Текст книги "Башня Миров. Начало Пути (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

– Если сможешь коснуться меня и увернуться от этого шара, то я отдам тебе этот красивый амулет, – Лакрима покрутила на пальце амулет, вновь приводя Риагару в ярость.

– Убью! – ненависть объединилась с яростью, и они заставили девушку броситься вперёд, чтобы искромсать на кусочки эту тварь.

Чёрный Лорн уже почти достиг головы бывшего куратора, но сфера кровавого пламени встала на его пути. Металл, что с лёгкостью резал почти всё, что встречал на своём долгом пути, увяз в этом образовании.

– Слишком слабенькая атака, – голос офицера был наполнен грустью. – Клинок даже до половины не дошел.

– Ну тогда попробуй это! Набрось на мир тьму, Чёрный Лорн! – крикнула принцесса, и клинок словно взорвался, тенью окутав ближайшее пространство и подняв большое облако пыли. – А теперь я заберу амулет и... твою жизнь!

– Весьма неожиданно, фальшивая принцесса смогла активировать легендарный клинок. Как занимательно, – усмехалась Лакрима. – Но боюсь, я пока не могу выполнить своего обещания, ведь вы не уничтожили Рэннэр, да и меня не коснулись.

Тьма застилала взор, и ничего не было видно, принцесса пригнулась благодаря инстинктам, и поток кровавого пламени прошел над её головой, с досадой врезаясь в основание скалы.

– Вы вновь удивлены принцесса? – поинтересовалась офицер уничтожителей. – Почему этот шар до сих пор цел? Я же использовала активацию клинка! Что же мне делать? Признайтесь, именно такие мысли сейчас крутятся у вас в голове.

«Хм... что-то тут не так, нужно нанести удар и внимательно отследить результат, – обдумывала девушка. – А вот потом уже решу, что делать дальше».

– Разве я ошибаюсь?

Кровавый шар подлетел достаточно близко и получил Чёрным Лорном в пол силы, но клинок ударился о тонкий кровавый щит и весь удар рассеялся, не оставив на нём и следа.

– О-о-о, какие мы сообразительные, – усмехнулась Лакрима. – Так каковы ваши дальнейшие действия, раз вы узнали, что прозрачный энергетический барьер отражает все атаки?

Не давая ответа на вопрос, Риагара вновь метнулась вперёд, целясь в шар, но прошла мимо него. Теперь на линии удара был фальшивый куратор, но она не видела усмешки на лице, скрытом тёмной пеленой. Меч быстро разрезал воздух и почти достиг головы офицера, но в последний момент отлетел от щита второго шара.

– Глупая девочка, – усмехнулась Лакрима. – Глупая.

Длинный шип вылетел из сферы, прошел между рёбер Риагары и вышел под правой лопаткой. Кровь брызнула во все стороны, и страшная боль пронзила тело девушки. Но, несмотря на всё это, рука по-прежнему мёртвой хваткой держала Чёрный Лорн.

– Не подумала, что Реннер может разделиться. Как печально. А теперь тебе больно, но почему ты не плачешь? Такие как ты должны страдать в назидание остальным принцессам. Чтобы они даже не смели думать о нарушении приказов короля Трейтора, – офицер уничтожителей ходила вокруг упавшей на спину Риагары. – Какая же ты глупая девочка. Тебе нужно было спрятаться где-нибудь и тогда бы ты могла прожить более менее спокойную жизнь, но ты решила отомстить. Просто добить тебя будет как-то неинтересно. Поэтому мне нужно подумать, что бы с тобой сделать.

– Сволочь, – прохрипела девушка и сплюнула кровь.

Глава 37

Глава 37

Бой против учителя. Возвращение в центр. Разговор с Лантом.

Мы отдохнули всего пару часов, после чего сразу же отправились в путь. Следы говорили о том, что Риагара очень устала, и что она уже совсем недалеко. Расстояние стремительно сокращалось, но почему-то вместо радости я чувствовал тревогу.

Пробегая мимо скрюченного в причудливой позе дерева, Кассиопея чуть не угодила в прикрытую листьями и ветвями яму, а чуть позже Рури ловко увернулась от выскочивших из земли шипов.

Ещё несколько подобного рода ловушек мы избежали и вскоре достигли большой скалы, перед которой располагалась достаточно обширная каменная площадка. Риагара лежала в луже крови и с ненавистью смотрела на человека перед ней.

– Учитель! – я был сильно удивлён, увидев его здесь. – Что вы здесь делаете?

– О-о-о! Не ожидал увидеть тут учеников. Я почувствовал, что кому-то стало очень плохо, и поэтому пришел сюда. Честно говоря, я думал, что это всё же кто-то из моих, но тут была только ученица куратора Амбр ан Дорр. И вот когда я уже собрался залечить её серьёзную рану, появились вы, – фальшивый куратор прошелся рядом с раненой принцессой. – Или вы что-то не поделили, поэтому гнались за ней и пытались убить?

– Нет, – я был ошарашен такими словами, ведь предположить, что мы можем нанести вред Риагаре, просто невозможно. – Мы хотели помочь.

– Помочь отправиться на тот свет, – усмехнулся Авакан Морриль. – А в принципе идея неплохая, из хвоста получится замечательный воротник.

– Нет...

– Убейте её... – еле слышно прохрипела Риагара.

– Налл, не слушай эту тварь, это враг, – сказала Кассиопея. – И нам нужно с ним сразиться.

– Но ведь он учитель...

– Или Риагара умрёт.

– Принцесса, что вы такое говорите? Я же тоже слуга короля и моей задачей является слежение за соблюдением ряда законов. А эта фальшивка нарушила один из них.

– Какой? – мне было непонятно, что имеет в виду куратор.

– Она родилась, – голос учителя сейчас был насыщен металлом. – А она не имела на это права.

– Учитель, почему вы так говорите?

– Налл, ты невероятно талантливый, но ещё слишком глупый и наивный, – вздохнула офицер уничтожителей. – Возможно, ты стал бы знаменитым офицером и верным соратником короля, одним из сильнейших во всей Башне, но вероятность, что ты принесёшь хаос и разрушение тоже весьма высока. Поэтому тебя придётся убить после этой девчонки. Мне уже надоело с вами играть, так что пришло время преступникам умирать. Принцесса Кассиопея вы ведь на моей стороне?

– Никогда я не буду на стороне такой твари!

– Значит, предателей тоже стоит устранить и может мне самой стать принцессой Трейтора? – усмехнулась девушка. – Как раз местечко освободится. А ты красноволосая мне просто не нравишься. Не стоило становиться такой красоткой, поэтому не злитесь на меня, но вы все умрёте.

– Никого вы у меня не отнимите, – я был удивлён своему голосу. – Все они останутся со мной.

– О-хо-хо, я не ожидала, что ты можешь удивить меня чем-нибудь ещё, – голос офицера был полон радости. – Может, попытаешься уже меня убить?

Словно спусковой крючок на винтовке Сная, который заставляет двигаться пулю со страшной скоростью, сработал в этот момент, и я мгновенно преодолел расстояние до учителя и нанёс пять ударов.

– Ничего себе, – заваливаясь на землю, произнесла она, но потом встала, как ни в чём не бывало. – Обычный участник, изучивший прием такого уровня. Впрочем, когда говорим о тебе, то слово обычный тут лишнее, поэтому стоило ожидать от тебя нечто подобное.

Учитель быстро перешел в атаку и отбросил в сторону моих друзей. Кассиопея ударилась спиной о скалу, а Рури сильно приложилась о дерево. Сердце кольнуло. Я боялся, что могу их потерять, и вновь огромная сила наполнила меня.

Учитель явно не ожидал такого. И я нанёс удар ладонью в грудную клетку. Куратор отлетел и вместе с многочисленными камнями, отколовшимися от удара о скалу, свалился на каменную площадку.

– Ой, чёрт! Больно, – голос учителя стал женским. – Вот и учи потом этих...

– Не может быть.

– Как нехорошо, фальшивке я представилась, а её друзьям нет, какая я рассеянная, – вздохнула девушка. – Можешь звать меня Лакрима, я офицер уничтожителей.

– Я нанёс вред девушке. Опять нарушил обещание. Ну почему так происходит?

– Что такое?

– Я не могу причинить вред, – что мне делать, ведь я обещал Улле, что не обижу девушек, а уже навредил двум.

– О-о-о, какой интересный экземпляр! – усмехнулась Лакрима. – Ох, а удар был силён, похоже, четыре ребра сломал. То есть ты меня не ударишь, даже если я угрожаю отобрать твою жизнь? Ха-ха-ха! Значит, сейчас я тебя отправлю к твоим подругам.

Она встала и двинулась ко мне. Что предпринять в подобной ситуации я не знал. Я не буду её бить! Не буду! Но как мне поступить иначе?

Тёмное пятно возникло перед взором и пронеслось мимо меня, после чего исчезло вместе с учителем. На мгновение мне показалось, что это пятно имеет очертания маленькой девочки.

Девушек нужно было спасать, и я быстро подбежал к Кассиопее. Ничего повреждено не было, от удара она просто потеряла сознание. Рури тоже не пострадала, так что я с облечением выдохнул.

А теперь нужно помочь Риагаре, также как я помог девушкам на предыдущем уровне. Она потеряла сознание, но свой меч держала очень крепко. Я приложил руку к ране, но ничего не получалось. Ничего не выходило. Почему? Ведь я делал то же самое, что и в тот раз.

Девушка вдруг перестала дышать и у меня началась паника. Времени осталось совсем чуть-чуть. Перед взором предстало лицо Аплоса заполненное печалью, Лант тоже укрылся грустью, а Рурибель успокаивала Кассиопею. Я не мог допустить такого.

Риагара мой друг! И я не могу допустить, чтобы смерть забрала её. Не позволю отнять её у нас, отнять её у меня. Белый свет вспыхнул с такой силой, что я ещё пару минут ничего не мог увидеть, и слабость вновь прикоснулась ко мне. Но когда зрение вернулось, принцесса резко вскочила, и из её рта хлынул поток крови, после чего она вдохнула и выдохнула.

– Что произошло? – спросила она, когда отдышалась. – Музыка и эта... где эта тварь?! Я убью её! – На глаза девушки навернулись слёзы. – Убью! Убью... – потом она посмотрела на своё изодранное платье, на изрядных размеров дыру с правой стороны грудной клетки и кровь, плотно пропитавшую большую часть платья, которое теперь стало тёмно-бардовым, укрыв алым золотисто-желтый цвет. Риагара упала на колени, после чего зарыдала, и слёзы ручьём покатились по её щекам. Я обнял девушку, но она не могла успокоиться.

– Мамино... это всё что осталось... – доносилось сквозь рыдания.

Дождь начал набирать силу и большими каплями разбивался о скалу, разлетавшись многочисленными брызгами во все стороны. Ещё никогда я не видел столько отчаяния на лице этой девушки, ведь никогда прежде она не проявляла слабости.

Рури и Сио уже очнулись, но пока решили не тревожить Риагару, и прятались от дождя под большими ветвями деревьев. Пару раз красноволосая красавица активировала свою способность исцеления, видимо какие-то раны всё же остались у них.

Не знаю почему, но мне захотелось погладить её по голове, что я и сделал. Через некоторое время она начала успокаиваться и посмотрела на меня. Её глаза были полны слёз и... благодарности.

– Мама тоже так делала, – улыбнулась девушка и, вырвавшись из моих объятий, упала на спину, после чего потеряла сознание.

– Не волнуйся, Налл, – остановила меня Рури. – Она просто очень устала и перенесла очень сильную душевную боль, может быть она скоро придёт в себя.

– Ты умеешь успокаивать, – улыбнулась Сио. – Лучше просто не найти.

– Назад возвращаться придётся дня четыре, а может все пять, – вздохнула моя красноволосая подруга.

– А ещё нужно позаботиться о пище и воде, – Кассиопея выжала волосы, скрутив их в косу. – Хотя второго тут весьма много.

Сидеть в пещере и греться у костра, было просто великолепно. Все мои друзья живы и здоровы. Рури, использовала энергию для его создания и теперь поддерживала этот источник тепла.

Кассиопея уже уснула, обняв Риагару, всё ещё всхлипывающую во сне. Я вновь погладил девушку по голове. Она продолжала мирно спать и восстанавливать свои силы. Как много всего я уже узнал в Башне.

Далеко не всё тут было хорошо и радостно, а зачастую опасности и страдания заслоняют собой всё остальное, но теперь у меня есть друзья. Друзья, которых я никогда не брошу, и именно благодаря им я могу радоваться.

Я вижу, что каждого из них преследуют тяжелые и неприятные воспоминания, но я надеюсь, что постепенно все они забудутся, будучи заслонёнными радостью, весельем и счастьем.

Рури тоже уснула, так и, оставшись сидеть на месте. Нельзя было оставлять её так, поэтому я перенёс красавицу к принцессам, а сам вновь сел у костра и начал любоваться танцами языков пламени.

Все девушки очень устали, ведь долгий бег вымотал каждую из них, так почему же я столь бодр и полон сил? Неужели моя выносливость выше, чем у принцесс? Но как такое возможно? Впрочем, надо поговорить с Лантом, может быть, он найдёт правильный ответ. Игра пламени начала расплываться перед глазами, и сильная усталость окутала меня своими щупальцами, застилая взор плотным облаком тьмы.

***

В центре участников уже началась вторая неделя. Каждый привык к своим обязанностям и отлично выполнял свою работу. Теперь здание не выглядело столь запустевшим, и почти все его системы функционировали, как положено. Аллен и Ирриат после нахождения визиона перевернули всё вверх дном, но больше ничего обнаружить не смогли.

Ната, Аскилия и Селестия смогли найти достаточно ягод, грибов, и даже фруктов, чтобы все могли утолить голод, но вот наесться не мог никто. Унго и Лит составили достаточно точную карту, так что лидер теперь мог в мельчайших подробностях осмотреть ближайшие территории в пределах половины дневного перехода.

Объёмная карта помогла прикинуть Ланту, какие направления атаки на их центр наиболее опасны. Охрана тоже справлялась со своей задачей и распределилась по зданию таким образом, чтобы прикрывать все возможные направления хотя бы частично, но пока работы у них не было. Так что они помогали всем остальным.

Аплос по-прежнему возился с передатчиком, и Лант несколько раз помогал ему в этом нелёгком деле, но, к большому сожалению, пока что починить его не выходило. Уже довольно долго не было связи с Таром и Накрором, а также с отрядом Налла, что весьма сильно беспокоило лидера команды, и он очень переживал, но никому не показывал своих эмоций.

«Лант, ты меня слышишь? – раздался голос Налла в ядре. – Мы возвращаемся с Риагарой, все целы и невредимы».

– Это очень хорошо, – спокойно ответил лидер. – Вам нужна какая-нибудь помощь?

«Нет, мы сами доберёмся, – ответ на его вопрос не заставил себя ждать. – Так что скоро будем».

– Будем ждать, – сказал Лант и выдохнул, после чего сполз по стенке кресла, расположенного внутри ядра. – Ф-ух! Они живы, живы! Слава Создателю Башни! Осталось только дождаться Тара.

Спустя пару часов Налл и три девушки вернулись в центр, весьма сильно удивив остальных и даже немного напугав, так как кровь на платье Риагары никуда не делась. Обратный путь занял даже больше пяти дней. В особенности потому, что пришлось передвигаться достаточно медленно из-за Налла, который был без сознания несколько дней и никакие действия девушек не помогали привести его в чувства.

– Что с вами приключилось? – Селестия испуганно смотрела на Риагару и вместе с Аскилией стала источать энергию, чтобы помочь своей подруге.

– Она абсолютно невредима, – удивлённо сказала Аскилия. – Рури же говорила, что повреждения внутренних органов ей не под силу. А тут, судя по не слабенькой дырочке и большому количеству крови, было пробито лёгкое, причём насквозь.

– Тут Налл постарался, – Кассиопея похлопала меня по плечу.

– Да ладно?

– Так он способен исцелять?

– Честно говоря, не знаю, как это у меня получилось, – признался я. – Поэтому это лишь случайность, но я очень рад, что она произошла.

– Аплос, – Риагара подошла к лучшему ученику Элинтера, после того как все вернулись к своим занятиям, а мы сидели в кабинете куратора уровня, который сейчас занимал Лант. – Ты сможешь восстановить моё платье?

– Я не...

– Пожалуйста.

– Я постараюсь, – вздохнул он, так как ему теперь предстояла весьма сложная задача.

Принцесса подошла к нему вплотную и поцеловала в щёку. Лант усмехнулся, а Аплос покраснел.

– Я обязательно его восстановлю!

– Ну-ка стоять! – стратег остановил лучшего разведчика, попытавшегося немедленно приступить к выполнению задачи. – Теперь нужно узнать, почему наши друзья так задержались, и что произошло. Мне бы хотелось, чтобы эта информация была и у тебя. Ну что ж, ребята, я вас слушаю.

Мы рассказали всё в мельчайших подробностях, ну разве что не стали говорить о слезах Риагары, так как она пообещала всех размазать по стенкам, если кто-то проболтается. Лант внимательно выслушал рассказ и задумался.

– Всё ещё хуже, чем я думал раньше, – вздохнул он. – Помимо двух главных кураторов, у нас на хвосте висит ещё офицер уничтожителей. Так для сведений, у них звания в пределах «AX», а может и выше. Налл, ты не посмотрел информацию о ней?

– Нет, – отрицательно покачал я головой.

– Печально, – вздохнул Лант. – Это конечно странно, что он, точнее она исчезла, но с другой стороны, если это был учитель искателей, то кое-что это проясняет.

– А что именно? – поинтересовалась Кассиопея.

– Ряд странностей, произошедших с нами на втором уровне, – потёр подбородок Лант и вновь задумался. – Кассиопея, помнишь того участника, который был с тобой и Накрором?

– Ага, он всегда был слишком угрюмый и вообще не разговаривал, предпочитая смотреть вдаль или, наоборот, в себя, впрочем, как и Накрор.

– Так вот, если судить по вашему рассказу, то этот участник был учителем искателей. И если его цель убить, то боюсь, даже его устранение не гарантирует нам безопасного продолжения пути.

– И что ты предлагаешь?

– Нужно подготовить ему встречу, – усмехнулся Лант. – Тёплую встречу. На этом уровне он нас больше вряд ли побеспокоит, а вот потом, вполне вероятно, так что нужно будет придумать план на всякий случай.

– Но почему он не атаковал во время нашей учёбы? – спросила Риагара. – Тогда не нужно было бы ждать, и всё было бы гораздо проще.

– Скорее всего, из-за Аюолы, как бы это не печально было признавать, – вид у лидера команды был весьма задумчивый. – Видимо она сама хотела нас устранить, а может что-то ещё. Но я бы предположил, что они уже успели помериться силами. А система оставленная хранителем уровня помогла нам выжить, ибо в удаче при таких стечениях обстоятельств я сильно сомневаюсь, и мы должны были просто умереть ещё там, внизу. Ладно, идите, отдыхайте, как следует, а я пока обдумаю всю полученную информацию.

И когда все ушли лидер команды начал рассуждать вслух.

– Итак, эта Лакрима, похоже, дочурка кого-то из тринадцати великих семей, причём у неё есть возможность стать принцессой. Кто же это может быть? Она ранила моего друга, и ещё поплатится за это. Так, если я правильно понял, то эта офицерша использовала Вильминон, который может подобрать гипнотизирующую последовательность звуков выдаваемых в виде мелодии для любого живого существа. А это артефакт уровня «S», что само по себе невероятно. Но именно такой артефакт есть только у одной семьи, к главе которой я ещё наведаюсь. Теперь второе. Налл вернись обратно в кабинет, – нажав кнопку на прозрачном кубе, сказал Лант.

– Я чего-то забыл? – хотелось спать, и я тяжеловато стал соображать.

– Ты забыл рассказать мне о своей способности исцеления.

– Но ведь я не могу активировать её так, как мне вздумается, – честно сказал я. – Даже как она работает мне не ясно.

– Нужно провести ряд тестов, – сказал мой друг и меня окружили несколько прозрачных кубов и сфер. Спустя пару минут они разлетелись в разные стороны. – М-да, я предполагал нечто подобное, но не в такой степени.

– Что-то не так?

– Определённо, – вздохнул мой друг. – Когда ты используешь эту способность, то расходуешь не энергию, а собственную жизнь. У тебя её очень много, но это далеко не бесконечный запас. Поэтому тебе пришлось так тяжело после того, как ты помог Риагаре, а до этого Кассиопее и Рурибель. Не используй больше эту способность Налл, иначе ты попросту умрёшь.

– Но ведь тогда...

– Умрёшь и уже никому не поможешь, – перебил меня Лант. – Понимаешь?

– Нет, – коротко ответил я. – И не хочу понимать, я лучше сам умру, чем кого-то потеряю. То место, откуда я пришел было просто ужасным, но если, вернувшись в тот вечный мрак, что царит там, я смогу спасти кого-то из моих друзей, то, не задумываясь, сделаю это.

– Хм... тогда мне только остаётся сделать так, чтобы тебе не пришлось использовать свою способность, – усмехнулся мой друг. – Пообщайся со всеми, я вижу, что ты можешь успокоить абсолютно любого человека, а многие из нашей команды уже начинают нервничать. Думаю, у тебя отлично получится выполнить эту задачу.

Лант вновь остался один в кабинете куратора. Пройдясь пару шагов от стены к стене, он вдруг неожиданно замер.

– Линтис, всё в порядке?

– Да, ну почти, – вздохнула девочка. – Устала просто ужас как. Эта сволочь оказалась весьма способной соперницей. И не смотря на то, что выкинула её достаточно далеко, боюсь ближе к седьмому уровню, она сможет нас догнать. И вот как с ней быть тогда?

Впрочем, мы можем помереть ещё здесь. Риагара, а также отряд Рури, преодолели весьма приличное расстояние, но не встретили никого и ничего. Я помогала им, разбивая ловушки, но парочку не заметила, правда они и сами справились. Есть какие-нибудь мысли, куда запропастились животные? Ведь я постоянно слышала множество звуков издаваемых ими, но не увидела ни одного.

– Мысли-то есть, но одна бредовее другой, – вздохнул Лант. – Все они хороши в отдельности, но добавляя всё новые и новые условия, которые мне становятся известны, каждая из них рушится подобно карточному домику. И ягоды с грибами в округе заканчиваются, так что ближе к концу этой недели, а возможно и раньше, нам нечего будет есть. Так что пока одни печальки. Поймать какую-нибудь здоровую тварь было бы идеальным вариантом, но, к большому сожалению, они к нам нагрянут ближе к началу третьей недели, если я правильно понял план главного куратора.

Глава 38

Глава 38

Охота на духов. Способности Тара. Корректировка планов.

Тар и Накрор искали в джунглях пропитание уже целую неделю, попутно перекусывая ягодами и грибами. Вот только ел пищу один Тар, а гигант за всё это время даже не посмотрел на аппетитные и вкусные фрукты.

Когда Тар, используя большой камень, приготовил жареных грибов с травами и кисленькими красными ягодами, и предложил разделить порцию пополам, Накрор лишь взял камень, на котором было пожарено блюдо, разломил его на несколько частей и... съел, после чего благодарно кивнул и ждал, пока закончит, есть воин-леопард.

Воин-леопард был сильно удивлён, ведь даже кузнец из его деревни не мог разломить руками гаррит, не говоря уже о том, чтобы его съесть. А этого воина он уважал, так как не было в деревне никого, кто был бы сильнее кузнеца. Разве только отец и пара старейшин, но первый куда-то пропал, а второй и третий не любили демонстрировать свою силу.

Рагган, по следам которого они шли, будто сквозь землю провалился. Впрочем, рычание его они слышали, но не увидеть, не учуять зверя не удавалось, что приводило воина-леопарда в недоумение. Помимо этой странности они столкнулись и с рядом других.

Можно было предположить, что всё это привиделось, и они просто устали, но когда подобная история с рагганом отражается на всех животных и птиц, это уже ни в какие рамки не лезет.

Джунгли всегда были заполнены множеством различных звуков, но ни одной живой души, только проклятые мошки, заполонившие всё пространство, сновали из стороны в сторону огромными тучами, пытаясь цапнуть любого, кто подвернётся им по пути.

Два воина прошли уже достаточно много, чтобы Тар запомнил все, что они смогли увидеть или услышать. Так что пора бы уже было возвращаться, но воин-леопард не хотел приходить к остальным без добычи. Охотник не может допустить подобное, поэтому он с упорством пытался придумать что-нибудь, но все попытки проваливались. Ни ловушки, ни засады, ни простая слежка за добычей не помогали, да и за кем следить, если тут одни звуки.

– Будто тут бродят духи этих зверей, – почесал за ухом Тар. – Но духи какие-то слишком спокойные.

– Кхе-кх-гх, – пожал плечами Накрор.

– Может это блуждающие призраки? – спросил Тар, уже привыкнув, что его соратник не может сказать что-либо понятное, но упорно продолжая с ним разговаривать, так как молчать несколько дней подряд было выше сил воина. – Или злые ограки, насылающие наваждения?

– Кху-ку-кру, – вновь произнёс что-то гигант.

– Нам нужно кого-нибудь поймать, так как воин обязан кормить своё племя, – леопард сжал кулак. – Нужно задобрить этих духов, тогда они пошлют нам добычу.

Эта идея показалась Тару лучиком света в царстве тьмы, и он быстро собрал различного рода подношения. Красные ягодки, грибы, фрукты, кристаллики сейчас мирно лежали на большом плоском камне.

Воин-леопард хотел убедиться, что духи примут подношения. Но больше трёх часов ничего не происходило, и пыл воина заметно поубавился. Сильно испортилось настроение, причём настолько, что Тару казалось, что сейчас он, наверное, без проблем сломал бы тот гаррит и... съел.

– Чтоб пусто было всем этим духам! – злился он. – Да что за ерунда?! Наши бы уже в первые мгновения умололи бы всю эту гору подношений и одарили бы нас удачей.

– Кхг-кхум, – Накрор указал в сторону плоского камня с подношениями и Тар мгновенно замолчал.

Казалось будто воздух в том месте, где ещё недавно не было ничего, начал дрожать. Спустя немного времени это дрожание оказалось рядом с камнем, после чего подношения стали исчезать.

– Ну наконец-то, – обрадовался воин-леопард, но Накрор предостерегающе махнул рукой, после чего достал копьё.

Тар недоумённо покосился на своего соратника, ведь тот похоже решил одолеть... духа. А такое удавалось очень и очень немногим, точнее только одному из их племени – Ультериору.

Выждав определённый момент, Накрор замахнулся и со всей силы метнул копьё в дрожащий воздух, который поглощал подношения. Страшный рёв и мощный удар о дерево. Вместо духа пригвождённым оказался неплохих размеров рагган.

– Что за чёрт?! – Тар был в недоумении. – Это не дух. Но мы не могли его коснуться и увидеть, как и остальных духов.

– Кх-кхе-гхык.

– Ну ладно, допустим, что это дух, но тогда как ты смог его ранить?

– Кру-ру-рх, – великан вытащил копьё из тела поверженного раггана и снял небольшой ярко-синий камешек с наконечника, который в его руке казался маленькой песчинкой, и продемонстрировал его соратнику. – Кхег-Кхут.

– Ясно, – кивнул воин-леопард. – Значит, эта синяя безделушка может им навредить. Это хорошо, давай поищем ещё одного такого же духа и отнесём их к белому. Уж он-то сможет нам объяснить, что творится в этом лесу.

Но потратив ещё почти полдня, они так никого и не нашли, так что Тар решил забраться на высокое дерево и внимательно осмотреться. С достаточно неплохой высоты этого лесного гиганта было видно очень многое.

Море джунглей раскинулось до самого горизонта изредка разрываемое островками серых скал. Воин прекрасно помнил, в какой стороне находится центр, до которого сейчас не меньше двух дневных переходов. Природная красота этого места завораживала, но взгляд Тара притянула одна высокая скала. Если внимательно вглядеться, то воздух над всей вершиной дрожал, так же как и при появлении раггана.

Прихватив свой кинжал, сделанный из клыка этого духа, как продолжал его называть воин-леопард, он посмотрел на синий камешек, вставленный в рукоятку из кости и, хмыкнув, спрыгнул вниз. К скале они подошли спустя несколько часов, когда солнце уже потихоньку начало тонуть на окраине зелёного моря джунглей.

– Похоже, наверху шустрые духи, возможно призывающие дичь, – сделал предположение Тар. – Как думаешь?

– Кхуг-кхе-кру.

– Я тоже так думаю, – усмехнулся воин. – Полезли.

Взяв кинжал в зубы, Тар, упорно цепляясь за выступы, полез к вершине скалы, а вот Накрор стоял на земле и, не двигаясь, смотрел вверх. Воин-леопард, заметил отсутствие соратника только спустя пару минут и решил посмотреть, где же он.

– Ты высоты, что ли боишься? – поинтересовался Тар.

– Кхг-кхх.

– Ну да ладно, – махнул воин. – Тогда присмотри если что упадёт.

Скала была раза в три выше самого высокого из ближайших к ней деревьев, поэтому вскоре стало достаточно тяжело взбираться дальше, но с упорством варанарга Тар лез вперёд.

Вершины он достиг, когда солнечные лучи почти полностью исчезли за горизонтом. Уже с середины пути были слышны какие-то каркающие и щёлкающие звуки, но здесь был настоящий гомон.

– Духи птиц, – сказал Тар и начал своё действо.

Ближайшее облачко дрожащего воздуха он поразил ловким выпадом, и мгновение спустя на кинжале появилась довольно крупная птица. Он посмотрел на тёмные перья и скатывающуюся по лезвию кинжала кровь и перешел к следующей цели, сбросив предыдущую вниз.

После нескольких потерь облачка начали метаться в разные стороны, и поймать духов стало легче, так как, не смотря на смятение, от скалы они не улетали. Два быстрых движения и ещё парочка летит вниз. Довольно крупную по сравнению с предыдущими птицу он поймал, сжав челюсти, тем самым чуть не перекусив добычу напополам.

Охота продолжалась, пока он не набрал чуть больше трёх десятков этих летающих духов. Теперь ему предстоял долгий спуск к подножию скалы. Однако один камень, чуть не ускорил это долгое путешествие.

– Чёртова каменюка! – выругался Тар, добавив парочку крепких выражений. – Чтоб тебя!

Воин-леопард нащупал ногой опору и с облегчением вздохнул. А камешек оказался весьма интересным. Гладкая форма и белый цвет разбавленный пятнами чёрного и серого с парочкой красных кристалликов смотрелись весьма необычно. Поэтому, несмотря на все сказанные ранее проклятья в адрес этого осколка скалы, Тар взял этот камень с собой.

Взглянув вниз, он обнаружил выступ, на котором располагалось гнездо с чем-то блестящим внутри. Немного спустившись и порывшись в нагромождении палочек и перьев, он выудил оттуда прозрачную пластинку. На всякий случай он взял и её.

Около часа пришлось спускаться вниз, так как сильный ветер очень мешал добираться до твёрдой земли, тем самым изрядно распаляя злость воина. Наконец-то встав на землю, он сразу же плюхнулся и довольно ухмыльнулся. Накрор уже стоял тут с целым мешком этих птиц, а на плече лежала туша раггана.

– Отлично, я так и думал, что ты поможешь мне хотя бы собрать все эти тушки, а парочку я съем чуть позже, чтоб с голоду не подохнуть. На одной этой зелени без единого кусочка мяса жить не представляется возможным, – Тар привстал и облокотился на скалу. – А это тебе, – воин кинул найденный камень соратнику и тот ловко его поймал.

– Кхум-Керем-Кхут! – в этот раз голос гиганта заставил удивиться умелого охотника, так как в нём явно чувствовалась радость и удивление, что весьма сложно было представить раньше. – Кхес-кхег-кхор? – а теперь был явный вопрос.

– Да бери, мне он всё равно ни к чему, – ответил на интуитивно понятный вопрос Тар и махнул рукой.

– Кхум-Кхен-Кеслег!

– Да не стоит благодарностей, пойдём искать нормальное место для ночлега, а потом поедим и спать, завтра ещё предстоит долгий путь, – вздохнул Тар, поднимаясь с земли. – Нужно быстрее вернуться обратно, а то наши щупленькие друзья станут совсем как тросточки.