Текст книги "Плата за души (Книга 2)"

Автор книги: Сергей Гомонов

Соавторы: Василий Шахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

И снова горы, теплый снег, глинистые откосы, снова реки и речушки... Снова стрельба, пот, кровь, ярость. То ли сон сменился, то ли кто-то там, в заоблачной дали, просто перевернул страницу...

Влад стоял на склоне и смотрел на разбросанные вдалеке, в голубоватом мареве, здания заводов. Некоторые из них еще действовали – как бы сами по себе, независимо от людей, по застарелой привычке... Один из факелов чадил, выпуская в воздух адский смрад. В низине между холмами бежала трасса и, если приглядеться, еще можно было различить трамвайные пути. Если приглядеться. В овраге валялся и проржавевший вагончик, когда-то опрокинутый взрывом...

Влад поднял голову и посмотрел в серое зимнее небо. Завтра "Хусейн" исчезнет. Все начнется завтра. А сегодня – еще один рейд, еще одно испытание.

Отчего-то хотелось выть. Смысл, что пауки передушат друг друга?.. Она от этого не вспомнит ровным счетом ничего. Она уже не та, что прежде: все позабывшая ныне, не может очнуться от летаргии, ниспосланной ей самим Временем.

Как иногда он терял осколки надежды, так же иногда он с воплем отчаянья разбивал кулак о стволы деревьев. Крутанув головой он стесал костяшки о кору ближайшего орешника, и вопль перешел в почти звериный рык. Все, все повторяется, как тысячу раз до этого. Если ничего не выйдет, он, как и прежде, больше уже никогда не сможет заглянуть в ее глаза – загадочные, с янтарной искрой на дне, таившей мудрость веков... Если она не вспомнит, ему не прикоснуться и не обнять собственного сына о, и на этот раз этот малыш был тем же, без сомнения!.. Если они все, втроем, не вспомнят, им грозит небытие...

Влад скрестил ноги и сел прямо на землю. С горы спускалось несколько боевиков из "чертовой дюжины", и они услышали протяжное: "Аллах акбар!", разнесенное по окрестностям. Это был Хусейн, поняли они. Хусейн, свято чтивший законы предков и постулаты шариата... Тот, что был сам по себе, тот, что мог молиться днями напролет, не принимая участия в их развлечениях. Только двое в их "дюжине" знали Коран почти так же хорошо, как он. В свое время эти парни пользовались расположением старейшин – когда в Грозном все начиналось. Тогда же с мостов полетели в Сунжу первые памятники, а из окон райисполкомов – первые государственные чиновники... Затем вертеться в среде закостенелых стариков молодежи надоело, захотелось крови, денег и славы. И полного ощущения себя господами гор. Переворот за переворотом – и в конце концов недоучившиеся в университетах, подающие надежды парни ушли воевать с такими же юнцами, как они, а здания университетов по очереди взлетели на воздух...

Они не стали мешать ему молиться и тихо ушли к дому. Усманов, среди своих получивший почетное прозвище "Шейх", внушал им если не страх, то уважение. Никто не отдавал себе отчета, что заставляет их сторониться, уступая ему дорогу, слушаться его приказов в бою...

Темнело. Влад поднялся и пошел в дом. До отъезда остается несколько часов.

Рыжий Асланбек сидел у видика и с ругательствами стучал пультом по столу, возмущаясь тем, что прибор наотрез отказывается работать. Влад бросил на него короткий взгляд и пошел к Тимуру, переговорить о предстоящем деле.

Угол комнаты, где боевики готовили и чистили оружие, переодевались и прочее, был отделен от "зала" фанерной перегородкой. Ситцевая занавеска была небрежно закинута за эту переборку и цепляла всех входивших по голове. Кроме видеомагнитофона, после того, как хозяева усадьбы забросили свой сад, никаких новшеств здесь, видимо, не было.

Чеченцы шумно общались. Влад перекинулся с некоторыми парой слов и подсел к Тимуру. Беседа их несколько раз прерывалась выкриками Асланбека и стуком по столу. Ромальцев поглядывал в его сторону, а боевики дружно ржали над тупым Асланчиком. Рыжий злился еще больше, но пульт от этого работать не начинал. В очередной раз перебитый его воплем, Влад поднялся и вышел в "зал". Боевики притихли в ожидании, что Шейх сейчас надает придурку по ушам, и, как ехидные мальчишки (кем, собственно, они и являлись в душе), высунулись посмотреть на это зрелище.

Ромальцев подошел к Асланбеку и выдернул пульт у него из рук. За переборкой кто-то хихикнул. Влад вытряхнул батарейки из "гнезда" на ладонь, взглянул, перевернул одну, вставил назад, сменив тем самым полярность. Затем бросил пульт на стол и ушел назад. Боевики взорвались хохотом. Асланбек злобно посмотрел вслед Шейху, едва ли обрадованный воплем Беслана: "Вай, взгрев! Этот гурон даже батарейки перепутал!". Повезло тебе, Хусейн, что тогда я промахнулся... Никто бы не узнал, где ты сдох и почему, в той перестрелке... Ты и сам бы не узнал, сволочь... Ничего, все впереди, успеется...

Ночь была на исходе. Переодетые в гражданское, Тимур, Беслан, Асланбек и Хусейн вышли из машины...

Влад потянул носом влажный воздух. Кажется, только двое суток назад он уехал отсюда, а сейчас все было иначе. Или он сам сменил "полярность", и город не хочет принимать его... Ростов был живым. Все города живые, и их можно убить, сделать призраками, унизить... Ромальцев был сейчас частью тех, с кем он приехал, чужеродным телом в здоровом организме. Город хотел избавиться от него, как и от его спутников...

Вдвоем с Бесланом Влад прошел мимо пятиэтажного здания с вывеской "Родильный дом №2". Вход в подвал был почти не закрыт – так, никчемный замочек, на сараи вешают иногда более убедительные. Беслан открыл его без всякого шума. Ромальцев подал ему тяжелый пакет.

Едва они открыли дверь, две тени отделились от деревьев садика, окружавшего больницу, и присоединились к ним...

Асланбек стоял на "шухере" у входа. Все это выглядело настолько несерьезно, словно четыре взрослых дяди зашли сюда поиграть в "казаки-разбойники". Влад выбрал подходящее место, и Тимур с Бесланом осторожно стянули пакет с коробки, в которой умещалась небольшая установка со смертоносной начинкой. Затем Беслан сам поднял ее и загнал в углубление под оплетенную пыльной паутиной балку. Тимур размотал проволоку.

Асланбек привставал на цыпочки, пытаясь ничего не пропустить в этот исторический момент.

– Аслан! – громким шепотом подозвал его Тимур. – Хавуолла! Подержи здесь...

Они все столпились над установкой. Влад покосился на рыжего Асланбека и придвинулся к нему.

– Ничего не трогай, просто держи! – командовал Беслан, и рыжий почувствовал укол обиды.

Рука Ромальцева скользнула возле шеи Асланбека. Тот не ощутил ее, и только обтер ладонью выступивший от усердия пот.

Через несколько минут все было закончено. Они вышли на воздух, и Асланбек расслабленно закурил. Остальные молчали.

– Через сколько, а?.. – спросил он, кивая назад.

Ему не ответили. Они отошли на полквартала, как вдруг рыжий спохватился: хлопнул себя по шее, по куртке, заглянул под ворот:

– Цепочка!.. – с ударением на "е" сказал он. – Бес, цепочку не видел мою, а?

– Какую цепочку?

– Вай, отца моего – какую! Только что на мне была – пропала куда-то...

Ромальцев ощутил раздвоение. Сейчас он не понимал ни слова из их разговора. Их перепалка была для него чем-то вроде набора неприятных звуков. Тимур и Беслан ругали Асланбека, тот пытался толкнуть Беслана в грудь, махал руками. Влад еще больше растворился в своих мыслях...

– Куда он? – вмешался Хусейн лишь тогда, когда рыжий отделился назад и бегом бросился к больнице.

– Гурон тупой цепочку свою в подвале, говорит, посеял... недовольно объяснил Тимур.

– Он что, дурак? Зачем его пустили?

– Память его от отца... Нехорошо, если б не пустили...

– Больше с нами не поедет... – добавил Беслан. – А то с таким козлом все провалить недолго... Ну, гурон! Ну, тупой!..

– Может, он ее в машине обронил... – предположил Влад, снова задумываясь о своем.

– В машине, говорит, была. Отцом клянется, что была. Она тяжелая у него, заметная...

Влад поджал губы и сел на спинку скамейки. Чеченцы опустились на корточки, а Беслан вытянул из пачки сигарету.

Асланбек вернулся и радостно показал всем цепочку:

– На брэвне валялась. Когда держал, упала! Вот она! – он любовно чмокнул ее и нацепил на шею.

Остальные покачали головами и снялись с места.

В назначенное время взрыва не произошло. Разведать, в чем дело, к больнице послали Асланбека. Тот вернулся и сказал, что роддом оцеплен омоном и подходить ближе было опасно.

В дороге между ними висело тяжелое молчание. Более или менее непринужденно вел себя только рыжий. Все знали, что им предстоит неприятный разговор с Магомедом Терлоевым, и морально готовились к нему.

У знакомых Владу ворот их встретил Шарип и яростный лай сторожевого пса. По лицу телохранителя Магомеда нельзя было определить, что их ждет у командира.

На этот раз суровый хозяин усаживать их за стол не стал. Они стояли перед ним в его комнате, оборудованной как кабинет, и Тимур объяснял, как все было. Магомед мрачно поглядывал на них.

– Дядя Мага! – вмешался Асланбек и хотел было добавить что-то еще, но Терлоев так глянул на него, что язык сам собой утянулся в глотку.

– Что скажешь, Хусейн? – внезапно обратился к Владу Магомед Арсанович.

Тот неопределенно повел плечами. Тимур, который чувствовал себя обязанным Усманову за спасение жизни, подумал, что сейчас все шишки незаслуженно повалятся на новичка, и вступился за него:

– Они с Бесом все проверили перед поездкой. Да, Бес? Все было в норме! Почему не сработало – не знаем! Аллахом клянусь: не знаем!

– Так что скажешь, Хусейн? – словно не приняв во внимание тираду Тимура, повторил Терлоев.

– Я – скажу? Не знаю... Мы с Бесланом действительно все проверили, но он лучше разбирается в этих устройствах...

– Оно могло выйти из строя – вот просто так? – суровый взгляд Магомеда сверлил Влада, а сзади его действие довершал не менее тяжелый взгляд Шарипа.

Влад стиснул зубы, сжал губы, опустил голову и покачал ею.

– Отсюда выходит – что? – Магомед Арсанович прищурился.

Тимур и Беслан тоже смотрели на Хусейна. Тот нечаянно покосился на Асланбека, резко отвел взгляд и еще раз покачал головой:

– Я не знаю...

– Ты знаешь. И зря его покрываешь. Таких нельзя жалеть, Хусейн, запоминай! Он потом и тебе пулю в спину пустит, Терлоев махнул рукой Шарипу, и словно спущенный с цепи пес, тот врезал кулаком по затылку рыжему. – Думаешь, зря он за цепочкой возвращался? Не верь никому, Усманов! Вези его к Гилаеву, Шарип...

Хусейн мрачно посмотрел на него и на Асланбека. Тот еще не понял, что они собираются делать, и безвольно пошел, прихваченный под локоть железными пальцами телохранителя. Беслан и Тимур скривились.

Что-то сообразив, рыжий внезапно застопорился у двери и, пока Шарип еще не успел стукнуть его еще раз, посильнее, оглянулся на Усманова. Только он да сам Хусейн почувствовали, как растянулось это мгновение – действительно короткое, как падение звезды. Быстрая, одной стороной рта, по лицу последнего скользнула улыбка, и Асланбек верно перевел для себя ее значение. Затем его почти оглушил удар по темени и ругательство Шарипа.

– Пошли, – сказал тогда и Магомед Арсанович, приглашая парней в дальнюю комнату. – Кое-чего обсудим...

ЕЩЕ ДВА ДНЯ СПУСТЯ...

Когда очередная поставка груза сорвалась, Скорпионы и Рушинский поняли, что Саблинов был не один. Хуже всего то, что людей корпорации, сопровождавших фургон с оружием, на этот раз оперативникам удалось взять живыми и арестовать. Рано или поздно кто-нибудь из них откроет рот. И тогда начнется такое...

Где-то там, в подсознании, Андрею даже хотелось, чтобы они заговорили и развалили все это к собачьей матери. Чтобы отец и Рушинский, трясущиеся над своими удобствами, поняли, что и они могут потерпеть фиаско. Конечно, уж их-то здоровью и свободе не грозит ровным счетом ничего – эти матерые хищники застраховались и перестраховались на три жизни вперед... Но это в подсознании. А на поверхности была четкая программа: найти, убрать, исчезнуть. Как всегда. Палач есть палач...

Андрей вернулся к исходной точке. Кто еще? Или он ищет не с того конца? Делает что-то не так?..

"Ну! Ну! Ученичок! Пораскинь-ка мозгами! Не с того конца мне эта формулировка нравится! А если подумать? Ну!..."

Если не с того конца, тогда... Но че-е-ерт! Эта огромная страна, затеряться в которой – раз плюнуть, разве даст она так сразу определить, где ослабла паутинка?..

Если не с того конца... Если не с того конца...

Андрей почти лихорадочно (такое с ним бывало исключительно редко) вцепился в эту идею.

– Я должен знать, кто отвечает за сохранность и доставку груза до места назначения уже в самой Чечне! – позвонив Рушинскому прямо посреди ночи, заявил он.

Виктор Николаевич посмотрел на часы, помянул недобрым словом – про себя, правда – и Скорпиона, и его паскудного сынка, поднялся с кровати и выглянул в окно:

– Ты ошалел, Андрюша? – тепло и ласково осведомился он. Ты бы еще в радиоэфир вышел и оттуда спросил... Привет бы заодно передал батюшке...

– Ой, вы чудесно знаете, что этот номер не может прослушиваться! – поморщился Андрей.

– Бывает, что и медведь летает, мальчик! – сквозь зубы парировал Виктор Николаевич. – Я даю тебе телефон, но не вздумай...

– Господин Рушинский!

Вторая глава корпорации примолк: в голосе молодого Скорпиона лязгнул металл – как если передернуть затвор или рвануть из ножен саблю. Собравшись с мыслями, он назвал номер. Андрей не простился и бросил трубку, едва дослушав до конца.

– Сучий потрох! – и Рушинский ласточкой нырнул в постель.

Утром Андрей уже знал наверняка, что поездки в Чечню не избежать.

"Он уже знает, что ты дышишь ему в затылок... Будь осторожен, мой воин! Не таится ли где-нибудь ловушка? Сделай отвлекающий шаг, а там и нанесешь удар первым!"

Андрей приписал эти, казалось бы, посторонние мысли самому себе и подумал, что Рушинский теперь по гроб жизни будет обязан ему за все проведенные без сна ночи...

Нужные люди вывели его на нужных людей, те, в свою очередь, на третьих, четвертых... Цепочка привела сына Константина Геннадьевича в Грозный, в ставку Терлоева, полевого командира одного из бандформирований, с которыми активно сотрудничали "Саламандер ин файр".

Магомед Арсанович не слишком обрадовался тому, что его так легко было разыскать. Но размышления его на эту тему мало касались Андрея. Тот сразу взял быка за рога:

– Мы с вами, Магомед Арсанович, должны немедленно сесть и подумать, кто подводит нас под монастырь. Я вижу, вы собираетесь уезжать, но придется отложить и повременить с отъездом...

Чеченец не привык, чтобы какой-то русский ублюдок указывал ему, что делать. Но Терлоев меж тем был человеком неглупым и знал, что в деловых отношениях национальность воистину не имеет отношения. Вот где скрывается натуральное единство, куда более надежное, чем какая-нибудь Лига Наций, спаянное проверенным историей раствором – Страхом.

Магомед Арсанович поведал ему эпизод с предательством Асланбека.

– Где он? – немедленно спросил Андрей.

– Расстреляли, – махнул рукой в неопределенном направлении Терлоев.

Андрей поджал губы.

– Здесь что-то неправильно... – помолчав, наконец выдал он. – Что-то не так с этим Асланбеком. Сколько вы знали его, Магомед Арсанович, до того, как он пришел в ваш отряд?

– Пару месяцев знал... Дальний родственник он мне... Но пришлось избавиться от него: за такое не прощают...

– Вы допрашивали его перед расстрелом?

– Не особо... – полевой командир отвел глаза: даже этот седой дядя с трудом выдерживал взгляд Скорпиона.

– Но он не мог молчать. О чем он говорил? Только очень подробно – каждое слово...

– Шарип! – окликнул Терлоев своего телохранителя и заговорил с ним по-чеченски.

– А! – понял Шарип и, кивнув, повернулся к Андрею: – Аслан? Кричал он сильно, нехорошее настроение у него было... Я и не разобрал толком...

– Вспомни, Шарип! – веско приказал Магомед.

Тот снова перешел на родной язык и стал что-то говорить. В его монологе Андрей несколько раз услышал имя "Хусейн" и однажды – фамилию "Усманов". Он вычленил все ненужное и пришел в выводу, что и имя, и фамилия принадлежат одному и тому же лицу.

– Скажи ему! – отметя все возражения телохранителя, распорядился Терлоев.

– Аслан кричал, что это Хусейн его подставил... Но это не Хусейн. Аслан – трус, а Усманов дрался, как тигер, все ребята скажут за него... Асланбек это...

Андрей предпочел решать сам, Асланбек это или нет.

– Кто такой Хусейн Усманов? – задал он вопрос.

И пришлось Терлоеву вспоминать историю появления у них свирепого парня, который во что бы то ни стало рвался отомстить русским солдатам за погром в доме тетки, которая (они проверяли) жила в Толстой-Юрте и приветила у себя потерявшего все племянника. Это давало Андрею повод для размышлений. Асланбек мертв – а кто-то по-прежнему "стучал". И если сам Терлоев тут не при чем, то...

– Я должен увидеть вашего Хусейна.

Шарип пожал плечами:

– Наши сейчас в разъезде. Отдыхают. Не могут они все время воевать с вашими, они тоже люди...

– Вы держите с ними связь?

– С кем-то и держим. Все вернутся через десять дней, это уж точно! – уверил его телохранитель.

Это число Андрею не понравилось. К тому же, Скорпион был уверен, что уж одного-то бойца они точно не досчитаются по прошествии этих десяти дней.

– Шарип, да? – он поднялся. – Отвезешь меня к тетке Усманова, Шарип...

– Стреляют в городе... – коротко ответил тот, не двигаясь с места.

Где-то вдалеке, в северо-западной части Грозного ухали залпы "Града". Андрей прикинул и понял, что обстреливают аэропорт. Но это не могло его остановить:

– Мы можем вылететь из Ханкалы, – сказал Скорпион, не обращая внимания на вопросительный взгляд Шарипа, адресованный хозяину: он и без того прекрасно понимал, что Терлоеву остается только кивнуть и лететь с ними.

На опустившийся с неба вертолет сбежалось посмотреть полсела мальчишек. Невзирая на грязь, летящую во все стороны от вихря, создаваемого винтом, не боясь ни дождя, ни автоматов, ребятня крутилась под ногами мужчин и с любопытством разглядывала с иголочки одетого, чистенького Андрея. Шарип проводил его к дому тетки Усманова.

Смешно, что чеченцы и ингуши подчас и сами путаются в своих родственных связях. А отсюда нисколько не удивительно, что Терлоев не стал слишком глубоко копать под якобы тетку Хусейна: не станет же чеченка обманывать своих ради чужого. Андрей, конечно, мог напомнить про родственничка-Асланбека, которого расстреляли несмотря на кровную близость с самим полевым командиром. Мог, но не стал. Не к чему. Надо будет – сами поймут. А не поймут, так и не надо: такой союзник в просвещенном состоянии станет только опаснее и прижимистее. Кто знает, что изобретет его скудоумная голова? Животные – они и есть животные...

Вначале тетка отпиралась. Она была из бедных – очень бедных – селян. Из тех, что не сумели или из-за честности своей не смогли навороваться в довоенные времена. Муж ее помер еще в начале девяностых, рак у него был, что ли, дети – еще не в том возрасте, чтобы хвататься за автомат и снабжать свою мать награбленным.

Андрей нежно приобнял одного из сыновей хозяйки средненького, самого опрятного из всех:

– Что же, тогда ваш малыш ненадолго полетит с нами. Хочешь ведь покататься на самолете, как там тебя?..

Мальчик побледнел, а женщину и того сильнее затрясло. По этой дрожи, вначале не слишком заметной, Андрей еще с первого взгляда и удостоверился, что был прав. Она бросилась к Терлоеву и, судя по интонациям, стала слезливо уговаривать его отпустить ребенка. Скорпион не торопился расставаться с мальчишкой и не сводил с нее глаз.

– Говори давай! – лениво потребовал Шарип по-русски.

Андрей прекрасно знал, что, рискуя сыном, она ни в коем случае не станет покрывать какого-то чужака. И не ошибся. Женщина рассказала, как в конце осени к ней на двор приехало несколько мужчин. Все они были на хороших лошадях, и поначалу она приняла их за боевиков. Законы гостеприимства не позволили ей отослать их. И только чуть погодя она поняла, что эти суровые небритые парни вовсе не чеченцы. Но и не федералы – это уж точно. Говорили они по-русски, "мальчиков моих не обижали", вели, говорит, себя пристойно. Набравшись смелости, тетка все-таки спросила, зачем они здесь. Тогда эти типы и показали ей Усманова – "Этот, я поняла сразу, что да – этот был чеченец!" Он поживет у тебя, по хозяйству, где че надо поможет, сказал ихний главный. Денег дали.

Она подумала, что Усманов ранен и должен потому отлежаться, но выглядел он целехоньким, чуть-чуть только прихрамывал, но да она потом видела его рану – царапина. Хусейн и правда оказался смирным квартирантом, даром что странным. Один раз тетка даже пожалела, что у нее на самом деле нет такого племянника. Он пахал на нее почти неделю – как вол. Ничем не брезговал. В селе его уже узнавали, поверили, что родственник Абдуррахмановых, здоровались.

– Опиши его, – слегка ослабляя тиски пальцев, вцепившихся в мальчишку, приказал Скорпион.

– Высокий... ну, такой где-то... – тетка подняла руку не меньше, чем сантиметров на двадцать над своей головой, здоровый такой... Не брился – ни бороду, ни волосы... глаза у него были такие... светлые, грустные. У собак такие бывают...

Терлоев и Шарип переглянулись. Ясно: описание совпадает.

– К черту глаза. Как одевался, как говорил? – перебил ее причитания Андрей и снова впился в ребенка.

– Хорошо говорил, складно. Все время по-нашему. А повязку носил, как кровник – на лбу. Широкую, черную...

На этот раз Терлоев недоуменно приподнял бровь: какую, дескать, еще повязку?! А Шарип нахмурился, что-то прикидывая в уме.

– Еще что скажешь? – снова воззрился на нее Андрей.

– Милый человек, да что же я еще скажу?! – делая головой просящие круговые движения, снова запричитала женщина.

– Что он делал, как себя вел?

– Верхом в седле держался, как настоящий джигит. Потом ребята его корову вон мне откуда-то пригнали, так он с ними за сеном ездил сам... все умел, все делал! И вел себя как приличный... Я и не подумала чего-нибудь плохого... Отпусти сына, а? Аллахом заклинаю: отпусти! Я все тебе рассказала!

– Ну, смотри! – пригрозил Шарип для острастки, и они втроем, в сопровождении еще одного боевика, что караулил в сенях, пошли к вертолету.

– Что скажете? – забравшись в кабину, спросил Андрей.

Винт закрутился, и гигантская "стрекоза", переваливаясь то вперед, то назад, едва не цепляя хвостом землю, развернулась, словно уносимая в сторону промозглым ветром.

– Есть соображение... – с неохотой процедил Терлоев. – С Оборотнем мы познакомились, вот что... Кто бы наперед знал только...

– С Оборотнем? Что за Оборотень?

Пришлось рассказывать местные байки про какого-то непонятного террориста, что воевал неизвестно на чьей стороне и вырезал уже не один отряд хороших бойцов. В лицо его, правда, не видели, но поговаривают, что глаза у него стальные, холодные, безжалостные – как у зверя. И кое-кто утверждает, что знак его такой – повязка на голове, какие кровники носят. У многих поначалу такие были – вон, у Лабазанова, например... Не расстреливать же теперь всех, кто законы предков блюдет... А Шейх, Усманов, то есть, при них, при Магомеде с Шарипом, повязку свою никогда не носил. Может, в бою где и надевал, а так – мужик как мужик...

Выяснив главное, Андрей уже почти не слушал Терлоева. Его терзал единственный вопрос: зачем? Ему почему-то казалось очевидным, что Оборотень копал ИМЕННО под "Саламандр". Для этого он втерся ИМЕННО в то формирование, ИМЕННО к тому командиру, который поддерживал с ними связь. ИМЕННО поставки оружия интересовали его в этой чехарде – все остальное было для отвода глаз. И целил он ИМЕННО в три головы огромной корпорации. Это не было элементом логики, но Скорпион-младший так чувствовал... Ладно, Георгий-Победоносец, тебя мы разъясним...

"Браво, ученик! Вот теперь я вижу, что ты достоин носить сие звание! Браво! ИМЕННО Гора-Победителя ты и должен "разъяснить"! Наконец-то я узнаю тебя, сын мой!"

– Доставьте меня в Дагестан, – сказал Андрей, сообразив, что они уже подлетают к Грозному и кружатся над Ханкалой.

********************************************************************************Дальнейшие действия Скорпиона носили, на первый взгляд, спонтанный характер. Как и всюду, в спецслужбах у "Саламандр" было немало "своих" людей. Операция наверняка являлась секретной, но нет такого деяния в этой реальности, о котором не знал бы хоть один паршивый человечишка, готовый продать пусть малую, но обязательно сулившую внести свою лепту в общее дело, информацию тем, кого она заинтересует. Выяснение обстоятельств могло затянуться на долгие недели, а то и месяцы, если бы Андрею не повезло почти сразу: неглубоко копнув, он вышел на человека, имевшего общие дела с неким Зайцевым (работа с наемными солдатами) и в то же время связанным с сетью "семьи". Субъект этот знал совсем немного, но как раз про Оборотня – и про то, как однажды связывал шефа с типом, подходящим под описания Скорпиона, и про то, как один раз ездил с Зайцевым непосредственно на встречу. Андрей сомневался, были это "те самые" наемники, или же по случайному совпадению их переброска совпала с диверсией настоящего Оборотня. Он узнал фамилию, имя и прочие данные подозреваемого, чтобы самостоятельно, без лишних помех, проверить все это и принять соответствующие меры. Игра начиналась. Скорпион ощутил азарт борзой, подхватившей с земли запах следа заклятого зверя...

********************************************************************************

– Сегодня арестовали человека Рушинского, – были первые слова, которыми Константин Геннадьевич встретил вернувшегося из аэропорта сына. – Если дать ему заговорить – Витьке и нам конец...

– А вы не давайте, – посоветовал Андрей.

Отец кивнул, мол, да, ты такой умный – советы давать.

– Не знаю... Прямо не верится! – продолжал он, усаживаясь в "Мерседес" и толкая шофера в плечо, чтобы трогался. – Не было бы этого со мной, я бы сказал, что в России быть такого НЕ МОЖЕТ!!!

– В России может быть все, – спокойно заявил Андрей. – А куда, если не тайна, мы сейчас едем?

– К Витьке, разумеется!

По-настоящему напуганный, отец представлял жалкое зрелище. Андрею больно было смотреть на него, но опять-таки где-то в глубине подсознания его второе Я мерзко злорадствовало. В душе было больно, точно ее защемили дверью и грозили разорвать на две части. Вот кому я поклонялся всю мою жизнь... Мне уже тридцать, а я понял это только сейчас... Папа, папа, у тебя есть еще пять минут, чтобы я не разочаровался в тебе до конца... Нет, папа... уже нет у тебя этих пяти минут... Оно, увы, произошло... Андрей взялся за виски. Мир раскалывался для него на куски, и осколки его рвали сердце... Неужели ты никогда не смотрел в глаза настоящей опасности, папа?! Да что я тут делаю, в конце концов, если все это так?! О, боги, сделайте, чтобы я ошибся! Или ослеп!

"Хорошо. Правда, я никогда не хотел быть этим мерзким – ну, как ты там его обозвал – но желание лучшего ученика закон...Не пожалеешь? Сбывшиеся мечты – это не всегда так прекрасно, как ты думаешь, мой воин"...

– Я знаю, кто виноват во всем этом. Но почему, ЗАЧЕМ он это делает – и не спрашивай...

– Как же ты вычислил его, если не знаешь мотивов?

– Я пошел по другой дороге...

И он не прибавил: я теперь всегда буду ходить по другой дороге, папа. Потому что широкая и заасфальтированная – не всегда та, что надо. Иногда дорогой может называться карабканье по уступам скалы, похожей на пирамиду. А вы, внизу, с этой пирамиды кажетесь маленькими червями, копошащимися в обстрелянной вами же траншее...

– Кто он? – нетерпеливо спросил Скорпион-старший.

– Кавказский Оборотень. В миру – Ромальцев, Владислав Андреевич, шестьдесят пятого года рождения. И живет он в Ростове, а работает в небольшой фирмочке с дурацким названием "Бенну". Скромным менеджером...

– Так наслать на него горцев – да и дело с концом!

– Пап, а тебе не кажется, что это наши разборки? И что за ним стоит сила? И что будет еще хуже? И что шестеренки работают, часы тикают, а время не остановишь, даже если переведешь стрелки назад? – прищурил Андрей правый глаз и в упор уставился на отца.

– Болтаешь ты что-то много, сына!.. – недобрым голосом заметил Константин Геннадьевич.

Тот пожал плечами, но взгляд все же не отвел.

– Ладно, что ты предлагаешь?

– У каждого на этой земле есть свои слабые места. Не мы завели этот механизм, а Оборотень. Вот он пусть и останавливает. А не остановит – так это его проблема.

Скорпион-старший долго смотрел на сына. Потом двинулся:

– Да, пожалуй, ты прав. Что-то старею я, Андрюша... Уже не тот, что прежде...

Да нет, пап, ты всегда был таким. Просто ни разу еще не сталкивался ты с реальной опасностью, точнее, с неизвестностью – а что может быть страшнее непонятной, неразгаданной неизвестности?! Вот так-то вот... Но и это Андрей предпочел промолчать...

ПО ПРОШЕСТВИИ СУТОК...

Зоя, похожая на кошку, уверенную в точном прыжке, скользила по подиуму. Она нравилась москвичам, она четко чувствовала это. Зал был для нее единым живым существом, и он посылал ей флюиды благорасположения. Экстравагантное, но очень красивое платье сидело на ней безукоризненно, ноги переступали сами собой под проникновенную песню Гребенщикова. И, думая о том, что завтра в Ростов приедет Влад, душой она была уже там, с ним, а губы ее беззвучно вторили песне, едва-едва шевелясь, неуловимо даже для вездесущих камер под ярким светом юпитеров:

Тебя там встретит огнегривый Лев

И синий Вол, исполненный очей,

С ними золотой Орел небесный,

Чей так светел взор незабываемый...

Тело само собой развернулось, чуть не долетев до края, развевающиеся одежды полыхнули крыльями того самого Орла... Наверное, это красиво... Эх, Влад, зачем же ты не видишь меня сейчас?!

Она скользнула по зрителям невидящим взглядом. Какое ей дело до них до всех, если там нет Его?!

Зоя не заметила, с каким особым интересом уставились на нее глаза парней – трех человек, что пристроились сбоку от подиума. "Молодые и нахальные", – сказал бы Дмитрий. Гримерша-Катька называет таких "кислотными". Дурацкое слово... Только меняя платье для следующего выхода, манекенщица поняла, что эти троица все же для чего-то запечатлелась в ее памяти. К чему?..

И вот показ закончен. Зоя чувствовала приятную усталость и думала о горячей ванне. С трюмо на нее смотрел Влад, фотографию которого она повсюду возила с собой – как талисман: с ним ей сопутствовала удача. Манекенщица погрозила ему пальцем и засмеялась:

– Противный ты синеглазый бабник! Ладно-ладно, волчина! Попробуй не приехать ко мне сразу же после приезда! Попробуй! она убрала остатки помады, поцеловала кончики пальцев и коснулась губ изображения. – Хоть и глядишь ты в лес, хоть и баб у тебя, скорее всего, целый гарем, а все равно ты будешь мой, понял? Так-то вот!