Текст книги "Канону вопреки"

Автор книги: Сергей Лейченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Когда Ромика, сидящая в отдельной клетке, с деланным безразличием осматривала пялящихся на нее людей, то в один прекрасный момент она наткнулась на всепрощающий взор небесно-голубых глаз директора Хогвартса. Десяток секунд они мерялись взглядами, а потом, в один момент, ее лицо изобразило целую гамму чувств, и она низко опустила голову, скрыв за ниспадающими волосами покрасневшие щеки. Сжав челюсти до зубовного скрежета, девушка принялась мысленно перемалывать косточки Дамблдору: "Чертов старик! Какого демона у него такой выразительный взгляд?! Да знаю я, что виновата! Но почему у меня такое чувство, будто меня потрепали по голове и сказали: "Все хорошо, девочка, не плачь! Взрослые дяди о тебя позаботятся..." Тьфу, я ему что, трехлетний несмышленыш? Уж лучше бы это были укор и осуждение..."

Приведя свои щеки в норму, вампирша вскинула голову, намереваясь прожечь яростным взглядом не бог весть что возомнившего о себе директора, но тот уже отвернулся от нее к своему одноглазому спутнику и затеял с ним неторопливую беседу.

"Чего это я, в самом деле?" – опомнилась девушка. – "Пусть смотрит, как хочет, главное, чтобы побыстрее вытащили меня отсюда. Сейчас не время привередничать".

Пока гости из туманного Альбиона следили за проведением аукциона, а Ромика "наслаждалась" видами из своих апартаментов, владелец помоста, являющийся к тому же негласным хозяином сего городка, проводил в своем доме воспитательную беседу с одним из поставщиков.

– Самил-Самил, я считал тебя разумным человеком, – укоризненно покачал головой крепкого телосложения блондин средних лет. – А ты что творишь? Средь бела дня устроил посреди улицы беспорядок... плохой мальчик.

– Господин Бергил, возможно, мы позволили себе немного лишнего, но все остальное не наших рук дело! – оправдывался смуглый парень, чувствуя, как по спине стекают капли холодного пота. – Это все старик! Он напустил дым и оглушил половину моих людей...

– Заткнись! – оборвал его крепыш. – Если бы там валялся бессознательный "старик", а не твои люди, то и вопросов бы не было! Это твои проблемы, что попытался откусить кусок не по зубам! Проиграл, так будь добр оплатить ущерб!

– Конечно, господин Бергил! – выдавил подобострастную улыбку Самил, уже не надеявшийся отделаться так просто. – Мы все компенсируем, даже не сомневайтесь!

– Еще бы я сомневался! – хохотнул хозяин городка. – Раз ты все понял, то проваливай с глаз моих! Считай, что на первый раз я тебя простил.

Гость коротко поклонился, скользнул взглядом по бесстрастным лицам охраны и, попятившись, вывалился из комнаты. Вдогонку ему пронеслось:

– Вернешься, когда появится новый товар, не раньше.

– Нам тоже пора, – выглянув в окно, сказал чернявый мужичок с залысиной. – Скоро выставят главный лот. Возможно, сегодня найдутся достаточно богатые покупатели. Я вижу много новых лиц в толпе.

– Не волнуйся, рано или поздно ее купят, – успокоил Бергил своего торгового партнера. – Если бы мы в первый день выставили девчонку по закупочной цене, то в итоге сумма едва доросла бы до половины реальной стоимости.

– Да, все я понимаю. Требуется время, чтобы слух об уникальном экземпляре дошел до богатеев. Не нужно мне это повторять изо дня в день, словно ты не мне объясняешь, а сам себя успокаиваешь! – поморщился коротышка.

– Отчасти так и есть, – признался блондин, шагнув к выходу. – Горячий товар жжет руки. Я боюсь, как бы наши "дорогие" покупатели не решили, что дешевле будет забрать ее силой.

– А еще могут нарисоваться те, у кого поставщики увели девчонку, – подсказал мужичок, проследовав за хозяином дома.

– Не исключено, – согласно кивнул Бергил. – Мы прикрыли ее, как могли, от поиска вторых и усилили охрану для защиты от первых, но мы деловые люди и...

– ...не любим рисковать понапрасну, – договорил за него партнер, а потом, вздохнув, добавил, – ты как всегда сама осторожность.

– За то и держимся, уважаемый! За то и держимся... – усмехнувшись, ответил крепыш перед тем, как выйти на улицу.

Пять минут спустя.

– Последний на сегодня, но не последний по значимости! Этот лот не нуждается в представлении, но все же позвольте еще раз описать уникальность этого товара!

Еще некоторое время распорядитель аукциона изощрялся в красноречии, постоянно тыча в зачарованную клетку, но вот, наконец, цена была озвучена: полмиллиона золотых.

– Итак, уважаемые господа! Найдется ли человек, которого мы сможем поздравить с выгодной покупкой?

Толпа оживилась, и гомон заметно усилился, а над морем голов неожиданно для большинства взмыла рука.

– У нас первый претендент! – неподдельно обрадовался аукционист. – Седовласый мужчина из первого ряда!

Бергил, стоящий со своим компаньоном рядом с помостом, небрежным жестом отряхнул несуществующие пылинки со своего левого плеча. Данный сигнал предназначался подставному покупателю, роль которого сегодня исполнял молодой парень, выглядящий эдаким повесой, сынком богатеньких родителей. В воздух поднялась вторая рука, а секунду спустя, практически одновременно, к ней присоединилось еще пять. Распорядитель срывал голос, пытаясь успеть озвучить быстро растущую цену.

Когда цена поднялась до семисот тысяч, и осталось всего четверо конкурентов, то произошло несколько событий. Во-первых, повинуясь знакам нанимателя, сошел с дистанции фиктивный покупатель. Во-вторых, через толпу протолкался десяток смуглых черноволосых мужчин в разноцветных одеяниях и остановился около одного из претендентов, который с поклоном уступил свое место парню, выглядящему самым разодетым из всей десятки. В-третьих, Ромика решила немного побуянить, но охрана не дала ей особо развернуться. И, в-четвертых, чувствуя накаляющуюся обстановку, Бергил принялся стягивать к помосту всех своих людей

Юноша арабских кровей решил увеличить ставки, но не на пять тысяч, которые означала поднятая вверх рука, а на сумму побольше. Молодой брюнет, не сводя жадного взгляда с клетки, что-то шепнул своему слуге, и тот, воздев руку, выкрикнул:

– Мой господин дает миллион!

Дамблдор переглянулся с Хмури, который и был последним соискателем. Ему стало скучно, поэтому-то аврор и решил принять участие в представлении, которое являлось фарсом по той простой причине, что парочка стариков не собиралась никого покупать. Аластор пожал плечами – дескать, он пас, и отвернулся. Директор незаметно усмехнулся в бороду и поднял руку.

– Сто сверху! – повысил он цену, включившись в навязанную арабом игру.

Вскоре сумма достигла невероятной отметки в два миллиона галлеонов, но этому событию Бергил, в отличие от рядом стоящего партнера, не слишком обрадовался.

– Семьсот – еще куда ни шло, но когда цена начинает превышать реальную стоимость более чем в два раза, это может значить только одно – платить не собираются, – мрачно заявил блондин, пытаясь воззвать к осторожности и здравому смыслу мужичка.

– Или у них денег куры не клюют, – парировал чернявый коротышка. – Спокойно, я знаю этого молодчика. Этот новоявленный шейх – Азим Рахман ибн Фарах, если, конечно, ничего не напутал. Так вот, по слухам, для него это сущие гроши: так, пару раз по магазинам пройтись.

– Дай-то бог, дай-то бог, – тихо произнес Бергил. – Но я говорил не про разряженного павлина... Что-то мне эта парочка не внушает доверия ...

– Одноглазый и бородатый? – уточнил компаньон.

– Да, именно. Недавно "бородатый" дал прикурить парням Самила, а их было без малого восемь человек, и все маги!

Собеседник не придал значения данному обстоятельству и, похлопав по палочке в кармане, иронично откликнулся:

– Как будто тут есть и другие...

Блондин поморщился от такой трактовки.

– Я лишь имел в виду, что они знают с какой стороны хвататься за палочку. Все-таки они ходят в охотниках не первый год и не раз встречались с высшими!

– Ладно-ладно, – в примиряющем жесте мужичок поднял руки. – Даже если они мастера "палочкомашества", все равно, два старика и три охранника – это даже не смешно.

– Сила не всегда исчисляется количеством палочек.

– Как бы то ни было, от нас уже ничего не зависит. Смотри, сейчас определится победитель! – взбудоражено выпалил лысеющий человечек, чуть ли не припрыгивая от нетерпения. – Кажется, шейх заподозрил в старике нашего человека...

Вышеупомянутый смуглый парень не спешил поднимать цену и переводил наполненный подозрением взгляд от старика к распорядителю, который уже мысленно подсчитывал грядущую прибыль, ведь его доход напрямую зависел от стоимости сбытого лота. Нахмурившись, парень снова зашептал своему слуге и сунул ему в руки клочок бумажки. Тот, понятливо закивав, ринулся исполнять поручение, и вскоре записка оказалась в руках Дамблдора.

– "Если еще раз повысите – я вас убью", – вслух прочитал директор и переглянулся со своим старым боевым товарищем.

Два старика искренне улыбнулись и оценивающе посмотрели в сторону восточных гостей. Не известно, что они там увидели, но их улыбки стали еще шире, а потом парочка и вовсе рассмеялась. Азиму ибн Фараху не понравилась реакция на его предупреждение. Он прищурился и медленно поднял руку, сделав это первый раз за весь аукцион.

– Два миллиона триста пять тысяч! – тут же откликнулся распорядитель, он уже не расхваливал товар, а только озвучивал цены, разумно считая, что на данном этапе его красноречие никто не оценит.

Не успела толпа прокомментировать столь низкое повышение, как, реагируя на цифры, по волшебству появившиеся над головой старика, мужчина с помоста огласил вторую сумму:

– Два миллиона триста десять тысяч!

Шейх, посмотрев в сторону Дамблдора, вежливо улыбнулся, а после едва заметно кивнул, словно говоря: "Жест был красивый, я оценил, а теперь приготовьтесь к последствиям..." Парень перевел взгляд на аукциониста и покачал головой, тот, мгновенно уловив смысл знака, огласил результат торгов:

– Уникальная девочка продана за два миллиона триста десять тысяч седовласому мужчине в черном! Прошу нашего победителя подойти к владельцу лота, дабы обсудить финансовую сторону сделки.

Дамлбдор, безмятежно улыбаясь в бороду и опираясь при ходьбе на трость, проследовал к указанной кучке людей. Охрана хозяина помоста, повинуясь короткому приказу, раздалась в стороны. Директора встретило два человека. Крепкого телосложения блондин выглядел мрачным и смотрел на старика с настороженностью, а чернявый коротышка-компаньон наоборот лучился радостью и выглядел так, будто встретил долгожданного гостя, он и взял слово первым:

– Приветствую вас, господин?..

– Дамблдор, Альбус Дамблдор.

– О, это большая честь для нас – принимать столь знаменитого человека... – зачастил коротышка.

Крепыш же дернулся и нахмурился еще сильнее: имя, которым представился незнакомец, ни коим образом не ассоциировалось с работорговлей. "Запахло неприятностями", – мелькнула мысль, но лихорадочно работающие мозги не успели подсказать, какую линию поведения ему следует избрать.

– Я перейду сразу к делу, – взмахом руки Дамблдор оборвал мужичка с залысиной. – Я очень не люблю, когда обижают моих учеников, а эта девочка учится в моей школе... Я понятно намекаю?

– Вы не будете платить? – упавшим голосом спросил брюнет.

– А если мы не отдадим вам ее? – Бергил буквально выдавил из своего горла этот вопрос.

– Тогда мы заберем ее силой, разумеется, – легонько пожал плечами старый волшебник. – Но вы же разумные люди, не так ли?

– Вас всего пятеро... не маловато ли людей для таких заявлений? – облизав пересохшие губы, осведомился блондин, одновременно вспоминая, как этот дед в одиночку разобрался с восемью магами.

– С чего вы взяли, что нас тут "всего" пятеро? – приподняв бровь, поинтересовался в свою очередь директор. – К тому же, тут уместнее употреблять слово не "всего", а "уже". Но я что-то отклонился от темы... Итак, ваш ответ?

До коротышки, наконец-то, дошла вся тяжесть сложившегося положения, и он, промокнув мгновенно покрывшуюся потом залысину, скосил глаза на компаньона, тот в свою очередь ответил похожими жестами, только вытер лоб не платком, а рукавом. Наигравшись в гляделки, партнеры дружно вздохнули и кивнули друг другу.

– Мы не дураки, чтобы из-за сотни ссориться с государственными структурами: мы отдадим вам девочку... – блондин сделал паузу, а потом неожиданно заявил, – если вы подтвердите свою личность.

– За доказательством дело не станет, – улыбнулся Дамблдор, поправив очки. – А почему сотня? Мне казалось, речь идет о куда большей сумме.

– Ровно столько мы заплатили за нее тому, кто ее доставил, – пояснил Бергил. – А что касается двух с лишним миллионов... Жалеть об упущенной выгоде – вредно для нашего дела.

– Похвально, молодые люди, похвально. Я рад, что даже в вашем... бизнесе попадаются разумные личности, хоть мне и сложно называть так тех, кто занимается подобным...

– Так что там насчет доказательств? – оборвал его нотацию крепыш.

– И какого рода подтверждение вы хотите? Показать печать председателя Визенгамота? Рассказать о способах использования драконьей крови? Или, может быть, вас устроит небольшая демонстрация заклинаний?

Однако Бергил ответить не успел... С крыши двухэтажного дома (между прочим, являющимся жилищем блондина) с истошным криком рухнул головой вниз один из местных охранников. А его место занял, опираясь правой ногой на выступающий конек, черноволосый мужчина в плаще с откинутым капюшоном. Его глаза заметно отсвечивали красным.

Это происшествие послужило спусковым курком, и события мгновенно понеслись вскачь. Толпа всколыхнулась, воздух прорезало несколько красных лучей, но незнакомца там уже не было. Одновременно послышались удивленные вскрики со стороны группировки шейха и раздался предупреждающий возглас Хмури: "Альбус!". Дамблдор как-то ловко крутанулся, опершись на трость, и изогнулся, пропуская пару зеленых вспышек над собой. Одному из охранников Бергила не повезло, и он, обмякнув, осел на землю, остальные дернулись и начали поднимать руки. Директор не пытался ничего объяснять и извиняться, а просто махнул палочкой, принявшей свой первоначальный вид, и стоящие перед ним люди, пороняв "прутики", схватились за горло: их пыталась задушить собственная одежда. В критические моменты Дамблдор использовал трансфигурацию направо и налево, ведь не зря же он считался величайшим волшебником в этой области...

Полчаса назад.

Перед уходом директор предупредил Тонкс о том, что ее подопечный малость не в порядке, а потому за ним нужно хорошенько присматривать, но, пообщавшись с Гарри, девушка убедилась, что старик сильно преуменьшил проблему: мальчика постоянно захватывали странные идеи, и он рвался тут же их реализовывать. Тонкс боролась с этим как могла, но некоторые его задумки странным образом перекликались с ее извечным любопытством, именно поэтому они сейчас, свесив ноги, сидели бок о бок на крыше одного из бараков, которые располагались по бокам помоста.

– Почему с нас не сдувает мантию? – поинтересовалась девушка, болтая ногами.

– Так сделано, – пожал плечами Гарри. – В противном случае, если бы она развевалась при каждом шаге, от нее было бы мало толку. А этот тип нас точно не слышит? – в свою очередь спросил паренек и ткнул в сторону мужика, недавно забравшегося к ним и теперь скучающего по соседству.

– Да, чары тишины.

– А полезно, надо будет посмотреть! – воодушевился мальчик и, решив не откладывать в долгий ящик, полез в сумку за учебником. – Это за какой курс?

Тонкс, мгновенно сориентировавшись, ответила и облегченно вздохнула про себя: уж на что она считалась неугомонной, но этот ребенок переходил все допустимые границы, так что пусть лучше копается в книжках. Но она слишком рано ослабила бдительность... Девушка выпустила Поттера из виду на пару мгновений, а тот уже готовился чем-то колдануть в человека, стоящего рядом.

– Ты что творишь?! – одернула она его.

– Тренируюсь, – ответил Гарри, недоуменно глядя на подругу.

Та попыталась переключить его внимание на что-нибудь другое, более безопасное.

– Тебе же директор поручил задание, займись лучше им!

– А, у меня все готово! – обрадовался школьник новой теме. – Я просто переименовал план штурма на план отхода! Хочешь послушать?

– Конечно! – закивала девушка, изобразив воодушевление, а сама подумала: "Это займет его на некоторое время, вот же досталась работенка..."

– ...А после этого нам останется лишь достать Джинни из клетки и убраться отсюда подальше, – закончил он излагать свои мысли, и потянулся к сумке. – Что-то в горле пересохло... Ну как?

– Сумасбродно и очень оригинально. Ты это сам придумал? – улыбаясь, спросила Тонкс.

– А-то! – воскликнул Поттер и съел одну из лимонных долек, найденных в сумке, запив из оранжевого флакончика.

– Что это ты пьешь? – насторожилась Нимфадора, не заметив куска мармелада.

– Успокаивающий бальзам. Это мне профессор Дамблдор посоветовал, – ответил мальчик, все перепутав. – Хочешь?

– Да, пожалуй, мне не помешает, – услышав про директора, девушка успокоилась и протянула руку.

– Пару глотков, не больше, – мимоходом предупредил Гарри, занявшись важным делом, а именно подсчетом воробьев на соседней крыше.

Тонкс только-только вернула флакончик, как зелье подействовало. Лишние мысли словно разметало по закоулкам головы, спутанность уступила место кристальной ясности, а ее волосы перекрасились в темно-фиолетовый цвет.

– Сильная штука, – прокомментировала она голосом, утратившим даже намек на веселье и беззаботность.

– Ага, только не без побочных эффектов.

– И каких именно? – осведомилась начинающая аврор, с интересом оглядываясь: окружающее теперь виделось ей под совершенно новым углом.

– Если не примешь антидот, Тонкс, то придется поблевать денек.

На мгновение эффект зелья оказался преодолен, что особенно хорошо было заметно по ее порозовевшим волосам, а следом последовала бурная реакция.

– Что?! А если с антидотом?

– Ну, тогда полдня.

– Ха, вот спасибо, удружил, – усмехнулась девушка, но сделала это как-то вяло: действие бальзама снова входило в свою силу.

– Да не переживай ты так. – Закончив изучать местную летающую фауну, школьник переключился на помост. – От двух глотков ничего не будет... – а потом задумчиво добавил, – по крайней мере, если воспользуешься антидотом.

– Заладил... "антидот, антидот". А он у тебя есть? – поинтересовалась Тонкс, тоже бросив взгляд в сторону главной сцены.

– Да... Ты лучше посмотри туда, – Гарри ткнул в сторону клетки, чуть не сорвав с них мантию.

– Эй, полегче! – одернула его аврор.

Она быстро оглянулась на второго соседа: не заметил ли тот возникший из ниоткуда палец. Но им повезло, поскольку тот пялился в ту же сторону, что и мальчик. А посмотреть было на что... Ромика не выдержала вида разыгравшейся за ее тушку битвы и проявила свой пылкий темперамент, попытавшись выбраться из заточения, а начала она с того, что резко развела руки в стороны, показывав при этом совсем не детскую силу. Легкие кандалы разлетелись, будто были сделаны не из зачарованного железа, а из трухлявого дерева, а потом вцепившиеся в прутья девичьи ладошки попытались их разогнуть.

– Во, дает! – Гарри от избытка чувств хлопнул себя по колену и, решив подбодрить, неожиданно закричал, – давай зубами их!

– Тише, придурок! – Тонкс стукнула его по лбу палочкой, когда заметила, что мужик начал нервно озираться, ведь всякие чары имели свой предел...

Тем временем клетка, могущая теоретически выдержать даже драконий удар, не спешила реагировать на прилагаемые к ней усилия, чего нельзя было сказать об охранниках. Заклинание, сверкнувшее красной вспышкой, откинуло девочку на противоположную сторону, где она и затихла на какое-то время. Подобное обращение с молодой представительницей женского пола не нашло привычного отклика в душе Поттера, он благодаря леденцам сохранил твердую волю и почти "ясный" ум.

– А что с этой девочкой? Она точно человек?

– Как видишь, уже нет. Даже не представляю, что они с ней сделали... – изобразил он горький вздох и смахнул несуществующую слезу. – Бедная Джинни.

– Из тебя плохой актер, Гарри, – заметила Тонкс. – Колись! Я же вижу, что ты что-то знаешь...

– Так нечестно! Это из-за моего бальзамчика ты стала такой проницательной! – обвиняющее тыкнул он ее в грудь. – А вот мне что-то не помог... – пробормотал он под конец и полез за новой дозой.

– Эй, поосторожнее с руками! – возмутилась девушка.

– А? – отвлекся мальчик от поисков: он забыл, в какую из сумок запихал заветный флакончик.

– Ничего... А это я конфискую, – выдернула она у него из рук вынимаемую склянку. – Кажется, на тебя это плохо действует.

– Да ты... О, смотри! – Мальчик моментально забыл об обиде, когда в поле его зрения появился любопытный объект. – Вон там, на крыше особняка!

Тонкс повернулась и успела заметить, как мелькнувший силуэт врезался в охранника, отчего тот совершил незапланированный прыжок практически с третьего этажа. Брюнет, подсобивший наемному волшебнику в спуске, немного покрасовался перед публикой алым блеском в глазах и под лучами заклятий убрался оттуда, исчезнув в переулке.

Несколько мгновений потребовалось девушке, чтобы оценить происходящий на площади переполох, а все еще действующее зелье помогло принять правильное решение. Аврор, выпростав из-под мантии руку с зажатой палочкой, оглушила их третьего соседа, который развлекался тем, что посылал в толпу "Ступефаи". Вскоре благодаря стараниям Тонкс и незнакомца крыши окрестных зданий начали постепенно освобождаться от подобных "снайперов". Во время же перестрелки девушка заставляла своего подопечного перебегать с одного конца кровли на другой, благо у бараков она была пологой.

– Лучи нас демаскируют, – посерьезнев, объяснила она возмущающемуся школьнику, который пытался что-то достать из сумки.

– Вот и бегай одна, а меня отпусти! – негодуя, отозвался Поттер. – И вообще, раз такое дело – стреляй невидимыми!

– Самый умный, да?

– Нет, самый внимательный, – возразил он. – У наших там проблемы, а ты тут забег устроила!

Девушка посмотрела вниз, но в той толкучке единственное, что она смогла разобрать так это то, как с Дамблдором затеял дуэль какой-то смуглый юнец

– Если бы я не почистила крыши, сейчас было бы еще проблематичнее! – ответила Тонкс, наконец-то, останавливаясь и отпуская руку подростка.

– Так что тут у нас? – забормотал тут же паренек. – Всего два? Точно один остался на коллекционной полке. Какая досада... – цокнул он языком, а затем, повернувшись к подруге, произнес, – пора переходить на запасной план!

– А что, тот основной, что с призывом двух десятков демонов, уже не устраивает? – насмешливо поинтересовалась девушка, чьи волосы стали постепенно розоветь.

– И кто этим займется? – удивился парень, приняв все за чистую монету. – Я не умею, ты – тоже, а профессор сейчас занят...

– С чего ты взял, что директор разбирается в таких вопросах?! – опешила она.

– А почему бы и нет? – снова удивился он. – Хлебни бальзамчика, успокойся. Сейчас я решу все проблемы одним махом. Кстати, если я наложу "Импервиус" на склянки, а потом разобью, то зелье далеко разлетится?

– Да откуда я знаю?!

Девушка почувствовала, что повторное прояснение не помешало бы, а потому решительно откупорила ранее экспроприированный флакончик и сделала пару глотков.

– Так что ты говоришь, хочешь сделать?

Гарри в двух словах объяснил суть плана: подкинуть хрустальные бутылочки, разбить их и после порадоваться победе сил добра над силами зла. Аврор, будучи настроенной весьма скептично, чему способствовало принятое зелье, осведомилась:

– И что внутри?

Он отвлекся от размахивания палочкой над пузырьками, чтобы ей ответить:

– Концентрированное зелье неудачи.

– Первый раз слышу. И такое бывает?

– Конечно, на самом деле можно сварить практически все что угодно, были бы ингредиенты... Так, хватит отвлекать командира, рядовой Тонкс! – неожиданно рявкнул мальчик. – Мы попусту тратим время! Нам нужно причинить еще много правосудия!

Он размахнулся и швырнул первый снаряд вверх, метя поближе к центру толпы.

– Ступефай! Ступефай! Ступефай!

Последнее оглушающее заклятье попало в какого-то бедолагу, у которого не хватило мозгов слинять с площади на своих двоих (раз уж трансгрессии мешал антиаппарационный барьер). Но этот факт нисколько не порадовал школьника, наоборот, он чертыхнулся: попасть заклятьем в такой маленький и быстро движущийся объект оказалось для него непосильной задачей.

– Смотри как надо.

Девушка оттащила подопечного от края крыши, а потом сняла, чтобы не мешалась, мантию. Брошенный ею флакончик накрыло первым же заклинанием. Насколько Гарри мог судить, аврор жахнула чем-то объемным. Как только в небе раздался взрыв, к мальчику зашла в гости интересная мысль...

– Импервиус! – крикнул он в спешке, махнув палочкой в сторону мантии-невидимки.

Только укрыв их под водонепроницаемым самодельным "дождевиком", Гарри смог приступить к разбору полетов.

– Ты что творишь?! А если до нас долетит? Весь смысл плана заключается в том, чтобы выехать на белом коне и всех спасти, а не попасть под проклятье богини Фортуны и всю неделю потом спотыкаться на ровном месте! Хотя для тебя ничего не измениться...

– Не преувеличивай, – спокойным голосом попросила Тонкс. – От взрыва осколки должно было снести в другую сторону, да и одного флакона маловато для целой площади.

– Пф... Я же сказал, что там концентрат! Если правильно распылить, то вполне хватило бы на весь этот городок, не то что на какую-то площадь!

– Зачем ты сделал такую опасную вещь? – непонимающе нахмурилась девушка.

– А ты что предлагаешь? Возиться с сотней пузырьков? – поинтересовался Гарри. – Не было печали... Я слишком ленив для такого. Есть один-два флакона: достал, разбавил, сколько надо, и все!

– Нет, я имела в виду, зачем тебе вообще понадобилось зелье неудачи?

– А... да так, пошутить. – Провел он рукой по зачесавшемуся затылку. – Кстати, можем выходить. Думаю, уже безопасно.

Глава 4.

Немногим ранее. Площадь.

Когда задыхавшиеся люди потеряли сознание, директор снял заклинание, он не любил напрасных жертв и старался их избегать. Окинув взглядом толпу, разбитую на группки и воюющую под девизом: "Каждый сам за себя", Дамблдор пришел к выводу, что Ромике придется еще немного посидеть в клетке: к нему прорывался десяток смуглых лихих парней, и намерения у этих людей были крайне серьезные, о чем периодически напоминали лучи разных цветов, летящие в его сторону.

Старик, вернув себе нормальный вид, посмотрел в сторону своих спутников, которые развлекались на всю катушку. Втянутые в круговерть всеобщей схватки они не успевали придти к нему на помощь. "Придется тряхнуть стариной, но сначала..." – волшебник попытался повторить предыдущий фокус, вот только у него ничего не получилось, поскольку арабы были обвешаны защитными артефактами, как новогодние ели – елочными игрушками. "Досадно, но решаемо", – подумал Дамблдор и перешел, как советовали учебники, к "опосредованному воздействию на защищенные объекты".

Воздух перед нападающими потемнел и стал вязким, будто кисель, и на некоторое время это смогло их задержать. А у директора появилась новая забота – кто-то из толпы целенаправленно поливал клетку Авадами, видимо, руководствуясь принципом: "Да не достанется же никому!" Данная проблема разрешилась путем возведения небольшой баррикады из части помоста. Еще некоторое количество досок ушло на изготовление своего рода "помощников", выглядящих обычными грудами деревянных обломков, на деле же...

Перед людьми, прорвавшимися сквозь магическую завесу, предстало странное зрелище: несколько кучек шевелящихся деревяшек и три человека, стоящих плечом к плечу. Все бы ничего, вот только эта троица была похожа, как братья-близнецы, хотя скорее, как "старички-близнецы".

– Это – всего лишь иллюзия! – выкрикнул Азим и, подав пример, жахнул по копиям чем-то, сверкнувшим ослепительно-золотой вспышкой.

Седовласые волшебники даже не почесались, продолжив стоять, как ни в чем не бывало, а вот одна из куч мусора осыпалась пеплом, заслонив собой свои создателей. Начало было удачным и часть мужчин, не сговариваясь, рассыпалась по округе, а остальные устремились вперед с целью сократить расстояние и выйти на дистанцию, на которой палочки обычно не помогают. И группа прикрытия, и бегущие к помосту активно пользовались магией, нещадно уничтожая деревянных защитников.

Мирное время закончилось для подопечных шейха ровно тогда, когда одно из заклинаний разминулось с подпрыгнувшей грудой обломков и попало прямиком в грудь магу, стоящему слева. Ожидания нападавших оправдались на все сто процентов: луч проклятья пролетел сквозь "старика" и рассыпался безобидными искрами о покореженный трансфигурацией край помоста. Но событие, произошедшее следом, нельзя было назвать нормальным... особенно с точки зрения парней, в которых попали ответные заклинания, сотворенные иллюзиями. Копии просто подняли руки с палочками и исполнили всем известный жест "Ступефая". Падение трех охранников Азима, находившихся в десяти метрах от троицы и потому не успевших среагировать, сопровождалось красными проблесками оглушающих заклинаний.

Не ожидавшие от иллюзий подобной прыти люди в спешке отхлынули от оборонительного рубежа директора. Опешивший шейх посмотрел в сторону помоста, и черты его лица исказились: наметанный взгляд и специальный артефакт дали ему возможность разглядеть в белой дымке, направляющейся к клетке, фигуру ненавистного старика, очевидно, находящегося под дезиллюминационным заклинанием. Понаблюдав пару секунд за безуспешными попытками своих людей поразить бесплотные создания, он принял решение.

– Вы не сможете им навредить! – заорал парень. – Попытайтесь лишить их палочек! Они-то точно настоящие!

Прокричав указания, Азим что-то зажал в левом кулаке и сосредоточился на помосте. Вот он крутнулся, как при аппарации, раздался неразличимый в шуме драки хлопок, и парень пропал, тут же показавшись на подмостках.

Дамблдору осталось пройти несколько шагов, но он был вынужден развернуться, расслышав позади себя звук телепортации. Ударившись о выставленный директором щит, неизвестное заклинание рассыпалось по округе красивыми золотыми блестками, но и сама полусфера "Протего" не выдержала и, мигнув напоследок мягким голубым светом, отключилась.

– А ты не прост, дед, – произнес брюнет, а по его лицу скользнула покровительственная усмешка. – Но не слишком ли ты стар для подобных игр? Уйди с дороги, и я, так и быть, забуду о твоем существовании.

– Молодежь нынче наглая пошла, ни в грош ни ставит прежнее поколение, – осуждающе покачал головой Дамблдор. – Я преподам тебе пару бесплатных уроков, юнец.

– Ты знаешь несколько трюков, не спорю. Вот только... – Азим отступил, пропуская мимо себя шальной луч, прилетевший с площади. – Вот только этого недостаточно, чтобы одолеть Карающую Руку Востока!