульный. – А у вас документы есть на вашего зверька?

– Вот, собираюсь в ближайшее время сделать, – ответил я.

– Сделайте, и чем быстрее, тем лучше, – произнёс участковый, посматривая на разбитый фотоаппарат на асфальте, точнее – на то, что от него осталось. – А если будут проблемы из-за этого – обращайтесь. Я поговорю с ними.

Я распрощался с патрульным, затем решил сходить в магазин неподалёку.

Пока набрал моркови и прикупил продуктов на неделю вперёд, на кассе уже образовалась очередь. Всё прямо как в моём прошлом мире. Недовольные пытались пролезть вперёд, а на них обрушивался гнев толпы, и те затихали, возвращаясь обратно.

Я был двадцатым, и мне это очень не нравилось. Во-первых, продавец ясно давал понять, что мы здесь надолго. Копошился как сонная муха, пробивая товары и сверяя номера на экране монитора. Во-вторых, коробочка с клыком внутри плотно прикасалась к рубашке. И даже через ткань начинала припекать. Вот уж не думал, что артефакт вновь проявит себя в такой неподходящий момент.

Надо было взглянуть, что же происходит с этим клыком. Раз очередь пока никуда не движется, у меня есть время изучить его.

Я нащупал коробку, дотронулся до артефакта, подаренного Вяземским. Он был ледяным. Выходит, что на меня влияла его энергия на ментальном уровне.

Продвинувшись в очереди к кассе, я покрутил в руке клык, удивлённо уставившись на него. Он выглядел сейчас не так, как в прошлый раз. Несколько сколов исчезло, их будто и не было. Хотя я их точно запомнил. Притом эмаль клыка была не тусклой, а слегка поблёскивала.

– Ну ты пропускаешь или идешь? – услышал я раздражённый мужской голос позади.

– Разумеется, – я сделал ещё шаг вперёд.

– А то я думал, что пропускаешь меня… – продолжил мужчина. – А может, пропустишь? А то меня дома семья ждёт, послали купить томатную пасту, и я вот застрял.

– Как и я, – ответил я ему, ясно давая понять, что со мной такой фокус не пройдёт. И лишь услышал в ответ тяжкий вздох.

Я спрятал клык, задумавшись. Совместил все факты, которых было не так уж и много. Раз этот артефакт делится теплом, причём это тепло не физическое, значит некая связь между нами есть, она появилась недавно, когда он проявил себя в том супермаркете.

И с тех пор… ожил? Но что это мне даёт? Как его применять? Этого я не знал. К тому же он восстанавливался, это факт. Что будет, когда восстановление завершится? Тоже интересный вопрос.

Сонную муху на кассе сменила бойкая женщина, и хватило пяти минут, чтобы очередь быстро дошла до меня. Я покинул магазин и услышал, как облегчённо вздохнул Хрум, который залез в продуктовый пакет.

– Да подожди ты, нетерпеливый, домой скоро придём, – обратился я к Хруму, слыша громкий хруст. Он принялся за первую морковь.

Поднявшись на свой этаж, я понял, что вечер обещает быть долгим.

– Сашенька! Привет! – воскликнула Раиса Захаровна с пакетом в руках. Из него пахло свежей выпечкой. – А я тут тебя дожидаюсь! Думаю, на работе, что ли, задержали. Срочный вызов?

– Он самый, – кивнул я, доставая ключи. – Добрый вечер. Вы ко мне в гости по каком-то вопросу?

– Да что ты, – отмахнулась бабуля. – Посидеть, чайку попить, да поболтать о питомцах. Кстати, где твой… – Раиса Захаровна затихла, вспоминая прозвище питомца, – Хрумочка.

Хрум злобно заклацал в пакете. Ему не понравилось, как бабуля исковеркала его имя. Раиса Захаровна услышала шорох и обратила внимание на боевого ежа.

– Вот ты где, мой хороший, – залепетала бабуля. Мы в это время заходили в квартиру.

– Проходите, я сейчас переоденусь в домашнее, – обратился я к ней. – Можете взять пока его на руки.

Пакет заметно полегчал, а это значило только одно. Хрум уже поужинал, поглотив более пяти килограммов моркови. Значит, и настроение у него улучшилось.

– А он не уколет? – нерешительно замерла Раиса Захаровна над пакетом.

– Не должен, – ответил я. – Своих он точно не тронет.

– Вот и славно… иди сюда, – бабуля взяла Хрума на руки, и питомец притих, поблёскивая на неё глазками. Вроде и не против, но видно, уже хотел отправиться спать.

Я вернулся на кухню, наблюдая, как ёж возмущённо фырчит в ответ на поглаживания Раисы Захаровны. Затем он спрыгнул и почесал к лотку в ванной.

– Удивительная порода. Кот просто шикарный, – печально улыбнулась бабуля. Она лукавила, когда сказала, что зашла просто чай попить. Что-то у неё всё-таки произошло.

Я разлил чай по кружкам, затем взял из разложенного пакета на столе пирожок и откусил. Он оказался с картошкой. И вкус был как всегда на высоте.

– Рассказывайте, что у вас стряслось, – решил я не тянуть резину и спросить прямо.

– Ох, Сашенька, я уж и не знаю, к кому обратиться, – запричитала бабуля. – Все вокруг какие-то злые на моих котиков. А когда пропала Муся, кажется, что они даже рады этому.

– Пропала? – удивился я, запивая пирожок чаем.

– Обычно она приходит через час. Погуляет и приходит, – объяснила Раиса Захаровна. – А тут – час нет, два нет…

– Три нет, – продолжил я.

– Именно, – кивнула бабуля. – И четыре нет. Я уж подумываю страшное. Как бы кто её не прибил.

– С Романом разговаривали? – спросил я, имея в виду её агрессивного соседа.

– Да с кем только не разговаривала, – охнула бабуля. – Все говорят одно и то же. Не видели, не знаем.

Я подумал, затем взглянул на Хрума. У него идеальный нюх. А раз так, значит нужно использовать его способность на полную катушку. Заодно и я пойму, может ли он брать след.

– У вас есть какая-то вещь вашей Муси? – поинтересовался я.

– А как же, я взяла с собой, – Раиса Захаровна вытащила из кармана платья ошейник. – Только вот утром сняла с неё, натирает он ей шею сильно.

– Разберёмся, оставьте его на столе, – показал я ей в сторону.

Затем мы минут десять поговорили о новых соседях бабули. Семейная пара заехала в ранее пустующую квартиру рядом с бабушкиной. Раиса Захаровна высказала все гипотезы и слухи о супруге и её муже. Муж – алкаш, его супруга – скандалистка. Успели уже наехать на бабулю за то, что крики котов слышны через стенку.

– А мне что, заткнуть их, что ли? Просто играют они так, что я могу сделать? – возмутилась Раиса Захаровна.

В общем, передала бабуля мне кучу сплетен и, оставив пирожки на столе, покинула квартиру.

Я не стал её напоследок обнадёживать. Попробуем найти. Взял в руки ошейник пропавшей Муси, затем направился в спальню, где Хрум уже прикрыл глаза и приготовился ко сну.