Текст книги "Башня Миров. Начало Пути (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)

– Даже не заметил... – произнесло это существо и остановило свой взгляд на моём белоснежном клинке. – Отлично! Сразимся, воин.

Леопард поднялся, и я понял, что он минимум вдвое выше меня. Я... я его не одолею. Было страшно, но убежать от него я тоже не смогу, значит нужно победить. Никто не убьёт меня, пока я не найду Уллу.

Необычный воин выхватил клинок одной рукой с такой лёгкостью, что мне показалось, будто тот совсем лёгкий, но это явно было не так. Леопард приготовился к битве, но вдруг кто-то на полной скорости влетел в него с боку и отскочил. Вид у этого необычного человека был весьма удивлённый, когда он поднял одной рукой какую-то маленькую девчонку.

– Что здесь делает ребёнок? – задал вопрос воин скорее самому себе, чем кому-либо другому, и посадил девочку к себе на руку. Вот только на его вопрос дал ответ неизвестный:

– Она проходит испытание. Отпусти её, с ребенком не нужно сражаться, – из высокой травы вышел беловолосый парень. Он поправил чёрную шляпу и улыбнулся. Этот незнакомец выглядел вполне жизнерадостно, но в его действиях чувствовалась решительность, а в бирюзовых глазах – готовность сразиться с этим великаном. Тёмный костюм в совокупности с чёрным дипломатом выглядели весьма неплохо.

– Я ищу достойного противника, – ответил воин с головой леопарда.

– Тогда я сражусь с тобой, только отпусти девочку.

– Нет, я сражусь с ним, – гигант указал своим мечом на меня. – И тебе не стоит сражаться с ребёнком, белый. Я защищу это дитя. В нашем клане никогда не оставляют детей одних, тем более в таком опасном месте как это.

– Что ж, я ошибался и думал, что ты её съешь, – вновь улыбнулся парень. – С радостью посмотрю на ваш поединок, вот только сражаться с ребёнком на руках...

– Да, ты прав, белый. Присмотри за ней, – воин передал ребёнка в руки беловолосого парня и, перехватив меч поудобнее, направился ко мне.

– Постой! Я не хочу с тобой сраж... – договорить мне не дали и сам не знаю как, но я смог отразить удар его двуручного меча всего лишь лёгким движением.

– Силён... – усмехнулся воин и приготовился к повторной атаке.

«Что-то я сегодня совсем рассеянный, так что мне срочно требуется выходной, а лучше длительный отпуск. В общем, я забыл Вам сказать очень важную вещь. Если Вы не справитесь за отведённое время, то все умрёте. Уж я об этом позабочусь».

Глава 7

Глава 7

Командная работа. Другие Участники. Элинтер Марр.

– Друзья, сейчас не время для боёв, – сказал парень в чёрной шляпе. – Боюсь, у нас проблемка посерьёзнее.

– Хм... думаю, ты прав, белый, – кивнул леопард и отправил меч в ножны. – Правитель уровня слишком кровожаден, раз хочет убить всех. Так что интереснее будет сразиться с ним.

– Правитель... – недоумённо посмотрел человек на разминающего шею воина. – Тебе его не одолеть.

– Это мы ещё посмотрим, белый, – усмехнулся воин, обнажив клыки в ухмылке.

– Обычный участник не сможет победить эндтауэров или кураторов, слишком большая пропасть разделяет нас, – сказал парень.

– Энд... кого? – в непонимании уставился на собеседника воин-леопард.

– Эндтауэры или, проще говоря, участники, добравшиеся до крайнего мира, также их ещё называют Достигшими Вершины, – ответил парень. – Только подобные разговоры давайте всё же отложим на потом. Сейчас нам необходимо объединиться в команду и пройти это испытание так, чтобы куратор никого не убил. Только так удастся его одолеть в полной мере, чтобы нанести удар по его самолюбию.

– А ты умён и хитёр, белый, – удовлетворённо кивнул головой леопард и ударил себя кулаком в грудь. – Я, великий воин Тар из клана Ультериор, назовите мне свои имена.

– Моё имя Налл, – ответил я, посмотрев на своих союзников.

– Меня зовут Лант, и я из семьи Милиаль, а эту девочку зовут Линтис. Не знаю, откуда она и зачем пришла в башню, но я вовремя на неё наткнулся, так как один неприятный человек хотел её убить. Итак, давайте поторопимся. Мы заговорились, а времени не так много, как кажется. Поспешим в лес.

На другую команду мы наткнулись уже буквально через полсотни шагов. Карлик и здоровяк смотрелись очень необычно друг с другом, особенно когда один сплошь похож на зелёного человечка с острыми зубами и пренеприятнейшим выражением лица, а другой на здоровенную бочку с длинными руками, напоминающими брёвна. Увидев нас, они даже не остановились, и только карлик был немного удивлён:

– Кажется, мы сегодня повеселимся Бута, не так ли?

– Ага, – великан напялил на свою морду улыбку, потерявшую большую часть зубов. – Может, сделаем из них котлеты? Только я того мохнатого есть не буду.

– Ну ничего страшного, я сам его съем. – С этими словами карлик вдохнул много воздуха, после чего его тело начало преобразовываться, и вскоре он стал размером со своего друга.

– Только остальные мои, Гута.

– Ладно.

Два странных здоровяка кинулись на нас, даже не попытавшись поговорить, но в этот раз у меня не было страха. Только непонятная злость охватила. Было противно даже смотреть на этих незнакомцев, и от этого чувства рука сжала меч сильнее.

Не знаю, что случилось со мной дальше, но Тар со стремительной скоростью обогнал меня и нанёс всего лишь один быстрый удар по врагу. Гигант захрипел и завалился на бок с разрубленной головой. Лант не отставал и тоже успел меня обогнать. Со своим чемоданом он смотрелся рядом с этим бочкообразным типом ничуть не лучше чем тот карлик.

– Ни одно оружие меня не сможет ранить, – улыбнулся великан. – А теперь я пообедаю или поужинаю?

Но ему не суждено было узнать ответа на свой вопрос. Лант подпрыгнул и ударил своим чёрным дипломатом по маленькой голове этого странного существа. Емкость для хранения мозгов ушла внутрь бочки и гигант рухнул.

– Это не оружие, это дипломат, поэтому я предпочитаю использовать дипломатию, – сказал он мёртвому великану и, поправив свою шляпу, направился обратно.

Теперь мы опять были в сборе и продолжили путь к лесу, где должен был прятаться куратор.

– Как ты узнал, куда нужно бить? – спросил Лант у Тара. – Ведь у людоедов только голова является слабым местом.

– В месте, где я родился, были похожие твари, да и удар по голове всегда неплох, – ответил воин леопард.

– Хм... тогда осталось только подождать. Жаль, что без убийств обойтись не удалось. Но в данном случае, либо мы их, либо они нас, иного пути у нас не было, так что не беспокойся, Налл, – сказал Лант, заметив, что мне не приятен вид крови и смерти.

***

Пришлось убить уже немало участников, и ведь ни разу не атаковал первым, – вздохнул парень в тёмной одежде с многочисленными плоскими вставками из металла. Его лёгкий доспех вполне мог выдержать несколько весьма серьёзных ударов, защитив жизнь владельца, но помимо этого его отличало определённое удобство.

На голове красовалась повязка с изображением колышущейся травы около берега озера. Воин затянул её поудобнее. Таким обычным жестом, он всегда прибавлял себе уверенности. Верные клинки покоились в ножнах, прикреплённых к поясу, и они продолжат защищать своего хозяина, чтобы ни произошло.

Он не горел желанием умирать здесь, поэтому необходимо было срочно найти куратора, чтобы завершить это испытание, которое некоторые решили использовать для удовлетворения своей жажды крови.

Вот только перед ним появилась участница, преградившая дальнейший путь. Она была очень необычна, но невероятно красива. Особенно мило смотрелись кошачьи ушки с длинными кисточками. Воину не хотелось её ранить, но слишком уж мощная аура окружала её, так что он понял, что победа не будет простой.

Уже некоторое время два воина крутились в танце сражения, не замечая ничего вокруг, и пропустили слова куратора, увлёкшись схваткой. Для них не существовало ничего кроме боя. У каждого в руке было по клинку, которые успевали биться друг об друга с невероятной скоростью. Казалось, что прочный металл не выдержит такой встряски и разлетится на сотни осколков, оставив своего владельца беззащитным. Но мечи усердно выполняли свою работу и пытались дотянуться до людей, что их удерживали. Воин с повязкой на лбу был настоящим мастером, хотя на вид ему было не больше двадцати лет, но, несмотря на свою силу, ему было очень нелегко в этой схватке.

Девушка с миленькими кошачьими ушками на голове и недюжинной силой, которой позавидовал бы опытный воин, сражалась не менее мастерски. Несмотря на свои отточенные умения, воин еле-еле отражал удары её мечей.

– Кусанари, режущий лист! – крикнул парень.

Трава, что росла в поле, была аккуратно сострижена в радиусе тридцати шагов вокруг воина, но девушка успела подпрыгнуть и теперь решила контратаковать. Чёрный и серый мечи идеально работали в паре, и им не хватило какой-то доли секунды, чтобы окончательно поставить точку в этом сражении.

– Мизумори, водная стена!

Мечи девушки отклонились в разные стороны, а она сама прошла через, взявшуюся откуда ни возьмись, водную завесу и теперь промокла с ног до головы. Это событие очень плохо сказалось на настроении воительницы. Желтые глаза девушки нехорошо сверкнули, и она уже взмахнула мечом, вот только не успела завершить ответный удар, так как снова пришлось уклоняться от мощной атаки.

Что-то прорычав из-за промокших волос и кофточки, она стала сражаться как выбравшаяся из преисподней демоница.

***

Простоватый на вид парень в обычной рубашке спрятался среди высокой травы и усиленно размышлял над словами куратора. Сильным он не был и шансов на победу, скорее всего, не имел, поэтому слова куратора внушали небольшую надежду. Вот только более агрессивные участники полностью её разрушили. В схватках один на один у него не было шансов и до второго уровня ему удалось добраться только благодаря незаурядному уму.

«Куратор не говорил убивать кого-нибудь, он сказал просто подождать, пока явится сюда. Так зачем остальные начали это кровопролитие?! – голова кипела, но было необходимо что-то придумать. – Ведь итак будет тяжело, нужно объединяться, а не убивать друг друга, иначе шансов на победу совсем не останется. Как же объединить остальных, и где может спрятаться куратор, кроме как в лесу? Необходимо очень быстро найти тех, кто не сражается, но при этом обладает достаточной силой, чтобы помочь мне объединить остальных. В уже идущие бои лучше не вмешиваться, иначе воины могут попросту убить, даже не заметив меня. Осталось только придумать план».

– От кого это ты прячешься? – задал вопрос неизвестный, заставив парня подскочить от неожиданности. – Воу, не надо так дёргаться, я же не собираюсь тебя резать... пока что.

– Упс, – паренёк посмотрел на чудовищную улыбку высокого существа с длинными руками и ногами. В фасеточных глазах уже можно было разглядеть определённую угрозу, но умирать парень не хотел, поэтому побежал, что было сил.

– Даже разговаривать не захотел, – обиженно посмотрел ему в след обладатель длинных рук, и ухмыльнулся. – Правильно сделал, ведь я так давно не отведывал человечинки.

Пришлось бегать зигзагами и сильно петлять, чтобы нивелировать преимущества врага, способного достаточно быстро набрать скорость. Противник был тяжелым, так что не мог побороть свою инерцию, что его злило. Но даже, несмотря на это, оторваться не удавалось, а усталость уже давала о себе знать.

Заметив движение в высокой траве, он поспешил туда, надеясь, что длиннорукий убийца столкнется с тем, кто там прячется и у него не будет времени на дальнейшее преследование.

Бежать пришлось так быстро, как никогда раньше. И каково же было удивление, когда пробежав высокие кусты, он столкнулся с какой-то девушкой и сшиб её с ног, отправившись в полёт вместе с ней.

– Мизумори, водная гладь! – раздался голос со стороны, а над головой на миг появилась прозрачная поверхность воды и сразу же исчезла.

***

Лант заметил, что некоторые участники тоже успели организовать небольшие группы и спешно приближались к границе леса. Это явно взбодрило парня в шляпе. Несмотря на то, что среди изумрудного моря травы ещё продолжали идти схватки, Лант явно намеревался что-то сделать.

– Групп образовалось достаточно много, что весьма неплохо, – сказал он, остановив нас. – Не придётся всё брать в свои руки. Они помогут нам с поисками и поимкой куратора, даже не подозревая об этом. Осталось только подождать немного, пока остальные прочешут лес и поспешить к тем, кто найдет Элинтера. Дальше будем действовать достаточно просто. Таким образом, не придётся рисковать жизнями в многочисленных схватках, которые, несомненно, произойдут между группами, даже несмотря на слова куратора.

– Такой мелкий, а уже говоришь, как старейшина, – прищурил глаза Тар. – Уж не из-за своего ли ума ты весь поседел, белый?

– Хе, пушистый, не из-за ума, – усмехнулся тактик. – За такие волосы я могу сказать спасибо родителям.

– Я не пушистый, – угрожающе обнажил клыки Тар.

– А я не белый, – ответил Лант, заставив леопарда засомневаться.

– Мои глаза мне ещё никогда не врали, – произнёс воин.

– Хорошо-хорошо, ты прав, но не называй меня так, – закатил глаза Лант, а потом решил обратиться ко мне. – Кстати, Налл откуда у тебя такой странный эльт и меч?

– Эльт мне подарила Эфиальтия, а меч – принцесса Лиабель, – ответил я, заставив глаза союзника округлиться.

– Хм... позволь посмотреть, – попросил он подержать меч, и я отдал его, но стоило только Ланту коснуться клинка, как тот резко припал к земле, и друг был не в силах его поднять. Мне пришлось помочь ему. – Несомненно, это Белый Арнор. Даже не представляю, как тебе удалось заслужить такой подарок, – сказал он, потерев ушибленную ладонь. – Эльт тоже лучше спрятать.

Вот только как я его спрячу, да и зачем? Положить его в пространственный карман не удалось по вполне понятным причинам. Каких-либо идей у меня не было, а Лант вновь удивлённо посмотрел на меня.

– У каждого эльта есть специальный режим, позволяющий сделать его невидимым для других, – сказал он и добавил. – Просто скажи: «Активировать режим маскировки».

– Активировать режим маскировки, – повторил я и ничего особенного не заметил, разве что появился ещё один таймер, отсчитывающий пять минут.

– ... – у Ланта не было слов.

– Ты куда делся? – Тар выхватил меч на всякий случай, а я не понимал, что происходит.

– Налл, сможешь деактивировать невидимость? – спросил Лант.

– Деактивировать режим маскировки, – просто ответил я, и таймер исчез, а на лице союзника появилась задумчивость, сменившаяся улыбкой.

Режим Маскировки добавлен в список функций эльта!

Странная фраза появилась перед глазами и пропала.

– Не знаю, как тебе удалось угодить хранителю первого уровня, что она так расщедрилась, но теперь наши шансы на победу заметно возрастают, – ухмыльнулся Лант. – Так что у меня появилась замечательная идея. Слушайте...

***

Куратор Элинтер специально не прятался и размышлял о том: почему участники до сих пор его не нашли. Уже пятнадцать минут прошло! Как же скучно! Этот проклятый Нэро. Вот всё время он любит подставить и сбросить свою работу на других. А как хотелось наконец-то отдохнуть. Да и участников сегодня что-то многовато и ведь, сколько умников набралось. Несмотря на то, что часть уже поубивала друг друга, остальные, судя по показаниям, успешно скооперировались, что является прямым путём к победе в столь лёгком испытании.

Использовать полную силу, он не хотел, чтобы обеспечить участникам хоть какие-то шансы на победу, но и поддаваться он тоже не собирался. Уж лучше повеселиться вдоволь, чтобы выплеснуть гнев и усталость. Смерть этих самодовольных людишек, решивших сунуться в миры башни, будет лучшим лекарством.

Осталось только дождаться, когда они наконец-то обратят на меня своё внимание. Куратор стоял далеко в поле в противоположной стороне от леса, чтобы полюбоваться прекрасной горной грядой.

Глава 8

Глава 8

Необычная команда. Новый План. «Куратор в шляпе».

Я обо что-то больно ударился и упал. Мне несколько повезло, так как моё падение смягчила... странная девушка. О-о, что-то мягкое в руке.

– Ой! – я быстро убрал руку, чтобы не разозлить воительницу. – Извини, я не хотел, – я попытался извиниться, но немного засмотрелся на впечатляющую фигуру.

Её длинные волосы цвета колосьев пшеницы усыпали изумрудную траву. Чудные кошачьи ушки смотрелись очень мило, особенно кисточки на кончиках. Хотелось их потрогать, но я заметил взгляд хищных желтых глаз с вертикальными зрачками с явным намерением оторвать мне голову.

– Прочь! – лёгким движением своей хрупкой ручки она отбросила меня на пару метров.

Упал я очень неудачно и повредил рёбра и без того пострадавшие от удара этой... хрупкой девушки. Ух-х... она поднялась и, положив клинки в ножны, прикреплённые к тёмному поясу, отряхнула своё платье, после чего направилась в мою сторону.

Сердце стучалось, как сумасшедшее, ощущая приближающуюся смерть. Я не знал, что делать и как мне быть. Убежать от такого монстра я попросту не смогу, а уж как-либо противостоять тем более. Чёрт! Ну вот кто мог ожидать появления подобной личности в такой момент? Впрочем, приятные воспоминания от встречи у меня всё же остались, хе-хе-хе.

– Постой, – рядом со мной встал воин с тремя мечами и повязкой на голове. – Не достойно воительницы убивать безоружных.

– Ты смеешь меня учить? – девушка явно хотела зашипеть. – Отойди и не смей мешать.

– Отказываюсь.

– Постойте, – пришлось вмешаться, чтобы бой между этими монстрами не начался вновь. – Вы сейчас думаете совершенно не о том. Если мы не справимся за оставшееся время, то умрём. И даже ваших сил не хватит для победы над куратором! – пришлось повысить голос, чтобы докричаться до разума каждого из них и, похоже, меня услышали.

– Разумно, – кивнул воин с тремя клинками и убрал два из них в ножны.

– Говори, но потом я всё равно тебя убью, – прищурила глаза девушка и злости в них явно поубавилось. – Или отрежу руки, чтобы их больше не распускал.

– Я исправлюсь, обещаю, – улыбнулся я и принялся излагать свою идею. – К сожалению, времени у нас не так много, поэтому объединиться с остальными участниками не выйдет, значит, придётся действовать только нашей небольшой командой.

– Когда это мы успели стать командой? – удивилась девушка и положила мечи в ножны.

– Об этом поясню чуть позже. Сперва поймаем куратора, – быстро вернулся я к той теме, где уже разработал небольшой план. – Многие направились в сторону леса, решив, что Элинтер Марр будет прятаться там, но это неверно. Судя по его речам, этот человек явно не из тех, кто будет прятаться.

– Тогда какой смысл было проводить именно такое испытание? – задумчиво спросила воительница.

– Пути Достигших Вершины неисповедимы, – пожал я плечами. – Но такой вывод можно было сделать, основываясь на его словах о внешности. Он слишком гордится собой и считает себя абсолютно неуязвимым. Судя по всему, в этом есть доля истины, так что силой нам его не одолеть. Он ведь не говорил, что даст спокойно себя коснуться, поэтому может убить любого, кто подойдёт к нему достаточно близко. Прежде чем я продолжу, могу ли я узнать ваши имена? Мне так будет легче.

– Джикан, – коротко ответил воин, потуже затянув повязку.

– Ох-х-х, – вздохнула девушка, видимо, не желая продолжать разговор, но всё же я её заинтересовал, поэтому она сказала своё имя. – Меня зовут Риагара.

– Отлично, а я Аплос, – улыбнулся я и продолжил. – Судя по всему, куратор находится в противоположной стороне от леса примерно на таком же расстоянии. Если бы трава тут была примерно одинаковая по высоте, то мы бы смогли его без проблем увидеть.

– Хм... сейчас проверим, – сказала девушка и лёгким движением подпрыгнула метров на пятнадцать вверх, заставив мою челюсть упасть на землю. Как она вообще способна на подобное? Впрочем, вид открылся просто замечательный, так что я не мог оторвать взгляда, пока она не приземлилась. – Меня это удивляет, но ты прав. Куратор в той стороне любуется горными вершинами, – воительница указала направление. – Чему это ты так радуешься? Неужели... – она взглянула на меня с подозрением, а потом догадалась. – Ах ты!!!

– Спокойствие, только спокойствие, – я поднял руки в примиряющем жесте. – Все вопросы и недоразумения решим после испытания, – моя уверенность и каменное лицо сделали своё дело, заставив девушку резко успокоиться. О, Создатель Башни, мне стоило огромных трудов сдерживать свой страх. – Просто так к нему не подобраться, но я заметил, что вы обладаете удивительной силой. Джикан, ты сможешь меня кинуть на большое расстояние?

– ... – воин с тремя клинками внимательно посмотрел на меня, видимо опасаясь, что я сошел с ума. Но потом понял, что я говорю достаточно твёрдо, поэтому прикинув что-то в уме, утвердительно кивнул.

– Замечательно, – обрадовался я, так как уже прикинул дальнейший план действий с учётом силы и ловкости моих соратников. Я посмотрел внимательно на Риагару и решил скорректировать схему. – В общем, действуем так...

***

– Белый, – Тар обратился к Ланту, заставив того тяжело вздохнуть.

– Что такое?

– Есть те, кто направились в не туда, – ответил воин-леопард. – Зачем, если правитель уровня в другой стороне?

– Чёрт, – нахмурился Лант. – У меня были кое-какие мысли на этот счёт, но только сейчас я понял кое-что очень важное. Куратор в другой стороне и те догадливые личности наверняка придумали кое-что для противодействия ему. Кстати, кто это?

– Первый – это воин с тремя клинками. Третий меч значительно длиннее двух других и сейчас находился за спиной. Этот человек с повязкой на лбу достаточно силён, и я чувствую мощную ауру от его оружия. Вторая – девчонка в длинном желтоватом платье и светлой кофте. Её мечи значительно уступают клинкам воина, но она обладает поистине впечатляющим могуществом.

Я посмотрел внимательно в ту сторону, куда указывал Тар, но ничего не увидел. Однако стоило лишь сконцентрироваться, как прямо передо мной предстала красивая девушка.

Кошачьи ушки на голове с желтыми, как пшеница волосами, доходящими ей до плеч, смотрелись так красиво, что трудно было отвести взгляд. На ней не было доспехов, лишь лёгкое желтое платьице слегка потрёпанное временем и белая кофточка. Ни от какого оружия подобная одежда не защитит, впрочем, не мне об этом говорить. Хотя воин-леопард был прав, в ней ощущалось что-то очень странное, что немного пугало.

– Третий, – продолжил Тар. – Хм... это не воин, какой-то обычный человек, в котором не чувствуется силы. Он не умеет правильно ходить, дышать, и у него нет оружия или силы. Странно.

– Скорее всего, это именно он додумался о действиях куратора, – сказал Лант и поправил шляпу. – Иначе я просто не представляю, как он добрался до этого испытания. Впрочем, видел я одного такого человека, похожего по описанию. Следуем за ними.

Лант начал рассказывать свою идею, которая была довольно проста, но в тоже время очень рискованна, так как бой с куратором тяжело спрогнозировать. Хотя это лишь имитация боя, и, честно говоря, я не сразу понял своего нового друга, впрочем, как и Тар. Леопард считал, что сражаться нужно полноценно, а не заниматься ерундой, на что Лант лишь хмыкнул.

– Поступай, как хочешь, но нужно время, чтобы отвлечь куратора, – нахмурился наш стратег. – Нужно совсем немного времени. Я же постараюсь тебе помочь и отвлечь его на следующей стадии плана. Налл, тебя же ждёт одна из самых трудных частей. Перейди в режим маскировки и обойди куратора по широкой дуге. Когда Элинтер вступит в схватку с Таром и мной, найди удобный момент и коснись его. Тогда мы одолеем его и перейдём на следующее испытание. В крайнем случае, воспользуемся помощью той команды, и я слегка откорректирую план в процессе. Вперёд.

***

Было немного страшно идти в сторону куратора. Время стремительно заканчивалось, так что нам приходилось торопиться. Это понимала и другая команда, которая шла чуть впереди нас. И уже достаточно скоро мы увидели человека, которого и нужно было коснуться, чтобы завершить испытание. Я сразу же пошел в обход, и достаточно быстро добравшись до нужного места, перешел в режим маскировки и стал внимательно смотреть на куратора.

Он оказался выше меня. Чёрные волосы были аккуратно причёсаны. Во взгляде тёмно-серых глаз застыла усталость и скука. Он ненадолго прикрыл глаза и приложил руку ко лбу. Тёмная одежда выглядела впечатляюще, и на его костюме резко выделялись золотые пуговицы и пояс. Никакого оружия у него не было, так что я даже не понимал, как он собирается с нами сражаться.

– Что-то долго вы соображали, – сказал он, резко повернувшись в сторону, где стоял Тар. – Я уже устал, но осталось ещё пять минут, так что вы вполне можете попробовать завершить испытание. Ну же, не стоит медлить, ведь в любом случае вы лишитесь жизни, так что лучше поторопитесь.

– Р-р-а-а-а! – воин-леопард выхватил двуручный клинок и с рёвом бросился в сторону врага. Выглядел мой друг эффектно, так что я был крайне удивлён тем, что куратор даже не сдвинулся с места и лишь с предвкушением улыбнулся.

Но перед тем как Тар успел добежать до цели, я заметил в другой стороне команду, за которой мы шли сюда. Воин в повязке подтолкнул девушку с кошачьими ушками вперёд, и та полетела в сторону куратора, выхватив оба клинка. Вслед за ней мечник отправил парня в белой рубашке.

– Не получится, – усмехнулся Элинтер и взмахнул рукой.

Порыв ветра отбросил девушку в сторону, и куратор вновь направил свой взор на Тара, не обращая внимания на летящего следом за воительницей парня. Неужели ему удастся сделать то, что запланировали мы?

– Ух ты шустрые какие, – куратор резко упал на землю, при этом не коснувшись её, и участник просто пролетел дальше, не сумев его задеть. – Я даже немножко испугался, – усмехнулся Элинтер, с лёгкостью вернувшись в исходное положение при помощи очередного дуновения ветра. – Вот так и надо было с самого начала. Упс, – он резко присел, чтобы пропустить двуручный клинок Тара, со свистом прошедший у него над головой и едва не коснувшийся волос. – Вот мохнатый чёрт, даже договорить не дал.

– Г-р-а-а! Р-р-ра! – воин-леопард проводил впечатляющие комбинации атак, от которых Элинтер Марр уклонялся с необычайной лёгкостью, вставляя едкие замечания.

– Тебе хвост явно мешает, – улыбался куратор. – Да и меч слишком тяжелый, явно не для тебя.

Тар злился, но, тем не менее, не сбавлял темпа, заставляя Элинтера прыгать из стороны в сторону. Впрочем, для последнего это было совсем не в тягость. Наоборот, Элинтер радовался подобному. Я подобрался поближе и заметил Ланта. Стратег снял с себя шляпу и запустил в сторону куратора.

Тот с лёгкостью уклонился от очередного удара и попросту поймал выпущенную в него шляпу, не почувствовав какой-либо опасности.

– Ну и что это такое? – нахмурился Элинтер, увернувшись от мощного выпада.

– Это Ваше поражение, куратор, – на лице Ланта была зловещая ухмылка.

– Вы же так меня и не коснулись, – недоумённо уставился на моего друга Достигший Вершины.

– А Вы и не говорили, что мы должны коснуться Вас именно рукой, шляпа вполне неплохо подходит для подобной задачи, – улыбался стратег, а вот куратор, напротив, злился. Хм... по-моему Лант нервничает, но не подаёт этому вида.

– Думаешь, нашел лазейку, выкормыш клана Милиаль? – гримаса злобы перекосила уставшее лицо куратора.

– Я обойдусь, как-нибудь без лазеек, – сказал он, приведя куратора в небывалое удивление.

– Что ты имеешь... – я не дал ему договорить, подёргав за рукав, предварительно сняв с себя невидимость. – Отстань... – сказал куратор, и хотел продолжить разговор с моим другом, но потом вновь обратил своё внимание на меня. – Ах ты серый клановый прихвостень. Как ты умудрился пробраться ко мне?

– Такому злому куратору не имеет смысла объяснять столь очевидные вещи, – улыбка Ланта была неотразима, заставив глаз Элинтера дёргаться от злости. Честно говоря, мне хотелось бы как можно быстрее удалиться куда-нибудь подальше от этого места. Куратор просто перехватил клинок Тара и легонько сжал его, раздробив металлическое оружие на множество осколков. – Вы бы прекращали подобное поведение, пока хранитель не обнаружил нарушение правил, и направили бы нас на следующее испытание.

– Чтоб тебя... – Элинтер сжал кулаки, а потом щёлкнул пальцами и обстановка вокруг резко изменилась.

Пока никто не видел, сила куратора вырвалась на миг из-под контроля, и большая часть изумрудного моря лишилась своего цвета, превратившись в кратер. Ударная волна от мощного взрыва очень быстро достигла рубежа гор и ещё долго эхом отражалась среди вершин хребта.

– Вот чёрт! Теперь придётся всё восстанавливать в одиночку, – закатил глаза Элинтер и глубоко вздохнул. – Кто-то у меня ещё поплатится за это.

Глава 9

Глава 9

Множество участников. Нэро Нарн. Лестница в следующий мир.

Вспышка света перед глазами и я оказался в большом зале, где было много народа. Столько я никогда не видел. Мне было ужасно интересно, но говорить ни с кем не хотелось, даже не знаю почему. Рядом со мной были мои друзья. Тар держал в одной руке девочку, которая до сих пор не пришла в себя, бедняжка. Хотя даже без сознания она крепко держала могучую руку воина своими маленькими ручками. В отличие от меня Тар и Лант совершенно не были удивлены такой большой толпой.

– Ты удивлён таким большим разнообразием представителей разных рас? – спросил меня представитель семьи Милиаль.

– Из какого тёмного места ты вылез, парень? – задал вопрос какой-то незнакомый тип с бегающими хитрыми глазками.

– Из пещеры, – честно ответил я.

– Э-э-э... да ну тебя.

– Неплохо у тебя получилось закончить разговор, – улыбнулся Лант. – Сперва я думал, что ты просто необщительный, теперь я в этом уверен. А это правда, что ты пришел сюда из пещеры?

– Да, там было очень темно, хотя лучше всё же назвать то место ущельем, – немного задумался я.

– Странный ты, красный, – посмотрел мне в глаза Тар. – Твои глаза несколько светлее, чем у белого, но вы не братья, это точно.

– И это говорит здоровяк с головой леопарда и горой мускулов. У нас они вообще разных цветов. У тебя глаза тоже несколько светлее, чем у Линтис, и вы уж точно не родственники, – Лант посмеялся над своими словами, хотя мне было совершенно непонятно, почему он это делает.

– Всё нормально, Лит? – спросил парень в тёмно-зелёной куртке у какого-то непонятного существа.

– Да, мне просто немного тяжело, – ответил этот непонятный участник. – Ты ведь помнишь, что я видел всего пару человек за всю свою жизнь.

– Ничего, Лит, привыкнешь, – усмехнулся их крылатый соратник.

– Как же бесит это ожидание, – рычал циклоп, рядом с которым стоял четырёхрукий высокий человек.

– Ждать долго не придётся, так что не беспокойся, – ответил он.

– Поразительно, они такие разные... – я смотрел по сторонам и удивлялся такому количеству и разнообразию участников.