Текст книги "Герой Империи 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Я ждал выпада и всё равно успел в последний момент. Скорость заклинания была просто бешеной. Барьер я поставил непростой, усиленный, который справится с ментальной техникой, поэтому потерял ещё полсекунды на его создание.

Ментальный удар был похож на волну, которая выплеснулась из анимага. Зверь воздействовал на площадь, хотя перед ним был только я и Хрум. А это значит – он не контролировал силу удара и даже не пытался экономить ману.

Тогда я поступлю проще. Попросту измотаю анимага, заставляя потратить всё, что есть в его нове. Всё это, разумеется, не до полного истощения. Я понимал, насколько важно не повредить здоровье отпрыска Карамазовых, как физическое, так и ментальное.

Ментальная волна захлестнула меня с головой, точнее – мой купол. Не очень сильное воздействие. И это анимаг прекрасно понял, пытаясь в очередной попытке расколоть мою защиту. Ментальное острейшее копьё врезалось в антимагический щит. Я укрепил его вовремя, ещё на подлёте копьё затупилось об усиленный фон и раскололось, так и не достигнув цели.

– Агр-р-ра-р-рах-х! – яростно взревел анимаг, собирая всю силу в один пучок и обрушивая на меня комбинированную атаку, в то же время прыгая в мою сторону и надеясь застать врасплох, пока я занят отражением магической атаки.

Наивный. Кто ж его подпустит⁈ Хрум давно настороже и уже приготовил ему парочку бодрящих молний.

Справился я с ментальной серией ударов довольно быстро. Несколько волн, молот и парочка копий, пытающихся ударить в спину – ничего из этого не пробило мою защиту. Зато я потратился изрядно. От резкого расхода маны даже качнуло в сторону.

Но и анимаг потратил всё, что можно. Я успел заметить, как Хрум остановил зверя на подлёте. С треском, изламываясь в пространстве, первая молния Хрума поймала анимага, когда он опустился передо мной на лапы.

Я предупредил боевого ежа, чтобы он не навредил зверю. Лишь лёгкая встряска, этого достаточно. И Хрум справился со своей задачей великолепно.

Анимаг от разряда замер, затем упал на бок и начал превращаться в человека.

– Красавчик! – услышал я в наушниках радостный голос Макса. – Пойдём!

Портал появился рядом через секунду. Вся команда высыпала из него.

– Всё с ним отлично, сейчас оклемается, – произнёс Даниил.

– Ну да, а потом опять превратится? – Макс не торопился опускать двуручный меч.

– Расслабься, Макс, у него нет маны на превращение, – улыбнулся Даня.

– Классно отработал его, – улыбнулась Анна, поёжившись. – Я видела каждое копьё и ту волну. Очень опасно было.

– Кто у нас молодец? Хрум молодец? – засюсюкала Лиза, подхватив радостно пыхтящего ежа.

Через пару минут отпрыск Карамазовых пошевелился. К этому времени вокруг него уже собралась толпа лекарей, прислуги с водой и пузырьками, в которых плескались восстанавливающие эликсиры.

– Пусть занимаются, – с улыбкой в голосе сказал довольный Палыч. – Все молодцы, все справились. Александр, тебе отдельное спасибо. Отлично сработано.

– Благодарю, Семён Павлович, – ответил я.

– Сворачивайтесь, теперь и без вас справятся, – произнёс Палыч. – Только пусть Карамазов акт выполненных работ подпишет.

Князя не пришлось долго искать. Он проверил самочувствие сына, а убедившись, что с ним всё в порядке, вернулся к нашему фургону.

– Вы даже не представляете, что сейчас сделали, – радостно посмотрел он на нас, остановив на мне свой взгляд. – Вы спасли будущее рода. Ведь Пётр единственный наследник, у нас больше нет детей. Уже сегодня я отблагодарю вас…

Мы загрузились в фургон и направились в сторону базы. Чуть позже, когда уже подъезжали к центру, отряд оживился. И было от чего. Я показал команде сообщение от Палыча с пометкой «Крутая работа. Поздравляю с премией».

– Хм… что это может быть? – удивилась Анна.

– Что-то нам капнуло, – хмыкнул Макс. – Интересно только, сколько.

– Посмотрим, когда телефоны наши выдадут на пропускном пункте, – улыбнулся я, прикидывая, сколько нам перепало.

Слышал я о таких благодарностях от аристократов. Обычно вся сумма оседала в кассе службы спасения, а уж потом – разумеется, часть от неё, примерно половина – отправлялась на карты начальника отряда и, собственно, тем, кто принимал активное участие в вызове.

Вернувшись обратно, мы решили узнать у Палыча, какая сумма, но наш босс лишь плечами пожимал.

Так и завершился наш рабочий день. Скучно и нудно. Мы отправились вновь на помощь Неле Марковне, помогая принять новое снаряжение, а затем вернулись к себе.

Только когда мы собрались на ступеньках центрального здания, готовясь к очередному походу в ментальный бар, телефоны засигналили входящими сообщениями.

– Ох-ре-неть, – выдохнул Макс, заблестев взглядом и уставившись на экран своего смартфона. – Мне пришло сто тысяч! Теперь я понимаю, почему Фениксы так уцепились за этот вызов!

– Тоже сто, – подтвердила Анна, взглянув в свой смартфон.

– У меня столько же, – ответил я.

– Интересно, как поделили прибыль? – улыбнулся Даниил.

– А то ты не знаешь? – кисло улыбнулась Лиза. – Половина точно осела в карманах больших чинов.

– Лиза, ты слишком категорична, – заметил Иван. – Не в карманах, а в кассе организации. И сумма пойдёт на обустройство центра, закупку оборудования и прочее.

– Ой, ты с какой планеты упал? – хихикнула Лиза. – Всё ещё веришь в такие сказки?

– Мне вообще без разницы, что там и где осело, – хмыкнул я. – Главное, что нас отблагодарили, и славно.

– Но это несправедливо, блин, – ответила Софья, когда мы направились в сторону метро. – Сашка больше нас потрудился, а ему столько же перевели.

Затем пришло сообщение от Палыча в наш рабочий чат:

«Всех поздравляю с премией! Вы её заслужили!»

Мы зашли в ментальный бар и хорошенько отпраздновали. Причём несколько радостных событий сразу. И окончание моей стажировки, и премию, и то, что наша команда приблизилась к «Фениксам» вплотную в общеотрядном рейтинге.

– Они нервничают, это понятно, – сделал вполне логичные выводы Иван. – Мы не останавливаемся.

– А тут ещё и заказ у них прибыльный отбили, ха! – засмеялся Макс, раскрасневшийся от коктейля ментальной силы.

– Заметь, прибыльный не только в деньгах, но и в баллах, – ответил я. – Пятьсот баллов нашему отряду – это серьёзно.

– Согласна с Сашей, – ответила Аня. – В следующий премиальный заказ они вцепятся как клещи́. Будьте уверены.

– Чем выше забираешься, тем больнее падать, – заметил Даниил. – И они этого очень боятся. Престиж пошатнется и всё. Далее они рядовая команда. Ну а мы – Волки – будем на вершине уже скоро. Если никто не помешает.

– Волки? – удивился я.

– Да, Санёк не знает о названии нашего отряда, – улыбнулся Иван. – Считай, моя промашка. Но теперь ты знаешь.

– Отважные волки! – воскликнул Макс, отчего с соседних столиков в нашу сторону начали коситься посетители бара.

– Потише, Макс, а то всех распугаешь, – засмеялся я. – Хорошо, что ты меч с собой не взял.

– Представляю заголовки, – прыснула Лиза. – В порыве восторга и под влиянием ментальных коктейлей один из спасателей разнёс ментальный бар «Светлячок».

– Во! Так это уже известность! – воскликнул Макс.

– Потише можно? – попросил мужчина с ближайшего столика.

– Да-да, разумеется, – закивал Макс, притихнув.

– Не забывайте, где вы находитесь, – пробурчал вдобавок мужчина.

– Мы же сказали, что будем потише, – строго произнесла ему Софья.

– Я к тому, что кроме вас ещё здесь люди отдыхают, – ответил мужчина.

– Уважаемый, не только мы шумим, – решил я вмешаться в разговор, понимая, что Макс хочет сказать нечто резкое. – Ещё за двумя столиками шумят. Идите и им скажите. Это ведь общественное заведение, верно?

– Просто не кричите так громко, – умоляюще посмотрела на нас дама, сидящая рядом с мужчиной, который угрюмо зыркнул в мою сторону.

– Хорошо, будем потише кричать, – ответил Макс. – Это шутка… Хорошего отдыха!

– Макс, и правда, чуть потише тон, не будем травмировать эту парочку, – обратился к нему Иван.

– А я что? Полностью согласен, – ответил он и удивлённо посмотрел на Хрума, который выскочил из моего ранца и принюхался, останавливаясь рядом с бокалом Макса. Затем он потянулся к трубочке.

– Ты хочешь попробовать? – удивилась Лиза. – Да ты лапочка какая… Макс, ты должен немедленно отдать ему свой коктейль.

– Макс никому и ничего не должен, – буркнул Ковалёв. – Но пусть попробует, мне не жалко.

– Он не дотянется, – хихикнула Анна. – Я помогу. Иди сюда, лапка, вот так…

Аня подняла Хрума, и он вновь принюхался к коктейлю, а затем схватил трубочку зубами и втянул в себя одним залпом всё содержимое.

– И-ик! – вздрогнул боевой ёж, и по его иголкам пробежала волна микро-молний.

– Официант! Можно ещё один коктейль⁈ – крикнул Макс проходящему мимо парню в бело-жёлтой робе.

– Да, сию секунду, – ответил он и поспешил к стойке.

Я поймал злобный взгляд мужика, который нам делал замечание.

– Всё нормально, – ответил я. – Мы делали заказ.

Он ничего не ответил. Парочка засобиралась и вскорости покинула заведение.

– Странные какие-то… Пришли в общественное место, тем более в бар, – заметила Софья, – и хотят тишины.

Позади освободившегося столика радостно зашумели отдыхающие компании. Видно, им тоже эта парочка делала замечания.

Когда принесли коктейль Максу, Хрум вновь принюхался и потянулся к нему.

– Да он издевается, – всплеснул руками Макс.

– Просто наш боевой ёжик хочет подкрепиться, – строго ответила Софья. – Угомонись.

– Ой, не могу, – засмеялась Анна. – Это так забавно!

Хрум выдул бокал целиком и в этот раз икнул ещё пару раз. Затем все остальные включились в кормление моего питомца. Ёж перепробовал все коктейли, напился до отвала, а затем, покачиваясь, направился в сторону ранца.

Скатился мне в руки, затем сразу же засопел. Я его аккуратно переложил в свою заплечную сумку.

– Ему понравилось, – тихо ответил Иван.

Когда принесли ещё коктейли, взамен выпитых Хрумом, мы подняли бокалы.

– Предлагаю выпить за появление ещё одного поклонника ментального бара, – торжественно произнёс я, и мы вздрогнули бокалами. А в ответ из рюкзака донеслось хрюканье Хрума. Что нас изрядно повеселило.

Чуть позже, после того как покинули заведение, я попрощался с компанией и направился в сторону метро.

– Саш, а ты куда собрался⁈ – окликнула меня Лиза. – Сейчас приедет Вадим, всех развезёт.

Я был не против, дождался минивэн.

– Вы же помните, что мы завтра собираемся на День города? Верно? – окинула нас взглядом Лиза.

– Да, собираемся, – кивнул Макс. – Я лично поеду утром. Там обещают выступление цирковых звёзд на одной из сцен.

– Я как проснусь, так и поеду, – ответил я.

– У меня раньше двенадцати не получается, – кисло заметил Иннокентий. – У меня переезд на другую квартиру.

– Я тоже не раньше полудня, – предупредил Иван.

– В общем… В час собираемся у южного входа в Диво-остров, – ответила Лиза. – Нормально?

Никто не возражал, я же прикинул, когда окажусь на празднике. С учётом кучи народа у входов в место празднования, толчеи в метро и прочего, добираться около часа. Примерно в одиннадцать буду уже там. До аттракционов не успею дойти, а вот посмотреть какое-либо представление до времени сбора – вполне.

Так мы и договорились. А через минут двадцать я оказался у себя на квартире. Умылся, приготовился ко сну, вытащил храпящего Хрума, который уснул богатырским сном. Положив его на отведённую лежанку, я упал на кровать и вырубился.

Диво-остров находился на южной окраине Санкт-Петербурга. На огромной территории сейчас чего только не было. Круглогодично работали аттракционы, аквапарк и зоопарк с редкими магическими питомцами. Сейчас же, когда я вышел из метро и остановился на смотровой площадке, обратил внимание вниз, на то, что появилось нового. Три большие сцены собрали буквально за ночь, и теперь там вовсю выплясывали танцоры и выступали звёзды шоу-бизнеса.

За сценами заметил ряды ярмарки, слева от них расположились уличные артисты, собрав вокруг себя толпы людей. В общем, было где разгуляться.

Хрум, как и ранее, сидел в ранце, высунувшись лишь настолько, чтобы разглядывать всё, что творится вокруг.

Вчерашние коктейли однозначно пошли ему на пользу. Я видел нашу с ним связь более чётко. Это и дало мне понять, что нова питомца активно развивается и можно ждать от неё в ближайшее время очередного сюрприза. Главное, чтобы этот сюрприз не сопровождался жертвами, за этим я буду пристально следить.

Пробившись через толпу к магическим рамкам, я встретился лицом к лицу… с Филимоном.

– О, Санёк! – воскликнул он, давая мне дружеского краба. – Ты тоже решил потусить! Я Макса видел, он уже где-то на территории.

– Привет, Фил. А ты как здесь очутился⁈ – радостно воскликнул я. – Подрабатываешь?

– Копейка не лишняя, – довольно ухмыльнулся Филимон. – В прошлом году заплатили прилично. Вот я и решил…

Он посмотрел за мою спину, где собрался возмущающийся народ.

– Совсем меня заболтал, – засуетился Филимон. – Проходи. Нет, постой… Ты же с питомцем. Документы на него сделал?

– Завтра планирую, – ответил я.

– Тогда вот, держи, это на него пропуск, – протянул он подписанный разноцветный квиток. – К тебе внутри точно никто с ним не прицепится. Будем считать, я проверил его и одобрил.

– Спасибо тебе, дружище, – довольно кивнул я, проходя через рамку и забирая ранее выложенный смартфон, портмоне и ранец с выглядывающим из него ежовым носом.

– Давай, – махнул мне Филимон. – Отлично отдохнуть.

– Да сколько можно уже! – воскликнула пожилая женщина.

– Так, гражданка! Столько, сколько нужно! – ответил ей Филимон, слегка привирая: – Мы вели оперативные переговоры, он из охраны!

Я прошёл в людском потоке до ближайшего кафе, взял бутылку воды и направился к сцене, откуда раздавалась громкая музыка с гремящими барабанами.

Я огляделся и увидел странного мужика. Он взглянул на меня, затем дёрнулся и махнул кому-то за мной рукой. Я посмотрел в противоположном направлении, но никого не увидел. Затем вновь пытался рассмотреть незнакомца, но его уже и след простыл.

Кто бы мог за мной следить? Люди Астафьева? Или Павел кого-то нанял? Других вариантов не было. Хотя мог кто-то и от Ромы, того самого соседа, за мной присматривать. Считай, что благодаря мне он за решёткой. Не думаю, что сложно связаться с кем-то из своих и, так сказать, передать весточку. В виде пера в бок, либо толпы агрессивных гопников, случайно натолкнувшихся на меня в переулке.

Ладно, прочь плохое настроение. Буду иметь в виду, да и Хрум мне подскажет. Да, дружок? Я вытащил его из ранца, так как он елозил и громко фырчал, требуя больше обзора. Питомец был не против мне помочь, пару раз тихо свистнув. Это значило, если что – он предупредит.

Протискиваясь к сцене, я поймал себя на мысли, что завтрака в виде двух бутербродов оказалось недостаточно, и зря я в кафешке вместе с водой не прихватил что-нибудь ещё, вроде шаурмы. Но уже поздно, позади напирали люди, а идти против такого течения я буду долго и упорно.

Я пробрался к сцене, вставая в первом ряду, чтобы Хруму было всё видно. Уже закончил своё выступление танцевальный коллектив в ярких костюмах и платьях. Затем ведущий объявил следующий номер, шоу магов воды. Потом извинился и сказал, что возникла небольшая заминка, сейчас выступят дуэт иллюзионистов из Алтая.

На сцену вышли двое мужчин в одеяниях, один с пивным животом, второй – коренастый и смуглый. Их костюмы были обвешаны декоративными амулетами. Они оглядели толпу радостными взглядами.

– Кто из нас не мечтал стать в детстве волшебниками⁈ Ну-ка, поднимите руки, друзья! – воскликнул смуглый.

Половина толпы подняла руки, а смуглый продолжал:

– Вот и мы с братом мечтали. А затем поставили цель выступать на сцене с удивительными номерами. Помнишь, братец, как ты заставил дворового пса испариться⁈

– О, разве это забудешь⁈ Ха! Вот только, если ты помнишь, дорогой братец, он затем появился позади меня и попытался укусить меня за мягкое место! – ответил пивной живот.

– Это никогда не забудешь, особенно как ты убегал от него, упав в отцовский пруд! – ответил смуглый.

Толпа засмеялась.

– Но это были наши первые шаги, да, – ответил пивной живот. – Но после серии ошибок мы придумали просто уникальный номер!

– Итак, пожалуй, с него и начнём! – воскликнул смуглый под аплодисменты толпы. – Этот номер эксклюзивный, и – сразу предупреждаю – вы ещё такого точно не видели!

– Нам потребуется доброволец! – толстяк оглядел собравшихся у сцены внимательным взглядом. – Желательно с питомцем.

– Я! – закричала симпатичная блондинка неподалёку с болонкой в руке. – Можно я⁈

– И питомец должен быть обязательно магическим, – таинственно прищурил глаза смуглый. – Ведь наше шоу непростое, верно⁈

– Вот вы, мужчина, – показал на меня толстяк. – Вижу, что ёж у вас очень непростой. Милости просим вас на сцену.

– Ну что, стрит-блэк, готов ещё раз прославиться? – тихо обратился я к Хруму, который радостно присвистнул в ответ.

Бо́льшая часть зрителей снимала выступление на камеры смартфонов. Поэтому сомневаться не приходилось, что уже скоро в Сети будет мелькать и наше выступление.

Не знаю, что придумали организаторы шоу, но уверен, будет интересно.

Я прошёл на сцену с Хрумом на руках.

– Та-ак, проходите сюда, – показал мне на столик, который уже успели установить ассистенты. Он находился чуть дальше от края сцены, и я сразу же почувствовал исходящий от него магический фон.

Хрум забеспокоился, затем взгляд его остановился на морковке, которая лежала на этом столе. Этот экземпляр был здоровым, какой-то явно гигантский сорт. И мой голодный питомец смачно облизнулся, уставившись на здоровенный овощ.

– Как вас зовут? – сунул мне под нос микрофон толстяк.

– Александр, – представился я.

– Ну что ж, Александр, как вы относитесь, если мы покормим вашего питомца? – спросил меня смуглый. – Он явно проголодался, вы посмотрите на него.

– Хорошо, – сдержанно улыбнулся я, понимая, что это не совпадение. Мысли закружились в голове пчелиным роем, мешая сосредоточиться. Морковь. Но откуда они узнали, что Хрум любит морковь?

– Итак! Всё просто! – поднял руки над собой смуглый. – Сейчас этот симпатичный ёжик съест морковку и… исчезнет. Правда, на время, и появится он в другом месте.

– А в каком, мы узнаем уже скоро, – улыбнулся толстяк. – Ну, дружочек, смелей. Она твоя!

Я положил Хрума на стол. Стоило мне отпустить ежа, как он рванул за вкуснятиной.

Я смог собраться и поймал во взгляде смуглого опасную искру. Вот, значит, как оно! Мой взгляд упал на морковь, и я понял, что она отравлена. Если мой питомец съест этот овощ, тот попросту высушит его нову. Именно такой энергией фонила морковина.

– Стой! – успел выкрикнуть я, но Хрума было не остановить. Он уже откусил треть моркови и вгрызся в оставшуюся часть.

Глава 7

Связь между мной и питомцем громко заскрипела. Такой звук издаёт перетянутая струна на гитаре за секунду до того, как порваться.

Питомец может умереть, а я получу мощный откат. Обычно так это бывает. Но не хочется мне проверять такое на практике. Ублюдки, кто бы вы ни были, вы ответите за это, но прежде необходимо устранить угрозу.

Я схватил питомца, на секунду входя в состояние предельной концентрации. Время замедлилось. На лицах псевдо-иллюзионистов торжествующие улыбки, на мордочке Хрума озадаченное выражение. Но он красавец, мне даже не нужно было ему подсказывать. Он дал мне доступ к своему телу, и я отправил через нашу с ним связь несколько микроскопических запакованных порций антимагии. Словно пилюли в защитной оболочке, Хрум поглотил их в свой организм, полностью доверяя своему хозяину. Ну а я, как заправский хирург, нашёл чуждую отравляющую энергию, которая ещё находилась в желудке питомца. На неё и направил я действие своих чудо-пилюль, разрывая их в пункте назначения.

Антимагия сделал своё дело, угроза нейтрализована. Я вынырнул из своего состояния, будто из воды, окунаясь в шум толпы, подбадривающие крики, не понимающих что происходит, зрителей.

– Мы не справились, – тихо пробормотал толстяк, выпучив на меня глаза. Он, как и его братец, находился в глубоком шоке. – План… п-план Б… запускай план Б…

В этот же момент смуглый подал сигнал, сжимая в руке что-то вроде плоского камня. И за столом мелькнула тень. Убийца, выжидавший удобного момента в состоянии невидимости, протянул в моя сторону блеснувшую иглу. С неё тут же сорвался тонкий тёмный луч, и нацелен тот был прямо в мою нову. Понятное дело, не будет её, и мне придут кранты. Но придут ли?

Я поставил отражающий щит, другими словами – зеркало. Такое антимаги тоже умели делать, и на тренировках обычно это зеркало у меня плохо получалось. Но здесь, в экстремальной обстановке, находясь на грани жизни и смерти, у меня получилось всё идеально.

Луч отразился от блеснувшей поверхности и вернулся к убийце, который захрипел, съёжился и повалился на пол. И выстрелил ещё раз напоследок. Этот луч уже перехватил Хрум, закрывая меня своим тельцем. Тот впитался в моего питомца, но ему хоть бы хны, даже бодрее стал, что ли!

Незадачливый убийца заскрипел зубами и замер. Из его рук выпал артефакт, который Хрум раскусил пополам.

– Лекаря! – закричал толстяк и попытался сбежать.

Но разве я разрешал куда-то уходить?

Удар с левой, и пивной живот присоединился к замершему на полу убийце. Тот не умер, само собой. Всего лишь в непродолжительной коме. Я не дурак убивать у всех на виду, да ещё когда на меня направлены сотни объективов. Начнутся конкретные разборки, меня затаскают по судам. А это для спасателя Империи уже приговор. Он должен быть чистым и прозрачным перед законом, как, мать его, водица в горном озере.

Смуглый попытался сопротивляться, даже схватил в руки складной стульчик. Который я отнял и обрушил на голову засранцу, добавляя двоечкой в челюсть. Паразит присоединился к компании уставших.

Народ взволновался, появились несколько охранников и побледневший ведущий в стороне. Меня даже пытались скрутить, думая, что я какой-то негодяй, террорист и шпион в одном флаконе. Хорошо, что я успел дозвониться до этого Петрушину, телефон которого тот любезно предоставил в своё время. Отправил ему геометку, по которой тот быстро меня обнаружит. А заодно и наговорил аудио, объяснив ситуацию.

Доверять кому попало я не буду, а этот следак показался мне честным и грамотным. Что-что, а в людях я разбираюсь неплохо.

– Его надо схватить! – распинался ведущий, ни фига не разобравшийся в ситуации.

Ага, попробуйте. Хрум уже встал на мою защиту, выстреливая молниями и не давая подойти охранникам. Я строго-настрого приказал питомцу не нападать на охрану, только отпугивать, не более того, с чем он прекрасно справлялся. Что меня порадовало, не нашлось идиотов лезть под молнии.

Петрушин приехал через полчаса, разумеется, не один. Несколько полицейских скрутили двух иллюзионистов. Штатный участковый лекарь проверил состояние убийцы, подтвердив, что он скоро выйдет из оцепенения. Его унесли на носилках.

Я поднял Хрума, который подрагивал от возбуждения. Тот тёмный луч взбодрил его настолько, что он места себе не находил. А затем выгнулся и выплюнул мне в руку очередную жемчужину. Эта была самая крупная из всех, что я видел. Она перекочевала в карман. Незачем ею светить.

– Александр, если честно, я потрясён, – признался Петрушин, когда мы отошли подальше от сцены, которую временно оцепили. Там работали эксперты.

– Сам не ожидал, – признался я. – Но кто на меня напал, ума не приложу.

– Не знаешь? – удивился Петрушин. – А может, версии какие есть, подозрения?

– Ничего конкретного, – ответил я следователю, останавливаясь возле кафе. – Присядем?

Следак сморщился, посмотрел в сторону сцены, затем сел за ближайший столик.

– Ай, ну их. Ещё полчаса копаться будут, – Петрушин поднял руку, обращаясь к официантке. – Пиво, пожалуйста, безалкогольное. Имперский гусь.

– Мне то же самое, – ответил я девушке, и та кивнула, отправляясь к стойке.

– Вот… прислали… взгляну на видео нападения, – следак склонился над смартфоном и затем тихо засмеялся: – О, ребятки. Попали вы, конечно! Тут и без замерителей видно всё.

– Так что с ними будет? – спросил я.

– Посадят. Что ещё? – ответил Петрушин, принимая бокал пива от девушки и делая два внушительных глотка. – Улики – вот они. А что ещё надо?.. Только ты мне одно скажи. Это ведь хорошо спланированная операция. А значит, и враг явный, кто-то серьёзный, не шпана подзаборная.

– У меня есть несколько кандидатур, – ответил я. – Как пойму – сразу же сообщу.

– Главное, чтобы не было слишком поздно, – печально произнёс Петрушин. – А то знаешь, как бывает? Думаешь, что всё хорошо. Идёшь себе домой. А у входа – бац! Или кирпич на голову, или магический капкан, или вдруг в метро кто-то шило под рёбра воткнёт. Знаешь, сколько таких случаев через нас проходит? Общество нынче жестокое, не знаешь, откуда прилетит.

– Всё нормально, – улыбнулся я. – Я могу за себя постоять.

– Вот и они так же говорили, – вздохнул Петрушин, допивая залпом бокал. – Ну да ладно, ты парень, вижу, опытный. Не впервой из таких переделок вылезать… – затем взгляд его упал на экран пиликнувшего смартфона, – Я пойду, уже зовут. А тебя всё равно придётся вызвать для дачи показаний. Как пострадавшую сторону, разумеется.

– Не вопрос, приду по требованию, – улыбнулся я, прощаясь со следаком. – Только учти, у меня ещё работа.

– Учту… Всё, давай… – кивнул мне Петрушин, покидая кафешку.

С отрядом мы собрались вовремя. А затем круто оторвались на аттракционах, в аквапарке и даже шумно посидели в большом крытом ресторане у озера.

Выходя из ресторана, я заметил, как Лиза с кем-то созвонилась, посматривая в мою сторону. А затем к нам подошла рыжеволосая девушка, которая представилась Ларисой. На высоких каблуках, в коротком светлом платьице с глубоким декольте.

Но это был не мой типаж явно. Нет, декольте притягивало взгляд, ещё как. Всё из-за накачанных губ. Что в прошлом мире, что в этом странная мода вот так уродовать своё лицо была очень популярна у женского населения. А потом она заговорила, шлёпая своими губами, и я кое-как скрыл улыбку.

– Приятно познакомиться, Александр, – улыбнулась она мне, демонстрируя брекеты. – О тебе много интересного рассказывала Елизавета.

– Взаимно, Лариса, – слукавил я. – Мы можем поговорить сразу о деле?

– Давайте, я готова, – заблестела глазками Лариса. – Можем прогуляться вон туда, к озеру.

Я оглянулся на замершую компанию, слыша смешок от Макса, и подмигнул.

– Я скоро, – ответил я им.

Мы дошли до прибрежной зоны и направились под ручку вдоль берега, мимо лодочной станции. Притом Лариса изредка прижималась ко мне уж слишком тесно, будто не нарочно подразнивая своим стройным телом.

– Я про питомцев хотел спросить, – начал я, чувствуя, что пауза затянулась.

– Да, Лиза мне рассказывала, – улыбнулась Лариса. – Есть два профессора, и я даже с одним очень близко знакома. Николай Захарович. Он мой дальний родственник. Двоюродный дядя по папиной линии. И он точно знает очень много о питомцах.

– Он может мне помочь? – спросил я.

– О-ох! – воскликнула Лариса под громкий хруст и очень тесно прижалась ко мне, в очередной раз. – Каблук сломался, представляешь?

Ну да, по каменистому пляжу на каблуках – самое оно. Странно только, что каблук этот так долго продержался!

– Что делать⁈ Как я пойду дальше⁈ – восклицала Лариса, привлекая внимание отдыхающих. Явно ведь намекала на то, чтобы я взял её на руки и понёс.

Вот только не слишком ли она гонит коней? И вообще, в курсе ли она, что я ни хрена не хочу, чтобы кони эти куда-то бежали? В стойло их, на хрен! Исключительно в стойло! Пока не выкачает из губ эту дрянь, точно пусть сидят там!

– Сейчас. Сними вторую туфельку, – попросил я. Я видел это в одном фильме, и решение было единственным, чтобы красиво и с гордо поднятой головой выйти из этой непростой ситуации.

Когда Лариса подала мне туфельку, замирая словно цапля на одной ноге, я оторвал второй каблук.

– Ого, прикольно! – округлила Лариса глаза, хотя в них я заметил нотку разочарования.

Она обулась, и мы продолжили прогулку. Теперь Лариса больше молчала, посматривая на меня и скромно растягивая утиные губки в виде улыбки.

– Ты можешь дать телефон? – попросил я.

– Да, конечно! – просияла блондинка. – Диктую.

Я записал номер, обозначил его как «профессор».

– И ты свой продиктуй, – подмигнула она мне.

– Хм… Я просил телефон профессора, – ответил я. – Николая Захаровича. Мы ведь о нём говорили.

– Блин, да, точно, – растерялась Лариса, доставая телефон из сумочки и включив экран. – Пиши…

Когда я запомнил номер, Лариса продолжила атаку. В процессе того, как мы отдалялись от кафешки, она то прижималась ко мне, то пыталась упасть, спотыкаясь через иллюзорные препятствия.

И ещё она заболтала меня своими увлечениями, хотелками, покупками и мечтами о путешествии на круизном лайнере «Король Востока».

Я слушал её вполуха, думая, как там Хрум и что сейчас думает Анна. Ведь именно целительница взглянула как-то злобно в сторону Ларисы, а затем так же злобно посмотрела на Лизу. Явно ведь тоже поняла, что Лиза решила поработать на полставки свахой. Но поспешу её разочаровать.

Мы вернулись, и Лариса быстро собралась, попрощалась со всеми и на прощание всё-таки выцепила у меня телефон. У неё появились срочные дела, а я обрадовался этому, переключаясь на общение с командой.

В завершение вечера мы расположились на смотровой площадке, где народу было столько, что яблоку негде было упасть. И в небе расцвёл первый узор, который раскрылся сразу на полнеба в ярких мини-вспышках. Затем каскад фрагментов, образующих герб Империи. Полчаса девушки пищали от восторга, а у меня замирало сердце от такой красоты. Где бы я ещё такое увидел? В прошлом мире похожего даже рядом не было.

Яркий и незабываемый магический спектакль на всё небо! После того как всё вокруг затихло, в ушах ещё некоторое время раздавался грохот от разрывов. Все были под впечатлением, и удивление от такой красоты останется надолго. На год хватит точно. А там – очередное шоу, уверен, не менее яркое и красочное.

За нами заехал Вадим и оперативно развёз всех по домам. Попадая в квартиру, я взглянул на время и понял, что уже полночь. Вот это мы, конечно, погуляли.

Хрум уже дрых в ранце, поэтому я бережно переложил его на тронное место и сам упал на кровать. Когда я уснул – даже и не понял. Но точно знаю, что, закрыв глаза, я вновь переместился на ту площадку. Вспышки в небе… полуматерные возгласы Макса… счастливый смех Анны…

Сегодня я взял отгул неспроста. Позавтракав быстрорастворимой овсянкой, я покормил Хрума, который успешно уничтожил три кило моркови. После своей трапезы питомец полез в ранец. Понимает, куда мы собрались.

Покидая квартиру, я решил спуститься по лестнице. И по пути запиликал смартфон. От Петрушина пришло голосовое сообщение. Я нажал на «прослушать».