Текст книги "Канону вопреки"

Автор книги: Сергей Лейченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Если бы ты не была моей родной внучкой, то...

– Старый пень снова взялся за старое, – девушка, вновь надев маску скучающей особы, отвернулась от старика и громко посетовала, обращаясь в пустоту потолка. – Свое имя забывает по пять раз на дню, а все туда же... лезет читать нотации.

– С меня довольно! Пошла прочь с моих глаз! И не возвращайся, пока не научишься, как вести себя в приличном обществе! – Нойм постепенно повышал голос и не переставал при этом тыкать в нее узловатым пальцем.

– Наконец-то, – облегченно вздохнула "малолетка". – Мама бы расстроилась, если бы я просто свалила из этого клоповника, ну а раз меня "выгнали"...

– Эй, а ну постой-ка! – опомнился он.

Седовласый бухнул кулаком по столу, но этот жест пропал втуне. Малышка Гэбри, как звали ее родственники и близкие друзья, стремительно поднялась, а ее плащ, прежде висящий на спинке, оказался на ее левом локте. Затем она озорно улыбнулась и, показав на прощание дедушке язык, трансгрессировала вместе с зажатой в руке палочкой, наплевав на антиаппарационные чары.

– Тьфу, чертовка! – выругался в сердцах магистр.

– Стерва, – добавил франт в костюме, с завистью покосившись на опустевшее место.

Многие были согласны с ним, но высказывать свои мысли вслух не спешили, и, как показало время, они были правы.

– Помолчал бы, "белоручка"! Она в отличие от тебя может позволить себе такие выходки! – одернул он своего внука, а потом, немного погодя, тихо добавил, – но не слишком часто, иначе я взаправду обижусь на "старого пня" или "клоповник"...

Молодой человек, зовущийся за беспричинную любовь к белому цвету "белоручкой", лишь досадливо пожал плечами, словно говоря: "Я не виноват, что ей с рождения перепало чуть больше таланта, чем мне".

– Оправдания неудачника! – старик верно угадал мысли парня, а потом его понесло, и он разразился десятиминутной лекцией. – Почему каждое собрание превращается в балаган? А я отвечу! Потому что молодое поколение совсем отбилось от рук и перестало уважать наши традиции!..

– Отец, давай ближе к делу, – на сей раз Нойма попытался вразумить мужчина, сидящий по левую руку. – У нас еще полно дел, а день не может длиться бесконечно.

– Хорошо, – магистр, словно только и ждал момента, чтобы вернуться к основной повестке. – Итак, все вы вкратце ознакомились с предложением клиента, а теперь вопрос – кто из вас хочет заняться этим заказом?

Эти слова означали, что выступление хозяина дома завершилось, и сейчас очередь гостей высказывать свое мнение.

– Хм...найти сбежавшую преступницу и предоставить доказательства ее смерти? – протянул хрипловатый женский голос из-под капюшона. – Я пас. Хлопотно это, пусть молодые бегают.

– А что с оплатой? – проявила рациональный подход одна из представителей того самого молодого поколения.

– Более чем щедра, – заверил ее седовласый. – Помимо денег, которыми, впрочем, никого не удивишь, есть несколько недурных артефактов. Вот список.

В течение последующих десяти минут за столом проводилось обсуждение: звучали шепотки, раздавались возгласы, а листок кочевал от одного человека к другому. Но вот утихли последние споры, люди напоследок обменялись взглядами, и вверх поползли руки: одна, две... четыре – именно столько нашлось желающих взяться за это дело.

– Отлично! Спасибо, что пришли, на сегодня все, – подвел итог магистр Нойм. – Те, кто согласился – я буду ждать планы ваших действий! Вот тут все, что касается задания. – Перед четверкой появились стопки пергаментных листов. – Надеюсь, вы меня не разочаруете... особенно ты, Ворхис! Предупреждаю сразу, если у тебя случится очередное "гениальное" озарение – лучше не возвращайся!

Тем временем во Франции...

Пока вокруг Беллатрисы закипали нешуточные страсти, Гарри просто наслаждался заслуженным отдыхом, не подозревая о том, что за его головой не так давно была объявлена охота, правда, временно отложенная в долгий ящик. Через несколько дней после похода по магазинам Ромика, как и обещала, покинула своих гостеприимных хозяев и исчезла в неизвестном направлении... "Наконец-то, дождался этого дня", – размышлял он, лежа на пляже и лениво разглядывая набегающие на песок волны. – "Избавился от нее и будто целую гору с плеч скинул! Теперь меня ждет неделя каникул...".

Проблем с проведением досуга у него не было, ведь перед ним были распахнуты двери в магловский мир развлечений. Требовалось всего лишь поменять золото на фунты или франки, а уж при наличии денег надо было сильно постараться, чтобы заскучать в одной из двух столиц. Аттракционы сменялись кинозалами, те в свою очередь были променяны на зоопарк, на исследование которого был потрачен не один день. Музеи, выставки, цирки и прочее, до чего смогла додуматься фантазия двенадцатилетнего мальчика – все это чередовалось, а то и повторялось, в течение последующей пары недель.

Под конец означенного срока Гарри все чаще стали посещать тревожные мысли. Нет, за Ромику он не сильно переживал: у него не было привычки давать взрослым советы по их времяпрепровождению, но вот если бы объявился кто-то из семейки Уизли... дело сразу запахло бы керосином. Все, что он мог ответить на вопрос "Где?" укладывалось в коротенькую фразу "Здесь нету", и с этим нужно было что-то делать.

– А чего это я, собственно, всполошился? Пусть этим озадачиваются те, кому положено, а у меня... дел немерено, – пробормотал мальчик и отправился искать писчие принадлежности.

Возложив на Пильси великую миссию по отправке письма, школьник отбыл в Париж через свой собственный камин, который ему все-таки на днях подключили по заявке, сделанной еще в начале июня. Каникулы продолжались...

Несколько дней спустя. Хогвартс.

Дамблдор разбирал утреннюю почту. Хотя, где вы видели великих магов, собственноручно занимающихся подобными делами? Вот и директор не был исключением, и пока он, прихлебывая кофе, пролистывал Пророк, над столом кружил хоровод из целой пачки писем. Они летали не просто так, и время от времени от "бумажной стаи" отделялись конверты, устремляющиеся каждый к своей цели. Большинство попадало в кучку, которую можно было назвать "Прочтению не подлежат", некоторые направлялись прямиком к клетке с фениксом, а тот в свою очередь, будучи в скверном настроении, уподоблялся огнедышащим драконам и с особой жестокостью расправлялся с непрошенными гостями. И только малый процент удостаивался чести познакомиться с бородатым волшебником поближе.

Вскоре от "летной дивизии", барражирующей воздушное пространство директорского кабинета, осталась всего пятерка "асов". Когда старик отложил газету в сторону, перед ним, словно повинуясь мысленному приказу (не исключено, что так оно и было), выстроились полукругом уцелевшие "пилоты", демонстрируя адреса отправителей на боках своих "машин". Один из адресатов заинтересовал Дамблдора, и он, подманив пальцем конверт, извлек из него письмо.

– Так и знал, что рано или поздно начнутся проблемы, – вздохнул директор. – Не в том я возрасте, чтобы носиться по окрестностям в поисках пропавшей "девочки"... Ничего не поделаешь: придется попросить Северуса. Пусть проверит, что там к чему.

Патронус в облике феникса вылетел в окно, и Альбус, усмехнувшись в бороду, пробормотал:

– Могу себе представить, как он "обрадуется"...

Немногим позднее. Предместье Лондона.

Обветшалый одноэтажный кирпичный домик изнутри выглядел примерно так же, как и снаружи. Старенькая мебель, слой пыли на полках, понаставленные то тут, то там табуретки, поражающие кривизной своих ножек – эта обстановка производила крайне унылое впечатление, но тем самым позволяла не выделяться среди своих соседей. Однако на самом деле эта развалюха таила в себе немалые секреты... Начать с того, что дверь, ведущую в подвал, найти было архисложно, а уж про "открыть" и речи не шло: хозяин дома явно не пожалел времени, сил и заклинаний на то, чтобы скрыть ее от посторонних глаз. Лестница, которая начиналась за ее порогом, тоже была окутана ворохом чар, вот только на сей раз отнюдь не маскировочных...

Но самым интересным местом был подвал здания, и сейчас там на карачках ползал молодой мужчина. При одном взгляде на этого человека сразу становилось понятно, что он очень занят своим делом. Разумеется, подметание помещения мантией не было его целью, Снейп (а это был именно он) кропотливо вычерчивал мелом на полу сложный орнамент, сплошь состоящий из витиеватых загогулин. В центре рисунка, который пока был сделан только наполовину, лежала простенькая тряпичная кукла, набитая соломой. Многие люди, лишь взглянув на нее, тотчас бы заявили, что они именно так и представляли себе куклу вуду... И первое впечатление было абсолютно верным: эта вещь с примотанным к ней чьим-то белым волоском являлась самим воплощением вудуизма.

Преподаватель Хогвартса время от времени сверялся с открытой книгой, но любой более-менее сведущий человек моментально бы догадался, что маг не полагается полностью на чародейский фолиант, а вносит какие-то свои поправки и изменения... Впрочем, это не играло никакой роли, поскольку завершиться его трудам в этот день явно было не суждено.

– Ни минуты покоя, – так мужчина прокомментировал появление серебристого феникса, светящейся каплей просочившегося через потолок. – Ну, что там еще?

Выслушав послание, профессор поначалу проявил выдержку и изобразил непроницаемое лицо, но потом, подумав, что его тут никто не видит, скривился, с заметным сожалением покосился на незавершенный узор и вздохнул. Чисто для приличия обругав Ромику, которой "так не вовремя подпала вожжа", он принялся набивать свою походную сумку разной всячиной, могущей пригодиться в предстоящей прогулке.

"Запасная палочка, сборник поисковых чар, парочка зелий, ингредиенты, кое-чего по мелочи... ничего не забыл?" – задумался Северус и тут же от досады хлопнул себя по бедру. "Ну, точно! Чуть было самое важное не оставил! Да уж... давненько я не покидал Англию..." – с такой мыслью он опустил в безразмерную сумку глухо звякнувший мешочек с монетами и направился к выходу. – "Не думаю, что это займет много времени..."

Две недели спустя.

Сказать, что Гарри был удивлен, это значит и вовсе ничего ни сказать. В один прекрасный день к нему в гости нагрянул безо всякого предупреждения сам Альбус Дамблдор, величайший волшебник современности. "Интересно, он знал, что именно сегодня я никуда не собирался, или ему просто повезло?" – размышлял паренек, шагая к ограде и разглядывая директора, стоящего за ней.

– Гарри, мальчик мой! У тебя все в порядке? – Школьника встретил пристальный взгляд голубых глаз.

– А... да, спасибо, все хорошо... – ответил хозяин дома, открывая калитку. – Что-то случилось, профессор?

– Да, можно сказать и так... – кивнул старый волшебник. – Северус... профессор Снейп пропал.

– О! – только и смог выговорить школьник в ответ на такую новость.

– Он ведь был у тебя и спрашивал о Ромике? А ты случайно не знаешь, куда он потом направился? – гость перешел сразу к делу.

– Извините, директор, но он ничего такого не говорил, – покачал тот головой, вспоминая визит двухнедельной давности. – Профессор Снейп очень торопился: он поинтересовался, откуда я узнал про вампиршу, задал несколько вопросов да попросил поискать пару ее волосков...

– Хм... – Дамблдор поправил съехавшие очки.

– Что же мы стоим у порога? – опомнился Поттер. – Проходите, профессор!

– Спасибо, Гарри, но я не надолго. – Старик махнул рукой в сторону беседки. – Вспомни, пожалуйста, все, что рассказывал Северусу.

Десять минут спустя.

– ...а потом, перед уходом, сказал: "Поттер, даже у двенадцатилетнего должно было хватить ума, не отпускать "маленькую девочку", ничего не знающую о современном мире, не известно куда! Но я, видимо, переоценил ваши умственные возможности. Если уж самому не достает мозгов, то в следующий раз, прежде чем что-то сделать, спросите совета у взрослых!" – закончил свою повесть мальчик.

– Говоришь, начала пить кровь? Это интересно... – задумчиво произнес длиннобородый директор, пропустив мимо ушей основную часть рассказа. – А откуда она ее берет?

Гарри пустился в путанные объяснения.

– Так, подожди! Что еще за Ванесса? – остановил его старик. – Давай-ка по порядку.

Еще десять минут спустя.

– ...ну, тут эта тетка и говорит: "Если вы не прибудете в зал суда, то вас приведут силой!" А я в ответ...

– Стоп-стоп! При чем тут миссис Боунс?! – вконец запутался Дамблдор.

Парень пожал плечами, дескать, увлекся немного.

– Хм. Оказывается, современная молодежь весьма активно проводит каникулы... – протянул гость, а потом, окинув изучающим взглядом своего ученика, он внезапно спросил, – Гарри, не хочешь составить мне компанию в поисках профессора Снейпа? Заодно поподробнее расскажешь об этой Ванессе...

– Э-э, – Поттер не стал скрывать замешательство от неожиданного предложения. – Звучит интригующе, но это не слишком... – тут он замялся.

– Опасно? – подсказал директор. – Нет, ни сколько. Все же я не абы кто, а председатель Визенгамота Англии, а это, уж поверь мне, предоставляет обширные возможности, даже за границей.

Мальчик, вспомнив гуляющие по школе слухи о показанном Дамблдором мастер-классе во владении палочкой, зажегся идеей лично понаблюдать за работой живой легенды, а потому, отбросив сомнения, уверенно закивал.

– Очень хорошо! – лучисто улыбнулся в ответ Альбус. – Тогда не будем мешкать: собирайся, и отправляемся.

– А что брать-то? – поинтересовался Гарри, а затем, похлопав по карману, поправился, – ну, кроме палочки.

– Немного еды, денег и теплую одежду: никто не ведает, в какое место нас может занести, – после коротких размышлений отозвался пожилой гость.

– Профессор, а вы разве не знаете, куда надо идти?

– К сожалению, нет, – покачал головой Дамблдор. – Если бы я был в курсе того, где сейчас находится Северус, то не стал бы беспокоить тебя понапрасну. Мы займемся поисками мисс Ромики и последуем по его пути. Уверен, что, найдя ее, мы отыщем и профессора Снейпа.

– А... понятно. – Удовлетворив любопытство, мальчик поспешил к своему дому. – Я быстро!

Буквально через пару минут Поттер выскочил наружу как ошпаренный с парой котомок на плечах, в одну из них он запихивал бумажный кулек с едой, по-видимому, бутербродами.

– Вот, держите, профессор. – Гарри протянул маленький сверток. – Тут несколько волос, правда, Пильси, то есть, домовик не уверен, чьих именно: то ли Ванессы, то ли Ромики...

– Ох, Гарри, не стоило беспокоиться! У меня другие методы, – сказал Дамблдор, но свернутую бумажку все-таки взял, умолчав о том, что у него в кармане лежит целая прядь. – Ну что, готов? Тогда бери меня за руку и крепко держись.

– А разве нам не следует выйти за пределы ограды? Тут же антиаппарационный барьер... – усомнился школьник, едва поняв, к чему ведут все эти приготовления. – По крайней мере, должен быть.

– Не волнуйся, он тут есть, – успокоил его директор и пояснил, – просто именно я его и ставил, поэтому кому как не мне знать о недостатках этих чар.

– Другими словами, мне не угрожает однажды проснуться в окружении незнакомых людей, которые "по ошибке" трансгрессировали в мой двор?

– Сомнительно, – улыбнулся старый волшебник. – Ладно, Гарри, надеюсь, с вопросами закончено? У нас еще будет время пообщаться на отвлеченные темы, а теперь пора в путь!

Берлин, ресторан "Витрам". Начало июля, один из будней.

– И из-за этого ты затащил меня в такую даль? – светловолосая девушка скептически уставилась на мраморную статую по центру зала. – Из-за этой поделки?

– На тебя не угодишь, Гэбри! – вздохнул франт, одетый в белый костюм. – Мне казалось, что совсем недавно ты была без ума от всего античного и наряжалась исключительно в тоги, щеголяя с голыми лодыжками и лавровым венком в придачу.

– Дорогой кузен! – ласково обратилась к нему спутница, одетая в строгий деловой черный костюм. – Спешу тебя "обрадовать"... Ты ни черта не разбираешься в искусстве! Тут античностью и не пахнет, это – итальянский стиль. И вообще, вся эта древность – вчерашний день, а сегодня миром правит прогресс! – В подтверждении своих слов она достала из кармана мобильный телефон.

– Ты слишком зациклилась на этом своем... – он задумался, пытаясь вспомнить нужное слово.

– Косплее, – подсказала ему девушка, усаживаясь за столик. – Это называется "косплей".

– Да-да, он самый! Эта твоя манера менять имидж по пять раз на неделе изрядно сбивает с толку! – сказал Ворхис, занимая место напротив. – Бери пример с меня: элегантность и безукоризненность – вот основа моего облика!

– Да я умру от скуки на второй день! – собеседница иронично усмехнулась и потянулась за меню. – К тому же я не только меняю одежду, но и пытаюсь вжиться в новую роль. Способствует нашей "работе", знаешь ли.

– Ага, и жутко бесит дедушку, – блондин иронично улыбнулся. – Ну, так что – остаемся здесь или поищем другое место?

Гэбриелла провела рукой по длинным волосам, ничуть не напоминающим недавний ершик, и ответила:

– Раз уж мы тут, не вижу смысла уходить. Я просто удивилась, зачем стоило забираться за три девять земель из-за обычной встречи?

– Я хотел сделать тебе приятное...

– Не дорос еще делать мне приятное! – фыркнула девушка, перебивая его. – Скорее ты хотел избежать случайной встречи с одним из родичей, я права?

– Да, – сознался парень.

– Начинай выкладывать свою очередную "великую нужду", – милостиво разрешила она, а сама, поправив на запястье серебряный браслет, всерьез занялась изучением списка сегодняшних блюд.

– А что тут объяснять? – Ворхис пожал плечами, скользнув взглядом по артефакту. – Будто сама не догадываешься: я взялся за последнее задание, а дедушка, как обычно, потребовал предоставить развернутый план действий. Но у меня всегда с этим были проблемы, ты же знаешь...

– Рыба. Рыба. И снова рыба. Тьфу! Ненавижу рыбу... – Гэбриэлла, бормоча под нос, отложила меню в сторону и посмотрела на двоюродного брата. – И что же ты хочешь от меня?

– Этот самый план или хотя бы совет, – попросил франт. – Я уже две недели топчусь на месте, но так и не смог придумать ничего стоящего! Мне нужно с чего-то начать...

– Совет говоришь? Что ж слушай: идешь к магистру и говоришь, что отказываешься от задания. Он пожурит и простит.

– Но...

– Даже более того: он будет рад, когда его внук, наконец-то, проявит толику здравого смысла! – перебила она своего спутника.

– Почему? – нахмурившись, спросил парень.

Родственница показательно вздохнула и поинтересовалась:

– Кроме тебя еще кто-нибудь принял тот заказ?

– Да, еще трое, это...

– Подожди, сейчас сама угадаю. – Она наморщила лобик, вспоминая присутствующих в тот день. – Кесси, Тимми и либо мастер Касьен, либо мастер Абигайл.

– Мастер Касьен, – уточнил Ворхис. – А старая перечница сказала, что, мол, пусть молодые бегают.

– Это лишь одна из причин, по которым здравомыслящие люди послали данную работенку куда подальше. Ведь поиски волшебника, не желающего, чтобы его обнаружили, – дело крайне неблагодарное. Но все же основной мотив для отказа заключался не в этом, а в том, что это тебе не глупых маглов подкарауливать у дома, а выслеживать потенциально опасного мага, за которым охотится весь английский аврорат! Поэтому-то на задание и согласились три желторотых юнца и профессионал, которому захотелось размять старые косточки и проверить свои навыки в настоящем деле. Насчет последнего не берусь утверждать, быть может, наш "адреналиновый маньяк" просто заскучал...

После короткой просветительской лекции девушка выжидающе уставилась на него.

– То есть у меня никаких шансов найти эту тетку? – уныло откликнулся Ворхис.

– Кузен, ты что, совсем тупой? – скривилась собеседница. – Это еще вопрос – кто кого быстрее найдет, ты ее или она тебя. Если эта сумасшедшая хотя бы вполовину так крута, как расписал ее лондонский "Пророк", то она сначала кинет "Аваду", а потом подойдет и посмотрит, что там шевельнулось в кустах.

– А ты не преувеличиваешь? – осторожно поинтересовался призадумавшийся парень.

– Нисколько. Почему ты думаешь, я пошла на конфронтацию с магистром? Мне нужен был достойный повод отказаться от этого дурно пахнущего задания. Дедушка Нойм догадался и слегка мне подыграл, – пояснила Гэбри.

– Хочешь сказать, что все это представление было лишь для того, чтобы смыться до начала определения исполнителей?! – изумился он.

– Только дошло? Сначала я лишь хотела позлить дедулю, но едва уловила суть работы, как сразу поняла, что такое "счастье" мне не нужно. Не вижу смысла нарываться на пустом месте. В нашем деле важно знать свою планку и...

– Ага, я знаю: "... и не пытаться перепрыгнуть через нее", – закончил за нее блондин.

– Ты забыл ключевое слово "никогда", – подсказала ему девушка. – Ну, так что, я тебя не убедила? Если нет, то ты знаешь мои расценки: двадцать пять процентов от прибыли, и у тебя через пять минут будет самый эффективный план действий, какой только можно представить. По крайней мере, возьмись я за это дельце, то действовала бы именно таким образом.

– Ты же сама сказала, что заказ тебе не интересен, так откуда план? – не понял он женской логики.

– Я не говорила, что не интересен. Наоборот, очень даже любопытен. Эдакая разминка для мозгов: сможешь ли ты выследить хитрую лисицу, ориентируясь лишь по парочке оставленных ею знаков. Так что я по своим каналам навела справки о цели... Но сейчас вопрос состоит в другом: ты действительно решил рискнуть своей головой, даже после того, что я тебе сказала?

– Э-э, пожалуй, нет, – пошел на попятную парень.

– Тогда давай закончим с этим. Ты определился с меню? – сменила она тему.

Ворхис кивнул и поднял руку, подзывая официанта. В течение следующей четверти часа за этим столиком раздавалось лишь клацанье вилок по тарелкам да журчание вина, разливаемого по бокалам.

– По глазам вижу, что у тебя еще что-то имеется. Выкладывай! – в приказном порядке "попросила" Гэбриелла, едва они отпрянули от стола и откинулись на спинки.

– Ну, видишь ли, тут такое дело... – белобрысый франт замялся. – Незадолго до последнего собрания, дедушка предложил мне выполнить одно плевое, но выгодное дельце... я, конечно, не стал сразу соглашаться и попросил пару дней на "подумать". Собрал данные по цели, обследовал подходы – в общем, все выглядело именно так, как и было описано в письме заказчика. Но пока я все проверял, заказ был отозван. Магистр Нойм сказал, что у клиента появилось другое, более срочное дело, но как только эта новая проблема разрешится, то первое задание вновь станет актуальным... – парень замолчал, собираясь с мыслями.

– И-и-и? – поторопила его девушка. – В чем вопрос-то?

– Меня настораживает легкость миссии и ее стоимость, я никак не пойму из-за чего цена настолько завышена... В общем, на будущее мне нужны гарантии того, что это никакая не подстава, иначе говоря, я бы хотел услышать твое мнение, – закончил он свою мысль и полез за пазуху, откуда и достал пачку листов.

– Вот, это – информация по цели, полученная от заказчика, это – то, что удалось собрать мне, а это – мои мысли по данному делу, – перечислил Ворхис, тыкая в разложенные перед его собеседницей стопки.

– Неужели небо рухнуло на землю, раз ты "что-то там" заподозрил? Пятнадцать процентов, и я, так и быть, займусь этими бумажками, – бескомпромиссным тоном заявила та.

– Побойся бога, Гэбри! – возмутился ее спутник. – Какие пятнадцать?! Я уже проделал всю работу, тебе лишь нужно глянуть одним глазком, нет ли там чего подозрительного... Пять процентов.

– Ага, а еще надо проверить всю эту так называемую "информацию" по своим источникам, а это, как ты понимаешь, делается не за красивые глазки! И потом, сколько можно стараться сбить стоимость на мои услуги? Отрабатывай свои навыки на ком-нибудь другом: я всегда назначаю справедливую цену – это раз, и два – как я уже говорила, ты еще не дорос, чтобы тягаться со мной, – язвительно заметила девушка, но потом, немного погодя, решила пойти на встречу. – Ладно, я сегодня в хорошем настроении, так что скину тебе пару процентов за возможность насладиться твоими "гениальными" умозаключениями! Двенадцать – последнее слово.

– Согласен, – быстро кивнул он

– Так, что тут у нас, – произнесла Гэбриелла, быстро роясь в кипе и просматривая отдельные экземпляры.

Молодой человек настроился на долгое ожидание, но к его удивлению через пять минут сестра бросила копаться в бумажках и вынесла вердикт:

– Тут все ясно: ты идиот, Ворхис.

– И что на этот раз? – осведомился он, не осознанно скорчив при этом гримасу.

Блондин болезненно реагировал всякий раз, когда его умственные способности ставились под сомнение, а Гэбриелла периодически пользовалась этим, чтобы подтрунить над кузеном.

– Ты чем занимался в школе, на уроках по истории магии? Дрых поди беспробудно? – едко ответила она вопросом на вопрос. – Только этим можно объяснить тот факт, что ты настолько слабо разбираешься в новейшей истории.

– Если ты про "легенду о Мальчике-Который-Выжил и Лорде Волан-де-Морте", то я с ней ознакомился первым делом, – откликнулся с недовольным видом парень. – Ты бы сначала спросила, прежде чем обзываться.

– Да-а? – ехидно протянула собеседница. – Интересно послушать, и какие же ты выводы извлек из этой своей "легенды"?

– Она не моя, – огрызнулся Ворхис. – Там все ясно, как божий день: Лорда убрало министерство, а чтобы перевести стрелки, а заодно подбодрить население, выдумало эту байку.

– Зачем "переводить стрелки"? – не поняла девушка. – В жизни ничего глупее не слышала, если бы правительство разобралось с той угрозой самостоятельно, то, уж поверь, оно не стало бы ничего скрывать, а сразу бы раструбило о своем успехе.

– У последнего "завоевателя мира" была куча сторонников, и министерство опасалось мести с их стороны. А так с него взятки гладки: произошло чудо, и Лорд умер...

– М-м-м, хорошо, предположим, что учебники врут, и дело обстоит так, как ты только что рассказал. Маловероятно, конечно, но и полностью исключать тоже нельзя. Тогда объясни мне – почему мальчика десять лет берегли как зеницу ока, а потом внезапно отпустили на вольные хлеба? – спросила она, подпустив в речь скучающих ноток, дескать, давай, удиви меня.

– Ну, сначала его спрятали как живое знамя победы. Ведь согласно их версии он единственный, переживший "Аваду", ну, и все в том же духе...

– Звучит логично. Продолжай, – подбадривающе кивнула Гэбри.

– А потом опасность миновала и...

– И они сказали: "Гуляй, малыш, ты нам больше не нужен!" И вручили ему мешок золота, – насмешливо улыбаясь, закончила за него девушка. – Знаешь, в чем состоит твоя проблема? Нет, я ничего не имею против твоей версии, но рассматриваю ее лишь как одну из многих. А ты, вбив себе в голову какую-то идею, сразу зацикливаешься на ней. И это не правильно: ты должен учитывать всевозможные варианты и, оценив задачу с разных сторон, творчески подойти к ее решению.

– Да я и не спорю, – вздохнул Ворхис. – Но ты так и не ответила, почему назвала меня идиотом.

– А, ну да, – рассеянно кивнула она, наблюдая за раскачивающимся в ее руке бокалом. – Если не вдаваться в подробности, то за этого паренька тебя достанут из-под земли, а потом оторвут голову и даже не будут говорить, что так и было, а наоборот гордо заявят: "Это сделали мы!" И половина населения Европы будет аплодировать им стоя.

– У меня была такая мысль...

– И что же с ней случилось? Она не прошла фейс-контроль, и ты ее запинал ногами? – не замедлила съязвить девушка.

– Да нет, – пожал плечами ее собеседник. – Просто не вписалась в общую логику. Ведь, если бы Поттер был настолько важен, он бы не мотался в одиночестве по чужой стране!

– Так-то оно так, – согласилась Гэбриелла. – Вполне вероятно, что сильные мира сего сняли эту фигуру со своих шахматных досок. Но голову тебе все равно оторвут, поскольку если живой парень никому сейчас не интересен, ну кроме заказчика, то мертвый "Мальчик-Который-Выжил" – это плевок в лицо всему магическому сообществу! И когда оно плюнет в ответ... – Она сделала многозначительную паузу, давая время переварить сказанное ею.

– Тебя послушать, то каждый заказ таит в себе интригу мирового, а то и вселенского масштаба! – возмутился он, но сделал это как-то вяло, больше шутливо, чем всерьез.

– Дело твое, конечно. И может статься, что это я преувеличиваю... в конце концов, твоя кузина – обычный человек и тоже может ошибаться...

– А если сделать все так, что комар носа не подточит, то риск разоблачения сведется к минимуму, – подхватил парень. – Ведь не обязательно использовать стандартные средства.

– Я гляжу, ты настроен решительно, и мне тебя не переубедить... Но тогда ты не к тому обратился: психоанализом не занимаюсь и потерянную уверенность в себе по фотографиям не возвращаю. Иди за этим к своим цыганкам из борделя...

– Да понял я, понял, – досадливо отмахнулся он от продолжения. – Ты всегда была жуткой перестраховщицей.

– Я всего лишь высказала свое мнение, как ты и просил, – ответила она. – Насчет последнего: лучше уж я упущу выгоду, чем вляпаюсь по уши в нечто скверно пахнущее. А от твоего "маленького дельца" прямо-таки разит крупными неприятностями. Играть на одном поле с такими игроками как Дамблдор... уж поверь мне – это не наш уровень.

– А при чем тут этот старпер из Англии?

Девушка громко рассмеялась, но затем ее веселая улыбка переросла в ухмылку зловещего вида.

– Кузен, ты даже не знаешь такой банальной вещи? – вкрадчивым шепотом осведомилась блондинка. – Тогда тебя ждет много нового.

– А ты разве не собираешься просветить меня? – поинтересовался нахмурившийся Ворхис.

– Не-а. – мотнула головой собеседница. – Потом сюрприз будет. И как это дедушка мог такую подлянку подкинуть? И не кому-нибудь, а своему любимчику! Наверное, магистра достала твоя непроходимая тупость, и он решил избавиться от тебя таким экстравагантным способом.

На пару минут за столиком поселилось молчание. Гэбри неторопливо потягивала вино, а парень тем временем пытался взглядом просверлить в ней дырку. Стук, вызванный прикосновением ножки бокала к столешнице, ознаменовал завершение встречи двух родственников.

– Спасибо за то, что не перестаешь удивлять меня своей простотой. До встречи, кузен. – Девушка, изображающая бизнес-леди, легко поднялась, снова поправила браслет и, не оглядываясь, устремилась к выходу.

– До встречи, – пробормотал парень ей вслед.

Пребывая в расстроенных чувствах, он посмотрел на кучу разворошенных пергаментов, оставленный сестрой. Увиденное не добавило ему положительных эмоций, и молодой человек, намереваясь поскорее покинуть ресторан, сгреб весь ворох в охапку и запихал за пазуху... А потом еще минут пять сидел, откашливаясь от полбокала вина, которое он решил прикончить одним глотком.