Текст книги "Поющие камни"

Автор книги: Сергей Жемайтис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Поющие камни

Дорогие читатели!

Писатель Сергей Георгиевич Жемайтис родился на Дальнем Востоке и прожил там более тридцати лет. Он работал трактористом, матросом на океанском корабле, служил в Военно-Морском Флоте, был корреспондентом дальневосточных газет.

Во время Великой Отечественной войны С. Жемайтис воевал в рядах морской пехоты и других воинских подразделений.

Писатель С. Жемайтис написал несколько книг, для детей. Многие из вас читали, наверное, повесть С. Жемайтиса «Ребята с Голубиной пади», трижды изданную нашим издательством.

Книги «Теплое течение», «Журавлиная дорога», «Приключение Алеши Перца в стране Гомункулусов» изданы Детгизом.

Повесть «Поющие камни» на крыльях «ТУ-104» вместе с героем повести Костей Громовым перенесет вас на Дальний Восток. Здесь вы вместе с Костей и его новым другом Троней переживете немало приключений, познакомитесь с рыбаками Дальнего Востока и другими замечательными людьми, с флорой, фауной и животным миром этого советского края.

ПОЮЩИЕ КАМНИ
Повесть

НЕОЖИДАННОЕ ИЗВЕСТИЕ

Костя возвращался из школы. Когда он подходил к дому, из садика, где возле кучи песка играли малыши, выскочил мальчишка, похожий на пингвина, и сказал хриплым пингвиньим голосом:

– Если я тебе что-то скажу, ты мне пришлешь акулу из Тихого океана?

– Акулу?!

Костя рассматривал румяную физиономию Вовки Блохина, соображая, что за тайну хочет сообщить ему этот хитрый мальчишка.

– Ну, хоть небольшую... в банке. Ну, пожалуйста!

– Сначала скажи.

– Нет, ты поклянись, что пришлешь.

– В банках посылки не принимают.

– А ты ее засуши и пошли бандеролью, как тетя Катя нам прислала валенки для Гошки.

– Хорошо. Нам что, письмо пришло?

– Нет! Что ты, – на лице у Вовки отразился испуг. – Письма не было... Ну, ты пришлешь? Ну, хоть моржиный клык из слоновой кости или осьминога!

– Что же тогда случилось? Может быть...

– Нет, нет! Ты сам не догадаешься! Дай честное пионерское, тогда сразу узнаешь.

– Ну, хорошо – честное!

– Телеграмма! – выпалил Вовка и облегченно вздохнул, показывая, каких трудов ему стоило так долго хранить это важное сообщение.

Костя припустился к палисаднику, за которым белел небольшой домик. Не раздеваясь, он вбежал в столовую и, как только взглянул на счастливое и в то же время озабоченное лицо мамы, на раскрытые чемоданы, на вещи, лежащие на столе и стульях, сразу понял, откуда и о чем была телеграмма.

– Едем к папе?

– Нет, летим. Раздевайся, поешь и помоги мне укладываться.

– Летим? Когда? На каком самолете?

– Завтра рано утром. На «ТУ-104». Я уже билеты заказала и была у твоего директора в школе.

Костя несколько раз перечитал телеграмму, чувствуя, как она все дальше и дальше уносит его от друзей, от школы, от всего, чего прежде он не замечал и что вдруг стало таким дорогим, близким. У Кости тоскливо заныло в груди, защипало глаза. Мать участливо наблюдала за сыном.

– Ты поешь и сходи к товарищам, – сказала она.

– А собираться?

– Когда придешь... Время еще есть.

Костя с благодарностью посмотрел на мать и подумал: «Как это она всегда все угадывает?»

После обеда Костя зашел проститься на квартиру к учителю, забежал в школу. Там он постоял возле раздевалки и убежал, чувствуя, что расплачется, если останется еще хоть на минуту. Зашел к Пете Соловьеву, с которым просидел за одной партой четыре года. Петя отнесся к отъезду друга, как к событию чрезвычайной важности. Он и завидовал Косте и радовался за него.

– Будет время – пиши, – сказал он, крепко пожал руку и проводил до самого дома.

Ночью Костя часто просыпался, прислушивался к шуму моря, с тревогой глядел на будильник с зелеными светящимися цифрами и снова засыпал.

Наконец кончилась эта необыкновенно длинная ночь. Мать спрятала будильник в чемодан, когда на его стрелках не было еще шести часов. С улицы послышались гудки автомобиля. Квартира наполнилась соседями. Среди них появилась и заспанная рожица Вовки Блохина.

– Присядем по русскому обычаю, – сказала старушка соседка, и все присели, кто на чемодан, кто на подоконник, а Вовка Блохин сел на пол: мебель вечером увезли в комиссионный магазин.

В столовой стало тихо и тоскливо. Но вот все встали, начали прощаться и давать советы, как вести себя в воздухе.

– Тоже мне советчики! – сказал потихоньку Вовка Косте. – Никто из них ни разу не летал на самолете...

Вовка взял Костю за руку и так шел с ним до самой машины, с надеждой и отчаянием думая, что может случиться, как в сказке, и он тоже полетит на самолете. Но, поняв, что на этот раз чудо не случится, Вовка сказал басом, еле сдерживая слезы:

– Ну, ты не забудь уговор. Слово дал!

– Что-нибудь обязательно пришлю, – пообещал Костя, садясь рядом с шофером.

...В самолете было так же, как в большом автобусе. Только еще удобней. Косте показалось невероятным, что это похожее на автобус сооружение поднимется в воздух вместе с ним и мамой. Он невольно подумал: «Вдруг упадет?» – и почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Но он пересилил страх и храбро посмотрел на мать.

Пассажиры садились в большие мягкие кресла.

– Вот наши места. Садись, – сказала мама.

Костя сел к окну. Впереди уже сидел толстяк с черными усами. Рядом с ним опустилась молодая красивая женщина в соломенной шляпке.

– Мне нравится здесь, – сказала она, осматривая кресла. Кивнула Костиной маме, улыбнулась Косте и села к окну.

Толстяк тоже поклонился Косте и его маме. Красивая женщина что-то спросила его по-французски. Костя учил французский язык в школе, но понял только два слова: «не потерял». Толстяк схватился за живот, изменился в лице, потом устало улыбнулся и сказал по-русски:

– Лили, он здесь. Чтоб ему пусто было!

– Но будь осторожен, Жан... Теперь ты сможешь поспать... У тебя слипаются глаза...

– У меня?

Лили улыбнулась.

– Не теряй драгоценных минут.

– Не знаю, удастся ли уснуть. – Толстяк откинул кресло, прижался щекой к спинке, затих.

Красивая Лили стала смотреть в окно.

Костю заинтересовали эти люди: у них была какая-то тайна.

«У него что-то спрятано... Какая-то штука, – думал Костя. – Интересно, что это такое? Вот бы узнать!»

Костя стал раздумывать, что это за люди и что они прячут? Может, шпионы? Внезапно его внимание отвлекли другие события. Сбоку на крыльях самолета взревели моторы, самолет рванулся, за окном замелькала земля.

– Полетели? – спросил Костя.

Мама кивнула.

Толстяк спал, посапывая носом. Его черный ус торчал из-за спинки и шевелился. Красивая женщина не отрываясь смотрела в окно. Когда толстяк начинал храпеть, она говорила тихо: «Жан!» И храп прекращался.

– Мама, почему он так здорово слышит во сне? – спросил Костя.

– Не знаю. Молчи, – мама погрозила пальцем.

– А чье это имя – Лили?

Женщина у окна улыбнулась, не поворачивая головы. Костя тоже, не зная почему, улыбнулся и тоже стал глядеть в окошко.

Из-под крыла самолета выплывало то село, над которым поднимались столбики белого дыма, то прихотливо вилась река, то синели сады. Вдруг окно заволокло серым туманом и над головой засветились матовые лампы. Самолет проходил сквозь толщу облаков. Туман также быстро исчез, как и появился, и машина уже мчалась над серебряным полем.

Ярко светило солнце, и четкая тень самолета скользила по облакам. Но вот в облаках появились круглые отверстия, и в них далеко-далеко внизу Костя увидал серо-зеленое поле, а на нем серебряную ниточку.

– Волга, – сказала мама.

Она придвинулась к сыну, и так они и сидели, стараясь разглядеть все, что творится внизу на земле.

– Я думала, она шире, – с грустью сказала красивая женщина. – Хотя мы летим очень высоко...

Толстяк проснулся, схватился за живот, осмотрелся вокруг испуганными глазами, спросил:

– Что? Волга? Уже?.. – и снова, вытянувшись в кресле, закрыл глаза.

– Жан, ты все проспишь.

– Я? Просплю? Что за чушь! – забормотал толстяк и мирно засвистел носом.

Женщина у окна грустно и в то же время, как показалось Косте, таинственно улыбалась.

В проходе между креслами показалась бортпроводница в белом фартуке, она несла лоток, уставленный тарелками и стаканами. Костя потянул носом: пахло его любимыми сосисками.

Толстяк проснулся.

– Мне приснился удивительный сон, – сказал он красивой женщине, – будто я ем лангуста и, странно, не чувствую вкуса.

Женщина повернулась к нему.

– Поэтому съешь и мою порцию сосисок. Я выпью только стакан какао. Боже, как велика наша земля!

– Да, да, невообразимо велика! – подтвердил толстяк, ставя на откидной столик две тарелки с сосисками.

– Мама, что такое лангуст? – спросил Костя.

– Морской рак. Ты тоже ешь мои сосиски.

Костя съел две порции сосисок, выпил стакан какао и развалился в кресле. Веки у него вдруг отяжелели.

– Поспи немного, – предложила мама.

– Спать? Ты что! Разве можно спать в самолете? Ведь я должен ребятам обо всем написать. Я только немного... минутку... – Он закрыл глаза и тотчас же уснул под монотонный рев моторов.

КРАЙ ЗЕМЛИ

Проснулся Костя от сильного толчка.

– Что, воздушная яма? – спросил он спросонок.

– Вставай! Прилетели. Владивосток! – ответила мама.

Костя чуть не заплакал, когда узнал, что проспал шесть часов подряд и даже не проснулся в Хабаровске, где стояли пятьдесят минут.

– Был дождь, – утешала мама. – Почти никто не выходил из самолета.

– Почти! Значит, выходили? Мне бы только чуть-чуть на земле постоять. А то был и не был в Хабаровске. – Костя прильнул к окошку, но увидел только серое бетонное поле, заставленное самолетами.

– До свидания, молодой человек! – сказал толстяк и протянул через спинку кресла большую мягкую руку. – Прилетели на край земли. Что-то, брат, нас ждет здесь? До свидания, мадам, – церемонно раскланялся он с Костиной мамой.

Красивая женщина тоже поклонилась и улыбнулась Косте и его маме.

В проходе между креслами стало тесно. Все пассажиры спешили к выходу.

На верхней площадке лестницы, подставленной к двери самолета, Костя задержался, с высоты он старался окинуть взглядом все Приморье, но увидел только зеленые горы, затянутые золотистой дымкой. Косте хотелось крикнуть или сказать что-нибудь такое, чтобы у всех так же заколотилось сердце, как оно колотилось у него под майкой. И, долго не раздумывая, он издал победный клич, такой звонкий, пронзительный, что все оглянулись на него. А какая-то молодая женщина чуть не упала с лестницы. Костя, смутившись, бросился вниз, ловко проскальзывая под руками спускавшихся пассажиров. Мама ждала его внизу. Она ничего не сказала ему, и по ее сияющим глазам он понял, что и ей тоже хотелось крикнуть в эту необыкновенную минуту.

Во Владивостоке Костя с мамой провели два дня. Жили они в гостинице «Золотой Рог», в самом центре города. Из окна своей комнаты Костя видел кусочек Амурского залива. На голубой воде темнел большой корабль. Он неподвижно стоял на якоре. Возле него мелькали белые паруса яхт.

Косте и маме не сиделось в номере гостиницы. Они бродили по городу. Купались в Амурском заливе, катались на яхте.

На второй день мама сказала:

– Ну, хватит с меня. У меня больше ноги не ходят.

– Как? – удивился Костя. – Мы будем сидеть в четырех стенах и ничего больше не увидим?

– Да мы уже все посмотрели.

– Как все? Мы же еще не были на Тигровой сопке. Мне сегодня на улице ребята говорили, что оттуда весь город виден, все заливы и Русский остров.

– Ну и лезь один на Тигровую гору, если тебе нравится.

Костя вылетел в коридор.

– Осторожней! – крикнула мама вдогонку.

...Костя без труда нашел дорогу к сопке. Стоило спуститься от гостиницы к базару, а там уже улицы круто поднимались в гору. Вот кончились дома. Костя пошел по козьей тропе, поросшей чахлой полынью. Козы белые и черные застыли как изваяния на скале и сосредоточенно жевали жвачку. Когда Костя карабкался мимо них, они, видно, удивились такому вторжению и даже на несколько секунд прекратили двигать челюстями, уставившись на него янтарными глазами.

Вот и вершина то ли Тигровой, то ли какой другой сопки. Костя стоял на промытом дождями камне и слушал, как в ушах свистит ветер. Сюда долетали почему-то только звонки трамваев, не было слышно ни сирен машин, ни гудков пароходов. Город раскинулся на гористом полуострове. С одной стороны синел необъятный Амурский залив, с другой – изгибалась бухта Золотой Рог, усеянная судами, обрамленная сверкающими на солнце крышами складов. Далеко впереди виднелся Остров русских. Он прикрывал вход в бухту Золотой Рог, оставляя узкий пролив.

Костя долго стоял на вершине сопки. Ему казалось, что он первый человек, которому удалось покорить эту недоступную вершину.

ОКЕАН

Пароход «Киев» стоял недалеко от морского вокзала, где Костя с мамой покупали билеты. Свой пароход Костя видел в первый же день, и он показался ему самым большим в порту. Его борта поднимались чуть не до крыши склада. Что же теперь с ним произошло? «Киев» стал ниже, борта его почти сровнялись с причалом.

– Мама, это не наш пароход, – сказал Костя.

– Наш, «Киев». Он загрузился и ушел в воду.

– Так скоро? – Косте показалось невероятным, что за сутки можно нагрузить такую махину.

Возле парохода толпилось много народу, по широкой сходне с перилами поднимались носильщики с тележками, нагруженными вещами пассажиров. С душевным трепетом Костя ступил на дощатые сходни, прошел по ним. И вот он уже стоит на стальной палубе океанского корабля.

– Ваша каюта на второй палубе, – сказал матрос у трапа, возвращая проверенный билет.

Они поднялись по дубовой лестнице, устланной пестрым ковром, и пошли по узкому коридору.

– Как в гостинице! – удивился Костя.

– Да, это не самолет, – ответила мама. – Вот наш сорок восьмой.

Каюта сразу пленила Костю. Он всю ее мгновенно ощупал глазами. Две кровати, одна над другой, за зеленой шторой. Такая же штора на окне, на полу коврик. Костя поставил чемодан и все потрогал руками. Его удивило, что все вещи здесь прочно стояли на местах, даже графин с водой и стакан поблескивали на полочке в специальных гнездах.

– Намертво принайтованы! – щегольнул он перед мамой морским словечком.

– Как, как? Принайтованы? Да ты у меня моряк! – Она схватила Костю за руки, и они закружились по каюте.

Давно Костя не видел маму такой счастливой. Устав, они сели в мягкие кресла и, улыбаясь, слушали, как за бортом плещется вода, грохочет порт, свистят пароходы.

– Хорошо! – сказал Костя.

– Очень! – ответила мама.

– Я никогда не думал, что здесь так здорово!

– И я.

– Интересно, какое у него водоизмещение?

– У кого?

– Да у «Киева».

– «Киева»?..

Костя понял по лицу мамы, что она уже думает о чем-то другом, что ее почему-то не интересует ни вес парохода, ни его длина, ни высота мачт, ни глубина трюмов.

Через час «Киев» отвалил от пирса. Его тянул на буксире маленький пароходик. Косте казалось, что трудолюбивое суденышко надорвется от непосильной работы. «Киев» послушно шел на поводу меж судов, барж. Костя смотрел на город. Теперь, с воды, он казался еще красивее, наряднее. Белые стены зданий сверкали на солнце среди зелени. Дома стояли над домами, будто нетерпеливо тянулись, чтобы полюбоваться собой в зеркальной поверхности бухты.

На причалах грохотали лебедки, что-то шумело, скрежетало, свистели буксирные катера, речные трамваи, перевозившие пассажиров с одного берега бухты на другой. У Кости зарябило в глазах от пестрых красок и сверкающей поверхности моря.

Посреди бухты буксир тоненько свистнул и быстро побежал в сторону. «Киев» в ответ рявкнул: поблагодарил малыша. Костя почувствовал, как слегка вздрогнула палуба, заработали машины и корабль пошел своим ходом. Быстро уплывали назад берега Золотого Рога, корабли у причалов и на рейде, стихал грохот порта. «Киев» вышел из бухты и стал поворачивать влево. Все увеличивая скорость, он шел в проливе. Справа поднимались сопки Острова русских, налево лежал изрезанный берег полуострова Муравьева-Амурского. Пролив скоро кончился. «Киев» на полном ходу прошел мимо островка, похожего на коврижку, с белым маяком на макушке, впереди лежала бесконечная голубая гладь, ровная, без единой морщинки.

Для Кости настали удивительные дни, полные беспрестанных открытий. Он побывал везде, куда только можно было проникнуть на корабле.

– Мама, это настоящий плавучий остров! Здесь есть все, как в каждом доме, как в городе! Даже почта, и телеграф, и сберкасса, – говорил он, стол возле кресла в салоне.

Мама оторвалась от книги и внимательно слушала сына.

– Длина сто десять метров... Осадка десять метров... Водоизмещение девять тысяч сто тонн!

Выложив все, что удалось узнать, Костя снова отправлялся в странствия по кораблю. Он познакомился с матросами, и они охотно рассказывали ему о корабле. Побывал Костя в кубрике, в носовой части теплохода. Свободные от вахты матросы сидели за столом и играли в медное домино. Это была игра! Каждый из игроков бил костяшками с такой силой, что, казалось, хотел пробить насквозь стол. И, конечно, никакое покупное домино не выдержало бы таких страшных ударов.

Костя с уважением смотрел на игру моряков и вполне понимал их. Было бы просто смешно смотреть, если бы эти большие, сильные люди осторожно клали костяшки на стол. Даже в игре чувствовалась их сила.

Матросы учили Костю сращивать канаты и плести маты. Костя поражал их своей понятливостью, и все они прочили ему славу моряка.

– Я хотел строить машины, – признался Костя.

– Все это, брат, ты хотел, пока моря не увидел, – сказал матрос с рыжими усами, которого Костя принял за боцмана.

Боцманом же оказался совсем молодой человек, высокий и гибкий, похожий на гимнаста. Единственный человек, кого не видел Костя пока на корабле, был капитан. Он находился где-то на недосягаемой высоте в капитанской рубке, куда вел узкий трап с надписью перед входом: «Вход посторонним категорически воспрещен».

«Но ведь я мог и не заметить надписи, – думал Костя, стоя у трапа. – Ну, конечно, не читал! И потом, что значит «категорически»? Может, это совсем не запрещающее слово».

Костя шагнул «а трап и, оглядываясь, стал подниматься. Трап кончился, и он ступил на мостик. На другом крыле мостика весь в белом стоял штурман. В раскрытые двери рубки Костя увидел рулевого и узнал в нем знакомого матроса. Рулевой стоял перед штурвалом и, мечтательно глядя на картушку компаса, чуть-чуть поворачивал штурвал. Заметив Костю, он подмигнул ему. Костя на цыпочках подошел к рубке и заглянул в нее.

– Здравствуйте!

– Здорово!

– Как у вас здесь интересно!

– Еще бы! Тут, брат, мозг корабля!

– Это вы во что смотрите? В мозг?

– В компа́с! – матрос засмеялся.

– А ко́мпас?

Неслышно подошел штурман и поправил:

– Моряки говорят компа́с.

Костя с явным восхищением разглядывал штурмана. Ослепительно белая форма, золотые пуговицы, фуражка с белым чехлом и черным лаковым козырьком и эмблемой – все это заставило затрепетать мальчишеское сердце.

«Пожалуй, может, и взаправду стать моряком?» – подумал Костя.

– Ты что, пришел сменить Ильина? – серьезно спросил штурман.

Костя виновато улыбнулся.

– Да нет... Вижу трап... Ну я...

– Разве ты не новый рулевой?

Костя тяжело вздохнул и, вдруг осмелев, спросил дрогнувшим голосом:

– Можно мне подержаться за руль? Ну, хоть одной рукой?

– Зачем одной? Раз рулевой, берись двумя и веди корабль. Ну!

Не веря своему счастью, Костя шагнул к штурвалу и взялся за теплое, нагретое руками рулевое колесо. Матрос стоял за его спиной и внимательно следил за картушкой компаса.

– Чуть влево! – сказал он.

Костя собрал все свои силы, ведь ему надо было повернуть корабль весом в девять тысяч тонн.

– Осторожней! – Рука матроса легла на Костино плечо. – Не очень-то! А то «Киев» так рыскнет, что не сразу на курс положишь.

Штурвал повернулся с необыкновенной легкостью.

Костя вопросительно посмотрел на матроса.

– Не сломался?

Матрос подмигнул.

– Техника, брат. Руль поворачивает паровая лебедка. Мы только заставляем ее работать то вправо, то влево.

– Ну, сдавай вахту, – сказал Косте штурман, – и спускайся вниз. А не то капитан заглянет, будет нам на орехи.

В коридоре Костя чуть не столкнулся с человеком в зеленой пижаме.

– Ах, извините! – сказал Костя и вдруг радостно вскрикнул: перед ним стоял знакомый толстяк из самолета с полотенцем через плечо и добродушно улыбался, разглаживая усы.

– Ну, здравствуй, здравствуй, путешественник!

Толстяк протянул руку. Рука была мягкая, горячая.

– Я думал, вы остались во Владивостоке, – сказал Костя.

– Как видишь, не остался. Еду, брат, на остров. Что-то вроде вершины вулкана. Ну, а ты в Петропавловск?

– Нет, тоже на остров.

– Да? На какой же?

– На остров Морских львов!

Толстяк расцвел в улыбке.

– Ба, ба, ба! Вот так сюрприз!

– Неужели и вы на наш остров?

– Неизвестно, брат, еще, чей это остров. У меня, кажется, больше на него прав.

Проговорив это, толстяк почему-то схватился за живот, на лице его отразилась тревога, он что-то нащупал и, облегченно вздохнув, спросил:

– Там кто же у тебя?

– Папа!

– Кто он у тебя? Где работает?

– Он самый главный там. Директор консервного завода.

– Да? Позвольте, позвольте... Да ты же сын Бориса Петровича Громова. Костя кивнул.

– Вы знаете моего папу?

– Нет! Но мне о нем говорили. Я тоже самый главный на этом острове, только твой папа над рыбой и крабами, а я над погодой. Я, брат, директор метеорологической станции. Вот какие дела. Ну, будем знакомы. – Толстяк еще раз пожал Костину руку. – Ну, до скорого свидания. Я, брат, решил освежиться в соленой водичке.

– В море?

– В ванне.

И они захохотали так громко, что дверь одной из кают приоткрылась, из каюты выглянула красивая спутница толстяка. Она узнала Костю и поздоровалась.

Толстяк сказал:

– Представь, это сын Бориса Петровича Громова.

Она удивилась и сказала:

– Я очень рада, – и закрыла дверь каюты.

– Нет, это прекрасно! – сказал толстяк, хлопнул Костю по плечу и пошел принимать ванну, а Костя побежал к маме, чтобы рассказать ей об этой интересной встрече.

Вечером Костя с мамой вышли на палубу провожать солнце. На корме толпились пассажиры. Они, жмурясь, глядели на багровый шар, низко повисший над водой. На солнце набежала тучка и сразу запылала золотисто-алым огнем.

– Как жар-птица! – крикнул Костя.

Все посмотрели на Костю с улыбкой. Действительно, туча и солнце, слившись, напоминали птицу с пышным хвостом. Хвост у жар-птицы взметнулся к небу, красные, золотые, перламутровые перья отразились в воде, будто застелили море шелковой тканью. А птица уже пила воду, опускаясь все ниже и ниже в огненное море. Вот она скрылась совсем, только хвост еще виднелся над водой. Но вот последнее перо вспыхнуло и исчезло, оставив на небе золотую пыль.

Костя заметил радостное удивление на лице мамы и у всех, кто стоял с ним рядом.

Ложась на свою койку, Костя договорился с мамой встречать в океане солнце.

– Только тебе будить, – ответила мама.

– Хорошо. Ты не бойся... Я не просплю.

И, конечно, проспал. За ночь «Киев» прошел Сангарский пролив между островами Хоккайдо и Хонсю. Когда Костя с мамой пошли завтракать, «Киев» плыл уже по Тихому океану.

Костя узнал об этом событии в столовой. Наскоро проглотив два яйца, выпив стакан какао, он выбежал на палубу. Стоя у перил, он старался понять, в чем же разница между морем и океаном. И подметил, что вода стала более синей: «Хоть пиши ей». И еще ему показалось, что волны стали больше, сильнее и что воде теперь нет ни конца, ни края.

По-прежнему стояла безветренная погода, тяжелая глянцевитая поверхность плавилась под лучами солнца, корабль то вздымался ввысь, то плавно и тяжело катился под гору. Океан дышал ровно, глубоко. Слева показался скалистый островок. Волны размеренно бежали к скалам и яростно грудью налетали на них.

– И так из века в век! Тысячи, миллионы лет бьют волны об этот камень.

Костя повернул голову и увидел толстяка.

– Да, брат, – продолжал тот, – пройдет еще миллион лет, а этот камень все так же будет бороться с океаном. И все же в конце концов волны разгрызут его, разнесут по песчинкам.

Костя почувствовал, как по его спине побежал холодок. Ему стало жутковато перед такой невероятной злобной настойчивостью. Мальчик крепче сжал перила, уперся ногами в палубу и вспомнил, как он стоял у штурвала. Тогда он был уверен, что нет ничего на свете, что бы не покорилось человеку. Ему, Косте Громову. Он пусть немного, но вел корабль, распахивал этой махиной поверхность моря. Костя улыбнулся.

– Все-таки человек сильнее!

– Да? Ты так думаешь? – Толстяк с любопытством посмотрел на Костю.

У мальчика задорно сверкнули глаза.

– Вы знаете, когда мой папа работал на Черном море, мы ездили с ним на искусственный остров... С него нефть добывают.

– Да, но это, пожалуй, не тот пример.

– Нет тот. Если вот этот остров размоет, а он будет нужен, то мы другой построим.

– Да, возможно. Но все-таки нельзя умалять силу океана. Он этого не любит. Самолюбив старикан. – Толстяк продолжал с улыбкой: – Ты мне нравишься! Когда-то, лет сто назад, я тоже был такой же. Я, брат, два раза убегал в Африку. Но, представь, каждый раз меня возвращали с Конотопа. Не везло мне, братец!..

Костя ответил, проникаясь симпатией к этому человеку:

– Мы тоже хотели...

– Что? Неужели в Африку?

– Ну да! Маршрут составили, продукты собрали. Тогда мы жили в Керчи. Оттуда недалеко до Африки, да Герка струсил и все рассказал.

– Ах ты, курицын сын! Ну и как же?

– Был с ним разговор, но пришлось временно отложить.

– От Керчи, говоришь, недалеко? Рукой подать?!

К ним подошла красивая спутница толстяка.

– Ли! Представь, и наш юный друг собирался в Африку.

– Это правда? – спросила она.

Костя ответил, вдруг смутившись:

– Да. Хотели неграм помочь освободиться от ига колонизаторов.

– О, видишь, Ли! – Толстяк слегка подпрыгнул. – Жива еще романтика! О, это великолепно!

Ли чуть иронически посмотрела на него, поправила ему съехавший набок галстук и сказала Косте, загадочно улыбаясь:

– Я была в Африке, в Каире, Александрии. Видела пирамиды, сфинксов. Видела мутный Нил, развалины храмов.

– И крокодилов?

– Да, и крокодилов. Они лежали на отмелях, как бревна. И все же у нас лучше. – Ли улыбнулась Косте. – У нас все другое. У нас очень хорошо.

Костя недоверчиво посмотрел на нее.

– Ты не веришь?

– Верю, но не очень... – чистосердечно признался Костя.

Он не мог представить, чтобы такая, пусть очень красивая женщина могла побывать в Африке. По его представлению, туда могли добраться только сильные мужчины. Вроде папы или его самого.

– Нет, – сказал он, – вы шутите! Ну кто же вас пустит в Африку?

Толстяк и красавица засмеялись.

Подошла Евдокия Матвеевна, поздоровалась и сказала:

– У вас очень весело.

– Это моя мама, – представил ее Костя своим знакомым.

Толстяк раскланялся, прижав руку к сердцу.

– Харловский, Иван Иванович. Моя жена Лилиана Александровна. Мы будем жить с вами на одном острове. Я рад познакомиться с вами и вашим сыном. Мы с ним почти уже друзья.

– Громова Евдокия Матвеевна, – ответила Костина мама и пожала руки Лилиане Александровне и ее мужу.

– Прекрасная погода! – сказала Лилиана Александровна.

– Восхитительная! – подтвердил Иван Иванович.

– Да, хорошая, – присоединилась к ним Евдокия Матвеевна.

Они еще немного постояли вместе, поговорили о погоде, о красоте океана и разошлись.

– Милые люди, – сказала Евдокия Матвеевна Косте, когда они остались одни на палубе.

– Да, ничего... Но...

– Что но? Тебе они не нравятся?

– Нет, нравятся. Да, понимаешь, он носит что-то на животе.

– На животе?

– Ну да! Какую-то-штуку. Вообще они какие-то необыкновенные. Говорят по-французски.

– Хорошие, культурные люди. Он ученый. Она тоже, видно, очень образованна. Если не будешь лентяйничать, то и ты будешь знать французский.

– Да, но у них есть какая-то тайна. Интересно, что у него на животе? Мама, а что, если они шпионы? – выпалил он. – Такие хорошие – и вдруг?..

– Не говори глупостей. Ты лучше посмотри, что там такое?

Костя, привстав на носки, стал вглядываться в даль.

– Что ты там увидел?

– Кажется, дельфины. Да, да! Смотри! – вскрикнул Костя.

Приближалась стая дельфинов. Глянцевитые, похожие на торпеды животные мчались почти по самой поверхности океана наперерез судну. Несколько дельфинов разом, словно по команде, выскакивали в воздух и звонко шлепались о ярко-синюю воду. Догнав судно, дельфины поплыли возле борта, резвясь, как шаловливые ребята. Они то кувыркались в воде, то подныривали под киль судна и, наконец, пристроились возле самого форштевня, купаясь там в снежно-белой пене.

Еще не скрылись дельфины, а Костино внимание привлекли новые обитатели океана – медузы. «Киев» пересекал огромное скопление этих животных. Они висели в синей толще воды, словно большие красные абажуры.

– Кит! Кит! – закричал пассажир в темных очках.

– Где? – спросил Костя.

– Вон, вон! Смотрите чуть правей солнца.

Но как ни всматривался Костя, кита на этот раз ему увидеть не удалось: океан ослепительно переливался под лучами солнца. Костя очень огорчился, что проглядел кита, но тут же утешился.

– Смотри, – сказала мама, – сахарная голова.

На севере из синей воды виднелся белый конус вершины вулкана. Над ней вился сероватый дымок, будто кто-то сидел там среди льдов и курил трубку. Костя не мог оторвать глаз от этого нового чуда. Гора поднималась все выше и выше. Прошло с полчаса, пока вулкан открылся весь в своей километровой высоте. Гора одиноко поднималась из океана и стояла, как сторож, охраняя подступы в таинственный мир. Костя привстал на носки, стараясь заглянуть за черточку горизонта.

...«Киев» шел в тумане. Грязно-серая масса окутывала корабль. Косте иногда казалось, что судно завязло в этой плотной массе и неподвижно застыло на месте. Но стоило ему прислушаться, и он явственно слышал журчание разрезаемой форштевнем воды, чувствовал, как ритмично работали машины в глубине корабля, и ощущение неподвижности у него исчезало. Костя хотел было переждать на палубе, пока корабль выйдет из тумана. Но скоро его одежда, лицо, руки покрылись капельками холодной воды, он продрог и пошел в салон. В кресле у окна он увидел маму. Она, закрыв глаза, слушала музыку. За роялем, спиной к дверям, сидела женщина. Она играла что-то очень красивое. Все, кто находился в салоне, зачарованно слушали. Харловский погрозил Косте пальцем: «Тише, мол». Но вот пианистка бессильно опустила руки и встала. Костя узнал в ней Лилиану Александровну и, сам не зная чему, обрадовался. Только выйдя в коридор, он понял, что обрадовался тому, что музыка этой удивительной женщины рассеяла его давешнее нехорошее предположение. Так мог играть только очень хороший человек.

Идя по коридору и раздумывая об этом, он услышал глухой, надсадный вопль. Кричал какой-то большой и, видно, очень несчастный зверь. Костя выбежал на палубу, перегнулся через мокрые перила. Мимо проходил знакомый матрос.