Текст книги "Канону вопреки"

Автор книги: Сергей Лейченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Глава 1

Азкабан. Начало июня.

Мрак и безмолвие безраздельно властвовали над этим местом, а еще холод... потусторонний и леденящий душу, он распространялся дементорами, которые время от времени неслышно проскальзывали по коридорам темницы, созданной волшебниками для волшебников.

С первой проблемой худо-бедно справлялись магические фонари, которые зажигались стражами-людьми на пару часов в день во время кормежки заключенных. Со второй узникам разобраться было гораздо труднее: тюремщикам не о чем было разговаривать со своими подопечными, к тому же они вовсе не горели желанием задерживаться в этих коридорах дольше необходимого, а потому охрана, исполнив свои обязанности, быстро покидала эту негостеприимную обитель и возвращалась в свой блок. Общаться же между собой собратья по неволе старались как можно реже, и причиной тому была третья и самая главная проблема всех здешних арестантов – дементоры: на любые звуки он слетались, точно мухи на мед, небезосновательно предполагая найти там источник душевных переживаний.

Любые попытки сопротивления воздействию тварей были заранее обречены на неудачу, потому как почти все волшебники без своих палочек становились обычными людьми, у которых не было ни малейшего шанса избежать пагубного влияния вымораживающей ауры этих созданий. А вот с последствиями высасывания эмоций каждый заключенный пытался справиться по-своему, но не всегда и не всем это удавалось: кто-то молча сходил с ума, кто-то, уже помешавшись, заканчивал жизнь самоубийством или нападал на охрану, однако, были и исключения...

Узники делились на две категории: на тех, кто был осужден пожизненно, и тех, чье пребывание здесь являлось временным. С последними все было ясно: холодными темными ночами их согревала мысль о том, что рано или поздно этот кошмар закончится, и они обретут долгожданную свободу. А вот первые варились в собственном соку, запертые наедине со своими мыслями и мечтами о мести виновникам их заточения...

Пятый тюремный блок, четвертый подземный этаж.

– Эй, кузен, ты еще не сдох? Ответь своей сестренке! – тишину пустого коридора разорвал женский голос, раздавшийся из-за одной из многочисленных запертых дверей.

В камере, что была напротив той, где сидела женщина, рискнувшая нарушить пелену безмолвия, лежал крупный черный пес самой "беспородистой" породы, какой только можно представить. В ответ на прозвучавшую речь уши спящей собаки встали торчком, а еще через полминуты, когда стало ясно, что его соседка не собирается успокаиваться, он по-человечески вздохнул, поднялся и подпрыгнул, вставая на задние лапы. Очертания животного пошли рябью, и уже через несколько мгновений в камере, на месте пропавшего пса, стоял небритый парень лет тридцати – тридцати пяти, его русые волосы были чуть подернуты сединой.

– Заткнись! – хрипло отозвался он и тут же, противореча сам себе, произнес, – чего тебе? Давно с дементорами не здоровалась?

– О, ты проснулся? Мне скучно. – Послышалось в ответ. – Расскажи-ка мне, братец, что от тебя понадобилось этому хрычу Фаджу.

– А то ты не знаешь, "сестрица", – передразнил свою собеседницу Сириус Блэк. – Как обычно: им всем хочется прикарманить наследство Блэков.

– Темнишь, мой милый Сири! Ты сам говорил, что все отписал отпрыску своего дружка Поттера. Придумай, что-нибудь поубедительнее!

– Ему не дает покоя пара старых легенд, – нехотя ответил тот. – Довольна, Белла? А теперь заткнись и дай мне поспать!

– Каких легенд? – тут же оживилась женщина, но из-за двери не донеслось ни звука. – Эй! Это не вежливо, братец!

Но сколько бы она не пыталась дозваться замолчавшего родственника, парень не откликался.

– Игнорировать скучающую девушку... я тебе еще это припомню, мой "дорогой" родственничек, – пробормотала и, ощутив резкое похолодание, на ощупь добралась до угла, где был накарябан странный рисунок, сокрытый в темноте, что царила в камере.

"Хорошо, что я в свое время не отмахнулась от матери и изучила ритуалистику", – подумалось ей, когда ощущение подавленности стало сходить на нет. – "Но как же, демоны меня разорви, бесит эта беспалочковая кустарщина! Интересно все-таки, а как Сириус с этим борется? Ведь наверняка тоже что-то припасено, недаром когда-то носили одну фамилию..."

Час спустя.

– Порой бывает приятно получить подтверждение своей паранойи, – сказала вслух Белла, рассматривая мертвого таракана – добровольного дегустатора очередного ужина. – А то иногда уже сама начинаешь гадать – не являются ли все эти перестраховки недостатком... Но вот, поди ж ты, теперь вспоминаю Хмури добрым словом... Он мог бы гордиться своей ученицей!

Женщина с длинными запутанными черными волосами некоторое время с задумчивым видом изучала тушку насекомого, а потом встрепенулась и достала из-под подушки железную вилку с заточенной ручкой. Скептически оглядев свое оружие, она едва слышно прошептала:

– Этот шанс я не упущу...

Попытавшись еще разок дозваться до двоюродного брата и не получив ответа, Беллатриса принялась готовить камеру к предстоящему визиту охраны, чтобы успеть до того, как погаснет магический фонарик.

Ранним утром следующего дня в тюремном коридоре четвертого этажа послышался шум, который вскоре превратился в тихие голоса. Если бы женщина не дежурила около двери, она не смогла бы уловить момент прибытия тюремщиков.

– Крис, зайди к парню, а я проверю тетку.

"За тетку сейчас кое-кто получит вилкой в глаз", – подумалось брюнетке, которая застыла под дверью и напряженно вслушивалась в происходящее снаружи. "Хотя, если тебя это успокоит – я бы все равно наделала лишних дырок в твоем теле, отравитель-неудачник!" – мысленно произнесла она, скривив губы в мстительной усмешке, и невпопад добавила: "Бедняга Сири, сомневаюсь, чтобы он был столь предусмотрительным..."

Вот в замке проскрежетал вставляемый ключ, Белла напряглась, но тут вмешался второй тюремщик, который, как выяснилось, уже открыл камеру напротив.

– Эй, Джон, тут труп собаки, Блэк куда-то делся!

– Что за дебильная шутка! Нашел время! – откликнулся охранник, прибавив на пол тона в громкости.

– Сам посмотри! – огрызнулся на него напарник.

Послышался скрип распахиваемой створки, и чертыхнувшийся Джон отправился в соседнюю камеру разбираться с неурядицей. Молодая женщина решила воспользоваться ситуацией и толкнула свою дверь, а потом беззвучно выругалась: ключ хоть и находился в замке, но повернуть его явно никто не успел. Немного разочаровавшейся Беллатрисе пришлось вернуться к прежнему плану, и она вся обратилась в слух, дабы не пропустить ни крохи информации.

– И правда, собака! – удивился старший и навскидку предположил, – может, он был каким-нибудь полуоборотнем?

– Тогда уж анимагом, – поспешил выдвинуть свои версии Крис. – Или нам всунули не то зелье, или...

– Если бы он был анимагом, то его держали бы в другом блоке, – возразил тюремщик, пресекая поток красноречия. – Да и зелье тут не причем... И вообще, все это неважно! Лучше подумай о том, во что это может вылиться: если парой трупов "вечных" никого не удивишь, то псиной обязательно заинтересуются, и тогда наша "подработка" всплывет!

– Что же делать? – растерялся подчиненный. – Избавимся от пса?

– Погоди, сначала все же убедимся в том, что он не анимаг... Фините Анимус! – произнес Джон заклинание развоплощения. – О! А у тебя голова варит, зятек! А я почему-то сразу про оборотней подумал...

"Так вот как он избегал внимание дементоров! Незарегистрированный анимаг... какой молодец", – мелькнуло в голове у женщины.

– Черт, да он живой! – приглушенно воскликнул Крис. – Авадой его?

– Себя заавадь, идиот! Не успел похвалить, как ты снова упал в моих глазах, – вздохнул Джон и пояснил, – ну, какая еще "Авада"? Неужели ты думаешь, я бы возился с этими склянками, если бы все было так просто? Вероятно, в анимагической форме действие отравы уменьшилось. Хоть он и при смерти, но не будем же мы ждать, пока он сам ни загнется?! Так что, дай-ка ему хлебнуть, думаю, в этот раз пройдет как надо.

– Я флакон в шкафу оставил... – тихим голосом признался зять, подозревая, что за этот неочевидный просчет ему сейчас прилетит по полной

– Ну, так сходи и принеси! Не развалишься! – не сдержавшись, рявкнул тюремщик. – Чай, не в соседней стране твой шкафчик стоит, а всего-навсего в другом блоке! А я пока тетку проверю... и пошевелись там! – крикнул он вдогонку утопавшему родичу.

Снова послышался скрип на сей раз закрываемой двери, а через десяток секунд в камере Беллатрисы распахнулось смотровое окошко, и одновременно зажегся тусклый свет: Джон, по всей видимости, изменил свои первоначальные планы и решил сперва убедится в отсутствии сюрпризов. Разглядев очертания человеческого тела, лежащего на кровати, он довольно хмыкнул, повернул ключ и потянул за ручку. Едва дверь приоткрылась, как перед мужчиной, не успевшим даже удивиться, промелькнула рука, и ему в подбородок вонзился заостренный предмет. Створка от пинка распахнулась, и хрипящего тюремщика, дернув за грудки, сноровисто затащили в камеру... А через пять минут изрядно запыхавшегося Криса, который бежал с зажатым в кулаке флакончиком, встретил красный луч невербального "Ступефая".

– До чего же приятно снова держать в руках палочку пусть и не свою! – прокомментировала Беллатриса падение растяпы-охранника. – Тобой займусь попозже, надо бы вначале навестить родственничка.

Женщина, забрав у второго тюремщика палочку и оставив его лежать связанным прямо в коридоре, зашла проведать брата.

– Опоздала, – констатировала она, едва взглянув в безжизненные глаза Сириуса. – Жаль – я надеялась, что он расскажет напоследок что-нибудь интересное... Например, какого черта он тут сидел десять с лишним лет, если мог попытаться удрать отсюда в первый же день?! Досиделся, идиот... И чем он помешал ей ни с того, ни с сего?

За полминуты ее отсутствия обстановка в коридоре разительно изменилась: бессознательного человека "страстно" обнимал дементор, запечатлевая на нем свой пресловутый поцелуй.

– Однако! – удивилась Белла. – До чего хитрые твари! Чуть что – и сразу выходят из-под контроля! Впрочем, этот кучерявый мне без надобности: я и так знаю имя заказчицы... Не стой у меня на пути, урод! Экспекто Патронум!

Вылетевший из конца палочки призрачный ястреб отпугнул стража Азкабана, уже шагнувшего к своей следующей жертве, и освободил тем самым дорогу к выходу.

– Настало время подышать свежим воздухом, но сперва мне хотелось бы подать на развод... В одностороннем порядке! – Беллатриса пока еще Лестрейндж кроводажно улыбнулась и направилась в ту сторону, откуда пришла охрана, попутно выписывая палочкой затейливые вензеля и мурлыча себе под нос какой-то веселый мотивчик.

Франция. Первое июня, время между полднем и вечером.

На улице, перед входом в особняк Поттеров, стояло двое школьников. Гарри держался за калитку с видом мученика и терпеливо ждал, пока его спутница налюбуется на иллюзию, показываемую охранным заклинанием. Ни он, ни она не горели желанием общаться, а потому практически весь путь от школы проделали в молчании, обмениваясь ничего незначащими фразами.

– Может, пойдем? – осведомился, в конце концов, мальчик. – Это ненастоящий фасад дома. Заверяю тебя – на самом деле он выглядит совсем не так...

– Жаль, – перебила она его. – Милый вид!

– Ну, конечно, у самой-то, по слухам, дома помойка почище этой, – едва слышно пробубнил мальчик, будучи уверенным, что его не услышат, однако, он ошибался.

– Мелкий, не равняй под одну гребенку отделку под старину и помойку! – попеняла ему Джинни.

– Да я старше и выше тебя на полголовы, пигалица! – не стерпел равенкловец.

– Сомневаюсь... – скривилась брюнетка, которая быстро охладела к спору с малолеткой. – Пошли уже. И я надеюсь, здесь все именно так, как расписал этот старикашка, иначе тебе придется самому переквалифицироваться в домовики... Эй, ты чего творишь? – воскликнула она, одергивая руку.

– Чтобы ты смогла пройти за границу охранных чар, я должен взять тебя за руку, – пояснил Гарри, недоумевая по поводу такой бурной реакции, и уставился на Уизли-младшую в ожидании объяснения.

Та смерила его мрачным взглядом и, невнятно пробормотав: "Чревато...", протянула руку своему носильщику (а в другом качестве она его и не рассматривала). Мальчик едва слышно вздохнул и смирился с очередной странностью, связанной с его новой постоялицей, но едва они пересекли незримую черту, как Джинни выкинула новый фортель.

– Ой, Гарри! А где это мы? – пропищала она тем тонким голоском, который наблюдался у нее ранее.

– Э-э, – озадачился хозяин дома, а потом осторожно спросил, всматриваясь в растерянное лицо гриффиндорки. – С тобой все в порядке?

– Я как-то странно себя ощущаю, – неуверенно произнесла девочка, непрерывно крутя при этом головой, а потом она заметила, что Гарри держит ее за руку.

Лицо Уизли мгновенно сменило цвет с белого на красный, уподобляясь переспелому помидору, а сама она с привычным ойканьем выдернула ладонь.

– Шкет, для своего же блага забудь все, что сейчас видел и слышал, – прошипела Джинни, чей вид постепенно возвращался в обычное и, как охарактеризовал его мальчик, "бледно-заморенное" состояние. – И еще: больше не смей прикасаться ко мне!

– Нужно повторить процедуру на входе в дом, – заметил малость ошарашенный паренек, но, словив мрачный взгляд, поспешно добавил, – если, конечно, ты не собираешься жить под открытым воздухом...

– Тц... просто прекрасно. На все про все тебе две секунды: провел и быстро выпустил ладонь! Уяснил? – уставилась она на мальчика, и весь вид ее говорил, что если она сейчас не услышит "Да", то до дома один из них попросту не дойдет.

– Хорошо-хорошо! Как скажешь, – Гарри поторопился обозначить свою готовность к сотрудничеству, в то время как по его лицу проскользнула тень вселенской тоски.

Но не успела парочка отойти от ограды и на пять шагов, как любопытство Поттера взяло вверх над чувством самосохранения.

– Послушай, Джинни... – осторожно повел свою речь мальчик. – А что у тебя случилось с голосом?

– Возрастные изменения... – процедила брюнетка, ясно давая понять, что она не настроена на откровенный разговор.

Школьник в сотый раз за день вздохнул и, задавив в зародыше шутку про ее возраст, продолжил шагать к особняку. Через полминуты перед нахмурившимся хозяином дома и открывшим дверь Пильси повторилась сценка с перевоплощением стервы в ничего не помнящую пай-девочку.

"Тут определенно что-то не так!" – подумал Гарри и выпустил руку своей гостьи.

– Кажется, я предупреждала тебя насчет двух секунд...– произнесла она, как только перестала изображать вышеупомянутый овощ, и следом сделала шаг в его сторону.

Но Гарри, наконец-то, смог договориться со своим внутренним "Я". Они после недолгих переговоров пришли к выводу, что их помощь данной персоне более не актуальна: черноволосая Уизли сама кому хочешь "поможет", догонит и еще раз "поможет".

– А ты не хочешь ничего объяснить? – поинтересовался хозяин дома, своим спокойным видом приглашая собеседницу к конструктивному диалогу.

Но его надежды оказались тщетны, и призыв к голосу разума юной особы пропал втуне.

– Не суй нос не в свое дело! От тебя лишь требовалось предоставить жилье на лето, вот и займись этим, давай, показывай, где моя комната!

– Ты только потом не обижайся, если на завтрак тебе подадут чай, разбавленный сывороткой правды... – пошутил Гарри и, повернувшись к девочке спиной, отправился к гостевым комнатам.

Но не успел он сделать и двух шагов, как собеседница ему показала, насколько новая Джинни невосприимчива к подобным шуткам. Второкурсника развернуло и припечатало к стенке, а когда в его горло вцепилась тонкая девичья рука и начала медленно приподнимать над полом, мальчик осознал, что все это проделала его гостья.

Пока Поттер пытался вдохнуть воздуха, а Пильси очумело хлопал глазами, брюнетка с блеснувшими алым глазами прошипела:

– Жаль, что придется нарушить обещание, данное бородатому сморчку, но ты меня конкретно достал, сопляк!..

Про какое обещание она толковала и что собиралась сделать с незадачливым шутником, так и осталось не выясненным: у Гарри первый раз в жизни получилось невербальное заклинание. Красная вспышка озарила прихожую, и одновременно на ковер упали два тела: сначала рухнула оглушенная Джинни, и уже на нее свалился схватившийся за шею хозяин дома с зажатой в кулаке палочкой.

– Никогда бы не подумал, что смогу поднять руку на девочку, – проговорил он, когда, отдышавшись, поднялся на ноги, а затем вперил обвинительный взгляд в сразу же сжавшегося домовика. – А ты почему не помог?!

– Так, домовики не вмешиваются в семейные сцены, – робко возразил малыш.

У Поттера даже слов не нашлось, чтобы ответить на эту фразу: он вроде давно уже смирился со странной логикой этого народца, но они вновь и вновь откалывали те еще поленца.

– Ладно. – Школьник совершил неопределенный жест рукой, отмахиваясь от эльфа, рассыпавшегося в извинениях. – С ней-то что прикажете делать?

– Может, стоит перенести юную госпожу на кровать, – тут же предложил домовенок, воспрянувший духом из-за того, что хозяин больше на него не злится. – Отдохнет...

– Ну да, ну да! А как очнется, открутит мне голову, – покивав, ответил мальчик.

– Напоите ее кровью, как прошлую гостью, – выдал следующий совет Пильси, радостный тем, что кому-то интересно его мнение.

– Ванесса была вампиром, а Джинни лишь подражает, так что не думаю, что подобное "успокоительное" тут к месту, – рассеяно пояснил Гарри, всерьез задумавшийся над проблемой.

– Почему подражает? Вампир как вампир, – изумился домовик и тут же принялся дотошно перечислять, – темные глаза, черные волосы, бледный вид, повышенная физическая сила...

При упоминании о последнем черноволосый паренек машинально провел рукой по горлу, где все еще краснел отпечаток правой ладони.

– Это действительно странно, – проговорил он, как только удостоверился, что с его шеей все в порядке. – Но что-то не припоминаю, чтобы за Ванессой числились подобные умения...

– Как же так! – вскинулся Пильси и тут же стал изливать свое негодование на хозяина, – вы разве не видели, как она срывала яблоки с веток? Ударом кулака по стволу! А еще...

Поттер, краем уха вслушиваясь в поток жалоб на прежнюю постоялицу, склонился над оглушенной и приоткрыл той рот. Обнаружив там клыки, явно не укладывающиеся в человеческие нормативы, школьник удивленно присвистнул и прокомментировал:

– Ну и дела...

Спустя четверть часа. Бывшая комната Ванессы.

Гарри стоял около кровати и с сомнением посматривал то на флакончик в своей руке, то на первокурсницу молча извивающуюся, точно жертва паука, которая пытается выбраться из кокона паутины. Роль паутины играла веревка, а тишина данного действа обуславливалась кляпом, которым мальчик заботливо снабдил свою пленницу.

– Я надеюсь, она не испортилась за год. Хоть склянки и зачарованны на гораздо более долгий срок хранения, но и кровь не зелье... – задумчиво протянул он.

Джинни услышав про содержимое флакона вдруг резко успокоилась, и сквозь ее убийственный взгляд проступила заинтересованность. Поттер, заметив проблеск адекватности, поспешил воспользоваться моментом и освободил девочку от кляпа.

– Если она протухла, то клянусь – ты будешь жалеть об этом дне ровно до той поры, пока я не освобожусь! – она сочла нужным вставить свое веское слово, не отрывая при этом глаз от пузырька, что Гарри протягивал ей.

– У меня есть альтернативное предложение – я упакую тебя в ящик и отправлю прямиком твоей рыжей семейке или Дамблдору, пусть сами с тобой возятся... – не остался в долгу паренек, наблюдающий за тем, как быстро опустошается флакончик

Через минуту "успокоительное", как и предсказывал Пильси, подействовало, и вампирша (а теперь у Поттера в этом не осталось никаких сомнений), прикрыв глаза, спокойным голосом произнесла:

– Я ошиблась, когда посчитала, что теперь мне не требуется кровь. С ней определенно... комфортнее. Подумать только: и от такого как ты может быть какая-то польза.

– Вот уж спасибо! – с сарказмом поблагодарил он девочку. – Может, расскажешь теперь, что с тобой приключилось?

– Почему бы и нет, – неожиданно пошла навстречу Джинни. – Только сначала ответь: откуда у тебя кровь, и можешь ли ты достать еще? И да... развяжи меня, наконец, придурок!

– Что-то "успокоительное" не слишком помогло, – пробормотал Поттер, борясь с узлами, которые по его просьбе нагородил эльф.

– Ты не прав, – не согласилась с этим утверждением брюнетка. – У меня пропало желание немедленно убить тебя, разве этого не достаточно? Или ты ожидал, что я буду петь, танцевать, восхищаться цветочками и заниматься всепрощением?

– Тебе бы это точно пошло на пользу, даже не сомневайся! – съехидничал мальчик, с трудом справляющийся с поставленной перед ним задачей, и немного погодя позвал на помощь домовика, – Пильси! Помоги мне...

Два часа спустя. Ужин.

– Теперь понятно ваше пренебрежение к второкурснику, – вздохнул паренек. – У нас слишком разные возрастные категории.

– Перестань выкать, – поморщилась Ромика, размазывающая по тарелке манную кашу, потом ей надоело это занятие, и она, отставив тарелку, задала риторический вопрос, при этом глядя в упор на домовика, – и какой идиот додумался приготовить это убожество на ужин?

– А Ванесса, никогда не жаловалась на еду, – он встал на защиту эльфа.

– Не путай меня с этой неудачницей! – с готовностью отозвалась девушка и прервала Гарри, попытавшегося что-то сказать, – даже не спорь: другие в рабство не попадают!

– Да, вас сложно спутать: ты за последние десять секунд сказала больше, чем она за все три месяца!

– Сочту за комплимент... А скажи: тебя, что, совсем не беспокоит судьба твоей подружки? – она неожиданно сменила тему.

– Какой такой подружки? – переспросил мальчик, не поняв, о чем идет речь.

– Джинни Уизли! Какой же еще, бестолочь! – ответила девушка вполне добродушно, поскольку ее мысли были поглощены второй тарелкой жареных куриных крылышек.

– А... ну, как тебе сказать... – замешкался Гарри. – Я как-то не задумывался.

– Так задумайся сейчас!

Поттер последовал ее совету и по истечении пяти минут размышлений и бесед с внутренним голосом, сопровождаемых хрустом пережевываемых хрящей, выдал ответ:

– Я ее практически и не знал, так пересекались пару раз, и все... Жаль ее, конечно, но ведь она и не умерла, не так ли? – дождавшись подтверждающего кивка, он продолжил, – зато ты жива, и думается мне, что жизнь за жизнь в данном случае – это справедливо.

– Молодец! – похвалила его Ромика. – Практичный подход, не то что директор с этой старой кошелкой МакГонагалл: "Ох, бедная девочка, ей еще жить да жить!" Тьфу...

– Это их обязанность – заботиться об учениках, – заметил мальчик. – А ты для них кто?

– В точку. Будь такая возможность, они бы меня затолкали за седьмой круг ада, только бы вернуть рыжей ее тело...

– Так какие у нас планы? – настала очередь Гарри задавать вопросы.

– Что значит "у нас"? – удивилась девушка. – Делай, что хочешь, только про обещанную кровь не забывай! А больше мне от тебя ничего не нужно.

– А я думал, ты будешь приставать ко мне с просьбами о тренировках с палочкой... – поинтересовался школьник ее мнением на эту тему.

– Нет, – качнула она головой. – Северус проводил для меня дополнительные занятия, так что я не нуждаюсь в подобной помощи от второкурсника.

– Э-э-э, – протянул, было, паренек, но потом сообразил и с облегчением вздохнул. – А, профессор Снейп... Теперь все понятно! Что ж, я только рад. Так чем, если не секрет, ты намерена заняться?

– Купаться, валяться на песке и ничего не делать! – с мечтательными нотками в голосе поделилась своими планами наевшаяся до отвала и потому ставшая более благодушной Ромика.

Поразмыслив, мальчик с удивлением понял, что с удовольствием присоединился бы к вампирше, собирающейся, как следует, отдохнуть, но в ближайшие дни ему предстояло провести за котлом: на днях его "сестричка" прислала новый список. Пока юный мастер зельеварения разбирался в себе, пытаясь определить причину внезапной смены приоритетов, собеседница покинула его, удалившись в гостевую спальню.

Три дня прошли согласно их расписанию: девушка отдыхала, а Гарри усиленно выполнял очередной заказ от экс-Гермионы, но на четвертый, в пятницу, на пороге владений Поттеров появилась неожиданная гостья. Мальчик, услышав от Пильси о том, кто именно стучится в их калитку, подавил желание чертыхнуться и полез в свою "походную аптечку", клятвенно заверяя самого себя, что уж этот раз точно будет последним...

– Здравствуйте, миссис Боунс. Чему обязан вашему визиту?

– Здравствуйте, мистер Поттер. Сожалею, что отвлекаю вас от дел, – женщина покосилась на заляпанную рабочую мантию и продолжила, – но меня привела к вам исключительно забота о вашем благополучии. Подозреваю, вы не читали еще новый "Пророк"? Вот ознакомьтесь, – начальник отдела магического правопорядка перебросила хозяину дома свежий утренний выпуск английской газеты.

Гарри, оценив объем материала, предлагаемого ему для изучения, решил, что будет лучше проявить вежливость, а потому провел представительницу министерства в сад, в беседке которого они оба и разместились. В дом приглашать эту тетку паренек не стал в основном из-за неприятного осадка, оставшегося от прошлого инцидента.

Статья, заголовок которой был размещен прямо на главной странице, носила незатейливое название: "Побег из Азкабана!"

"Вопиющий случай произошел ранним утром второго июня в крепости-тюрьме Азкабан! Тридцатишестилетняя Беллатриса Лестрейндж в девичестве Блэк, убив голыми руками двух тюремщиков, завладела их палочками и с боем прорвалась на аппарационную площадку. По пути к выходу женщина свела личные счеты, убив своего двоюродного брата Сириуса Блэка, а также братьев Лестрейндж – своего мужа и его брата. Все трое, как и сама сбежавшая, отбывали пожизненный срок за совершенные ими злодеяния. Помимо этих пяти людей на счету ее жертв числятся шестеро коллег первой пары убитых и смотритель площадки. Данная особа чрезвычайно опасна! Просьба ко всем, кто владеет какой-либо информацией касательно ее местонахождения, обращаться в аврорат! Подробности см. на странице 2".

Один крохотный абзац и название, а всю оставшуюся часть листа занимала фотография молодой девушки с длинными черными волосами. Снимок был изъят из архивов Хогвартса, о чем свидетельствовала школьная мантия слизеринского цвета, надетая на Беллатрису. Мальчик перевернул страницу и утонул в ворохе подробностей, предположений, догадок, а также интервью с различными чиновниками, очевидцами и даже участниками. Битых полчаса Гарри пытался продраться через развернувшиеся перед ним словесные баталии оживших картинок, и нельзя было сказать, что он сильно преуспел в этом деле. Мадам Боунс терпеливо ждала, пока Поттер не изучит газету, и, в конце концов, школьник сдался и задал представительнице министерства единственный вопрос, который он смог извлечь из статьи.

– И каким боком это относиться ко мне? – спросил он разочарованным тоном и тут же, не удержавшись, поддел женщину, – только не говорите, что меня подозревают в пособничестве, и у вас есть тому свидетели!

– Вовсе нет, просто мы считаем... министерство считает, – поправилась она, – что вы, мистер Поттер, ее первоочередная цель! Вы же видели список убитых? Имя Сириус Блэк вам ни о чем не говорит?

Мальчик глубоко задумался, об интенсивной циркуляции бальзама в голове говорили наморщившийся лоб и периодическое почесывание затылка. Итог его размышлений неприятно удивил гостью.

– Спасибо за предупреждение, мадам Боунс, и... до свидания, – попрощался Гарри.

Начальник отдела магического правопорядка нахмурилась и, раздельно выговаривая слова, словно общаясь с маленьким ребенком, произнесла:

– И тебя совсем не интересует, что на этот счет предлагает министерство?

– Если бы все обстояло именно так, как вы мне сейчас расписали, то ко мне еще позавчера нагрянули бы либо отряд авроров, либо сбежавшая из Азкабана, либо все вместе сразу. А тут, через два дня появляетесь вы, а затем, как и в прошлый раз, начинаете полоскать мне мозги! В другое время я обязательно обменялся бы с вами парой шпилек, но сейчас, извините, у меня, и правда, нет на это времени: через десять минут начнется очередной этап варки, и мне бы не хотелось испортить результат суточных усилий, – Гарри с легкостью придумал повод избавиться от непонятно чего добивающейся от него дамочки.

– Что ж, мистер Поттер, до свидания, – поджав губы, попрощалась она и, поднявшись со скамейки, направилась к выходу, но у калитки обернулась и добавила, – это был крайне опрометчивый поступок с вашей стороны – отказаться от помощи властей.

– А я и не отказывался, – произнес мальчик после хлопка трансгрессии. – Но почему-то у меня такое ощущение, что вы приходили не для этого...

Через несколько дней, когда его работа оказалась завершена, и школьник вернулся к реальной жизни, то за первым же совместным завтраком он с удивлением обнаружил, что его гостья сильно изменилась.

– Тебе не кажется, что море и солнце слишком уж быстро привели тебя в норму? – поинтересовался Гарри у девушки, которая уже не могла похвастаться аристократической белизной кожи.

– Это не солнце, это кровь, и, между прочим, она заканчивается, – намекнула она на нежелательность такого варианта развития событий.

– Я думал, тебе этого хватит на две-три недели! Ты ее, что, вместо чая пьешь? Как же вы тогда выкручиваетесь в своей Румынии? – спросил озадаченный мальчик.

– Темными ночами ловим одиноких путников и... Ты, правда, хочешь это знать? – вкрадчивым тоном осведомилась брюнетка.

– Когда вернемся в школу, начни, пожалуйста, со своего факультета, – пошутил в ответ Гарри.

– Непременно воспользуюсь твоим советом, если возникнет такая необходимость, но, вообще-то, такие объемы нужны лишь поначалу...

– И почему я должен тратить свое время и деньги на то, чтобы каждое лето поить страдающих от жажды представительниц Румынии? – пробурчал он, дожевывая остатки завтрака.

– Вот же пристал со своей Румынией! К твоему сведению я родилась во Франции, – ответила Ромика, благополучно пропустив мимо ушей основную часть вопроса.

– Ты уже навещала родные места? – тут же полюбопытствовал школьник. – Я сейчас как раз в Париж собираюсь, можем пойти вместе. Мне интересно посмотреть на то, как вы живете.

– Как-как... прячемся среди маглов, скрываясь от работорговцев и таких интересующихся, как ты, – с ядом в голосе отозвалась девушка. – А насчет "родственников"... представься мне такой шанс, я бы с удовольствием убила их еще раз.