Текст книги "Герой Империи 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Дружок, надо выручить, – присел я возле него. – Бабушка хорошая. Поможем найти её кошку?

Ёжик открыл глаза, попыхтел, затем обнюхал протянутый мной ошейник и… ожил, побежав к двери. Неужели и правда получилось?

Мы с Хрумом вышли из подъезда. Ёж шёл впереди, пыхтя как паровоз и опустив нос к земле. Я – за ежом, внимательно всматриваясь в направлении, куда он меня вёл.

В итоге мы подошли к дому напротив, и я заметил окошко цокольного этажа, который служил подвалом. В стекле что-то мелькнуло.

Я приблизился, присел на корточки, всматриваясь в окно.

Вдруг у стекла появилось испуганное лицо девушки. Она резко оглянулась, затем вновь с мольбой посмотрела на меня.

– По-мо-ги-те, – прочитал я по её губам.

Глава 4

Хрум был настолько возмущён, что размахнулся мгновенно увеличивающейся лапой и хотел вынести окошко вместе с решёткой. Но я его вовремя остановил. Не хватало ещё задеть девушку.

Примерно прикинул план дома. Тот был таким же, как и мой, поэтому я понял, где вход на цокольный этаж.

– Не переживай, мы спасём её, – успокоил я питомца, поднимая на руки. Ежа трясло от очередного всплеска энергии, но когда мы зашли в подъезд, он почти успокоился.

Почти, потому что ему пришлось вышибать дверь в полуподвальное помещение, где была закрыта девушка. На ней висел массивный замо́к, да к тому же усиленный магией. Но что эти усилия для Хрума?

Удар был внушительным, и грохот от него разнёсся эхом по подъезду. Соседи забеспокоились, судя по голосам на площадке, кто-то вызвал полицию. Отлично, как раз они будут свидетелями похищения.

Запорное устройство жалобно скрипнуло и щёлкнуло, рассыпаясь на несколько частей. Дверь от удара медвежьей лапы питомца деформировалась. Я открыл её с ноги, распахивая всего лишь наполовину. Нижняя часть массивной стальной створки упёрлась в пол и застопорилась.

В дверном проёме я заметил мелькнувший силуэт в белом платьице. Хрум заскочил внутрь. Чёрт, заложница ведь может испугаться моего питомца!

Я пролез в помещение. Хрум вилял крохотным хвостиком перед забившейся в угол испуганной брюнеткой. Светлое платьице порвано на рукаве, лицо опухло от слёз.

– Нет! Уйди от меня! – вскрикнула она, обращаясь к ёжику, который всё ещё стоял с огромной гипертрофированной лапой и от радости скрёб когтями по бетонному полу. Ну это я понимал, что он радуется. Со стороны это выглядело иначе.

– Не переживайте, это мой питомец, – попытался я её успокоить. – Мы хотим вас спасти.

– Это ведь ёж? Это ваш зверёк? Что у него с лапой⁈ – последнюю фразу девушка выкрикнула.

– Он радуется, а лапой он выбил дверь, чтобы вас вытащить отсюда, – объяснил я. – Что случилось?

– Он меня хочет похитить, – всхлипнула девушка, посмотрев в сторону выхода. – Он просто конченый псих! Угрожал мне и грязно домогался!

– Пойдёмте, я вас выведу. Теперь вам ничего не угрожает, – я протянул руку девушке, и она боязливо вложила в неё свою ладонь. Непонятно, про кого она говорит, но пусть для начала успокоится.

Брюнетка кое-как держалась на ногах. Следов побоев я точно не заметил, но платье порвано, а значит, всё-таки её этот кто-то закинул сюда насильно. По пути к выходу я окинул взглядом помещение.

Бабулиной кошки здесь точно не было. Раиса Захаровна только что прислала на телефон, как я и просил, фотографию потеряхи. Красивая. Трёхцветная, британской породы, глаза большие и зелёные как блюдца. Но в этом полуподвале вообще мало что наблюдалось. Лишь завалы пустых деревянных ящиков в углу, да старая запыленная тумба неподалёку.

Хрум проверил за ними и ничего не обнаружил, но след он чувствовал явный. А это значило лишь одно – Муся была здесь, а потом её куда-то увезли. Но затем Хрум начал водить носом, принюхиваясь.

След пропавшей кошки начал расплываться со временем. Ежу сложно сфокусироваться на нём. Теперь только у того злодея, кто похитил девушку, и получится узнать, куда делась бабулина кошка. А окажемся рядом, Хрум точно почует пропажу.

На выходе я столкнулся лицом к лицу с тем самым патрульным. От неожиданности тот вытаращился на нас, хватаясь за дубинку, но затем узнал меня. Зато второй, седоватый мужчина в тёмно-синей форме с погонами, выхватил шокер.

– Спокойно, свои! – выкрикнул я, к тому же успокаивая и Хрума, который выскочил вперёд на защиту своего хозяина.

– «Свои» в это время дома сидят, – резко процедил седой мужчина, потрескивая микро-молниями на шокере. – Следователь Иван Петрушин, стоять на месте!

– Я нашёл заложницу, её держали под замком, – ответил я, не собираясь конфликтовать со стражем порядка.

– Да, он меня освободил, – всхлипнула девушка.

– Вы местный? – внимательно взглянул на меня следак, затем перевёл взгляд на Хрума. – А это кто у вас?

– Мой питомец, он помогал в поисках, но мы искали пропавшую кошку, – пояснил я.

– Мы виделись с этим гражданином недавно, – сказал патрульный. – Он живёт неподалёку, я пробил его по базе.

– Тогда поедем в участок, – проговорил Петрушин, наконец-то опуская шокер и пряча его в чехол. – Там всё выясним. Не переживайте, я вас не буду задерживать, просто несколько вопросов для протокола. А вас проверит наш штатный лекарь, – взглянул он на брюнетку.

Хоть время и позднее, но я не против. Девушка может рассказать о Мусе.

Мы залезли в полицейскую машину, в которой сидели ещё двое полицейских. Девушка всю дорогу молчала. Как и Хрум, плотоядно посматривающий на дверную ручку, которая регулирует стекло на двери. Но я питомца держал крепко, не хватало ещё нанести ущерб казённому транспорту.

Зато Петрушин расплескался рассказом о том, как их руководство из-за нехватки кадров заставляет следователей выходить на улицы и работать патрульными. Ведь скоро День города, который повлечёт за собой наплыв в столицу иностранцев и влиятельных аристократов со всех уголков Империи. Праздник обещает быть шикарным, как и в прошлом году.

Я был на прошлом Дне города, поэтому понимаю, отчего такие движения. На огромной территории за городом уже скоро раскинется множество зон, где можно будет отлично отдохнуть и расслабиться. Аквапарк, цирк, огромный батут, океанариум, несколько сцен, кинотеатр, фешенебельные рестораны разнообразной кухни и многое другое. В общем, всё, чего душа просит. Уж не говорю о получасовом магическом фейерверке, которому не было равных в целом мире.

Мы подъехали к участку, а чуть позже оказались в небольшом помещении с несколькими столами и ноутбуками на них. Рядом с одним из них я заметил два кресла.

– Прошу, присаживайтесь, – махнул рукой в сторону кресел Петрушин, – вон туда. А я сейчас, схожу за бланками.

Чуть позже следователь вернулся с лекарем, который подтвердил, что побоев не обнаружено. Лишь слегка поправил эмоциональное состояние девушки, и та перестала всхлипывать.

– Раз уж вы успокоились, перейдём к вопросам, – обратился к девушке следак. – Как вы попали в то подвальное помещение?

– Я же говорю, этот Рома охренел совсем! – воскликнула девушка.

– Потише, пожалуйста, и без ругательств, – предупредил её следователь.

– В общем, обнаглел этот Рома, сосед снизу, – начала рассказывать пострадавшая. – Как только появился в нашем подъезде, начал ко мне подкатывать.

Я присмотрелся к этой барышне. Мы с ней вроде встречались, даже пару раз здоровались, и она меня не запомнила, куда-то спешила. А раз она из моего подъезда, уж не тот ли это Рома, который наезжал на бабулю? Хм, интересная картинка вырисовывается, если это действительно так.

– И что, вы ему отказывали, а он напирал? – продолжил за неё Петрушин.

– Да, я ему отказывала, но он психанул и набросился на меня вчера поздно вечером. Я как раз возвращалась с работы, – выдохнула брюнетка, показав на рукав. – Порвал моё выходное платье. Оттащил в подвал.

– Теперь вы расскажите, зачем искали и как нашли гражданку, – обратился ко мне следак.

Я вкратце поведал о разговоре с бабулей, о поиске пропавшей кошки и о том, как я увидел в окне испуганное лицо заложницы.

– Так, всё понятно, – вздохнул следователь, затем вытащил из ящика стола небольшой головной обруч, активировав его. Затем обратился к девушке. – Только не напрягайтесь, это стандартная процедура составления ваших показаний на основе недавних воспоминаний. В том числе запись послужит доказательной базой.

– Хорошо, я поняла, – нервно сглотнула девушка, позволив Петрушину нацепить на её голову артефакт.

– Представьте весь конфликт с вашим соседом, с самого начала. Только прошу вас, не думайте больше ни о чём, чтобы запись получилась без помех, – Петрушин взял планшет, потыкал в экран пальцем. В ответ обруч засиял чуть ярче, а девушка закрыла глаза.

В воздухе перед ней появилась блеклая призрачная картинка. Блин, это точно тот самый амбал, с которым я недавно разбирался! Вон и выдру свою на поводке держит.

Я увидел, как Рома схватил её и потащил на улицу, но девушка упиралась, и этот негодяй накинул на её лицо белую тряпицу. Затем появилась картинка знакомого подвального помещения. А также и бабулина кошка, которую затем амбал вытащил из подвала.

После того, как запись была зафиксирована, следак аккуратно снял с девушки обруч, затем посмотрел базу данных, выписывая адрес себе в блокнот.

– Тимур, – позвонил одному из полицейских Петрушин. – Вы ещё не отъехали?.. Да плюнь ты на своих бомжей, потом ими займёшься. Я сейчас пришлю номер дома и квартиры, забери в участок одного засранца… Да, есть основания… под мою ответственность. А вы можете идти, к вам никаких претензий. И спасибо за помощь, – обратился он ко мне, когда завершил звонок.

– Надо ещё кошку найти, так что я останусь, – ответил я. – Задам пару вопросов соседу.

Следователь не возражал. Хрум сидел у меня на коленях, продолжая забавно водить носом и пыхтеть как паровоз.

Через десять минут в кабинет затолкнули Романа в наручниках.

– Э, полегче, увальни! – крикнул он в дверь. – Я жаловаться буду.

– Боюсь, что это бессмысленно, – обратился к нему Петрушин, махнув амбалу в сторону. – Присаживайтесь на тот диван.

– И ты здесь! – зарычал Рома, заметив меня. – Меня хотят подставить, что ли⁈

– Сволочь ты, конечно! – воскликнула брюнетка. – Как ты вообще мог так поступить!

– Ого, Тамара, а как ты здесь?.. – Рома только сейчас заметил девушку и очень сильно побледнел, затем опустил взгляд, схватился за голову. – Вот же…

– А теперь расскажите всё, начиная с момента ссоры с данной гражданкой, – холодно обратился к нему Петрушин.

И Рома, понимая, что серьёзно встрял и деваться некуда, начал свой рассказ. Так я узнал, что он понял – домой вести девушку опасно и решил спрятать её в подвале соседнего дома. У него были запасные ключи от него, ведь он менял там замки, добровольно помогая местной квартальной. Затем решил перевезти заложницу на дачу.

– Зачем вы собрались перевозить девушку? – спросил Петрушин, потому что Рома замолчал.

– Тамара отказала мне в близости… – выдавил амбал. – Вот я и решил, что нужно поменять ей обстановку. Решил отвезти к себе на дачу. Поговорить ей, объяснить о своих чувствах…

– Вот же ты каз-зёл! – воскликнула Тамара. – Это чтобы я за твоими вонючими питомцами ухаживала?

– Какими питомцами? – спросил я.

– Неважно, – пробурчал Рома, опустив взгляд в пол и ещё сильнее побледнев.

– А что ты замолчал, Ромочка? – захлопала ресницами Тамара. – Расскажи, как ты завёл запрещённых питомцев. Что ты мне там лил в уши? Ты скоро откормишь их и станешь миллионером? И яхту мне подаришь с шубой?

– Не было такого, – замотал головой Роман, почесав макушку.

– Если вы признаетесь во всём, это смягчит вашу вину, – обратился к нему Петрушин. – На суде это будет учитываться. А так – похищение, торговля запрещёнными питомцами… Навскидку вам грозит лет двадцать, не меньше.

– Кошку Раисы Захаровны ты уже отвёз на свою дачу? – спросил я, а Хрум невзначай подошёл к амбалу.

– Какую кошку? – нахально улыбнулся Рома. – Вообще не понимаю, о чём ты.

Хрум тихо зарычал, пристально глядя на амбала. Я аж икнул от неожиданности. За ним ранее такого не наблюдалось. Но подыграть питомцу нужно было.

– Чего это он? – вжался в спинку дивана Роман.

– Он думает, что тебе откусить – руку или сразу голову, – ответил я.

– Эй, вы видели, моей жизни угрожают! – амбал обратился к Петрушину.

– Вы о чём? Я лично ничего не видел, – следак встал, а затем подошёл к столику у окна, отворачиваясь от нас и не спеша наливая себе воду из графина.

– Эй, что за произвол! – в глазах Ромы заплясал испуг.

– Быстрее сознавайся, – процедил я, изображая невероятное напряжение. – Я не смогу его долго сдерживать.

– Блин! Блин, что это… Ох, твою мать, – запаниковал Роман, уже зная, на что способен Хрум. – Ладно! Я скажу! Но всё равно вы не подберётесь к тому месту!

– Давай быстрее, – продолжал я играть свою роль.

И Рома выложил всё, что нам было нужно. Дача его находилась в пригороде Санкт-Петербурга, а если точнее – в Комарово. И разводил он тех самых гуперронов, о которых я слышал от Фридриха. Оказывается, они были занесены в Красную книгу магических питомцев. План Ромы был прост, как инструкция по использованию лома – откормить гуперронов и продать на мясо в подпольные рестораны. Там это считалось деликатесом.

Ну а насчёт кошки, этот сукин сын решил шантажировать бабулю, грозясь скормить гуперронам несчастную Мусю.

В общем, Петрушин вызвал помощника, и они решили ехать в Комарово. Разумеется, я тоже собрался.

– Это совсем необязательно, – сказал следак. – Мы сами вполне справимся.

– Вы слышали, что сказал обвиняемый, – резонно ответил я. – Он сказал, что не так просто подобраться к месту разведения питомцев. Значит, понадобится моя помощь.

– Не понимаю, о чём вы, – ответил Петрушин.

– Возможно, там будут магические ловушки или защита, – объяснил я. – А я антимаг. Тем более, я дал обещание хозяйке кошки, что лично найду её и доставлю в целости и сохранности.

Петрушин обдумал мои слова, затем кивнул.

– Хорошо, поехали, – ответил он, доставая из сейфа табельный артефакт в виде жезла с рукоятью и несколькими щупами на конце. Он стрелял молниями. Я видел, как стреляет такое оружие на тренировках в школе спасателей. Не очень, если честно, эффективно. И с молниями Хрума точно не сравнится.

Тамаре между тем вызвали такси, отправляя домой, Романа заключили под стражу, а мы сели в патрульную машину и сорвались в сторону Комарово.

Район дач был мне незнаком, ни разу здесь не был. Поэтому порадовался аккуратным одноэтажным домикам, выстроенным в ряд как на подбор. Участки стандартные. Шесть соток. Но были и более просторные. Такие расположились ближе к дубовой рощице. Среди них, в том числе, находилась и дача Романа.

Петрушев открыл калитку ключами, которые конфисковал у амбала. Мы вошли, и Хрум сразу же среагировал на первую ловушку, выстреливая молнией в сторону крыльца.

Пространство заколыхалось, принимая на себя разряд, затем потухло. И будто ничего не было. Но я заметил источник. Небольшой приплюснутый блин, вкопанный в землю справа от дорожки, защищал дом.

Я указал направление, а помощник Петрушина разложил телескопический щуп.

– Да, засёк, – сказал помощник. – Вроде обычная охранная система. Но пройти будет сложно. Надо ликвидировать.

– Доставай взломщика, – кивнул Петрушин.

Полицейский разложил треногу, аккуратно установил на неё прибор вроде фотоаппарата, но с объективом в виде раструба. Отрегулировал направление и угол.

– Тр-р-р-рп! – молния Хрума ударила в тот самый блин, который вспыхнул и сразу же потух. Завеса, отделяющая нас от дома, появилась в последний раз, затем покрылась трещинами, рассыпаясь в воздухе.

– Хм… или так, да, – одобрительно кивнул улыбнувшийся Петрушин.

Затем, продвинувшись ещё на пару метров, мы засекли ловушку, магический капкан. Точнее, я засёк, а Хрум ликвидировал. Помощник следователя раздражённо сложил треногу, спрятал взломщика в футляр и догнал нас. Хрум в это время ударил молнией в артефакт слева от дома. Очередная защита, но теперь она закрывала не дом, а строение, расположенное ближе к лесу.

– Там питомцы, – показал я в ту сторону. – И похищенная кошка. Мой питомец засёк её.

– Так, Тимур, ты в дом, проверь там всё. Но аккуратней, – приказал Петрушин, кидая помощнику небольшой брелок, и тот поймал его на лету. – Вот это возьми, защитит тебя от воздействия магии. Мало ли.

Помощник направился к крыльцу, а мы – в сторону крытого строения, откуда раздавалось еле уловимое пыхтение. Чем ближе мы подходили, тем звуки становились громче. А у входа задержались, чтобы устранить двойную ловушку. Магический капкан, теперь уже кустарного производства, плюс привязывающий к земле контур. Да уж, хитро придумано. Шансов выбраться из этой области действия контура практически не было.

Хрум справился с угрозой так же, как и со всеми предыдущими. Несколько дымков дали нам знать, что артефактам, спрятанным в земле, наступили окончательные и бесповоротные кранты.

После этого мы зашли внутрь, и Хрум радостно зафырчал, слыша в ответ дружное фырчание. В загоне я увидел несколько десятков пухлых существ, чем-то напоминающих ежей, вот только вместо иголок у них шерстяные космы и носы словно копья.

– Ох ты ж, ититская сила! – воскликнул Петрушин. – Я впервые вижу в одном месте столько гуперронов!

Хрум в это время обогнул загон и повёл нас дальше, к закрытому ящику, на котором висел амбарный замок.

– В доме чисто, – услышал я за спиной голос помощника.

– Тимур, надо сбить замок, – обратился к нему следак. – У тебя с собой вскрыватель?

– Да, вот он, – тот снял с пояса небольшой инструмент, похожий на клещи.

– Приступай, – кивнул ему Петрушин.

Помощник присел напротив замка, затем расправил зубцы клещей, нажал сбоку, активируя магические лезвия.

– Тр-р-рп! – молния Хрума ударила в замок, и тот отвалился, освобождая дужку.

Помощник отшатнулся, бросая на землю инструмент.

– Да это невозможно! Какого хрена⁈ Опять не успел! – воскликнул он, будто ребёнок, которому не дают проявить себя.

– Ты просто долго возишься, Тимур, – засмеялся Петрушин. – Ладно, не обижайся. Просто этот ёжик хочет помочь, не более того.

– Да понял я, – буркнул помощник, злобно посмотрев на моего питомца и поднимая крышку ящика.

– Ме-е-е-а-а-ау-у-у! – красноречиво донеслось из ящика.

– Вот и пропажа, – улыбнулся я, протягивая руки. – Иди ко мне, красотка.

Пушистая трёхцветная кошка недоверчиво посмотрела на меня, затем попятилась.

– Да иди ты сюда, дурёха, – аккуратно взял я съежившееся существо, чувствуя, как в руку вцепились его когти. – Всё хорошо, отвезу тебя к хозяйке.

Кошка будто поняла меня, ослабила хватку, что позволило мне переложить её в свой ранец, который я заблаговременно прихватил с собой.

Петрушин долго вызывал фургон, затем ругался с кем-то, потом связывался с начальством. В итоге через минут сорок на территорию дачи Романа заехал транспорт с эмблемой полиции и соответствующей бело-синей расцветкой.

Гуперронов перегрузили в отдельный зарешёченный отсек, который служил в качестве перевозки заключённых. А мы расположились напротив них.

Хрум активно общался с существами, поскакивая возле прутьев, а те принюхивались к нему и фырчали в ответ. Видно, боевой ёж их воспринял как дальнюю родню. Ну если только совсем дальнюю.

В дороге Петрушин сообщил, что животных пристроят в соответствующий питомник для редких существ. Их с руками и ногами оторвут, ведь гуперроны находились под особой защитой имперских служб по надзору за фауной. Отсюда и повышенные дотации от государства за содержание таких удивительных животных.

Мы вернулись к дому. Раиса Захаровна вышла на площадку, ведь она уже получила от меня сообщение, что я уже рядом и для неё приготовил приятный сюрприз. Хрум в это время издал новый звук, чем изрядно удивил меня. Он радостно засвистел, тонко и так забавно, что я не удержался и рассмеялся в ответ.

– Ой, ты ж моя хорошая! – всплеснула руками Раиса Захаровна, побежав навстречу по ступенькам. Главное, чтоб не оступилась, всё-таки возраст уже не тот, чтобы позволять себе такие кардио-нагрузки. Но бабуля справилась, протягивая руки к Мусе.

– Мусечка… солнышко моё… как ты, золотце… – начала она целовать свою кошку, отчего я только вздохнул, иронично улыбнувшись. Понятно, что хозяйка души не чает в своём животном, но такая любвеобильность меня всегда смущала.

– Меа-а-а-у, меау, меа-а-ау! – заливалась Муся.

В итоге кто-то из недовольных соседей с площадки ниже открыл дверь, зыркнув в нашу сторону. Затем послышались резкие голоса ещё за одной дверью.

– Вот… видел? Вот так они радуются, что нашлась Муся, – ответила Раиса Захаровна. – Я тебе так благодарна, Сашенька! Это такое счастье, что ты её нашёл! Она ведь самая красивая кошка во дворе!

– Я ведь обещал найти, Раиса Захаровна, – улыбнулся я в ответ. – И Хрум помог мне в этом.

– Спасибо тебе, котик, – ласково взглянула на Хрума бабуля, на что он возмущённо фыркнул.

– Мы пойдём, наверное, – сказал я. – Время позднее, а мне завтра на работу.

– Ой, конечно, что ты! – воскликнула Раиса Захаровна. – Ещё раз тебе спасибо, Сашенька! Я тебя обязательно отблагодарю.

– Лучшая благодарность – это ваша радость, – произнёс я, поднимаясь к себе в квартиру.

– Вот же память у меня дырявая! Постой, Сашенька! Я же твоему Хрумчику мятных леденцов вынесла. У меня котики их обожают, – догнала меня бабуля. – Чуть не забыла, представляешь! Вот, держи, миленький.

Бабуля протянула Хруму, вновь выглянувшему из моего ранца, раскрытый пакет с ароматно пахнущими конфетами.

– Иди на ручки, дружок, – я вытащил его из ранца. – Будешь такое?

Хрум поначалу недоверчиво принюхался, затем лизнул, укусил. Следом проглотил пару леденцов, а потом начал их в буквальном смысле жрать. В четыре приёма он стрескал более килограмма. Затем облизнулся и с надеждой взглянул на бабулю, затем на меня.

– А ему понравилось, – трескуче засмеялась бабуля. – Я их заказывала на Праймберрис. Пришлю ссылку.

– Спасибо, – кивнул я. – Доброй ночи.

Распрощавшись с бабулей, я наконец-то попал в свою квартиру. Очень долгий и насыщенный день. Я только сейчас понял, насколько устал.

Пожевал сосиски в тесте, которые разогрел в микроволновке, запил их томатным соком, затем сходил в душ.

Хрум в это время доедал остатки моркови, затем деловито открыл холодильник и уничтожил свеклу и лук. Аппетит Хрума побил все рекорды.

Сразу после этого питомец посетил лоток, а затем рухнул на своё лежбище. Добравшись до кровати, я принял горизонтальное положение. Стоило мне закрыть глаза, как я провалился в глубокий сон.

* * *

Поместье Астафьевых, в это же время.

В совещательном зале повисло напряжение. Наконец-то граф собрал всех советников и верных роду вассалов за одним столом. И теперь предстояло обсудить дальнейший план действий. Но как же он зол сейчас!

Этот сучёныш оказался не так прост, как он думал. И сейчас следует придумать что-то надёжней и хитрее предыдущего покушения.

– Дмитрий Иванович, вы слишком напряжены, но ничего ещё не потеряно, – взглянул на него один из советников, Мирон Стрельников. Как всегда одет в свой белый костюм, который дополнительно раздавал вширь и так необъятную фигуру. – Из-за нелепого казуса так расстраиваться не сто́ит…

– Казуса? Казуса⁈ – перешёл на крик Астафьев. – Мирон Геннадьевич, вы, по-моему, совсем не понимаете, что произошло! Энергия портала откатилась, уникальная установка разорвалась. Был взрыв, понимаете⁈

– Да, я понимаю, – пробормотал затихший Мирон.

– Да ни черта вы не понимаете! Разин мёртв! Наш лучший артефактор! Один из трёх архимагов рода! – продолжал бушевать Астафьев, но затем притушил выплеснувшийся изнутри гнев, сделав внушительный глоток виски.

Граф выставил палец в сторону советника.

– Поэтому не говорите мне, что это казус. Это не казус. Это провал, который мы должны учесть, – уже спокойней ответил он, прожигая взглядом побледневшего Мирона. – Лучше расскажите мне про план, как уничтожить Потёмкина, тихо, аккуратно и надёжно. Его ведь вы наверняка придумали. Нет? Ведь такое задание я давал каждому из вас.

– Я ещё думаю над этим, – пробормотал Мирон, опустив взгляд.

– Может быть, у кого-то есть идеи? – оглядел он сидящих за столом.

Руку поднял один из его аналитиков, Григорий.

– Да, Гриша, слушаю тебя, – дал ему слово Астафьев.

– Я знаю, как убрать Потёмкина, это точно будет наверняка, – улыбнулся в бороду Григорий.

– Так, говори, – заинтересованно подался вперёд Астафьев.

Григорий улыбнулся ещё шире, заблестев глазами:

– Для этого мне нужны всего лишь два хороших актёра и… одна морковь.