Текст книги "Башня Миров. Начало Пути (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

– Странная просьба, зачем это сыну аристократа?

– А разве для этого должна быть причина?

– Хм... – нахмурилась Аюола. – Да ты весь интрижками пропитан. Значит все твоим действиям можно найти вполне понятную причину. Не из-за друзей же ты всем этим занимаешься? Тот, кто управляет людьми, как пешками, уже никогда не будет иметь друзей – для него будут существовать лишь противники и фигуры. Впрочем, как травмированные участники будут проходить испытания на следующем уровне? Никак, вот поэтому они и останутся здесь, пока не вернут себе прежнее здоровье. А те, кто не прошел, будут проходить испытания заново, если, конечно, не помрут.

– Хм... однако, у меня есть другой вариант, – лицо Ланта озарила улыбка. – Мы можем разделить баллы между участниками таким образом, чтобы они были равны и по правилам, которые мне известны, участники с одинаковыми баллами считаются одинаково выполнившими своё испытание и вместе переходят к следующему. Разве не так?

– Какие вы, однако, осведомлённые, – усмехнулась Королева Света. – Но даже ваших баллов, мистер Лант, не хватит, чтобы помочь и одному участнику.

– Тогда ему поможем мы, – сказали хором все прошедшие участники. – И пройдём всеми.

– Первый раз сталкиваюсь с подобной ситуацией, – вздохнула Аюола, с большим удивлением посмотрев на собравшихся участников. – Какие дружные участники. И как же вы намерены распределить баллы?

– Вот так, – ответил Лант и вывел на экран новые результаты. – Ознакомьтесь.

К предыдущим участникам добавились ещё некоторые, а баллы были распределены равномерно. Варгас, Мора, Ната, Ангон, Селестия, Дандат, Ирриат, Снай, Гентор, Фиол, Рекк, Дизнай, Онр добавились к остальным.

– То есть пройдут в итоге обе команды почти полным составом, – констатировал увиденное Авакан.

– Впервые на моей памяти случается подобное, – удивился Хин Хар Гром. – Дела-а...

– Хитрющий этот Лант, – ласково сказала Амбр ан Дорр. – Красавчик.

– Можете быть собой довольны, – с лёгкой улыбкой сказала главный куратор. – От вас я не ожидала ТАКОГО альтруизма. Признаю своё поражение, вам удалось спасти фактически всех, но всё же мне не понятен выбор некоторых участников.

– Вот только я должен сказать кое-что ещё, – продолжал улыбаться Лант. – Это придумал не я.

– Чего? – Аюола была поражена, впрочем, как и остальные кураторы, разве что эмоций Авакана увидеть не представлялось возможным.

– Этот план придумал Налл, а я лишь удостоверился в возможности его реализации, – отпрыск семьи Милиаль был доволен произведённым эффектом. – Так что вся заслуга принадлежит Наллу.

– Тогда весь этот альтруизм сразу становится понятен, – вздохнула Аюола. – Ну что ж, думаю, теперь можете отдыхать, но максимум один месяц. В течении или сразу по истечении этого времени, можете отправляться заявленным составом на третий уровень. Так что приятно провести время, – главный куратор открыла дверь, и все участники покинули зал.

– Не ожидал, что этот Лант сможет уделать помимо Элинтера и нас, – вздохнул Хин Хар Гром. – Это же надо, обойти заключительные результаты.

– Меня удивляет другое, – сказал Авакан. – Все прошедшие участники без тени сомнения отдали свои баллы своим соперникам, вот это действительно удивляет.

– Похоже, влияние Ланта очень сильно, а доброта Налла затронула сердца даже тех, у кого вместо него был камень, – вздохнула Амбр. – Хотя я рада, что всё вышло именно так.

– Почему вы ничего не скажите, куратор Нарн? – спросил Авакан. – Мне бы хотелось услышать ваши размышления.

– А что я могу сказать? Этого и следовало ожидать от Ланта, – ответил учитель лидеров. – Ведь он добивается своей цели любыми методами.

«Почему Аюола улыбается? – обдумывал куратор Нэро. – Неужели она опять предвидела всё, что случилось сейчас? И тогда она знает, что именно я и помог уточнить Ланту возможность использования данного плана? Какая же у неё сила?»

– Муа-ха-ха-ха!!! – не выдержал Элинтер и начал громко смеяться. – Теперь почувствовали себя в моей шкуре?

– Почувствовали-почувствовали, – сказал Авакан. – Как-то неприятно и неудобно в этом небольшом тельце.

– А-ха-ха-ха!!! – засмеялись все остальные кроме, ушедшего в раздумья, Нэро, заставив Элинтера разозлиться.

– С тобой я поговорю чуть позже, – ласковым голоском сообщила Аюола. – Ведь именно благодаря тебе у них оказалось достаточное количество баллов, чтобы разделить их между всем участниками и при этом каждое значение превышало установленное. Будем пить с тобой чай с печенками и читать книжки, милый... – усмехнулась главный куратор, а Элинтер побледнел и сполз со своего кресла.

***

– Классно мы их уделали! – радовался Аплос.

– Вы видели их лица?! Вот это я понимаю, попали впросак.

– Но я всё равно не понимаю, почему вы помогли нам? – спросил Рекк. – Мы ведь не сделали ничего хорошего.

– Плохого в принципе тоже, поэтому и взяли, – ответил Лант. – А вот парочку предателей оставим на повторное прохождение.

– Они ещё долго этого не забудут, особенно этот усатый, который получил по заслугам, – Тар был доволен увиденным. – Теперь идём на третий уровень?

– Рановато, – отрицательно покачал головой Лант. – Сперва дождёмся, пока поправятся все раненые. Всё же многие из них действительно заслужили победу и после всех моих слов было бы просто свинством оставлять их тут одних.

– Я что-то не подумал, – нахмурился воин-леопард. – Значит, нужно тренироваться и готовиться к следующим испытаниям.

– А вот это уже отличная идея, – согласился Аплос. – Думаю, тренировка никому не помешает.

– Согласен, но начнём завтра, а сейчас идём дальше.

– Спасибо вам! – близняшки крепко обняли меня и Ланта. – Спасибо, что не позволили главному куратору разделить нас. Теперь мы в неоплатном долгу перед вами.

– Не беспокойтесь, девчонки, – махнул рукой стратег. – Вы же из нашей команды, а лидер обязан заботиться о своём отряде и о каждом участнике в него входящем.

– Я рад, что вы не пострадали, – улыбнулся я.

– Налл... какой же ты хороший, – Селестия обняла меня ещё крепче, но вскоре мы подошли к месту, где лежали мои раненые друзья.

– Пусть Налл останется с ними наедине, – сказал Лант, и вся наша большая команда отправилась дальше.

***

Кассиопея и Рурибель лежали в одной комнате и к ним были присоединены какие-то приборы. Несмотря на всю помощь, оказанную им, никто из них так и не пришел в себя. А их неестественно бледные лица приводили меня в отчаяние.

Прошло уже три недели, за время которых Ангон и Гентор покинули команду и отправились дальше. Рекк и Фиол с криками «Великий побег!!!» тоже удалились со второго уровня. Мора поблагодарил нас и ушел, извинившись напоследок. Дизнай, Онр и Варгас ушли вслед за ним, но в отличие от других, не сказав ничего.

Риагара частенько приходила сюда, но почему-то боялась пересечь порог и подолгу стояла около двери, а завидев меня, сразу же уходила. Мне было интересно, почему она так делает, но тревожить её по этому поводу не стал.

Я вновь сидел у них в комнате. Белая повязка по-прежнему украшала голову Рури, а Кассиопее перехватывала грудь. Мой стул находился между их кроватями, поэтому я держал их за руки. Каждый раз я пытался сделать что-нибудь при помощи энергии, но ничего не получалось, как не получалось узнать их чувства, как будто они умерли.

На мгновение я представил это, и что-то изменилось во мне. Я вдруг почувствовал такую силу, какая мне раньше и не снилась. Руки засветились чистым белым светом и потом начали светиться и девушки.

Я не знаю, сколько это продолжалось, и через какое-то время сияние исчезло, а я почувствовал сильную усталость. Будто тяжкий груз давил меня к земле, и веки начали слипаться, наливаясь свинцом. Но потом я заметил, что Сио с удивлением смотрит на меня. Будто молния прошлась внутри, и энергия в одно мгновение вернулась в моё тело.

– Сио!!!

– Не кричи ты так, – принцесса прислонила руку к голове. – А то у меня перед глазами всё кружится.

– Как же хорошо, что ты жива, – я аккуратно обнял Сио, а на глазах появились слёзы, которые я сразу же утер.

– Вот только где я? И почему тело такое тяжелое? – спросила принцесса. – Будто я гору перетаскивала с одного места на другое.

Я рассказал ей всё, что произошло за это время, украдкой поглядывая на вторую пациентку, но Рури так и не приходила в себя.

– Ничего себе, – удивилась она. – Ну вы и хитрющие. И всё же удивительно, что я смогла продержаться так долго и сумела довести своего двойника до безопасной зоны. Каким образом я смогла это сделать, раз отчётливо помню, что чуть не потеряла сознание несколько раз? Или же мне кто-то помог? – она, прищурившись, посмотрела на меня, а её лицо озарила улыбка.

Через пару часов ей стало намного лучше, и она уже смогла встать с кровати и покушать фрукты, которые я принёс из столовой. Закончив подкрепляться, она перелезла на кровать к Рури и уставилась на повязку, после чего прислонилась своим лбом к её.

– Я помню, что так делала сестра, когда мне было плохо, и у меня болела голова, – пояснила принцесса свои действия. – Она говорила, что так мы можем передать часть своих сил больному, и тогда он выздоровеет быстрее.

– Может, я тоже так сделаю?

– А почему нет? – улыбнулась принцесса. – Тогда сил ей достанется ещё больше.

Как только я наклонился и коснулся её лба, то меня ослепила яркая вспышка, а перед глазами всё потемнело и ещё долго не могло прийти в норму. Но когда я открыл их, то Рури смотрела прямо на меня. В её прекрасных рубиново-красных глазах чувствовалась тревога, непонимание и усталость.

– Что такое? – спросила она. – Что за комната? Так... белое сияние... это Налл, золотистое – Кассиопея.

– Ты не видишь? – удивилась принцесса. – Неужели удар повредил зрение? Значит, ты используешь потоки энергии.

– Да, действительно ничего не вижу, – девушка моргала, но её взгляд не мог сфокусироваться. – Печально. Придётся носить повязку на глазах, в которой я буду просто убого выглядеть. Ой, – она взялась за голову и согнулась, пытаясь подавить возникшую боль.

Я прислонил свои ладони к её щекам, касаясь пальцами висков. Девушка вздохнула и легла на подушку. Видно, что ей стало легче, поэтому я не отпускал её. Уже ночью зрение вернулось к Рури, и головные боли ушли окончательно.

Наконец-то я отобрал обеих девушек из лап костлявой, как назвал смерть Аплос. Когда я в следующий раз пришел к ним, то они вовсю разговаривали между собой и было странно видеть малообщительную и нелюдимую Рури, такой разговорчивой.

Повязка с рубинами вновь переместилась ей на голову. Видно было, как к девушкам стремительными шагами возвращается жизнь, и это грело мне душу. Через несколько дней Сио принесла кучу сладостей, и мы втроём наелись всякой вкуснятины. Как же хорошо мне было тогда. На исходе месяца мы отправились в свой путь к заветной Вершине.

Глава 34

Глава 34

Прощай Аюола. Третий уровень. Новое испытание.

Аюола собрала нас в центральном зале, после чего повела дальше в помещение, массивные двери которого были всегда заперты. Она коснулась большого знака миров второго уровня на одной из створок, и они тотчас разошлись в стороны, открывая лестницу спиралью закручивающуюся несколько раз и оканчивающуюся овалом. Всё это было выполнено из белого мрамора, который был отшлифован до идеальной гладкости. Больше в зале ничего не было.

– Госпожа Аюола, – окликнул её Лант. – А почему остальных участников, которые пожелали уйти раньше, вы провели через другие двери?

– Потому что я отправила их через другие миры, вы же пойдёте через центральный мир третьего уровня.

– А почему вы их не отправили через этот проход?

– Чтобы неповадно было друзей бросать, – хихикнув, ответила Аюола. – Там просто будет намного сложнее.

– Что это вы такая добрая с нами?

– А разве я хоть раз на вас злилась? – удивилась главный куратор. – Во-о-от, так с чего вы взяли, что я буду намеренно осложнять вам жизнь? Для чего мне это? У меня дел столько, что на обдумывание всяких интрижек времени нет. Да даже если бы и было, то интрижки я бы вела против Экхарта, чтобы этот старый дурак не вёл себя так высокомерно.

– Какая вы злобная.

– Не злобная! Я добрая! Впрочем, чего с вами спорить, идите уже к своей Вершине и дайте мне от вас отдохнуть, – она взмахнула рукой, и в овальном проёме на лестнице появился желтоватый портал. – Как мне всё надоело! Беру отпуск!

***

Мы прошли сквозь портал Аюолы и оказались в джунглях. Много различных звуков сразу же заполнили пространство. Большое дерево закрывало нас от солнца огромными ветвями, усыпанными невообразимым множеством ярко-зелёных листьев.

Стайка четырёхкрылых птиц с пёстрой раскраской и изогнутыми алыми клювами пролетела над нами, ловко покрутившись вокруг Накрора. Вдалеке был слышен шум водопада. И в отличие от второго уровня тут было довольно жарко. Никакой дорожки или площадки нигде не было, никто с нами не связался, и это было немного странно.

– Неплохое такое местечко, – Риагара прислонилась к тёплому большому камню и чуть ли не замурчала от удовольствия. – Намного лучше, чем предыдущее.

– А, на мой взгляд, тут слишком влажно, – Кассиопея явно была расстроена. – Да ещё полно всякой жужжащей живности.

– Так это же хорошо, – обрадовался Унго и поймал удлинившимся языком довольно крупного жука. – Вкуснятина.

– Мерзость.

– Да какая разница, нам нужен куратор, а не бессмысленная болтовня, – остановил всех Лант. – Во-первых, судя по всему, нас обдурили как маленьких детишек, либо не до конца всё нам рассказали, что в принципе одно и то же. Скорее всего, Аюола не соврала, и мы действительно в центральном мире третьего уровня, но вот вопрос в какой его части?

– Действительно хороший вопрос, – согласилась Рурибель. – Может у тебя есть какие-нибудь предложения?

– Как правило, комплексы связи между уровнями и основные здания располагаются в центре мира, но вот как определить этот центр... – обдумывал стратег.

– Белый, – позвал его Тар, но он ничего не слышал, поглощенный своими мыслями.

– Возможно, стоит идти...

– Белый! – Тар взял Ланта под мышку и пошел на восток. – Нам туда! Все за мной!

– А-а-а!!! Всё-таки дипломатом ты огребёшь.

– Какая дружная у них команда, – радовалась Селестия. – Такая же, как у нас.

– Поэтому-то они и преодолели все испытания второго уровня, да ещё и помогли всем остальным, – согласилась Селения с младшей сестрой.

Мы шли по этому лесу пару часов и многие уже хотели немного передохнуть, но услышали обрадованный голос Тара:

– Вот мы и на месте.

– Я, наверное, сплю, – Лант был удивлён. – Тар сумел сделать хоть что-то полезное, надо же, – после той рожи, которую он скорчил, команда еле смогла успокоиться от хохота.

У подножия высокого водопада стояло красивое белое здание, напоминающее большую луковицу или цветочный бутон с элегантными окнами. Рядом с ним не было слышно шума спадающей вниз воды. Широкие створки, ведущие внутрь, были открыты, и больше никого и ничего там не было. Ни единого намёка, где расположился куратор.

– Замечательно! – злилась Кассиопея. – Я так хотела поесть, а тут пусто...

– Не стоит нарушать диету, тётенька, – в злобной ухмылке скривилось лицо Риагары. – Толстой станешь.

– Жить надоело?! – они столкнулись лбами. – А то я тебя сожру первой и даже не побрезгую кошатинкой. А из хвоста сделаю замечательный воротник.

– А не подавишься тётенька? – оскалилась кошка и добавила. – Посмотрим, кто кого съест.

– Вам не стоит ссориться, – Рурибель взяла обеих принцесс подмышки и, невзирая на их протесты, вместе с остальной командой отправилась дальше.

Казалось, здание вымерло уже очень давно, ведь только тьма вместе с пустотой устроились тут в каждом помещении. Хоть здание покинули давно, тут везде было чисто и сухо.

Лант разделил нашу команду на несколько более мелких частей, оставив для каждой по паре источников света. Таким образом, исследование строения пошло гораздо быстрее, и уже к вечеру мы полным составом собрались в центральном зале, где и решили остаться на ночлег.

Сложная система из взаимосвязанных источников и эльтов гарантировала идеальную защиту, но чтобы подстраховаться решено было поочередно нести караул. Ночи в противовес дням тут были весьма прохладными, а также довольно тихими, что весьма не понравилось Ланту, который предположил, что ночью выходят подкрепиться хищники.

Тар, к большому удивлению отпрыска семьи Милиаль, был полностью с ним согласен. И спустя пару часов их предположение подтвердилось. В предварительно запертую дверь, кто-то сильно захотел пройти, но не смог.

Сильный рёв раздался в джунглях, а удар, последовавший за ним, был столь силён, что его грохот заглушил все звуки. Но массивным дверям было наплевать на все потуги монстра, и они непоколебимо стояли на страже покоя новых хозяев. Монстр довольно долго пытался пробраться внутрь и успел изрядно надоесть Риагаре, которая рвалась раскромсать эту зверюгу.

– Постой, – Лант положил руку на плечо девушки. – Это орегрот и даже тебе его не победить. Вообще-то я читал, что они водятся только выше седьмого уровня, но как видите, мы столкнулись с ним на третьем.

– А может куратор отправила нас на седьмой? – высказал предположение Норан.

– Не, – отмахнулся стратег. – Это третий уровень и даже центральный мир, но вот в каком районе мы находимся, я даже не представляю.

– Но ведь она обещала доставить нас...

– В центральный мир третьего уровня, – лидер команды закончил фразу за Селестией. – И она выполнила своё обещание, а вот район не указала, следовательно, мы сами виноваты, точнее виноват я, что не обратил внимания на её слова. Честно говоря, я не ожидал от неё такой подставы.

– Но тогда откуда тут это здание? – поинтересовалась Селения.

– Это очень хороший вопрос, – Лант потёр подбородок левой рукой. – Нет сомнений, что это один из центров для участников, но вот почему с нами не связался куратор?

– Может тут стоит какой-нибудь энергетический барьер? – предположила Селестия. – Хотя я ничего не ощущаю. Аскилия, может, вы что-нибудь чувствуете? Аскилия?

– Дайте поспать! Нет! Отдай моё одеяло! – Она пыталась перетянуть одеяло у Аплоса, но тот ловко вытянул его из её рук. – Уже подарки отбираете, да? Злые вы и нехорошие, – девушка посмотрела на всех хмурым взглядом. Невидимый плащ нежно обнимал её тело, но было видно, что одеяло ей нравилось больше. В конце концов, она сдалась. – Ну хорошо, я ничего не ощущаю поблизости, и Рурибель это может подтвердить.

– Подтверждаю, – слегка улыбнулась красноволосая красавица. – Никаких барьеров нет.

– Разве что всполохи энергии в джунглях, но это, скорее всего, хищники, использующие энергию для охоты, – Аскилия выхватила своё одеяло и, быстро завернувшись, уснула.

– Что-то мне это не нравится, Лант, – нахмурился Аплос. – Такое ощущение, что нас кинули в какое-то заброшенное место, а ведь у нас не так много еды. Двадцать с лишним человек прокормить довольно тяжело, так что максимум на пару-тройку дней, а дальше придётся побегать по джунглям.

– Либо это и есть наше испытание, – вздохнул Лант.

– В смысле?

– Поживем, увидим, так что не забивай голову лишними мыслями и ложись спать, скоро твоя очередь нести караул.

– Налл, а ты чего молчишь, может, есть какие-нибудь мысли? – спросил у меня Аплос.

– Ну, я не знаю, как объяснить, но я чувствую затаённый страх и опасность, – мне тяжело было объяснить, но если я правильно понял, то многие наши друзья сейчас немного побаиваются, а вот что за опасность таилась в лесу, я не знал.

– Это очень странно, – вздохнул лучший ученик Элинтера и накрылся одеялом. – Всё, я спать.

Ночь прошла достаточно спокойно, и нашу крепость больше никто не пытался штурмовать. Меня не тянуло в сон, и поэтому я дежурил уже перед самым рассветом, когда солнечные лучи проникли внутрь и разбежались по многочисленным комнатам нашего пристанища. Тьма неохотно отступала под напором света и постепенно выпускала из своих объятий всё, чего успела коснуться ночью. Многие ещё мирно спали, когда раздался громкий голос.

«Приветствую вас участники! – сказал кто-то. – Пора вставать! Подъём!!! Ага, отлично, все проснулись... кроме одной, ну да ладно, пусть дрыхнет. Итак, я главный куратор третьего уровня Норг Ор Ронг. Свалились же вы на мою голову, – вздохнул он. – Надо вот вам было слушать эту Аюолу и идти этим проходом. Ну да ладно, сейчас объясню, во что вы вляпались.

Это испытание называется «Голод» и уже давно не использовалось, поэтому центр в таком запустении. Не знаю, как вы провинились перед этой злобной женщиной, но это испытание весьма и весьма сложное.

По его правилам, куратор не имеет права связываться с вами, пока команда не проведёт ночь в этих джунглях, ну или в центре, раз уж вы его нашли. Ну да ладно, суть этого испытания заключается в следующем: вам необходимо выжить тут в течение двадцати шести дней тринадцати часов и шести минут, после отключения связи со мной».

– И всё? – удивился Аплос.

«И всё, – с усмешкой ответил куратор. – Только не думайте, что это так легко. В отличие от других испытаний, это считается очень трудным, так как тут водится много зверей, которые обычно живут не ниже пятого уровня, а зачастую и выше десятого. Плюс ко всему, вам придётся самостоятельно добывать пропитание в лесу, где вас могут сожрать не только ночью, но и днём. Одиночки в этом испытании выживали гораздо чаще команд. Впрочем, если из вас кто-то останется в живых это уже будет весьма неплохой результат».

– Дяденька куратор, – сказала Кассиопея тоненьким голоском. – А кроме зверей нам ничего не угрожает?

«Какая умная девочка, – усмехнулся Норг. – В лесу осталось много ловушек, которые так и не поймали свою добычу, так что не стоит им попадаться. И некоторые из них весьма изощрённые, причём настолько, что удивили даже меня, ну да ладно, время выживать наступило».

– Ага, всё становится интересней и интересней, – ухмыльнулся Лант. – Итак, расклад таков: мы должны превратить этот центр в крепость и как можно быстрее. Чувствую, что Аюола и тут не даст нам спокойно пройти это испытание. Так что стоит ждать высокоуровневых гостей, которые наверняка смогут сломать двери, впрочем, на стены тоже особо полагаться не стоит.

Теперь по поводу продовольствия. Нас двадцать с лишним человек, а это весьма много, хотя если тут живут такие здоровенные чудища, как орегрот, то тут есть то, чем они питаются, и вот как раз это нам и нужно.

Следовательно, битвы с хищниками нам не избежать. Но рацион необходимо грамотно составить, так как есть одно мясо будет весьма проблематично, поэтому нужно поискать ягоды и грибы. Получение травм весьма вероятно, так что необходимо придумать, как нам выйти из этого положения.

– Я могу исцелять при помощи энергии, но только лёгкие ранения, – сказала Рурибель. – Переломы, черепно-мозговые травмы, а также повреждения органов, мне не по силам. Менейя обучила меня этому незадолго до нашего отбытия.

– Это уже хорошо, – кивнул лидер команды. – Если тебе не сложно, поучи Аскилию этим приёмам. Так-с, теперь необходимо организовать разведку. Тар, справишься?

– Конечно!

– Думаю, в джунглях ты будешь достаточно неплохо себя чувствовать, а Накрор поможет тебе.

– Мне не нужна помощь!

– Он поможет не тебе, а команде, так как вам предстоит разузнать, что за звери здесь водятся и по возможности принести какого-нибудь раггана, я почему-то даже не сомневаюсь, что они тут водятся, – Лант ходил из стороны в сторону, а Тар лишь немного порычал, но ничего говорить не стал. – Йорик, Селения, Джикан, Снай и Дандат на вас охрана центра и всей команды. Аскилия, Риагара, Кассиопея, Селестия, Рурибель, пройдитесь по ближайшим территориям и поищите грибы, ягоды и лечебные травы, Ната, ты будешь за главную.

– Я?! – удивлению девушки не было предела. – Но ведь...

– Не спорь, ты отлично чувствуешь опасность, так что сможешь предупредить всех остальных и убережёшь их, – Лант смотрел ей прямо в глаза.

– Так и сделаю! – покраснела девушка.

– Налл, будешь сопровождать девчонок. Ирриат, Аллен, внимательно осмотрите все помещения центра. Унго и Лит патрулируйте ближайшую территорию и составьте подробную карту, но держитесь вместе и действуйте аккуратно. Норан, будешь на связи со мной и на тебе контроль каждой команды. Я займусь налаживанием систем центра и взятием здания под контроль, а Линтис поможет мне, – хрустнул пальцами представитель семьи Милиаль. – Поехали!

Работа пошла ускоренными темпами, ведь еды у нас было не так много, а нужно сделать очень многое. Все беспрекословно слушали Ланта, и разве что принцессы сперва немного повозмущались из-за того, что их отправили не на охоту, а на сбор ягод. Тар и Накрор быстро умчались в джунгли, взяв с собой копья на случай удачной встречи с подходящей добычей.

***

Я шел рядом с девушками и прислушивался к окружающему миру. Кассиопея явно не привыкла к подобным походам, и чувствовалось её раздражение от этих слишком тёплых и влажных джунглей. Селестии было немногим лучше, а вот Рурибель и Риагара даже не вспотели. И если на лице красноволосой красавицы нельзя было прочитать ни единой эмоции, то Риагара просто светилась от счастья.

А вот мне, честно говоря, нравилось всё это ещё меньше, чем Нате и Кассиопее. На очередном подъёме я поскользнулся и упал, больно ударившись коленом, но передо мной оказался гриб. Фиолетовая ножка и шляпка скрывались под большим листом.

– О-о-о, замечательно, Налл! – рядом со мной уже стояла Ната. – Ты нашел эфем. Это редкий гриб, который способен утолить голод многих людей больше, чем на несколько дней.

– Я тебе помогу, – сказала Рури и прикоснулась к синяку на коленке.

Красная энергия тёплыми тонкими лентами окутала мою ногу, и спустя минуту боль прошла.

– Так вот что это за техника, – оживилась Аскилия, которая находилась в полудреме весь путь, не сумев окончательно уснуть без своего одеяла, которое забрал Лант. – Интересная структура, думаю, что подобное по возвращении смогу повторить и я, а вот насколько хорошо, тогда уж оценишь ты, Рури.

– Хорошо.

– А почему он не вытаскивается? – я был удивлён, что этот фиолетовый гриб с широкой шляпкой совершенно не получалось даже с места сдвинуть.

– Хм... очень странно, – задумалась Ната. – А-а-а! Точно! Я забыла об одном свойстве. Ведь их можно разрезать только экстардиевым лезвием.

– Без разницы, – сказала Рури и взмахнула рукой, на мгновение окрасившейся в алый цвет, после чего мне показалось, что её кисть стала рубиновой, и гриб спокойно отделился с насиженного места.

– Ничего себе!

– Боюсь такую технику мне не повторить, – вздохнула Аскилия. – Она какая-то слишком странная.

Риагара словно большая кошка прыгала по деревьям и быстро исчезла в их кронах. Кассиопея была сильно расстроена, и ей ничего не хотелось обсуждать. Селестия рассматривала тот самый лист, который надёжно укрывал гриб от лишних глаз, а потом взглянула наверх.

– Эксиленцум! Вот это да! Нам повезло дважды.

– Что это?

– Это такой цветок способный вылечить множество болезней, и встречается он достаточно редко, – пояснила младшая из близняшек. – Посмотрите на тот белый цветок с красной окантовкой лепестков. Его прикрывали четыре больших зелёных листа, вот он нам и нужен. Благодаря Наллу мы уже добыли две редких вещи.

– Неплохо, – улыбнулась Ната. – Того и глядишь обеспечим всю команду всем необходимым на месяц вперёд.

Что-то было не так, я вдруг почувствовал опасность, но не мог понять, откуда она исходит. Тело само кинулось в сторону Рури. Я сбил её с ног, и в следующую секунду большое бревно ударилось о дерево, рядом с которым она шла.

Похоже, она ещё чувствовала слабость, поэтому очнулась только спустя несколько минут. Повязка с рубинами слетела с её головы, и я посмотрел ей в глаза. Какие же они у неё красивые, словно сверкающие рубины, нет, они ещё красивее. И её глаза, будто Улла смотрит на меня. Не знаю, сколько мы так смотрели в души друг другу, но голос Кассиопеи привёл нас в чувство.

– А что это вы тут делаете? – прищурив глаза, спросила она. – Хотя... не буду вас отвлекать от созерцания друг друга.

– Налл, ты тяжелый, – робко сказала Рури. – Слезь с меня, пожалуйста.

– Ой, извини, – я немного задумался и совсем забыл, что придавил девушку, спасая её. – Я... я просто...

– Ну ты шустрый, Налл, – рядом с Кассиопеей уже стояла Ната. – Как ты сумел распознать ловушку, ведь даже я не почувствовала опасность пока она не сработала?

– Не хилое брёвнышко тут решило полетать, – принцесса отламывала куски от бревна. – Может оно ещё не налеталось?

Я почему-то почувствовал отголосок опасности, явно доносящийся от Сио, но так и не понял, чем это вызвано.

– А где Риагара? – зевая, поинтересовалась Аскилия. – Чего-то её уже полчаса не видно.

– Действительно.

– Эта кошка совершенно не может посидеть на месте, – надулась Кассиопея. – Пойдёмте искать эту хвостатую непоседу.

Глава 35

Глава 35

Обследование заброшенного центра. Раздумья Ланта. Начало проблем.

Ирриат и Аллен спокойно бродили по многочисленным коридорам запустевшего центра участников. Планировка здания мало чем отличалась от того, где они жили на втором уровне, поэтому ориентироваться тут было достаточно просто.

В каждой комнате стандартный набор принадлежностей ни кем не тронутых за время отсутствия новых участников. Несмотря на общее запустение, здание не выглядело заброшенным, и даже пыли внутри нигде не было, разве что энергия сейчас была далеко не во всех комнатах и залах.

Прекрасный вид раскинувшихся до самого горизонта джунглей завораживал и очаровывал своим великолепием. Солнце медленно двигалось по небосводу, освещая своими лучами многочисленные коридоры здания. За счёт больших окон сейчас везде было достаточно светло.

– Не вижу смысла в осмотре комнат, – вздохнул Ирриат. – Я, конечно, понимаю, что Лант гений, но всё равно это как-то... бессмысленно.

– Не стоит причитать, – угрюмый вид Аллена мог бы напугать многих. – Раз лидер сказал, что необходимо пройтись по комнатам и поискать что-нибудь необычное или полезное, значит надо выполнять приказ.

– Но ты сам видел, что каждая комната похожа на другую, как две капли воды, – парень в кепке был расстроен, увидев, что за очередной дверью нет ничего примечательного. – Вот и эта такая же.

– Нам жить тут почти месяц, так что никто не знает, что может пригодиться. Ведь далеко не факт, что мы сможем выдержать это время. Что-то мне подсказывает, что вскоре придётся потуже затягивать пояса.

– С чего ты взял?

– Куратор не назвал бы это испытание трудным, если бы могло быть по-другому, – ответил Аллен. – Лант отличный командир. Он всё делает грамотно, но это ему не поможет. Судя по всему, каждый следующий день будет тяжелее предыдущего. А еды будет становиться всё меньше и меньше.